По меркам той эпохи брак Мюрата и Каролины мог считаться вполне счастливым. В нем родилось четверо детей – два мальчика и две девочки. Однако с точки зрения нравственности, соблюдения супружеского долга и верности как Иоахим, так и Каролина были не безгрешны. Как только труба звала лихого кавалериста Мюрата в поход, он не упускал шансов "облагодетельствовать" заморских красавиц. Каролина же в его отсутствие тоже не уставала наставлять ему рога. Она сможет неплохо устроиться и после смерти мужа. В течение всей их совместной жизни в семействе Мюратов не утихали скандалы и сцены ревности, которые закатывали друг другу любвеобильные супруги. Ну что ж, какое время – такие и нравы.
Маршал Мюрат вообще был человек примечательный. Он обладал удивительными душевными качествами, порой напоминая непослушного ребенка. Быстрый на вспышку гнева, он в то же время готов был отдать последнее, никогда не помнил обиды и слыл добряком. Его веселая гасконская храбрость не останавливалась ни перед чем, впрочем, так же как и гасконская страсть к рисовке и хвастовству. Он отлично знал, что красив, и успехи у женщин говорили ему об этом достаточно ясно. Но чтобы выглядеть еще красивее, маршал придумывал себе кричащие театральные костюмы, над которыми потешалась вся армия. Истинно гасконским тщеславием объяснялось его непомерное честолюбие. Королевский титул доставлял ему огромное удовольствие. Правда, в армии об этом часто забывали, а иногда и просто игнорировали. Особенно часто это делал маршал Даву. Но всякий, кто говорил Мюрату "Ваше величество", становился его другом. В его облике было что-то такое, что производило впечатление на каждого. Своим величественным видом он напоминал актера, играющего роль короля. Маршал умел красиво говорить, но порой в его речи проскальзывали и резкие солдатские выражения. Особенное удовольствие он испытывал, когда в присутствии женщин весело рассказывал о своих кавалерийских подвигах. А еще любил вспоминать, как первым входил в покоренные города. Дамы слушали его раскрыв рот. Порой храбрый гасконец так увлекался описанием кровавых подробностей, что некоторые из них по-настоящему падали в обморок. А он тут же принимался приводить их в чувство. Так нередко заводился быстротечный "огневой контакт", столь любимый жеманно-кокетливыми красотками той поры. Над Мюратом можно было и посмеяться, но не восхищаться им в бою было просто невозможно.
Хотя тонкая и умелая интриганка Каролина порой властно руководила Иоахимом, это отнюдь не помешало ему уже в очередном походе в Италию, оказавшись в Милане, "всласть пошалить со своими старыми подружками". Так будет во всех военных походах Великой армии, в которых он принимал участие. Как говорится, гусар всегда остается гусаром. Известный российский писатель В. Пикуль в романе "Каждому свое" пишет: "Жены остались дома, а за громадной армией Наполеона – шумными толпами – двинулись тысячи и тысячи женщин совсем иной нравственности. Генералы возили в обозах целые гаремы. Мюрат выискивал место для штаба только там, где замечал хорошеньких женщин… Наполеон боролся с этим явлением, но оказался бессилен и наконец взял с маршалов слово. "Хорошо! – обещали они ему. – Отныне в походах будем иметь не больше двух метресс…"" Да и сам император не был святым. Начиная с 1805 года и почти до самого краха его империи, гренадеры с ружьями носили паланкин. Он был плотно обшит непроницаемым коленкором. Эти носилки с так называемой "собачьей графиней" гренадеры втаскивали в покои Наполеона во всех столицах Европы.
Имел император и немало любовниц среди аристократок. Но была в его жизни еще одна женщина, бурный любовный роман с которой увенчался рождением сына. Это небезызвестная польская красавица-графиня Мария Валевская. По иронии судьбы или стечению обстоятельств в сближении императора с ней оказался замешанным именно маршал Мюрат. История эта не до конца изучена и порой просто загадочна. Но обо всем по порядку…
В начале XIX века в России была фактически узаконена разведка как род политической деятельности. При военном министерстве страны появился первый разведывательный орган – Экспедиция секретных дел, впоследствии – Особенная канцелярия. Время было тревожное и суровое – Россия вела практически непрерывные войны с наполеоновской Францией. В стране заметно активизировались агенты французской разведки. Уже в 1810 году военный министр, генерал от инфантерии Барклай де Толли доложил императору Александру I о необходимости сбора сведений, касающихся французской армии. Тот одобрил предложенный им с этой целью план. Таким образом, генерала Барклая де Толли, человека опытного, холодного, рассудительного, строгого и замкнутого, можно считать "отцом" российской военной разведки. Он лично давал задания, поддерживал связь и общался с нашими агентами. Благодаря ему, император Александр I всегда получал первым нужные важнейшие сведения из стана неприятеля.
В те времена было принято, чтобы военные-иностранцы проходили службу при многих европейских императорских дворах и армиях. Заведено это было и в России еще при императоре Петре I. Одним из таких обрусевших иностранцев был генерал от кавалерии, граф Иван Осипович де Витт, который участвовал в 1805 году в битве при Аустерлице. Правда, отличиться в ней он не успел, так как был тяжело ранен в ногу ядром, а его солдаты в беспорядке бежали. Якобы эти обстоятельства, как и другие неприятности по службе, вынудили молодого красавца-офицера в 27 лет подать в отставку. В 1809 году обиженный на власть граф де Витт уехал в Париж, где поступил на волонтерскую службу к Наполеону. Он очень быстро освоился во французской столице, наладил знакомство с представителями местной аристократии и высокопоставленными чиновниками. Но особое значение для его дальнейшей карьеры имела встреча с сестрой Наполеона – Полиной Боргезе, которая, как мы знаем, не пропускала красивых мужчин. Романа у них не вышло, но де Витт отыскал другой способ выйти лично на Наполеона. Он не только проявил себя с лучшей стороны на волонтерской службе, но и отличился в нескольких сражениях с австрийцами, выказав храбрость и героизм. Первым обратил внимание на графа-храбреца из России Иоахим Мюрат. Видимо, он и доложил о нем Наполеону. Вскоре де Витт был представлен императору и получил у него полное расположение. Тот настолько проникся к русскому графу симпатией, что сразу же назначил его офицером для особых поручений при своем штабе. Впоследствии этот недальновидный поступок дорого обойдется Наполеону.
Войдя в круг высокопоставленных чиновников и военных, де Витт завел дружбу с неким Мишелем, находящимся на службе в военном министерстве Франции. В дальнейшем станет известно, что, "завербовав" или, попросту говоря, подкупив его, он получал ценную секретную информацию о деятельности министерства. Еще большие возможности для получения необходимых разведданных появились у графа де Витта после женитьбы. Дело в том, что его женой стала княгиня Юзефа Любомирская (по первому браку Валевская), свояченица Марии Валевской, в которую был влюблен Наполеон. Среди историков бытует мнение, что русский граф во многом способствовал возникновению и развитию этой любовной связи. Основанием для него служит тот факт, что именно через него в течение длительного времени проходила интимная переписка императора с пани Валевской.
Успешное выполнение де Виттом такого рода секретных поручений еще больше укрепило к нему доверие императора. И в 1811 году тот назначил его в качестве тайного агента в герцогство Варшавское. В связи с этим он получил доступ к секретным сведениям французского командования. В 1811–1812 годах де Витт совершил несколько поездок по Польше для выполнения заданий русской разведки, использовал личные и родственные связи для создания там агентурной сети. Естественно, что самая ценная информация политического и военного характера, добытая им, сразу же поступала в Россию, в Особенную канцелярию. В результате этой тайной работы де Витта многие замыслы Наполеона очень скоро стали известны Барклаю де Толли и Александру I. Перед самым вторжением французской армии в Россию он сумел добыть даже план войны. Вот такого личного адъютанта невольно, а может быть и с умыслом, сосватал императору маршал Мюрат. Последнее предположение не лишено оснований в свете событий, последовавших в 1813–1814 годах, когда любимый боевой соратник и зять Наполеона покинет его и перейдет в стан врагов Франции.
Возможно, мысль о том, чтобы выйти из подчинения императору и стать самостоятельным правителем, зародилась у неаполитанского короля давно, находя поддержку со стороны его супруги. Ведь, как известно, отношение Мюрата к Франции и Наполеону начало меняться с 1810 года. А поводом для этого послужила его неудавшаяся попытка с неаполитанскими войсками захватить остров Сицилию. Тогда их атаки были отбиты англичанами. В неудаче Мюрат обвинил французских генералов и попросил Наполеона об отзыве французского вспомогательного корпуса. Тот ему решительно отказал. Тогда Мюрат приказал французским чиновникам принять подданство Неаполя. Но Наполеон дал ему понять, что Неаполитанское королевство составляет часть Великой империи, и граждане Франции по праву являются и его гражданами. Это сделало положение Мюрата довольно тяжелым. Ему и без того приходилось вести трудную борьбу с систематическими заговорами роялистов, с разбойничьими шайками, с финансовыми затруднениями. Не найдя взаимопонимания с Наполеоном, он стал окружать себя шпионами и начал понемногу отменять введенные им самим либеральные реформы.
Но заниматься Мюрату решением государственных проблем в своем королевстве долго не пришлось. Труба позвала опять, на сей раз в далекую Россию.
Незадачливый "король казаков"
Бонапарт, верный системе своей, двинется, конечно, к Москве, чтобы устрашить Россию. Но ничто на свете не заставит меня положить оружие, покамест неприятель будет в пределах наших оставаться. Скорее я отращу себе бороду и уеду в Сибирь, нежели заключу мир.
Император Александр I
Когда Наполеон призывает неаполитанского короля принять участие в предстоящей войне с Россией, Мюрат в очередной раз впадает в депрессию. Воевать ему совсем не хочется. Ему нравится быть королем и управлять своими подданными. С другой стороны, маршал понимает, что ему так необходимо вновь завоевать расположение Наполеона. Ведь оно очень пошатнулось в последнее время. В апреле 1812 года он объявляет французскому послу о своем решении: "Я еду в Париж и надеюсь там встретиться с императором… Я полностью отдаю себя в его руки; я собираюсь объявить ему, что ежели он будет воевать, я не покину его; я желаю любой ценой возвратить себе его расположение".
Мюрат, как и подобает монарху, выехал в армию. При этом он как всегда был в "своем репертуаре". За ним следовал гигантский багаж, в котором нашлось место даже духам, полный штат камергеров, конюхов, пажей и лучших парижских поваров. В поход неаполитанский король взял 60 превосходных скакунов с попоной из тигровой шкуры, золотой уздечкой и золотыми стременами. Не забыл маршал и о своей новой форме. Придумал он ее сам – сапоги желтого цвета, алые панталоны с золотыми галунами, небесно-голубой мундир, украшенный золотым позументом, а его доломан малинового бархата был подбит соболем; украшенная золотым позументом треуголка достигала огромных размеров, даже с точки зрения моды тех дней. Она была увенчана белыми страусовыми перьями, которые крепились большой бриллиантовой брошью. Под стать наряду было и вооружение – позолоченная сабля и золотой ремень, обрамленные бриллиантами, пистолеты, отделанные золотом, рубинами, изумрудами и сапфирами и торчавшие из усыпанной самоцветами кобуры.
Во время похода в Россию Мюрат командовал резервной кавалерией венской армии императора Наполеона. В ее состав входили все четыре конных корпуса, насчитывавшие 28 тысяч всадников. Командовали корпусами Нансути, Монбрен, Груши и Латур-Мобура.
Русская кампания как-то сразу не заладилась для маршала Мюрата. Уже в самом ее начале случилась пренеприятнейшая история. Наполеон приказал командиру 2-го кавалерийского корпуса генералу Монбрену взять Вильно (Вильнюс), где находились крупные склады русской армии. Генерал немедленно приступил к выполнению поставленной задачи. Но тут в дело вмешался его непосредственный начальник маршал Мюрат. Как оказалось, у него были свои планы в отношении использования 2-го кавалерийского корпуса. Не осмелившись как всегда возражать Наполеону и глубоко уязвленный тем, что император отдает приказы подчиненным ему генералам через его голову, он встал в позу. Мюрат воспротивился своевременному выполнению приказа Наполеона и по существу сорвал его. Когда французы взяли Вильно, склады уже горели, а Наполеон был в бешенстве. Прямо перед фронтом его войск он устроил Монбрену страшный разнос: "Я отправляю вас в тыл! Вы ни на что не годны!" Эта сцена происходила в присутствии Мюрата. Монбрен бросал на него выразительные взгляды, справедливо полагая, что его прямой начальник должен вмешаться. Все попытки генерала оправдаться сразу же пресекались. "Молчать!" – гремел Наполеон. Мюрат даже не попытался защитить своего подчиненного от несправедливых обвинений. Он всем своим видом демонстрировал, что не имеет к этому никакого отношения. А разнос продолжался, набирая обороты. И тут храбрый кавалерист, герой многих сражений, не стерпев такого к себе отношения, буквально взорвался. Выхватив из ножен саблю, он отбросил ее далеко в сторону и, задыхаясь от ярости, бросил в лицо императору и всей сопровождавшей его свите: "Да катитесь вы все к…!" А потом, вздыбив коня, прямо с места сорвался в карьер и быстро исчез из виду. Адрес, по которому один из самых знаменитых генералов наполеоновской армии послал императора и всех его приближенных, был весьма конкретен и высказан в неслыханно грубой форме. Наполеон был необычайно поражен таким поведением командира корпуса. Но будучи человеком умным и проницательным, заинтересовался прежде всего не самим фактом подобной выходки, а ее причиной. Вот тут-то и выяснилась вся подоплека этого происшествия. Едва сдерживая гнев, Наполеон в весьма нелицеприятных выражениях высказал Мюрату свое мнение по поводу инцидента. Причем сделал это публично. Мюрат был не только оскорблен, но и при всех унижен. Когда вечером Монбрен прибыл в императорскую штаб-квартиру, чтобы отправиться под арест, то, к своему немалому удивлению, увидел, что император и не думает его наказывать. Проявленная им беспрецедентная дерзость не имела последствий. Так в самом начале Русского похода маршал Мюрат запятнал свою офицерскую честь, беспардонно подставив под гнев императора своего подчиненного. Некрасивый поступок гасконца замяли, но осадок у его очевидцев остался. Уважения к первой сабле Франции это не прибавило. Может, слава и неаполитанская корона что-то надломили в характере "храбрейшего из храбрых" гусара Наполеона?
В ночь на 24 июня 1812 года Великая армия Наполеона начала переправу через Неман. Впереди лежала Россия и Москва… Силы французов на главном направлении превосходили силы русской армии почти в три раза. Севернее Полесья у Наполеона было 412 тысяч человек, у русских – 166 тысяч.
В день переправы французской армии через Неман произошло еще одно загадочное предзнаменование. Казалось, сама природа воспротивилась вторжению неприятеля в Россию. Она как бы предупреждала, что прольется много крови и кроме горя и разрушений эта война ничего не принесет. В своем романе "Багратион" писатель С. Голубев писал: "Все насторожились. Глухие раскаты доносились совершенно отчетливо. Но это была не канонада, а гром, и удары его с каждой минутой становились все оглушительнее. С востока ползли две тучи – одна серая, другая черная. Из первой вырывались зигзаги бледных молний. Вторая обдавала небо красным огнем. Гроза в полном блеске вставала над лагерем, гоня перед собой бурю и внезапно сгустившийся мрак. Молнии все чаще распарывали этот мрак на куски. Все яростнее грохотал гром. Вдруг белый свет ослепительной яркости упал на Неман и его холмистые берега. Гром грянул с такой бешеной силой, будто все небо рухнуло на землю, чтобы раздавить ее. И тогда разрядились тучи: черная брызнула дождем, серая – градом". Таким стихийным бедствием встретила французов русская земля. В лагере неприятеля началась паника. Кони, как бешеные, шарахались в разные стороны и рвали коновязи. Вскоре град превратится в ливень из крупных ледяных камней. Он, словно толченое стекло, больно резал лица и руки людей. Ураган неслыханной силы разметал палатки и шалаши. Все вокруг заливало стремительными потоками пенистой воды. На месте стоянки французской армии образовалось болото. Со всех сторон раздавались проклятья, стоны и крики. Тысячи лошадей подыхали в воде и грязи. Обозы застревали в болотной топи. Солдаты французской армии были суеверны. Если уж так их встретила далекая, враждебная и непонятная страна, то что же их ждет дальше? Арман де Коленкур впоследствии вспоминал: "Мы были подобны кораблю без компаса, застрявшему среди безбрежного океана, и не знали, что происходит вокруг нас".
1-я Западная армия русских под командованием военного министра М. Б. Барклая де Толли и 2-я Западная армия под командованием генерала П. И. Багратиона отступали. 3 августа 1812 года они наконец-то соединились в районе Смоленска. Русские войска успешно провели бои у Вилькомира, Островно, Романова, Мира, Салтановки. Преимущественно это были арьергардные бои. Они носили упорный характер, задерживали продвижение противника, изматывали и обескровливали его. Разбить порознь две русские армии Наполеону не удалось.