В 1491 году Колумб обращается к герцогу Медина-Сидония, крупнейшему магнату, владельцу около ста торговых кораблей, но и от него получает отказ. Наконец, в январе 1492 года состоялось долгожданное событие – взятие Гранады. Колумб, видимо, сильно переоценил победный энтузиазм короля Испании: когда он сформулировал те условия, на которых он предполагал открывать, и владеть новыми землями (назначить его вице-королём новых земель, наградить его титулом "главного адмирала моря – океана"), Его величество признал требования Колумба "чрезмерными и неприемлемыми", переговоры были прерваны, а король отбыл из Санта-Фе. Колумб в феврале 1492 года уезжает в Кордову, а затем декларирует намерение и вовсе эмигрировать во Францию.
Здесь шаг навстречу сделала королева Изабелла. Идея грядущего освобождения Гроба Господня настолько захватила её сердце, что она решила не давать этого шанса ни Португалии, ни Франции. Хотя Испанское королевство и было образовано в результате династического брака Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской, их монархии сохранили, однако, отдельные самостоятельные администрации, кортесы и финансы. "Я заложу свои драгоценности…", – сказала она.
30 апреля 1492 года королевская чета жалует Колумбу и его наследникам титул "дон" (то есть делают его дворянином) и подтверждает, что, в случае удачи заокеанского проекта, он будет Адмиралом Моря-Океана и вице-королём всех земель, которые он откроет или приобретёт, и сможет передать эти титулы по наследству. Тем не менее, деньги на снаряжение экспедиции Колумбу предстояло искать самостоятельно за счёт недополученных государственных налоговых платежей Её Величества королевы Кастилии. К тому же по договору восьмую часть расходов должен был нести сам Колумб, у которого вообще не было ни гроша. Однако Колумбу помог Мартин Алонсо Пинсон. Один из кораблей, – "Пинта" – был его собственный, и снарядил он его за свой счёт; денег на второй корабль он дал Христофору в долг, чтобы Колумб мог сделать свой формальный вклад по договору.
Экспедиции Христофора Колумба.
В период между 1492 и 1504 годами Христофор Колумб предпринял четыре исследовательских экспедиции по указу испанских Католических королей. События этих экспедиций он описывал в своём бортовом журнале. К сожалению, оригинал журнала не сохранился, но Бартоломе де Лас Касас сделал частичную копию этого журнала, дошедшую до наших дней, благодаря которой стали известны многие детали описанных экспедиций.
Первая экспедиция.
В первую свою экспедицию Колумб снарядил три судна – каракка "Санта-Мария" (флагман. владельцем и капитаном каракки был кантабриец Хуан де ла Коса), "Пинта" (хозяин судна и его капитан Мартин Алонсо Пинсон) и третьим было судно, которое часто называют "Нинья". Длина судна наибольшая – 17,3 метров, ширина – 5,6 метров, осадка – 1,9 метров, водоизмещение – 101,2 тонн, экипаж 40 человек. Капитан "Ниньи" Висенте Яньес Пинсон, маэстре и хозяин судна – Хуан Ниньo (es: Juan Niño, старший брат Педро Алонсо Ниньо) и пилот – Санчо Руис да Гама. В команду флотилии вошло всего 100 человек. В ходе экспедиции была открыта Южная Америка. Нога европейца впервые ступила на острова Карибского моря – Гуанахани (Багамские острова), Эспаньола (Гаити), Хуана (Куба). Этим путешествием начата экспансия Испании в Новый Свет. В исторической науке считается дискуссионным вопрос о том, какой именно остров открыт был Колумбом 12 октября1492 года, назывался тогда "Гуанахани", а самим мореплавателем был назван "Сан-Сальвадор": остров Уотлинг, или остров Самана-Кей. Однако не вызывает сомнений, что это был один из Багамских островов, входящих в архипелаг Лукайя.
Однако Христофор Колумб считал эти новые земли Восточной Азией – окрестностями Китая, Японии или Индии. В дальнейшем, довольно долго, эти новооткрытые территории именовались европейцами Вест-Индией, буквально "Западной Индией", так как к этой "Индии" нужно было плыть на запад, в противовес собственно Индии и Индонезии, которые в Европе долгое время назывались Ост – Индией или, буквально, "Восточной Индией".
Известно, что ранее в своём обращении к Фердинанду и Изабелле об организации экспедиции Колумб писал, что он намеревается плыть "в Чипангу, оттуда в Катай, а оттуда – в обе Индии". "Обеими Индиями" в средневековой картографии назывались современные Индия и Эфиопия, "Катаем" – Китай, а под "Чипангу" понимали Японию, о которой ещё Марко Поло рассказывал небылицы, будто бы там "крыши домов устланы чистым золотом" и т. п. Таким образом, первоначальной своей целью Колумб считал именно Японию, а вовсе не Индию, как это часто утверждается.
3 августа 1492 года – Колумб вывел корабли из гавани города Палос-де-ла-Фронтера.
6 сентября – После устранения течи на "Пинте" поход продолжен прямо на запад с острова Гомера (Канарские острова).
16 сентября – на пути экспедиции стали появляться пучки зелёных водорослей. Постепенно их становилось всё больше. Через это странное водное пространство корабли шли три недели. Так было открыто Саргассово море.
7 октября – по требованию команды, полагающей, что Японию "проскочили", корабли меняют курс на запад-юго-запад.
12 октября – в два часа пополуночи матросом Родриго де Триана с борта "Пинты" обнаружена земля.
13 октября – Колумб высадился на берег, водрузил на нём кастильское знамя, формально вступил во владение островом и составил об этом нотариальный акт. Остров назван Сан – Сальвадором. Его координаты – 24° с. ш. и 74°30′ з. д. На острове испанцы увидели местных жителей. Возможно, это были араваки. Араваки ходили абсолютно нагими, на тело наносили ритуальные узоры. Железного оружия у них не было. По морю они передвигались на вёсельных челнах, вмещавших по сорок человек. Именно здесь туземцы подарили Колумбу "сухие листья" – табак. Увидев у некоторых из них кусочки золота, Колумб попытался выяснить его происхождение и, захватив шесть араваков в плен, заставил их показывать дорогу дальше. Две недели Колумб постепенно продвигался на юг, открывая новые острова из состава Багамских островов. Здешние жители носили одежду из хлопковой пряжи. В их домах испанцы впервые увидели гамаки. От жителей испанцы узнали о большом южном острове Куба.
28 октября 1492 года – Колумб высадился в бухте Бариэй на северо-востоке Кубы, 76° з. д. Общаясь с местными жителями, Колумб решил, что находится на одном из полуостровов Восточной Азии. Однако ни золота, ни пряностей, ни крупных городов испанцы не нашли. Дома жителей были построены из древесных ветвей и тростника, возделывали они хлопчатник, картофель, табак и маис (кукурузу). Полагая, что достиг самой бедной части Китая, Колумб решил повернуть на восток, где, по его представлениям, лежала более богатая Япония.
13 ноября 1492 года – узнав от туземцев об острове, изобилующем золотом, Колумб двинулся на восток, на его поиски.
15 ноября 1492 года – Колумб в своём дневнике впервые описывает табак, который употребляют индейцы.
20 ноября 1492 года – пропала "Пинта". Её капитан Пинсон-старший отличался самовольными действиями и неоднократно выходил из подчинения. Он оставил Колумба возле острова Куба, надеясь обнаружить воображаемый остров. Он также в дальнейшем первым обнаружил Гаити, и реку, где он высадился (теперь Порто-Кабелло; эта река изначально носила его имя). Два оставшихся судна продолжали путь на восток, пока не достигли, восточной оконечности Кубы – мыса Майси.
6 декабря 1492 года – открыт остров Гаити, который Колумб назвал Эспаньолой, потому что его долины показались ему похожими на земли Кастилии. Продвигаясь вдоль северного берега, испанцы открыли остров Тортуга. Колумб объявляет открытую землю собственностью испанского короля. Иллюстрация 1893 года.
25 декабря 1492 – "Санта-Мария" села на рифы. С помощью местных жителей с корабля удалось снять пушки, припасы и ценный груз. Из обломков корабля был построен на о. Гаити форт, названный Ла-Навидад (Рождество). Колумб оставил здесь 39 моряков, вооружил форт пушками с "Санта-Марии" и оставил им припасов на год, а сам 4 января 1493 года, взяв с собой нескольких островитян, вышел в море на маленькой "Нинье".
6 января 1493 – у северного берега Эспаньолы "Нинья" натолкнулась на "Пинту". Своё отсутствие Пинсон-старший объяснил влиянием погодных условий.
16 января – два корабля вышли в обратный путь.
12 февраля – поднялась буря, и в ночь на 14 февраля корабли потеряли друг друга из виду. Шторм был столь сильным, что испанцы были готовы к неминуемой гибели.
15 февраля – когда ветер немного стих, моряки увидели землю, и 18 февраля "Нинья" подошла к острову Санта-Мария (Азорские острова).
9 марта "Нинья" бросает якорь в Лиссабоне, где Жуан II принимает Колумба как светлейшего князя и приказывает снабдить того всем необходимым.
15 марта – "Нинья" возвращается в Испанию. В тот же день туда приходит и "Пинта". Колумб привозит с собой туземцев (которых в Европе называют индейцами), немного золота, невиданные ранее в Европе растения, плоды и перья птиц.
Раздел мира.
В 1452–1456 годы римские папы Николай V и Каликст III предоставили Португалии право владеть землями, открытыми к югу и востоку от мыса Бохадор, "вплоть до индийцев". Возвращение Христофора Колумба из своей первой экспедиции и весть о том, что он открыл "Западную Индию" (Вест-Индия), встревожили Португалию – это открытие лишало её предоставленных ранее территориальных прав. Кастилия, однако, отказывалась признавать папские пожалования, ссылаясь, на право, первого открытия. Разрешить конфликт миром мог лишь глава католической церкви. 3 мая 1493 папа Александр VI объявил, что все земли, которые Кастилия открыла или откроет западнее меридиана, проходящего в 100 лигах западнее островов Зелёного Мыса, должны принадлежать ей, а новые земли, которые будут открыты в районах восточнее этой линии – Португалии. Папское решение легло в основу испано-португальских переговоров, которые через год завершились Тордесильясским договором от 7 июня 1494 года.
Вторая экспедиция.
Вторая флотилия Колумба состояла уже из 17 судов. Флагман – "Мария-Галанте" (водоизмещение двести тонн). По разным данным, экспедиция состояла из 1500–2500 человек. Среди участников 2-й экспедиции первопроходец Хуан де ла Коса, нотариус Родриго де Бастидас, будущий завоеватель и губернатор Кубы: Диего Веласкес де Куэльяр. В её составе уже были не только моряки, но и монахи, священники, чиновники, служилые дворяне, придворные. С собой везли лошадей и ослов, крупный рогатый скот и свиней, виноградные лозы, семена сельскохозяйственных культур, для организации постоянной колонии. В ходе экспедиции осуществлено полное покорение Эспаньолы, начато массовое истребление местного населения. Заложен город Санто-Доминго. Проложен наиболее удобный морской путь в Вест-Индию. Открыты Малые Антильские острова, Виргинские острова, острова Пуэрто-Рико, Ямайка, почти полностью исследовано южное побережье Кубы. При этом Колумб продолжает утверждать, что он находится в Западной Индии.
25 сентября 1493 года – экспедиция вышла из Кадиса. На Канарских островах взяли сахарный тростник и собак приученных к охоте. Курс пролегал примерно на 10° южнее, чем в первый раз. Позднее этим маршрутом стали пользоваться все корабли из Европы в "Западную Индию". При удачном попутном ветре (в экваториальной области Атлантического океана ветра постоянно дуют на запад) путь занял всего 20 дней, и уже 3 ноября 1493 года (в воскресенье) был открыт остров из гряды Малых Антильских островов, названный Доминикой.
4 ноября – экспедиция прибыла к самому большому из здешних островов, названному Гваделупой. На открытых островах жили карибы, совершавшие на больших лодках набеги на острова мирных араваков. Оружием их были луки и стрелы с наконечниками из обломков черепаховых панцирей или зазубренных рыбьих костей.
11 ноября – открыты острова Монтсеррат, Антигуа, Невис.
13 ноября – у острова Санта-Крус произошло первое вооружённое столкновение с карибами.
15 ноября – к северу от Санта-Круса открыт архипелаг, который Колумб назвал "Островами. Одиннадцати тысяч дев" – сейчас их именуют Виргинскими островами. Обойдя архипелаг с обеих сторон, суда флотилии через три дня соединились у западной оконечности гряды.
19 ноября – испанцы высадились на западном берегу большого острова, который Колумб назвал Сан-Хуан-Баутиста. С XVI века он носит название Пуэрто-Рико.
27 ноября – флотилия подошла к построенному в ходе первой экспедиции на о. Гаити форту Ла-Навидад, но на берегу испанцы обнаружили лишь следы пожарища и трупы. Январь 1494 года – к востоку от сожжённого форта построен город, Ла-Изабелла в честь Королевы Изабеллы. Многих испанцев сразила эпидемия жёлтой лихорадки. Отряд, посланный на разведку внутрь страны, нашёл золото в речном песке в горном районе Кордильера-Сентраль.
Март 1494 года – Колумб совершил поход внутрь острова. Тем временем в Ла-Изабелле из-за жары испортилась большая часть съестных припасов, и Колумб решил оставить на острове лишь 5 кораблей и около 500 человек, а остальных отправить в Испанию. С ними он передал королю и королеве, что нашёл богатые месторождения золота, и просил прислать скот, съестные припасы и земледельческие орудия, предлагая платить за них рабами из числа местных жителей.
24 апреля 1494 года – оставив в Ла-Изабелле гарнизон под командой своего сына Диего, Колумб повёл три небольших корабля на запад вдоль юго-восточного побережья Кубы.
1 мая – обнаружен узкий и глубокий залив (современный город Гуантанамо с бухтой Гуантанамо). Далее к западу – горы Сьерра-Маэстра. Отсюда Колумб повернул на юг.
5 мая – открыт остров Ямайка (Колумб назвал его Сантьяго).
14 мая – пройдя вдоль северного берега Ямайки и не найдя золота, Колумб вернулся к Кубе. 25 следующих дней корабли двигались сквозь мелкие островки вдоль южного побережья острова.
12 июня – пройдя почти 1700 км вдоль южного побережья Кубы и не дойдя всего 100 км до западной оконечности острова, Колумб решил повернуть, потому что море сильно обмелело, матросы проявляли недовольство, а провизия была на исходе. Перед этим, чтобы оградить себя от обвинений в малодушии, которые могли последовать в Испании, он потребовал от всей команды присягнуть, что Куба – часть континента, а поэтому дальше плыть нет смысла. Повернув назад, флотилия открыла остров Эванхелиста (позднее названный Пинос, а с 1979 года – Хувентуд).
25 июня – 29 сентября – на обратном пути обогнули с запада и юга Ямайку, прошли вдоль южного побережья Эспаньолы и вернулись в Ла-Изабеллу. К этому времени Колумб уже был болен.
За пять прошедших месяцев второй брат Колумба, Бартоломе, привёл из Испании три корабля с войском и припасами. Группа испанцев захватила их и бежала домой. Остальные разбрелись по острову, грабя и насилуя туземцев. Те оказали сопротивление и убили часть испанцев. После возвращения Христофор болел пять месяцев, а когда выздоровел, то в марте 1495 года организовал покорение Эспаньолы отрядом из двухсот солдат. Туземцы были почти безоружны, а Колумб применял против них конницу и привезённых с собой специально обученных собак. Через девять месяцев этой травли остров был покорён. Индейцев обложили данью, обращали в рабство на золотых приисках и плантациях. Индейцы бежали из селений в горы, гибли от неизвестных болезней, привезённых колонистами из Европы. Тем временем колонисты переселились на южный берег острова, где в 1496 году Бартоломе Колумб заложил город Санто-Доминго – будущий центр Эспаньолы, а позднее – столицу Доминиканской Республики.
Тем временем испанская королевская чета, обнаружив, что доходы от Эспаньолы (немного золота, меди, ценного дерева и несколько сот рабов, направленных в Испанию Колумбом) незначительны, разрешила всем кастильским подданным переселяться на новые земли, рассчитываясь с казной золотом.
10 апреля 1495 года – Испанское правительство разорвало отношения с Колумбом, и Америго Веспуччи заполучил право снабжать Индии по май1498 года. 11 января 1496 года Веспуччи получает 10000 мараведи от казначея Пинело для выплаты заработной платы морякам. Фактически он заключил контракт на снабжение в Андалузии одной (если не двух) экспедиций в Индии, в частности третьей экспедиции Колумба. Успех предприятия Колумба внушил Америго мысль оставить торговое дело, чтобы познакомиться с новооткрытой частью света.
11 июня 1496 года Христофор Колумб вернулся в Испанию отстаивать предоставленные ему ранее права. Он предоставил документ, согласно которому действительно достиг Азиатского материка (см. выше, хотя на самом деле это был остров Куба), заявил, что в центре Эспаньолы он открыл чудесную страну Офир, где когда-то добывалось золото для библейского царя Соломона. Кроме того, Колумб предложил направлять в новые земли не вольных поселенцев, а уголовных преступников, сокращая им наполовину срок наказания. Последнее предложение не могло не найти отклика у правящей элиты, поскольку, с одной стороны, избавляло Испанию от нежелательных элементов, снижая расходы на их содержание в тюрьмах, а с другой стороны, – обеспечивало освоение снова открытых земель достаточно отчаянным "человеческим материалом".