О деятельности Гиммлера в этом качестве сохранились подробные сведения. В первую очередь историки должны благодарить за это полковника Айсманна, который был офицером генерального штаба группы армий "Висла". В первый раз Ганс-Георг Айсманн встретился с Гиммлером именно в январе 1945 года в Шнайдемюле, куда прибыл поезд рейхсфюрера СС. Айсманн вспоминал: "Гиммлер встретил меня в элегантно оформленном салоне вагона. Он выслушал мой доклад, после чего подошел к стоявшему посреди помещения столу. На нем была раскинута дежурная карта верховного командования. Он коротко спросил о моей прошлой службе, после чего активно принялся изучать положение позиций". На тот момент задача группы армий "Висла" состояла в том, чтобы закрыть разрыв в линии фронта, который возник между позициями группы армий "Центр" и группы армий "Север". По всей ширине этого разрыва, которая составляла 120 километров, надо было создать оборонительный рубеж, который проходил по линии Средняя Силезия – Нижняя Висла. Однако, как отмечал в своих воспоминаниях Айсманн, ширина фронта стала увеличиваться и вскоре составляла уже 450 километров. В это время Гиммлер не мог дать каких-то четких указаний. Айсманн отмечал, что он выдавал лишь общие фразы: "При помощи группы армий "Висла" я остановлю и разобью русских. Я отброшу их назад". Как отмечал Айсманн: "Невольно возникало ощущение, что слепой рассуждал об оттенках цветов".
Когда во время оперативного совещания Айсманн задал вопрос, какие силы и к какому времени могли быть предоставлены в распоряжение командования, Гиммлер стал произносить одну из своих длинных речей. Он обличал офицеров генерального штаба, которые были "обучены лишь школьным премудростям, но были лишены таланта импровизации". Вновь и вновь Гиммлер говорил о пораженческих настроениях среди военных. Выход он видел лишь в "энергичной деятельности". После этого рейхсфюрер СС должен был пояснить, что подразумевал отнюдь не Айсманна. Сам же Айсманн раньше никогда не видел Гиммлера, а потому оставил его описание. "Внешне выглядит как человек среднего роста. Верхняя часть туловища несколько вытянута. Ноги колесом. Фигура скорее округлая, нежели стройная. Носит простую серую униформу. Спереди голова напоминает острый треугольник. Очень сильно бросается в глаза слабый, почти скошенный подбородок. Очень живые, но в большинстве случаев слегка прищуренные глаза. Вкупе со скулами они производят азиатское впечатление. Узкая, но не жесткая линия рта. В лице не наблюдается ничего демонического, ничего жестокого, ничего величественного. Обычное лицо среднестатистического обывателя. Несколько выделяются его руки. В них нет ничего благородного. Несколько неуклюжие, большие ладони с длинными пальцами, которые заканчиваются широкими кончиками. Если он подавал руку для рукопожатия, то могло показаться, что это женская ладонь".
Айсманн находил, что штаб Гиммлера не был приспособлен для командования группой армий "Висла", так как в нем в принципе не было ни оборудования, ни связи. Действительно, в специальный поезд рейхсфюрера СС была проведена лишь одна телефонная линия. Новый командующий даже не мог связаться с соседними группами армий. Кроме этого по оценке военных Гиммлер не был в состоянии оценивать оперативную обстановку. "Он словно зачарованный смотрел на карту и видел огромную дыру в линии фронта, которую ему предстояло заткнуть. Он очень часто употреблял слова "наступление", "атака на флангах"…. Он мог провозглашать только курс на наступление". Еще в июле 1944 года рейхсфюрер СС рассказал о принципах, которых он будет придерживаться в своей военной деятельности. Он заявил армейским офицерам: "Время проработанных операций прошло. На востоке враг уже стоит у наших границ. Здесь остается только наступать и остановить его". Постепенно Гиммлер решил сконцентрировать свои усилия на обороне трех "крепостей" (так в Третьем рейха предпочитали именовать укрепленные города, которые не имели права сдаваться): Торна, Познани и Шнайдемюля. 30 января 1945 года он поставил в пример коменданта "крепости" Шнайдемюль, который был провозглашен "образцом стойкого и смелого командира". Такие похвалы комендант заслужил за то, что лично расстрелял несколько отступающих солдат, а также отдал приказ вешать "паникеров" и "пораженцев", прикрепив к трупам табличку с надписью "Так будет с каждым трусом". В тот же самый день комендант отдал приказ расстрелять бывшего начальника полиции Бромберга штандартенфюрера СС Карала фон Залиша, который "позволил себе проявить трусость". В некоторых случаях приговоры были более мягкими. Комендант снял со своего поста обер-бургомистра города, которого направили с "испытательную часть" (аналог штрафного батальона). Однако эти карательные меры не могли спасти группу армий "Висла", которая заняла неудачную оборонительную позицию. Командование группы армий во главе с Гиммлером не могло принять ни одного оперативного решения. Айсманн приписывал это "паническому страху", который Гиммлер испытывал перед Гитлером: "Ужас, который испытывал рейхсфюрер СС, буквально сковывал все его действия. Он не мог даже энергично отстоять какую-либо военную идею, про ее осуществление не приходилось даже говорить. Подобные установки вели к неизменному поражению и никому не нужным жертвам".
Айсманн констатировал, что Гиммлер был напрочь лишен "любых знаний, которые бы позволили ему справиться с трудным, сугубо военным заданием". Кроме этого он отмечал, что рейхсфюрер СС оказался неспособным выбить пополнения для частей, равно как и организовать своевременное прибытие дополнительных вооружений. Между тем во время визита в Берлин, который состоялся в марте 1945 года, Геббельс был неприятно удивлен тем, насколько Гиммлер "оптимистично оценивал общее положение". Однако Айсманн придерживался несколько иного мнения: "По мере того как положение группы армий "Висла" становилось безнадежным, Гиммлер стал понимать, что ему не было суждено снискать славы. Теперь он осознал, что совершенно не был предназначен для военного командования. Кроме этого он видел, что конкуренты за его спиной уже вели ожесточенные схватки в ставке фюрера". В марте Гиммлер заболел ангиной в тяжелой форме. Он почти не вылезал из постели, даже доклады принимая в лежачем положении. 21 марта 1945 года Гитлер решил освободить Гиммлера от должности командующего группой армий "Висла", после чего рейхсфюрер СС направился с санаторий "Гогенлихен", где его должен был вылечить старый приятель Карл Гебхардт.
Впрочем, Гиммлер сохранил за собой пост командующего резервной армией, а это значило, что он мог контролировать фольксштурм. Кроме этого как рейхсфюрер СС и шеф немецкой полиции он все-таки еще имел возможность подключиться к обороне рейха. Однако вся эта деятельность оказалась сведена к изданию воинственных приказов. Например, 28 марта 1945 года Гиммлер распорядился расстреливать всех мужчин в домах, на которых был вывешен белый флаг. 15 апреля 1945 года он заявил: "Ни одна из немецких деревень не должна быть беззащитной. Каждый город, каждая деревня должны обороняться всеми доступными для этого средствами. Каждый немецкий мужчина, который нарушил этот естественный долг перед нацией, покрыл себя бесчестием и не имеет права на жизнь". В последние месяцы войны гестапо казнило тысячи немцев. В феврале 1945 года местные структуры гестапо получили право на "особое обращение" с задержанными и арестованными. И гестаповцы воспользовались этим правом в полной мере. Кроме этого в конце марта 1945 года Гиммлер издал приказ, который разрешал каждому обладателю оружия расстреливать на месте мародеров и грабителей. Поэтому после каждого воздушного налета многие немецкие города накрывала волна форменного террора. В первую очередь он коснулся иностранных рабочих, которые были насильно пригнаны в Германию.
Глава 23. Тщетные попытки
После того как западные союзники высадились в Нормандии, открыв тем самым Второй фронт, в Третьем рейхе предпринимались многочисленные попытки если не разрушить коалицию, то хотя бы вызвать осложнение отношений между Москвой и Западом. Для этого в том числе распространялись всевозможные слухи о том, что одна из сторон вела с Третьим рейхом сепаратные мирные переговоры. На самом деле эти слухи использовались не только для "дипломатических диверсий", но и для того, чтобы подготовить почву для ведения действительных тайных переговоров. Эти идеи были очень популярными в ближайшем окружении Гитлера. Например, когда в сентябре 1944 года японский посол Хироши Ошима обратился к Гитлеру с предложением начать мирные переговоры с Советским Союзом, Геббельс написал специальную докладную записку, в которой предлагал конкретные шаги, которые надо было предпринять, чтобы сблизиться со Сталиными. В то же самое время Иоахим фон Риббентроп получил от фюрера задание "работать во всех направлениях", наводя контакты со странами антигитлеровской коалиции. Впрочем, эта деятельность была ориентирована в первую очередь на распространение дезинформации. Сам же Риббентроп пытался использовать испанских дипломатов, чтобы те распространялись о возможных переговорах с Москвой. Это должно было стать своеобразной приманкой для западных держав. В этой связи кажутся интересными пометки, которые Гиммлер сделал 12 сентября 1944 года в своем служебном календаре: "Англия или Россия? Россия-Япония".
Несколько лет назад западные исследователи обнаружили короткую записку Уинстона Черчилля, в которой говорилось о "телеграмме Гиммлера". Поскольку британский премьер-министр распорядился уничтожить эту телеграмму, то о ее точном содержании ничего не известно. Не представляется возможным даже установить, действительно ли это была "телеграмма Гиммлера" или какой-то другой документ, чье авторство в Великобритании просто приписали Гиммлеру. Известно, что Гиммлер в конце войны предпринял несколько нерешительных попыток начать мирные переговоры. Как командующий резервной армией, фольксштурмом, а затем командующий группами "Верхний Рейн" и "Висла", он не мог не видеть, что война была проиграна. Однако конкретные шаги по осуществлению своего "мирного плана" он стал предпринимать только тогда, когда рейх оказался на грани военной катастрофы. В этих условиях было маловероятным, что союзники, и без того одержавшие победу, согласились бы на предложения Гиммлера.
Гиммлер не был единственным, кто пытался в 1945 году начать мирные переговоры. Из дневников Геббельса следует, что он с января 1945 года постоянно обсуждал с Гитлером возможность начала мирных переговоров. Однако Гитлер отказывался от этого шага, пока существовала противостоящая Германии коалиция. По этой причине теоретические возможности начала мирных переговоров, которые в 1945 году обсуждали Геббельс и Гитлер, в основном относились к западным державам. Только в марте Гитлер согласился с министром пропаганды, что имелась вероятность начать сепаратные переговоры с Советским Союзом. Некоторое время спустя после того, как состоялась эта беседа, Геббельс встретился с Гиммлером, который находился на лечении в санатории "Гогенлихен". Они говорили наедине не менее двух часов. Позже Геббельс записал в своем дневнике, что рейхсфюрер СС, страдавший ужасной ангиной, произвел на него удручающее впечатление. Однако в части политических идей они сошлись. "Гиммлер в самых резких выражениях нападал на Геринга и Риббентропа, которых он полагал источником всех ошибок, допущенных во время войны. В этом он абсолютно прав". Рейхсфюрер СС был весьма озабочен не только положением на фронтах, но и продовольственным снабжением населения. Кроме этого он отметил, что ни в армейской среде, ни в гражданском управлении не было сильного руководства. И опять он винил во всех бедах Германии Геринга и Риббентропа. "Что с ними делать? В конце концов, не силой же принуждать фюрера расстаться с этими людьми". Эта небольшая фраза говорит о том, что при некоторых обстоятельствах люди из "ближнего круга" фюрера могли оказать на него давление с целью изменения политического курса. Сам же Геббельс полагал, что договориться со Сталиным было проще, чем с "англо-американскими безумцами". Однако в разговоре с Гитлером он продолжал настаивать на том, что решение надо было искать на Западе. Кроме этого Геббельс не считал нужным известить Гиммлера, что Гитлер придерживался диаметрально противоположной точки зрения.
По прошествии нескольких дней министр пропаганды обнаружил, что фюрер был крайне недоволен Гиммлером. "Фюрер возлагает большую часть вины на Гиммлера". В конца марта произошел инцидент, который окончательно разрушил отношения Гиммлера и Гитлера. Дело в том, что Гитлер полагал, что мог одержать победу в войне, если бы сохранил контроль над венгерскими нефтяными месторождениями. После того как советские войска смогли занять Будапешт, была запланирована крупная операция, в ходе которой немецкие и венгерские войска должны были сокрушить Красную Армию на территории Венгрии. Для этой цели туда были переброшены два танковых корпуса СС, в том числе танковая дивизия "Лейбштандарт". Когда операция провалилась, Гитлер, срывая свою злость на командире дивизии Зеппе Дитрихе, приказал всем офицерам "Лейбштандарта" спороть со своих мундиров нарукавные нашивки, что было аналогично срыванию погон. Несмотря на то что Гиммлер не был в состоянии вмешаться в ситуацию, он не мог понять, зачем было так унижать одну из самых боеспособных частей рейха?
В марте 1945 года Гиммлер полностью осознавал, что он потерпел фиаско как военный командующий и впал в немилость Гитлера. В этих условиях он начинает искать возможность принятия политического решения, которое могло бы прекратить войну. Поначалу он считал, что мог использовать заключенных в концентрационных лагерях евреев в качестве заложников. Он полагал, что поскольку Третий рейх вел войну против евреев, то и прекращение войны должно было быть связано именно с ними.
В середине марта Гиммлер встретился со своим бывшим массажистом и личным медиком Феликсом Керстеном. Керстен в годы войны перебрался в Швецию, где смог предложить свои услуги шведскому министру иностранных дел в качестве посредника. Гиммлер через Керстена просил передать, что если бы начались переговоры, то при приближении войск союзников он мог бы воздержаться от взрыва концентрационных лагерей и уничтожения находившихся в них заключенных. В последующие дни Гиммлер не раз повторял эту мысль. Более того, он отдал приказ комендантам лагерей прекратить убийства евреев и сделать все возможное, чтобы в лагерях сократилась смертность заключенных. Этот приказ был передан Освальду Полю, после чего тот его распространил по лагерям. Вернувшись назад в Швецию, Керстен встретился в Стокгольме с представителем Всемирного еврейского конгресса" Хиллелем Шторьхом, которому рассказал о готовности Гиммлера переправить 10 тысяч еврейских узников в Швецию или в Швейцарию. Если вернуться несколько назад, то надо отметить, что уже с февраля 1945 года Гиммлер постоянно обсуждал судьбу узников концентрационных лагерей с вице-президентом шведского "Красного Креста" графом Фольке Бернадоттом. Сам же Бернадотт действовал по поручению шведского правительства. Гиммлер впервые встретился с ними 18 февраля 1945 года, а затем в первых числах марта. Поначалу обсуждалась судьба скандинавов, которые оказались заключенными в концентрационные лагеря. Большая часть из них была собрана в лагере Ноейнгамме. Затем речь пошла о других группах узников, которых планировалось сначала перевезти на территорию Дании, а оттуда переправить в Швецию. Переданное Керстеном согласие Гиммлера на освобождение 10 тысяч евреев могло восприниматься как значительный прогресс в ходе переговоров. В целом же предполагалось переправить в нейтральные страны около 20 тысяч людей, в том числе 8 тысяч скандинавов.
Во время первой встречи граф Бернадотт был весьма поражен, что не встретил монстра: "В нем не было ничего необычного, пугающего. Иногда он позволял себе шутки. Он также охотно рассказывал анекдоты, чтобы разрядить обстановку". Гиммлер, который всегда был отличным дипломатом, и двуличным политиком, способным представать в том образе, который был ему выгоден, в очередной раз решил прибегнуть к своим специфическим талантам. Он хотел предстать перед шведом в обличье рассудительного человека, с которым можно и нужно было вести переговоры.
После встречи с Керстеном Гиммлер направил тому в Швецию письмо. Это был, наверное, самый удивительный документ, который был составлен Генрихом Гиммлером. В письме Гиммлер извещал Керстена о том, что официально освободил 2700 евреев из концентрационных лагерей, которые были направлены в Швейцарию. Удивительной кажется одна строка из этого письма: "Фактически это было продолжением того пути, которым я и мои сотрудники последовательно шли на протяжении многих лет, пока война и ее безумие не сбили нас с пути". Гиммлер заявлял, что в 1936–1939 годах он вместе с еврейскими организациями США пытался решить вопрос об эмиграции евреев из рейха. Гиммлер добавлял: "Направление в Швейцарию двух эшелонов – это осознанный шаг, который был сделан, несмотря на все трудности. Но именно он поможет возобновлению полезного процесса". После этого Гиммлер пытался прокомментировать ситуацию в лагере Берген-Бельзен. Рейхсфюрер СС заявлял, что "ходили слухи, будто бы там вспыхнула эпидемия тифа, которая вышла из-под контроля".
Тон этого письма показывал, что Гиммлер все еще полагал себя равноценным партнером в переговорах с западными державами. Однако это был самообман. Когда Шторьх предложил подключить к переговорам о выдаче евреев представителя британской дипломатии, то министр иностранных дел Эдем заявил Черчиллю, что не хотел бы иметь к этому процессу никакого отношения. Единственной причиной подобной позиции было то, что за этими переговорами стоял Генрих Гиммлер. После этого Черчилль заявил: "Никаких дел с Гиммлером". Гиммлер не мог подозревать, что в списке военных преступников у союзников он значился под первым номером. Он достаточно лицемерно жаловался Бернадотту, что за границей его, рейхсфюрера СС, воспринимают как излишне жестокого, но на самом деле ему была чужда и даже отвратительна жестокость. Между тем Вальтер Шелленберг неуклонно склонял Гиммлера к тому, чтобы тот сместил Гитлера и встал во главе Германии. Дальнейшие события достаточно подробно описаны в воспоминаниях Феликса Керстена.