Как признался сам Уильям: "Я не из тех, кто спешит что-то делать, предварительно все не обдумав. Я не уклоняюсь от ответственности, но я хочу делать то, к чему испытываю настоящий интерес".
В настоящее время его вклад в дело монархии определенно меньше, чем вклад его отца и его бабушки в том же возрасте. В его распорядке дня выделено отдельное время для просмотра корреспонденции. Он старается вовремя отвечать на личные письма родных и друзей, а если проводит выходные у кого-нибудь в гостях, то всегда оставляет благодарность в письменном виде. Час-другой он может почитать документы, которые ему присылают королева и Чарльз. Это не обязательно государственные документы - просто статьи и заметки, которые, по их мнению, помогут ему освоиться с будущей ролью короля. Конечно, Уильям не в восторге от этих занятий, но он воспринимает их как неизбежную деталь, как оборотную сторону королевского образа жизни.
В своей книге "Боже, храни королеву. Правда о Виндзорах", изданной в 2003 году, писатель и журналист Джохан Хари сделал поразительное заявление. Он утверждает, что сам принц Уильям, его отец и его брат, как и двадцать процентов всех британцев, поддерживают идею республиканского правления. Он пишет: "Британская монархия может прекратить существование по воле одного-единственного человека, и это вовсе не политик. Человек, который когда-нибудь объявит Великобританию республикой, - это двадцатиоднолетний Уильям Виндзор [он должен был написать Уильям Уэльский, конечно же], или, как, пожалуй, будет написано в будущих учебниках истории, Уильям Последний. Пора всем нам признать три очевидных факта: Уильям не хочет быть королем; ему ненавистна сама идея о том, чтобы быть королем; и он никогда не будет королем - никогда".
Далее он продолжает: "Так что же случится с монархией, когда Уильям отречется? С конституционной точки зрения трон может достаться Гарри, младшему брату Уильяма. Но все говорит о том, что Гарри еще более своенравен, эгоистичен и непреклонен в своем поиске удовольствий в ущерб долгу. Корона может достаться и Эндрю Виндзору, но разве не будет честнее признаться, что пора положить этому конец?"
Трудно найти какие-то фактические подтверждения этим голословным высказываниям. Журналист хотел дискредитировать саму идею монархии и ухватился за надуманное предположение, что якобы сам принц Уильям считает монархию обреченной. При всей спорности изложенных в книге соображений она получила широкую известность и вызвала дискуссии, отзвуки которых дошли до самого дворца, в том числе и до Уильяма, поспешившего высказать свои истинные взгляды на роль монарха.
В интервью, посвященном его двадцать первому дню рождения, он признался в своем желании послужить на благо страны и отверг все предположения Хари. В заключение он сказал: "Вот все задают мне вопрос: "Хотите ли вы стать королем?" Но дело не в том, что я чего-то хочу или не хочу; я родился наследником, и это мой долг. "Хотеть" - это неверное слово. Всякий, кто говорит, будто я не хочу стать королем, ошибается. Это очень важная роль, к которой нельзя относиться снисходительно. Она заключается в том, чтобы помогать людям; она подразумевает преданность и верность, которые, как я надеюсь, мне присущи.
Иногда я немного волнуюсь по этому поводу, но никаких серьезных опасений и сомнений у меня нет. Я собираюсь окончить университет, а затем, возможно, серьезно задумаюсь о будущем. Публично я об этом почти не говорю. Это не такая тема, чтобы обсуждать ее с каждым встречным. Я много думаю по этому поводу, но это мои личные мысли. Каждый вопрос я стараюсь решать, когда он актуален, и решать как следует. Монархия - это нечто, что просто должно быть. Мне кажется, что она очень и очень важна. Это своего рода стабильность, и, надеюсь, она останется стабильной и впредь".
Принца Уильяма часто называют модернизатором - по большей части из-за его возраста. Но каким бы радикальным ни казался его выбор невесты, ему далеко до того "революционера", каким изображают Гарри. Уильям однажды сказал: "Модернизация - слишком сильное слово для описания монархии, потому что монархия существует не одну сотню лет. Но мне кажется, для людей важно, чтобы монархия шла в ногу с ними и имела какое-то отношение к их повседневной жизни. Все мы люди, и все мы делаем неизбежные ошибки.
В конце концов, в моей семье всегда было велико чувство долга и ответственности, и это передалось мне. С самых ранних лет мне внушали, что это очень важно, внушали по-хорошему. Мне говорили, что это не честолюбие и не стремление к власти или известности, это стремление помогать людям. Поддерживать весь этот механизм в рабочем состоянии - довольно сложное дело, и, как мне кажется, одному человеку, без помощи семьи, оно не по силам. Сейчас было бы опасно заглядывать слишком далеко в будущее и предрекать перемены в монархии".
Пусть Уильям неопытен, но он понимает: люди должны чувствовать, что монархия имеет какое-то отношение к их жизни. Думаю, он прав в своем нежелании смотреть слишком далеко в будущее. Хотя вполне вероятно, что это гибель его матери помешала ему смотреть в будущее с уверенностью и отучила строить далекоидущие планы. Но если он хочет стать успешным монархом, ему рано или поздно придется определиться с кое-какими вопросами, с некоторыми из них лучше раньше, чем позже. И один из них - вопрос о престолонаследии.
До недавнего времени единственным решением, которое он мог принять более или менее самостоятельно, было решение о выборе партнера. Теперь оно принято.
ГЛАВА 14
ПРИНЦЕССА В ОЖИДАНИИ
Это ему повезло встретиться со мной.
Кейт Миддлтон о своей встрече с принцем Уильямом
Было бы трудно вообразить себе более идиллическое окружение. Бирюзовые волны Карибского моря переливались изумрудным, розовым и алым оттенками, отражая садившееся на горизонте солнце; небо отливало золотым. Молодая пара в повседневной одежде сидела в баре, попивая экзотические коктейли под лениво вращающимися лопастями вентилятора. Со стороны их вполне можно было принять за молодоженов.
Это была далеко не единственная пара, наслаждавшаяся романтической обстановкой виллы на холме. Звуки фортепьяно смешивались с болтовней и смехом других гостей, а на заднем фоне звон цикад заглушали звуки волн, ритмично накатывавших на белый песок. Некогда частное владение, а ныне приют для богатых путешественников, вилла "Светлячок" по праву считается наилучшим местом отдыха на острове Мустик, удаленном от глаз сторонних наблюдателей.
Ее удаленное местоположение стало одной из главных причин, почему Уильям и Кейт решили провести 2 мая 2006 года именно здесь. Вот уже час они сидели на месте, которое для них ранее выбрал охранник, предварительно изучив обстановку. Уильям попивал свою "отраву" - водку с клюквенным соком; а Кейт довольствовалась пинаколадой со вкусом особого сорта рома "Сент-Винсент". Их охранник из Скотленд-Ярда наблюдал за ними издалека, позволяя наслаждаться видимостью уединения.
Тем же вечером в баре собралось около двух десятков посетителей. Они сразу же узнали Уильяма и Кейт, как только те вошли в помещение и сели за столик, но были слишком хорошо воспитаны, чтобы испортить молодым отдых.
Один из присутствовавших там вспоминает: "Они выглядели вполне обычной милой парой. Они смотрели на закат солнца и выпили по две порции напитков". Но какими бы обычными ни казались их одежда и поведение, совсем исчезнуть с глаз публики они не могли. Подробности отдыха Уильяма и Кейт уже были напечатаны в передовицах газет.
Кейт прибыла на остров за два дня до своего возлюбленного. В аэропорту Хитроу, во время посадки в самолет, к ней отнеслись как к весьма важной персоне - обычно так встречают и провожают членов королевского семейства. По большому счету, она была обычным пассажиром коммерческого рейса, но ее отвели в сторону и провели на борт отдельно, словно она уже была родственником дома Виндзоров. С Барбадоса на Мустик она добиралась частным самолетом.
Среди журналистов поползли слухи, что это не просто отдых с целью погреться на солнышке. Некоторые даже утверждали, что Уильям собирается сделать Кейт предложение. В отеле, где они остановились, даже есть объявление, что здесь предлагается помощь в заключении брака всем, кто пробыл на острове более суток. Наверное, Уильям и Кейт посмеялись, представив себе, как их близкие получают открытки с надписью: "От молодоженов". Если такая мысль и промелькнула у них в голове, то она осталась только между ними.
Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, Уильям подписал чек, и пара двинулась обратно в свой отель "Вилла "Гибискус"", где их ожидали друзья. Эта вилла расположена на холме, в 80 метрах над уровнем моря и над песчаным пляжем Макарони; из нее тоже открывается превосходный вид. Владеет виллой бизнес-магнат Джон Робертсон, основатель сети модных магазинов "Джигсо"; обычно за аренду он взимает плату в 8000 фунтов стерлингов в неделю. Уильяму он предоставил виллу бесплатно, благодаря содействию дизайнера Лотти Банберри и ее сестры. Уильям однажды разговорился с этими девушками на одной свадьбе и признался, что мечтает отдохнуть вместе с Кейт на острове, но боится, что, несмотря на всю состоятельность, не сможет позволить себе такой отдых. Конечно, ни на что он прямо не намекал и не выпрашивал подачки, но владелец виллы принял это к сведению и предоставил ее Уильяму в обмен на обещание сделать пожертвование больнице Сент-Винсент.
Для Уильяма и Кейт остров оказался просто идеальным местом. Каждый день они совершали короткую прогулку до берега и играли в пляжный волейбол на песке. Однажды они даже перекидывались летающей тарелкой с местными завсегдатаями. Они посещали бар "Бейзилс" на сваях, претендующий на звание лучшего бара в мире, и Уильям там исполнил с двумя своими знакомыми песню Элвиса "Подозрительные умы". Надо сказать, что место для отдыха он выбрал как нельзя более подходящее, если учесть, что его эксцентричная двоюродная бабка, принцесса Маргарет, посещала этот остров еще с 1960 года, когда вышла замуж за лорда Сноудона. Ее давний друг Колин Теннант, шотландский пэр и лорд Гленконнер, подарил ей на свадьбу большой участок земли, на котором она построила свою виллу "Ле Жоли О".
Но настоящую скандальную славу острову принесли внебрачные похождения Маргарет. В 1976 году стало известно о ее связи с сыном баронета, Роди Ллевеллином, которому на тот момент исполнилось двадцать восемь лет, тогда как ей самой было сорок пять. Это случилось на пляже, недалеко от того самого бара, в котором Уильям и Кейт отдыхали со своими друзьями. Маргарет и ее молодого любовника снял на пленку новозеландский фотограф Росс Уэйби. Тогдашний владелец острова, лорд Гленконнер, запретил появляться на нем журналистам, но Уэйби выдал себя за обычного туриста, устроил засаду в пляжном баре и сумел сделать немного размытый снимок принцессы за деревянным столиком со своим любовником - оба они в купальных костюмах. С ними сидели еще двое знакомых, которых предусмотрительно вырезали перед публикацией снимка в газетах. Эта фотография вызвала настоящую сенсацию, а также скандал, приведший к разводу сестры королевы с лордом Сноудоном. 19 марта 1976 года, всего лишь несколько недель спустя, Кенсингтонский дворец официально сообщил о предстоящем разводе. Это был самый крупный скандал 1970-х годов с участием члена королевского семейства. Конечно, впоследствии были и более крупные скандалы, но этот инцидент стал своего рода основанием, на котором с тех пор строились отношения двора и журналистов.
Но никакие угрозы Кларенс-Хауса и никакие судебные преследования не остановят армию папарацци, когда на кон поставлены огромные суммы. На этот раз королевское семейство отделалось малой кровью. Конечно, принца с подругой сфотографировали, и, если верить слухам, фотограф Джейсон Фрэзер продал один из снимков, где любовная пара была запечатлена на яхте, за 80 000 фунтов стерлингов. Его перепечатали все ведущие газеты, несмотря на неодобрение пресс-службы принца Чарльза.
Этот снимок - настоящая мечта редактора. Молодой принц и его прекрасная подруга в бикини лежат на освещенной ярким солнцем палубе яхты, которую им предоставил один знакомый миллионер. На другой фотографии принц в голубых плавках-шортах демонстрирует свою физическую форму, к восторгу своей подруги. Ему надоело просто так лежать, и он решил немного размяться и, перед тем как прыгнуть в теплые волны, покачаться на канате. Все это выглядело в высшей степени естественно и великолепно.
Менее чем через неделю после отдыха на солнечных пляжах Уильям и Кейт прибыли в крошечную деревушку Лэкок в графстве Уилтшир на свадьбу сводной сестры Уильяма, Лауры Паркер-Боулз, и Гарри Лопеса, внука покойного лорда Астора Хиверского. Можно с полной уверенностью сказать, что они сменили одно романтическое место на другое. В этот весенний день, выйдя из церкви под звон колоколов, все собравшиеся выглядели как идеальная иллюстрация для свадебного альбома. Чарльз буквально светился от гордости; на лице Камиллы тоже было написано счастье; ее дочь казалась радостной и веселой. Бывший муж Камиллы, Эндрю Паркер-Боулз, тоже был далеко не в самом худшем настроении. Пусть у них в прошлом было много поводов для взаимных упреков и обид, но в тот праздничный день нужно было вспоминать все только самое хорошее и надеяться на счастливое будущее. Похоже, это наконец-то была та самая королевская семья, о которой все так мечтали в последнее время. И присутствие среди них Кейт казалось само собой разумеющимся.
В кремовом платье до колен, приталенном и с ажурными вставками, открывавшими ее бронзовый загар, Кейт казалась на удивление изящной и элегантной. На голове ее красовалась шляпка со страусовыми перьями, в ушах - простые жемчужины, а на среднем пальце правой руки - кольцо. Главной героиней, конечно, была Лаура Паркер-Боулз, но на следующее утро все газеты вышли с фотографиями Кейт. Даже самые степенные комментаторы не сдерживались и говорили о том, что в следующий раз героями дня будут Уильям с Кейт на их собственной свадьбе и именно их будут осыпать конфетти - теперь это только вопрос времени. "Санди телеграф", которую любят представители Кларенс-Хауса и которая, до определенной степени, выражает их собственное мнение, напечатала статью с заголовком "Из тени. Свадьба в церкви - наконец-то для Кейт и Уильяма". В ней говорилось о том, что присутствие Кейт рядом с Уильямом на таком семейном торжестве - это важный знак, подразумевающий, что она "сделала значительный шаг вперед" в отношениях с ним. И это была правда. То, что она шла под руку с Уильямом в присутствии принца Уэльского, герцогини Корнуольской и Гарри, доказывало, что королевское семейство признало ее своей. Уильям уже не мог держать ее в тени.
Позже гости приехали в Рэймил-Хаус, бывшее сельское поместье Камиллы. Долгие годы отец Уильяма разрывался между этим домом и Хайгроувом, когда его отношения с Камиллой считались постыдным фактом, о котором, несмотря на всю таинственность, было известно всем. Теперь же они были связаны узами законного брака, и Реймил-Хаус стал местом праздника Лауры; его менее приятная история была позабыта. В тот вечер собравшиеся здесь произносили тосты, смеялись и танцевали. Все здесь только и говорили, что о свадьбе, и кто знает, возможно, Уильям не раз задумывался и о собственной женитьбе, украдкой ловя взгляд Кейт? Но сейчас его звал долг, и утром он выехал на мотоцикле по направлению к Сэндхерсту, где проходил военную подготовку.
В то время уже многие, в том числе и некоторые старшие служащие дворцовой администрации, не скрывали своей надежды: они были уверены, что рано или поздно Уильям сделает Кейт предложение и тогда она обретет статус будущей супруги будущего короля. Ее дни в роли "невесты в ожидании" подходили к концу. И как же правы они оказались!
ГЛАВА 15
ПОВОРОТНЫЙ РУБЕЖ
Трон - это всего лишь скамейка, покрытая бархатом.
Наполеон Бонапарт
15 декабря 2006 года было днем торжества Уильяма, заканчивавшего свое обучение в Сэндхерсте. Но для Кейт, которой почти исполнилось двадцать пять лет, он тоже стал поворотным моментом, ведь ей впервые предстояло появиться на официальном мероприятии рядом с королевой и другими членами королевской семьи. Даже самые сухие журналисты позволили себе немного пофантазировать на романтические темы. "Дэйли мейл", например, опубликовала статью, где в несвойственной для этой газеты манере сравнивались красное пальто Кейт и парадный кушак Уильяма. Такое соответствие деталей одежды, вдобавок к самому факту присутствия Кейт на таком важном для Уильяма событии, было признано самым веским доказательством, что "они с принцем Уильямом скоро поженятся".
Кейт приехала со своими родителями, Майклом и Кэрол, а также вместе с личным секретарем принца, Джейми Лоутер-Пинкертоном, за несколько минут до появления семейства Виндзоров. И хотя Миддлтоны сидели не рядом с королевским семейством, среди представителей которого были герцог Эдинбургский, Чарльз и Камилла, появление Кейт также сопровождалось некоторой помпезностью. Когда уже вся остальная публика сидела на своих местах, ее провели до предназначенного ей места рядом с Томасом ван Страубензее, близким другом Уильяма, а также рядом с двумя его крестными отцами, греческим королем Константином и лордом Ромси. Таким образом, Кейт с родителями вошли в число самых уважаемых гостей. Сказать по правде, эта эффектная, уверенная в себе девушка в красном затмила собой членов королевской семьи, даже саму королеву.
Еще больший эффект произвела фраза, которую она сказала по поводу парадной формы своего возлюбленного. Похоже, что средства массовой информации (и не только пресса) готовы пойти на все, лишь бы сделать Кейт героиней очередной сенсации. Телекомпания Ай-ти-ви наняла даже специалиста по чтению по губам, который якобы распознал слова "Обожаю эту форму, она такая сексуальная", сказанные ею в разговоре с подругой. Говорила ли она это на самом деле или нет, но факт налицо: Кейт, точно так же как и Диана в свое время, умеет привлечь внимание публики, даже несмотря на присутствие рядом таких звезд, как члены королевского семейства. На это с определенным беспокойством обратили внимание не только сами члены семейства, но и придворные.
В тот день вместе с Уильямом в Королевской Военной академии офицерское звание получали еще 233 кадета; это важное событие сопровождалось парадом. Уильяма, вслед за его младшим братом Гарри, должны были зачислить в полк Королевской конной гвардии, где он должен был пройти подготовку в качестве командира отделения бронетанковой разведки. Но, в отличие от Гарри, который собирался отправиться в Ирак в 2007 году, Уильяма, второго по старшинству наследника трона, вовсе не собирались отправлять ни в какие горячие точки. От него просто требовалось послужить немногим более года в армии, а потом в Военно-воздушных силах и во флоте. Это были лишь шаги в его будущей карьере короля, главнокомандующего вооруженными силами государства.