На другом конце социальной лестницы во главе антираспутинщины становится великий князь Николай Николаевич, дядя царя. Главнокомандующий гвардейских полков, он видит, как среди офицеров растет недовольство "гнусным мужиком", которого Их Величества сделали своим поводырем и почти хозяином. Вместе с подавляющим большинством русских аристократов он боится, как бы Распутин, компрометируя престиж монарха, не вызвал бы революции. Неоднократны его попытки вразумить царствующего племянника. Но желая открыть ему глаза, он лишь ухудшает собственное положение при дворе. Царица все время сердится на него за настойчивое стремление хулить старца. Она не упускает случая, чтобы представить его в глазах мужа интриганом, жаждущим расширить власть и взять в руки бразды правления империей. Лишь вдовствующая императрица разделяет мнение великого князя о роковом влиянии "святого человека" на сына и невестку. Она не сомневается, что их околдовали, закрыли им глаза на окружающую обстановку, лишили возможности принимать решения, не посоветовавшись с адским учителем. Более того, она согласна с теми, кто мечтает расставить мужику капканы.
Заговорщики пока еще находятся в тени, а Распутин все больше и больше входит во вкус тонкой политической игры. Он советует царю, посредничает царице в выборе министров. Его сторонники, конечно же, правые, ведут усиленную кампанию с целью "разрушить нынешнюю Думу и заменить ее другой, более послушной". Коковцев, который никогда не скрывал своего враждебного отношения к старцу, с ужасом наблюдает как меркнет его собственная звезда на политическом небосводе. Догадываясь, что как председатель Совета он гальванизируемый труп, исполняет текущие дела в полной прострации.
Несмотря на борьбу за влияние в правительстве, жизнь страны стабильна, Россия процветает. Ресурсы таковы, что даже при спорном правительстве экономический и коммерческий подъем обеспечены, производство продукции увеличивается, растет жизненный уровень. Высшим сферам все не нравится, но живут они хорошо. Условия жизни низших слоев, рабочих и служащих, подвергаются испытанию, но так как они не читают газет, то волнение, которое охватывает думающие головы нации, их не касается. Раздражающая салоны императорская семья остается любимой народными массами, где ее авторитет на одной ступени с Отечеством и верой. Однако весной 1912 года на золотых приисках Лены в Сибири вспыхнули бунты и войска стреляли по толпе, погибли двести семьдесят и двести пятьдесят человек были ранены. Сама собой ситуация повлекла то, что рабочие различных районов России подняли восстание, протестуя против расстрела рабочих. Спустя некоторое время волна народного возмущения спадает, революционеры, преследуемые правительством, уползают в подполье.
В августе того же года русская армия с помпой праздновала столетие Бородинской битвы, что сильно подняло дух офицерства. И когда пришел новый 1913 год, все от мала до велика радовались предстоящему празднику - трехсотлетию дома Романовых. Либералы отмечали в своих газетах, что первый Романов - Михаил - был избран народом 21 февраля 1613 года и этот старый способ избрания стоит того, чтобы о нем подумали. Монархисты, со своей стороны, надеются, что запланированные празднества укрепят патриотические чувства русского народа к государю. И как это ни странно, создается впечатление, что нация, которую уже давно пытаются раздробить и раздразнить всевозможные течения, вопреки всему обрела второе дыхание.
28 февраля 1913 года в Санкт-Петербурге, в Казанском соборе, отслужили торжественный молебен в честь трехсотлетия дома Романовых. В то утро Родзянко прибывает на место задолго до начала церемонии. Его предупредили, что представители Думы будут находиться позади Государственного Совета и Сената. Едва он открыл рот, чтобы выложить все, что он думает о притеснении уважаемых людей, избранных народом, как обнаружил Распутина, занявшего место далеко впереди тех, что предназначались для депутатов. Возмущенный, он приказывает старцу убраться. Последний повышает голос и заявляет, что приглашен "персонами еще более высокого ранга". Правда, предупреждая скандал, он уйдет до того, как патриарх Антиохий начнет официальную службу в заполненном народом соборе. Всем страшно хочется знать, здесь ли Распутин. Они вертят головами, выискивая его в толпе верноподданных, жужжат друг другу в уши относительно скандального происшествия. Императрица, корона на голове, поглядывает время от времени в сторону своего сына, такого хрупкого, такого бледненького. Каждая минута дается ей с трудом, она опасается обморока. Ее единственная надежда - Распутин, который где-то позади нее, затерялся в толпе. Она уверена, он молится с ними и все будет хорошо для ребенка, на маленьких плечиках которого будущее самодержавия. Во время службы она как бы стоит на раскаленных углях. Если бы в ее власти, она упросила бы кудесника жить во дворце, вместе с Алешей.
Но в стране появились веские причины для беспокойства. Австрия только что аннексировала Боснию и Герцеговину. Сербия, традиционно связанная с Россией, беспокоится из-за того, что считает маневр запугиванием. Определенная часть русской печати усиленно требует, чтобы "сербские братья" были ограждены от австрийских притязаний. Великий князь Николай Николаевич подстрекает царя разжечь войну. Он убежден, в этом случае великие державы сохранят нейтралитет. Разбив Австрию, Николай II возьмет реванш и забудет об унизительном поражении в русско-японской войне. С крестьянской сметкой, но не искушенный в политической казуистике, Распутин интуитивно враждебен любому противостоянию в пограничных вопросах. Простой крестьянин, он считает, что война, по какой бы причине она ни была развязана, - гибель для народа: разоренные деревни и города, разбитые жизни, загубленный урожай, смерть и отчаяние повсюду и вот уже превращается земля, данная нам Господом, в огнедышащее горнило. Впервые он вмешивается в дела общественности и заявляет журналисту Разумовскому: "Католики готовятся к войне, она им нужна, сами себя накажут и других страдать заставят. Пакостная это штука - война… Немцы и турки пожрут друг друга: они дальше свого носа не видят, аукнется это им. Шиш получат, и себя погубят. А нам нужно в согласии и мире жить, тогда потихоньку-полегоньку и вознесемся над всеми, так Бог велит". Он против войны не из-за политических или философских соображений. Это животный страх. Он хочет поговорить с царем. Но Николай II колеблется. С одной стороны, ему не нужно дразнить сербов, с другой, - страшно бросаться в омут. Он отправляется в Берлин в мае 1913 года, чтобы присутствовать на свадьбе принцессы Виктории Луизы Прусской и великого князя Эрнста Августа Брунсвика и встречается там с кайзером и королем Англии Георгом V. Все государи, казалось, согласны поддержать статус-кво в этом регионе мира. Но немного погодя Болгария нападает на Сербию. Молниеносная война закончилась поражением Болгарии перед лицом балкано-турецкой коалиции. Большие государства держатся в стороне, никто не собирается вмешиваться.
Царь покидает Берлин, нет еще спокойствия в этой части Европы, императорская семья продолжает отмечать трехсотлетнюю годовщину династии Романовых посещением главных городов империи, следуя по маршруту, который привел Михаила Романова в шестнадцатилетнем возрасте из Костромы, где они правили с матерью, в Москву, где Собор должен был поставить его царем. Бесконечная юбилейная поездка утомляет царицу, которая опасается празднеств и приемов. К счастью, она добилась, чтобы Распутин сопровождал их в этом путешествии. Теперь Их Величествам нечего бояться. Во время следования старцу видно, с каким желанием приветствовать государей народ толпится вдоль дорог. Вперед! У самодержавия будущее. Если и находятся умники и кое-кто из дворянчиков покритиковать действия царя, то большинство людей совершенно искренне к ним привязаны. Из своей машины, входя в число официальных лиц, сопровождающих царских особ, Распутин на протяжении пути видит тысячи незнакомых лиц. Это доказательство крепкого союза самодержавия и земли русской. Благословляют "отца народа" восторженными речами и крестным знамением. Именно здесь, а не в Санкт-Петербурге особенно чувствуется единство с родной землей. В Костроме была проведена служба в Ипатьевском монастыре, где Марфа, мать будущего царя России, триста лет тому назад принимала представителей Собора, пришедших к ее сыну. Распутин нашел себе местечко в нефе храма. Перед глазами видение, мелькнуло и исчезло. Он, ну, конечно же, он среди тех, кто восстанавливал самодержавие после Смутного времени, последовавшего за смертью Бориса Годунова и коротким царствованием Федора II.
Самое удивительное, памятное путешествие, служащее для укрепления связи царских особ с подданными, возносит Распутина на политическую сцену. Возвратившись в Санкт-Петербург, он охотно и компетентно высказывает свое мнение по самым заковыристым для правительства вопросам. И его предположения в большинстве случаев попадают в самую точку. Так, осенью 1913 года в Киеве во время процесса над молодым евреем Менделем Бейлисом, арестованным два года тому назад за соучастие в ритуальном преступлении в отношении православного ребенка, Распутин старается показать самодержцу полную несостоятельность обвинения, умышленно раздуваемого антисемитами во главе с министром юстиции Щегловитовым и будущим министром внутренних дел Маклаковым. Действительно, перед судом присяжных, состоявшим в основном из крестьян, обвинение в том, что евреи во время их тайных обрядов используют православную кровь, было наголову разбито защитой, а Бейлиса оправдали. Распутин сильно опасается Коковцева, у которого довольно шаткое положение в Совете, и упрекает его в том, что государственная монополия на торговлю водкой, дающая весомые доходы, способствует "спаиванию народа". Граф Витте ходатайствует перед Его Величеством об ограничении продажи спиртного и подсказывает, что потери можно компенсировать повышением прямых налогов. Поминутно повторяет, что пьянство - основной бич России, люди пьют, чтобы забыть свою нищету и грехи, и нужно закрыть "царские кабаки". Говоря об этом, он сознательно действует в пользу миллионов мужиков, которых он представляет перед троном. Его настойчивость заставляет Николая II отделаться от председателя Совета, придерживающегося другой политики. Честный и воздержанный Коковцев будет отстранен к пущему удовольствию старца. Не желая самому объясняться с приближенным соратником, император сухо извещает его в письме, что "интересы государства требуют неукоснительно отставки". Коковцева заменили на шестидесятилетнего и послушного Горемыкина. Враждебно относящийся к парламенту, преданный монархист, этот уставший от жизни реакционер сам себя сравнивает со старой, побитой молью шубой, которую извлекают из сундука в "худшие времена". И вот теперь, стараниями царских особ и пресловутого старца, в 4-й Думе, избранной в ноябре 1912 года по новой системе тайного голосования, большинство составили правые националисты и октябристы.
Теперь Распутин может сказать себе, - чтобы ни случилось, страной будут управлять не крикуны из Таврического, а преданные Богу, царю и Отечеству из монаршего окружения в Зимнем.
7
Пожив какое-то время у Ольги Локтиной, потом у газетчика Сазонова, потом в меблированных комнатах, потом у одного из своих друзей - Даманского, Распутин в мае 1914 года поселяется в квартире № 20 по улице Гороховой, 64, недалеко от станции "Царское Село", что очень удобно для его поездок к царской чете. Расположенная на третьем этаже, квартира светлая и скромная - пять комнат и кухня. Оплачивается из личных средств царя. Охранка неусыпно следит за домом. Четыре агента в гражданской одежде постоянно на месте: один у входа и трое в парадном. Привратник тоже обязан присматривать за постояльцем. Агенты в парадном, чтобы не скучать, играют в карты, записывают мимоходом имена посетителей. Время от времени один из них поднимается на третий этаж - удостовериться, все ли в порядке, и, случается, старец приглашает его на чай.
Круг общения Распутина значительно расширился. Часто, правда, он вынужден охлаждать пыл особо экзальтированных поклонниц. Так, склонная к истерике Ольга Локтина, его любовница в прошлом, совершенно не к месту иногда бурно выражает свои чувства. Внезапно врываясь, падает на колени, обхватывает руками его ноги и пронзительно вопит: "Пресвятой, пресвятой, пресвятой отец, благослови! Хочу тебя, только тебя! Возьми меня, батюшка!". Или, лучше того, ринувшись к столу, за которым он сидит, овладевает его головой и осыпает поцелуями. Когда он пьет чай, она устраивается рядышком и дрожащим голоском умоляет его сделать еще один глоточек или проглотить еще кусочек пирожного. Дочь Григория, Мария, ей сейчас шестнадцать. Она живет с отцом, становится невольной свидетельницей этих безумных сцен. Безмерно веря в святость своего отца, она считает, что Ольга Локтина хватает через край. Эта женщина, некогда большая щеголиха, сейчас похожа на пугало, выряженное в разноцветные тряпки и кружева. Ее стараются успокоить. Несчастную жалеют здесь из-за ее искренней любви к Распутину. Ее присутствие в доме терпят из милосердия. Иногда, встречая его на улице, она бросается к нему на шею, неистово целует на глазах удивленных прохожих. Для нее он воплощение Христа. Другие поклонницы, не такие "чумовые", как Ольга Локтина, думают так же. Для них смысл жизни в служении посланцу Господа. Распутину они нужны, так как связаны с высшим светом.
Он охотно захаживает к Анне Вырубовой и госпоже Головиной-старшей, которые ввели его в салон баронессы Розен, баронессы Икскуль и помогли установить отношения с некоторыми влиятельными политиками, среди которых председатель Совета Горемыкин, министр финансов Барк, граф Витте, Маклаков, князь Мещерский, владелец и редактор газеты "Гражданин". Здесь он встречает также промышленника Путилова, банкиров Мануса и Рубинштейна. Совсем недавно эти люди насмехались над ним, колоритным юродивым, присутствие которого давало основания потешаться в кулак и открыто в сторону российского царского двора, теперь прежние хулители принимают его всерьез. Каждый знает, что добиться расположения царя можно только будучи протеже старца. Их больше не смешат ни его уральский говорок, ни длинные волосы, ни сапоги, ни бессвязная речь. Не смущает и отсутствие манер за столом. Скоро перед ним будут сгибаться похлеще, чем перед каким-нибудь министром, который сам, ложась спать, не знает, кем проснется. Он чувствует, что через каких-то девять лет действия неведомых сил, стал совершенно незаменимым. Всякий раз, когда, затаив дыхание, враги ждут, что ему конец, он выпрямляется с еще большей силой и мощью, чем раньше. Жены соблазняют его напропалую, а их мужья с серьезными лицами внимают ему. Он нарасхват, нет ни одной свободной минуты. Но рано или поздно светская жизнь начала тяготить его. Он стремится вновь окунуться в пасторальный мир своей деревни.
В июне 1914 года он уезжает с Марией в Покровское. Огромная толпа встречает прибывших уже на вокзале. Незнакомые люди молят о благословении. При первой возможности они удирают домой, где ждут Прасковья, Варвара и Дмитрий. Потянулись соседи с разными дарами. Он рассказывает им о больнице, которую собирается здесь построить. Его слушают, как принесшего Благую Весть. На следующее утро, в воскресенье 29 июня, семья Распутина появляется к обедне. Сынишка уставился на страшную бабу-ягу в лохмотьях, с завязанным тряпками носом. Он тычет в нее пальцем, а отец ругает - так нельзя, нехорошо это. В конце службы батюшка предает анафеме Антихриста и грех, который тот несет. Разве это не намек исподтишка на зло, якобы исходящее от старца? Григорий не тревожится - пусть себе каркает.
Дома после обеда он разговаривает с деревенскими бабами, они принесли ему полевых цветов. Вскоре почтальон приносит депешу от царицы, сначала он удаляется обдумать ответ, потом, спохватившись вдруг, выходит и отправляется прямо на почту. При входе наталкивается на омерзительную безносую нищенку, тянущую руку за милостынькой. Пока он шарит в карманах, спрятанный в лохмотьях нож со всех сил бьет его в живот. От удара он покачнулся, баба-яга в мгновение извлекает оружие из раны, - кровь брызжет во все стороны - и хладнокровно готовится нанести второй удар. Он отталкивает ее, опускает кулак на голову и падает. Мужики хватают одержимую, та вопит: "Пустите меня! Пустите меня! Я убила антихриста! Месть Господня! Славьте Господа, антихрист мертв!". Распутин ползет домой и теряет сознание на руках у жены. Дмитрий бежит вызвать телеграммой врача, ближайший за девяносто километров, в Тюмени. Ожидание врача, деревенская бабка с Прасковьей перевязывают рану. Доктор Владимиров в рекордный срок преодолел такое расстояние - за восемь часов, меняя лошадей на каждой почтовой станции. Он оперирует при свечах и утром больного перевозят пароходом в тюменскую больницу. Убийцу удалось вытащить из толпы, которая разорвала бы ее на части, - это была Киония Гусева, - ей предъявлено обвинение в предумышленном убийстве. Да, признается та, действует по указанию Труфанова-Илиодора, который благословил ее на убийство Распутина, уничтожение антихриста. Уехав из Царицына, она следовала за Распутиным по пятам, сопровождая во всех его передвижениях, до самого Покровского. Признанная экспертизой невменяемой, она будет помещена в Томскую психиатрическую лечебницу. Труфанов-Илиодор, получив серьезные обвинения, обводит жандармов вокруг пальца, сбривает бороду и, переодевшись в женское платье, скрывается в Швеции, потом в Финляндии. Распутин с величайшим трудом восстанавливает свои силы. К счастью, лезвие не задело ни одного жизненно важного органа. По мнению хирурга из Тюмени, крепкая конституция больного позволит ему взять верх над болезнью уже через несколько недель отдыха.
Во дворце - возмущение и паника. Нервы императрицы едва выдерживают ужас возможной потери духовного пастыря и радость от мысли, что он избежал смерти от руки этой бесноватой. 30 июня царь написал Николаю Маклакову, министру внутренних дел: "Я узнал вчера, что в городке Покровское Тобольской губернии было совершено покушение на старца Григория Ефимовича Распутина, которого мы очень чтим. Во время покушения женщина ранила его в живот. Я опасаюсь, как бы это не был преднамеренный замысел, совершенный рукой порочного человека. Я требую установить постоянное наблюдение вокруг этого дела и предохранить Распутина от возможных попыток второго покушения".