Повесть посвящена Герою Советского Союза шестнадцатилетнему школьнику Саше Чекалину.
Писатель Василий Смирнов - сам участник Великой Отечественной войны - по свежим следам собрал и изучил материалы и документы о жизни Саши, о его семье, друзьях. В основе книги - подлинные события. Автор только изменил имена некоторых героев и названия отдельных населенных пунктов.
Содержание:
Часть первая - Детство и юность 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 4
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 6
ГЛАВА ПЯТАЯ 7
ГЛАВА ШЕСТАЯ 7
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 8
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 9
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 10
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 12
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 13
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 14
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 16
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 17
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 18
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 19
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 20
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 22
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 22
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 24
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 25
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ 26
Часть вторая - В дни войны 29
ГЛАВА ПЕРВАЯ 29
ГЛАВА ВТОРАЯ 31
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 33
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 35
ГЛАВА ПЯТАЯ 36
ГЛАВА ШЕСТАЯ 37
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 40
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 41
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 42
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 42
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 44
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 47
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ 48
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 49
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ 52
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ 53
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ 54
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 55
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ 56
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ 57
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ 58
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ 59
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 60
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 60
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ 61
ГЛАЗА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ 63
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ 64
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ 66
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ 67
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ 67
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ 69
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ 71
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ 72
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ 72
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ 73
ЭПИЛОГ 74
Василий Смирнов
Саша Чекалин
5 февраля 1942 года советский народ узнал о подвиге школьника-комсомольца Саши Чекалина.
"Комсомольская правда" в тот день писала: "Рядом с народной героиней Лизой Чайкиной, рядом с восемью бессмертными мучениками Волоколамска, рядом с мужественной дочерью комсомола партизанкой Таней на пьедестал всенародной славы поднят шестнадцатилетний отважный партизан Александр Чекалин, которому посмертно присвоено звание Героя Советского Союза".
В этот день все центральные газеты писали о Саше как о народном герое.
"Никогда не забудем мы юного героя Александра Чекалина, - говорилось в "Правде", - мужественно принявшего смерть на фашистской дыбе, но не выдавшего товарищей".
И Родина не забыла о своем юном герое. Его именем был назван город Лихвин, где он жил. Его именем названы улицы, школы, пионерские дружины. Эта книга, по существу, тоже является памятником юному герою. В ней рассказано о его светлом детстве, юности и о суровой партизанской борьбе в Тульской области, на дальних рубежах обороны Москвы.
О Саше Чекалине я узнал раньше, чем о нем заговорили газеты. Мне довелось попасть в Лихвин вскоре после его освобождения от гитлеровских оккупантов. Город был разбит, сожжен, а на городской площади - одинокая могила с короткой надписью: САША ЧЕКАЛИН.
- Кто он? - спросил я у жителей.
- Это наш школьник, наш герой… - ответили мне. - Он храбро сражался с фашистами и погиб.
Вторично в Лихвин я приехал через несколько месяцев. На площади чернели уже две могилы. На второй тоже была короткая надпись: Д. КЛЕВЦОВ, Г. ШТЫКОВ.
Оказалось, что судьба Клевцова и Штыкова неразрывно была связана с судьбой Саши Чекалина. Об этом рассказано на страницах повести.
Вначале в газетах появились мои очерки о Саше Чекалине, а потом и эта книга, выдержавшая ряд изданий.
Годы идут, а память о герое не умирает. Подвиг его никогда не будет забыт нашим народом.
Автор
Часть первая
Детство и юность
ГЛАВА ПЕРВАЯ
С тех пор как Саша помнит себя, Вырка его неизменный друг. Катит она свои звонкие прозрачные струи мимо зеленого кудрявого березняка и ольшаника, мимо крутых песчаных бугров. Между этими буграми змеится узкий, заросший черемухой и крапивой овраг. В овраге водится всякая нечисть и даже днем всегда сумрачно и сыро.
За горбатым бревенчатым мостом через большак речку легко перейти вброд, не замочив даже колен. Зато перед мельничной плотиной, взнуздавшей Вырку на краю села, разлившаяся вода сердито бурлит и клокочет, вся в белой как снег пене.
Хорошо на берегах Вырки! Лучшего места на всем белом свете не найти.
Дом, где живет Саша, стоит на крутом берегу, в стороне от большака и вдали от соседних построек. Летом он прячется в зелени яблонь, кустов акации и сирени, а зимой его по крышу заносит сугробами снега.
Дом старый, ветхий, обмазанный снаружи глиной, с покривившимися маленькими окошечками и почерневшей драночной крышей, поросшей во многих местах бурым мхом. Отец то и дело ремонтирует его. То чинит крышу, крыльцо, то ставит подпоры, укрепляет стены и часто, Саша слышит, ворчит про себя:
- Как решето!.. Чини не чини, все плохо.
Саша удивляется, почему отец называет дом решетом. Дом как дом, на решето совсем не похож. Если крыша и просвечивает, то не у них одних. У многих так на селе. У Сашиного дружка, например, черноглазого Сереги, изба и вовсе держится на подпорках, а на почерневшей соломенной крыше даже выросла трава.
Саша помнит: когда они поселились на новом месте, отделившись от деда, мать, очень довольная, говорила отцу:
- Ну, теперь заживем своей семьей. Мы не будем никому мешать, и нам простор - свое хозяйство.
- Простор-то простор!.. - неопределенно отвечал отец, хмурясь и задумываясь.
- Ничего, проживем, - уверенно говорила мать. Голос у нее всегда звучит громко, весело, длинные косы аккуратно лежат вокруг головы. Голубые под черными бровями глаза смотрят прямо и смело. Вообще она редко унывает, даже когда не хватает хлеба и приходится идти к соседям просить взаймы.
В доме на окнах мать повесила белые занавесочки. Перегородки, делившие избу на три небольшие горенки, обклеила голубыми в полоску обоями. Откуда-то достала горшки, плошки, посадила цветы. Потом у родных выпросила деревянный диванчик, стол, несколько стульев.
По сравнению с двухлетним братом Витюшкой Саша считает себя уже вполне взрослым. Он вместе с отцом деловито расхаживает вокруг нового жилья и невольно сравнивает его с прежним дедушкиным домом. Там дом высокий, из толстых еловых бревен, рубленных в лапу, с железной крышей, окруженный пристройками. Стоит он на большой людной дороге, гремящей с утра до ночи подводами.
Зато здесь несравненно тише, вольготнее. В какую сторону ни пойдешь - зеленая луговина, сады, огороды.
С высокого косогора над Выркой открываются широкие, необозримые просторы. Слева, между двумя рукавами речки, чернеют соломенные крыши слободы Завырки. Прямо, за речкой, по большаку шагают в город телеграфные столбы, похожие издали на воткнутые в землю палочки, а по сторонам большака почти на версту тянутся посады. Там дедушкин дом и кузня, где дед работает. Направо, в низине, лежит другая слобода, а за ней, в синеватой дали, течет невидимая отсюда красавица здешних мест Ока. Где-то очень далеко, по словам отца, за тысячу километров от села, Ока впадает в Волгу.
Хотя дом Чекалиных стоит на отшибе, недостатка в приятелях у Саши нет.
На Вырку сбегаются ребята со всего села. Речка служит границей между слободами Песковатского.
Завыркинцы располагаются по одну сторону, остальные ребята - по другую, каждые на своем берегу.
Завыркинцы ведут себя вызывающе, на каждом шагу задирая своих соседей.
- Эй вы, головастики!.. - кричат они Сашиным приятелям. - Марш домой, беспорточная команда…
- Попробуйте только троньте!.. Не очень-то испугались! - отвечают с другого берега.
Особенно хорохорится у завыркинцев Филька Сыч. Он на год старше Саши. Голова у него седая, как у старика, плечи широкие. Кулаки крепкие.
Считается у своих Филька первым силачом.
- Выходите, трусы, - позорит он своих противников, делая попытку перебраться на противоположный берег. За Филькой многочисленная, крикливая ватага с палками, камнями.
На всякий случай Саша со своими дружками, чернявым Серегой и голубоглазым толстяком Илюшей, а за ними и прочая мелюзга карабкаются выше в гору - ближе к дому. Здесь любая каверза врага не страшна.
- К нам Филька опять приставал, - жалуется дома Витюшка.
- Это что за Филька? - спрашивает отец. - Плотника Егора Сычева сын?
- Он самый… - недовольно откликается из сеней Надежда Самойловна. - Озорник и драчун. - По ее мнению, все ребята на селе озорные, кроме Шурика и Витюшки.
- А вы сами не справитесь - отходите в сторону, - советует отец. Характер у отца мягкий. Он не любит ни с кем ссориться и обычно не вмешивается в ребячьи дела.
- Где ж справиться… - вздыхает Саша. - У Фильки знаешь какой кулак! Орех расшибить может…
Саша с сомнением разглядывает свой кулачок, тоже увесистый, но недостаточно крепкий, чтобы померяться силами с Филькой.
- Погоди! - грозится потом Саша, расхаживая по избе и мысленно видя не только Фильку, но и его приятелей - лобастого, всегда хмурого Лиходея и белобрысого Тольку Пузана. - Мы все соберемся, подкараулим…
- Кто это мы-то? - интересуется Павел Николаевич, отложив в сторону недоплетенную кошелку.
- Серега, Егорушка… - перечисляет Саша.
- Илюшка, Степок, Левушка… - картавя, спешит добавить Витюшка. Он продолжает перечислять теперь уже своих ровесников.
- Всю мелюзгу собрали. Тоже дружков себе нашли! - замечает мать.
- Зато они за нас, - гордо заявляет Витюшка. Витюшка круглолицый, курносый. Лицом он похож на старшего брата, только волосы у него светлее, с бронзовым отливом, нос и щеки густо обсыпаны веснушками. Витюшка всюду поспевает за братом. Даже в стычках с завыркинцами он не отстает от Саши ни на шаг.
- Пошли поиграли бы с Тенором и Громилой, чем драться с завыркинцами, - советует мать.
Завидев Сашу с Витюшкой, Тенор, бодро помахивая хвостом, бежит навстречу и стремится лизнуть того и другого прямо в нос. Язык у него теплый, шершавый, глаза живые, плутовские. Он меньше ростом, чем Громила, желтой: масти, с бурыми подпалинами на боках и черной спиной. Каждого проходящего мимо он обязательно окликнет. Подбежав ближе, проводит, продолжая гавкать, пока это ему не надоест.
Громила. - огромный, косматый, черный, с длинными, болтающимися, как лопухи, ушами и суровым, умным взглядом серых глаз. Он не имеет привычки подлизываться. Высунув лобастую голову из конуры и пошевелив ушами, он если и выходит навстречу, то не спеша, потягиваясь и зевая.
Тенор не обижается на вольности Саши и Витюшки, все им позволяет. А Громила порой ворчит, угрожающе оскалив длинные желтые клыки. Ребята, особенно Витюшка, его побаиваются, хотя за всю свою жизнь Громила не укусил никого из людей. Поиграв с собаками, братья решают отправиться к дедушке. Витюшка на все согласен, но Саша, как старший, все еще раздумывает. Мать и отец до вечера будут в поле. Ребятам строго-настрого запрещено отходить от дома. Но до вечера еще далеко. А у дедушки всегда столько интересного…
Калитка изнутри на запоре. Во дворе остаются Громила и Тенор. Саша, нахмурив брови, строго предупреждает их:
- От дома не убегать! Поняли? Мы к дедушке пошли. Скоро вернемся, поняли?
Громиле понятно. Он спокойно залезает в свою конуру. Тенор порывается бежать за ребятами, но братья гонят его назад.
- Домой! - кричит Саша, топая ногой. - Кому я сказал!..
Напрямик, через Вырку и огороды, до дедушки близко. До старой ветлы у дедушкиного дома, кажется, рукой подать. Но прямиком может только птица пролететь. Идти приходится в обход - на большак и по нему через мост. Взяв брата за руку, Саша с удовольствием шлепает босыми ногами по серой и мягкой, как войлок, пыли.
Слева за мостом до дедушкиной кузни - чахлая выбитая луговина, мелкий кустарник, за которым зеленеет березовый лес. Справа густо прилепились друг к другу мазанные глиной избы, все на одно лицо - маленькие окошки и посредине крылечко.
На луговине сонно бродят телята. Роет землю копытом привязанная к колышку гнедая лошадь. Поодаль в траве, как глыба снега, расположился табунок гусей. В селе тишина - все в поле.
Только на площади, у большой, с зеленой железной крышей избы, веселье. Из раскрытых окон с тюлевыми занавесками доносятся звуки граммофона. Там живут местные богатеи Кувшиновы. Дом Кувшиновых ребята обходят стороной. У ворот на улице злая собака.
У дедушки изба в две горенки, крыта старым железом, крыльцо не посредине, а сбоку. За избой - широкий двор, а за ним - огороженная тыном усадьба с полуразвалившимся сараем и высокими, как часовые в желтых шапках, подсолнухами. Во дворе усердно роются в навозе куры, крякают утки. За бревенчатой стеной с низко нависшей соломенной кровлей похрюкивает поросенок.
- Пришли, соколики? - ласково спрашивает бабушка, когда Витюшка вслед за Сашей, пыхтя, перевалил через порог в избу.
- А дедушка где? - осведомляется Саша.
- Уехал в город за железом, - говорит бабушка, выкладывая из крынки творог в решето. Бабушка дома одна. Рукава у ней засучены, черный повойник съехал набок, юбка, как и всегда, подоткнута.
Саша садится на порог, а Витюшка влезает на лавку. У каждого из них в руках уже по маслянистой, с коричневой пенкой, творожной лепешке.
Здесь Саше все знакомо-перезнакомо. Справа белеет огромная печка. Слева, на окошке, - банки с цветами, возле них греется на солнышке кот Гришка. С божницы, из-под венчальных свечей, выглядывают потемневшие от копоти строгие лики угодников. Саше кажется, что все они с какой-то укоризной глядят на него, словно в чем упрекают. Прямо, за следующим порогом, широко раскрытая дверь. Там по чисто вымытому полу летней горенки настланы самотканые пестрые половики и по стенам бегают солнечные зайчики.
Саша помнит себя совсем маленьким, когда они еще жили в старой дедушкиной избе - узкой, темной, с широкими лавками и огромной кирпичной печкой. Он в одной рубашонке бегает по полу, гоняется за котенком, норовя схватить его за белый пушистый хвост. В избе всегда шумно, семья у дедушки была большая - деверья, снохи. Когда усаживались за стол, все с трудом помещались. Дедушка Николай Осипович садился на свое обычное место - в углу, под образами. У него жесткая черная борода и суровый, насупленный взгляд. От одного слова дедушки все замолкают, даже болтливые снохи.
- Ну, иди, иди… - говорит он внуку, чувствуя, как тот теребит его за руку, стараясь напомнить о себе.
Дедушка сажает маленького Сашу к себе на колени. Вместе, одной ложкой, они едят из общей огромной глиняной чашки вкусный, пахнущий свежей бараниной и капустой борщ.
Бабушка все время бегает, суетится по избе и спокойна бывает, только когда, управившись со всеми делами, остается дома одна. Тогда бабушка другой человек. Она будет разговаривать сама с собой, укорять горшки и крынки за то, что они кувыркаются, бранить котенка, подливая ему в плошку молока, и ворчать на соседей, на снох.
- Расскажи сказочку, - просит Саша, когда они вместе забираются на печку отдохнуть. Сказки у бабушки всегда жалостливые и добрые, как и она сама.
- В некотором царстве, в некотором государстве жил-был… - Голос у бабушки звучит певуче, как-то удивленно. Слышатся в нем, когда это нужно по ходу действия, то слезы и грусть, то душевная радость.
- Ты не спишь? - спрашивает бабушка, видя, что он затих.
- Не сплю, - откликается Саша.
Можно ли спать, когда в эти минуты живет он в ином мире, в мире русалок, бабы-яги, домового, сиротки Аленушки и братца Иванушки?
Другого склада сказки у дедушки. Герои его сказок похожи на него самого - такие же мастеровые люди. Любят они трудиться, живут честно, не кривя душой и никого не боясь.
- Бились они за правду, - рассказывает дед, шевеля черной бородой. - Бились день, другой…
Слушая деда, чувствует себя Саша таким же сильным, могучим, способным за правду пойти в огонь и в воду, выручить своего товарища и сурово наказать обидчика.
Дядя Митя, брат отца, не умеет рассказывать сказок, но его слушать всегда интересно. В годы гражданской войны был он в отряде по борьбе с бандитами и дезертирами. Когда Саша слушает дядю Митю, ему кажется, что они вместе то сидят в засаде, отстреливаясь от наседающего врага, то без устали мчатся по проселочным дорогам на лошади, гоняясь за бандитами.
Давно, очень давно все это было. Теперь и изба у дедушки уже не та - плотники перестроили, и бороздки морщин на лице у бабушки глубже, и руки ее кажутся более жесткими, когда она гладит Сашу по голове.
- Сходили бы на огород, натаскали бы морковки, - предлагает она ребятам.
- У нас своя морква, - откликается Витюшка и деловито напоминает брату: - Пошли домой.
Августовское солнце уже склоняется к закату, когда они возвращаются обратно. По дороге с поля идут косари в белых рубахах. Издалека Саша различает заливистый лай Тенора. Очевидно, кто-то пришел. Теперь братья мчатся домой во всю прыть.