Руководителем подготовки космонавтов в главном штабе ВВС был назначен опытнейший генерал Каманин Николай Петрович. Именно его работа помогла ускорить формирование Центра подготовки космонавтов как самостоятельной единицы в структуре ВВС.
К этому времени было выполнено три запуска космических кораблей "Восток". Два аварийных и один – последний, успешно. Планировалось еще два запуска по полной программе, и затем запуск в космос человека.
В октябре из 20-ти человек первого отряда отобрали 6 человек, которые приступили к непосредственной подготовке к первому космическому полету человека. Это были: капитаны В. Быковский, А. Николаев, П. Попович, и старшие лейтенанты Ю. Гагарин, Г. Титов, Г. Нелюбов.
Но дальше произошли события, которые сдвинули вправо срок первого полета человека в космос.
24 октября на космодроме произошла катастрофа при запуске ракеты. Погиб Главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения маршал артиллерии Неделин и еще 120 человек.
Затем 1 и 22 декабря последовали неудачи с запуском космических кораблей "Восток" по полной программе.
В этой ситуации пилотируемый космический полет выполнять было нельзя. Его передвинули на март-апрель следующего года. Естественно, при условии успешных контрольных полетов.
Для космонавтов эти события были, конечно, сильной психологической встряской. Жизнь наглядно показала им к какому опасному и непредсказуемому по своим результатам делу они готовятся.
Отказавшихся от подготовки к космическому полету не было.
1961 ГОД
В январе первая шестерка кандидатов на полет сдала экзамены, и им присвоили звания "Космонавт ВВС".
9 и 23 марта были успешно произведены запуски космических кораблей "Восток" по полной программе.
В тоже время отряд космонавтов понес и свою первую боевую потерю. 22 марта во время тренировки в сурдокамере космонавта Бондаренко произошел пожар. Самый молодой кандидат на космический полет скончался в госпитале от ожогового шока.
БОНДАРЕНКО ВАЛЕНТИН ВАСИЛЬЕВИЧ 1937 года рождения. Старший лейтенант. Летчик 3 класса. Общий налет 288 часов. Из них 170 часов налетал на реактивных самолетах. Летал днем и ночью. Он был самым молодым летчиком в первом отряде космонавтов. И это был его единственный минус в соревновании с товарищами по отряду.
22 марта Бондаренко заканчивал двухнедельный эксперимент в сурдокамере. Протерев места крепления медицинских датчиков ваткой смоченной спиртом, он выбросил ее в лоток с другими расходными материалами. Но не попал. Ватка упала на электрическую плитку, стоявшую рядом. В насыщенной кислородом атмосфере малого помещения сурдокамеры возник пожар, который Бондаренко сразу погасит не смог. Помощь пришла быстро, но сам Бондаренко сильно обгорел. Когда его выносили из камеры, он был в сознании и просил: "Я сам виноват. Не наказывайте никого".
На следующий день в госпитале он умер.
Уже после полета Юрия Гагарина, в июне месяце, Бондаренко посмертно был награжден орденом Красной Звезды.
Космонавты знали о смерти своего товарища, но в своем решении" лететь" вновь остались непоколебимы.
12 АПРЕЛЯ.
На орбиту выведен космический корабль "Восток" с космонавтом майором ЮРИЕМ АЛЕКСЕЕВИЧЕМ ГАГАРИНЫМ. Впервые в мире! Гражданин Союза Советских Социалистических Республик в космическом пространстве!
ГАГАРИН Ю.А. Старшим лейтенантом зачислен в первый отряд космонавтов. Родился 9 марта 1934 года в Гжатске Гжатского района Смоленской области в семье колхозника. В 1951 году окончил ремесленное училище в городе Люберцы и вечернюю школу рабочей молодежи. В 1955 году окончил Саратовский индустриальный техникум и занимался в Саратовском аэроклубе. В 1957 году окончил Оренбургское военное авиационное училище летчиков. Служил в истребительной авиации Северного флота. В Центре подготовки космонавтов с 1960 года. Член КПСС с 1960 года.
КОРОЛЕВ С. П. Главный Конструктор космических пилотируемых кораблей
"Восток". Родился 30 декабря 1906 года в городе Житомир. Отец и мать учителя. Отца лишился в возрасте трех лет и воспитывался матерью. Учился в гимназии города Киев и Строительной профшколе в городе Одесса. Окончил МВТУ имени Баумана в 1929 году. В 1930 году окончил Московскую школу летчиков. Был репрессирован, затем оправдан. Его настоящая фамилия была закрыта для печати. Только с 1957 года, под фамилией Сергеев, ему разрешили выступать в открытой печати с общими статьями по вопросам освоения космического пространства.
Этот день был самым длинным в жизни не только Юрия Гагарина, но и всех, кто обеспечивал его полет.
0 ЧАСОВ 30 МИНУТ. \Время московское. Местное время – минус 2 часа \.
Юрий Гагарин с товарищами давно уже спал в стартовом домике, а Сергей Павлович Королев все не мог уснуть. Он стоял у раскрытого окна и смотрел в степь. Рассвет еще не наступил, но темнота уже ослабла.
Погасив свет, Сергей Павлович снова подошел к окну, и невольно усмехнулся своим мыслям. Именно таким, как этот рассвет, должен быть и будущий полет – неизбежным, твердым и не подлежащим сомнению.
От этой неожиданной мысли, как-то спокойнее стало на душе у Королева. Полет действительно стал неизбежностью. Он готовился годы, и сам Королев шел к нему всю свою жизнь. Остался один, последний шаг. Надо отбросить все сомнения. На него будут смотреть.
"Все, – приказал себе Королев, – Пора начинать рабочий день". Он сбросил рубашку и стал с удовольствием плескаться в холодной воде. С каждой новой секундой в него вливались новые силы. Королев почувствовал себя посвежевшим, сильным. Только больше и резче обычного проступили морщинки на лице, чуть больше обычного покраснели белки глаз. Да и сами глаза, не успевшие отдохнуть, выдавали тайну бессонной ночи. Но для этого надо было внимательно присмотреться к Королеву.
Было около 5 часов, когда Сергей Павлович тихо вошел в домик космонавтов. Дежуривший врач поднялся навстречу, собираясь доложить обстановку, но Королев предостерегающе поднял руку и тихо прошел в спальню. Осторожно открыв дверь, он несколько минут смотрел на мирно спящих ребят.
– Ну как они? – тихо спросил Королев.
– Нормально. Спят как младенцы. Даже удивительно. Я бы так не смог.
Королев усмехнулся. Вот и доктор удивляется, хотя и знает, что выбирали самых крепки ребят. А вообще-то он прав. Волнение слишком велико для спокойного сна. Он сам это ощутил на себе.
Сергей Павлович вышел из домика и остановился, засмотревшись на, начинающие бледнеть, звезды.
Подошедший инженер с красной повязкой дежурного, узнал Королева и остановился рядом.
Из домика специалистов слышалась громкая музыка. Люди не могли спать в такую ночь. Однако, рядом был домик космонавтов, и Королев с дежурным пошли успокаивать специалистов. Те все поняли сразу. Музыка прекратилась. А Королев еще долго беседовал с инженерами.
3 ЧАСА 30 МИНУТ.
Юрий проснулся сразу, как только Карпов дотронулся до его плеча. Он чувствовал себя бодро, свежо, как будто в него влили новые, огромные силы. От этих чувств он невольно улыбнулся, и на вопрос Карпова:" Как спали?" бодро ответил: "Как учили".
После физзарядки Гагарин и Титов привели себя в порядок, прошли очередной медицинский осмотр. Все было нормально.
Завтракать сели точно по графику. Космическая пища в тубах уже не казалась непривычной, невкусной. Медики оказались правы, рекомендуя космонавтам уже на земле входить в космический режим питания. Организм приспособился к космической пище.
Последнее перед запуском заседание Государственной комиссии началось на стартовой позиции точно в 8 часов. Окончательный вывод – можно производить пуск.
После заседания Королев подозвал Каманина.
– Вы к ребятам?
– Да, к ним.
– Присмотрите, чтобы у ребят все было в порядке. Я зайду к ним попозже. Пока надо кое-что здесь проконтролировать.
– Хорошо. Я все сделаю. – Успокоил Каманин Королева и направился в МИК, где в одном из помещений космонавты надевали свои скафандры.
4 ЧАСА 50 МИНУТ.
Специалисты помогли Титову и Гагарину надет тонкое белое шелковое белье, теплый лазоревого цвета гермокостюм, а поверх него натянули ярко-оранжевый капроновый маскчехол. Такая окраска, по мнению специалистов, в любом месте посадки должна была помочь быстрее найти космонавта.
На ноги обоим одели черные кожаные ботинки. Примерили и специальные перчатки на металлических герметизирующих манжетах.
Один из специалистов положил в кармашек н груди Гагарина удостоверение личности космонавта.
Специалисты долго проверяли каждую застежку, каждую складку скафандра. Наконец был надет шлем с, очень похожим на рыцарское, забралом. Защитное стекло подняли, и Юрий попробовал потрогать свой лоб. Шлем мешал это сделать, и он засмеялся: "Спрятали как улитку в собственный домик. Даже не высунуться".
Вошел Каманин, выяснил у специалистов результаты проверок, похлопал Юрия по плечу.
Гагарин приступил к окончательной проверке своего скафандра. Он встал с кресла, весело посмотрел на уже закончившего свои проверки Титова, и мягко погладил швы своего скафандра. Затем сделал несколько шагов, наклонов и снова сел в кресло. Замечаний не было. Оставалось ждать команды на старт.
Через несколько минут команда поступила. Юрий поднялся с кресла и направился к выходу. В этот момент к нему подошел специалист с маленькой баночкой золотистой краски и кисточкой. Он посмотрел на присутствующих и попросил разрешения нарисовать на шлеме четыре буквы – СССР.
Никто раньше не обращал внимания на отсутствие такой надписи, но теперь сразу же поняли ее важность. Ведь не исключался вариант, при котором приземление космонавта могло произойти и вне пределов Советского Союза.
– А что, предложение дельное. Надо выполнять, – раздался громкий голос вошедшего Королева.
Буквы были нарисованы быстро. Королев подошел к Гагарину.
– Как настроение?
– Отличное!
Юрий, улыбаясь, смотрел прямо в лицо Королеву и вдруг, погасив улыбку, как мог мягче произнес.
– Сергей Павлович, вы не беспокойтесь, все будет хорошо.
И затем еще тише повторил.
– Все будет хорошо.
Теперь уже улыбнулся Королев.
6 ЧАСОВ 30 МИНУТ.
Из монтажно-испытательного корпуса Гагарин вышел первым. Неторопливо, чуть переваливаясь с ноги на ногу, он направился к зеленому автобусу, который должен бы доставить его с Германом к месту старта.
Все кто был в этот момент в районе корпуса, собрались вокруг, чтобы проводить космонавта. Юрий поднял в приветствии обе руки, да так и шел некоторое время, не опуская их. Ему очень хотелось поблагодарить всех за внимание к нему, но времен уже не оставалось. Даже с друзьями-космонавтами Юрий перед посадкой в автобус не успел перемолвиться хотя бы несколькими словами.
Понимая, что на стартовой площадке некогда будет прощаться с Юрием, многие подходили к нему уже в автобусе. Каждый старался пошутить, чем-то развеселить космонавта. Юрий шутил, смеялся, но иногда выражение его лица становилось задумчивым. Он вспоминал тех, кто не смог сейчас быть рядом с ним, но кто многое сделал для того, чтобы полет Юрия Гагарина состоялся.
6 ЧАСОВ 50 МИНУТ.
К председателю Государственной комиссии Гагарин подошел твердым шагом, собрав всю свою волю в кулак, и спокойно доложил.
– Товарищ председатель Государственной комиссии, летчик-космонавт старший лейтенант Гагарин к полету на первом космическом корабле-спутнике "Восток" готов!
– Счастливого пути! Желаем успеха – услышал он в ответ теплое пожелание.
Прощание было коротким и строгим. На произнесение речей времени не оставалось, но все ждали, что скажет Гагарин. Это понимал и Юрий, и потому, прежде чем подняться в лифте, сказал.
– Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов! Через несколько минут могучий космический корабль унесет меня в далекие просторы Вселенной. Что можно сказать в эти последние минуты перед стартом? Вся моя жизнь сейчас кажется одни прекрасным мгновением. Все, что прожито, что сделано прежде, был сделано и прожито ради этой минуты…
Его речь была недолгой. Он уже поднимался в лифте, а аплодисменты провожающих все еще продолжались.
Через несколько минут, уже на верхней площадке, Гагарин поднял над головой руки, еще раз приветствуя своих товарищей, остающихся на земле, Затем скрылся в люке космического корабля "Восток".
7 ЧАСОВ 10 МИНУТ.
С помощью стартовой бригады Гагарин занял свое место в космическом корабле, деловито осмотрелся.
– Приступайте к проверке скафандра, – услышал Гагарин по связи голос Каманина, и посмотрел на часы.
– Вас понял – приступить к проверке скафандра.
После проверки скафандра Юрий проверил работу магнитофона, связь по всем каналам.
7 ЧСОВ 28 МИНУТ.
Гагарин закончил проверку оборудования и только после этого услышал голос Королева.
– Как чувствуете себя, Юрий Алексеевич? – и, услышав бодрый ответ, добавил. – У нас все идет нормально. Машина готовиться нормально. Все хорошо.
По голосу Королева Гагарин понял, как волнуется Королев, и поспешил его успокоить.
– Проверку связи закончил. Самочувствие хорошее. К старту готов!
Королев принял доклад, но тут же снова забеспокоился.
– Юрий Алексеевич, я хочу вам просто напомнить, что после минутной готовности пройдет еще минуток шесть, прежде чем начнется полет. Так что вы не волнуйтесь.
– Вас понял. Совершенно спокоен, – ответил Юрий.
После Королева на связь вышел парторг отряда космонавтов Павел Попович, который начал свой разговор с традиционного.
– Как дела, Юра?
На что получил такой же традиционный в отряде ответ.
– Как учили.
– Ну, добро, добро, давай, – поддержал Гагарина Попович. – Ты понял, кто с тобой говорит?
– Понял. Ландыш, – снова засмеялся Юрий.
– Юра, я нашел продолжение "Ландышей". Так что, споем сегодня вечером.
Популярная песня "Ландыши", переделанная местными поэтам на космическую тему, получилась озорной и веселой. Она не раз поднимала настроение космонавтов, и они постоянно добавляли к ней новые куплеты. Попович знал, чем можно порадовать Юрия и немного снизить его стартовое волнение.
7 ЧАСОВ 44 МИНУТЫ.
Королев снова вышел на связь с Гагариным.
– У нас все идет отлично. Как чувствуете?
Королев пытался говорить спокойно, но Гагарин чувствовал, какого труда это стило Королеву.
– Вас понял, – поспешил с ответом Юрий. – У меня тоже все хорошо. Самочувствие хорошее. Вот сейчас будут закрывать люк.
В разговор вмешался оператор.
– Вы работали обеими кнопками связи?
– Да, – поспешил ответить Гагарин. – Кнопкой на пульте и кнопкой на ручке управления.
– Проверьте удобство пользования памяткой. Как поняли?
– Понял вас. Проверяю. – Гагарин протянул руку к боковой стенке, открыл кармашек и потрогал рукой памятку и конверт с магическим числом, набор которого на специальном пульте позволял взять управление кораблем на себя.
Сколько разговоров было об этом конверте, сколько шуток в среде космонавтов. Никто не верил в то, что в космосе человек может сойти с ума, будет действовать неадекватно сложившейся обстановке. Поэтому и специалисты, и сам Королей, по секрету, сообщили Гагарину это заветное число. Мало ли что. Вдруг времени не будет заниматься поисками конверта. Или сам конверт в невесомости улетит в какую либо щель. Попробуй его достать.
– Пользование памяткой и возможность считывания сигналов проверил. Все нормально, – доложил Гагарин.
7 ЧАСОВ 56 МИНУТ.
И снова Королев вышел на связь.
– Юрий Алексеевич, я хочу вам напомнить, что я не буду давать вам слово" секунда", а просто буду давать цифры. Например, 50, 100, 150 и дальше. Понятно?
– Понял. – Сразу ответил Гагарин. – Я так и думал.
В этот момент в динамике раздался доклад оператора о том, что нет контакта от одного из концевиков входного люка космического корабля, через который осуществлялась посадка Гагарина в корабль.
Прежняя тревога охватила Королева. Появилась предательская мысль: "Отставить полет. Снова и снова проверить все системы". Но усилием воли Сергей Павлович подавил в себе эту мысль. Ведь все проверялось не один и даже не сотни раз. Все должно сработать. А люк…с ним работали только что. Вполне возможно, что в волнении при закрытии допустили небольшой перекос. Это вполне устранимо.
Коров взял в руки микрофон, вызвал стартовую команду и потребовал доклада.
Радостный голос ответил ему тотчас же.
– Сергей Павлович 30 секунд назад закончили установку крышки люка. Приступаем к проверке герметичности люка.
– Правильно ли установлена крышка люка? Нет ли перекосов?
– Все нормально, Сергей Павлович! Сейчас все нормально.
8 ЧАСОВ 10 МИНУТ.
Как только люк закрыли во второй раз, Юрий услышал голос Каманина с сообщением о 50-минутной готовности. И сразу же на вязь снова вышел Королев.
– Как слышите меня? Крышку уже начали ставить?
– Вас слышу хорошо, – успокоил Королева Гагарин. – Люк закрыт.
После проверки телевидения Сергей Павлович похвалил Юрия
– Смотрели сейчас вас по телевидению. Вид ваш порадовал нас – бодрый. Как слышите меня?
– Вас слышу хорошо. Самочувствие хорошее Настроение бодрое. К старту готов, – вновь доложил Гагарин и в который раз стал проверять показания приборов и положение ручек. Это была работа. Это успокаивало. Это помогало ждать.
8 ЧАСОВ 40 МИНУТ.
Королев выслушал доклады специалистов, вновь вышел связь.
– Юрий Алексеевич, мы сейчас переговорную точку переносим со старта в бункер. Так что у вас будет пятиминутная пауза, а в бункер переходят Николай Петрович и Павел Романович. Я остаюсь пока здесь до пятиминутной готовности.
– Понял вас, – подтвердил прием Гагарин, – Как там у меня по данным медицины – сердце бьется?
– Все у вас нормально, – успокоил его Королев.
8 ЧАСОВ 55 МИНУТ.
Напряжение росло. Вернее, даже не напряжение. Нарастало нетерпение. Быстрее! Быстрее! Быстрее на старт! Чего они медлят?
Гагарин понимал, что раньше определенного программой времени старт просто невозможен. Техника должна пройти все этапы подготовки. Но все это он понимал умом. Сердце же заставляло его волноваться, и все время шептало ему: "Скорей бы, скорей бы!"
Каманин сообщил Юрию.
– Объявлена десятиминутная готовность. Закройте гермошлем. Доложите.
Глухо щелкнул замок, и защитный щиток гермошлема четко встал на свое привычное место.
Время тянулось медленно, но вот уже Королев объявил.
– Минутная готовность. Как слышите меня?
Юрий не сразу ответил на запрос Королева, и тот нетерпеливо переложил микрофон из одной руки в другую.
– Вас понял. Минутная готовность, – послышался голос Гагарина. – Занимал исходное положение. Поэтому несколько задержался с ответом.
– Понял вас – облегченно вздохнул Королев. – Во время запуска можете мне не отвечать. Ответите о возможности. Ход работ я буду вам транслировать.
И вот пошли последние команды.
– Ключ на старт! Дается продувка…. Отошла кабель-мечта. Все нормально.
9 ЧАСОВ 7 МИНУТ.
Напряжение достигло своего апогея. Королев почт уже кричал в микрофон, крепко сжимая его своей большой рукой.
– Дается зажигание, Кедр!