"Стоя у ночного визира, я видел всю атаку от начала до конца, – продолжал свой рассказ Борис Петров. – Самолет я заметил почти одновременно с наблюдателем, когда, сбросив торпеды, он приподнял нос и начал отваливать влево. Отражая лунный свет, блеснуло желтое пузо фюзеляжа. Я даже успел крикнуть:
– Левый борт – сто десять, самолет!
Мой голос слился с пулеметной очередью. До самолета в тот момент было около двух кабельтовых (370 метров). Там, куда уперлась трасса, в районе правого мотора, что-то вспыхнуло, а в следующий момент в самолет вонзились снаряды 37-миллиметровых автоматов. Он вспыхнул, образуя огненный крест, и стал разворачиваться. Многие подумали, что пилот бросит горящий самолет на корабль. Но или у него это не получилось, или самолет был уже неуправляемым: "Хейнкель", снижаясь, прошел над полубаком и упал в воду с правого борта. Две торпеды, сброшенные торпедоносцем, прошли вдоль левого борта крейсера, их пенные фосфоресцирующие следы были отчетливо видны с мостика – настолько близко они прошли от борта".
Однако все время везти и без того везучему "Молотову" не могло. В 1.25 слева и справа появились еще два торпедоносца. Наибольшую опасность представлял "Хейнкель", заходивший на цель с правого борта. Он шел перпендикулярным курсом, быстро среагировав на начавшийся поворот крейсера налево. И в конце концов Не-111 сбросил торпеды почти у самого борта. Наблюдателям на корме даже показалось, что они упадут прямо на палубу. А затем воду осветила яркая вспышка и раздался мощный взрыв.
"В 1.27 находившиеся на мостике ощутили сильный удар по корпусу, – пишет Петров. – Корму подбросило, крейсер повалился на правый борт, а затем на левый, стал терять ход. Корма сильно вибрировала, вибрация распространялась на весь корпус". Потом в средней части корабля раздался еще один удар, корабль остановился, и внутри его погас свет. После этого лежащий в дрейфе "Молотов" атаковало еще несколько торпедоносцев и катеров, однако все выпущенные ими торпеды прошли перед носом. По всей вероятности, летчики и итальянские моряки думали, что корабль, отстреливавшийся из всех стволов, имеет ход.
"Поднявшийся на мостик командир БЧ-5 доложил Басистому и Романову, что в корму крейсера попала торпеда, – продолжал Петров. – Корма оторвана на протяжении 10–12 метров. Корабль лишился руля. Сильно поврежден правый винт и гребной вал. Правая машина может дать только самые малые обороты – 30–50 в минуту. При увеличении оборотов возникает опасная вибрация. Левый же винт почти не поврежден и может давать обороты самого полного хода. Обшивка по левому борту в месте взрыва загнулась влево и образовала как бы руль, положенный лево на борт…
Механик был прав. Когда разобрались с состоянием машин и котлов и дали передний ход, корабль резко покатился влево. Без руля удержать корабль на прямом курсе можно только машинами, регулируя их обороты. Басистый поручил мне и старпому Домнину установить, сколько оборотов нужно давать каждой машине, чтобы корабль шел прямо. В конце концов мы разобрались: левая машина должна работать на полных оборотах на передний ход, а правая – на самых малых задним. К счастью, машины смогли дать то, что требовалось. Если бы обшивку загнуло при взрыве чуть больше или был бы поврежден левый винт, крейсер не смог бы идти прямым курсом".
В результате "Молотову" удалось утром дойти до Новороссийска. На подходе к базе крейсер еще раз атаковали четыре торпедоносца. Две сброшенные ими торпеды прошли в 100 метрах за кормой. При этом, когда один из "Хейнкелей" стал заходить в атаку, лоб в лоб на него ринулась летающая лодка МБР-2. При этом экипаж стрелял в торпедоносец из сигнальной ракетницы! В итоге пилот торпедоносца вынужден был отвернуть.
Впрочем, оставаться в Новороссийске, памятуя налет месячной давности, было опасно, поэтому уже вечером 2 августа "Молотов" своим ходом в сопровождении эсминцев ушел дальше на юго-восток. Через сутки, в 21.40 3 августа, крейсер бросил якоря на внешнем рейде Поти.
Как выяснилось, повреждение крейсера "Молотов" оказалось, во-первых, последней операцией 6-й эскадрильи KG26 на Черном море с использованием торпед, во-вторых, последним успехом Авиационного командования "Зюд" оберста Вилда.
Глава 3
"ВПЕРЕД – НА БАКУ"
"Русская Южная армия уничтожена"
В действительности угроза форсирования немцами Керченского пролива в это время стала не самой актуальной. В последние дни июля немецкие войска формировали канал Маныч, который согласно европейской географии являлся границей между Европой и Азией.
29 июля 4-й воздушный флот сообщал в Главное командование вермахта: "Русские военно-воздушные силы перед правым флангом группы армий "Зюд" демонстрирую свою слабость. "Штуки" осуществляют свои атаки без истребительного сопровождения и не подвергаются нападению со стороны русских истребителей".
Зенитные полки люфтваффе, наряду с самолетами, осуществляли мощную поддержку наступления. В полосе 17-й армии они не только эффективно боролись со штурмовиками Ил-2, но и постоянно уничтожали наземные цели, включая танки, полевые укрепления, доты и дзоты. Именно благодаря тесному взаимодействию сухопутных войск и авиации, включая подчиненные ей зенитки, наступающие войска в этот период легко подавляли все очаги сопротивления. Например, когда 3-я танковая дивизия 3 августа достигла Ворошиловского, ее солдаты обнаружили там выжженную пустыню: "Там повсюду были следы немецких воздушных атак. На дорогах валялись разбитые транспортные средства и тяжелое оружие. Колонны грузовиков по-прежнему горели на открытых участках дороги. Немецкий IV авиакорпус сделал там хорошую работу".
В последние дни июля и первые дни августа бомбардировщики Пфлюгбейля были ориентированы главным образом на борьбу против судоходства на Нижней Волге, а также автомобильные и железные дороги на всем Северном Кавказе. Кроме того, Ju-88 и Ju-87 совместно с торпедоносцами и пикирующими бомбардировщиками III./LG1 наносили удары по кораблям Азовской военной флотилии, обстреливавшим войска 17-й армии.
2 августа Рихтхофен писал в своем дневнике: "Сильные вражеские силы остаются позади реки Кубань и вокруг Краснодара… К сожалению, я должен разделить мои силы. VIII авиакорпус должен помочь 6-й армии возле Сталинграда и атаковать железные дороги в этой области и судоходство на Волге. Между тем IV авиакорпус должен атаковать противника в Кубани и железные дороги на всем Северном Кавказе. Это должно быть главной целью сейчас, позже Сталинград".
В начале августа Главное командование вермахта было настроено весьма оптимистически. Согласно его оценке от 4 августа, "советское командование очевидно создает оборону к югу от реки Кубань для защиты Майкопского района и военно-морских баз Черноморского флота. Тем не менее силы противника разрознены… Подвижные соединения всюду движутся вперед на Баку".
Следующие дни подтверждали это смелое заявление. 9 августа передовые части 17-й армии достигли своей первой основной цели – Краснодара. Четыре пехотные дивизии при поддержке IV авиакорпуса быстро взяли город. На другом фланге 40-й танковый корпус заняли Пятигорек, расположенный в 425 километрах юго-восточнее Ростова. А вечером 9 августа 13-я танковая дивизия штурмом взяла Майкоп, взяв там в плен тысячи красноармейцев и 50 неповрежденных самолетов.
Фюрер и его окружение испытали необычайную радость от захвата первого крупного нефтедобывающего района Кавказа. Эту эйфорию разделяли и союзники Германии, в частности, Муссолини считал, что теперь проблема стран оси с нефтью уже частично решена. И это при том, что отступающие советские войска взорвали сотни скважин, трубопроводов, а также подожгли нефтехранилища и нефтеперерабатывающие заводы. Последующие исследования, проведенные немецкими специалистами, показали, что для восстановления нефтедобычи потребуются многие месяцы…
Между тем и Гитлер, и командование вермахта, и Рихтхофен после захвата Краснодара и Майкопа решили, что советские войска на Кавказе разгромлены. 11 августа последний записал в своем дневнике: "Мои впечатления таковы: русская Южная армия уничтожена. Ее части находятся вдоль Военно-Грузинской дороги". В связи с этим Рихтхофен решил, что сильная поддержка авиации здесь больше не потребуется. Посему основные усилия пора переносить на Волгу. "С другой стороны, 6-я армия теперь столкнулась с ожесточенным сопротивлением, и в воздухе и на земле Сталинград ожесточенно обороняется", – отметил он. Фюрер тоже решил, что судьба Кавказа решена и главные силы теперь надо бросить на Сталинград. Фактически именно 10–11 августа военное и политическое руководство Третьего рейха санкционировало начало битвы на Волге. Эта смена приоритетов, когда, не достигнув одной цели, брались за другую, а потом наоборот, была свойственна всей летне-осенней кампании вермахта 1942 года.
Рихтхофен тоже внес большой вклад в эту "стратегию". VIII авиакорпус Фибига получил приказ сосредоточить основную массу авиации непосредственно против Сталинграда и оборонявших его советских войск. Кроме того, IV авиакорпус Пфлюгбейля должен был также отправить большую часть своих бомбардировщиков и штурмовых авиагрупп с Кавказа, "где они были не нужны". При этом 4-й флот должен был применить своего рода "инновацию", которую сам Рихтхофен назвал "смешением всех единиц". Дабы добиться невиданной концентрации авиации на направлении главного удара с учетом крымского опыта, он решил сконцентрировать на авиабазах в радиусе 300 километров все имевшиеся штурмовики, бомбардировщики, истребители и разведчики. Создав невероятную плотность базирования, Рихтхофен образовал так называемый "Сталинградский транспортный регион", где ежедневно должно было обрабатываться 3000 тонн предметов снабжения! Включая бомбы, боеприпасы, запасные части и продовольствие для экипажей.
Для выполнения этой масштабной задачи Рихтхофен лишил Пфлюгбейля большей части его транспортных самолетов. Заодно используя все свои связи и рычаги влияния, он привлек для своих целей еще и огромное количество автомобильных подразделений. 15 августа в Ростове состоялось совещание, на котором командующий 4-м воздушным флотом еще раз потребовал от всех подчиненных любой ценой обеспечить снабжение "Сталинградского транспортного региона".
Кроме того, полагая, что Кавказ скоро окажется в руках немцев, 9 августа Рихтхофен приказал расформировать Авиационное командование "Зюд" с передачей всех подразделений и зоны ответственности IV авиакорпусу.
Штаб последнего как раз переехал в Керчь. И не случайно. С 6 по 19 августа люфтваффе провели серию массированных налетов на советские порты на побережье Кавказа. Их целью были не столько оставшиеся корабли Черноморского флота, сколько сами базы и отступающие по дорогам между ними советские войска. Бомбардировщики атаковали поезда, грузовые автомобили, суда и пешие колонны. При этом "Штуки" и "Мессершмитты" бомбили аэродромы и зенитные батареи. Только за один день 9 августа, по немецким данным, было уничтожено 108 грузовиков, 7 поездов, во многих местах повреждены железнодорожные пути, потоплен транспорт водоизмещением 4000 тонн и еще три повреждены.
10 августа IV авиакорпус сообщил об 11 потопленных и 9 поврежденных судах, а на следующий день о двух потопленных судах, патрульном катере и повреждении еще 7 судов. 18 августа немецкие летчики претендовали на уничтоженный эсминец и четыре судна. Эти успехи конечно же были во многом преувеличены, никаких эсминцев и иных боевых кораблей потоплено не было, хотя Азовская военная флотилия и Черноморский флот действительно несли потери.
II. и III./KG55 с 5 августа базировались на крымском аэродроме Заморск. Наслаждаясь тут тропическим летом и созревшим виноградом, летчики совершали налеты на Новороссийск, Туапсе, Сочи, Сухуми, Поти и Батуми. Поскольку авиабазу было сложно обнаружить ночью, вылеты производились только в светлое время суток. По словам летчиков, все порты имели сильную противовоздушную оборону, поэтому группы периодически несли потери. 10 августа во время налета на Новороссийск были потеряны сразу два Не-111: оберфельдфебеля Пауля Кёнига и оберлейтенанта Фридриха Фогеля. При этом первый был сбит советским торпедным катером. Еще на одном бомбардировщике в ходе атаки истребителя был убит бортстрелок. 15 и 19 августа "Хейнкели" бомбили Туапсе, при этом получили повреждения два самолета.
Эти же цели атаковали "Юнкерсы" KG51, которые с 5 по 16 августа базировались в Керчи. Операция стоила эскадре трех самолетов. 15 августа над Черным морем пропал без вести экипаж Инго Зеела. На его поиски были отправлены Ju-88A лейтенантов Дамма и Шварка, однако и они также пропали без вести.
Командир 1-й эскадрильи KG 100 гауптман Ханс Бётхер как раз в начале августа вернулся из отпуска домой. В отличие от большинства подразделений 4-го воздушного флота, давно покинувших Крым, группа по-прежнему базировалась в ставшем уже привычным Саки. Только теперь весь полуостров находился в руках немцев и жизнь на нем стала более спокойной. Бётхер получил Германский крест в золоте, приказ о награждении которым застал его во время отпуска – 17 июля.
6 августа Бётхер пошел на третью сотню. В 9.47 он отправился в 301-й боевой вылет. На сей раз целью I./KG 100 была железнодорожная линия в районе Туапсе, на которую с высоты 50 метров были сброшены бомбы SC1000. По всей видимости, последние были оснащены взрывателями замедленного действия. Вечером того же дня Бётхер повторно атаковал ту же цель, на сей раз "положив" на железнодорожную насыпь одну SC1000 и SC500 с высоты 20 метров, то есть фактически бреющего полета. 7 августа совершил налет на сам порт Туапсе, применив "любимую" 1800-кг бомбу большой мощности.
Утром 12 августа 25 Не-111 из I./KG100 совершили налет на Новороссийск. А потом в обеденное время повторили его. Бётхер участвовал в обоих из них. После разгромного удара более чем месячной давности военно-морская база была уже не той. Все боевые корабли Черноморского флота давно ушли в отдаленные порты на побережье Абхазии и Грузии, а город из тылового превратился в прифронтовой. Тем не менее цели для бомбардировщиков нашлись. Прямым попаданием 500-кг бомбы был потоплен транспорт "Кубань" водоизмещением 3113 тонн. Кроме того, была выведена из строя железнодорожная станция и пути в порту. 14 августа 1-я эскадрилья еще дважды атаковала Новороссийск, нанося удары по вокзалу и портовым сооружениям. А в 4.17 и 9.11 18 августа Бётхер дважды бомбил порт Темрюк.
Тем временем Рихтхофен приказал прекратить налеты и перебросить большую часть ударных самолетов в район Сталинграда. "Сопротивление там становится все больше, – писал он в своем дневнике. – На Кавказе враг полностью разгромлен. Вот почему мы покидаем этот район на некоторое время".
Надо отметить, что командующий группой армий "А" генерал-фельдмаршал Вильгельм Лист был недоволен переброской почти всей авиации к Волге. Впрочем, Рихтхофен обещал последнему, что уже через 6, максимум 10 дней он сможет вернуть туда часть подразделений.
Тем временем эскадрильи дальней разведки люфтваффе уже вели аэрофотосъемку Закавказья, Ирака и Ирана, куда вскоре должны были ринуться немецкие танки. 18 августа Ju-88D-1 "T5+DK" оберфельдфебеля Эрвина Хайнемана из 2.(F)/Ob.d.L. совершил сверхдальний вылет по маршруту Батуми – Ереван – Тебриз – Тегеран – Бендер-Шах – Баку – Махачкала. Причем целью полета был порт Басра! И только поднявшаяся в Ираке песчаная буря не позволила разведчику долететь до Персидского залива. Войска Бакинской армии ПВО были застигнуты врасплох, никто просто не ожидал, что немецкий самолет может появиться не с западного или северного направления, а со стороны Ирана. А в Махачкале экипаж "T5+DK" стал свидетелем последствий недавнего налета немецких бомбардировщиков. "Ад творится здесь! – писал бортрадист Макс Лагода. – Из многочисленных горящих нефтяных резервуаров поднимались черные облака дыма на высоту до 3000–4000 м. Несколько тяжелых зенитных снарядов взорвались на нашей высоте. Наши бомбардировочные эскадры недавно произвели налет на порт и район станции". В тот момент действительно казалось, что через считаные недели немецкие войска дойдут до Баку, а потом, возможно, двинутся к Тегерану и даже к Басре. Что характерно, уже в начале сентября 2.(F)/Ob.d.L., занимавшаяся стратегической разведкой, перебазировалась к подножию Эльбруса в Минеральные Воды. Это говорило о том, что командование люфтваффе в тот момент считало, что уже пора подробнее изучать позиции британских войск и их аэродромы в Иране…