Теперь Диана чувствует, что ей по плечу очень серьезные вещи, как например, проблема СПИДа. Это напрямую связано с ее внутренним преображением. Все больше времени и сил она отдает нуждам здравоохранения, в ущерб своим государственным и светским обязанностям. Это нередко вызывает нарекания. Как-то раз Диана вынуждена была присутствовать на скучнейшей встрече с чиновниками из балетной компании, которые недвусмысленно намекнули, что ей следовало бы уделять больше времени их проблемам. Задним числом Диана прокомментировала это так: "Есть проблемы поважнее, чем балет. Например, люди, умирающие прямо на улице". Зимой 1992 года Диана посетила семь ночлежек для бездомных. Обычно ее сопровождал кардинал Бэзил Хьюм, глава римско-католической церкви в Англии и Уэльсе и попечитель Общества защиты бездомных. В январе они с кардиналом Хьюмом провели почти два часа, беседуя с бездомными подростками в ночлежке на южном берегу Темзы. Среди подростков было немало больных алкоголизмом и наркоманов, некоторые старались задеть Диану злобно-агрессивными вопросами; большинство же смотрели на нее с недоумением: чего ради тратит на них время, делать, что ли, нечего?
Во время разговора в помещение ввалился пьяный шотландец. "Эй, да ты классная баба", - гаркнул оборванец, не подозревая, с кем говорит. Впрочем, когда ему объяснили, что перед ним принцесса Уэльская, он ничуть не смутился: "Все равно, классная баба!" Кардинал Хьюм готов был сквозь землю провалиться, а Диана сидела как ни в чем не бывало. Она с юмором относится к подобным выходкам и вообще ведет себя совершенно непринужденно в обществе обитателей лондонского дна. В кругу особ королевской крови и их лицемерных придворных бывает куда труднее. В 1982 году во время королевских скачек на ипподроме Аскот Диана высидела только два дня. Если сами соревнования продолжают вызывать у нее интерес, то многие красочные мероприятия, традиционно приуроченные к скачкам, кажутся теперь скучными и чересчур легкомысленными. "Меня больше не привлекают пышные празднества. Как-то неловко делается. Лучше заняться каким-нибудь полезным делом", - призналась Диана одному из друзей.
По странному стечению обстоятельств, именно принц Чарльз помог Диане реализовать скрытые возможности и испытать свои силы. В июне 1990 года во время матча по конному поло Чарльз сломал правую руку. Он провел неделю в местном госпитале, однако лечебные процедуры оказались безрезультатными, и было принято решение сделать повторную операцию. По совету Чарльза и Пэтти Палмер-Томкинсон принц переехал в Университетскую больницу в Ноттингеме.
Несмотря на то, что больница принадлежит Государственной службе здравоохранения, принца поместили в отдельную палату, только что отремонтированную, а следом за ним из Кенсингтонского дворца прибыл дворецкий Майкл Фосетт и личный шеф-повар принца. Регулярно посещая мужа в больнице, Диана находила время и для других больных, особенно в отделении интенсивной терапии. Она несколько раз заходила к Дину Вудварду, находившемуся в критическом состоянии в результате травмы, полученной в автомобильной катастрофе. Когда больной поправился, принцесса нанесла частный визит его семье. С ее стороны это был жест спонтанного милосердия, и Диана весьма огорчилась, когда эта история получила огласку: семья больного продала информацию газетам.
В этой же больнице произошло событие, во многом определившее дальнейшую жизнь Дианы. Знаменательная встреча состоялась вдали от фоторепортеров, улыбающихся сановников и любопытных зрителей. За три дня до этого в деревне Балдертон, что близ Ньюарка, на скотном дворе своего дома внезапно потеряла сознание домохозяйка Фреда Хиклинг. Врачи поставили диагноз: кровоизлияние в мозг. Когда принцесса, приехавшая навестить Чарльза, впервые увидела ее в отделении интенсивной терапии, Фреда жила только благодаря системе поддержания жизни. Ее муж Питер сидел возле неподвижного тела, не выпуская из рук ладонь жены. Диана расспросила врача и узнала, что случай практически безнадежный. Она тихо попросила у Питера разрешения посидеть рядом с ним. Два часа она не отходила от Питера, пока врачи не сообщили, что его жена мертва. Питера, его приемного сына Нэйла вместе с подругой Сью проводили в отдельную комнату, куда за ними последовала и принцесса. Сью так испугалась при виде покойницы, что поначалу не узнала Диану - решила, что это дама с телевидения. "Называйте меня просто по имени", - сказала принцесса. Она затеяла разговор о повседневных вещах: какие условия в больнице, как себя чувствует принц Чарльз; расспросила Нэйла о его работе в лесничестве. Ей пришло в голову, что Питеру не помешает стаканчик джина, и на поиски отправили телохранителя. Тот ушел и словно в воду канул. Тогда принцесса раздобыла джин для Питера самостоятельно. 53-летний Питер, в прошлом муниципальный служащий, вспоминает: "Она не давала нам упасть духом. Если учесть, что до этого принцесса ровно ничего о нас не знала, можно только удивляться, как профессионально она действовала: сразу нашла подход, не колеблясь принимала решения. Нэйл не раскис только благодаря Диане. Когда мы собирались уходить, он болтал с ней, как со старой знакомой, даже поцеловал в щеку на прощание".
Сам Нзйл вторит отчиму: "Диана такая внимательная, участливая. Сразу видно: можешь на нее положиться. Она знает, что такое смерть и горе".
Питер и Нэйл готовились к похоронам, когда в их дом доставили письмо на бумаге с грифом Кенсингтонского дворца. В самых теплых выражениях Диана писала о своем сочувствии горю родственников покойной. Письмо датировано 4 сентября 1990 года.
Встреча с семьей покойной Фреды Хиклинг стала событием эпохального значения в жизни женщины, которая так долго считала себя никчемной, неспособной дать миру что-либо большее, нежели красивая внешность. Это заблуждение - прямое следствие ее жизни в королевском семействе. Вот свидетельство Джеймса Джилби: "Во время визита в Пакистан она была поражена тем, что пять миллионов людей бросили свои дела, только чтобы посмотреть на нее. В ее голове постоянно идет борьба: "Неужели все эти люди действительно хотят меня видеть? А потом я вернусь домой и буду сидеть тихо, как мышка. Никто не скажет: "Молодец!" Ее сознание мучительно раздваивалось. Там, во внешнем мире - всеобщее поклонение, а дома серое, незаметное существование. Некому сказать доброе слово, не считая детей, разумеется. Окружающие считают, что это в порядке вещей. Она чувствует, что живет в совершенно чуждом мире".
"Подумаешь, какие мелочи", - скажут некоторые. Но для Дианы подобные мелочи значат очень много. Она не ищет восхвалений, но если люди просто благодарят за помощь, формальные обязанности превращаются в личное, сердечное дело. Рукоплескания толпы всегда вызывали у нее лишь недоумение. Другое дело - теплое слово или дружеское рукопожатие. Если это есть, значит, день прошел не зря. Органично присущая ей потребность помогать страдальцам, больным, умирающим стала настоящим призванием. Диана советовалась по этому поводу с деятелями церкви, в том числе архиепископом Кентерберийским и другими выдающимися епископами. "Где бы я ни видела страдающих людей, мне хочется быть там, с ними, делать то, что в моих силах", - признается Диана. Посещение специализированных больниц для тяжелых и безнадежных больных для нее не тяжкий крест, а потребность души. В июле 1991 года Барбара Буш и принцесса Диана посетили отделение для больных СПИДом Миддлсекской больницы, и первая леди Америки сразу же обратила внимание на то, как естественно вела себя в этой ситуации Диана.
Когда прикованный к постели больной заплакал во время разговора с принцессой, она без малейшей аффектации крепко обняла его за плечи. Этот спонтанный жест растрогал не только Барбару Буш, но и других присутствующих. Когда Диана говорит о том, что больным СПИДом нужно не только доброе слово, но и тепло человеческой руки, это не абстрактный призыв: свою искренность она доказала на деле. Рядом с неизлечимо больным Диана чувствует себя гораздо лучше, чем среди придворных интриг.
Высказывания Дианы по проблеме СПИДа вызывают далеко не однозначную реакцию. Ей часто пишут анонимные письма, полные ненависти и угроз. Она не могла не включиться в дискуссию по этому вопросу, потому что вообще не может проходить мимо отверженных, мимо тех, от кого общество отвернулось со страхом и отвращением. Больные проказой, наркоманы, бездомные, дети, подвергающиеся сексуальному злоупотреблению, - Диана сталкивается с самыми страшными язвами общества. "Диана взялась за СПИД, потому что увидела категорию людей, которым никто не желает помочь. Не следует думать, что ее интересует само заболевание, сама проблема СПИДа. Ее интересуют люди, их страдания", - говорит подруга принцессы Анджела Серота.
Уход за больными СПИДом требует не только особого такта - нужны еще твердость и мужество, чтобы нарушить табу, окружающие болезнь, которая пока что не поддается излечению. Диане чуждо ханжество или слезливое сочувствие. Она понимает, что СПИД - это целый комплекс проблем, индивидуальных и социальных. "Хорошо, что она взялась за такое трудное дело, - считает ее брат Чарльз. - Это не то, что обычная благотворительность, когда знаешь, что любой справится не хуже тебя. СПИД - совсем другое. Нужна подлинная любовь к людям и самоотверженность, чтобы делать то, о чем другим страшно даже подумать". Чарльз на собственном опыте убедился, что его сестра в полной мере обладает этими качествами. Он как-то пригласил одного американского друга, умирающего от СПИДа, на крестины своей дочери Китти и попросил его стать ее крестным отцом. Перелет из Нью-Йорка страшно утомил больного, и к тому же он, по понятным причинам, волновался в присутствии члена королевского семейства. "Диана сразу же поняла, в чем дело, - вспоминает Чарльз, - она подошла к нему сама и заговорила с истинно христианским милосердием. Весь день она была к нему особенно внимательна. Ее участие имело для него громадное значение".
Милосердие и самоотверженность - эти черты характера Дианы наиболее ярко проявились, когда она тайно ухаживала за умирающим от СПИДа Адрианом Уорд-Джексоном. Пять месяцев величайшего эмоционального напряжения - целая эпоха в ее жизни. Покойный Адриан Уорд-Джексон был видной фигурой в мире искусства, в частности оперы и балета. Общение с Адрианом, человеком редкого обаяния и кипучей энергии, доставляло ей огромную радость, и в то же время больно было смотреть, как безжалостная болезнь медленно подтачивает его силы. В середине 80-х годов, когда у Адриана обнаружили вирус СПИДа, он не сразу нашел в себе мужество стойко переносить свою судьбу. Будучи заместителем председателя Общества по борьбе со СПИДом (там они, кстати, и познакомились с принцессой), он имел полное представление о том, что его ждет. В 1987 году он поделился своей бедой со старым другом, Анджелой Серота, которая некогда выступала в труппе Королевского балета, но после травмы ноги вынуждена была покинуть сцену и заняться пропагандой и развитием балетного искусства. С этого момента Анджела, волевая, умная и практичная женщина, взяла Адриана под свою опеку, причем ухаживать за больным помогали обе ее дочери, девочки-подростки.
Адриан Уорд-Джексон возглавлял Королевский балет, был председателем Общества современного искусства, директором Театральной Музейной ассоциации. Его заслуги в области театрального искусства принесли ему широкое общественное признание. В марте 1991 года Адриана чествовали в галерее Тейт, где сопровождавшая его Анджела Серота познакомилась с принцессой Дианой. В апреле состояние Адриана резко ухудшилось, и он уже не мог выходить из своей квартиры в престижном районе Мейфер в лондонском Вест-Энде. Анджела находилась при нем почти безотлучно. С этого времени Диана тоже часто навещала больного и однажды даже привела детей - принцев Уильяма и Гарри. Ухаживая за общим другом, женщины прониклись взаимной искренней симпатией и старались поддерживать друг друга. "Одухотворенная красота Дианы произвела на меня большое впечатление, - вспоминает Анджела. - Ее лицо освещает свет внутренней духовности, и в то же время на нем лежит печать безысходной печали. Помню, она всегда настаивала, чтобы я обращалась к ней без формальностей - меня это очень тронуло".
Анджела хорошо запомнила и тот день, когда Диана привела с собой сыновей. Это не было случайностью: принцесса считает своим материнским долгом приучать сыновей к самым разным аспектам жизни и смерти. Уильям показался Анджеле не по годам развитым и необыкновенно чутким ребенком. По ее словам, "он воспринимал болезнь совсем по-взрослому. Уже теперь чувствуются задатки, которые в будущем получат полное развитие: доброта и чувство долга".
Поначалу Анджела старалась не мешать, уходила из комнаты Адриана, чтобы они с Дианой могли спокойно поболтать о последних новостях. Принцесса дала ей прозвище "дама А" и почти всегда приходила с каким-нибудь подарком: букет цветов или что-нибудь в этом роде. "Адриан с удовольствием слушал рассказы о ее повседневных делах, о событиях общественной жизни, смеялся шуткам. Надо сказать, принцесса обращалась с ним с удивительным тактом, пониманием и искренним участием. Это личность, а не разряженная кукла, которая проплывает мимо вас в облаке духов", - вспоминает Анджела. В доме больного царила атмосфера радости - счастье, которое приходит лишь к тем, кто знает, что такое настоящая боль. "Смерть не вызывает у меня печали и уныния, - говорит Анджела. - Это как путешествие в неведомые края. Диана хорошо понимает мои чувства. В общении с больным она находила что-то очень важное для себя. В то же время на Адриана ее присутствие действовало благотворно, он черпал в нем силы". Больного поддерживали сеансами ароматерапии, Анджела читала ему вслух Библию, сочинения Хайла Джибрана и Франциска Ассизского. Большим событием стал телефонный звонок из Калькутты от матери Терезы. Ее индийские друзья привезли умирающему медальон от знаменитой подвижницы в знак любви и дружбы. На похоронах Адриана Диане вручили письмо от матери Терезы, в котором она сообщала, что с нетерпением ждет встречи с принцессой во время ее визита в Индию. К несчастью, мать Тереза серьезно заболела и уехала на лечение в Италию. Принцесса специально отправилась туда, чтобы С ней повидаться. Внимание со стороны матери Терезы очень воодушевляло Диану.
Когда Диане не удавалось прийти, она звонила по телефону, чтобы справиться о состоянии больного. Когда праздновали тридцатилетие принцессы, у нее на руке был браслет, подаренный Адрианом в знак дружеской привязанности. Диана приняла твердое решение оставаться с умирающим другом до самого конца, однако обстоятельства складывались не в ее пользу. В августе болезнь обострилась до такой степени, что врачи настояли на переводе в больницу св. Марии, где больному могли оказать более эффективную помощь. С тяжелым сердцем Диана отправилась вместе с мужем и детьми в круиз по Средиземному морю на яхте, принадлежащей греческому миллионеру Джону Лацису. Она рассчитывала, что в крайнем случае ее доставят вертолетом на ближайший аэродром, откуда она сможет вылететь в Лондон, к умирающему. "Я дождусь Вас", - сказал ей Адриан, когда Диана зашла к нему попрощаться перед отъездом. Эти слова врезались в самое сердце, и Диана считала часы до возвращения в Лондон.
Как только приземлился самолет, доставивший их специальным королевским рейсом на лондонский аэродром, Диана помчалась прямо в больницу св. Марии. "Неожиданно в дверь постучали, - вспоминает Анджела. - Это была Диана. Мы обнялись, и я проводила ее к Адриану. Он был страшно рад ее видеть: загорелую, в легкой футболке. (Диана даже не успела переодеться)". Из больницы Диана поехала домой, в Кенсингтонский дворец, но на следующий же день вновь отправилась к больному с целой охапкой всевозможных подарков. Вместе с матерью приехал принц Уильям, который вошел в палату, сгибаясь под тяжестью жасминового деревца из оранжереи в Хайгроуве. Для Анджелы принцесса привезла корзинку с провизией, специально приготовленной ее шеф-поваром. Умирающий держался мужественно и спокойно. Поэтому Диана и решилась взять с собой сына. "Она могла быть абсолютно спокойна, что вид больного не испугает мальчика", - свидетельствует Анджела. По дороге домой Уильям попросил мать: "Если я буду в школе, когда Адриан начнет умирать, пожалуйста, сообщи мне, чтобы я тоже мог приехать".
И вновь жесткий придворный регламент заставил Диану покинуть Лондон: королевское семейство во главе с самой королевой, как всегда летом, переезжало в Балморал. Диана уехала, заручившись обещанием, что ее немедленно поставят в известность, если состояние больного станет угрожающим. По ее подсчетам, на машине она могла добраться из Шотландии до Лондона за семь часов.
В понедельник 19 августа стало ясно, что дни, а может быть, часы Адриана сочтены. Каноник Роджер Гринакр причастил умирающего. Вечером он был так плох, что сестры разбудили прикорнувшую поблизости Анджелу и попросили ее немедленно дать знать принцессе. Диана не успела на последний рейс на Лондон и попыталась было найти частный самолет - увы, тоже безуспешно. Тогда решила ехать на автомобиле вместе с телохранителем. Расстояние от Балморала до Лондона немалое - 600 миль (965 км). Принцесса провела в дороге всю ночь и к 4 часам утра была в больнице. Еще несколько часов она не смыкала глаз: сидя у изголовья умирающего, держала его за руку и гладила по волосам. Во вторник и среду больной оставался в том же положении. "Мы ухаживали за ним попеременно, - вспоминает Анджела. - Умирал он долго и трудно". Не удивительно, что утром в среду Диана едва не падала от усталости. Она прилегла на кушетке в коридоре, как вдруг в одной из соседних палат поднялся переполох. Там, как выяснилось, лежала женщина, которой недавно сделали операцию на сердце. Ее состояние не внушало опасений, и счастливые родственники собрались у постели больной. Без видимых причин сердце отказало, и мать умерла на руках у детей. Пока врачи и сестры безуспешно пытались спасти больную, Диана утешала потрясенных родственников. Дети были в шоке: разум отказывался примириться с тем, что минуту назад мать оживленно разговаривала с ними, и вот ее нет. Диана оставалась с ними, пока они не покинули больницу. На прощание один из сыновей сказал ей: "Господь взял к себе нашу мать, но на ее место послал нам ангела".
Слухи о том, что принцесса буквально днюет и ночует в больнице св. Марии, дошли до журналистов, и в четверг у входа Диану поджидала группа фоторепортеров. "Некоторые думают, что Диана появилась в самый последний момент, - говорит Анджела. - Это какое-то недоразумение, мы разделили бремя поровну". Утром в четверг 23 августа Адриана не стало. Когда он умер, Анджела вышла в соседнюю комнату позвонить Диане. Прежде чем она заговорила, Диана сказала: "Еду". Когда она приехала, они вместе помолились за упокой души умершего, и затем Диана вышла из палаты, чтобы Анджела Могла побыть у тела друга какое-то время одна. "Я не знаю никого, кроме Дианы, кто бы сначала думал не о себе, а обо мне", - говорит Анджела. Привычка заботиться о других взяла верх над собственным горем. Диана приготовила постель для подруги в соседней комнате и уговорила ее лечь.
Диана понимала, что Анджела как никогда сейчас нуждается в поддержке родных. Пока подруга спала, она уложила ее чемодан и позвонила ее мужу во Францию предупредить, что Анджела вылетит в Монпелье первым же рейсом, как только проснется. Потом принцесса поднялась наверх, в родильное отделение - то самое, где появились на свет ее сыновья. В этот момент ей необходимо было видеть чудо рождения рядом с только что свершившимся таинством смерти. Как ни тяжела утрата, жизнь продолжается. Последние несколько месяцев многому научили Диану. Теперь она твердо знала, что сумеет жить по-новому.