– Ни каких, но! – посмотрев на жену, произнёс он, – Они действительно уже не дети и вправе принимать самостоятельные решения! Вспомни себя в их возрасте!
Затем улыбнувшись и смягчив голос, добавил:
– Не сердись, родная, так будет лучше.
Ему больше никто не стал возражать, понимая, что он прав. Том, как и много лет назад обладал сильной энергетикой и способностью убеждать – всегда и во всём быть лидером.
Глава № 2. "Первое признание в любви"
Споры и обсуждения родителями предстоящего морского похода затянулись. За окнами на чёрном, словно птица небе появилась большая круглая луна и много-много ярких звёзд.
– Серёжа, пока взрослые совещаются, давай не будем им мешать, а поиграем в твоей комнате? – посмотрев на него, умоляюще попросила Аня.
– Хорошо, только у меня нет детских игрушек.
– А это не страшно, мне просто поговорить с тобой хочется, наедине.
Округлив от недоумения свои карие глаза, Сергей, пожав плечами и пробубнив себе под нос: "Раз так, пошли!" – направился в свою комнату. В глазах Ани промелькнула хитрая искра, а на пухленьких щеках заиграл пунцовый румянец.
В довольно тесной комнате вдоль стен стояли многочисленные стеллажи, от пола до потолка заставленные книгами, различными моделями самолётов, катеров и вездеходов. В углу находился уютный, мягкий диван, над которым висели серебряные: мечи, копья и огромный щит – подарки, привезённые отцом с острова МакакАдамов. Рядом примостился компьютерный столик. Тускло горела одна единственная настольная лампа и от этого все предметы в комнате казались нереальными, какими-то воздушными, волшебно-сказочными.
– О чём ты хотела со мной поговорить? – первым начал разговор Сергей.
– Давай присядем?
Взяв его за руку, она слегка прижалась к нему и, потянув, усадила на диван.
– Ты знаешь, почему я первая вызвалась плыть на тот остров? Просто я поняла, что ты поступишь так же, настояв на своём. А мне очень не хотелось с тобой расставаться. Я не знаю, как это объяснить словами, но моё сердце начинает сильно-сильно биться каждый раз, как подумаю, что тебя не увижу даже короткий промежуток времени или, что с тобой может что-то случиться. Раньше мне было всё равно. Нет, не совсем. Я что-то не то говорю. Извини. Всё было как-то по-другому, иначе. Твои увлечения лазаньем по горам, полётами на дельтапланах я, конечно, уважаю, но все равно ничего не могу с собой поделать.
– Глупенькая, да что со мной может случиться?
– Не надо со мной так говорить, как с маленькой! Я уже давно понимаю и чувствую по-взрослому! А ты…, – хотела продолжить свою мысль Аня, но на полуслове запнулась. Словно комок горечи встал у неё в горле. Глаза заблестели от неожиданно подступивших слёз, готовые вырваться наружу.
– Успокойся, Анечка. Что на тебя нашло? – ласковым голосом сказал Сергей и попытался погладить её по голове. Но она схватила его ладонь и, сильно прижав к своей щеке, не отпускала.
– Анюта, да ты вся горишь! – забеспокоился он, почувствовав жар от её щеки.
– Серёжа, – немного придя в себя и подняв на него глаза, сказала Аня, – Ответь, только честно – ты меня хоть чуточку любишь?
Теперь наступило время глотать слюнки Сергею. Он даже поперхнулся от неожиданности.
– А, что я тебя чем-то обидел?
– Нет, я вообще не в этом смысле спросила! У тебя девушка есть?
– Нет, а что?
– Переживаю я отчего-то. Да ещё разговор подслушала родителей, когда они на кухне сидели.
– О чём разговор?
– О тебе. Со слов отца, медальон, который ты постоянно носишь на груди, принадлежит знатной, царской семье. А значит, что ты принц и твоя девушка должна быть не иначе, как принцессой.
– Да, что ты такое говоришь, малышка моя?
– Ну, вот ты опять не хочешь меня понять, – поджав свои пухленькие губки, обиженно сказала Аня.
– Пойми. Дороже тебя и моих родителей у меня нет никого на свете.
– Но, ведь они не твои родители. Я хотела сказать – не настоящие.
– И, что с того? Я считал и буду их считать своими всю оставшуюся жизнь. Мне не надо других! Послушай. Однажды я прочитал одно утверждение на эту тему, которое сильно запало мне в душу. Оно сводилось к следующему, что матерью считается не та, которая тебя родила, а та, которая воспитала. Днём и ночью дарила своё тепло и ласку. Именно такие и мои родители. Поэтому я сильно люблю их, как и тебя сейчас.
– Это правда? – встрепенувшись и моментально ожив, спросила Аня, готовая броситься ему на шею и расцеловать. Слова любви, высказанные даже в такой, косвенной форме, сильно запали ей в душу, подняли настроение. Не успокоившись на этом, она продолжила беседу:
– Серёжа, а ты когда-нибудь сможешь меня полюбить по-настоящему?
– Тебе рано об этом думать, Анюта!
– Ничего не рано! У нас в классе почти все девчонки втюрились в парней. Даже целовались с ними. А чем я хуже? И знаешь, очень бы хотелось, чтобы мы с тобой когда-нибудь поженились и у нас появились дети.
– Но…
– Не перебивай меня, прошу, дослушай до конца, – остановив на полуслове, попросила Аня, для убедительности прижав свою ладонь к его губам, – Меня беспокоит, что этому может кто-то помешать. Я не знаю, кто и когда, но в одном уверена на все сто процентов, что если это произойдёт, то я не смогу дальше жить.
– Анечка, родная, я тоже сильно-сильно тебя люблю и хочу, чтобы мы никогда не расставались, – произнёс Сергей, при этом обняв её за худенькие плечи, и смело поцеловав в горячие губы.
Не удержавшись от избытка чувств, она обвила свои ручонки вокруг его шеи и тихо заплакала. Слёзы радости так и текли по её щекам. Но она даже не стыдилась их. Ей было хорошо. Впервые в жизни она услышала слова – признания в любви от самого дорогого человека в мире.
В дверь постучали. Аня разжала свои объятия и немного отстранилась от Сергея. В комнату заглянула Настя и сказала:
– Анюта, пора ехать домой! И так, засиделись! Собирайся живенько! Мы с папой будем ждать тебя в машине, – произнеся это, сразу прикрыла дверь. Успела ли она разглядеть или нет их смущённые лица, детям осталось непонятно. Тусклый свет от лампы мог не позволить ей это сделать. Быстро поправив сбившиеся на голове волосы и утерев покрасневшие, опухшие от слёз глаза носовым платком, Аня пошла на выход. Яркий свет от люстры из большой комнаты сильно слепил ей глаза. Наудачу, хоть в салоне автомобиля не было света. Расположившись на заднем сиденье, она повернула голову в сторону бокового дверного стекла и печально улыбнувшись, помахала Сергею ручкой. Тот тоже улыбнулся ей в ответ и кивнул на прощание головой. На душе у Ани моментально поселилась необъяснимая тоска, как будто она расставалась с ним не до утра, а на целую вечность.
– Ты себя хорошо чувствуешь, доченька? – спросила Настя.
– Да, мама, всё нормально! Только спать немного хочется, – ответила Анна, демонстративно позевав для наглядности.
В этот вечер, который постепенно перешёл в ночь, на общем совете глав двух семей было принято решение не заниматься бесполезными поисками автора статьи про орех кокоса, а, не теряя времени с утра приступить к подготовительным мероприятиям для дальнего морского похода.
Глава № 3. "НЛО атаковал самолёты ВВС США"
Утро нового дня выдалось таким же туманным и пасмурным, как и события, развернувшиеся в Индийском океане. Когда Том зашёл в фойе редакции, где он проработал много лет, прямо на проходной его остановил охранник и сообщил, что босс срочно просил его зайти. Поднявшись на третий этаж и пройдя в приёмную, он был поражён тем количеством начальников различных отделов, жужжащих, словно пчёлы в улье. Присутствующие обсуждали вероломное вторжение в воздушные пространства трёх государств: Танзании, Кении и Сомали неизвестного летающего объекта, сбившего три самолёта ВВС США.
В этот момент открылась дубовая дверь и из кабинета вышли солидные мужчины, напоминавшие по внешнему виду военных, но одетые в штатское. На их угрюмых, серых лицах читалось явное недовольство от беседы с главным редактором. Следом выглянул и сам Иван Петрович. Заметив в толпе ожидающих совещания руководителей своего зятя, он сразу пригласил его зайти.
– Том, дружище, рад тебя видеть! Проходи! Присаживайся! Ух! Дела! Слышал последние новости?
– Только кулуарные разговоры. Подробностей жду от вас.
– Да я и сам толком ничего не знаю, все, включая военных, с самого утра осаждают мой кабинет. Говорят: "Журналисты должны быть в гуще событий и всё про всех знать!" Представляешь? Они через свои ведомства ничего выяснить не смогли, а всё туда же – командовать пытаются. Дескать, мы намеренно скрываем от них очень важную информацию, чтобы таким образом своей газете рейтинг повысить. Тюрьмой не пугали, но намёки такие делали, предупредив о неразглашении сведений составляющих государственную тайну. Ладно! Проехали! Это всё лирика, а факты такие: Сегодня ночью ВВС США предприняли очередную попытку разыскать тренировочный лагерь боевиков "Аль-Кайды", которые якобы использовали в качестве базы одну из деревенек на юге Сомали. Звено истребителей, состоящее из пяти самолётов и одного стратегического разведчика, курсировало в том районе, когда один из пилотов заметил странные огненные сполохи в океане. При этом, все стрелочки и кнопочки бортовых компьютеров самолётов дали сбой. Доложив о случившемся феномене своему руководству, тут же получил приказ провести визуальную проверку. Те вероятно решили, что это проделки русских, которые испытывают в Индийском океане какое-то новое оружие. Как не странно, но военные противовоздушной обороны близлежащих стран ничего удивительного не зафиксировали. При подлёте к месту предполагаемого свечения, самолёт был обстрелян неопознанным летающим объектом. Прибывшие на выручку другие истребители так же вступили в бой. В результате противоборства было сбито ещё два американских самолёта. Остальным удалось спастись бегством, но НЛО контролировал их отступление ещё длительное время.
– Да, в такой каше событий сразу не разберёшься.
– А я о чём толкую. Штатовские военно-воздушные силы что-то мудрят в районе территориальных вод, а нам расхлёбывать приходится.
– Отец! Ничего, что я вас так называю?
– Конечно, Том, какие вопросы? Ты для меня как сын. Говори. Что случилось?
– Я хотел с сегодняшнего дня попросить у вас длительный отпуск, если это возможно в теперешних условиях.
– С чего вдруг?
– На тех островах, где мы после свадьбы проводили медовый месяц с Настей, что-то произошло и нас их жители просят оказать помощь. Поэтому мы хотим все вместе, включая Анюту и семейство Джека, отправиться в очередное плаванье.
– В Индийский океан? Вы что с ума сошли? Да там сейчас, наверное, уже целые армады американских кораблей бороздят водные просторы в поисках сбитых самолётов и обнаружения противника!
– Я всё понимаю, но по-другому поступить не могу. Это наш долг перед народом МакакАдамов.
– Значит, мне тебя не переубедить?
– Нет. Мы приняли окончательное решение.
– Дело ваше, но на катере я бы вам не советовал плыть. Смысла не вижу. Только зря время потеряете, и неприятности на свою голову навлечёте. С военными шутки плохи!
– Да, я это понимаю. Что же делать? Ума не приложу.
– Я знаю, чем смогу вам помочь, – загадочно улыбнувшись, ответил Иван Петрович, при этом потерев рукой свой небритый подбородок, – В Германии у меня есть друг по имени Генрих. Удивительный человек, я тебе скажу. Он полжизни служил в ВМС на подводной лодке, а когда вышел на пенсию увлёкся конструированием самодельных капсул, батискафов для погружения на глубину. Сам испытывал свои аппараты, а затем продавал их частным лица – любителям поискать клады на затонувших кораблях или попутешествовать по дну морей и океанов. Недавно он мне позвонил и похвастался, что изготовил комфортабельную, быстроходную, вместительную и очень надёжную подводную лодку, способную опускаться на глубину до ста метров. Именно то, что вам и надо! Здорово я придумал?
– И он согласится нам её продать? – спросил Том, готовый расцеловать тестя за информацию и дельный совет.
– Если я его об этом попрошу, то без сомнений, да! Неспроста же он когда звонил, делал тонкие намёки на её достоинства, расписывая и расхваливая каждый винтик и болтик! Да я ему прямо сейчас и позвоню! Подожди чуток!
Набрав длинный телефонный номер, Иван Петрович дождался ответа абонента, а затем заговорил с ним на чисто немецком языке. По выражению его лица было видно, что лодка ещё не продана, и он согласен с ней расстаться. Положив трубку, широко улыбаясь и потирая ладони рук, тесть сказал:
– Вот видишь, как я и говорил – лодка ваша. Осталось только решить небольшие формальности с оплатой через международный банк и транспортировкой её на Мадагаскар. Только цену он назвал чересчур высокую. Но и это не беда, поторгуюсь, может, скинет пару миллионов.
– И долго нам её придётся ждать после оплаты?
– Что ты? Какие ожидания? Всё в ваших руках. Хочешь, можешь прямо сейчас собираться в дорогу! Только Джека с собой возьми. Без его навигационных знаний не обойтись. Заявление на отпуск, считай, я тебе уже подписал. По поводу денег не волнуйся. Я их сниму и отправлю со своего банковского счёта. Потом отдадите. Вам же, понимаю, некогда. Ну, всё, давай, удачи! А то меня народ заждался. Настеньке передай привет!
После аудиенции у главного редактора, Том радостный поехал к Джеку, чтобы сообщить о предложении тестя.
– Дело говорит Иван Петрович! Молодец! – выслушав друга, констатировал Джек, – По телевизору только об этом инциденте и судачат. И про направленный в район падения самолётов морской контингент США трезвонят через каждый час. Что же на самом деле там произошло, как ты считаешь?
– Предполагаю, это связано с нашими островами и племенем МакакАдамов. А неопознанный летающий объект атаковавший самолёты ВВС США может быть либо врагом, либо другом обезьяноподобных людей.
– Да! И я в первую очередь об этом подумал. Егоза, родная, как ты там? – в задумчивости произнёс Джек.
– Не стоит раньше времени грустить и переживать за неё. Может так статься, что все эти события никак не связаны с нашими друзьями.
– А ты сам хоть в это веришь?
– Если честно, то не очень.
– Вот и я о том же. Ладно, нам теперь надо срочно ехать в аэропорт, покупать билеты на самолёт и лететь за лодкой. Встречаемся через час на привокзальной площади. Успеешь собраться?
– Успею! Заеду домой, соберу сумку и сразу в дорогу!
Анюта сидела у окна, когда отец подъехал к дому. Зайдя в прихожую, он прямо с порога попросил Настю что-нибудь приготовить на скорую руку поесть, сказав при этом, что планы резко поменялись и теперь они отправятся в плаванье не на катере, а на подводной лодке. Это известие так обрадовало Аню, что она сразу стала звонить Сергею:
– Привет, мой дорогой! Слышал новость? Мы, как капитан Немо когда-то поплывём на Наутилусе, или какой другой лодке! Здорово, правда! Ты представляешь, сколько всего интересного мы сможем увидеть в подводном мире? Аж дух захватывает, и голова начинается кружиться!
– А тебя на самом-то деле не укачает в такой лодке?
– Под водой? Да там же волн не бывает! – звонко заявила она.
– Глупенькая ты ещё. А про подводные течения слышала? Или когда на море шторм бушует, то считаешь, внизу будет всё спокойно? Это не так, малышка!
– Не называй меня больше: глупышкой, малышкой. Это всё обидные слова. Режут ухо. Хоть и звучат ласково. В следующий раз если посчитаешь, что я не права, то просто назови меня по имени. Договорились?
– Хорошо, звезда моих очей!
– Вот-вот! Можно и так! Мне нравится! Продолжай в том же духе! Ты способный ученик! – сказала Аня и засмеялась. Её поддержал Сергей, заявив:
– В таком случае я буду не иначе, как принцем или султаном! Ха-ха-ха! Как тебе?
Дети продолжали смеяться, даже не заметив, как их отцы покинули дома, отправившись в аэропорт. Их ждала встреча с "Кулибиным" по имени Генрих в немецком портовом городке Гамбурге.
Глава № 4. "Покупка и первые испытания субмарины"
По прилёту в международный аэропорт Гамбурга, Том и Джек наняли такси и уже через тридцать минут были на месте. Их встретил сухенький старичок невысокого роста с живыми, слегка выпученными карими глазами. Одет он был в спецовку защитного цвета, всю заляпанную жирными пятнами. По внешнему виду сразу и не скажешь, что когда-то он был морским волком. Встретив гостей, дедуля представился, как Генрих фон Клейст и сразу предложил им сходить на пристань, где в одном из ангаров хранилось его чудо техники. Пока шли по дороге, окружённой с двух сторон двух-трёх этажными домами старой постройки, Том обратился к провожающему их мастеру:
– Извините за нескромный вопрос: "Случайно вы не родственник известному писателю с такой же фамилией?"
– Нет, это чистое совпадение. Вы не первый кто меня об этом спрашивает. В детстве даже подшучивали надо мной. Дразнили то поэтом, то драматургом. Я привык к этому. И поэтому самым назойливым всегда отвечал: "Да, это мой дедушка по прабабушкиной линии". Сразу весь интерес к моей особе пропадал. А вы увлекались его творчеством?
– Не особо. Ещё в школьном драматическом кружке по его пьесе я как-то участвовал в одной сценке. Не более.
– Том, а Том, – тихо позвал его Джек, – О ком вы всё говорите?
– Ты разве не понял из нашего разговора? У бывшего "адмирала" фамилия и имя как у известного писателя жившего ещё на рубеже 18–19 веков.
– Да-а-а? Теперь понятно. А начало вашей беседы я как раз пропустил, увлёкся разглядыванием местных достопримечательностей, а когда решил поддержать разговор и не знал, с какого бока подступиться. Господин Клейст! – повысив голос, обратился он к конструктору, – Скажите, ваша подводная лодка, как долго может находиться под водой? Я имею в виду – без дополнительного забора воздуха.