Жена Бархуса поделилась с ним этой печальной историей и тайной происхождения медальона. Движимый желанием ещё больше разбогатеть, он перед самым разводом, пока жена была в ванной, тайком открыл медальон, на котором имелась секретная кнопка размером с ушко швейной иглы, и сделал слепок с бриллианта. В ювелирной мастерской ему изготовили подобный драгоценный камень – с тем же количеством граней, что и на оригинале. Затем он отправился в столицу Англии, где разыскал древнейший банк Лондона. Управляющий, учтиво выслушав его, подтвердил о наличие такого сундука и даже разрешил примерить бриллиант к его замку. Но фокус не удался – "ларец" не открылся. Тогда Бархус решил, что вся эта история, рассказанная ему бывшей супругой – плод её фантазии или бриллиант давно был кем-то подменен. Вскоре он уже забыл о ней и медальоне. О том, что он сильно заблуждался, Бархус не мог знать. Дело в том, что помимо овальной формы и огранки, камень имел и цвет с индивидуальными особенностями. Именно из-за всего этого удивительного многообразия происходило необычное преломление света по силе и чистоте. Мастера древности это увидели и учли при изготовлении замка к царскому сундучку.
Глава № 6. "Поединок с самалийскими пиратами"
И вот началась подводная одиссея. Если бы вы в этот момент спросили друзей: "Каково это управлять подводной лодкой не имея визуального контакта с небом, сушей и водной гладью?" Я думаю, они бы в один голос ответили: "Сложно!" Новое дело всегда поначалу кажется таким. Но я уверен, их не пугали любые трудности, которые могли возникнуть в походе. Они к ним были готовы. Спасибо дядюшке Генриху, он всё предусмотрел и даже снабдил субмарину новейшей системой навигации. На мониторе этого прибора была установлена карта всех морей и океанов мира с обозначением заданного маршрута. А он, начинаясь в Балтийском море, через Северное, Средиземное и Красное море, заканчивался в Индийском океане.
У лётчиков есть такой термин: "самолёт управляется автопилотом", когда все члены экипажа сидят в удобных креслах, пьют чай, кофе или читают прессу, а самолёт сам по себе летит. На лодке имелась похожая система управления, только в случае появления по курсу движения "Лаурочки" не запрограммированного объекта, или какой другой преграды, внезапно возникшей на пути, механический голос "пилота" тут же оповещал об этом. Если же никто из членов экипажа не реагировал на данную информацию, происходила самопроизвольная остановка лодки. Это было особенно удобно при длительных походах, когда от усталости у команды могла ослабнуть бдительность.
Словно маленькие дети, впервые оказавшиеся в новом месте, они были поражены необычайной красотой подводного мира. Перед ними простирался хоть малоизученный, но всё же, многообразный и великолепный ландшафт. Здесь, как и на земле, можно было увидеть бескрайние равнины, только поросшие водорослями, холмы все усыпанные ракушками, горные возвышенности испещренные тоннелями, различными углублениями, выемками, облепленные кораллами и моллюсками, где обитали осьминоги, крабы, морские ежи и рыбы. Пейзажи сменялись один за другим. Поражало буйство красок: и в окраске рыб, и в палитре самих кораллов. Под водой, по мере увеличения глубины, спектр проникающего вглубь света менялся и от этого рыбы, красного или зелёного цвета, казались абсолютно чёрными. Словно мыльные пузыри, парящие в воздухе, друзьям всюду попадались медузы от самых маленьких размеров – с грецкий орех, до гигантских – с парашют. Периодически над ними проплывали баржи, паромы, гражданские и военные корабли. В такие моменты друзьям хотелось всплыть на поверхность воды и помахать им рукой. Случалось, что и иностранные подводные лодки, напоминавшие собой огромных китов, пересекали им дорогу, но, даже не обратив на них внимания, также незаметно исчезали, будто растворившись в толще воды. Для них относительно маленькая подлодка, вероятно, не представляла реальной угрозы или вообще оставалась незамеченной. Такая возможность не исключалась, так как винты "Лаурочки" работали практически бесшумно, и с ней не было визуального контакта, ввиду отсутствия на военных субмаринах лобовых стекол.
Находясь в командном отсеке, капитаны – подводники, любуясь красотой сказочно-прекрасного подводного мира, вели между собой беседу:
– Том, я предлагаю нам вахту нести поочерёдно по четыре часа каждому, и спать, по возможности, только днём, – обратился к другу с предложением Джек, управлявший в этот момент лодкой.
– Я не возражаю, только объясни, почему мы должны спать днём, а не ночью?
– Так будет лучше и спокойней всем нам. Мне так точно. Над поверхностью воды всё хорошо видно. Даже ночью путь для захода в порты указывают береговые маяки, в море корабли обмениваются сигнальными огнями, что не позволяет им столкнуться в темноте, а здесь, под водой, если не дай бог выйдет из строя навигатор, и мы об этом не будем знать, может произойти авария. Да и неизвестно как потом сможем ориентироваться. Если только с помощью прожекторов и глубиномера. А днём и под водой без приборов в любую погоду всё видно, почти как на улице.
– Извини, что перебиваю, – улыбаясь, произнёс Том, – тогда уж лучше сказать, как на проспекте. Посмотри вокруг. Вон, какие великолепные замки природа построила: с арками, колоннами и башенками, как в городе. И все они заселены живыми организмами, со своими заботами, проблемами и законами. Это их мир, о котором мы ещё так мало знаем. Давай же и впредь будем уважать их сказочную вотчину!
– Хорошо, Том! Да и как же иначе? После твоих слов, я даже стал как-то по-другому воспринимать окружающее нас подводное царство. Так и чудится, что из всех норок, точнее сказать – из окон домов, на нас смотрят тысячи глаз беззащитных существ.
– Да, Джек! Для нас это дикая природа, как и их обитатели. А что касается несения вахты на лодке, я с тобой полностью согласен. Будем спать поочерёдно и только днём. Как говорится: "Бережёного – бог бережёт!"
Мерный шум моторов, плеск волн над головой, казавшееся бесконечным, монотонное плаванье постепенно притупляло бдительность, убаюкивало наших героев. Постоянно хотелось спать. Сказывались бессонные дни и ночи перед отплытием в порту Гамбурга, да и в пути следования. Когда проходили Аденский залив в районе острова Сокотра, неожиданно прогремел надводный взрыв, от которого лодку сильно качнуло в сторону. Джек, который в этот момент один находился в командном отсеке, немного опешив, сам себе подал команду: "Стоп машины!" Затем выключив двигатели субмарины, стал ждать. Через секунду прибежал заспанный Том и первым делом спросил:
– Что случилось? Мы во что-то врезались?
– Нет, Том, с лодкой всё в порядке. Честно говоря, я и сам толком ещё ничего не понял. Что-то громыхнуло сверху, а что неизвестно. Может поднять перископ и осмотреться? Или по-тихому пройти этот участок?
– Нет, Джек, я за первый вариант. Не исключено, что кому-то может понадобиться наша помощь, так как в этом районе часто орудуют пираты.
– Этого нам только не хватало!
В этот момент прямо над их головами прошёл большой катер. Решив отвести субмарину в сторону от района боевых действий, Джек запустил двигатели и направил лодку в обратном направлении. Отойдя на безопасное расстояние, друзья подняли перископ. Им было видно, как три пиратских катера под флагом Ирана атакуют две рыболовецкие шхуны.
– Я их узнал! Это сомалийцы разбойничают! Обрати внимание на их крюки, лестницы и вооружение. Точно они! – Прокричал Том, освобождая Джеку место у окуляров перископа.
– Может припугнуть их чем? – сказал Джек, посмотрев на друга.
– Давай! Только надо по-умному поступить. А так, если мы полностью всплывём на поверхность, пираты сразу догадаются, что это не военная подлодка и откроют по нам огонь. Поэтому, оставь перископ в прежнем положении и всплывай, только на уровень боевой рубки. Я буду наверху!
Том удалился. Тем временем, Джек продул балласт, поставил рули на всплытие и дал малый ход. Лодка стала медленно всплывать. Пираты, занятые абордажными работами, сразу и не заметили "грозного" противника. А зря! Торпеда, выпущенная Томом, разорвалась в десяти метрах от ближайшего катера. Сноп воды разлетелся во все стороны, окатив членов экипажа с ног до головы. Ошалелые пираты, трезво оценив сложившуюся ситуацию и решив, что их атаковал военный конвой, сразу побросали в воду своё оружие: автоматы и гранатомёты РПГ-7, а так же всевозможное снаряжение. После этой боевой операции, Том срочно задраил люк рубки и спустился вниз, в командный отсек. Через перископ друзья стали наблюдать за дальнейшими действиями пиратов. А те, довольные, что им выдалась счастливая, временная передышка, быстро сели в свои катера и на большой скорости направились к своему берегу. На рыболовецких судах собравшиеся на палубе моряки, не веря в удачу, что-то кричали и размахивали руками, празднуя победу. Но друзья их не могли слышать. Вскоре, убрав перископ, лодка отправилась дальше по заданному навигатором маршруту. Их путь лежал в Аравийское море и Индийский океан.
Глава № 7. "Первый прыжок с парашютом"
В воскресный день Настя решила навестить отца. Последние дни они очень редко виделись, так как он был сильно занят на работе и домой возвращался поздно. Можно было конечно и по телефону пообщаться, но Настя это делать не любила. Приехав к нему, домой, она первым делом поцеловала отца, спросила про его здоровье и только потом решила узнать последние новости:
– Папа, что нового слышно о наших "мальчиках"?
– Последний раз они выходили на связь, когда находились ещё в Красном море. Ты бы знала, столько впечатлений они получили от удивительных красот в том подводном царстве. Даже мне захотелось всё бросить и вместе с вами отправиться в плаванье. Я ведь в детстве и юности сам любил понырять с маской. Тогда ещё ружей для подводной охоты не было. Поэтому мы сами с ребятами мастерили стрелы с трезубцами на конце, которыми с помощью резинки, зажатой в руке, стреляли, как из рогатки. Ощущения были непередаваемые! Да и улов всегда отменным был. Затем на берегу, в скалах, разводили костёр, варили уху в котелке или прямо на металлических стрелах жарили рыбу. Ой, что-то я всё о себе, да о себе. Вы-то как с Анютой поживаете? Что нового?
– Да, беспокоит меня в последнее время её душевное состояние. Раньше всё с подружками гуляла, а теперь закроется в своей комнате, что-то читает или по телефону с Серёжкой болтает. А как попытаюсь с ней поговорить, так она фырчит на меня. Говорит: "Не волнуйся мама, со мной всё в порядке". Да, как тут не волноваться?
– С Серёжкой говоришь, общается? А может моя внучка влюбилась? – улыбнувшись с прищуром, спросил Иван Петрович дочку.
– Да, что ты, папа! Хотя, я и сама об этом не раз уже думала. Похоже, действительно втюрилась в Сергея Анечка, по самые уши втрескалась! Извини за такое определение. Иначе как объяснить её странное поведение?
– Ты не волнуйся за неё! Серёжа мальчик хороший, не обидит. Скоро завидным женихом станет! Ведь и я с твоей мамой познакомился, когда она ещё в школе училась.
– Я об этом знаю, папа. Про вашу любовь с мамой мне с детства все уши прожужжали родственники. Тебя всегда в пример ставили. Рассказывали, каким ты галантным, учтивым, ухажером был. Какие шикарные розы ей на все праздники дарил, а на свидания всегда приходил с конфетами или шоколадками. Мама каждый раз смущалась, но подарки принимала, а потом вы вместе их и съедали. Так?
– Да, Настёна, всё так и происходило. Хорошие времена были, хоть и трудно нам порой приходилось. Но это всё в прошлом. А что же ты внучку мою с собой не привезла? Я по ней тоже очень соскучился.
– Она отпросилась с Серёжей на аэродром сходить. Вот и сидит дома – его звонка ждёт. У него сегодня знаменательный день – первый раз с парашютом прыгать будет.
– Да, ну? Молодец! Значит смелый парень! Уважаю таких! Если и он её любит, то со временем, твоя дочь будет за ним, как за каменной стеной. Я в это верю!
– Да, рано им ещё о любви думать! Дети ведь ещё!
– Ну вот, ты опять о своём заладила! Хорошее дело никогда не рано начинать! Да и не станут они у тебя совета спрашивать! Пришла любовь – отворяй ворота! Так, по-моему, в поговорке говорится?
– Нет, папа! Пришла беда – отворяй ворота!
– Пусть и так, но препятствовать этому, самому замечательному их, и каждого человека на земле, чувству, не надо. Да и надоедать советами лишний раз не стоит! Они со временем сами во всём разберутся!
Аня сидела у окна в своей комнате и смотрела на улицу. На небе чистом и бескрайнем не было видно ни облачка. Светило яркое солнце, от которого лучи, преломляясь через стекло, разбегались по всем предметам комнаты солнечными зайчиками. Она ждала звонка. Час назад у неё с Сергеем состоялся телефонный разговор. Она первая позвонила ему и спросила:
– Серёжа, ты смог бы и меня взять с собой в лётный учебный центр? Я так хочу увидеть, как ты будешь прыгать с самолёта!
Серёжа замялся. Наступила пауза, после которой он ответил:
– Анюта, там строгая пропускная система. У нас же проходят подготовку и переподготовку настоящие лётчики.
– Ну и что!?
– Надо заранее выписать на тебя пропуск. Но это ещё не всё.
– А, что ещё?
– Я не знаю, как мне тебя представить. В смысле – кем? Ведь не всех желающих допускают на территорию аэродрома.
– Так скажи, что я твоя девушка! Или ты меня такой не считаешь?
– Анюта, ну зачем ты так? Дело не в том, кем я тебя считаю. Ведь, как и на любом режимном объекте, существуют определённые правила по допуску людей. Среди категорий лиц, которым разрешён проход, такой категории, как "моя девушка", нет.
– А кто есть?
– Жена, сестра, мать, отец, лётный состав, руководство центра и так далее.
– Извини, но женой твоей я пока стать не могу, родители не поймут, и не успею за час. Шучу. А вот сестрой, пожалуй, пару часиков побыть смогу. Как тебе такой вариант?
– Хорошо, сестрёнка! Я сейчас сбегаю в ЛУЦ, всё оформлю, а потом позвоню. Идёт?
– Действуй, мой дорогой братик!
В минуты ожидания всегда, кажется, что время тянется очень медленно. Вот и сейчас Аня не находила себе места. Даже интересная книжка, которая лежала перед ней на подоконнике не спасла бы её сейчас. Вид из окна постепенно стал надоедать. Все пешеходы, автомашины куда-то спешили по своим делам, только она всё сидела в ожидании звонка по телефону. И вот он прозвучал. Такой долгожданный и такой родной. На другом конце провода она услышала радостный голос Сергея, который сказал:
– Анюта, собирайся, пропуск получен! Я скоро буду!
– Какой, собирайся? Я давно готова! – хотела закричать Анюта, но Сергей уже повесил трубку.
Когда появился Сергей, они вдвоём, без промедления, побежали на аэродром. Времени было в обрез. Через тридцать минут вся команда должна была в полном составе и снаряжении вылететь на небольшом самолёте. Аня осталась его ждать на трибуне, в окружении других приглашённых лиц. Ей было хорошо видно, как их самолёт пробежал по взлётно-посадочной полосе и взмыл в небо. Сделав круг "почёта" над их головами, он стал набирать высоту, превратившись в маленькую точку. Только раздвоенный, дымящийся хвост от сгоревшего в винтовых двигателях керосина, словно две параллельные дорожки ещё долго висел в воздухе. Постепенно на трибуне началось заметное оживление. Некоторые из присутствующих даже повставали со своих мест, чтобы хорошо было видно. Аня последовала их примеру. В небе показался самолёт. Когда он пролетал над аэродромом, из него один за другим посыпались человечки. Аня с замиранием сердца следила за ними. Но угадать, кто из них её Сергей, она не могла. В небе они казались все одинаковые. Постепенно беспокойство ещё больше охватило её душу. Она даже подумала: "А, вдруг парашют не раскроется? Почему же они не дёргают за свои кольца?" Но, вот в небе показались белые купола. Раскрылись все. Непроизвольно из глаз Ани потекли слёзы радости и одновременно гордости за своего парня. Словно одуванчики или птицы, парашютисты медленно парили над головами. Вскоре они приземлились на зелёном, как ковёр, поле. Аня не удержалась и одна из первых побежала поздравлять Сергея. В своём синего цвета комбинезоне и каске он казался ещё выше и плечистей. Лицо Сергея сияло счастьем. Глаза слезились и от этого ещё больше блестели. Сняв заплечный рюкзак с многочисленными лямками, и отстегнув парашют на стропах, Сергей, наконец, дал себя обнять и расцеловать. На них никто не обращал внимания. Все гости были заняты другими членами команды. Затем было построение, на котором всем прыгунам вручили значки с изображением парашюта.
Когда торжественная церемония награждения и другие поздравления закончились, Аня, взяв под руку Сергея вместе с ним пошла на выход. Всю дорогу до дома, он, не переставая, с восторгом, рассказывал ей о своих ощущениях от первого прыжка и свободного падения. Таким счастливым она его ещё никогда не видела. И они оба были уверены в том, что этот день им запомнится на всю жизнь.
Глава № 8. "Переселение части племени МакакАдамов на второй остров"
На острове МакакАдамов, Бархус, который удивительным образом остался жив, поверив в чудо, полностью изменился в лучшую сторону. Это не удивительно. У всех людей со временем появляется мечта очутиться на чудо-острове, в таком райском уголке, где ещё осталась первозданная природа, с девственными лесами, полями, лугами. Где дышится легко и свободно. Нет ежедневной суеты и шума. Именно в таком месте, обретя душевный покой, Бархус очень быстро подружился с обезьяноподобными людьми из племени. И они его полюбили. Его рассказами о жизни народов на других "островах", все просто заслушивались. Такой отзывчивой, доброжелательной и любознательной публики он ещё в своей жизни не встречал. В его воображении он представлял себя духовным наставником, проповедником или просто учителем. Он был нужен им, а они ему, как хлеб или воздух. А это главное. Его доброта, желание передать оторванным от большого мира людям свои знания, сблизили Бархуса и с правящей элитой племени. Егоза и сама часто приходила его послушать. После чего, у них случались долгие индивидуальные беседы, такие, как и эта:
– Послушай, Недремлющее Око.
– Можно просто Егоза. Я к этому имени больше привыкла, – перебила его избранная.
– Хорошо, милая. Как мне известно, ваш народ уже миллионы лет живёт на этом острове, охраняя свою святыню – летающий аппарат далёкого предка.
– Да, это так.