Впервые Шэрон по-настоящему влюбилась в Крейга Гринделла, выходца из богатой семьи, владевшей несколькими фабриками в районе Мидвилла. Крейг, красивый молодой человек, водивший спортивную автомашину "корвет" стоимостью в 35 тысяч долларов, делал, что хотел, и никого не слушал. Шэрон, мечтавшая сменить унылую жизнь провинции на более интересную, увлеклась свободолюбивым парнем. Но Крейг погиб в ужасной автокатастрофе. Луи Северо оказался ее свидетелем и впоследствии рассказывал: "Мы были в компании ребят, выпивали, а потом устроили гонки по шоссе. Крейт был очень пьян и хотел доказать, что его "корвет" - самая быстрая машина в городе. Он вел машину на скорости около 100 миль в час, направляясь прямо на бетонное заграждение. Машина разбилась, пассажира Крейга отбросило на обочину на 200 футов, а Крейг сгорел при взрыве". По словам подруг, "Шэрон была безутешна. Они могли бы пожениться. На похоронах ей было так плохо, что ее пришлось поддерживать, чтобы она не потеряла сознание". Однако, как заметила подруга, Шэрон проявила стойкость и смогла справиться со своими чувствами. Она сумела выжить, став еще более сильной.
Заявление Шэрон о том, что она займет место Монро, теперь уже не казалось безосновательной мечтой: она принимала активное участие в постановках школьного театра: "На сцене Шэрон всегда держалась уверенно и с воодушевлением, но я никогда не думал, что она станет самой популярной кинозвездой в мире". Это мнение заместителя директора средней школы в Сиджертауне Ричарда Бейкера.
В 1975 году Шэрон окончила колледж, получив стипендию за литературные способности. Декан очень тепло отзывался о ней, так как ценил ее успехи в учебе: "Он разрешил мне посещать дополнительные курсы, и мне не надо было сидеть на всех занятиях до конца, так как мои показатели в учебе оставались выше средних. Я жаждала разнообразия, это поддерживало интерес к учебе. Я стала посещать курс по истории архитектуры. Мне очень нравилось думать об артистах как об архитекторах, а об архитекторах как об артистах. Для меня явилось открытием, что артисты не обращали внимание на условности".
Шэрон считала, что из всех искусств она была менее всего способна к актерству, поэтому и выбрала его. Путь к постижению актерского ремесла казался наиболее тернистым. Между тем она продолжала работать над своей внешностью, стараясь сделать ее более эффектной. Луи Северо, увидев Шэрон несколько лет Спустя, был поражен: "Она превратилась в настоящую красавицу. Многие парни, встречавшиеся с ней раньше, теперь жалели, что не отнеслись к девушке более серьезно".
Шэрон училась красиво стоять, грациозно двигаться, она даже работала над улыбкой. Одна из ее подружек, Линда Бидуэлл Симчек, вспоминала: "Она была хорошенькой - и знала это. Я не хочу сказать, что она была тщеславна… Ну, разве что самую малость". Декан отзывался о ней не только как о самой симпатичной девушке, но и как о самой умной. Многие соученицы отчаянно завидовали ей.
Теперь уже Келли пришлось состязаться с Шэрон за внимание парней и кокетничать с каждым студентом колледжа, который интересовался ее старшей сестрой. Келли признается: "Что касалось парней, то Шэрон была гораздо разборчивее меня". Их отец Джозеф отличался еще большей разборчивостью. Когда к Шэрон приходил кто-нибудь из парней, отец становился у окна и наблюдал за его поведением. Ему не нравились длинноволосые парни, и однажды, увидев одного такого на пороге своего дома, он спросил: "Чего ты хочешь, Волосатик? Надеюсь, ты не собираешься в таком виде показаться с Шэрон на людях?"
Несмотря на то, что Шэрон стала красавицей и ей было приятно ухаживание парней, она продолжала вести себя с ними строго и была далека от образа роковой женщины, навязанного ей кинематографом. Келли оставалась девственницей до 18 лет, а Шэрон, по ее словам, намного дольше: "Она просто не интересовалась этим".
В 17 лет Шэрон начала встречаться с 18-летним Реем Баттерфилдом, местной футбольной звездой. Она очень переживала из-за того, что Рей ездил на мотоцикле. Но в отличие от Крейга он был не таким безрассудным. Его мать Джойс говорит: "Любой матери хочется, чтобы ее сын встречался с красивой девушкой, и Шэрон мне всегда нравилась. Они были очень влюблены друг в друга. Они обычно ходили с компанией в кино или на футбол, но чаще всего катались на мотоцикле". Они часами просиживали у Рея дома, слушая музыку, а если были не вместе, то говорили друг с другом по телефону. Было время, когда Шэрон не любила ходить на школьные концерты, но в 1975 году она пошла туда вместе с Реем. Два месяца спустя его мотоцикл слетел в кювет, и Рей погиб на месте. Это была трагедия для всего города. Мать Рея продолжает: "Я удивляюсь, что в тот вечер он ехал на мотоцикле без Шэрон. Они ведь почти не разлучались. Мы так и не узнали, почему он попал в кювет. В течение нескольких недель после его гибели Шэрон пребывала в шоке. На похоронах она плакала, не переставая. Я обняла ее, а она все время повторяла: "Я его так любила!" Я уверена, что, если бы Рей остался жив, их отношения переросли бы в серьезное чувство".
Вскоре после этой трагедии и в семью Стоунов пришло несчастье. Их представления о нормальной, счастливой семейной жизни дали трещину: семья Майкла распалась. В тот же год у него родился сын Брайан. Но отношение к Майклу родителей жены и его увлечение наркотиками нанесли удар по семейной жизни. После развода его жизнь понеслась под уклон: он стал сильно пить и пристрастился к кокаину.
Шэрон начала встречаться с Ричардом Бейке-ром-младшим, сыном заместителя директора школы. Ричард разделял ее увлечение кино и театром, но у него был угрюмый нрав и отсутствовало чувство юмора. Шэрон часто говорила ему и его родителям о том, что собирается стать новой Монро. Как считает мать Ричарда, Полин, "Шэрон всегда отличалась большими амбициями. Она стремилась уехать из Мидвилла".
В 1975 году Шэрон приняла участие в конкурсе красавиц округа. Позднее она говорила, что кто-то записал ее туда, но подруги знали, что она сама эго сделала. Шэрон выиграла приз и стала "Мисс округа 1975". Частью приза было приглашение на конкурс красоты "Мисс Пенсильвания", который проходил в Филадельфии. До этого Шэрон никогда не выезжала за пределы родного городка. Она вспоминала: "Я нигде раньше не бывала. Только учась в старшем классе средней школы, я впервые в жизни проехала на эскалаторе. А попав в Филадельфию, я первый раз увидела лифт".
Шэрон не стала "Мисс Пенсильванией". По правде говоря, она не заняла ни второго, ни даже третьего места, но произвела впечатление на одного из судей, и он посоветовал ее матери попробовать девушку в модельном бизнесе. Перспектива стать моделью не слишком вдохновляла Шэрон, но ее привлекала возможность убежать от серой, однообразной жизни. А кроме того, Мэрилин Монро тоже была моделью, прежде чем стала кинозвездой…
Шэрон обратилась в модельное агентство Эйлин Форд в Нью-Йорке и в конце концов получила вызов на собеседование прямо накануне Рождества 1976 года. Перед отъездом Шэрон из Мидвилла мать сказала ей: "Если ты им не подойдешь, то всегда можешь вернуться и засесть за книги". Шэрон ответила: "Если я не подойду им, то попытаюсь устроиться где-нибудь еще". В этом ответе - вся Шэрон. Именно ее целеустремленность и настойчивость помогли ей добиться суперуспеха. В 18 лет она покинула Мидвилл - и Ричарда Бейкера-младшего - и вступила на путь, приведший ее к заработку в 300 долларов в день.
Вверх по лестнице,
ведущей в Голливуд
В одном из интервью Шэрон вспоминала: "Мне до сих пор с трудом верится, что, работая моделью, я объездила полмира: от Манхэттена до Милана, от Парижа до Японии, от Южной Америки до Голливуда".
Жизненные принципы, привитые ей в семье, помогли молодой девушке выжить и сохранить свое достоинство. Кроме того, родители приучили Шэрон бережно относиться к деньгам, и как только девушка начала работать в модельном бизнесе, она стала делать сбережения. Позднее эти деньги помогли ей избежать участи бедной полуголодной актрисы и позволили учиться актерскому мастерству.
В 1978 году Шэрон приехала в Рим. В то время город страдал от террористов - членов группы "Красные бригады". Они похищали и убивали людей, пытаясь таким образом добиться свержения правительства. Шэрон вспоминает, что это было действительно жуткое время. Повсюду царили напряженность и страх. Казалось, все жители этой страны были вовлечены в политику. Позднее Шэрон Стоун снялась в фильме "Год оружия" о "Красных бригадах".
Шэрон продолжала много работать, но она знала, что модельный бизнес - лишь средство к достижению цели. Три года работы явились отличной жизненной школой, подготовившей Стоун к тому, что ожидало ее в Голливуде. Международные поездки и работа моделью явились прекрасной тренировкой и принесли ей богатый опыт. Она овладела искусством двигаться и держать себя, научилась обращаться с хищниками в мужском обличье. Она объездила всю Европу, и постепенно острые углы ее провинциального воспитания сгладились, а пенсильванский акцент исчез.
За эти три года Шэрон вошла в десятку лучших топ-моделей агентства, но терпеть не могла, когда ее воспринимали как "объект". Ей приходилось постоянно отбиваться от навязчивых развратников, подвизавшихся в модельном бизнесе. Много лет спустя, снимаясь в роли Кэтрин Трамель в фильме "Основной инстинкт", Шэрон говорила, что с большим удовольствием поубивала бы всех художественных директоров и многочисленных клиентов, которые норовили войти в гримерную именно тогда, когда девушки переодевались.
В конце концов, устав от домогательств, Шэрон спросила себя: "А для чего я всем этим занимаюсь?" Единственный вывод, к которому она пришла, это то, что ей больше всего хочется стать актрисой. Шэрон собрала вещи и вернулась в Нью-Йорк.
Там она начала изучать актерское мастерство под руководством Мэрилин Фрейд и Джека Уолтцера, одновременно зарабатывая хорошие деньги в качестве манекенщицы.
От нее постоянно требовали, чтобы она похудела. И, наконец, Шэрон решилась обратиться к так называемому "врачу" в Манхэттене, обещавшему ей убрать все "лишнее". Ежедневно он делал ей инъекции, которые, по его мнению, должны были изменить обмен веществ. В результате у Шэрон появились головокружения и слабость, и вскоре ей стало так плохо, что она почувствовала, что умирает. Ее била сильная дрожь, мучили невыносимые головные боли, она уже не могла ходить. Одна из подруг отвезла Шэрон к настоящему врачу, который никак не мог поставить диагноз, так как Шэрон скрыла от него правду о "чудодейственных" инъекциях. Врач решил обследовать ее в стационаре, но Шэрон воспротивилась и попросила подругу отвезти ее домой. Там она отлеживалась до тех пор, пока последствия инъекций не прошли.
Некоторое время спустя Стоун выяснила, что ей вводили смесь эмбрионов овцы и урины беременных женщин. Она поняла, что выжила чудом, и впоследствии вспоминала об этом периоде жизни как о самом мрачном.
Многие ее приятельницы и знакомые по работе вели бурную жизнь. Впоследствии Шэрон вспоминала: "Тогда я не осознавала, в какую бездну могла упасть. Некоторых девушек, с которыми я вместе работала, уже нет в живых! Конец 70-х - начало 80-х было временем упадка. Люди были помешаны на кокаине, они ночи напролет проводили на тусовках, занимались необузданным сексом. Я держалась от всего этого в стороне. Я могла всю ночь провести в ночном клубе и пить только минеральную воду".
Шэрон хорошо сознавала, в какую западню может попасть, начав употреблять наркотики, так как ее брат Майкл был арестован за хранение кокаина и осужден на два года тюрьмы. Это случилось в 1979 году. Позднее он признался, что в 70-е годы занимался контрабандными перевозками марихуаны и вполне заслуженно угодил за решетку. Он был очень благодарен Шэрон за то, что она постоянно поддерживала его и помогла ему пережить то кошмарное время.
Распростившись с модельным бизнесом, Шэрон попробовала себя в роли актрисы, но ее дебют оказался не особенно удачным. Она снялась в десятках рекламных роликов на телевидении, прежде чем ей посчастливилось получить роль в кино.
Услышав, что Вуди Аллен ищет неизвестную актрису на эпизодическую роль, Шэрон решила попытать счастья. Она оказалась одной из нескольких сот претенденток на эту роль. Позднее Аллен так объяснил, какого типа актрису он искал: "Мне нужна была девушка с эффектной внешностью, но не из комиксов. Мне требовалась поистине фантастическая женщина".
Девушки собрались в зале, и Аллен с помощником просматривал их. В ожидании своей очереди Шэрон подобрала оставленную кем-то детскую книжку, объяснявшую, что такое бесконечность. Она, наблюдая за тем, как девушки подходили к Аллену и вручали ему свои фотографии, подумала о том, как бы Феллини это снял. Она подошла к Вуди Аллену грациозной походкой опытной манекенщицы, подала свою фотографию и вернулась на место. Вскоре после этого помощник режиссера сказал ей, что мистер Аллен просит ее остаться. Вуди спросил Шэрон, что за книгу она читает. Они проговорили полчаса на тему бесконечности, и Аллен отошел. Его помощник сообщил Шэрон, что она понравилась режиссеру, и спросил, согласна ли она сыграть роль в фильме. В ответ Шэрон выпалила: "Конечно, согласна. Договорились! Когда начинаем?"
В течение тех тридцати минут, что Шэрон и Вуди обсуждали проблему бесконечности, режиссер пытался решить, подходит ли она на эту роль. В конце концов он понял, что Шэрон - именно та женщина, которая должна была поцеловать его в фильме.
В то время, когда Аллен приступил к съемкам этого фильма, он завоевывал репутацию высококотируемого режиссера. Начинал он в 60-е годы в качестве комика в клубе и сценариста комедийных фильмов. В 70-е годы он написал несколько сценариев, поставил по ним ряд фильмов и снялся в них. Они стали классикой. Особенно прославился фильм "Сыграй это снова, Сэм" и его полубиографические картины "Энни Холл" и "Манхэттен". Фильм "Воспоминания о звездной пыли" задумывался как еще более автобиографический. Сам Аллен играл роль Сэнди Бейтса, актера-комика и режиссера, посещающего ретроспективу своих фильмов у реального американского кинокритика Юдит Крайст. А многие зрители хотели знать, почему он перестал снимать комедии, как это было в начале его карьеры. Как и реальный Вуди Аллен, Бейтс обратился к съемкам более значимых, духовно содержательных и в какой-то степени фильмов-ретро.
Серия ретроспективных кадров показывает его отношения с Изабель (роль которой играет Мари-Кристин Барро), француженкой, матерью двоих детей, которая находится на грани развода, и с другой женщиной - красивой, но нервной актрисой Дорри (в исполнении Шарлотты Ремплинг). Заключительная часть картины представляет собой как бы фильм внутри фильма: публика, съехавшаяся на уик-энд, смотрит его последний, самый сложный фильм, где он играет героя, которому советуют создавать более смешные фильмы.
"Воспоминания о звездной пыли" походили на комедию гораздо меньше, чем его ранние фильмы. И кинокритики обрушились на Аллена и других создателей фильма с тем же вопросом, какой задавали его главному герою Бейтсу: почему он не делает смешных фильмов.
Возникла опасность провала фильма, и случись так, карьера Шэрон Стоун закончилась бы, не успев начаться. Но во время съемок Шэрон об этом не думала. Эта роль явилась для нее шансом изменить карьеру. Перед ней встал выбор: сейчас или никогда. И она согласилась на роль. Она изображала некое мимолетное видение, мелькнувшее в окне встречной электрички и заставившее Бейтса отчаянно кинуться в конец вагона в попытке догнать это чудо. Девушка в окне, одетая и загримированная под Мэрилин Монро, с такими же, как у нее, белокурыми волосами, чисто в ее манере поцеловала стекло, оставив на нем след губной помады. В своем дневнике Шэрон записала: "Я играла роль красавицы из мечты Вуда, которую он замечает в окне проезжающего мимо поезда. Он попросил, чтобы я поцеловала стекло окна так. будто я целую его. Это чудесно!"
Фильм заставлял задуматься. Критика признала его духовным. Несмотря на мимолетное появление Шэрон в фильме, ее заметили не только критики, но и агенты, ранее считавшие ее "хорошенькой юной блондинкой, способной лишь на роли хорошеньких юных блондинок".
После этого фильма Шэрон решила переехать в Голливуд. Она собрала все свои веши и сняла квартиру на побережье. Но прожив гам немного. Шэрон поняла, что ее выбор был неудачен. Она пришла к выводу, что, если ты хочешь добиться успеха, нужно найти жилье получше.
Шэрон продолжала учиться актерской профессии, посещая мастерскую Трейси Роберта и импровизационно-комедийную школу Харви Лембека. Кроме того, она брала частные уроки у Аллана Рича. Спустя некоторое время Шэрон начала заниматься у Роя Лондона в Лос-Анджелесе. Позднее она говорила, что только тогда она поняла, что такое актерское мастерство. Его подход к актерской игре отличался интеллектуальностью. Как вспоминает Шэрон, "он не заставлял вас лечь на пол и притвориться куском бекона, жарящимся на сковородке".
Когда Лондон спросил ее, чего она хотела бы достичь, Шэрон ответила, что мечтает выйти на такой уровень, чтобы быть достойной партнершей Роберта Де Ниро.
Шэрон стала получать небольшие роли в кино скорее благодаря кукольной внешности, нежели растущему актерскому мастерству. Ее вторым фильмом стала картина "Смертельное благословение", поставленная Уэсом Крейвеном, который специализировался на дешевых кровавых ужастиках. Начало его режиссерской карьеры нельзя назвать особенно удачным. Его первой картиной был фильм "Незнакомец в нашем доме" (известный также под названием "Лето страха"), вышедший на экраны в 1978 году. Затем последовал целый ряд фильмов, полных кровавых сцен, где снимались десятки хорошеньких девушек, попадавших в жуткие ситуации.
Шэрон Стоун получила роль в "Смертельном благословении" благодаря эффектной внешности. Она не была "карьерной", но Шэрон хотела работать и не смогла отказаться от нее. Фильм оказался одним из целой серии тех, которые она позднее назвала "чепухой". Несмотря на это, Шэрон очень усердно работала над ролью.
В "Смертельном благословении" ветеран кинематографа Эрнест Боргнин сыграл главу запрещенной религиозной секты, один из членов которой не смог воспрепятствовать приезду в его дом сексуально озабоченной вдовы и ее друзей. Среди веселых девушек оказалась манекенщица-наркоманка, роль которой и сыграла Шэрон Стоун. Она говорила, что в то время роль красивой белокурой топ-модели была ей очень близка.
Если бы фильм "Смертельное благословение" мог стать культовой классикой подобно картине "У холмов есть глаза", то он очень помог бы карьере Шэрон Стоун. Но фильм быстро забыли, чего нельзя сказать о другой картине У. Крейвена, сделанной за три года до этого - "Кошмар на улице Вязов". Но, с другой стороны, если бы такое случилось, Шэрон Стоун могла бы превратиться в "королеву ужастиков" 80-х годов. В конце концов в ретроспективе провал этого фильма оказался не такой уж неудачей для Шэрон.
Шэрон Стоун произвела на Уэса Крейвена большее впечатление, чем его фильм на нее. Он отозвался о ней так: "Она не искала легких путей к успеху. Она много работала, посещала курсы и делала все для того, чтобы стать звездой. В Голливуд постоянно приезжают множество желающих стать актерами и актрисами, которые думают, что стать звездой очень просто. Но эго не так. Вы можете быть самой красивой девушкой в мире, но, если за вашей внешностью ничего нет, если вы не обладаете харизмой или "тем самым", что делает вас на экране настоящей звездой, то грош цена вашей красоте. В Шэрон есть "это самое". Вне всякого сомнения".