По образованию Майоров был горным инженером. Однако в 1807 году, по настоянию графа Н.П. Румянцева, он покинул Горный корпус и перешёл на должность специалиста по теоретической гидравлике в Департамент водяных коммуникаций. Как оказалось, образование, полученное в Горном училище (с 1804 года оно стало называться Горным кадетским корпусом), не отвечало современным инженерным требованиям. Например, высшая математика там не соответствовала европейским стандартам. Поэтому граф Румянцев отправил одарённого молодого человека доучиваться во Францию, где в Париже Майоров сначала окончил Политехническую школу, а затем Школу мостов и дорог.
В начале 1811 года он вернулся на родину. Главной мечтой молодого человека было открыть в России высшую инженерную школу и создать учебные программы для подготовки специалистов по гидравлике и гидротехнике. В противном случае, писал он, "… мы вечно будем заимствовать от иностранцев просвещение, не достигнув оного никогда". Майорова без преувеличения можно назвать русским патриотом.
По возвращении в Россию он с радостью узнал, что в Санкт-Петербурге уже открыт Институт Корпуса инженеров путей сообщения - единственное учебное заведение, соответствовавшее лучшим европейским стандартам высшего инженерного образования. Однако, когда его приняли по рекомендации де Воллана на работу в институт, его смутило, что, в отличие от Горного училища, здесь все без исключения предметы преподавались только на иностранных языках. Майоров сразу взялся за перевод с французского на русский знаменитого труда Шарля Боссю "Исследования о наивыгоднейшем построении плотин", настольной книги любого инженера-гидравлика того времени.
В ней впервые систематизировались такие понятия, как запруда, набережная, вал, насыпь, перемычка, отвод, а также многие другие технические термины, в России ещё не имевшие чёткого смыслового значения, особенно для чиновников, финансировавших проекты. Книга Шарля Боссю, имевшая во Франции огромное научное значение, сыграла большую роль и в становлении русской школы гидравликов. Впоследствии по ней училось не одно поколение гидротехников. Боссю был учителем Гаспара Монжа и Шарля Кулона. Прошло без малого три века, однако труды Боссю до сих пор не устарели, особенно в области трения воды о поверхность, просачивания и давления её на плотину.
Первый серьёзный конфликт между Бетанкуром и Майоровым произошёл осенью 1812 года, когда в институт вернулись воспитанники, принимавшие участие в военных действиях против наполеоновской армии. Алексей Иванович начал читать им по интенсивному учебному плану курсы по приложению математического анализа к геометрии, приложению алгебры к геометрии, а также курсы по основам механики и по дифференциальному и интегральному исчислению.
Однажды в перерыве между лекциями Майоров улучил момент и подал генерал-лейтенанту Бетанкуру рапорт с просьбой отправить его в действующую армию. Августин Августович пришёл в ярость. Он напрочь забыл французский язык и заговорил с подполковником по-испански. Суть дела сводилась к следующему: в институте не хватало преподавателей, а один из ведущих профессоров в этот сложный момент решил покинуть вуз.
В рапорте, поданном Бетанкуру, в частности, говорилось: "… при затруднении прикомандировать в армию с настоящим его чином подполковника он охотно пойдет простым волонтёром". Рапорт был категорически отвергнут, и, как показалось Алексею Ивановичу, в грубой, оскорбительной для него форме. Майоров воспользовался хорошими отношениями с главноуправляющим путями сообщений господином де Волланом, который всегда был рад хоть чем-нибудь досадить Бетанкуру. Разрешение было получено, и, несмотря на категоричное возражение Бетанкура, подполковник Майоров отправился в заграничный поход, где проявил себя как храбрый офицер. Он дрался в Богемии, под Дрезденом, принял участие в Битве народов под Лейпцигом. Майоров взял с боем два неприятельских укрепления при крепости Юлих в Северной Рейн - Вестфалии. Командовал отделением шведских войск и прусским корпусом. Во время боевых действий был награждён орденами: Святого Владимира 4-й степени, Святой Анны 2-й степени, Святого Георгия 4-й степени, шведским Военным орденом Меча, учреждённым ещё в 1552 году самим Густавом Васой, и прусским орденом "За заслуги".
В 1814 году Алексей Иванович Майоров в чине инженер-полковника был переведён в свиту Его Императорского Величества Александра I. Однако и на военной службе Майоров не забросил научных занятий. Наоборот, он много и интенсивно работает. Майоров отсылает статьи в научные журналы и публикуется не только в России, но и за рубежом. В 1815 году его избирают в члены-корреспонденты Петербургской академии наук. Наконец, как уже говорилось, в 1817 году в свет вышел сборник лекций профессора Майорова "Высшая геометрия в пространстве", отмеченный похвалами как Академии наук, так и лично Бетанкуром. Но самое главное - Бетанкур поддержал идею перевести и напечатать сборник на русском языке. Своему другу скульптору Мартосу он признался:
- Русская наука только тогда сможет стать самостоятельной, когда не будет зависеть от нас, иностранцев. Моя задача - придать ей этот импульс. По русским слушателям я вижу - они далеко пойдут.
- Если сами себя не остановят, - заметил хитрый грек, давно и хорошо изучивший русский характер.
ВЫГОДНЫЙ ЗАКАЗ
В один из холодных декабрьских вечеров, попивая в Юсуповском дворце мальвазию, присланную Бетанкуру с Канарских островов его старшим братом Хосе ещё до его смерти, последовавшей в апреле 1816 года, Мартос и Бетанкур долго обсуждали, где лучше установить бронзовую скульптурную группу вождям народного ополчения в Смутное время - гражданину Минину и князю Пожарскому. Фамилии этих двух русских Бетанкур никак не мог запомнить, так же как и понять, что делали поляки в Москве в 1612 году. Иван Петрович Мартос пояснил, что после смерти русского царя Ивана Грозного в 1584 году его наследником стал сын - Фёдор Иоаннович, абсолютно не способный к делам правления, а младший сын царя, Дмитрий, пребывал ещё в младенчестве. После смерти Фёдора и убийства Дмитрия в стране началась смута, а по сути, гражданская война за власть: на авансцену вышли сразу несколько боярских родов, среди них самыми сильными оказались Юрьевы и Годуновы.
Бетанкура очень занимала русская истории, особенно такие запретные персоны, как Борис Годунов, Степан Разин или Емельян Пугачёв, но книг на французском о них не было. Поэтому рассказы ректора Академии художеств он слушал всегда с большим вниманием. В семье Бетанкура русской историей живо интересовались две старшие дочери, Каролина и Аделина; они тоже присутствовали при разговоре.
- Смутное время, - говорил Мартос, - это период с 1598 по 1613 год. Некоторые из бояр призвали на свою сторону поляков, другие - шведов, третьи - тех и других. Даже испанские на ёмники воевали за Юрьевых. Я уже не говорю о наёмниках из Германии, Франции или Швейцарии. В борьбе за власть, да ещё абсолютную, все методы хороши. Кроме того, в стране три года подряд выдались неурожайные, и более полумиллиона человек умерло от голода.
Лица Каролины и Аделины сделались мрачными.
- Некоторые помещики, не зная, чем кормить холопов, вы гоняли их из домов, - продолжил свой рассказ Мартос. - На до рогах начались грабежи и разбои. Отдельные шайки разрослись до нескольких сотен человек. Вот тут и появился цесаревич Дмитрий, настоящее имя которого было Гришка Отрепьев. Беглый монах выдал себя за убиенного сына Ивана Грозного. А польский король Сигизмунд признал права Лжедмитрия на русский престол и раз решил всем желающим присоединиться к "царевичу". Так сами русские привели в Москву иноземное войско. Правда, основная часть этой армии состояла из запорожских казаков, с удовольствием принявших участие в разграблении России. За оказанную помощь Лжедмитрии обещал передать Польше Смоленск и Северные земли, включая Псков и Новгород. Московское боярство во главе с Богданом Вельским публично признало Лжедмитрия законным наследником, а рязанский архиепископ Игнатий, тут же ставший патриархом, признал в нём царя. Самозванец получил официальную поддержку Русской православной церкви, что, как и сегодня, очень важно в России. Однако не всё московское боярство видело в Лжедмитрии законного правителя. Сразу по прибытии его в Москву князь Василий Шуйский через посредников начал распространять слухи о его самозванстве. В ночь с 16 на 17 мая 1606 года боярская оппозиция подняла восстание, и Лжедмитрии был убит. Но приход к власти Василия Шуйского не принёс успокоения народу. Воспользовавшись слабостью России, с юго-востока на неё напала Ногайская орда. А в 1608 году крымские татары, когда польско-литовские войска захватили Тверь, Суздаль и осаждали Троицесергиев монастырь, полностью разорили центральную часть русских земель.
- А я слышала, была ещё какая-то Семибоярщина, - робко спросила Аделина Мартоса. - Что это такое?
- Была и Семибоярщина, - ответил ректор Академии художеств. - Летом 1610 года в Москве произошёл переворот. Был изгнан Василий Шуйский, и русские присягнули на верность польскому королевичу Владиславу, сыну Сигизмунда III и внуку шведского короля Юхана III, обещавшему принять православие. Однако обещание своё не сдержал.
- Почему? - удивилась Каролина.
- На то было много причин, - пояснил гость. - Основная - непримиримые противоречия между католицизмом и православием. Несколько русских городов "сели в осаду" и отказывались присягать на верность Владиславу. 17 марта 1611 года поляки, принявшие пьяный спор русских мужиков на рынке в Москве за начало восстания, устроили резню, убив только в Китай-городе около семи тысяч москвичей. В это время Россией управляли семь боярских родов: Мстиславские, Голицыны, Трубецкие, Шереметевы, Романовы и ещё два рода (фамилии их уже сейчас не припомню). Все они при этом между собой ожесточённо дрались за власть и доносили друг на друга полякам. Воспользовавшись ситуацией, крымские татары почти полностью разорили Рязанский край, а шведы присоединили к себе северные территории. Всем этим бедам положили конец два русских человека - нижегородский земской староста Кузьма Минин и князь Дмитрий Пожарский. Они собрали и снарядили ополчение и двинулись на Ярославль, чтобы укрепиться в этом важном стратегическом военном пункте. В сентябре 1612 года произошло одно из самых кровавых событий Смутного времени: город Вологда был взят поляками и запорожцами, уничтожившими всё его население, включая монахов Спасо-Прилуцкого монастыря. Это событие вызвало такую ненависть русских, что в октябре 1612 года ополчение под предводительством князя Пожарского и Кузьмы Минина атаковало Москву и взяло город штурмом. Поляки укрылись в Кремле, где несколько недель сидели без пищи и воды, постепенно поедая друг друга, пока не сдались.
- Их казнили? - испуганно спросила Каролина.
- Нет, после подписания соответствующих документов их отпустили восвояси, - закончил своё повествование Иван Петрович. - А я, - скульптор засмеялся, - благодаря этому событию, получил очень выгодный заказ.
ПАМЯТНИК МИНИНУ И ПОЖАРСКОМУ
История памятника Минину и Пожарскому началась ещё в 1803 году, когда с предложением собрать деньги и установить его в Нижнем Новгороде выступили члены Вольного общества любителей словесности, наук и художеств. В 1812 году Россия планировала пышно отпраздновать двухсотлетний юбилей победы над поляками. Узнав об этом, скульптор Мартос решил участвовать в конкурсе. В 1807 году он опубликовал гравюру с первой моделью памятника, где гражданин Минин и князь Пожарский были представлены главными освободителями страны от иноземных захватчиков.
В 1808 году состоялся конкурс, и Мартос победил в нём. Проект показали Александру I, и царь одобрил его. Был издан императорский указ о подписке на сбор средств по всей России, а имена подписчиков напечатаны и обнародованы. Учитывая важность памятника для русской истории, решили установить его не в Нижнем Новгороде, а в Москве. Но из-за войны с Наполеоном проект пришлось временно отложить.
После победы в Отечественной войне 1812 года интерес к памятнику возрос: ведь он олицетворял собой силу русского оружия и был символом национальной славы. И Александр I сделал всё возможное, чтобы его установили как можно скорее. Отливку поручили литейному мастеру Академии художеств Василию Екимову. Для этого подготовили 1100 пудов меди и плавили её в течение десяти часов. 5 августа 1816 года монумент был готов. Отлитие такой огромной скульптурной композиции за один раз было выполнено впервые в мировой истории.
Сначала для пьедестала памятника планировали использовать сибирский мрамор. Однако комиссия пришла к выводу, что он может не выдержать такой нагрузки, поэтому мрамор решили заменить гранитом. Три огромных куска из цельной горной породы были вырублены в Финляндии, обработаны мастерами артели Самсона Суханова и водным путём отправлены в Москву.
Вопрос, где лучше установить монумент Минину и Пожарскому, обсуждался достаточно оживленно. Сначала предлагалось разместить его на площади около Тверских ворот, но потом решили, что такое величественное сооружение - гимн русской славе - должно стоять только на Красной площади, напротив входа в Верхние торговые ряды.
20 февраля 1818 года на Красной площади, перед парадным строем войск, при большом скоплении народа, в присутствии самого Александра I бронзовый памятник был торжественно открыт. Император отлично понимал, что именно эти два русских человека возвели боярский род Романовых на царский престол, и хотел отдать им должное.
Историческая справка
1 марта 1818 года Александр I выехал в Варшаву на открытие первого конституционного сейма Царства Польского. Свою речь в парламенте русский царь произнес сначала по-французски, а затем его государственный секретарь прочитал её в польском переводе.
Александр I пообещал полякам как можно быстрее принять новый основной закон государства, определяющий основы общественного и государственного строя, добавив при этом, что конституционные учреждения "не суть мечта опасная", а они "утверждают истинное благополучие народов".
Через несколько недель после этого события по Петербургу поползли слухи о скором освобождении крестьян, от чего, по словам Сперанского, во многих дворянских семьях сделались "припадки страха и уныния". Среди же простого населения быстро распространился слух, что царь даровал крестьянам вольную, но помещики и злые министры утаивают этот долгожданный указ от народа.
МОНЕТНЫЙ ДВОР В ВАРШАВЕ
Каролина и Аделина были очень удивлены опубликованной речью царя на польском сейме: по их мнению, завоёванная страна получала учреждения более свободные, чем те, что находились в стране-завоевательнице. Но Бетанкур тут же предостерёг дочерей, чтобы они не рассуждали о делах, их не касающихся, а занялись бы лучше вышивкой и рисованием.
Сам же Бетанкур после посещения Александром I Царства Польского получил указание - построить в Варшаве Монетный двор, для печатания ассигнаций и других ценных бумаг. До этого в Варшаве начиная с 1816 года чеканили только монеты. В золоте изготавливали 50 и 25 злотых, в серебре - 10, 5, 2 и 1 злотый, в биллоне - 10 и 5 грошей, а в меди - 3 и 1 грош. В Царстве Польском имела хождение традиционная денежная единица - злотый (равнялся 30 грошам). На золотых и серебряных монетах чеканили профиль Александра I.
По ходатайству Бетанкура на русскую службу были приняты несколько испанцев, первоклассных инженеров; среди них Рафаэль Бауса, Хоакин Виадо, Хоакин Эспехо Веласко, сеньор Нуассио. Немного позднее к замечательной компании присоединился Мигель Эспехо Веласко.
Рафаэлю Бауса (с ним Бетанкур был знаком ещё в Испании), прибывшему в Россию в 1816 году, поручили проектирование и строительство Варшавского монетного двора. Бауса, зная страсть Бетанкура к техническим новшествам, любил подтрунить над своим руководителем. Однажды в одной мексиканской газете (подшивку их он купил у татарина-старьёвщика на Английской набережной) он вычитал, что в Североамериканских Объединенных Областях хитроумный изобретатель создал паровую машину для бритья. Сделан механизм был весьма искусно и действовал с удивительной скоростью: машина сама точила бритву, колола и разводила мыло, а затем намыливала бороду бреющегося, а голова в это время помещалась между двумя кольцами. Машина была устроена так, что одновременно могла приводить в действие десять бритв. Изобретатель инструмента получил патент от правительства и уже был готов запустить серийное производство… Однако американские брадобреи подали против него петицию, чтобы власти запретили производство этих машин. Бауса тут же предложил Бетанкуру приобрести патент и установить несколько таких машин на Невском проспекте, чтобы начать своё дело. Бетанкур загорелся и даже хотел написать письмо Джону Квинси Адамсу, чтобы тот подробнее узнал о хитроумном механизме, однако намерение так и не исполнил.
В другой раз Бауса рассказал, что в Вене изобрели машину для очистки дорог от снега. За четверть часа она счищала снега больше, чем две тысячи работников, хотя механизм приводился в действие не паром, а лошадьми. Бетанкур сразу же захотел приобрести такую машину: ведь она смогла бы расчищать снег на тротуарах Санкт-Петербурга, а во времена правления Александра I его убирали весьма посредственно. Но руки Бетанкура и до этого проекта так никогда и не дошли. Пришлось руководить строительством монетного двора в Варшаве.
НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ ИЗ РОССИИ
В конце зимы 1818 года Бетанкур узнал, что в Мексике расстреляли генерала Франсиско Хавьера Мина, участника испанской революции 1808 года и одного из предводителей инсургентов во время войны за независимость в Южной Америке. Однако это событие в политической жизни Петербурга прошло почти незамеченным: Северную столицу занимала русская эскадра, готовящаяся сопровождать испанские войска, отплывающие из Кадиса в Мексику. Операция была призвана способствовать налаживанию российско-испанских отношений. После того как в 1805 году испанский флот почти полностью был уничтожен английской эскадрой в Трафальгарском сражении, Мадрид потерял контроль над заморскими владениями. А восстановить флот в разорённой войной стране было невозможно, и испанский король Фердинанд VII не раз обращался к Англии и Нидерландам с просьбой о продаже Испании торговых и военных судов. Но эти страны не были заинтересованы, чтобы к испанцам вернулось былое морское могущество, и делали всё возможное, чтобы Испания больше никогда не стала великой морской державой. Помощь неожиданно пришла из России.