Глава № 10. "Страшное известие"
На совете старейшин, Егоза рассказала присутствующим обо всём увиденном ею на мониторе космолёта. А так же об услышанной трагедии из уст соплеменника с другой планеты. Слово взял председатель:
– Мы все внимательно выслушали Недремлющее Око. Факты, которые она изложила необходимо ещё раз перепроверить. Это не недоверие. Нет. Но мы должны сами во всём разобраться, так как не исключена вероятность, что это послание, принятое Бархусом, было отправлено давно, а бортовой компьютер просто его записал и сохранил. Ведь при радио и телесвязи с той планетой происходил не диалог, а монолог, то есть без обратной связи. Либо это событие происходит в настоящий момент. Поэтому я предлагаю для начала выставить круглосуточный пост на корабле нашего прародителя, на тот случай, если они захотят с нами связаться. Если же в течение восхода двух полных лун ничего не произойдёт, то тогда мы должны сами попытаемся выйти на них и всё выяснить. Вы согласны со мной?
Все собравшиеся на совете дружно закивали головами. Только один, хмурого вида старейшина поднял свою лапу, прося слово. Все обратили свои взоры в его сторону. Председательствующий в знак одобрения кивнул головой. Старейшина встал, размял затекшие от сидения плечи и сказал:
– Уважаемые коллеги. Я считаю, что Недремлющее Око допустила серьёзную провинность, разрешив Бархусу посетить нашу святыню, а тем более дать ему возможность похозяйничать в космическом корабле.
– Но ведь совет сам дал согласие! – хотела возразить Егоза, но её перебил прежний оратор.
– И что из того? Мы знаем, кем раньше был учитель – главарём бандитов. Один только этот факт должен был насторожить всех. Инициатива принадлежит вам. Поэтому и вся ответственность за данный инцидент лежит полностью на вас.
– Я не понимаю, коллега, к чему вы клоните? – повысив голос, сказал председатель совета, – Решение принималось коллегиально, в вашем присутствии. На том совете вы не возражали против такого решения. Доводы были убедительными. Бархус много лет живёт и трудится на нашем острове.
Его заслуги перед племенем велики. Уверен, ваши внуки и правнуки учились, или учатся в той школе, в которой он до сих пор преподаёт. А построенный им посёлок для наших соплеменников? Разве этого мало? В его немолодые годы, по меркам окружающего нас мира, он сделал очень много хорошего и тем самым заслужил право быть посвящённым в тайну нашего происхождения!
– Это всё верно! Но как он посмел использовать пульт управления космолёта для связи с планетой наших предков?
– Не вижу ничего странного в этом. Он образованный и любознательный человек, который по воле судьбы был оторван от своего мира. Естественно, ему стало интересно узнать, чем и как теперь живут его сородичи, а так же откуда прибыли астронавты, потерпевшие крушение на нашем острове.
– А о возможных последствиях он думал в тот момент? – не унимался возмущённый старейшина.
– Дорогой друг, мы с вами жители планеты Земля, которая входит в систему космических планет – собратьев. Если бы даже призыв о помощи пришёл с любой другой планеты, а не с той, откуда родом наши предки, мы обязаны были бы принять меры, чтобы хоть чем-то им помочь. Это наш долг – долг каждого разумного существа! Другой вопрос: "Как это сделать?" Вот этого мы как раз пока и не знаем. Что касается последствий, то об этом говорить рано. В любом случае факт остаётся фактом: "О нас узнали! А это значит, что мы не зря миллионы лет "несли свою ношу", обеспечивая сохранность космического корабля. В этом была суть нашей миссии, и мы её на совесть выполняли!". Вы согласны со мной?
Больше вопросов и возражений не поступило. Улыбнувшись, председатель совета старейшин племени оповестил присутствующих об окончании совещания. Только после этих слов Егоза перевела дух. На её глазах заблестели слёзы радости, облегчения и одновременно благодарности председательствующему, который так грамотно всё объяснил угрюмому старейшину, фактически встав на её защиту.
Решение совета старейшин было доведено до вождя племени. В тот же день в подземной святыне у монитора летающей тарелки был выставлен круглосуточный пост.
Летели дни. Егоза продолжала обучать детей в школе Бархуса. О том, что решил совет старейшин, она ему не рассказывала. И вообще старалась ни с кем темы телесвязи с соплеменниками, с другой планеты, не касаться. Несмотря на это, на душе у неё было не спокойно. Вновь и вновь перед её глазами всплывали картинки ужасной трагедии разыгравшейся на далёкой планете, а так же слова, призывающие о помощи и не только. Ещё, в самом начале сеанса связи, диктор приказал кораблю немедленно следовать на базу. Тогда она не придала этому значения и даже не поставила в известность совет старейшин, решив, что неправильно восприняла его слова. Но теперь, по истечении двух недель, вспомнив каждое слово, пришла в смятение. "Именно к нам был обращён тот призыв!" – поняла она. Её переживания усилились после того, как Ратар, вождь племени и тайный воздыхатель, долгое время добивавшийся её руки и сердца, переплыл на их остров и сообщил ей, что из космоса пришли ещё два сообщения. Первое от диктора с планеты предков. Оно гласило о следующем: "Братья, вы нас просто обескуражили своим выходом в эфир с грузового терминала, который считался без вести пропавшим миллионы лет назад! По сведениям, сохранившимся в нашем архиве, стало известно, что ваш корабль, выполнявший секретное задание, перевозил особо ценный для нашей планеты груз – "КС 20". Что с ним стало? Без него жители нашей планеты обречены на медленную смерть! Всё! Нас атакуют!" На этом связь прекратилась, но спустя несколько часов экран монитора вспыхнул и теперь появился другой диктор. Он был мерзкой наружности, напоминающей смесь дикобраза и болотной жабы. О чём он говорил было непонятно, но по выражению его слащавой морды можно было догадаться, что он чему-то очень рад. От его ужасной физиономии по всему телу охранника, дежурившего в космолёте, побежали мурашки, а на носу выступил пот.
От слов Ратара, Егоза была готова разрыдаться. Так ей стало страшно и жалко себя, и народ с другой планеты близкий ей по крови. Только когда вождь ушёл, она закрылась в своей комнате и дала волю своим чувствам, заплакав, как девчонка. Сразу вспомнился Джек. В такие минуты, когда на душе становилось тоскливо, она почему-то всегда вспоминала его. Он бы взял её на свои крепкие руки, прижал бы к груди и утешил добрыми и ласковыми словами, как делал это раньше. "Как мне его не хватает!" – думала она, утирая слёзы, – "Где ты, мой самый дорогой и любимый человек на свете? Когда ты приплывёшь ко мне?" "Стоп!" – Сама прервала свои размышления Егоза, так как вспомнила последние слова Джека, перед самой разлукой: "Если тебе станет очень плохо, и ты захочешь меня увидеть, то только позови и я сразу "прилечу" к тебе на водных крыльях!". "Этот момент настал!" – решила для себя Егоза, – "Надо найти способ его известить и попросить о помощи". В последующие дни она много думала и наконец, решила, что самый оптимальный способ передать весточку Джеку – с помощью обычного ореха кокоса. Когда созрела такая идея, она вместе с учениками пошла в лес, где и набрала дюжину орехов. Затем просверлила в них маленькие отверстия, слила сладкое молочко и просушила. Когда водонепроницаемые ореховые контейнеры были готовы, она написала и вложила в каждый из них по записке, а в отверстия забила деревянные пробки. На этих кокосах, перед тем, как бросить их в море, она дополнительно нацарапала ножом: "Для Джека, срочно, нужна помощь", так как побоялась, что вода может затечь вовнутрь и испортить записки, в которых она просила Джека срочно приплыть на остров.
Прошло почти три месяца, а Джека всё не было. Нетерпение и желание поскорей его увидеть с каждым днём нарастало. Егозе захотелось хоть с кем-нибудь поделиться своей душевной болью, и поэтому она пошла к Бархусу. Престарелый учитель внимательно выслушал её и сказал:
– Дорогая, Егоза, ты всё правильно сделала. Джек не только тебе нужен. И не он один. Возможно, потребуется помощь всего мирового сообщества. Вчера я разговаривал по просьбе вождя племени с председателем совета старейшин, который так же обеспокоен положением дел на родине вашего древнего сородича. С его слов, космолёт продолжает периодически принимать тревожную информацию с той планеты. Ваши соплеменники предупреждают нас о возможном нападении на остров и планету Земля в целом их противника – алчного и беспощадного Ягурода, которому удалось запеленговать координаты космического корабля во время сеанса связи. Если ему удастся уничтожить звездолёт или хотя бы груз под маркировкой: "КС 20", то планета ваших предков "угаснет". Что это понятие означает и что обозначает сама странная маркировка, я толком не понял, но помощь ваших друзей крайне необходима.
– Что же делать, ума не приложу? – с тревогой в голосе, сказала Егоза, – Может, есть какой другой способ оповестить Джека?
– Возможно, есть. Только…, – Бархус задумался, – Скажи, милая, случайно нет у вас на острове радиоприёмника или любого другого радиопередающего устройства? Может случайно прибило к берегу после кораблекрушения, или каким другим способом попал?
Теперь пришло время "ломать голову" Егозе. Думая о Джеке, она сразу вспомнила о той странной металлической штучке, которую он ей отдал перед самым отплытием на свой остров. Она ещё мигала разноцветными огоньками, словно ёлочная гирлянда. Улыбнувшись, чуть показав белоснежные зубы, своей очаровательной улыбкой, Егоза сказала:
– Есть! Радио-маячок пойдёт? – радостно воскликнула она.
– Какой маячок? Случайно, не тот ли, что стоял на катере Тома?
– Я не знаю где он стоял, но отдал мне его Джек. При этом он ещё добавил, что если эта вещица мне надоест или бандиты, извините это я не о вас, захотят опять напасть на остров, то надо будет немедленно прикрепить её к акуле и выпустить последнюю в океан. Но необходимости расстаться с ней так и не возникло, а мне она постоянно напоминала о Джеке, поэтому я и сохранила её на память.
– Молодец, – только и нашёлся, что сказать Бархус.
Егоза сбегала к себе домой, а когда вернулась, отдала учителю радио-маячок. Частично разобрав, Бархус настроил его так, чтобы он постоянно выдавал в эфир слова на языке азбуки Морзе: "Джек" и "помощь". Теперь им оставалось только ждать и надеяться, что какое-нибудь из сообщений: устное или письменное, достигнет адресата.
Глава № 11 "Первый полёт Майкла на птеродактиле"
После того, как общими усилиями Бархуса – главного вдохновителя и распорядителя, посёлок для переселенцев с другого острова был построен, Майкл вернулся в свои угодья. Однажды чудом спасшийся, благодаря доброте и заботе кожистокрылого гиганта – Зубастика, он теперь не мыслил долгой разлуки с ним. Жили они всё в той же "комфортабельной" пещере, обустроенной ещё много лет назад Томом и Джеком. Майкл не был лично знаком с ними, но не раз с благодарностью думал о них, каждый раз удивляясь, как эти тринадцатилетние парни так умело смогли сконструировать бытовые предметы, технику для вспашки земли и сбора урожая зерновых, хозяйственные постройки.
Когда вернулся Майкл, доисторический птеродактиль, так обрадовался его приходу, что стал хлопать крыльями и пританцовывать, кружась на одном месте. Первым делом они вдвоём отправились на рыбалку. Это было их любимым занятием. Как и прежде, Зубастик кидал с высоты своего полёта серебряный самородок в воду, а когда стайки рыб окружали место падения "наживки", вспенивая воду, устремлялся вниз и своим длинным, заострённым клювом подцеплял, словно пеликан, несколько рыб. Задача же Майкла состояла в том, чтобы весь улов поджарить на костре. Но помимо этого, он и сам занимался "рыбалкой". Здесь, в скалистой бухточке, под камнями и в заводях водилось много крабов, раков-отшельников, омаров, креветок и лангустов. Именно эти деликатесы очень любил его друг. Майкл не жалел своих сил, чтобы только угодить Зубастику. Задержав дыхание, он с головой нырял под воду, где голыми руками и охотился на них. Процесс этот был не из лёгких. Иногда десятиногие ракообразные своими клешнями причиняли ему травмы. Но он, увлечённый любимым занятием, не чувствовал боли, да и солёная вода быстро заживляла все раны. Зато, какой отменный пир они закатывали после этого! От вида жареных морепродуктов у Зубастика всегда загорались глаза, становясь не зелёного, а ярко красного цвета, а у Майкла ношенная – переношенная футболка вся покрывалась жирными пятнами, становясь солнечно – прозрачной. Пообедав, Майкл задумался и сказал: "Хорошо тебе, Зубастик, летать умеешь, а вот мне этого не дано! А как хорошо было бы нам вдвоём посмотреть с высоты птичьего полёта на новый посёлок!?". Птеродактиль удивлённо заглянул в его глаза, продолжая пережевывать пищу. Нет, разговаривать он не научился, хотя иногда проявлял чудо – способности угадывать по жестам или выражению лица человека, о чём тот спрашивал или просил его. Сейчас же наступил именно такой момент. Зубастик, как будто угадав его мысли, вспорхнул, перелетел к скале, где находился металлургический "цех" и, схватив в крепкие лапы огромный валун, с лёгкостью перенёс его к ногам друга.
– Это здорово! Ты просто молодец, мой хороший! – вскочив с земли, радостно закричал поражённый увиденным фокусом Майкл, – Ты сильный! А это значит, что при желании и меня сможешь поднять и перенести на себе! Ур-р-а-а! Эврика! Спасибо тебе! Ты нашёл отличный способ!
Теперь Майкл стал мастерить лямки, как для себя, так и для птеродактиля. Его идея сводилась к следующему: чтобы Зубастик меньше уставал в полёте и не тащил его всю дорогу в своих лапах, как тот булыжник, лямки должны были одеваться ему на шею и плечи, а дальше, в виде детской качели опускаться вниз. При таком способе передвижения, на подлёте к земле, Майкл смог бы быстро спрыгнуть с небольшой высоты, дав возможность Зубастику спокойно приземлиться. Взяв прочную лиану дикого винограда, он начал плести. Вечерело. Когда солнце уже клонилось ко сну, Майкл закончил свою работу. Повернувшись к Зубастику, улыбнулся и ласковым голосом сказал:
– Ну что, дракоша, полетаем завтра?
Затем встал, широко зевнул и усталой, тяжёлой походкой побрёл к входу в пещеру. Зубастик поковылял за ним следом. Только длинные тени от их тел в лучах заходящего солнца медленно ползли по склону горы. Далеко в лесу прокричала встревоженная птица и затихла. Постепенно ночь поглотила весть остров. На небе загорелись первые звёзды.
А где-то там, в одной из галактик бескрайней вселенной, на чёрной планете готовился к старту космический корабль с экипажем из пяти обезьяноподобных людей. Их путь лежал в нашу солнечную систему, на планету Земля, находящуюся на расстоянии нескольких миллионов световых лет. Даже по их меркам, это было колоссальное расстояние, преодолеть которое помогали чёрные дыры или временные коридоры, соединяющие между собой различные галактики. В них время сжималось, словно огромная пружина, отчего дни становились секундами, месяцы – минутами, а годы – часами. Этот процесс можно было либо убыстрять, либо замедлять, в зависимости от заданной программы полёта космического корабля. Наука и техника той планеты достигли такого уровня, что люди научились открывать, а при желании и закрывать данные коридоры, а так же изменять их длину и форму. Но изменения пространства были сопряжены с риском и большими затратами энергии. Поэтому, не все, даже достаточно развитые цивилизации многих планет прибегали к такому энергоёмкому способу запутывания следов. Жители чёрной планеты понимали это, но другого выхода у них не было. Злой и ненасытный до власти и денег пират – Ягурод, добивавшийся вселенского господства и обладавший более современной военно-космической техникой, мог опередить их или, отправившись в погоню, настигнуть корабль миролюбивых астронавтов на пути к Земле. Цель же их миссии заключалась в том, чтобы разыскать соплеменников, охранявших миллионы лет космический грузовой терминал, установить наличие у них груза "КС 20" и немедленно перегрузив хотя бы часть его на борт космолёта, вернуться обратно.
Когда же корабль наконец-то поднялся с космодрома, в это же самое время на голубой планете – Земля уже наступил новый день. Вся природа пробуждалась от ночной спячки. Весело щебетали райские птички, перелетая с ветки на ветку бамбука. Их звонкие, жизнерадостные голоса разбудили и Майкла, спящего в обнимку с Зубастиком в своей пещере. Встав и сделав нехитрую зарядку, он пощекотал по шее друга, а когда тот открыл глаза, скомандовал:
– Вставай, лежебока! У нас сегодня день воздухоплаванья! Теперь и я, с твоей помощью, стану авиатором!
После лёгкого завтрака, состоящего из мучных лепёшек и оставшейся со вчерашнего вечера жареной рыбы, друзья вышли на свежий воздух. На голубом небе светило яркое солнце, только небольшие перистые облака изредка пролетали над их головами.
– До чего погода чудесная! – задрав к небу голову, сказал, улыбнувшись, Майкл. Затем подняв с земли скрученные лямки для воздушных перелётов, расправил их и потащил к большому валуну. Дойдя до него, позвал Зубастика. Когда тот подлетел, приземлившись прямо на камень, Майкл стал надевать на него самодельное снаряжение. Птеродактиль не сопротивлялся, вероятно, понимая, чего он него хочет человек. Словно запряжённая лошадь, он смирно стоял, только изредка крутил головой, рассматривая новый наряд.
– Ну что, дружище, полетаем? – с этими словами Майкл сел в самодельные качели и, помахав рукой, скомандовал:
– Полетели!
Мощными взмахами крыльев, Зубастик поднял столб пыли на песке, а затем сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее стал набирать высоту. С непривычки Майкл крепко ухватился за канатики лиан и зажмурился. Казалось, что его сердце от страха моментально упало в пятки и застучало, как у бегуна-спринтера. Дыхание участилось, а по телу побежали мурашки. Когда он немножко успокоился, решил открыть глаза.
– Ва-а-у-у! – вырвался из него радостный возглас, – Красотища, то какая!
Но это были только первые ощущения полёта. Когда Зубастик взлетел на высоту тридцатиэтажного дома и сделал круг почёта над скалистой бухтой, сразу устремился в сторону серебряной горы. От сильного встречного ветра у Майкла слезились глаза, но и того, что он увидел, было достаточно, чтобы запомнить на всю жизнь. Слегка раскачиваясь, он зачарованно любовался окружающим снизу его видом. Деревья, которые раньше казались ему вековыми исполинами, теперь напоминали бархатистые кустарники или папоротники. Изредка попадались стада бизонов и других диких животных. С высоты полёта они превращались в стада пасущихся мышей или крупных насекомых. Весь остров лежал перед ним, как на ладони.