И опять тянется мрачный сосновый лес, похожий на Тевтобургский лес, в котором, по преданию, разбил римлян Герман - вождь германского племени херусков и любимец многих поколений германских националистов. И опять за опушкой виднеется то деревенька с островерхой киркой, то юнкерское поместье под кленами и каштанами, то баронский или графский замок из красного кирпича, с башней и флагштоком, на котором еще недавно на красном древке развевалось шитое золотом знамя с черным одноглавым прусским орлом.
Роминтенский лес. Бывший охотничий заповедник кайзера. Потом этот родовой заповедник Гогенцоллернов перешел к Герману Герингу. Здесь еще недавно охотился, облачась в средневековый охотничий костюм, в подражание комтуру Тевтонского ордена, этот "человек № 2" великогерманского рейха. В зарослях ели и сосны, бука и граба, березы и ольхи водились зубры, благородные олени, дикие лошади. Над вековыми дубами, над лесосеками со стодвадцатилетними соснами-великанами парили орлы. На берегу живописного озера стоял дом Геринга, построенный по образцам замков тевтонских рыцарей. Здесь Геринг принимал Гитлера, глав и послов союзных держав. Высоким гостям он показывал роскошный склеп, построенный им из шведского мрамора для праха своей первой жены, шведской красавицы, урожденной баронессы Фок, чьи останки он перевез из Швеции в первый год "тысячелетнего" гитлеровского рейха, поскольку непочтительные шведы разрушили там ее могилу. Гостям Геринг неизменно заявлял, что в этом склепе он завещал похоронить и себя. А теперь через Роминтенский лес с его сказочными озерами и охотничьими угодьями летят огненные параболы "катюш". И бывший премьер-министр Пруссии Герман Геринг уже не кажет носа в Роминтенском лесу, редко появляется в Восточной Пруссии, предпочитая отсиживаться в своем баварском поместье.
За Гольдапом, вновь занятым 5 ноября 4-й армией генерала Фридриха Госсбаха, за холмистыми лесами Роминтена, гремит весенним громом фронтовая канонада. Издали темными ночами, как самая прекрасная музыка, манили эти звуки разведчиков. В грозном гуле слышится могучая поступь армии-мстительницы. Но обстановка в прифронтовой полосе под Гольдапом оказывается еще сложней, чем в глубоком тылу. Тут чуть не каждый дом занят солдатами. Восточный берег реки Ангерапп со всеми населенными пунктами и лесопильными заводами затоплен инженерами вермахта на два километра. Затоплена и целая система противотанковых рвов. Все население эвакуировано через Велау и Тапиау на запад. Угнаны и "восточные рабочие". Остался только фольксштурм, переведенный на казарменное положение. Скот и продовольствие вывезены. Разведчики видели, как немцы гнали гуртом тысячи коров по западному берегу реки Ангерапп. Урожай на полях убран так, словно съеден саранчой. Бауэры увезли на запад все, вплоть до последней картофелины. А фронт опять стабилизировался.
Немцы, наверное, совсем с ума спятили - приехала не то из Ангербурга, не то из Растенбурга целая рота военной строительной организации доктора Тодта и, согнав с места разведчиков, стала сажать на вырубке саженцы!
Когда немцы уехали и разведчики проходили опушкой леса, они увидели странную, необыкновенную восточнопрусскую землю - седые от инея, безжизненные поля, вымершие фольварки, заиндевелые деревья в садах. Точно седым пеплом покрылась Восточная Пруссия.
Глава седьмая.
ИЗ ПРУССИИ В ПОЛЬШУ
ГЛАДИАТОР ЛЕТИТ В РОМИНТЕНСКИЙ ЛЕС
Радиограмма "Джеку" от "Центра", 11 ноября 1944 года:
"В один-два часа ночи 12 ноября принимайте на указанной вами поляне сигналом №4 командира "Гладиатора". Пароль: "Гребень", отзыв: "Гродно". А также два мешка груза: боеприпасы, 4 комплекта радиопитания, продовольствия на две недели, зимняя экипировка. Прием самолета вас демаскирует - следуйте к новому объекту наблюдения: железной дороге Даркемен - Ангербург".
При свете фонарика Мельников раскрывает пятикилометровку. Карта прострелена - она принадлежала капитану Крылатых. Вот он, Ангербург, в 25 километрах от лагеря. Стоит этот "бург" на берегу Мауерзее, одного из Мазурских озер, километрах в двадцати от ставки фюрера. Располагается в Ангербурге, по рассказу "Шахерезады", главное командование сухопутных войск. От Ангербурга до Даркемена - тридцать километров на северо-восток. Оба города находятся в оперативном тылу 4-й армии генерала Госсбаха.
Итак, Ваня, прилетает новый командир - четвертый командир группы "Джек". Что ж, это хорошо, если парень боевой и знающий, а он, Ваня Мельников, чувствует себя так, словно сквозь строй прошел. А впрочем, так оно и было на самом деле. Тот, новый, наверно, лучше умеет по карте ходить, а то сколько раз он, Ваня Мельников, путался, зря рисковал друзьями…
В два часа ночи гаснет месяц, народившийся всего двое суток назад. Но ярко светит Сатурн. Вот уже три с половиной месяца верой и правдой служит он группе путеводной звездой в погожие ночи. Правда, такие ночи становятся все реже. Но 12 ноября янтарный Сатурн ярко горит над черным хребтом леса… Разведчики ждут нового командира.
Мучительно тянутся минуты ожидания. Над лесом с трескучим грохотом и свистом черной молнией пролетает новый реактивный "мессершмитт". А вот, гораздо ниже, летит, стрекоча, маленький "кукурузник".
"Гладиатор" прилетел на двухместном самолете "ПО-2". Стоя на крыле, напряженно всматривался в темную пропасть под ногами. Свет электрофонарика можно заметить и с пятикилометровой высоты. Почему же не видать световых сигналов? Но вон вспыхнули внизу желтоватые огоньки. Прыгнул с высоты около двухсот метров и едва не повис на корабельной сосне.
- "Гребень"!
- "Гродно"!
Пятерка крепко жмет руку Гладиатору. После трех с половиной месяцев в тылу врага, в Восточной Пруссии, они смотрят на него такими глазами, какими, верно, будут смотреть земляне-космонавты на далекой чужой планете, после мучительно долгой разлуки с Землей, на прилетевшего к ним земляка-землянина.
Новый командир одет в теплое немецкое полупальто. У него блестящие новенькие сапожки. От него даже попахивает одеколоном.
Через полчаса лихорадочных поисков разведчики находят один тюк и переправляют его содержимое - сало-шпиг, крупу, гранаты, патроны - в заплечные мешки. Второй тюк с зимней экипировкой словно сквозь землю провалился.
- Ну, как у вас тут? - нетерпеливо спрашивает Гладиатор.
- Да не так чтобы очень, - отвечает Ваня Белый.
- И не очень чтобы так, - добавляет Ваня Черный. - Вот только в брюхе пусто.
- Воюем, как говорится, не щадя живота своего…
Мельников добавляет:
- Живем, можно сказать, как у Гитлера за пазухой. В буквальном смысле. У нас тут так: если сейчас же не уберемся из лесу, фрицы из нас шницель на завтрак сделают.
Разведчики перелезают через высокую деревянную ограду, защищающую распаханную поляну от кабанов и оленей.
- Куда мы идем? - спрашивает Гладиатор, вешая на шею автомат "ППС".
- Мы разведали за опушкой полусгоревший фольварк, - отвечает Мельников. - Если повезет, переднюем на чердаке сарая.
- Ясно.
Ваня Мельников усмехается в темноте. Многое еще не ясно этому товарищу, только что прибывшему в свою первую "заграничную командировку".
Аня, Зина, Мельников непрерывно жуют на ходу, а Целиков и Овчаров еще и курят вдобавок.
- У вас что же тут - и есть нечего? - спрашивает Гладиатор.
- Третий день не емши. Живот к позвоночнику прилип. А то все на брюкву нажимали.
- Да чем же вы живы, братцы?!
- Святым духом. А как там у вас? Что нового сегодня передавали?
- У нас пока тихо, а американцы и французы зашевелились наконец. Я вам свежие газеты привез. Да еще Михаил Ильич Минаков передает привет своим бывшим разведчикам, - Крылатых, он, я знаю, погиб, а Раневский, Зварика, Тышкевич живы?
- Все погибли, - коротко отвечает Мельников.
Петляя, запутывая следы, посыпая их табаком, выходит группа "Джек" из лесу, пробирается в полусожженный, покинутый хозяевами фольварк. Посреди небольшого двора зияет глубокая черная воронка от авиабомбы. Господский дом обвалился, но сарай почти цел.
Весь день лежат разведчики, зарывшись в пахучее сено на чердаке сарая.
С рассветом Гладиатор - Анатолий Моржин - начинает все чаще заглядывать во всезнающие глаза этих людей, почти четыре месяца нелегально проживших в аду. Многое говорят ему их исхудавшие, почерневшие лица, похожие на лики святых страстотерпцев.
Разведчики тоже приглядываются к нему. Новый командир совсем молод. Пожалуй, на год моложе Ани. Открытое, миловидное, как у девушки, лицо, русые волосы с прической "полубокс", светлые глаза с девичьими ресницами. Но чувствуется, что эти глаза немало повидали, видно, что эти еще не утратившие мальчишеской пухлости губы могут сжиматься в жесткую линию. По каким-то неуловимым приметам угадывают разведчики, что этот невысокий, но плечистый паренек не новичок в своем трудном деле. Аня и Зина, жуя сухари, шушукаются, усмехаются, обсуждают по-своему, по-девичьи молодого командира, а он, внимательно поглядев на Аню, неожиданно расплывается в улыбке, непривычно яркой и беззаботной улыбке человека с Большой земли, и говорит радостно:
- А я думал - та Морозова или не та? Вижу - та! Сещинская! Здравствуй, Аня! Не узнаешь?
- Что-то не узнаю…
- Вот тебе раз! Да я Толя Моржин. Вы тогда, в июле сорок третьего, из Сещи в Клетнянский лес, в партизанскую бригаду Данченкова приходили со сведениями! Помните?
Аня отлично помнит этот свой поход в лес - она принесла тогда комбригу важнейшие сведения о подготовке немецкого наступления на Курской дуге - операции "Цитадель".
- А я как раз тогда прилетел со своей группой в район Клетни! Как говорится, методами активной разведки добывал оперативные данные. Был, словом, охотником за "языками". Я тогда просил Данченкова, чтобы он меня с сещинским подпольем связал, но он отказался - с вами он и без меня связь наладил, конспирация и все такое… Я еще подумал: вот это девушка! Герой! Слышал, что вы важные сведения добыли. И потом я вас встречал, когда вышел из немецкого тыла вместе с Данченковым. Вы к нему за партизанской справкой приходили!
- Верно! - обрадовано улыбается Аня. Теперь и она узнала его и радуется - вот так чудо, вот так встреча в Германии! Сошлись старые партизанские знакомые, а это - все равно что самая близкая родня.
- Вы небось нас по "личным делам" знаете, - говорит Моржину Зина, а мы о вас ничего не знаем… Рассказали бы!
- Давай-ка лучше без фанаберии на "ты", - заявляет Моржин. - А о себе рассказать - что ж, можно…
Довоенная биография у Анатолия Алексеевича Моржина обидно куцая, всего полстраницы занимает, и никто еще в жизни не величал его Анатолием Алексеевичем. Родился он в деревне Скородня, Тульского района, Московской области. Отец и мать крестьянствовали, в голодный год отец переехал в Москву, работал дворником, сторожем, кондуктором трамвая, потом, в 1930 году, перетянул в Москву всю семью. Жили на Ольховской, дом 22, квартира 10. Учился Толя в школе № 348 в Бауманском районе. Окончил всего пять классов - в семье было семеро детей, надо было помогать родителям. Пошел работать на оборонный завод. Мечтал стать военным конструктором, а выучился на чертежника-деталировщика. В комсомоле с 39-го. Занимался тайком от матери парашютным спортом - прыгал почти тридцать раз, играл в драмкружке - исполнял роль Щеткина в "Детях Ванюшина". Вот и все девятнадцать лет мирной жизни Толи Моржина.
Седьмого июля сорок первого он ушел в ополчение. Командовал отделением, потом взводом. Под Вязьмой еле ушел из окружения. Попал в 27-ю дивизию, оттуда - в штаб Западного фронта, в знаменитую часть Спрогиса, летал не только в район Клетни, но и в Белоруссию, под Минск. В третий раз вылетел 9 июля в район северо-западнее Каунаса, в оперативный тыл 3-й танковой армии вермахта. На литовской земле контролировал "железку" Каунас - Шталлупенен, захватил семь "языков". Соединился с нашими частями 2 августа… По званию - лейтенант. Награжден Орденом Отечественной войны II степени и орденом Красной Звезды…
Разведчики молча слушают. Разведчик оценивает разведчика не по званиям и орденам, а по числу заданий в тылу врага, по времени, проведенному там, по сложности районов действий, по сделанному делу и боевому счету. Моржин выдерживает этот строжайший экзамен. Единодушный вывод - свой парень. Полноправный член братства закордонных разведчиков. Но годится ли он в командиры группы "Джек"? Это покажет будущее, покажут ближайшие дни.
Отделение саперов, закончив минировать поле, решает: то ли переночевать в полусожженном фольварке, то ли обследовать его? Немцы входят во двор. Один из них, присев, тасует колоду карт, предлагает камрадам сыграть в скат или доппелькопф. По команде Моржина разведчики забрасывают гитлеровцев гранатами - "феньками" и, топча карты, выпавшие из мертвой руки, выбегают со двора, отходят в лес.
Ночью Моржин проводит группу мимо лесного лагеря какого-то немецкого полка, запоминая для передачи в "Центр" эмблемы этого полка, нарисованные на многочисленных путевых указателях.
- Кажется, он неплохо ходит по карте, - шепчет Ваня Черный Мельникову, то и дело проверяя по компасу азимут движения.
Тот не отвечает. Еще рано делать выводы. Этот щеголеватый москвич командует группой, но еще по-настоящему не принадлежит к ней. Ведь у этой пятерки неделями и месяцами вырабатывалось чувство общности, ткалась сложная сеть связей и взаимоотношений. Каждый из этой пятерки до конца узнал самого себя и всех остальных в группе. Имя этой пятерки "Джек". И незримо идут в ногу с пятеркой пятеро погибших или пропавших без вести товарищей, которых он, Моржин, совсем не знал. То, что Моржин - бывалый разведчик, охотник за "языками", клетнянец, лишь первая связующая нить. Он сам все еще чувствует себя почти чужаком. Эту отчужденность он ощущает даже, когда все молчат. Пока есть два молчания - молчание "Джека" и молчание Гладиатора. Слишком по-разному прожили "Джек" и Гладиатор последние дни июля, август, сентябрь, октябрь, первые девятнадцать дней ноября. Здесь день по напряжению ума и сердца равнялся месяцу. Моржину еще долго надо ходить с группой след в след, спать бок о бок, драться локоть к локтю, чтобы до конца стать своим.
… В короткой рукопашной схватке с немецким патрулем бесследно пропадает Ваня Овчаров, Иван Черный, или Иван Второй.
Ему было 27 лет. Он называл себя ровесником Октября. Родился в Каменске, под Саратовом. Когда отец и мать умерли с голоду, Ваню и трех его братьев отправили в детский дом, в Караганду. Ваня окончил восемь классов, с девятнадцати лет работал монтажником и бригадиром на Балхашском медеплавильном заводе. Потом этот крепкий рабочий парень воевал с белофиннами, освобождал Западную Белоруссию. В 41-м со своей 27 танковой дивизией отступал от границы. Немцы дважды объявляли уничтоженным его полк - под Новогрудком и под Климовичами. Когда полк в третий раз встал на пути танков Гудериана к Москве, Овчаров попал в плен. Работая в лагере военнопленных шофером, он связался с белорусскими партизанами, бежал в разведгруппу Бикицкого, стал разведчиком, смелым, находчивым, выносливым. Он давно потерял счет всем тем переплетам, в которых побывал. И вот - пропал, погиб.
- "И вот вам результат, - угрюмо пробурчал Мельников, - опять пятерка негритят!"
Вечером Толя Моржин перезарядил автоматный рожок, счистил от первой копоти новенький "ППС" и, сев под елку, написал первую радиограмму. Невеселое это дело - в первой же радиограмме сообщать о гибели товарища.
И не было для Ани и Зины печальнее и горше работы, чем выстукивать на ключе, посылать в эфир извещение о гибели друга.
В эти долгие недели в Неметчине Аня "играла" на ключе с самым разным настроением. Словно чеканя ритм победного марша, передавала важные разведданные. Будто исполняя бурное рондо, второпях, во время короткого привала, просила, требовала, умоляла "Центр" прислать груз с боеприпасами. Теперь же, поникнув, с плечами, придавленными горем, с глазами, полными слез, мешавшими ей видеть колонки цифр, выстукивала она медленный, скорбный реквием, сообщая Большой земле, штабу, родным Вани Овчарова о гибели разведчика.
Ваня Овчаров, этот красивый черноволосый парень, был всегда почти молчалив и печален. Аня знала, что у него оставалась жена в Караганде, но Ваня почему-то никогда ничего не рассказывал о ней. Словно хранил какую-то грустную тайну. И теперь никто никогда не узнает, что за тайну хранил Овчаров…
Целую неделю ведет Моржин группу на запад из "Ильменхорста" в укрепрайон "Летцен". Теперь их опять пятеро.
То дождь, то снег. Ветер с Балтики стонет в верхушках мачтовых сосен. Органными трубами гудит темный бор. Вот за полотнищами дождя и железная дорога Ангербург - Даркемен. Но в лесу почти столько же солдат 4-й армии вермахта, сколько и деревьев. Днем трижды проходят мимо разведчиков подразделения пехоты и фольксштурма, но никто из немцев не обращает на них никакого внимания, принимают, что ли, за своих. Рядом - ставка Гитлера. По шоссе снуют штабные машины, бронированные черные "мерседесы" с генеральскими флажками на крыльях и трехзначными и даже двухзначными эсэсовскими номерами. А разведчики знают: чем меньше номер, тем ближе хозяин машины к Гитлеру и Гиммлеру, которые разъезжают на машинах № 1 и № 2. Размечтался Ваня Мельников - а вдруг появится бронированный черный "мерседес" с пуленепроницаемыми голубоватыми стеклами и номером "СС-1"? Машина фюрера. Тогда уже разведчики не посмотрят на запрет, наложенный начальством на диверсии, пустят в ход последние гранаты…
Ночью группа переходит "железку" Даркемен - Ангербург, днем скрывается в небольшом лесу у Норденбурга, в тех самых местах, связанных с разгромом русских войск в 1914 году, о которых рассказывал капитан Крылатых.
И тут лес кишмя кишит солдатней в касках и сизо-голубых шинелях. "Королевские тигры", полосатые шлагбаумы, щиты с надписью "Ферботен".
Моржин держит совет, хладнокровно, обстоятельно обсуждает положение - в любую минуту немцы могут обнаружить группу, уничтожить ее, продукты опять кончились, разведку в этом районе вести невозможно.
На семьсот километров раскинулся советско-германский фронт от Балтийского моря до Карпат. И надо же было "Джеку" угодить "за пазуху к фюреру"!
Мельников предлагает махнуть на юг, прямо мимо ставки фюрера, перейти границу Восточной Пруссии, выйти в Польшу.
- Нам приказано оставаться здесь! - непреклонно отвечает Моржин.
- Но задание мы выполнили и перевыполнили, - возражает Зина.
- Здесь мы погибнем без пользы! - соглашается Аня с Мельниковым и Зиной. - А в Польше у нас много друзей. Я поляков хорошо знаю!
Моржин скрепя сердце пишет радиограмму: "Все члены группы - это не люди, а тени. За последние недели они настолько изголодались, промерзли и продрогли в своей летней экипировке, что у них нет сил держать автоматы. Все сильно простужены. Одежда перепрела. Патронов осталось по 30 штук. Просим сбросить груз, разрешить выход в Польшу. Иначе мы погибнем".