Выйдя за квартал до своей припаркованной машины, "Солдат" зашел в ларек, работающий и ночью, купил цветы – 30 насыщенно вишневых роз на длинных ножках и усевшись в автомобиль, попробовал собраться с мыслями на завтрашний день. Прежде, чем вставить магнитолу, которую он возил с собой и к Грише домой, и которую пропускали через все металлоискатели, в том числе и сегодня в "Арлекино", он достал уже полюбившуюся, небольшую "Берету", в перчатках вынул магазин, экстракцировал патрон из ствола, вставил его обратно в обойму, которую вернул на свое место в рукоятке и поставил оружие на предохранитель – на сегодня все!
Захлопнув металлическую крышку корпуса, скрывавшую ствол, вставил магнитофон в предназначенное для него гнездо в "торпеде", включил, нашел нужную волну и под "Вальс цветов" Чайковского, отправился в сторону, где его с надеждой на его появление ждала Милена…
По прямой было ехать не долго, но проверяясь от предполагаемой слежки – минут сорок. Подумать было о чем, но почему-то вспомнилось показавшаяся небольшая полнота девушки, в принципе ни чуть не портившая ее фигуру – просто пропала рельефность, что даже нравилось больше, тем более округлость форм тоже изменилась в лучшую сторону. Возможно, это подействовала увлеченность домашними делами. Он, даже ради интереса, в тайне от нее, пытался найти хоть пылинку, но все тщетно, а ее праздники, устраиваемые для его живота, вообще нечто не сравнимы ни с чем! При всем при том, какая-то терпимость и не навязчивость интриговали, а загадочность ее всегда счастливого вида делала и его, если не счастливым – это вряд ли, счастлив он был лишь с одной женщиной и не одна больше не сможет повторить тех дней…, то по крайней мере, довольным сегодняшним положением в их отношениях.
Наивная мужская слепота и какая-то, наведенная будто злыми чарами, не прозорливость очевидного, делали незаметными для Алексея журналы о детях, беременности и воспитании, лежащие аккуратными стопками на журнальных столиках, а во время их выездов на природу, по пути, и обязательные посещения детских магазинов, которые якобы попадались случайно по дороге ко взрослым бутикам, которые они тоже посещали. Но как-то странно – ничего в них для Милены не покупали. Однажды, шутки ради, он спросил с улыбкой заглядывая ей в глаза:
– Друг мой, а мы не в "интересном ли положении"… знаешь, ты так аппетитненько выглядишь и прямо вся так похорошела… – ну вся светишься воплощенным счастьем?!
– Да?!..Ты заметил?… Дааа… – я такая не была пока одна жила…, я рядом с таким как ты…, ты, Лёля, даже не представляешь, как много мне дал. А ведь на меня такую даже никто и не смотрит…
– У-гу… – я заметил, между прочем, на тебя засматриваются добрых четыре пятых от попадающихся на встречу мужиков…, ты правда хорошенькая и я, честно говоря, уже забыл, что у тебя, якобы, что-то… А с этим модным протезиком…, если бы не чуть другой цвет зрачка, то и вообще бы забыл каким глазиком ты не видишь.
– Ну еще бы, столько денег отвалить…
– Извини, Малыш, я просто подумал…, иии мне показалось, что ты давно об этого хочешь…
– Перестань… Круче только тучи – здорово, что ты тогда меня спас и буквально выгнал из больницы. И как здорово, что мы потом встретились. Леля, а ты мне подаришь большую, плюшевую собаку?…
– А может я лучше неё…, я все таки настоящий…, ну если ты, конечно, хочешь… – И уже весело смеясь своей же шутке и обнимая за талию:
…Ну если ты захочешь, я могу надеть плюшевый костюмчик…, только не на долго…, и не рассчитывай, что сам таким же стану… – я кремень…
– Давай в честь твоего "кремня" по бокальчику красного – пить хочется… – Так проходил следующий день и еще много подобных, вплоть до его отъезда в Грецию, для получения тамошнего гражданства. Он уже поменял не меньше пяти фамилий и легенд, оставаясь для будущей матери его ребенка, о чем он даже и не подозревал, просто Лелей – а большего счастливой и влюбленной женщине и не надо…
Вино оказалось терпкое, дорогое, а главное полезное. И хоть бокалов было два, разделили этот красный напиток на троих, как оказалось по данным обследования УЗИ: третьим была девочка – маленькое и беззащитное существо, уже человек, но о существовании которого знали из этих троих только двое – и обе женского пола, из которых младшей из них еще предстоит сыграть важную роль в жизни, пока еще не подозревающего, о своем грядущем отцовстве, Алексея…
Охота
"Охота – это когда охота, а сейчас когда я проехал 350 гребанных километров, совершенно расстроив свои здоровья и нервы, я должен восстановиться! Ваше здоровье, девочки и мальчики!"… – Такой серенадой началось новое утро по приезду Алексея и его друзей детства, совершенно не имеющих никакого отношения к криминалу, но половину своей юности отдавших СДЮШОР ЦСКА, образца 1967 года.
Эти слова принадлежали "Рыжему", заботливо приготовившему свой фирменный коктейль, пока остальные, только проснувшись, силились понять где они находятся. Напиток состоял из мелко колотого льда, заполнившего пять пивных кружек на две трети, туда же были отправлены по двести грамм водки и выжаты по два лайма в каждую. Обалденный "опохмел" названный "Путики-путики" в честь иногда напеваемой "Солдатом" песенки, как нельзя лучше пришелся к сухому нёбу, обезвоженному организму и потерявшим "биогироскопы", головам друзей.
Присосавшись к кружкам, как младенцы к материнской груди, все, как один, осушили по половине, и немного помолчав, наиболее быстро отошедший от вчерашнего самогона Пал Степаныча – самого великого из здешних охотников, Макс, поинтересовался:
– Парни, а чёй-то?… – Имея в виду состав выпитого.
– Уже без разницы, пей, потом поймешь… – Олег "Рыжий", довольно крупный молодой человек, бывший в молодости полузащитником, немного беспардонный тип, за что и был дорог, со своим весом за центнер, переваривал любое количество спиртного, и всегда предполагал, что окружающая его среда, в том числе и его собутыльники, способны уничтожать такое же количество, как и он.
Опустошив целую кружку своего шедевра он с нетерпением ждал последствий, хотя "лечить" ему в принципе было не чего, о чем он и сообщил ребятам.
Время раннее – до рассвета пол часа и нужно было успеть добраться до поймы маленькой речушки, где на, наполнившимся при разливе ее водами, пространстве можно охотиться на всякую пернатую дичь. Вся развлекуха состояла в том, чтобы на резиновой надувной лодке, оборудованной бесшумным электромотором, пройти по руслу и незаметно подкрадываясь к уткам на воде или тетеревам на берегу, "брать" неосторожную дичь, пока еще сумерки.
В конце мероприятия, а точнее по окончании его, друзей ожидали уже разведенный костер с кипящей водой и лагерь, который заботливыми руками управляющего усадебки Алексея должен был быть создан из ничего и целого кузова вещей и приспособлений, разумеется заранее припасенных. Милена с девчонками – женами приехавших мужчин, должны были подкатить вместе с ГАЗ-66, как раз ко времени окончания охоты, которая их в принципе и не интересовала.
Но утро не задалось, даже, несмотря на поднявший дух, волшебный напиток "Путики-путики"…, и причиной был выводок крыс, который крысе-маме обязательно необходимо было разместить в прогрызенной лодке, причем в трех местах. Обнаружилось это у самой реки, и все что оставалось – это идти по воде в забродных сапогах. Разумеется утки и все кому не лень разлетались за километр, дивясь странной кавалькаде молодых людей, подбадривающих себя шутками и виски, заботливо прихваченными всеми ими в разных емкостях.
Поля были не ровными, а соответственно затопленные места чередовались сухими прогалинами, и вот на одном из них, правда, по другую сторону речки, были замечены тетерева. Двоих из них удалось "взять", но "взять" на языке охотников, не значит прижать к груди добычу, а застрелить и признать, как добытый трофей.
До добычи, мирно лежавшей на другой стороне реки, было в плавь не больше десяти метров и еще пешком 30–40. Счастливый фант выпал "Дрончику" и он разоблачившись до нижнего белья, а затем решив не мочить, сняв и последнее, что прикрывало срам, оставив лишь, обрезанную им же самим зачем то майке, и поплыл за трофеями.
Успешно справившись с первой половиной задачи, он отказался от второй, что не было глупо, напротив, смысла переплывать обратно не было никакого, ведь лагерь должны были разбить именно на его стороне, только километрах в трех – четырех от этого места. Согласившись с ним, друзья пообещали, через минут сорок уже добраться до брода, перебраться на ту сторону и забрать его на имеющейся там машине. Отходя от места, где его оставили, еще раз обернулись и посмеявшись открывавшемуся виду: "Дрончик" прохаживался, с перекинутым ему через водную преграду ружьем на плече, в короткой, до пупа майке ииии… ниже, вообще без штанов, зато сохранив сухими трусы и все остальные вещи, разумеется оставшиеся у нас, так как перекинуть их не представлялось возможным из-за кустарника.
Добравшись же до уже готовящейся шурпы, накрытого разборного столика, гости Алексея, во главе с ним обнаружили, что все это находится не на том берегу реки, на котором они рассчитывали, по сколько на предполагаемый, из-за чрезмерного наводнения, попасть было не возможно, а потому путь до их оголенного, но вооруженного друга, мог составить часа полтора в объезд. Но делать было нечего и "66" отправился в дорогу…
…В дохе, на голое тело и гордо держащего двух тетеревов, Дрончика привезли через три часа, довольного сытого и во хмелю. Молодые люди время зря тоже не теряли, и сабантуй шел полным ходом. Жануля – незабвенная супруга нашего единственно чиновника, получила своего мужа в целости и сохранности, и совсем успокоившись, поинтересовалась, на половину в шутку, на половину в серьез:
– Андрюшенька, а чем же ты, милый мой, занимался с этими двумя пернатыми?… – Муженек в карман за словом не полез и рубанул правду-матку:
– Жануля не поверишь! Ребята уехали, а я остался, и только начал понимать что зря не одел исподнее, как слышу за бугорком звук какой-то, вроде двигатель, ну думаю – вот это друзья, неужели бегом бежали?! Ну и потопал… гм-гм…, как есть, им на встречу, а звук все нарастает и нарастает. Чувствую, че-то не то – машина одна должна приехать, а тут кажется их несколько… Ну в общем закрыл причинное место птичками: одной задницу, другой…, гм…, гм…, передницу иии… сталкиваюсь "лбами" с УАЗом "Анатольича"…
– А кто это?
– Здравствуй, ж…а, новый год!.. – Глава местной администрации, а с ним все охотники, московские гости…, ну там генерал, зам. Министра какой-то иии… несколько иностранцев. Корочеее феерия с аншлагом полная и… при параде! Объяснять без толку – не поверят…, хотя зарубежным гостям растолковали, мол голый, что бы зверь не почуял запаха одежды, а совсем голый…, ну тут вмешался Пал Степаныч: "Так ведььь эта…, примета у нас, стало быть, такая: если на голый х… "возьмешь" зверя, весь год сытый будет." – Изумленные охотники и "Анатолич" на него вперились, мол, чушь не неси, а его как волка прет:
– Так мы вчера маво "первача" (самогона) жахнули…, ну и это…, выбрали достойного и в "ночное"…, вот он красавец, весь год нам и обеспечил!" – И полез обниматься, как будто я и в правду его спас!.. – Тут "Дрончик" пустил слезу, вспомнив, что весь разговор проходил с оголенным задом, и лишь только после объятий с охотником ему дали с барского плеча вонючую, но теплую шкуру…
Шутка Пал Степаныча удалась, хотя иностранцы восприняли чудаковатость русской души за чистую монету и даже успели с героем охотником "щелкнуться" на память, до того, как на него успели что-то накинуть.
Настоящая история была воспринята гостями "Анатольевича", да и им самим, как розыгрыш над другом, а он в свою очередь напоен, накормлен, одет и благополучно оставлен заснувшим посреди огромного поля…
Именно поэтому Жануля и не унималась:
– Андрюшенька, а девочки там были?
– Конечно, какая охота без… – Но вовремя спохватившись:
– Жануль, да от куда там…, ты что, это только вы у нас – где мы, там и вы.
– Ладнеее… – дома поговорим… – Разговор дома не получился – Андрюха принял необходимое "на грудь" заблаговременно, и доказывал свою преданность фактическим методом, посредством прилюдного приставания, таки добился своего, за что был прощен даже поощрен разрешением одиночной поездки в следующий раз…
…Настоящая баня и веник привели всех в пригодное для разумного отдыха состояние, и все разбрелись по своим комнатам на необходимое время, так сказать – для уединения с любимыми женами, после чего собрались в зале и продолжили то, за чем приехали – нет лучше отдыха, чем с настоящими друзьями, на природе и вдали от забот.
Милена была в восторге от этих поездок, а ощущая себя хозяйкой компании раскрывала свои самые лучшие качества человека доброго и хлебосольного. Эта женщина, не легкой судьбы, всегда помнила кем она была и кто именно сделал ее поверившим в себя человеком, вытащив из болота. Это редкое качество, тем более у субъекта, который некогда рассматривал людей, как источник наживы, а свое тело, как средство для бизнеса. При этом обе стороны совершенно забывали морально – интеллектуальные качества, которыми обладала этот незаурядная представительница своего пола.
Алексей же напротив совершенно не придавал значения своим поступкам в отношении ее, обычными для мужчины, а то, что она была рядом с ним, скорее заслугой именно девушки, а не своей милостью. Считая Милену своей женщиной, "Солдат" будто забыл о гнетущем вторую половину прошлом, которое другие скорее всего почли бы неуместным и даже не возможным для своей супруги.
Жизнь этого молодого человека, а точнее ее насыщенность, подсказывали через прослушанные телефонные переговоры, наблюдения за разными личностями, да и просто знания, приобретаемые в процессе его существования, что лучше иметь не предающую и не обманывающую тебя женщину, пусть и бывшую проститутку, чем изменяющую, лживую и развратную шлюшку в виде жены, которая совершенно без зазрения совести коллекционирует ветви твоих рогов. Да и вообще Алексей не видел большой разницы между проститутками и шлюхами. В сущности и те и другие делают одно и тоже, с той лишь разницей, что одни сначала зарабатывают, а потом на заработанное приобретают необходимое, в том числе и удовольствие, а вторые – сразу получают и то, и другое очень часто не нуждаясь жизненно настолько, насколько нуждаются первые. Зато порочное прошлое одной особы, никак не может сравниться с порочным настоящим и будущим другой.
Тут позволим себе отступление, что бы представить, сколько жен и мужей изменяют друг другу не только телом, но и душой! Продажная же женщина имеет возможность, правда слабую, вторую ипостась сохранить, при этом обретя семью, по многим причинам предпочтет хранить верность – ибо понимает и цену доверия и зыбкость отношений, которые, как никто другой и чувствует, и умеет поддерживать. Но не нужно пытаться ориентироваться или искать подобие, потому что все это редкость, как и преданные жены, настоящие отношения и чувства, а еще реже долгие и готовые на продолжительное самопожертвование, так и достойные стать женами, представительницы самой древней профессии.
Возвращаясь с отдыха, "Солдат" по обыкновению высадил девушку в Королеве, где в десяти минутах ходьбы от станции жила ее тетушка Элеонора, с которой он знаком не был и не имел понятия, где именно находится ее дом или квартира.
Следующий пункт назначения был китайский ресторан, где работал друг детства "чистильщика", и где была назначена "Седым" встреча.
Подарок
"Бренно все, кроме правды, но часто и она не истинна!"
(из тюремных дневников автора)
Отдельное помещение, оборудуемое по необходимости прослушивающими устройствами, имело огромный аквариум с карпами и омарами, которых можно было заказывать себе в пищу.
Что бы не быть записанным на пленку самому, Алексей садился к самому стеклу, именно в том месте, где стоял мощный кислородный компрессор, работа которого создавала массу шума, забивавшего запись на пленке. Сегодня на этом месте уже устроился прозорливый "Покупатель", но не по недоверию к своему визави, а лишь по привычке:
– Здравствуй, здравствуй, охотник, и не жаль зверушек?
– Да я в крупных не стреляю, да и то, последнее время, как на двуногих начал охотиться, так меньших братьев вообще жалеть стал… Так, если только птичку на току или вальдшнепа на тяге. Рыбалка как-то больше цепляет, а вообще главное природа – она и тянет.
– Не поспоришь…, а про двуногих…, хм, надо бы запомнить. Неужели из этих никого не жаль?
– Из этих никого…, родственники – другое дело, никак к этому не привыкну!
– И не привыкнешь, и не пытайся…, собой оставайся и не ищи оправданий. Те, которых ты валишь, оправданий не ищут, мало того в них и не нуждаются… Да уж…, не стану я тебе рассказывать, сам со временем поймешь, что для современности, а точнее людей, которые в этой современности наверх карабкаются, морали нет, а соответственно и пути, и средства достижения целей чем гаже, тем лучше…
– Ну а мы то чем отличаемся? Вот вам пожалуйста: "взвешиваем", "определяем признанными ничтожным" и "негодными"… и в расход! А кто я, чтобы судьбы человеков решать?! В своей бы разобраться…, дико все и не определенно, живу, как в зеркально – перевернутом мире, кажется весь изнутри выгорел, дотлеть осталось. Хоть ввязывайся во что-нибудь, что б в пыль стерли…
– Что свою жизнь не ценишь и потерять ее не боишься, с одной стороны хорошо, толькоооо…, кажется мне, что инстинкт самосохранения, при всем при этом, у тебя более чем у многих других развит… Угу…, и мало того…, если интуиция тебе подсказывает, ты к ней прислушиваешься, ааа не вопреки поступаешь…
– Я еще не все долги роздал… – ваша правда, а против природы переть – себе дороже… другое волнует… – Алексей держал в руке только преподнесенные собеседником часы в золотом корпусе, с сапфиром, на кожаном ремешке и надписью на циферблате: "От президента России". На обратной стороне было крупными цифрами выгравировано "05/99", такие же были и у самого дарящего…, или передающего подарок.
На вопрос, что это значит, "Седой" ответил просто:
– Заслужил – носи… Других объяснений не будет… – Спрятав коробочку, с убранными в неё своими часами, и надев подаренные, приятно тянувшими тяжестью кисть к низу, Алексей с трудом снял с указательного пальца перстень с сапфиром же.
Проникающий от аквариума сквозь камень свет, отражался от белеющего под ним мальтийского креста и рассеиваясь по голубевшему телу драгоценного материала, создавал впечатление глубины и чистоты. Не раз "Сотый" всматривался в это чудное сочетание, не раз его увлекали необычные мысли, будто скопленные в воображаемом бесконечном мирке, так легко носимого на пальце…