И Торжиков потерял сознание. Его тело безжизненно повисло на руке у капитана. Костя увидел это и решил, что Макс умер. Он зарыдал и тоже потерял сознание.
-Хм, довольно хилые организмы, - удивился Кюл. - Ну что ж, доставим их на корабль.
-Зачем? - воскликнул Саз. - Может, лучше их прикончить, и дело с концом?
-Душегуб, - возмутился Тег. - Передай их мне, капитан.
Роботы побрели по сугробам в сторону 'Ликвидатора'.
2
-Покемарьте покеда здесь, - сказал Тег, посадив друзей на холодный пол в темной камере. Макс в ответ что-то пробормотал, а Костя не отозвался вовсе. Тег вышел, захлопнув металлическую дверь, и в помещении стало теплее. Робот, должно быть, включил обогрев, догадавшись, что существа, сделанные из органической протоплазмы, нуждаются в более высокой температуре.
Макс пришел в себя не настолько, чтобы вскочить и станцевать по-марсиански, но, по крайней мере, мозг включился, он начал размышлять, дожидаясь, пока очухается Костик. Ребята промерзли до мозга костей, устали, как марафонские бегуны, да к тому же дико хотели есть. Макс вспомнил последнюю встречу с Туманным ящером, когда ему показалось, что в глубине амебообразной массы он видит ... лицо человека. И человек этот не кто иной, как изобретатель Машины Времени Сергей Иванович Шушумякин. АВАТАР! Конечно же, Туманный ящер, - это аватар Шушумякина. Но как такое может быть? Стоп! С чего началась вся эта заварушка? С послания от редактора 'Голоса гениев' Макушкина. Как там...
'Макс, из компетентных органов получена информация: возможны катаклизмы во Временном барьере! Немедля слетай в двадцать первый век и проконсультируйся у Сергея Ивановича Шушумякина! Я через час - на Дельта-8! На тебя вся надежда!
Сергей'.
На Дельта-8?! Что за Дельта-8?!
Как ни силился Макс, корабля с таким названием ему вспомнить не удалось. Так может, это название планеты? Чувствуя холодок под ложечкой, мальчик проговорил сам себе:
-Сережа Макушкин не переносит космические полеты, и всю жизнь провел на Земле.
И что же в сухом остатке? А то, - кто-то заманил мальчишек в глубокое прошлое.
3
Застонав, очнулся Костя.
-Наконец- то,- обрадовался Макс.
-Где мы?
Попробуй, объясни!
-Костя, похоже, мы в плену у трех роботов...
Костя заплакал.
-Выкарабкаемся, - неуверенно начал Макс, но дверь с шумом распахнулась и в камеру втиснулся Тег.
-Здорово, - поздоровался он.
-Привет, - заикаясь, ответил Макс.
-Добро пожаловать на борт 'Ликвидатора'. - отчеканил робот.
-Спасибо. А нет ли у вас ... чего - нибудь покушать?
Тег задумался.
-Вы питаетесь органикой. Боюсь, что нет... Впрочем, в кают-компании, кажется, присутствует нечто со схожим генетическим кодом...
4
Капитан Кюл снимал показания с приборов. Через несколько секунд 'Ликвидатору' предстояло покинуть заснеженную планету. Биоискатель вернулся с заключением А - то есть, живых тенийцев не обнаружено. Саз угрюмо чинил трендин и напевал под нос 'Врагу не сдается наш гордый 'Ликвидатор'.
Вошел Тег, следом за ним - пленники. Жалкие существа.
-Вот органика, - Тег указал на кадушку с пожелтевшей пальмой, в недрах которой прятался один - единственный кокосовый орех. Макс кинулся к пальме, и, не обращая внимания на роботов, сорвал орех.
-Сейчас подкрепимся, Костя.
Он ударил орехом о металлический пол, - во все стороны брызнуло белое молоко.
-Какое убожество, - пробормотал Саз, глядя, как накинулись на мякоть кокоса ребята. - Нет бы - просто подзарядить батареи...
Эпизод восьмой А теперь еще и 'Дьявол'...
1
Пиратское судно 'Дьявол' давненько бороздило глубокий космос. Командиры звездных экипажей впадали в панику, лишь только узрев на радаре гордый профиль этого знаменитого корабля, напоминающего бумеранг.
Управлял 'Дьяволом' капитан Скотч, - худощавый мрачный человек со шрамом через всю правую щеку, голова его была точно из стекла, за которым прятался фиолетовый мозг. Его помощник - мутант Фриз, громадный ходячий кашалот, - в прошлом чемпион Галактики по боям без правил. За головы Скотча и Фриза правительствами всех планетарных систем назначено громадное вознаграждение и немало авантюристов погибло, пытаясь заполучить его.
Но Скотч и Фриз и по сей день сидят за столом в рубке 'Дьявола', попивая водка - плюс из высоких кружек, играя в картишки. Знал бы кто, что в такие минуты пираты становятся совершенно беспомощными, давно бы получал космоденежки в кассе Галпромбанка.
Кроме двух головорезов, на 'Дьяволе' находился Фонофей, - маленький пушистый розовый шарик, уроженец одной из самых захолустных планет. Фонофеев великосветские львицы Галактики носят на руках на всевозможных приемах. Как этот шарик попал на самое гнусное судно во Вселенной, история умалчивает. Скорее всего, Фридз отобрал его у какой-нибудь знатной дамы во время налета на пассажирский лайнер.
-Эй, господины, - запищал Фонофей. Он сидел на приборной доске у лобового иллюминатора и любовался звездами. - Я вижу какой- то корабль.
Увлеченные игрой 'господины' даже не пошевелились.
-Полундра, - крикнул Фонофей. - Нас атакуют!
-Что? Где? - подскочил Скотч.
-Прямо по курсу.
Тут уже и Фриз вскочил, бросив карты на стол, и подошел к иллюминатору.
-Так - так, - произнес он. - Космолет класса 'мираж'. Мощная штука. С таким лучше не связываться.
-Не трусь, - угрюмо проговорил Скотч.
-Я не трушу, я осторожничаю, - обиделся мутант. - А ты чего расселся на приборах!
Он грубо пихнул Фонофея и тот свалился на пол. Малыш ушибся и заплакал.
-Зачем ты обижаешь Фонофея, - разозлился Скотч и отвесил Фризу подзатыльник. Чемпион галактики сморщился, но стерпел.
-Я больше не буду, капитан, - тихо проговорил он. - Прости, Фонофей.
-В последний раз, - сказал Скотч. - А теперь готовься, мы будем брать эту шаланду.
2
-Прямо по курсу - неопознанный объект, - сообщил Саз.
-Опознанный, - задумчиво пробормотал Кюл. - Это 'Дьявол'.
-'Дьявол'?!
Тег кинулся к иллюминатору.
-К лазеру! - приказал Кюл.
Секунда - и за 'Дьяволом' погнался тонкий оранжевый луч, но корабль пиратов лег на бок и исчез из поля зрения.
-Куда он подевался?
-Где дьявол?
-Мы погибли! Они зашли с тыла!
Макс увидел спасательную капсулу. Впрочем, может быть, это была вовсе не спасательная капсула - похожий на жука кораблик на рельсах перед люком в стене. Однако, что поделаешь? Ребята кинулись к капсуле...
Огненный шар появился там, где мгновение назад находился мощный космический аппарат. Из огня вынырнула лишь бледная букашка.
-Эй, в капсуле, - грубый голос раздался в динамике. - Глуши двигатель. Иначе - капут.
-Что будем делать? - спросил Макс.
-Глуши, - махнул рукой Гишин.
Стыковочный люк с шипением отворился. В проеме возник ... кашалот.
-Попались, птенчики, - Фриз разразился потоком ругательств на всех языках и наречиях Вселенной.
-Ну-ка, Фридз, дай взглянуть.
Властный голос. Кашалот посторонился.
Этот пират был человеком. Неизвестно - что лучше.
-Что за фрукты? - спросил Фриз.
-Мы не фрукты. Я Максим Торжиков, это мой друг Костя Гишин.
За спиной пирата - новая тирада ругательств. Видать, кашалоту не понравились имена ребят.
-Заткнись, Фриз, - повысил голос старшой. - Меня зовут капитан Скотч. С вами, как я понял, робот?
Мальчики недоуменно оглянулись. За их спинами стоял Саз.
-Я киборг, - уточнил он.
-Не вздумай палить из своих пушек на брюхе, - предупредил Скотч. - Клешни вырвем.
3
Внутри 'Дьявол' казался большим, чем снаружи. На полу в беспорядке валялись драгоценности: золотые слитки, изумруды, алмазы.
Фриз внимательно осмотрел мальчишек.
-Вы с какой планеты?
-С Земли они, - ответил за ребят Саз.
-Не слыхал. Ну, сидите в углу и - ни гу-гу. Мы с боссом в картишки перекинемся.
-Раздавай, Фриз, - нетерпеливо приказал Скотч.
Они принялись играть.
-Дама пики.
-Туз!
-Черт, я опять проиграл.
-Все мое, - захохотал капитан. На что теперь сыграем?
-Давай на этих.
Кашалот кивнул на пленников.
-Идет, - глухо отозвался капитан.
-Если выиграю, тут же укокошу, - пригрозил Фриз. Мальчишки позеленели от страха.
Вдруг Макс почувствовал, что до его руки дотронулось что-то очень мягкое.
-Вы мне нравитесь, господины, - сказал Фонофей, оставляя на одежде Торжикова длинную розовую шерсть.
-Макс, кто это? - удивился Костя.
-Я Фонофей, - представился шар.- Меня Фриз обижает.
-Бедняжка, - Гишин подхватил его на руки.
А в это время Фриз бросил на стол бубнового короля, однако Скотч тут же побил его козырной семеркой. Мутант рассвирепел, но вынужден был признать.
-Ты великий игрок, капитан.
Эпизод девятый Лялечен
1
Розовый туман окутал планету Тению. Его сладковатый аромат вдохнули все, кроме Туманного ящера, Броневки, Летунка да полсотни ящеров, оставшихся в 'Золотой Галактике'. Туманный ящер смотрел в иллюминатор. Влажный воздух рассеялся, и теперь было видно действие нового оружия Броневки. Пауки-скорпионы и динозавры побросали оружие. Стало ясно, что они уже ни бельмеса не смыслят. Только роботы, на которых туман не подействовал, продолжали уничтожать беззащитных теперь пауков-скорпионов.
-Броневка, это восхитительно!
Туманный ящер от радости искрился всеми цветами радуги.
-Спасибо, диктатор... Недаром мой прибор называется лялеченом...
-Откройте люк!
Шлюз 'Золотой Галактики' открылся. Ящеры спустили трап. Туманный ящер в сопровождении Броневки и Летунка спустился, и первым ступил на Тению.
Подвергнувшаяся действию лялечена планета напоминала громадный детсад. Один из динозавров в полном боевом снаряжении поднял голову и завопил:
-Хочу на луки!
Брать его на руки никто не пожелал. Тогда 'ребенок' поднял валяющийся неподалеку лучемет.
-Какая иглушка!
Луч вырвался из ствола и разнес голову близстоящему роботу.
-Это не дети, а отморозки, - пробурчал Туманный ящер, спешно прячась за треног корабля. - Перебить их всех, пока они не перебили нас.
2
Дворец Туманного ящера на Тении пауки основательно изуродовали. Они убрали любимые лоджии диктатора и пристроили уродливый круглый купол. Но предводителя динозавров сейчас совсем не заботил внешний вид дворца. Оставив Летунка у входа во дворец, Туманный ящер взбежал по мраморным ступенькам.
Слава богу, секретный кабинет был невредим. Вот и пространственно - временной телепорт.
Как же ему надоели проклятые ящеры!
Диктатор взял с полки каталог звездный систем. Некоторое время он листал толстую книгу, потом, найдя что-то, бросился к телепорту. Застучав клавиатурой, вывел на экран: 'Планета Драгония, настоящее время'. Грохот, молнии - и телепорт исчез, вместе с ним и Туманный ящер.
Эпизод десятый Внутри Дракона (подэпизод первый)
1
-Что ж, парни, теперь вы - моя собственность, - заявил Скотч, убирая карты со стола.
-Это хорошо, а то ваш товарищ хотел нас убить, - осмелел Гишин.
-Ха! Он пошутил. Правда, Фриз?
-Жди, пошучу, - оскалился кашалот. - Так шуткану, что кровавыми слезами зальются.
-Чем мы тебе не понравились?
Макс не на шутку разозлился.
-Ненавижу таких, как вы.
-Почему? Что мы тебе сделали плохого?
-Вы маленькие и слабые. Я хлюпиков не терлю.
-Вот она - мутантская психология, - проворчал Скотч. -
Фиолетовый мозг за стеклом пульсировал от негодования.
-И Фонофея лупцуешь! Эй, Фриз, кабы не твой покойный батя, выгнал бы я тебя к черту на кулички. Настоящий пират был твой батя...
Договорив, Скотч повернулся к ребятам.
-Есть хотите?
-О, да!
-Фриз, принеси хихины с гызром.
-Кормить их еще, - пробурчал кашалот, но не посмел ослушаться капитана.
Хихины с гызром напоминали с виду водоросли с мухоморами, однако на вкус оказались очень даже ничего.
-Спасибо! - поблагодарил Костя, вытирая губы. - Вы спасли нас от голодной смерти.
-Не за что, - отозвался Скотч. - А куда же вы направлялись?
-Мы летели на Тению.
Скотч потянулся за звездной картой.
-Отвезите нас туда, пожалуйста, - взмолился Костя. Капитан нашел Тению на карте и воскликнул:
-Э, нет, братцы! От курса я не отклонюсь. И не просите!
-Ну, пожалуйста, - не унимался Костя.
-Заткни пасть, - прикрикнул на него Фриз. - Скажи спасибо, что живой.
Костя благоразумно умолк.
-Извините, парни, - миролюбиво сказал Скотч. - Мы летим на Драгонию.
2
-Фонофей, - шепнул Костя, наклонившись к розовому шарику. - А что такое Драгония?
Шарик не успел ответить. Видно, у капитана Скотча был феноменальный слух.
-Драгония, Костя Гишин, это планета в созвездии Рака. Говорят, там жутко опасно. Поэтому мы летим туда. Фриз, врубай гиперускоритель.
3
-Вот она, Драгония!
Голос Скотча вывел ребят из оцепенения. Они посмотрели в иллюминатор.
-А - а -а! - вопль ужаса вырвался у Кости.
-Это же дракон! - закричал Макс.
И вправду, огромный дракон парил в космическом пространстве. Два красных глаза горели в темноте, и казалось, - это два Марса сошлись в свободном полете посудачить о чем-то кровавом. Пасть... Штакетник зубов...
Сейчас дракон проглотит 'Дьявола'!
-Зачем утруждать себя, - проговорил Фриз. - Мы и сами...
-Нет! - дружно заорали Макс и Костя.
Скотч направил корабль прямо в пасть дракона!
-Он живой, - прошелестел Макс, глядя, как шевелиться розовый язык.
-Я же говорил вам, что это особенная планета, - смеясь, заговорил Скотч. - Робот - дракон с вечно открытой пастью.
Внутри дракон был зеленой равниной под голубым небом. По небу медленно ползли облака.
-Ничего себе! - Костя глядел в иллюминатор во все глаза.
-Драгония - дело рук могучей нации, - задумчиво сказал Скотч, - исчезнувшей много веков назад. Создав роботопланету, они неосторожно сгубили себя, не сумев отрегулировать развитие биологического оружия. Во всяком случае, так пишет Википедия...
-Придракониваемся. - сообщил Фриз.
4
К опустившемуся кораблю со всех сторон сбегались люди, похожие на сказочных троллей. Фриз вскинул бластер.
-Не стрелять, - рявкнул Скотч.
Тролли окружили пришельцев.
-Хто вы и хто вам надо? - коверкая слова, спросил седовласый тролль, по всему видать, главный.
-Мы - странники. Просто заблудились.
-Я вам не вехю. Мы отведем вас к нахему мудхому вохдю Косте Гишину.
Эпизод одиннадцатый Просто flash back
Пространствено - временной телепорт доставил Туманного ящера на Драгонию. Диктатор знал, что племена, обитающие здесь, отсталые и религиозные, и заставить их подчиняться труда не составит. Под его умелым руководством прогресс на планете помчится семимильными шагами, скоро он будет иметь армию и тогда месть осуществиться! Дрожи, планета Земля!
Туманный ящер оказался в одной из пещер, где молились тролли. Он вылез из телепорта и предстал во всей красе - призрачный кусок тумана, по очертаниям напоминающий ящера, но, если присмотреться ...
-Ты наш бог, - завопили тролли, опрокидывая тотемы старых богов.
-Да, это так, - согласился Туманный ящер. - Меня зовут ...
Он задумался.
-Меня зовут Костя Гишин.
Эпизод двенадцатый Внутри дракона ( подэпизод второй)
1
-Ничего себе, - присвистнул Макс.
-Так ты здесь важная персона? - удивился Скотч. - Не ожидал, ей-ей.
Если бы не успокаивающее действие Фонофея, которого Гишин держал на руках, Костя мог бы грохнуться в обморок. Еще бы! Он - вождь троллей, да еще на планете, на которой от роду не бывал.
-Может, однофамильцы? - предположил Макс.
-Не болтать! - оборвал разговор старший тролль.
-Есть у меня одна догадка, - шепнул на ухо другу Макс.
-Ну? - накинулся на него Костя.
И Торжиков рассказал об аватаре Шушумякина, а потом добавил:
-Мне кажется, что вождь троллей, назвавшийся Костей Гишиным, и есть Туманный ящер, он же Сергей Иванович Шушумякин, ставший диктатором в отместку за увольнение из Академии Наук.
-Интересная версия, - признал Скотч, обладающий феноменальным слухом. - Но боюсь, мой мальчик, это всего-навсего твои фантазии. Машины времени не существует.
Макс только руками развел.
2
-О, великий вохдь Костя Гихин!
В пещеру вбежал тролль.
-Что стряслось, мой возлюбленный сын, - с плохо скрываемым раздражением спросил Туманный ящер. Он уже стал подумывать о том, не погорячился ли он с выбором планеты.
-Прилетел бумеранх...
-Дальше!- нетерпеливо крикнул диктатор.
-Два маленьких, шар, один желехный, один высохий и кахалот.
-Убейте их немедля!
-Мы не совладаем с ними бех тебя!
-Олухи!
3
Туманный ящер сел на приготовленную для него телегу, запряженную парой исхудалых двухголовых лошадок. Тролли двинулись за своим вождем длинной процессией, распевая религиозные гимны.
-Кто же это может быть? - размышлял Туманный ящер, подпрыгивая на колдобинах.- Что это за корабль?