Хозяин таверны обошёл стойку и исчез в кухне, где вскоре аппетитно зашипели сосиски.
Манфред только приступил к еде, когда в таверну вошёл человек в рубашке в красно – белую полоску, в серых шерстяных брюках и с тонкими усиками на молодом лице.
– Чей это драндулет стоит там у входа? – поинтересовался он.
Манфред почувствовал, как в нём закипает гнев.
– Мой, – отрезал он.
– О, извините! – произнёс человек. – Я думал, это ребята на нём приехали.
Манфреду пришлось остыть, и он спросил:
– Где в этом городе можно найти хоть какого – нибудь шиномонтажника?
– А что случилось?
– Нужно поменять колёса на моем мотоцикле.
– Каком мотоцикле? – Человек выглянул за дверь. – Ах, вот оно что! Чёрт возьми, какой мотоцикл! Если подождёте, пока перекушу, могу проводить вас к моему родственнику. Вообще – то он сапожник, но занимается главным образом машинами.
– Хорошо, – согласился Манфред, доедая вторую сосиску.
Человек заказал себе еду и протянул ему руку, садясь за соседний стол:
– Рад познакомиться, Фред Гудтейст. Но в городе все зовут меня Фред Засоня.
Водитель Обливии, не удосужившись пожать протянутую руку, ответил:
– Манфред. Но в городе меня никто никак не зовёт.
– Неплохая шутка! – рассмеялся Фред Засоня.
– Меня всегда отличало чувство юмора, – заметил Манфред и попросил у хозяина ещё один стакан яблочного сока. Большой.
Глава 12
Старый дом
Рик и Джулия быстро пошли вдоль канала и вскоре оказались у пристани Святого Захария, где стояло множество гондол и разных других лодок. Диого семенил следом за ними.
У выхода на площадь ребята полюбовались двумя каменными колоннами, похожими на обелиски. Одну из них венчал крылатый лев – символ города. Очень высокая колокольня, похожая на ракету из красного мрамора, казалось, вот – вот рухнет рядом.
Площадь окружали здания с арочными галереями из белого камня и заполняла оживлённая толпа в разноцветных масках, в ярких одеждах, париках, в белых чулках и какой – то необыкновенной обуви.
Рик и Джулия окунулись в оживленное людское море, стараясь не потерять друг друга в толпе. Воздух наполняли запахи жареной рыбы, острых специй, сахарных кренделей и цукатов.
– Где же этот Риальто? – спросила Джулия.
– Не знаю, – ответил Рик, – но думаю, что нужно пройти к собору.
Собор Святого Марка оказался зданием очень причудливой формы: фасад украшали пять огромных арок в окружении целого леса толстых и тонких колонн, над которыми высились купола, над ними помещалась квадрига бронзовых позолоченных коней.
Ребята направились к собору, и Рик обратил внимание на соседнюю с ним башню с огромными часами в центре.
– Вон она, та самая большая часовая машина! – произнес он с улыбкой.
Часы действительно были огромные, с позолоченным сине – белым циферблатом; над ними возвышалась бронзовая статуя, изображавшая крылатого льва, а на самом верху башни находился огромный колокол.
– Надо же! – воскликнула Джулия. – Такие большие, что я даже не заметила их. Думаешь, тоже работа Питера?
– Не уверен. – сказал мальчик, рассматривая часы. – Не вижу здесь никаких сов.
Они подошли ближе и увидели на указателе, как пройти к мосту Риальто. Сначала к нему вела красивая широкая улица, но очень скоро её сменил замысловатый лабиринт узких, тесных улочек, всюду заполненных людьми, со множеством магазинов; между улочками везде виднелись каналы.
Стоило посмотреть вверх, и казалось, что дома склоняются друг к другу: так часто они соединялись арками и переходами; с балконов свисали цветы, ковры и красочные гербы.
Следуя за людским потоком, Рик и Джулия вышли на небольшую площадь и стали подниматься по ступеням, не сразу заметив, что они ведут к большому белому и очень красивому арочному мосту, соединявшему берега Большого канала.
Ребята поднялись на мост Риальто. Под ним быстро проплывали гондолы, а высившиеся по обоим берегам канала золотые дворцы отражались в его водах. На другой стороне канала бурлил огромный рынок и открывалась улица, которую, похоже, и искали ребята: там находились лавки часовщиков.
Рик и Джулия долго бродили по лавкам, всюду расспрашивая о Питере Дедалусе, но никто ничего даже не слышал о нём.
Расстроившись, ребята вернулись на рыночную площадь. Здесь, что – то высекая из камня, трудились каменотёсы, темнокожие великаны несли на спинах мешки с перцем, а знатные торговцы открывали им двери своих складов.
Ребята опустились на землю возле статуи горбуна, который, как писал Улисс Мур в своей тетради, приносит удачу.
– Ничего не выйдет, это слишком большой город, – вздохнула Джулия, приласкав собаку, которая всё это время следовала за ребятами. Девочка совсем растерялась от пёстрого лабиринта улочек, мостов и каналов, лавок и красочной толпы. – А ты что думаешь?
– Пока ничего не могу придумать, – ответил Рик и в поисках какой – нибудь подсказки принялся листать тетрадь Улисса Мура.
Некоторое время мальчик изучал тетрадь, а потом сказал:
– Тут прежний хозяин вклеил отрывок из какого – то комикса.
– Из комикса? – удивилась Джулия. – И что же там написано?
– В Венеции есть три волшебных и тайных места. Одно находится на канале Дружбы, второе – недалеко от моста Чудес, третье – на улице Маррани, поблизости от церкви Святого Иеремии в Гетто. Когда венецианцы устают от правящей власти, они отправляются туда, в эти три тайных места, открывают двери, которые находят там, и навсегда удаляются в прекраснейшие места и в другие истории.
– Думаю, тут речь идет именно о наших дверях! – решила Джулия.
– Пожалуй, – согласился Рик. – Но мы вышли сюда из какой – то совсем другой двери, в другом месте.
– Это значит, что таких волшебных мест существует по меньшей мере четыре…
Диого залаял.
– Видимо, он тоже так считает, – усмехнулся Рик, передал тетрадь Джулии и стал искать на карте названия, упомянутые в комиксе.
– Дело в том, что. Хорошо. Вот я нашёл церковь Святого Иеремии в Гетто. Вот и мост Чудес. Они довольно далеко отсюда. А канала Дружбы вообще нигде не вижу.
– Наверняка именно он нам и нужен, – заметила Джулия и перевернула страницу тетради Улисса Мура. – Постой, Рик! – прибавила девочка. – Смотри, что он записал вот тут рядом с этим снимком!
На фотографии Рик увидел на берегу какого – то канала старинный венецианский дом с готическими арочными окнами.
– Старинный дом в Санта Марина, – прочитал Рик. – Ну и что?
– Как что? Разве ты не говорил, что Пенелопа родом из Венеции?
Рик снова посмотрел на фотографию. Высокое дерево словно защищало главный вход, увенчанный гербом с изображением ящерицы, обвивающей букву "С".
– Саури. – прошептал Рик… – Чёрт возьми. Неужели?
– Где находится Санта Марина?
– Если это канал, то недалеко отсюда. – Рик посмотрел по карте. – Нужно вернуться к мосту Риальто, перейти его и свернуть налево.
И действительно, дом оказался точно таким, как на фотографии, только герб с ящерицей сменил другой – с цветочным орнаментом в виде буквы "С".
– Что будем делать? – спросил Рик. – Позвоним?
– А как? – Джулия пожала плечами. – Мне кажется, в восемнадцатом веке ещё не существовали домофоны.
– Ну значит, имелось что – то похожее. – Рик подошёл к двери и указал на бронзовый дверной молоток.
– А потом что будем делать? – поинтересовалась девочка.
– Придумаем с ходу, – ответил Рик.
И сильно постучал дверным молотком в дверь. Раздался глухой гул.
Джулия знаком велела Диого сидеть смирно, но собака прижалась к её ногам и испуганно смотрела на дверь.
Рик постучал ещё раз. Наконец дверь открылась, и появился синьор средних лет. Ребята увидели внимательные круглые глаза, длинные ухоженные усы, короткий белый парик, безупречного покроя бархатный коричневый камзол, панталоны до колен, белые чулки и чёрные туфли с позолоченной пряжкой.
– Что вам угодно? – осведомился синьор. Увидев, что перед ним дети, он поправился: – Ах, извините, мне жаль, но у меня ничего нет для вас.
Он хотел было уже закрыть дверь, но Рик остановил его, сказав:
– Извините, синьор, мы не хотели беспокоить вас, но. Не знаете ли вы случайно.
– Мне жаль, дети, но я думаю, вы постучали не в ту дверь.
– Не знаете ли вы Улисса и Пенелопу Мур? – прибавила Джулия.
Брови человека в безупречном костюме выгнулись дугой от удивления.
– О, какие имена! – воскликнул он. – Но как. какая связь между вами и синьорами Мур?
– Это долгая история, синьор, – ответила Джулия. – И не очень понятная. Ну вот. Я могу только сказать, что. мы живём в доме Улисса Мура и благодаря ему довольно необычным образом оказались в Венеции. Не знаю, понятно ли я выражаюсь.
– По правде говоря, совершенно непонятно, синьорина. И должен сказать, я немало удивлён, потому что. в доме Улисса Мура вообще – то живём мы. Точнее сказать, не в его доме, а в доме его милейшей жены. А вы откуда прибыли, нельзя ли узнать точнее?
– Из Корнуолла, синьор, – ответил Рик. – Из Англии.
На лице хозяина дома отразилось полнейшее изумление.
– Вот это новость так новость!
– Что происходит, Альберто? – послышался вдруг красивый голос, и в дверях появилась женщина, несколько моложе синьора Альберто. Ее лицо с алыми, обильно напудренными щеками обрамляли черные локоны, в живых глазах блестели веселые искорки.
– Чао! – сказала она, увидев Рика и Джулию. – И кто же вы такие?
Тут к ней бросился Диого, и она обрадовалась ему:
– Привет! Ты откуда? Эй, малыш.
Синьор довольно холодно посмотрел на собачку с колючей шерстью – та виляла хвостом так, будто увидела хозяйку, – и сказал:
– Моя жена, Росселла Колла. Я – Альберто. Думаю, теперь можно продолжить разговор в доме. Я только попросил бы вас оставить ваше симпатичное животное за порогом.
– Нет, нет! – Синьора Росселла подхватила Диого, прижав к груди, и пес принялся лизать её подбородок. – Ну, конечно, заходи и ты, конечно!
Внутри дом Саури – Колла оказался необыкновенным. Ребята проследовали за хозяевами в изумрудного цвета прихожую, поднялись по роскошной лестнице на второй этаж и затем прошли по длинному коридору, стены которого были обиты красным бархатом и увешаны картинами.
Потом прошли через столовую с зеркальным столом и вышли во внутренний двор, похожий на сад, столько там росло деревьев, а вьющиеся растения покрывали все стены. Расположились в беседке, и Диого принялся обследовать территорию.
Прежде чем опуститься на стул, Альберто Колла положил на него несколько подушек, прикрыл какой – то тканью книги, лежавшие на столе, и подождал, пока Росселла подаст всем охлаждённый лимонад.
Синьора Росселла тоже восхищала своим нарядом: голубое шёлковое платье, украшенное лентами, светлый пояс на талии, на плечах накидка из тонкой яркой кисеи.
– Эти ребята говорят, что прибыли из Англии, где гостят в доме Улисса Мура, – объяснил Альберто.
– В самом деле? Какое чудесное совпадение! А этот дом принадлежал когда – то Саури, семье Пенелопы. Как давно уже мы не видели их! Скажите, ребята, как они поживают?
Рик и Джулия растерянно обменялись взглядами.
– Вообще – то. не очень хорошо, – проговорила Джулия. – Они, как бы это сказать… Они оба…
Венецианцы поняли и помрачнели.
– Ох, как жаль! – произнесла Росселла Колла.
– Нам тоже, – поспешила добавить Джулия. – Хотя мы и не были знакомы с ними.
– В таком случае извольте объяснить, каким образом вы оказались в их доме и что привело вас к нам? – потребовал синьор Колла.
– Альберто, будь поласковее с ребятами! – упрекнула мужа Росселла.
– Я и так мягок, Росселла. Я только хочу понять, зачем они явились сюда. Ты прекрасно знаешь, что мы редко кого впускаем в наш дом. И у нас есть для этого основания.
– Ох, Альберто, к чему такие подозрения! Не видишь разве, что это вполне нормальные, хорошие дети. Вы брат и сестра?
– Нет, нет. – проговорил Рик.
Он покраснел, не в силах скрыть смущения, и Джулия с улыбкой сказала:
– Мы двоюродные брат и сестра.
– И вы породнились с синьорами Мур? – задал очередной вопрос Альберто.
Росселла объяснила:
– Мой муж только и делает, что изучает разные родственные связи. Это его любимое занятие.
– С генеалогическим древом семьи Мур не соскучишься. – заметил Рик.
Альберто вздохнул:
– Уж очень запутанное оно у этой семьи. Как бы это сказать. есть некоторые неясности.
– И не говорите! – воскликнула Джулия. – Но, как бы там ни было, синьор Колла, мы не породнились с семьёй Мур. Дело в том, что после смерти Улисса и Пенелопы Мур мои родители купили их дом в Англии, и мы, когда переехали туда, обнаружили множество вещей, связанных с ними, в том числе вот эту тетрадь.
Девочка протянула супругам Колла дневник путешествий Улисса.
Увидев его, они разволновались.
– Я помню эти старые тетради, – заметил Альберто. – А вот где он покупал их.
– В лавке Зафона, на углу канала Форно, – напомнила мужу Росселла.
– Значит, вы знали Улисса Мура? – спросил Рик. – Лично знали его?
– Ну конечно, – ответил Альберто.
– И что это был за человек? Я хочу сказать, как он выглядел?
– Высокий, элегантный, – ответила синьора Росселла. И прибавила: – Импозантный, сказала бы я.
– Ну знаешь, Росселла. – с некоторой обидой в голосе произнес Альберто. – Я бы не сказал импозантный!
– Нет, вы слышите его? – Синьора Колла всплеснула руками. – Уж точно намного импозантнее тебя!
– Да, конечно, однако он был импозантный не в прямом смысле слова. Он был.
– Импозантный! – завершила спор синьора Росселла. – Интересный мужчина, вежливый, всегда готовый помочь другим. И останавливался приласкать каждого встречного пса, – прибавила она.
– Это верно! – кивнул Альберто. – Идти с ним куда – нибудь было сущим наказанием.
– А Пенелопа? – спросила Джулия.
– Пенелопа – это олицетворение нежности, – ответила Росселла Колла. – Умная, утончённая. Ещё до отъезда за границу она устраивала в этом доме чудесные праздники. Приглашение к Саури считалось большой честью, потому что дом их слыл самым красивым в Венеции. А она, ну. она была простой и сложной одновременно…
– И необыкновенно красивой, – вставил Альберто.
– Ах! – воскликнула Росселла.
– Ты прекрасно понимаешь, что я даю чисто эстетическую оценку.
Росселла, приятно улыбнувшись, наклонилась к Джулии и шепнула:
– Видишь, все мужчины такие. Когда мы хорошо отзываемся о ком – то, они на нас сердятся, а сами говорят о какой – то чисто эстетической оценке!
Джулия рассмеялась, удивившись доверительной манере, с какой обращалась к ней синьора Росселла.
Альберто, напротив, больше внимания уделил Рику, которому стал подробнейшим образом объяснять родственные связи семьи Саури со старинной венецианской знатью.
– Пока вы обсуждаете эти мужские проблемы, – прервала его Росселла, – мы, женщины, на минутку удалимся. – И предложила Джулии: – Пойдём, я покажу тебе кое – что.
Глава 13
Здорова ли она?
Когда утром солнечный луч проник в окно и осветил парчовое покрывало, Обливия Ньютон открыла глаза, улыбнулась и ещё немного полежала в приятной полудрёме, прислушиваясь к далёкому плеску волн и приглушённому людскому говору, доносящемуся с каналов.
– Ах, как здесь чудесно! Эта Венеция – просто рай! – восхитилась она.
Потянулась согласно всем правилам, какие диктует аюрведа, и спустила ноги на пол.
Неподалеку лежал её рюкзак. Обливия зевнула и попыталась дотянуться до него ногой, но не смогла. Глядя на свою ногу, подумала: "Какая же она тонкая, словно точёная, нет, не напрасно я постоянно занимаюсь фитнесом". Обливия вообще считала себя очень красивой и стройной.
Но, странное дело, граф Ченере, а до него и другие люди почему – то спрашивали, всё ли у неё в порядке со здоровьем. Что за дурацкий вопрос? Она что, похожа на больного человека?
Задумавшись над этим, она порылась в рюкзаке и среди разных безделушек, которые ещё не обменяла на звонкие монеты, нашла пластиковую карту с табличкой – схемой ежедневных гимнастических упражнений.
Длинным пальцем с фиолетовым ногтем она соединила по вертикали и горизонтали цифры, обозначавшие её рост и возраст, и нашла ту цифру, которая сообщала, какой у неё должен быть вес.
– Я же знаю, что он у меня идеальный! – воскликнула она.
Объем её талии не показывал ни одного лишнего миллиметра. Мускулатура на руках вылеплена, можно сказать, с помощью гирь, а ноги. Ну что, разве она мало тренируется в спортзале? О какой болезни болтают эти венецианцы?
– К черту! – Она швырнула табличку в рюкзак, умылась холодной водой и выглянула в окно. Сколько времени, интересно? Полдень? До шести вечера она ничем не занята, а потом с помощью графа Ченере найдёт Питера.
Когда она открыла двери, с ней поздоровались с поклоном две горничные, готовые помочь одеться.
– Скажите, по – вашему, я слишком худа? – спросила Обливия женщину, которая затягивала на ней корсет.
Та усмехнулась и долго мялась, не находя нужных слов, другая женщина тоже не знала, что ответить, но в конце концов обе признались, что находят её не просто худой, а ужасно худой. Килограммов пятнадцать, дали понять горничные, определённо весьма украсили бы её.
Обливия смотрела на них в полнейшем недоумении.
Однако, подумав немного, улыбнулась и, спускаясь по лестнице на завтрак в роскошном белом с золотом платье и в маске, представила, какой прекрасный рекламный призыв можно бросить тучным дамам двадцать первого века: "У вас лишние килограммы? Ничего подобного! Отправимся в Венецию восемнадцатого века, там вы станете супермоделями!"
Это лишь одно из бесчисленных решений, какие могли открыть ей Двери времени, если, конечно, она сможет контролировать их. Благодаря карте, найденной в Египте, она уже знает, где находятся все эти двери. Теперь оставалось только открыть их. И для этого ей нужен Питер.
Обливия вошла в ресторанный зал, где постояльцы гостиницы оживлённо что – то обсуждали, выбрала дальний столик и заказала венецианскую версию кофе со сливками.
– О чём говорят эти синьоры? – поинтересовалась она у старшего официанта.
– О тайной венецианской полиции, – ответил тот. – Похоже, вчера ночью она обнаружила и закрыла две подпольные типографии, где печатались запрещённые книги.
– И что же это за книги?
Официант наклонился к ней и прошептал:
– Думаю, в них речь идёт о пришедшей из Франции новой моде. Она называется Просвещение. Но это, разумеется, преходящая мода.