Думами о предстоящем штурме Днепра жил и гвардии сержант, командир отделения разведки 3-го дивизиона 247-го гвардейского артиллерийского полка 110-й гвардейской стрелковой дивизии Павел Желтиков.
- К командиру, - позвали его.
Ударной группе пехоты предстояло захватить плацдарм на том берегу, укрепиться и при поддержке артиллерии обеспечить переправу основных сил дивизии. Желтиков шел с группой корректировщиков огня своих орудий, шел навстречу опасности, почти на верную смерть, ради одной большой цели - победы над ненавистным врагом.
Над Днепром опустилась ночь, прорезываемая осветительными вражескими ракетами. Изредка раздавались очереди автоматов и дудуканье пулеметов: немцы явно нервничали, опасались установившейся тишины, бесцельной стрельбой старались успокоить себя.
В ожидании переправы Павел задумался и вспомнил родное село, речку с ласковым названием Истичка. Здесь он еще семилетним мальцом научился хорошо плавать. Сегодня это умение ему может очень пригодиться. А бить врага он умеет. Участвовал в сражениях на Северо-Кавказском и Степном фронтах. К гимнастерке крепко привернут орден Красной Звезды, первая правительственная награда за храбрость…
Размышления прервала команда:
- Вперед!
Пехотинцы с плотами на руках быстро бегут к реке. От них ни на шаг не отстает с рацией и стереотрубой Павел Желтиков.
…Все ближе вражеский берег. Он пока молчит. Но вот десант обнаружен. И сразу море огня обрушилось на смельчаков. Падают в воду убитые, стонут раненые. Однако несколько плотов уже пересекли реку, гвардейцы выскакивают на сушу и вступают в бой. Интенсивным огнем их поддерживает наша артиллерия, подавляя огневые точки противника. Сконцентрировавшись, воины энергичной атакой выбивают немцев с небольшой высоты и закрепляются на ней.
- Есть плацдарм! - сообщает командованию Желтиков.
- Держаться До подхода своих, - говорится в ответной радиограмме.
…Утром на высоту двинулись фашисты: впереди до 20 танков, за ними бронетранспортеры и до полка пехоты. Намерение врага ясно - сбросить советских гвардейцев в Днепр.
Павел Георгиевич с наблюдательного пункта внимательно следит за приближающимся противником. Пора! В нужную минуту он сообщает по рации в штаб дивизиона точные координаты живой силы и техники гитлеровцев. И вот уже частые фонтаны мощных взрывов появились среди вражеских танков. Замерла одна машина, завертелась на месте вторая, задымились и вспыхнули третья, четвертая, пятая… Немцы не выдержали и показали спину. Вслед им несутся меткие выстрелы защитников высотки.
Атаки фашистов чередуются через 1,5–2 часа. А в промежутках между ними на тех, кто обороняет небольшой, но тактически важный плацдарм, сыплются бомбы и снаряды, от которых содрогается земля, осыпаются траншеи.
Перед вечером немцы предпринимают наиболее яростное наступление. Они понимают: предстоящая ночь не сулит им ничего хорошего. На позиции советских гвардейцев снова движется лавина танков, бронетранспортеров гитлеровцев. Десятка два машин прорвали заградительный огонь нашей артиллерии и устремились к наблюдательному пункту, где расположился Желтиков.
Не за свою жизнь опасался в эти трагические секунды отважный корректировщик. Его беспокоило иное: если сомнут наблюдательный пункт, наши воины останутся без "глаз и ушей", без связи с левым берегом, некому будет управлять огнем орудий. И он без колебаний принимает немедленное решение.
- Рядом фашисты! Вызываю огонь на себя! Координаты прежние! - понеслось в эфир.
Вблизи загрохотали разрывы снарядов, смертельный шквал металла обрушился на врага. Кругом бушевали черные клубы дыма, в воздухе плясали комья развороченной взрывами земли, над головой визжали тысячи осколков. Родной дивизион пришел на помощь.
В итоге артналета семь изуродованных немецких танков, восемь сожженных бронетранспортеров и до сотни трупов гитлеровцев. Последняя за день вражеская атака захлебнулась.
Потом в бой вступили все части дивизии. Успешно преодолев многоводный Днепр, они овладели на своем участке его правобережьем и погнали фашистское отребье дальше на запад.
…Вот что вспомнилось бывшему солдату, когда он получил письмо от красных следопытов. Они разыскивали его долго и упорно, пока узнали точный адрес.
Жуков Василий Петрович
Родился в 1922 году в д.Березовке Богородицкого района Тульской области. В мае - июне 1944 года сражался в составе партизанского полка против немецко-фашистских захватчиков. С 1 июля - командир пулеметного расчета 323-й стрелковой Брянской дивизии. Звание Героя Советского Союза присвоено 24 марта 1945 года за подвиг, совершенный 12 июля 1944 года.
Утро наступало медленно. Туман, с вечера плотно опустившийся на землю, уходил нехотя, открывая вначале бугорки и надолго задерживаясь в выемках и оврагах. Солнце, поднимающееся над горизонтом, светило тускло.
Старший сержант Жуков, командир расчета пулеметной роты, зябко поежился и осторожно толкнул спавшего под плащ-палаткой друга:
- Вадим, вставай!
- А-а-ах, еще бы минуток шестьсот вздремнуть, тогда бы был полный порядок! - вздохнул Вадим.
- Он тебе вздремнет! - кивнув головой в сторону вражеской обороны, ответил Жуков. - Того и гляди как бы не контратаковали. Знают, наверное, вражины, что мы, хоть и наступаем все время, а вымотались здорово…
- Вася, - Вадим перебил старшего сержанта. - Смотри, дозоры из секретов отходят. Опять мы впереди роты остаемся.
- Самая удобная позиция. Вот туман окончательно рассеется и все, как на ладошке, видно будет.
- Володя где?
- Ушел за патронами.
Прорвавшись сквозь пелену, засверкали лучи солнца и словно огромным языком стали слизывать остатки тумана.
- Вот и гости, - проговорил Василий и стал поудобней устраиваться у "Максима".
Прямо на пулеметный расчет двигались молча серо-зеленые фигуры немцев.
Неслышно к Жукову подошел командир стрелковой роты:
- Старший сержант, - обратился он к Василию Петровичу, - у вас все в порядке?
- Так точно, к встрече готовы.
- Держись, на тебя надежда.
- Не проскочат.
Жуков спокойно ждал. Фашисты были уже близко. Хорошо стали видны их лица.
- Вася, давай! - прошептал Вадим.
- Сейчас, - Василий нажал на гашетку и повел по наступавшим прицельный огонь короткими очередями. Вадим изредка поправлял ленту и шептал: "Падают… а остальные идут, гады…"
Рота, расположившаяся позади, встретила наступавших дружным залпом. Шквал огня смел почти половину цепи. Немцы дрогнули и побежали.
- Вот так! - прокричал Василий Петрович. - Не лезь, когда не просят.
- Здорово ты их короткими очередями косил, - одобрил Вадим, - как резанешь, так падают и падают.
Не успели набить ленты принесенными Володей патронами, как после короткого огневого налета фашисты вновь двинулись в контратаку. Они что-то кричали и на ходу стреляли из автоматов. Но и на этот раз повернули назад, не выдержав шквального огня пулеметов.
Через час захлебнулась и следующая контратака.
- Теперь будем менять позицию, - сказал Жуков, вытирая со лба пот. - Вот за тот бугорок. Там, как по заказу, и воронка от снаряда есть.
Вадим посмотрел вперед, удивленно оглянулся на старшего сержанта и произнес:
- Так это мы еще дальше выдвигаемся, там же ночью секрет был.
- Правильно.
- Отрежут, как пить дать, нас от роты.
- Не отрежут. Я переберусь, а следом ты. А Володе - за патронами.
На новом месте устроились быстро. Обзор здесь оказался шире, а вдоль линии фронта местность просматривалась почти до самого горизонта.
Добравшийся до пулеметного расчета командир роты осмотрелся и похвалил Жукова.
- Молодчина. Выбирать место умеешь. Скоро обед вам подбросят, - сообщил он.
Но еще до обеда немцы поднялись в новую контратаку. Теперь впереди пехоты двигались танки, на ходу изрыгая огонь.
- Следи за лентами, - прокричал Василий Петрович.
То короткими, то длинными очередями он бил по пехоте. Видно было, как гитлеровцы, скошенные огнем, один за другим падают. Вот свинцовый ураган прижал их к земле. А два танка, не замечая пулеметного расчета, шли на расположение роты.
- Вадим, бей по пехоте, не давай ей подняться, я мигом! - и Василий Петрович бросился наперерез танкам.
Он быстро полз, держа в каждой руке по противотанковой гранате. Когда до танка оставалось метров восемь, он вскочил на ноги и метнул гранату. Взрывная волна прокатилась по его спине и страшным гулом отозвалась в ушах. Он поднял голову, увидел объятую пламенем машину. Второй танк продолжал идти. Василий Петрович почувствовал, что не успеет, поднялся во весь рост и побежал к нему. Что-то сильно толкнуло его в грудь. От боли потемнело в глазах. Теряя сознание, он последним усилием воли кинул под танк гранату и упал. Вражеская машина прошла еще несколько метров, раздавила своей гусеницей уже мертвого Жукова и остановилась.
А стрелковая рота с криками "ура" ворвалась в немецкие траншеи.
Заварзин Андрей Никитович
Родился в 1919 году в селе Любимовка Воловского района Тульской области в семье крестьянина. После окончания педагогического училища поступил в артиллерийское. Участвовал в боях с немецко-фашистскими оккупантами на Западном, Брянском, 2-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах. Звание Героя Советского Союза присвоено 31 мая 1945 года. Член КПСС. Живет и работает в г.Черкасске УССР.
Накануне ожесточенных сражений на Курской дуге коммунисты 635-го стрелкового полка обсуждали на партийном собрании вопрос о предстоящих боевых действиях. Собрание было коротким и деловым.
- Ни шагу назад, бить врага по-гвардейски! - так записало оно в своей резолюции.
Когда обсудили первый вопрос, секретарь партбюро сказал:
- Товарищи, в партийную организацию поступило заявление от начальника артиллерии нашего полка майора Андрея Никитовича Заварзина. Он просит принять его в ряды ленинской партии. Какое будет ваше мнение?
- Пусть расскажет о себе, - раздался голос.
Майор Заварзин встал, поправил гимнастерку, взволнованно провел рукой по черным волосам. В лучистых глазах его светилась большая радость. Он очень волновался, хотя внутренне давно готовился к этому событию.
Андрей обвел взглядом своих боевых товарищей. Вот они сидят перед ним, такие же, как и он, простые советские люди, разные по характеру, но единые своим коммунистическим духом, сильные и отважные. С ними он прошел по многим фронтовым дорогам, делил радость и горе.
Открытые лица, подбадривающие взгляды товарищей невольно успокоили Андрея Заварзина.
- Родился я, - начал он, - в крестьянской семье. Было нас, детей, трое. Восьми лет остался без отца. Хлебнули горя. Хорошо, что скоро стали создаваться колхозы. Колхоз и спас нас от нищеты.
С каждым словом майор чувствовал себя увереннее, свободнее. Рассказывая о себе, он теперь как бы со стороны смотрел на себя и оценивал, что он смог сделать для Родины за свои двадцать четыре года, достоин ли носить высокое звание коммуниста.
…Мать, не покладая рук, трудилась, чтобы вывести своих детей в люди. А Андрея, единственного сына, ей почему-то уж очень хотелось видеть учителем. Но сына влекло другое. Спал и видел он себя военным. Но и мать Андрею огорчать не хотелось, любил ее сильно.
В 1935 году, после окончания семилетки, Андрей уезжает в Москву, поступает в педагогическое училище.
Учился хорошо, но душу бередило все то же стремление. И в 1938 году Андрей стал курсантом 2-го артиллерийского училища в Москве, а затем продолжал учиться в Томском артучилище.
В октябре 1940 года лейтенанта Заварзина направили для прохождения службы на должность командира огневого взвода в артиллерийский полк. Дислоцировался полк в Белоруссии.
Молодого способного командира сослуживцы быстро полюбили за веселый характер, кипучую энергию, инициативу, заботливое отношение к людям и любовь к технике. Уже через несколько месяцев он был назначен помощником начальника штаба по разведке.
…В бой с фашистами лейтенант Заварзин вступил 26 июня 1941 года. Это было западнее рубежа Рогачев - Жлобин. Гитлеровские бронированные армады продвигались в глубь нашей страны, уничтожая на своем пути все живое.
Андрей Заварзин и его боевые товарищи мужественно принимали на себя удары вражеских полчищ, наносили фашистам потери. Те, кто сражался в июле сорок первого на том участке, хорошо помнят, как мощным контрударом воины 167-й стрелковой дивизии, в составе которой сражался лейтенант Заварзин, выбросили гитлеровцев из Рогачева. Фашистские вояки в панике бежали, ошеломленные натиском наших солдат.
И все же пришлось отступать.
В одном из боев 167-я стрелковая дивизия попала в окружение. Пробивались к своим днем и ночью, лесами, бездорожьем. К октябрю 1941 года части дивизии, обескровленные тяжелыми боями, вышли из окружения.
Андрей Заварзин участвует в оборонительных боях на Брянском фронте. Командует огневым взводом, батареей. За бои западнее города Ливны в августе 1942 года получил первую боевую награду - медаль "За боевые заслуги".
…Когда Андрей Заварзин окончил рассказ, коммунисты единогласно решили:
- Достоин. Принять в члены партии.
С гордостью и радостью он принял из рук парторга билет с номером 5618141. Хранил его у сердца и всегда, когда было трудно, чувствовал, как эта красная книжечка давала ему силы, звала вперед.
Андрей Заварзин участвовал во многих крупных сражениях. Курская дуга, Конотоп, Бахмач, Нежин, Козелец, Коростень, Сарны, Ковель, Брест, Варшава, Познань, Берлин, реки Десна, Днепр, Западный Буг, Нарев, Висла, Одер, Эльба - вот далеко не полный перечень тех вех, что были на большом и славном боевом пути коммуниста Заварзина. И каждая такая веха в его ратной биографии отмечена наградой Родины. За сражение на Курской дуге майор Заварзин был награжден орденом Красной Звезды. За обеспечение форсирования Днепра 635-м стрелковым полком отмечен благодарностью командования. Там же, на Днепре, он был ранен. После излечения Заварзин - командир 1-го дивизиона 287-го артиллерийского полка 143-й стрелковой дивизии.
Когда наши войска подошли к Сарнам - крупному железнодорожному узлу и мощному оборонительному пункту противника, дивизион Заварзина вышел на передовые позиции наших частей и прямой наводкой уничтожил немецкий бронепоезд. Орденом Александра Невского был отмечен Андрей Никитович за эту операцию.
Орден Отечественной войны 1-й степени он получил за участие в освобождении Праги - предместья Варшавы.
…12 января 1945 года. Командир дивизиона Заварзин получил приказ сопровождать артиллерийским огнем головной стрелковый батальон, который, действуя в направлении главного удара, должен был первым выйти к Висле, форсировать ее и вместе с артиллеристами занять плацдарм на левом берегу. Оборону противника прорвали в первый же день наступления. К вечеру артиллеристы по тонкому льду переправились через Вислу. Ночью расширили захваченный "пятачок", укрепились. Утром следующего дня фашистская пехота при поддержке танков перешла в наступление на наши переправившиеся части. Орудия дивизиона стояли рядом со стрелковыми окопами. Артиллеристы били врага прямой наводкой. Атаки фашистов следовали одна за другой. Но безуспешно. Отбив натиск врага, батальон сам перешел в наступление и обеспечил переправу частей 143-й стрелковой дивизии.
На груди майора Заварзина прибавилась еще одна награда - орден Красного Знамени.
Потом освобождение Варшавы и других городов Польши.
Звание Героя Советского Союза.
В представлении Заварзина к высокой награде говорилось, что в ходе наступательных боев при прорыве сильно укрепленной и глубоко эшелонированной обороны противника на плацдарме в районе Целлина в период с 14 по 16 апреля 1945 года и развитии дальнейшего наступления частей дивизии с выходом к Берлину и занятием города Шпандау майор Заварзин показал исключительные образцы мужества и геройства, умело управлял артиллерией дивизиона, что обеспечивало успешное выполнение боевых операций стрелковыми частями на пути от Одера до Берлина.
Только с 15 по 26 апреля дивизион Заварзина уничтожил 40 пулеметных точек, 9 бронетранспортеров, 6 орудий и более 120 вражеских солдат и офицеров. А в уличных боях в городе Шпандау его дивизион взял в плен 218 гитлеровцев.
Войну Андрей Никитович закончил на Эльбе.
В 1946 году демобилизовался и в течение трех лет был на партийной работе. Человек горячего сердца, он все свои силы отдавал восстановлению народного хозяйства и патриотическому воспитанию молодежи.
Загрядский Иван Иванович
Родился в 1918 году в деревне Урвановка Новомосковского района Тульской области в семье крестьянина. Окончив в 1937 году среднюю школу, по комсомольской путевке поступил в Смоленское артиллерийское училище и с тех пор находится в рядах Советской Армии. В 1942 году вступил в члены Коммунистической партии. После войны окончил Военную академию имени М.В.Фрунзе, работает в ней старшим преподавателем. Звание Героя Советского Союза присвоено 27 июня 1945 года.
Наступил апрель 1945 года. Всем было ясно, что немецко-фашистские заправилы, развязавшие кровопролитную войну, проигрывают ее. Но враг еще отчаянно сопротивляется.
Гвардии майор Загрядский командовал 323-м гвардейским истребительно-противотанковым артиллерийским полком. Этот полк уже имел почетное наименование "Львовский". В боях за город Львов его личный состав проявил высокое мужество. Теперь перед полком был Берлин. Майор Загрядский подготовился к предстоящей операции тщательно. Полк без потерь форсировал канал Тельтов и, отвоевывая квартал за кварталом, продолжал громить врага.
28 апреля стрелковые части оказались приостановленными огнем гитлеровцев. Фашисты сильно укрепили свои позиции в жилых домах. Гвардии майор Загрядский выкатил 100-мм орудия на прямую наводку. Огневые точки противника были уничтожены. Прямой наводкой били артиллеристы и по вражеским баррикадам, танкам. От их огня горели "тигры", "пантеры".