- Мне на автоответчик мужчина оставил сообщение - сказала Эн, - хотя он говорил шёпотом, я уверена, что это был тот же мужчина, который звонил мне в прошлый раз.
- Что он сказал?
- Он хотел сообщить мне лично, что хочет встретиться со мной в театре "Гранд-синема" на "Шефард-стрит" на первом дневном сеансе. Он начинается в 12:30.
- Ох, я предполагаю, что ты не в состоянии прийти туда.
- Я даже не могу выйти. Полиция предоставила мне охрану. Нэнси, ты можешь встретиться с ним вместо меня?
- Хорошо. Я буду рада помочь тебе.
- Отлично. Он сказал, что сядет на крайнее сидение, слева, на последнем ряду. И позвони мне так скоро, как сможешь потом.
- На обратном пути я смогу зайти к вам.
- Отлично. Я буду ждать. Спасибо, Нэнси.
Нэнси положила трубку и кинулась в ванную - она должна была спешить, чтобы вовремя успеть в "Гранд-синема".
Карсон Дрю пришёл тогда, когда Нэнси собиралась уходить.
- Репортёры сопровождали меня до офиса, - сказал Карсон. - Также, они мешали работать, и пока всё не утихнет, я решил работать дома.
- Есть какие-нибудь новости?
- Нет. А куда ты собираешься идти?
- Эн позвонили и назначили встречу. Она попросила меня сходить вместо неё. - Нэнси положила бумажник в карман. - Звонивший имеет информацию, и может быть, он знает что-нибудь о том, что случилось с тобой. Ты говорил с дядей Джоном?
Карсон потряс головою.
- Он не отвечал на мои звонки. Я в тупике, Нэнси. Я думал, я знаю его. Мы дружили 20 лет, были партнёрами - теперь это не имеет значения.
- Я думаю, это просто недоразумение, - сказала Нэнси, хотя вовсе так не думала.
Карсон взял её руку и посмотрел в ей в глаза.
- Нэнси, перед тем как ты пойдёшь, пообещай мне, что ты будешь очень осторожной. После того, что случилось прошлой ночью мы знаем, что враг готов на всё.
Нэнси кивнула.
- Они очень опасны, но я должна обнаружить, кому понадобилось всё это. Но не беспокойся, я смогу постоять за себя.
- Обещаешь?
- Честное шпионское. Увидимся. - Она поцеловала отца в щёку и вышла, надеясь, что успеет вовремя. Если информация мужчины будет бесполезной, и не поможет освобождению её отца, то дальше Нэнси пойдёт к дому дяди Джона и не уйдёт оттуда, пока не увидит его. От Джона сейчас зависело многое.
"Гранд-синема" - это старое здание, в котором раньше показывали старые фильмы для студентов и взрослых людей. Нэнси купила билет и вошла внутрь. Фильм "Сыновья пустыни" с Лоре и Харди в главных ролях начался. В кинотеатре было около дюжины человек, но слева, на крайнем сидении в последнем ряду никого не было. Лоре и Харди были любимыми актёрами Нэнси, и вскоре она уже внимательно смотрела фильм, изредка оглядываясь по сторонам, но никто больше не приходил. В 13:30 мужчина ещё не пришёл. Он не придёт - подумала Нэнси. Она была разочарована, но вместе с тем чувствовала облегчение. Тяжело не нервничать перед такой встречей.
Нэнси переместилась на её сиденье, расслабилась и увлечённо стала смотреть фильм. Но вдруг чьи-то руки закрыли её рот - это было для неё сюрпризом.
- Так, кто у нас здесь? - шептал голос. - О, вы дочка Карсона, Нэнси Дрю. Я видел вас по телевизору. Вы не тот, кого я ожидал увидеть - но вы сделаете всё, что я скажу. В целом, вы даже лучше!
Глава 4
Нэнси попробовала вырваться из железной хватки человека, и тут же пожалела об этом. Он болезненно сжал ей руки.
- Одно неосторожное движение, - сказал он, - и последним, что вы увидите станут один толстый, и один тощий человек. Понятно?
Нэнси кивнула, стараясь сохранять спокойствие. Главное не волноваться, а высматривать момент, чтобы убежать. Но дальше она не смогла ничего увидеть - ей повязали что-то на глаза, связали руки и заклеили скотчем рот.
- ОК, юная леди, теперь мы уйдём отсюда. Ну, вставайте и пошли! - зашипел мужчина.
Нэнси удивилась, почему никто из сидящих в зале ничего не заметил.
Нэнси повернула в проход направо, вслед за человеком. Перед началом фильма Нэнси осмотрела театр и всё вокруг театра. Она была уверена, что человек ведёт её в сторону входа в аллею. Когда мягкий ветерок коснулся её щёк и взъерошил волосы, Нэнси поняла, что её догадка была верной. Она услышала звук открытия двери машины. В салоне автомобиля пол был шершавый, пахло сыростью и затхлостью.
- Голову вниз, и вперёд в машину - пролаял голос, - и никаких хитростей.
Нэнси пошевелилась, ища более удобную позицию.
- Надеюсь, вам там удобно, - сказал человек, - я не хочу повреждать "товар" раньше времени.
Нэнси оставалась хладнокровной. Её ум постоянно работал. Кто этот человек? Нэнси решила, что это был не тот человек, который назначил Эн встречу, ведь тот человек хотел дать какую-то информацию, и ему незачем было похищать Нэнси или репортёра.
Двигатель кашлял, трещал. Нэнси украдкой стала потирать висок, и ей вскоре удалось немного сдвинуть повязку с глаз, так, чтоб она могла немного видеть. Пол машины был дырявый, это было немногим лучше, чем если бы пола вообще не было.
Затем, Нэнси попыталась немного освободить руки. Одна верёвка была плохо завязана, и вскоре Нэнси смогла подвигать запястьем.
Внезапно радио зашипело и оттуда стал доноситься голос. Нэнси поняла, что это голос главаря захватчиков. Захватчики Нэнси стали говорить так тихо, что Нэнси пришлось напрячь слух, чтобы что-то услышать.
- Отлично. Гранджер не пришла, однако мы поймали кое-кого получше. Дочь Дрю.
- Его дочь? - неслось из радио. - Отлично, Вес.
- Не называй имён, девчонка не глухая!
- Ой, да. Надеюсь, вы уже придумали, что с ней делать?
- Да. Когда мы позвоним Карсону, и потребуем в обмен на дочь имя того, кто сообщает Эн всю информацию о доказательствах…
Как это глупо, - подумала Нэнси.
- А если Эн не сообщала Карсону имя? - говорил голос из радио.
- Придётся Эн сказать Карсону, ведь от этого зависит жизнь дочери Дрю.
Нэнси больше не тратила времени. Она поняла, что её похитили. Она не позволит поступать против Эн и отца. Она должна освободить свои руки и бежать!
Поднимая позвоночник, Нэнси передвинула свои руки из-за спины под колени. Затем, уперев колени в подбородок, она вытащила свои руки. После нескольких минут стараний, её руки были перед ней.
- Перестань копошиться, иначе получишь! - сказал человек.
Нэнси поняла, что должна двигаться более тихо. Руками она сняла повязку со рта, и зубами перегрызла верёвки на руках. Теперь нужно было выждать шанс и бежать. Вдруг, автомобиль стал тормозить. Сердце Нэнси бешено забилось. Сантиметр за сантиметром она стала поднимать голову и посмотрела в стекло. Машина остановилась перед красным светом светофора. Теперь или никогда. Навалившись на человека, сидевшего на заднем сидении около неё, Нэнси ударила его по голове и открыла боковую дверь. Человек схватил её за руку. Нэнси укусила врага, тот взвыл от боли, Нэнси выбралась из машины и побежала. Она была где-то в деловой части города, но где именно, не понимала. Нэнси бежала, пока не увидела такси.
- Такси! - крикнула она и бросилась к нему. Когда пассажир вышел, Нэнси быстро забралась в машину.
- Куда? - спросил сонный водитель.
Нэнси решила поехать к кинотеатру, чтобы забрать свою машину и поехать в полицию.
- К "Гранд-синема" на "Шефард-стрит".
Нэнси пристально посмотрела в голубые глаза водителя. Ей показалось, что она уже где-то их видела. Водитель вдруг начал говорить в радио: Два−семь−девять.
Из радио донёсся ответ:
- Продолжайте. 2–7−9.
Нэнси нахмурилась. Голос диспетчера звучал очень схоже с тем голосом, который Нэнси слышала в машине похитителей. Девушка сомневалась.
- 2–7−9, вперёд - слышалось из радио.
- Подождите, - сказала Нэнси мягко.
- 2–7−9. Ничего не слышно, повторяйте, - доносилось из радио.
- В чём дело? - спросил водитель Нэнси.
- Отвезите меня к "Фай энд Крэнстон" - сказала Нэнси.
Нэнси была не уверена, одинаковый ли был голос диспетчеров, но не могла упустить шанс. Её похититель, возможно, сообщил мужчине место, откуда Нэнси сбежала, и таксист мог догадаться, что с ним едет как раз Нэнси Дрю.
Путешествие было длинным, и Нэнси всё время оглядывалась назад, чтобы убедиться, что за ней не едут похитители. Когда девушка высадилась у "Фай энд Крэнстон" она успокоилась. Нэнси запомнила название компании такси, "Голд стар компании", и лицо таксиста. Имя его - Джим Дэтон, Нэнси узнала на карточке водителя. И вдруг Нэнси стало стыдно, ведь она обещала Нэду провести отпуск вместе с ним, а проводит его за очередным делом.
Нэнси вновь задумалась над тайной. Почему этой компании нужно похитить Эн или Нэнси с целью шантажа? Почему, когда похитители назвали имя Карсона, диспетчер узнал его? Нэнси поняла, что её хотят использовать в качестве оружия против отца.
Глава 5
Такси дало Нэнси много времени для размышлений. Она не осмелилась вернуться к театру, чтобы забрать машину со стоянки. Её похитители были не такими глупцами. Они наверняка догадались, что Нэнси захочет забрать машину, и уже ждали у театра. И Нэнси решила оставить автомобиль на время около "Гранд-синема". Нэнси помнила, что хотела повидать своего дядю - Джонатана Нэка, оттуда она могла позвонить полицию. Нэнси поймала такси - не фирмы "Голд стар компании", и поехала в старую часть города, где судья жил в большом белом доме. У ворот разбили лагерь репортёры, вход им преграждали полицейские, и Нэнси поняла, что не сможет войти в дом через ворота. Девушка подошла к задним воротам - они были заперты, и позвонила в дверной звонок, расположенный в одной из кирпичной колонн.
- Это я, Нэнси, - сообщила она мисс о’Хара. После паузы ворота открылись и Нэнси вошла в дом.
- Судья в библиотеке, он знал, что вы придёте сегодня, - она похлопала Нэнси по щеке, - я безуспешно пыталась его уговорить поесть, он плохо себя чувствует, зато теперь у меня будет повод, чтобы подать к столу закуску. Будьте с ним полюбезнее, я знаю, Вы переживаете за отца, но поверьте, он - хороший человек.
Раньше Нэнси тоже так думала, но сейчас стала сомневаться. Девушка решила отложить звонок в полицию, и сначала встретиться с Нэком. Она вышла из кухни, когда служанка окликнула её:
- Нэнси, Ваш отец… Передайте ему от меня привет, пожалуйста, хорошо?
Нэнси улыбнулась и вошла в библиотеку. При первом взгляде на судью её сердце покачнулось - Джонатан выглядел страшным, сидя за своим столом: он казался сжатым, слишком миниатюрным, под его глазами были тёмные круги. Нэк сильно осунулся, похудел, и старая, просторная одежда была ему велика.
- О, Нэнси, это ты. Я всегда повторял - ты так похожа на свою мать.
- Благодарю Вас, дядя Джон, - сказала она мягко. - Мисс о’Хара сообщила мне, что Вы плохо себя чувствуете, поэтому я постараюсь быть предельно коротка.
- Благодарю тебя, я собирался уже идти наверх.
- Дядя Джон, я понимаю, что Вы должны пресекать любые попытки взяточничества…
- Я понимаю, что ты чувствуешь, но пойми, мы сейчас в затруднительном положении, система законов атакуется со всех сторон, я обязан был пресечь попытку взяточничества!
Нэнси прервала Джона:
- Я понимаю, но ведь мой папа точно не виновен, он никогда не опуститься до такого уровня, что будет давать взятки.
- Ты не можешь сказать, что человек может сделать, а что не может, пока не окажетесь на его месте. Я всегда говорил, что Карсон - лучший из его поколения юрист, но он мог измениться.
- Нет, он не изменился, он не стал бы подкупать людей, он не виновен!
Судья утомлённо кивнул.
- Нет необходимости беспокоиться. Всё будет решено в законном суде. А сейчас прости меня, но я очень устал. Это была плохая неделя, ты ведь знаешь, что вчера минул год, как я похоронил Марту. - Джонатан стал подниматься по лестнице.
Нэнси была поражена. Она забыла, что год назад умерла жена Нека.
- Дядя Джон, пожалуйста! Подождите ещё одну минуту!..
- Нам больше не о чем говорить, Нэнси.
- Дядя Джонатан, пожалуйста, послушайте! Кто-то подделал голос на записи…
- Записи? - глаза Нека забегали, - я уверен, что речевой анализ покажет, что это был голос твоего отца, и его репутация наверное будет испорчена.
- Почему Вы так уверены?
- Видишь ли, Нэнси… он сам в этом позавчера признался.
- Что?! - заявление Джона заставило Нэнси вспомнить, что позавчера Карсон был очень долго на совещании, и не мог присутствовать на суде. - но ведь у него было важнейшее совещание, на котором он пробыл с 8:30 до 22:00.
- А затем его вызвали в суд, где он и признался. - Нек говорил поспешно, как будто испытывал недостаток воздуха.
- Во сколько это было?
- Я… я не помню… мне нужно время, чтоб вспомнить…
Нэнси показался странным сбивчивый говор Джона.
- Мне нужно вспомнить… - повторял Нек, и вдруг его голос сорвался. - Карсон этого не заслуживает… - мягко и тихо сказал он.
У Нэнси в голове вдруг пронеслась мысль, что это заговор против её отца, и Джонатан - участник заговора. Затем эта мысль окрепла. - Вы обвинили Карсона во взяточничестве, зная что он не виновен?!
Нек попробовал сопротивляться, но это не вышло.
- Я постараюсь, чтобы этого никто не узнал, - тихо сказал он пустую угрозу.
- Всё это время Вы лгали, и я хочу знать почему?
- Пожалуйста, ты не понимаешь…
- О, дядя Джон! Что было, если бы покойная Марта узнала это, ведь она говорила, что любит Карсона, как своего сына! А Вы вредите ему! Его же уволят, и не позволят больше стать адвокатом, а может быть и посадят в тюрьму!
- Этого не произойдёт, я не позволю этому случиться.
- Я, мой отец и Эн Гранджер чуть не погибли вчера. В автомобиле Эн была заложена бомба. Гранджер сейчас в больнице. Меньше часа назад меня чуть не похитили для шантажа отца. А ведь наверное Вы их наняли.
Судья побледнел.
- Они бы не сделали этого, - прошептал он.
- Почему же? Они были способны на всё. И это всё было из-за Вас, а ведь Вы говорите, что защищаете закон!
Нек сдался.
- Хорошо, признаюсь полиции.
- Полицейская машина стоит во дворе Вашего дома. Вы можете их позвать.
Нэнси вышла из библиотеки. Чувство триумфа сменилось чувством глубокой обиды на Нека. У порога библиотеки Нэнси встретила служанку.
- Куда Вы так спешите, Нэнси, я несу горячий, хороший суп.
Нэнси отказалась и пошла к выходу, и вдруг за её спиной раздался выстрел. Мисс о’Хара взвизгнула и уронила тарелки с супом на пол. Нэнси оглянулась, увидела глаза служанки, полные слёз.
- О, Нэнси! Джонатан выстрелил в себя!
Глава 6
Нэнси посмотрела на часы: было 16:45. Мисс о’Хара ошиблась, когда сказала, что Джон застрелился: в окне библиотеки была крупная дыра, давшая понять, что Нека застрелили снаружи. И доказательство невиновности Карсона умерло вместе с ним.
Дом и сад Нека были полны полицейскими. Нэнси сообщила им разные мелочи, произошедшие перед выстрелом, а затем дала свои отпечатки пальцев, хоть и было очевидно, что Джона застрелили снаружи. Нэнси рассказала полицейским, что Джон признался в подставе Карсона, но они не поверили её словам. Вскоре она перестала пытаться убедить полицейских.
Теперь скорость расследования сильно упала, и Нэнси, сидя на ступенях, обдумывала свои чувства. Нэнси пыталась успокоить мисс о’Хара, которая уже в который раз со слезами отвечала на вопросы полицейских.
Нэнси испытывала боль своей потери. Дядя Джон - старинный друг семьи Дрю был мёртв. И, хоть он и предал Карсона, но в последний момент он раскаялся и решил помочь Нэнси и её отцу. Девушка жалела Джонатана. Часы пробили 18 часов, напомнив Нэнси о времени. Надо было работать дальше, ведь расследование только началось. Но сначала надо было подумать, как был убит дядя Джон, ведь выстрел раздался вскоре после прихода Нэнси. Получалось, что преступник вошёл в сад вместе с Нэнси и стал ждать у окна. Было ли это возможно? Нэнси встала и заглянула в библиотеку: там разговаривали 2 мужчины, а вокруг ходил полицейский фотограф и фотографировал труп, затем всё вокруг. Нэнси ушла из библиотеки в кухню. Мисс о’Хара отдыхала в своей комнате около кухни. Она лежала на диване и дремала перед телевизором.
- Мисс о’Хара, как Ваши дела? - спросила Нэнси мягко.
Служанка открыла глаза, и со слабой улыбкой ответила:
- Лучше. Они уже увезли… его?
- Увезли. Вы поговорили с полицейскими?
- Да, - о’Хара встала и села на краю дивана, - нужно ещё так много сделать. Нужно организовать похороны.
- Не беспокойтесь, я вызвала сюда мою служанку Хану, она и мой папа уже едут сюда, они Вам помогут.
Папа. Нэнси была рада, что она не будет здесь одна.
- Карсон готов помочь? После всего, что сделал плохого Джон?
- Конечно. Он наверняка простил Нека. Мисс о’Хара, давно ли к Вам приходили какие-либо работники? Возможно, кто-нибудь из телефонной компании?
- Нет, с нашими телефонами всё в порядке.
- Точно никого?
- Ни одного человека до вчерашнего дня, когда появились все эти репортёры. Надоедливый народец. Там был один человек из кабельного телевидения, я его увидела у заднего выхода. Я сказала ему, что не отпущу его, пока он не расскажет, зачем он здесь. Он оказался монтёром, но нам монтёр был не нужен, и вскоре он ушёл.
- Вы не ждали монтёра? - сердце Нэнси забилось быстрее.
- Нет. Он сказал, что дети на улице испортили кабельный блок, и он пришёл его проверить, чтобы у нас внезапно не испортилось телевидение.
- Это было вчера утром?
- Нет, это было в полдень.
- Сколько он здесь пробыл?
- Недолго. Минут 15.
- И Вы наблюдали за ним всё это время?
- Нет, я показала ему, где находится телевизор, канальный блок в библиотеке, и ушла готовить обед.
Служанка замолчала, увидев, что к ней идёт детектив.
- Могу ли я поговорить с Вами? - спросил он.