Генерал армии Баграмян сразу же связался с командующим 43-й армией. Изложив Белобородову суть разговора с Василевским, он предупредил его, что завтра в первой половине дня необходимо соединиться с войсками 39-й армии и замкнуть кольцо окружения вокруг витебской группировки. Командарм заверил, что назавтра его войска выйдут в район Гнездиловичей навстречу 39-й армии.
Генерал Белобородов сдержал свое слово. 25 июня соединения 43-й армии форсировали Западную Двину, а к исходу дня вышли в район Гнездиловичей и установили непосредственную связь с вышедшими сюда войсками 39-й армии, часть сил которой ворвалась в Витебск с востока. Пять дивизий 3-й танковой армии противника были окружены и одновременно рассечены на части. Баграмян приказал Белобородову оставить для участия в ликвидации окруженного противника часть войск армии, а главными силами развивать успех в направлении Лепеля. Василевский, одобрив это решение, потребовал вести наступление на запад ударной группировкой фронта, не давать противнику использовать подходившие из глубины резервы для организации прочной обороны в полосе многочисленных озер и болотистых речушек на линии Полоцк, Лепель.
В полосе 5-й армии 3-го Белорусского фронта утром 25 июня в сражение была введена конно-механизированная группа генерал-лейтенанта Н. С. Осликовского. К часу дня сопротивление противника было сломлено и войска 5-й армии вышли к Богушевску, являвшегося узлом, связывающим оборону Орши и Витебска, и как бы замком всей линии Фатерланд в этом регионе. Город был сильно укреплен в инженерном отношении. Несмотря на это, войска 5-й армии рано утром 25 июня полностью очистили Богушевск от противника. Конно-механизированная группа, успешно преодолев лесисто-болотистую местность, заняла город Сенно и перерезала железную дорогу Орша - Лепель.
Генерал Черняховский, анализируя обстановку, пришел к выводу, что противник продолжает считать вспомогательным направлением для войск 3-го Белорусского - направление на Богушевск. Поэтому он решил на рассвете 26 июня ввести 5-ю гвардейскую танковую армию в прорыв на богушевском направлении. Василевский поддержал это решение. Он, вспоминая об этом, писал: "Поскольку 11-я гвардейская армия застряла между Днепром и болотами, которые тянулись от Осинторфа к железной дороге, перспектива на ввод здесь в бой армии Ротмистрова отпала. Поэтому пришлось принять решение ввести 5 - ю гвардейскую танковую армию в район Богушевска и оттуда, использовав прорыв 5-й армии Крылова, направить ее, обходя Оршу с тыла, на Толочин и Борисов. В связи с этим войскам конно-механизированной группы Осликовского мы поставили задачу развивать наступление от Сенно на запад с тем, чтобы, обойдя с обеих сторон Аукомльское озеро, одним флангом помочь 1-му Прибалтийскому фронту взять Лепель, а другим - форсировать Березину и продвигаться на Плещеницы".
О принятом решении Василевский доложил Сталину, который его одобрил.
26 июня, как и планировалось, в полосе 3-го Белорусского фронта в прорыв была введена 5-я гвардейская танковая армия. Вечером части 3-го Котельнического гвардейского танкового корпуса заняли Толочин. Одновременно в полосе 11-й гвардейской армии в сражение был введен 2-й гвардейский танковый корпус, который начал обходить Оршу с северо-запада. Войска 39-й армии, поддержанные авиацией 1-й воздушной армии, полностью освободили Витебск. "В тот же день пришла новая и приятная для меня весть, - вспоминал Василевский. - Накануне я обратился к Верховному Главнокомандующему по телефону с ходатайством о присвоении И. Д. Черняховскому за отличную работу на посту комфронта звания генерала армии. Сталин посоветовал направить представление. И вот на второй день решение состоялось, и я с удовольствием приветствовал Ивана Даниловича в новом звании".
Внезапный ввод в сражение танковой армии и других подвижных войск оказал решающее влияние на исход Витебско-Оршанской операции. "Двадцать шестого июня остальные армии группы армий "Центр", - отмечал В. фон Хаупт, - тоже вели последние сражения в своей истории".
27 июня войска 11-й гвардейской и 31-й армий при поддержке соединений 1-й воздушной армии и авиации дальнего действия освободили Оршу. Противник, окруженный под Витебском, предпринял попытку вырваться из кольца. В районе Замошенье, в 20 км юго-западнее Витебска, это удалось сделать группе численностью в 5 тыс. человек во главе с командиром 206-й пехотной дивизии генералом Хиттером. Однако генерал Черняховский быстро перебросил в полосу 39-й армии две дивизии 5-й армии, которые нанесли удар по прорвавшейся группировке, вынудив ее сдаться в плен. Одновременно войска 39-й армии при поддержке огня гвардейских минометов приступили к ликвидации основной группировки врага, окруженной под Витебском. Ей был предъявлен ультиматум о капитуляции. Через час на отдельных участках появились белые флажки, но постепенно огонь противника стал затихать и, наконец, прекратился по всему фронту. Противник капитулировал. К 15 часам витебская группировка врага была полностью ликвидирована, в плен сдалось свыше 19 тыс. человек. Среди них оказались четыре генерала, в том числе командир 53-го армейского корпуса генерал-полковник Гольвитцер. Их допросили маршал Василевский, генералы Фалалеев, Черняховский и Макаров. До этого пленные генералы содержались порознь и не знали о пленении друг друга. Генерал Гольвитцер считал плен случайностью, результатом личной неосторожности и полагал, что части его корпуса все еще дерутся под Витебском. Он просил, если возможно, проинформировать его о ходе боев за Витебск и был потрясен, когда ему предложили навести эти справки у подчиненных ему лиц и приказали привести командира 206-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Хиттера, начальника штаба корпуса полковника Шмидта и других.
В результате Витебско-Оршанской операции было разгромлено левое крыло группы армий "Центр". Советские войска продвинулись на 80–150 км, образовали широкую брешь во вражеской обороне, создали условия для стремительного развития наступления на минском и вильнюсском направлениях. Ворота в Белоруссию были открыты.
Одновременно войска правого крыла 1-го Белорусского фронта завершили Бобруйскую операцию. Они, продвинувшись на 100–110 км, разгромили основные силы 9-й армии противника и создали условия для наступления на Минск и Барановичи. Войска 2-го Белорусского фронта в ходе Могилевской операции вышли в междуречье Друти и Днепра (160–170 км от Минска), создав благоприятные условия для наступления на Минск, окружения и разгрома совместно с 1-м и 3-м Белорусскими фронтами минской группировки врага.
В целом к концу июня войска 4-й армии и часть сил 9-й армий группы армий "Центр" оказались глубоко охваченными советскими войсками. Фон Буш, получив сведения о продвижения войск 3-го Белорусского фронта к Минску, обратился к Гитлеру с просьбой разрешить отвести войска за Березину. Однако Гитлер категорически запретил это делать и приказал пресечь панику, расстреливать паникеров и остановить наступление русских любой ценой. Тогда фон Буш попросил выделить дополнительно две-три танковые дивизии для организации контрудара, но получил и в этом отказ. 28 июня Гитлер снял фон Буша с поста командующего и отозвал в Берлин. Войска группы армий "Центр" возглавил по совместительству командующий группой армий "Северная Украина" генерал-фельдмаршал В. Модель. Он развернул энергичную деятельность по восстановлению стратегического фронта обороны в Белоруссии. Для этого были переброшены несколько танковых дивизий из группы армий "Северная Украина". Модель не предполагал, что командование Красной Армии одновременно с такой крупной операцией в Белоруссии готовит и другую - Львовско-Сандомирскую операцию силами войск 1-го Украинского фронта.
Еще до завершения Витебско-Оршанской операции маршал Василевский во время беседы со Сталиным по телефону затронул вопрос о дальнейшем развитии операции "Багратион".
- Товарищ Сталин, я уверен в том, что в ближайшие дни войска 1-го Прибалтийского фронта освободят Полоцк и Лепель, а 3-й Белорусский фронт - Борисов и затем Минск. В результате значительная часть немецкой 4-й армии неминуемо должна попасть в окружение. В связи с этим необходимо немедленно приступить к подготовке нового этапа операции с тем, чтобы исходя из ранее намечавшегося Ставкой плана не допустить образования в Белоруссии вновь сплошного фронта врага, а затем незамедлительно развивать дальнейшее наступление войск 1-го Прибалтийского и Белорусских фронтов, окончательно очистить территорию Белоруссии от врага, приступить к освобождению Прибалтики и с выходом войск на побережье Балтийского моря поставить под угрозу полной изоляции и окружения группу армий "Север" и вывести наши войска к границам Восточной Пруссии и Польши. При этом значение 1-го Прибалтийского фронта в операции резко возрастает, а потому необходимо передать ему из резерва Ставки 2-ю гвардейскую и 51-ю армии. Одновременно предлагаю немедленно начать активные действия силами войск 2-го Прибалтийского фронта, находящихся в обороне к востоку от Опочки и Себежа. В противном случае разрыв между ним и 1-м Прибалтийским фронтом с каждым днем будет резко увеличиваться. В этой связи предлагаю передать во 2-й Прибалтийский фронт, действующую на северном берегу Западной Двины 4-ю ударную армию из 1-го Прибалтийского фронта.
- С вашими предложениями согласен, - сказал Сталин. - Подготовьте директиву о передаче с 7 июля в распоряжение командующего 1-м Прибалтийским фронтом 2-й гвардейской армии, а также 51-й армии и из 3-го Белорусского фронта - 39-й армии.
В полночь 27 июня Генштаб поставил в известность командующего 1-м Прибалтийским фронтом о решении, принятом Верховным Главнокомандующим. На следующий день командующим 2-м и 3-м Белорусскими фронтами были поставлены задачи на окружение и уничтожение минской группировки противника. Ставка требовала овладеть Минском не позже 7–8 июля. Операция должна была начаться без оперативной паузы. Особое внимание было обращено на действия подвижных сил.
Замысел Минской наступательной операции заключался в том, чтобы в ходе развернувшегося преследования врага стремительными ударами войск левого крыла 3-го Белорусского фронта и части сил правого крыла 1-го Белорусского фронта по сходящимся направлениям на Минск во взаимодействии со 2-м Белорусским фронтом завершить окружение минской группировки противника. Одновременно войска 1-го Прибалтийского, правого крыла 3-го Белорусского и часть сил 1-го Белорусского фронтов должны были продолжить стремительное наступление на запад, уничтожить подходившие резервы противника и создать условия для развития наступления на шяуляйском, каунасском и варшавском направлениях.
Сроки овладения Минском, указанные в директиве, как показал ход событий, оказались завышенными, и если бы их формально придерживались фронты, то, возможно, противник не был бы окружен.
Василевский и Черняховский, исходя из директивы Ставки ВГК, поставили войскам 3-го Белорусского фронта следующие задачи. Подвижные войска при поддержке авиации фронта должны были в оперативном взаимодействии с 1-м Белорусским фронтом стремительно развивать наступление на Минск и отрезать пути отступления противника на запад. Конно-механизированной группе предстояло занять Молодечно. 5-й гвардейской танковой армии приказывалось, форсировав Березину, овладеть районом Борисова, а в дальнейшем развивать наступление в полосе автострады и к исходу дня 2 июля овладеть Минском. От войск 5-й и 39-й армий требовалось прикрыть правое крыло 3-го Белорусского фронта. Особое внимание обращалось на достижение высоких темпов наступления, чтобы не дать возможности 4-й армии противника выйти восточнее Минска из подготавливаемого окружения.
Одновременно Василевский обсудил с командующим 1-м Прибалтийским фронтом задачи его войск в Полоцкой наступательной операции. Им противостояли соединения 16-й армии группы армий "Север" и часть сил 3-й танковой армии группы армий "Центр". На подступах к Полоцку противник возвел оборонительную полосу "Тигр". Многочисленные озера и болота в сочетании с широко развитой системой полевых и долговременных укреплений превратили оборонительные позиции вокруг города в мощный и труднопреодолимый оборонительный район. В самом Полоцке противник создал круговую оборону, а гарнизон был усилен переброшенными сюда к 25 июня двумя пехотными и одной охранной дивизиями. Всего в районе Полоцка оборонялись до шести дивизий противника.
Замысел Полоцкой операции состоял в том, чтобы ударами по сходящимся направлениям главных сил 1-го Прибалтийского фронта с северо-востока и юго-запада окружить и уничтожить полоцкую группировку противника, одновременно частью сил развивать наступление на запад в общем направлении Ушачи, Глубокое, Козяны. Главный удар наносили войска левого фланга (83-й и 100-й стрелковые корпуса) 4-й ударной армии в направлении Котляны, Поздняки, Полоцк. В последующем часть сил армии должна была наступать на Дохнары, правый фланг 6-й гвардейской армии (22-й гвардейский стрелковый корпус) - на Полоцк с востока, а ее 23-й гвардейский стрелковый корпус - на Полоцк с юго-востока, с последующим обходом его с юго-запада. 2-й гвардейский стрелковый корпус 6-й гвардейской армии совместно с войсками 43-й армии и подвижной группой фронта (1-й танковый корпус) получили задачу развивать наступление на запад в общем направлении на Козяны. Авиационную поддержку войск осуществляла 3-я воздушная армия генерал-лейтенанта авиации Н. Ф. Папивина.
29 июня войска 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов без оперативной паузы приступили к выполнению поставленных задач. Части 1-го танкового корпуса, выйдя на оперативный простор, с ходу овладели узлом дорог Ветрино. Это обеспечило частям 23-го гвардейского стрелкового корпуса форсирование р. Ушачи в районе Заскорки. Утром 30 июня 150-я танковая бригада 1-го танкового корпуса внезапно для противника ворвалась на улицы Дисны. Он, не сумев оказать организованное сопротивление, поспешно отступил на правый берег Западной Двины. Вслед за ним на захваченном пароме переправилась часть сил 1-го танкового корпуса, занявшая на правом берегу реки небольшой плацдарм. Остальные соединения корпуса, форсировав с ходу р. Мнюта, ударом с тыла содействовали стрелковым дивизиям в захвате важных узлов сопротивления в Лужках и Плиссе. Главные силы 3-го Белорусского фронта вышли к Березине. Соединения 5-й гвардейской танковой армии и передовые отряды 11-й гвардейской и 31-й армий подошли к Борисову.
1 июля Василевский вместе с Черняховским выехал на Березину, чтобы на месте разобраться, как идет наступление войск 5-й гвардейской танковой армии. Беглый осмотр местности между реками Бобр и Березина свидетельствовал о тяжелых боях, которые пришлось выдержать здесь танковой армии с 5-й танковой дивизией противника. Мосты у Борисова были разрушены. Но некоторые уже восстанавливались и позволяли переправлять даже тяжелые танки. Однако командующий армией Ротмистров рассчитывал закончить переправу лишь в ночь на 2 июля и к исходу дня выйти к Острошицкому городку (18 км северо-восточнее Минска). Маршал Василевский отменил решение Ротмистрова, приказав ему к исходу дня 2 июля освободить Минск. Генерал Черняховский тут же отдал распоряжение о пропуске через мост танков и самоходных орудий танковой армии вне всякой очереди.
В три часа утра 2 июля 4-я гвардейская танковая бригада подполковника O.A. Лосика, входившая в состав 2-го гвардейского танкового корпуса генерал-майора танковых войск A.C. Бурдейного, опередив главные силы отступающего противника более чем на 100 км, ворвалась на улицы Минска. Соединения 5-й гвардейской танковой армии в результате стремительного продвижения вышли на северную окраину города. Вскоре на помощь им подошли стрелковые части 11-й гвардейской и 31-й армий, которые начали отбивать у противника квартал за кварталом. В ночь на 3 июля войска 1-го и 3-го Белорусских фронтов завершили окружение основных сил 4-й армии и отдельных соединений 9-й армии общей численностью в 105 тыс. человек. К исходу дня Минск был полностью освобожден. 4 июля соединения 1-го Прибалтийского фронта, обеспечивавшие проведение Минской операции с севера, заняли Полоцк. Ликвидация окруженной минской группировки противника была осуществлена в период с 5 по 12 июля войсками 33-й армии, частью сил 49-й и 50-й армий 2-го Белорусского фронта. В плен было захвачено 57,6 тыс. человек, которые 17 июля под конвоем советских солдат прошли по улицам Москвы.
В день освобождения Полоцка Сталин обсудил с маршалами Жуковым и Василевским дальнейшие задачи 1-го, 2-го Прибалтийских, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов. Так, войскам 1-го Прибалтийского фронта директивой № 220 130 предписывалось нанести главный удар в общем направлении на Свенцяны, Каунас, овладеть не позже 10–12 июля рубежом Двинск, Новые Свенцяны, Подбродзе. В дальнейшем, прочно обеспечивая себя с севера, наступать на Каунас и частью сил на Паневежис, Шяуляй. Войскам 3-го Белорусского фронта директивой № 220 126 предписывалось развивать наступление, нанося главный удар в общем направлении на Молодечно, Вильно (Вильнюс). Ближайшая задача - не позже 10–12 июля овладеть Вильно и Лидой. В дальнейшем выйти на р. Неман и захватить плацдармы на его западном берегу.
Задачи, поставленные войскам 3-го Белорусского фронта, легли в основу плана Вильнюсской наступательной операции. Ее замысел был выработан командующим фронтом при активном участии маршала Василевского. Он предусматривал нанесение силами 5-й армии главного удара на вильнюсском направлении, разгром во взаимодействии с 5-й гвардейской танковой армией вильнюсской группировки противника и освобождение Вильнюса. Левее, на алитусском направлении, должна была наступать 11-я гвардейская армия с задачей форсировать р. Неман и захватить плацдарм на его левом берегу. Левое крыло фронта обеспечивала 31-я армия, наступавшая на Лиду.
Верховное главнокомандование вермахта придавало особое значение обороне Вильнюса как важному узлу коммуникаций, прикрывающему подступы к Восточной Пруссии. С осени 1943 г. здесь возводилась оборонительная линия "Остваль" с использованием бетонных сооружений укрепрайонов, созданных еще польской армией. Командующий группой армий "Центр" генерал-фельдмаршал Модель, стремясь удержать линию "Остваль", пытался остановить продвижение советских войск на рубеже Даугавпилс, Вильнюс, Лида. С этой целью в район Вильнюса стягивались отступающие соединения 3-й танковой армии генерала Г. Райнхардта, перебрасывались из Германии части 2-й авиадесантной и 6-й танковой дивизий. У г. Лиды выгружалась прибывшая из Станислава 7-я танковая дивизия. В район Ошмяны, Гольшаны выходили из боя остатки 707-й охранной и 5-й танковой дивизий. Противник сплошного фронта обороны не имел и оказывал противодействие лишь отдельными подошедшими соединениями и остатками разгромленных частей.