Но самое жуткое было тащить, по такой траве - гружённые велосипеды со скарбом. Мы поскорей выбрались на другую сторону холма и пошли, забирая влево, вдоль осинника. Летучие мыши уже носились над его заснувшими верхушками, таинственно кружась и дрожа на смутно-ясном небе; резво и прямо над нами пролетел в вышине запоздалый ястребок, спеша в свое гнездо. Мне было самому дико страшно, и я не хотел, чтоб Алекс тоже здрефил и например, устроил панику. Вощем, приходилось постоянно напускать на себя деловой вид:
- Ага, ага! Отлично, отлично, тащемта, щас выйдем на тот угол, и тут сразу начнётца дорога. Вощем, тёмные силы нас запутали, например, с километр крюку дали, а по просёлочной дороге сократили 7 км! Выгода ощютимая!
Мы, наконец, добрались, до угла леса, но и там не было никакой дороги: какие-то некошеные, низкие кусты, а за ними, далеко-далеко, виднелось пустынное поле. Я опять остановился.
- Что за фигня?.. Да где же мы?" Я стал припоминать, как и куда ходил в течение прошлых дней раскопок...
-Э! да это те кусты! - воскликнул я наконец, - точно! Вон это, должно быть, та самая роща... Бля! Да как же это мы сюда зашли? Так далеко?.. Странно! Алекс, а ты куда смотришь?! Теперь опять нужно вправо взять!...
Я пошел вправо, через кусты, а Алекс за мною. Между тем ночь росла, как грозовая туча; казалось, вместе с вечерними парами отовсюду поднималась и даже с вышины лилась темнота. Мне попалась какая-то, заросшая дорожка; я отправился по ней, внимательно поглядывая вперед. Все кругом быстро чернело и утихало. Небольшая ночная птица, неслышно и низко мчавшаяся на своих мягких крыльях, почти наткнулась на меня и пугливо нырнула в сторону. Я вышел на опушку кустов и побрел по полю. Вскоре, мы уже с трудом различали отдаленные предметы; поле неясно белело вокруг, а за ним, с каждым мгновением надвигаясь, громадными клубами вздымался угрюмый мрак. Глухо отдавались наши шаги в застывающем воздухе, а побледневшее небо стало опять синеть, но, то уже была синева ночи. Звездочки замелькали и зашевелились на нем. К сожалению, то я, было принял за рощу, оказалось темным и круглым бугром...
- Да где же это мы?" - повторил я в негодовании вслух, остановившись в очередной раз, вопросительно посмотрев на Алекса.
Мне стало совестно перед ним, и отчаянно устремившись вперед, словно вдруг догадываясь, куда следовало идти, обогнул бугор и очутился в неглубокой, кругом распаханной лощине. Странное чувство тотчас овладело мной. Лощина эта имела вид - почти правильного котла с пологими боками; на дне ее торчало стоймя несколько больших, белых камней, - казалось, что они сползлись туда для тайного совещания, - и до того в ней было всё так глухо, плоско и уныло, что сердце у меня сжалось. Какой-то зверок слабо и жалобно пискнул между камней. Мы поспешили выбраться назад на бугор. До сих пор я все еще не терял надежды сыскать дорогу; но тут я окончательно удостоверился в том, что мы ацки заблудилсь, и, уже нисколько не стараясь узнавать окрестные места, почти совсем потонувшие во мгле, я пошел тупо наугад...
Мы ломились так, около получаса, с трудом переставляя ноги. Казалось, отроду не бывал я в таких пустых и страшных местах: нигде не мерцал огонек и не слышалось никакого звука. Один пологий холм сменялся другим, поля бесконечно тянулись за полями, кусты словно вставали вдруг из земли перед самым носом. Мы все шли и шли, я уже был готоф прилечь где-нибудь до утра, как вдруг очутился над страшной бездной!
Я быстро отдернул занесенную ногу и, сквозь едва прозрачный сумрак ночи, увидел далеко под собою огромную равнину. Мелкая река и озеро огибали ее уходящим от меня полукругом, а стальные отблески воды смутно мерцая, обозначали ее теченье. Холм, на котором мы находились, спускался почти отвесным обрывом прямо подо мною, а равнина, возле реки напоминала неподвижное темное зеркало. Вскоре, под самой кручью холма, я приметил горящие красным пламенем огоньки, вокруг которых копошились и колебались чьи-то тени...
Я примерно узнал, наконец, куда мы зашли... Но вернуться в лагерь теперь, не было никакого смысла и возможности, особенно в ночную пору, когда ноги подкашивались от дикой усталости. Мы решили подойти к огонькам, к обществе тех людей, чтобы дождаться зари.
Не успели мы и спуститца с обрыва, как вдруг две большие, белые и лохматые собаки со злобным лаем бросились на нас. Детские звонкие голоса, тут же раздались вокруг огней, два или три силуэта быстро поднялись с земли и двинулись на встречу к нам. Я окликнул их, и заорал, что мы студенты из Москвы. Они подбежали, отозвали собак, которых дико бесили наши велосипеды...
У НОЧНОГО КОСТРА С ПРИВЕДЕНЬЯМИ
Вообщем, я ошибся, приняв людей, сидевших вокруг огней, за туристов. Это были пацаны из соседних деревень, которые стерегли табун лошадей. В жаркое лето, лошадей выгоняют на ночь покормиться в поле: днем мухи и оводы не дали бы им покоя, а тем боле, что никто не станет для них жечь коровье дерьмо! Выгонять перед вечером и пригонять на утренней заре табун, самый большой праздник для местных пионероф СССР....
Сидя на самых бойких клячях, мчались они с веселым гиканьем и криком, высоко подпрыгивая, болтая руками и ногами. Легкая пыль желтым столбом поднимается и несется по дороге, далеко разносится дружный топот, лошади бегут, навострив уши, а впереди всех, задравши хвост и беспрестанно меняя ноги, скачет какой-нибудь рыжий космач, с репейником в спутанной гриве.
Мы сказали пацанам, что шли на стрелку к БОЧКЕ и дико заблудились. Потом мы угостили их сигаретами ЯВА-100, выдали банку шпрот и тушёнки на общак, а потом подсели к ним. Я прилег под обглоданный кустик и стал глядеть кругом.
Картина была чудесная: дрожали огни и, как будто замирая, упирались в темноту. Круглое красноватое отражение, вспыхивало пламенем, изредка забрасывая за черту круга - быстрые отблески и тонкими языками света лизало голые сучья, разом исчезая. Мрак боролся со светом. Иногда, когда пламя горело слабее и кружок света суживался, из надвинувшейся тьмы внезапно выставлялась лошадиная бошка, гнедая, с извилистой проточиной, или вся белая, внимательно и тупо смотрела на нас, проворно жуя длинную траву. Только слышно было, как она продолжала жевать и отфыркивалась. Из освещенного места трудно было разглядеть, что делается в потемках, и потому вблизи все казалось задернутым почти черной занавеской.
Пацаны сидели вокруг костра, тут же сидели и их собаки, которым так хотелось изглодать наши велосипеды. Они еще долго не могли примириться с таким присутствием и, сонливо щурясь и косясь на огонь, изредка рычали с необыкновенным чувством собственного достоинства. Сперва рычали, а потом слегка визжали, как бы сожалея о невозможности исполнить свое желание. Всего пацаноф был пять: Федос, Павлуха, Илюха, Костян и Ваня.
Первому, старшему изо всех, Федосу, было примерно четырнадцать, с тонкими и мелкими чертами лица, кудрявыми белокурыми волосами, светлыми глазами и с постоянной полурассеянной улыбкой. Он принадлежал, по всем приметам, к "богатой" Советской семье и выехал-то в поле не по нужде, а так, ради забавы. На нем была пестрая ситцевая рубаха с желтой каемкой, джинсы и красовки "АДИДАС", явно не отцовские.
У второго чувака, Павлухи, были всклоченные черные волосы на огромной башке, как говорится, с пивной котел, а тело всё неуклюжее. Малый был неказистый, но внушал доверие. Одеждой своей он щеголять не мог: вся она состояла из простой рубахи да из заплатанных портков, купленных в сельпо. Лицо третьего, Ильюхи, было довольно незначительно - горбоносое, вытянутое и выражало какую-то тупую, болезненную заботливость. Его желтые, почти белые волосы торчали острыми косицами из-под низенькой кепки, которую он обеими руками то и дело надвигал себе на уши. На нем были новые ВЬЕТНАМСКИЕ кеды!!!
И ему и Павлухи на вид было не более двенадцати. Четвертый, Костян лет десяти, был задумчивым и печальным. Вся рожа была в веснушках, рост мелкий, сложения тщедушное, а одежда беднейшая. Последнего, Ваню, я сперва было и не заметил: он лежал на земле и спал, ему было всего семь лет.
Итак, я лежал под кустом в стороне, и поглядывал на парней. Небольшой котелок висел над одним из огней; в нем варились "картошка". Я притворился, что задремал, и они снова разговорились о своём.
Федос обратился к Ильюхе и, как бы возобновляя прерванный разговор, спросил его:
- Ну, и что ж?! Так, ты и видел домового?
- Нет, я его не видал! Да его и видеть нельзя, - отвечал Илюха, сиплым голосом.
- А он у вас, где водится? - спросил Павлуха.
- В старой рольне. Ну так, на бумажных фабриках называется сарай, где в чанах вычерпывают бумагу.
- А разве вы на фабрику ходите?
- Да, ходим. Мы с братом, с Андрюхой, в лисовщиках состоим !
- Вишь ты - фабричные! Ну, так как же ты его слышал? - спросил Федос.
- А вот как. Пришлось нам с братом Авдюхой, да с Федором Михеевским, с Ивашкой Косым и его корешом, что с Красных Холмов, вощем, в рольне заночевать. То есть не то чтобы пришлось, а Назаров, бригадир, говорит:
- "Что, мол, вам, домой таскаться; завтра работы до хера, так здесь и ночуйте"!
- ... Вот мы и остались, лежим все вместе, а тут Авдюшка и говорит:
- А что, мол, ребята?! Ну, как если домовой придет? - И не успел он, Авдей-то, сказать, как вдруг кто-то над головами у нас и заходил! Лежали мы внизу, а заходил он наверху, у колеса. Слышим, ходит, доски под ним так и гнутся, так и трещат! Когда, он прошел через наши головы; вода вдруг по колесу как зашумит, зашумит, колесо застучало и завертелось! А заставки у дворца-то спущены! Офигели мы: кто ж это их поднял?! Но вода пошла, колесо повертелось, повертелось, да и встало. Пошел тот опять к двери наверху, да по лестнице спущаться стал, и этак слушается, словно не торопится, ступеньки под ним так даже и стонут! Подошел к нашей двери, подождал, подождал - дверь вдруг вся так и распахнулась. Всполохнулись мы, смотрим - ничего-
Вдруг, смотрим, у одного чана поднялась, окунулась, какая-то СТРАШНАЯ рука, а потом стала летать по воздуху. Потом зырим у другого чана крюк снялся с гвоздя да опять на гвоздь! Потом кто-то к двери подашел, да вдруг как закашляет, как заперхает, словно овца какая или чахоточный! Мы все так ворохом и свалились. Скажу тебе Федос, одному богу известно, как мы пересрали?!
- Вишь как! - промолвил Павел. - Чего ж он раскашлялся?
- Не знаю; может, от сырости.
Все помолчали.
- А что, - спросил Федя, - картошки сварились?
Павлуха пощупал их.
- Да нет, еще сырые!... Вишь, щука плеснула, - прибавил он, повернув лицо в направлении реки, -
- А вон и звездочка упала.
- Нет, а я вам что, братцы, расскажу, - заговорил Костян тонким голоском, - послушайте-ка, что на днях батяня мне рассказывал. Вы ведь знаете Гаврилу, колхозного плотника?
- Ну и..?!
- А, знаете ли, отчего он такой все невеселый и все молчит? Вощем, пошел он в лес по орехи, да и заблудился, зашел бог знает куды! Дороги найти не может, а уже ночь на дворе. Присел он под дерево и хотел дождаца утра, но неожиданно задремал. А когда очнулся, слышит, что его, кто-то зовет. Смотрит - никого. Он опять задремал, опять зовут. Он опять глядит, глядит, а перед ним на ветке русалка сидит, полностью голая!
- Полностью голая баба?!
- Да не баба, а русалка! Качается и его к себе зовет, а сама помирает со смеху, смеется...
- И она, что с сиськами?!
- Да не перебивай!
- Вот! А месяц-то светил сильно и братцы мои, всё было видно. Вот зовет она его, а сама вся светленькая, беленькая сидит на ветке, словно плотвичка какая. Гаврила-то плотник так сразу и обмер, а она хохочет и его к себе этак рукой зовет. Уж Гаврила было и встал, послушался было русалки, да, знать, Господь его надоумил - положил-таки на себя крест... А уж как ему было трудно крест-то класть, братцы мои - говорит, рука просто как каменная, не ворочается...
Вот как положил он крест, братцы мои, русалочка-то и ржать перестала, да вдруг как заплачет!
- Да ты шо?!
- Глаза волосами утирает, а глаза у нее зеленые, что конопля у БОЧКИ в огороде!!!!!!!!!! Поглядел, поглядел на нее Гаврила, да и спросил её:
- "Чего ты, лесное зелье, плачешь?" - А русалка ему в ответ:
- "Не крестился бы ты! Жить бы тебе со мной на веселии до конца дней, а плачу я, убиваюсь от того, что ты крестился! Но теперь, не я одна убиваться буду! Убивайся же и ты до конца дней"! - и она, тут же исчезла. Только с тех пор он все и невеселый ходит.
- Эка! - проговорил Федос, - Да как же это может лесная фашистская нечисть - Советского человека испортить, он же ее не послушался?!
- Всё правильно! Гаврила тоже говорил, что голосок, у ней тоненький, как у жабы!
- Чудное дело?! Чего ему быть невеселым? Может она была не русалка, а ведьмой?
- Точно! - подхватил Илюха. - Наверно защекотать его хотела. Это ихнее дело, русалок-то - ЗАЩИКОТАТЬ до СМЕРТИ!
Я лежал под кустом и дико офигевал, от таких базаров! Скажу честно, что все наши ночные странствия и вся эта не-привычная обстановка для городского человека, настраивала меня на определённый мистический лад. Вся эта дикая природа, которая теперь была не отгорожена модной кольцевой МСК дорогой, уже не казалась фольклорным прибамбасом, а выступала реальным потусторонним миром, который РЕАЛЬНО находился ПОРАЛЕЛЬНО и РЯДОМ с НАМИ! Я современный человек, РЕАЛЬНО стал ощущать, что РУСАЛКИ существуют, что они, например, могут находитца около заводи! И что, если я сделаю, хоть один шаг из мистического круга КОСТРОВ - ВИЙ увидит меня, русалока - ЗАЩИКОчет до СМЕРТИ!
Я даже пошёл дальше! Теперь Света и Наташа, мне уже больше не казались весёлыми шлюшками из Великих Лук. Теперь они представлялись мне, возможными дневными самнабулами - АЦКИХ МОНСТРОФ из АДА, а ФОСФОРНЫЙ ЛОСЬ - ЛЮЦИФЕРОМ, которого я сам и создал! Сам создал исчадие АДА, от которого обасрались даже его сородичи! Ибо еслиб, он не был ЛЮЦИФЕРОМ, почему они тогда ломанулись от него?! Ход моих панических и пароноядальных размышлений прервал ФЕДОС:
НАШЕСТВИЕ ФОСВОРНОГО ВЕЛИСКА
- А как вы думаете, здесь есть русалки,?! - я сразу заметил, что ФЕДОС, был несколько озадачен! Его голос уже был не наглый, а скорее потерянный!
- Да нет! - отвечал важно Костян, - здесь место чистое, вольное и река близко.
Все смолкли. Вдруг, где-то в отдалении, раздался протяжный, звенящий, почти стонущий звук! Я дико насторожился и нащупал рукоятку туристического топора! Да это был один из тех зловещих и непонятных ночных звуков, которые возникают среди глубокой тишины. Прислушаешься и как будто нет ничего, а он всё звенит. Мне казалось, что кто-то долго, долго кричал под самым небосклоном, а кто-то другой как будто отзывался ему в лесу - тонким, острым хохотом! Как вдруг слабый и шипящий свист промчался по реке. Все вздрогнули и переглянулись...
- С нами крестная сила! - шепнул Илья. - Папа говорил, что демонов нет! Их попы придумали!
- ВЕЛИСК! ВЕЛИСК! - бешено заорал ФЕДОС! Не успел он произнести это последнее слово, как вдруг обе собаки разом поднялись и с судорожным лаем ринулись прочь от огня и исчезли во мраке. Вместо того, чтобы защищать людей - своих хозяев, они бросились на утёк во мглу ночи!!!
Все в ужасе застыли. Ваня выскочил из-под своей рогожи. Павлуша с криком бросился вслед за собаками, а за ними вся тусовка! Псиный лай и визг быстро удалялся... Послышалась беспокойная беготня встревоженного табуна, а потом топот всей скачущей ловины. Я был научен опытом нашествия ИНДИЙСКИХ СЛОНОВ, поэтому дёрнулся к велику и сразу метнулся под него! Это спасло мои кости и череп!
Буквально в миллиметрах, по шинам и рулю велосипеда, бешено промчался оголтелый табун деревенских лошадей, рассекая землю и траву своими подкованными кувалдами копыт! Чуть, чуть зазевался и пол башки нету!
Когда я вскочил из под измятого велосипеда, то увидел, что за лошадьми во весь опор гонитца ФОСФОРНЫЙ ЛОСЬ без "ВСАДНИКа"! Я был в бешенстве, ЛЮЦИФЕР меня, чуть не угробил в третий РАЗ! По всей видимости, он учуял наш запах с Алексом и решил, что мы так запросто - глубокой ночью, снабдим его ведрами мухамороф и пачками халвы! Он дико просчитался!
Пять удароф граблями по ушам, три по хребту и семь по жопе, и вот уже "APT объект" ломитца от нас во весь опор - сметая осоку и камыши! Я только потом заметил, что мои руки были все в крови. Я ебашил его "рабочей" стороной граблей! Остатки водки - ФЕДОСа пошли на дезинфекцию!
Мне пришлось орать не менее 10 минут, до тех пор, пока воровато оглядывающиеся тени, вернулись из мрака к костру! Потом прибежали удивлённые кобылы, а где-то через 30 минут шелудивые псы, которые испуганно озирались по сторонам, подскуливали и явно жались ближе к граблям и велосипедам! Обе собаки также вскочили в кружок света и тотчас сели, высунув красные языки...
- Как ты его победил?! Как ты победил ВАСИЛЕСКА?!
_ Я?!!!!!
_ А???!!!
- Извините парни! Мы особо не представились! Мы укротители злых духов из Москвы!
- Из Москвы?!
- Всё правильно из МСК! Если бы мы сразу сообщили, что намечаетца великая битва с МОНСТРАМИ АДА, то вы могли бы пересрать! Поэтому нам пришлось действовать скрытно! - Чуваки были в диком восторге!
- Опа! Картошки сварились! - Все пододвинулись к котелку и заметили, что он чудом не пострадал, во время нашествия конницы ГАНИБАЛА! Я бросил ещё банку шпрот. А потом мы начали, есть дымящийся картофель. Я достал батёл "777" пригубился и снова прилёг под обглоданный кустик.
Дрожали огни костра и как будто замирая, упирались в темноту. Круглое красноватое отражение, вспыхивало пламенем , изредка забрасывая за черту круга - быстрые отблески и тонкими языками света лизало голые сучья, разом исчезая. Мрак боролся со светом....
Наверно 20 минут происходила гробовая тишина, потом голос подал Ильюша, принявшись под впечатлениями, снова за своё:
- А слыхали вы?! Что на той недели в соседней Варнавихе приключилось?
- На плотине-то? - спросил испуганный Федос, которому уже явно не хотелось пиздэт на эти темы.
- Да, да, на плотине, на прорванной! Вот уж нечистое место и глухое. Кругом все такие буераки, овраги, а в оврагах куча змей водятся. Ты, может быть, Федос и не знаешь, а только там утопленник похоронен!
- Когда?! - с ужасом прошептали все сразу.