Мы, конечно, знали, что еще с начала 1942 года в Северной Норвегии базировались основные силы гитлеровского надводного флота, в том числе линейный корабль "Тирпиц". Но полученное задание - выйти на перехват "Тирпица" - было для нас неожиданным. Я тут же приказал Ямщикову нанести квадрат новой позиции на карту и проложить курс отхода, поставив об этом в известность командира боевой части (штурманскую вахту Афанасьев и Ямщиков несли поочередно).
Подводная лодка направляется в новый район. Дизели заработали на полную мощность.
Глубокая ночь, но на лодке никто не спит. Экипаж готовит корабль к бою. Аккумуляторная батарея вбирает в себя запасы энергии. Перезаряжаются торпедные аппараты - работа эта трудоемкая: надо поднять во втором отсеке запасные торпеды и подать их через горловины переборки в носовой отсек, к аппаратам. Торпеды тяжелые, около двух тонн каждая, руками их не сдвинешь. Заводятся тали, производятся необходимые крепления. А море хотя и не штормит, но покачивает. Сорвись восьмиметровая стальная сигара - хватишь лиха. Бойцам приходится нелегко, а ведь они уже сутки на ногах, без сна.
Меня особенно беспокоит старший торпедист Дмитрий Крошкин. В начале войны он был тяжело ранен. Тогда Крошкин служил в бригаде морской пехоты. В одном из боев - это было в районе Капорья Ленинградской области - вражеская пуля ранила бойца в грудь. Товарищи подобрали его и отправили в тыл. После лечения в новосибирском госпитале Крошкин попал к нам на лодку.
На мостике появляется Новиков. Он находился в носовых отсеках, где идет перезарядка торпед.
- Дело идет к завершению, - докладывает Яков Романович. - А Крошкин работает как и все, да еще с шуткой-прибауткой.
- Крепки эти воронежские ребята...
Снизу доложили о готовности к передаче радиограммы.
- Немцы-то засекут работу нашего передатчика, - предостерегающе говорит Новиков.
Он, конечно же, прав: теперь, когда "Тирпиц" готовится к выходу в море, гитлеровцы особенно внимательно следят за эфиром. Но и мы не из простачков. Я рассказал Новикову, что в таких случаях у нас принято действовать так: перед работой рации лодка ложится на другой курс. Вот и сейчас ляжем на курс, ведущий в базу, и начнем передачу. Противник засечет нас и по радиопеленгам установит движение лодки на восток. Это подскажет врагу и логика суждений: лодка потопила транспорт, израсходовала боеприпас и возвращается с позиции. А мы его обманем: закончим передачу и сразу же ляжем на обратный курс.
- Если придерживаться такой тактики постоянно, то противник разгадает наши маневры, - не унимается Новиков.
- Правильно, поэтому каждый раз мы делаем по-иному.
Лодка легла на контркурс, сбавила скорость, и радист начал передавать радиограмму. Командованию было доложено о неявке "партизан", о прошедшем конвое, об атаке, подтверждалось получение приказа о переходе на новую позицию.
Радиопередача закончилась, и лодка легла на прежний курс.
- Подготовили к выпуску боевой листок, прошу посмотреть, когда будет время, - обратился Новиков.
- Лучше всего сейчас. Пойдемте.
Мы прошли в кают-компанию. Боевой листок не выглядел красочным, но он был сделан с любовью и привлекал ярким содержанием. В небольших заметках рассказывалось о событиях дня, об отличившихся членах экипажа. В одной из заметок говорилось о том, что молодой член партии Иван Иванович Мазуров первым обнаружил вражеский конвой. Другая заметка сообщала о том, чего я еще не знал, - о боевой инициативе Крошкина. "С выходом из фьорда, - писалось в боевом листке, - команде разрешили перекурить. В отсеке за дежурного остался Дмитрий Крошкин - как некурящий. Когда объявили боевую тревогу, он не растерялся, энергично принялся за приготовление аппаратов и до прихода товарищей успел сделать многое". Что ж, старшего торпедиста похвалили правильно. Кстати, он тоже молодой коммунист: в члены партии Дмитрий Петрович Крошкин был принят в предыдущем походе.
Боевой листок мне понравился - чувствовалась опытная рука не только редактора, но и представителя политотдела.
И я еще раз с удовлетворением отметил плодотворную помощь, которую оказывает нам Новиков. К сожалению, только помощь. Ведь Яков Романович в штате у нас не числится и после прихода лодки в базу вернется в политотдел. А мне снова придется непосредственно заниматься всеми вопросами политработы. Создавалось впечатление, что командование решило провести эксперимент: смогу ли один, без заместителя по политчасти, организовать на лодке политико-воспитательную работу? Вспомнился эпизод, происшедший незадолго перед нашим походом. Группа командиров, в том числе и я, находилась на пирсе у обреза за перекуром. Тем временем появились командующий флотом и член Военного совета (они возвращались из бригады подплава к себе на флагманский пункт) и, как водится, подошли к нам. Завязался разговор. И я откровенно признался, что совмещать две должности - командира и замполита - весьма трудно. Вице-адмирал Головко сказал:
- Всем теперь нелегко. Вы старый член партии, справитесь и один... Ведь правда? - Этот вопрос относился не столько ко мне, сколько к вице-адмиралу Николаеву, который при этом промолчал.
А все же лучше, если бы на лодке был замполит, такой же опытный, как Новиков.
Третье блюдо
- Поднять перископ!
Эту команду я давал сам себе. Она произносилась и для информации других: горизонтальщик должен был вести лодку на определенной глубине, штурман - быть готовым проложить по моим данным пеленг...
Итак, я нажал на кнопку подъема. Послышалось приглушенное жужжание электромотора, и цилиндрическое тело оптического прибора начало двигаться вверх. Из-под сальника просочилось несколько капель воды, и они покатились вниз. Наконец из шахты показалась нижняя головка перископа с устройствами, облегчающими наблюдение за поверхностью моря. Сообразуясь со своим ростом, я остановил подъем, откинул в стороны рукоятки, с помощью которых вращается перископ, и прильнул глазом к резиновой оправе окуляра.
Передо мной открылась картина довольно однообразного северного побережья Норвегии. Горы, поднимающиеся здесь на 300–400 метров, покрыты снегом, а их крутые склоны обнажены. Поворачиваю ручку прибора перископа на "Увеличение" и вижу пласты кварцевого песчаника, образующие почти отвесные берега. Это мыс Нордкин, у оконечности которого приютился небольшой островок Авлейса.
С утра 1 февраля мы находимся на позиции у самой северной оконечности Европы. Стоит непривычно хорошая для зимнего месяца погода: слабый ветер, мелкая волна, видимость полная. Баренцево море удивляет нас покоем и одновременно раздражает: в его водах никаких признаков фашистских кораблей. Здесь, казалось бы, проходит коммуникация, питающая боеприпасами и продовольствием северный фланг гитлеровской армии; здесь, по всем данным, должен следовать поток стратегического, сырья (никелевая руда). А мы ничего не видим - ни транспорта, ни мотора, ни шлюпки.
- Разрешите команде обедать? - спрашивает только что заступивший на вахту капитан-лейтенант Новожилов (он и старпом Редькин недавно получили новое звание).
Осмотрев в перископ горизонт и убедившись, что он чист, даю "добро" и отправляюсь в кают-компанию.
За столом - офицеры, не занятые по службе. Свет плафонов мягко ложится на белоснежную скатерть и обеденный сервиз. Тепло и уют помогают как-то забыться. Мы ведем беседу на отвлеченные темы - как будто в метре от нас корпус лодки не омывается водами полярного моря.
Обслуживает кают-компанию вестовой Юлиан Пентюх, белорус по национальности. Он на редкость расторопный и разворотливый, имеет склонность к хозяйственной работе. Не так-то легко, например, в условиях войны организовать ремонт обуви для команды. А матрос Пентюх организовал! Словом, в экипаже он незаменим. К людям чуток, внимателен. В его буфете, конечно же, всегда есть чай - горячий и холодный, кто к какому привык.
Обед наш ничем особенным не отличался. На первое был то ли суп, то ли борщ - не ручаюсь. А вот второе блюдо - свиная тушенка, приправленная... консервированным судаком, запомнилось. Наш кок Алексей Ильюшин готовил пищу хорошо, и команда претензий к нему не имела. Но на этот раз он, видимо, решил произвести эксперимент, давший повод для шуток и острот.
- Не нравится второе, - говорит Редькин, - будете довольны третьим блюдом, кажется, его уже несут.
Но в это время раздался сигнал боевой тревоги. Бесшумно, в тапочках, матросы и офицеры бегут к боевым постам, с ловкостью цирковых артистов преодолевая круглые двери переборок.
В боевой рубке Новожилов докладывает:
- Акустик доложил пеленг на шум винтов... В перископ обнаружены мачты кораблей. Разрешите идти в первый отсек, готовить торпедные аппараты.
Едва я раскрываю рот, чтобы сказать "добро", как он уже исчезает.
Поднимаю перископ и вижу: довольно внушительных размеров транспорт идет в охранении эскортных кораблей.
- Торпедная, атака! Торпедные аппараты к выстрелу приготовить!
Старпом, выглянув из люка центрального поста, спрашивает:
- Где прикажете находиться?
- Поднимайтесь сюда и прихватите таблицы маневрирования и стрельбы.
Теперь в тесной боевой рубке нас четверо: Герасимов, Редькин, рулевой Мирошниченко, переведенный из центрального поста для удобства управления лодкой, и я. Одним словом, квартет!
Старпом протискивается вперед, садится на диванчик, раскладывает таблицы. На лице Григория Семеновича страстное желание взглянуть на фашистский конвой. При очередном подъеме перископа я говорю ему:
- Посмотрите, какое идет судно!
- Ну и громадина! Вот бы на третье блюдо! - восклицает Редькин. - Какое запишем водоизмещение?
- Примерно десять-двенадцать тысяч тонн, а с полным грузом и того больше. Кстати, почему-то у него малая осадка, хотя идет к фронту...
Я ставлю ручку прибора перископа на "Увеличение". Вижу на мостике и на носовой части палубы транспорта много людей. Но кто они, эти люди? Похоже - охранники, сопровождающие груз. Кажется, все они смотрят в сторону моря. Но нами выбран тупой угол встречи: торпеды пойдут с направления, которое меньше всего наблюдается противником. А главное - мы занимаем выгодную позицию, позволяющую стрелять сразу по двум целям - и по транспорту, и по сторожевику.
- Носовые аппараты, товсь!
Торпедная атака - экзамен экипажу. Ее успех достигается четким взаимодействием всех боевых частей. Каждый подводник должен безукоризненно выполнять свои обязанности, боцман - вести лодку на заданной глубине, рулевой - точно держать на курсе, старший инженер-механик и старшина группы трюмных - поддерживать необходимую дифферентовку лодки, электрики - регулировать число оборотов главных электромоторов, торпедисты - своевременно выпустить торпеды... И никто не имеет права ошибиться: осечка одного может привести к срыву атаки, к тяжелым последствиям.
В отсеках настороженная тишина. Люди испытывают огромное напряжение - моральное и физическое. Все понимают - теперь, как никогда, надо показать пример мужества и стойкости, беззаветной преданности Родине и народу. Атака требует в одном случае мускульной силы, а в другом - еле заметных движений, ювелирной точности. Тут нужна исключительная собранность - чтобы пальцы не дрожали, в коленках не ощущалась слабость. Тренировки, учения - позади, сейчас - настоящее дело, проверка боем.
Расстояние до цели сокращается, мы подходим к точке залпа. Перископ теперь поднимаю так, чтобы верхний глазок объектива чуть-чуть торчал из-под воды. Поверх гребешков волн вижу лишь мачты и трубу транспорта. Ну а противник практически не сможет обнаружить наш перископ.
Угол упреждения установлен.
- Аппараты...
Перед залпом все замирает, напряжение достигает апогея. Нельзя ни чихнуть, ни кашлянуть: может дрогнуть рука на кнопке, на рычаге, и... торпеды выйдут преждевременно.
Остаются считанные секунды, и до чего они длинные, тягучие. Наконец цель наползает на визирную линию.
- Пли!
Ощущаю мягкие толчки, и шесть торпед, развивая скорость, несутся в сторону противника.
И опять томительное ожидание. Но вот раздается взрыв огромной силы, потом второй, третий. Три попадания. Экзамен выдержан. Никто не подвел - молодцы!
Из-за малой дистанции стрельбы, порядка 5–7 кабельтовых, корпус лодки содрогается от мощных взрывов своих же торпед. После них разрывы глубинных бомб, вскоре посыпавшиеся на нас, кажутся хлопушками.
Из боевой рубки наш "квартет" спускается в центральный пост, и лодка уходит на глубину.
- В каком направлении движется противолодочный корабль? - спрашиваю штурмана, наносящего на карту акустический пеленг.
- Влево от нас, - докладывает Афанасьев.
- Право руля!
Нам часто приходится уклоняться маневрами, прямо противоположными противнику: он вправо - мы влево, он влево - мы вправо, он вперед - мы назад.
Наш удар, видимо, явился для противника ошеломляющим. Об этом свидетельствовало его беспорядочное бомбометание...
- Бросают не сериями, но часто. Техника-то у них старая, - говорит старпом. И, обращаясь к старшине 2-й статьи Гончару, спрашивает: - Вы точно подсчитываете сброшенные глубинные бомбы?
Владимир Гончар, штурманский электрик, согласно боевому расписанию ведет черновые записи событий, связанных с торпедной атакой, минной постановкой и т.д.
- Ставлю палочки в тетрадке, товарищ капитан-лейтенант.
- Этак можно и перепутать. Возьмите-ка коробок спичек и откладывайте: взрыв - спичка в карман... Понятно?
- Так точно, понятно!
Через несколько минут Гончар докладывает:
- Спички кончаются...
- Продолжайте отсчитывать из моих, - говорю я, протягивая коробок.
Мы легко оторвались от противника и подвсплыли. Поднимаю перископ, осматриваю водную поверхность: транспорта и одного эскортного корабля в составе конвоя нет. К перископу поочередно подходят Герасимов и Редькин: они также убеждаются - транспорт и корабль исчезли, ушли на дно. К месту атаки, однако, приближаются противолодочные катера, идущие полным ходом. Мы снова уходим на глубину, на этот раз ныряем под немецкие минные поля и отходим мористее. Бомбометание, не причинившее нам вреда, прекратилось.
- Сколько же гитлеровцы сбросили глубинных бомб? - спрашиваю я.
Гончар пересчитывает спички:
- Тридцать шесть.
- А палочки в тетради? Их надо приплюсовать, - поправляет его старпом.
- Записано девять... Значит, всего сброшено сорок пять бомб.
В открытом море даю отбой боевой тревоги. По отсекам передают:
- Команде продолжить обед! Потопленный транспорт и сторожевик считать третьим блюдом. На четвертое - консервированный компот...
Команда в приподнятом настроении. Еще бы! Мы нанесли фашистам серьезный урон.
Тайна потопленного судна
Казалось, мы провели одну из обычных атак, которых немало на счету североморских подводных лодок. Но это не совсем так. Во-первых, для нашей лодки торпедная атака явилась как бы сверхплановым заданием. Ведь основное назначение минзага - постановка минных заграждений. Во-вторых, мы потопили два корабля одним залпом - такое выпадает не часто даже для торпедной лодки. В-третьих, как выяснилось впоследствии, уничтоженный нами транспорт оказался одним из наиболее крупных транспортов, потерянных гитлеровцами за время войны на Севере.
Все это не могло нас не радовать. Однако в дальнейшем история с потопленным транспортом и сторожевым кораблем получила довольно странную окраску и неожиданное продолжение, в чем небезынтересно разобраться.
Во время войны фашисты умолчали о нашей атаке. Впрочем, удивляться тут нечему. Гитлеровское командование вообще старалось скрыть или приуменьшить свои потери. А на потерю, понесенную 1 февраля 1943 года в Баренцевом море, оно напустило туман необычайной секретности. Во всяком случае, данные о потоплении упомянутых кораблей не публиковались в печати многие годы.
Для нас было странным, что успешная атака лодки не подтверждалась после войны никакими данными. Да и досадно: ведь гибель кораблей мы видели. Допустим, со сторожевиком могли ошибиться: при проверке результатов он мог находиться за своим напарником. Ну а большой транспорт? Его не заслонишь. Между тем он не был обнаружен ни мною, ни замполитом, ни старпомом, которые тоже внимательно смотрели в перископ.
Но чудес не бывает. Примерно лет через двадцать стало известно - на этот раз по западногерманским источникам, что 1 февраля 1943 года были атакованы торпедами и потоплены транспорт "Оттмаршен" водоизмещением 15–17 тысяч тонн и сторожевой корабль "Нордриф" водоизмещением 330 тонн. Оказывается, фашисты все это знали, но скрывали.
Зачем же понадобилось наводить тень на ясный день? По какой причине гитлеровское командование скрыло гибель "Оттмаршена"? Что это было за особое судно? По внешнему виду это был обычный пароход. Разгадку, видимо, надо искать в содержании трюмов. Что же там находилось - воинские подразделения? Пожалуй, нет. Перевозка резервов производилась противником, как правило, через Финляндию - по суше, а не морем. Во время атаки мне показалась странной малая осадка транспорта. Почему? Ведь гитлеровские вояки на Севере крайне нуждались в снабжении и полупустое судно туда не послали бы. Значит, трюмы набиты чем-то легким. Скорее всего, обмундированием. Ведь утопила же подводная лодка К-22 год назад судно с тридцатью тысячами полушубков; зимой 1943/44 года история могла повториться. Шел февраль, а теплое обмундирование так и не поступало. И гитлеровское командование решает прикрыть свой провал с доставкой теплого обмундирования дымовой завесой секретности.
Однако все это лишь предположения, цепь логических рассуждений - не более. Чем в действительности руководствовались фашистские адмиралы, укрывая в особом сейфе досье о гибели транспорта, остается тайной. Во всяком случае, до сих пор так и не известно, чем были забиты трюмы "Оттмаршена"...
Еще одна атака
После перезарядки торпедных аппаратов мы вернулись на позицию и снова занялись поиском кораблей противника. Днем ходили под перископом, ночью - в надводном положении. Приближались к берегу, заглядывали в бухты и фьорды, но противника обнаружить не удавалось.
Как-то ночью, находясь в боевой рубке, мы разговорились с главстаршиной Карпенко. Спокойный и рассудительный, он хорошо знал свою специальность и, как старшина электриков, умело обучал и воспитывал подчиненных. Коммунисты, выбрав его своим секретарем, не ошиблись... Именно такого человека я и представляю себе во главе партийной организации подводного корабля. Чуткий подход к людям, тесное общение с коммунистами, высокая принципиальность - вот его характерные черты. Алексей Дмитриевич тепло говорит о людях, называет старшин и матросов, изъявивших желание стать коммунистами.
Число членов и кандидатов в члены партии на лодке выросло за год вдвое и составляло теперь 40 процентов экипажа.
У Карпенко был, пожалуй, один недостаток - немногословность. Но это не мешало его авторитету. Ведь о человеке судят не по словам, а по делам. Дело же у секретаря парторганизации спорилось.
В рубку поднялся старпом, присматриваясь, куда бы сесть. Карпенко начал приподниматься с диванчика, чтобы уступить место старшему, но я удержал его.
- Садитесь, Григорий Семенович. Уместимся. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.