Не так-то и просто оказалось. Звенящее полотнище двуручной пилы гнулось и застревало в стволе. Напарником у Алика был Вешалка Пащенко. Алик ждал насмешки, но Вешалка только сказал:
- Не толкай пилу. Тяни её. Ты - на себя, я - на себя. Раз-два, раз-два… Поехали.
Поехали. Выходило толково. Рука уставала, но уже не от беспорядочной суетни, а от чёткого ритма: раз-два, раз-два. И усталость эта была приятной.
- Где ты пилить научился? - спросил Алик Вешалку.
- У деда в деревне. Мужчина должен уметь делать всё, иначе - грош ему цена.
- Всего не охватишь.
- Создай себе базу. Ты сейчас пилой помахал, навык появился. Попадётся тебе завтра другая работа, где без пилы не обойтись, справишься. Справишься?
- Не знаю…
- Справишься, справишься - база есть. Так и во всём. Научись чему-то одному, другое само получится.
- Научись бегать кроссы, прыжки сами пойдут. Так, что ли? - с иронией спросил Алик.
- А что ты думаешь? Бег - основа спорта. Как раз та самая база…
- А пилка-рубка - тоже основа спорта?
Тут серьёзный Пащенко позволил себе улыбнуться, даже пилу бросил, выпрямился, утёр пот.
- У каждого тренера свой метод. Знаешь, как спортсмены нашего Александра Ильича зовут? Леший… - засмеялся. - Да и то, как на его метод посмотреть: с одной стороны - блажь, а с другой - большие физические нагрузки на свежем воздухе. Группы мышц задействованы - те, что нужно. Ты подожди, то ли ещё будет…
Многое было. Находили тяжёлые валуны и таскали их на плечах по оврагу - вверх, вниз. Пащенко обозвал упражнение - "сизифов труд". Лазили по деревьям. (По классификации Пащенко - "игра в Маугли".) На скорость рыли ямы. ("Бедный Йорик".) В позиции "ноги вместе" выпрыгивали из ям на поверхность. ("Кенгуру".) До одурения скакали на одной (толчковой) ноге кроссовым маршрутом. ("Оловянные солдатики".) И снова рубили дрова, бегали - уже на двух ногах - знакомой лесной тропинкой, подтягивались на ветках деревьев.
К середине срока Алик легко раскалывал топором внушительное полено, бегал кросс почти без одышки и начисто опережал Вешалку в рытье ям. Оказалось, что Валерка Пащенко - не зазнайка и не гордец, а отличный "свой" парень, много читавший, много знающий, весёлый и остроумный. Вообще Алик пришёл к выводу, что нельзя оценивать людей по первому впечатлению. Зачастую ошибочно оно, вздорно. А копни человека, поговори с ним по душам, заставь раскрыться - совсем другим он окажется. Как Вешалка. Как Дашка. Да и маман её Алик тоже за "формой" не углядел…
Алик начал присматриваться к окружающим и понимать, что негромогласный Леший, строгий Александр Ильич, не прощающий никому ни слабости, ни лени, распекающий виновного так, что ветки на деревьях дрожали, по вечерам один играет на баяне, напевает тихонько, чуть ли не шёпотом, старинные романсы; лицо его в эти минуты становилось мягким, рыхловатым, глаза - мечтательные.
Да и извечная поза Алика: томный, скучающий поэт, любимец публики: "Ах-ах, вы меня всё равно не поймёте…" Где она, эта поза? Забыта за недостатком времени и сил: надо колоть дрова, скакать на одной ножке, бегать до посинения. Тренер не наврал: соки из своих питомцев он выжимал деятельно и умело.
Но, между прочим, прыгать не давал.
Говорил:
- Успеете, сперва мясца накопите…
В воскресенье поутру привёл всех на спортплощадку за футбольным полем, усадил на траву рядом с сектором для прыжков.
- Теперь и попрыгать можно, - сказал, потирая руки. - Наломались вы, как черти. Хорошо, если по полтора метра возьмёте.
И вправду взять бы… Алик твёрдо считал, что не перепрыгнет планку даже на привычной высоте сто восемьдесят сантиметров. И у Пащенко сомнения имелись. Шепнул Алику:
- Впору три дня трупом лежать…
Ошиблись оба. Сам Пащенко метр восемьдесят пять перемахнул, метр девяносто свалил. А Алик его на десять сантиметров обошёл, чуть в первачи не выбился. Большую высоту - два метра ровно - взял только Олег Родионов.
Но ему - восемнадцать, он на первом курсе Инфизкульта учится, за ним не угонишься… И то: сел, в затылке почесал.
- Где мои два десять? - говорит.
А тренер доволен.
- Сегодня вы без подготовки показали приличные результаты. Обещаю: через неделю каждый из вас прибавит к личным рекордам по три - пять сантиметров. Поспорили?
Поспорили. Никто не отказался. Если выигрывает тренер, все в последний день перед отъездом бегут двойной кросс. Проиграет Леший, освобождает ребят от бега, зато сам дистанцию дважды бежит.
Лесные тренировки Александр Ильич не отменил вовсе, только сократил, выделив вечером по два часа на прыжки. Прыгали тоже по его методе: до упаду. Результаты потихоньку росли. Алик прыгал, не вспоминая о джинне Ибрагиме, и о его условии не вспоминая: врать было незачем и некогда. По вечерам с Пащенко уходили в лес - благо погода не подводила, жарой одаривала, - болтали о разном. Возвращались к отбою или к вечернему фильму по телику, по четвёртой программе, проходили мимо "лесопилки", как окрестил Пащенко дровяной склад. Алик лихо хватал топор, взмахивал - напополам разлеталось полешко.
- Кое-какой бицепс наличествует, - скромно говорил Алик, щупая мышцы.
Пащенко с завистью смотрел на него.
- А мне всё не впрок, - досадовал. - Кругом мускулистые, а я жилистый, как из канатов связан.
- На результаты комплекция не влияет, - успокаивал его Алик и был прав: у обоих показатели в прыжках, отмеченные красным карандашиком на листе ватманской бумаги, в столовой на стене, выглядели неплохо.
Стоит ли говорить, что в последний день сборов Алик преодолел планку на высоте два метра три сантиметра, а Пащенко сто девяносто восемь сантиметров осилил.
- Придётся вам, братцы, бежать, - злорадно сказал Александр Ильич. - Долг чести не прощается…
И побежали как миленькие. Дважды кроссовым маршрутом прошли. Хотели в запале третий раз уйти на дистанцию, да тренер остановил:
- Хватит, хватит… А то, может, до Москвы своим ходом? Так я автобус отпущу…
Раздал каждому по тонкой тетрадке, в которой - индивидуальный план тренировок на лето.
- Будете тренироваться больше, чем я требую, - будет лучше. Каши маслом не испортить. Кто живёт высоко, лифтом не пользоваться! О трамваях-троллейбусах забыть! Не ходить - бегать! В магазин - бегом! В кино - бегом! С девушкой гуляете - бегом!
- С девушкой бегом - неудобно, - сказал Родионов. Он про девушек знал всё, сам рассказывал.
- Много ты понимаешь, салага! Быстрее бежишь - быстрее роман развивается. Всё на бегу! Жизнь - бег!
- И прыжки, - вставил Алик.
- Вестимо дело, - согласился Александр Ильич. - А ты, голуба душа, далеко не исчезай. Через две недельки - городские соревнования в твоей возрастной группе. Будете участвовать вместе с Пащенко. Так что, кому сейчас отдых, а вам - самая работёнка.
- Практика у нас, - сказал Алик.
- Где?
- На стройке.
- Отлично! - обрадовался тренер. - Таскать поболе, кидать подале! А по утрам-вечерам - работать, работать. И чтоб пот не просыхал…
Напутствовал так и в автобус отправил. Стоял у ворот, махал рукой, пока не скрылся "Икарус" за лесной стеной. Ехали иначе, чем в первый раз: гомон стоял в автобусе, пение, ор, шутки. А Алик думал с удивлением, что за минувшие две недели его ни разу не посетили вещие сны. Ведь джинн с Брыкиным, хотя и разными способами, но явились Алику, а бабулька-яга игнорирует, не кажет носа. Или не достоин он высокой чести? А может, повода не было, чтоб сон показывать, ни в чём не провинился? Скорее всего, так. Ну, это и к лучшему: городские соревнования на носу.
15
Утром Алик привычно бежал по набережной Москвы-реки и сам себя спрашивал: зачем он надрывается? Зачем этот бег, если он свято блюдёт "пограничное условие", а значит, умение высоко прыгать его не покинет и без тренировок? Казалось бы, глупость. Но Алик ловил себя на том, что не может он жить без утреннего "моциона", без каждодневных физических нагрузок, даже без хождения пешком на шестой этаж - как и велел Леший. Привычка - вторая натура. Коли так, вторая натура Алика была особой настырной и волевой. Она начисто забила первую - томную, изнеженную, ленивую, которая по утрам не хотела вставать, а холодный душ для неё был равносилен инквизиторским пыткам. Алик легко мирился с новой расстановкой сил, давил в себе лень, что нет-нет, а заявляла о своём существовании.
"А может, не стоит идти в спортзал"? - спрашивал он себя.
И сам отвечал: "Отчего же не пойти? Хуже не станет, а для разнообразия - приятственно".
И шёл. И прыгал на тренировках на двести пять сантиметров. Правда, впритык к планке, но ни джинн, ни Брыкин, ни пропащая бабуля и не обещали ему чемпионских результатов. Помнится, разговор шёл о прыжках "по мастерам". А двести пять сантиметров и есть тот предел, который Алик себе поначалу установил. Конечно, аппетит приходит во время еды, но и он не должен быть слишком зверским…
Алик не афишировал своих тренировок и по-прежнему занимался один - по тетрадке Александра Ильича. Бим знал об этом, но по молчаливому уговору не встревал. Спросил только однажды:
- Тебе не помочь?
Алик отрицательно помотал головой.
- Не стоит. Я сам.
Да и зачем ему помощь Бима, если весь тренировочный комплекс - лишь дань обнаглевшей второй натуре, а вовсе не первейшая необходимость. Прыгает он и так - будь здоров, а тренируется по вечерам только затем, чтобы из хорошей формы не выйти, здоровью не повредить. А то были нагрузки и - нет их. Так и растолстеть можно, сердце испортить. Видел он старых спортсменов, которые резко бросили тренироваться. Смотреть на них противно…
Бим руководил практикой девятиклассников на строительстве жилого многоквартирного дома. Дом огромный, длиннющий, одних подъездов - двенадцать штук. И этажей двенадцать. "Упавший на бок небоскрёб", - шутил лучший друг Фокин, и Алик отмечал, что сам Пащенко не сострил бы лучше.
Он сравнивал Фокина и Пащенко. Вешалка - остряк, умница, с ним интересно потрепаться. Алик, считавший себя начитанным "под завязку", рядом с Валеркой терялся, больше слушал, меньше говорил, и это немного мешало ему - он привык быть первым. С Сашкой Фокиным значительно легче. Здесь Алик первенствует заслуженно и безоговорочно. Что он скажет, то и закон. Зато Фокин - надёжнейший человек, не подведёт никогда. С таким, как говорится, хоть в разведку иди, хоть в атаку. И ни в кого не играет. Он - Сашка Фокин, и никто иной.
Пащенко тоже не особо актёрствует - по крайней мере, с Аликом, - но поза в нём чувствуется. Поза этакого доброго хорошего малого, который только чуть лучше друга, чуть умнее, чуть образованнее. Но это "чуть" никому не заметно, не выказывает он своё "чуть", прячет глубоко-глубоко. А всё же у Алика зрение стопроцентное: как глубоко ни прячь, а углядит…
И вот ведь что: он сам себя с Фокиным точно так же ведёт. И точно так же думает, что Фокин того не замечает. А если замечает? Не надо недооценивать лучшего друга…
Алик старался цепко ловить "миги ложного превосходства", как он называл их, быть естественным, самим собой.
Фокин как-то сказал ему:
- Здорово ты изменился, пока на сборах был.
- В чём изменился?
- Меньше выпендриваться стал, - охотно и просто объяснил лучший друг.
Значит, видел он, что "выпендривался" Алик, видел и не обращал внимания: первому всё простительно. А может, прощал он Алику его фортели, потому что сам сильнее был. Не физически, нет - характером. Недаром мама Алику всегда в пример Фокина ставила: "Саша занимается, а ты ленишься… Саша - человек целенаправленный, а у тебя - ветер в голове…"
Что ж, так и было. А нынче "ветер в голове" поутих, и Сашка это почувствовал. И сказал про "выпендрёж", потому что увидел в Алике характер. Равным себе признал - опять-таки по характеру. А что Алик книжек побольше его проглотил - не считается. Дело наживное. Так что Пащенко тоже пусть не шибко задаётся…
Между прочим, виделись они с Пащенко пару раз, принёс Вешалка воспоминания об Анатоле Франсе. Алик прочитал - скучной книжица показалась…
И Дашка уловила в Алике перемены.
- Ты стал каким-то железным, - сказала она.
- Много звону? - пошутил Алик.
- Слово "надо" для тебя значит больше, чем слово "хочу".
- Это плохо, по-твоему?
- Не плохо, но странновато. Ты или не ты?
- Я, я, - успокаивал он Дашку, а сам подумал: "Быть железным не так уж скверно. Мужское качество".
И всё-таки Дашка ему льстила: не такой он железный, как хотелось бы. Суровое "надо" далеко не всегда перевешивало капризное "хочу". И с этой точки зрения Алик не слишком изменился. Во всём, кроме тренировок.
Но слово сказано. И Алик невольно поглядывал на себя со стороны не без гордости: и когда нёс кирпичи по качающимся дощатым мосткам на последний этаж (хотя мог воспользоваться грузоподъёмником), и когда тащил на плече чугунную мойку для кухни (хотя Фокин предлагал помощь), и когда остервенело рыл траншею для кабеля (хотя все ждали юркий тракторок "Беларусь" с экскаваторным ковшиком). Всё это было нужно и не нужно Алику. Нужно, потому что Александр Ильич не зря советовал "брать больше, кидать дальше" - этакая строительная формулировка тренировочного метода Лешего. Не нужно, потому что нагрузки эти сильно попахивали показухой. Не мог-таки Алик избавиться от роли, которую нравилось ему играть, от красивой роли железного человека, для кого "нет преград ни в море, ни на суше", как пелось в старой хорошей песне.
А почему, собственно, роль? Разве Алик не был именно таким человеком? Разве не преодолел он себя, своё безволие, свою мягкотелость? Захотел стать первым - стал им.
И странная штука: он совсем не вспоминал о своих вещих снах. А в первых-то он оказался лишь благодаря их загадочной и неодолимой мощи - и только так. Но пропали они, не снились больше, спал Алик без сновидений, уставал за день - ужас как, влезал вечером под одеяло, обнимал подушку и отключался до утра. И ночь пролетала, как миг: только-только заснул, а уже пора вставать, пора бежать на Москву-реку, пора отмахивать свои километры, а потом лезть под довольно противный, но крайне необходимый организму прохладный душ. Словом, вовсю доказывать свою замечательную "железность".
Короче говоря, забыл он о первоисточнике своих грандиозных достижений, поверил в себя, и только в себя. Ещё бы: сила воли плюс характер, как уже не однажды было отмечено.
Но в этой выведенной Аликом прекрасной математической формуле имелось ещё одно слагаемое. "Сказка", "небыль", "миф", "фантастика", "сверхъестественная сила" - как угодно назовите, не ошибётесь. И не учитывать его - для вычисления конечного результата - опасно. Говорят же: чем чёрт не шутит…
Как-то после работы, ближе к вечеру, поехали они с Дарьей свет Андреевной в Сокольнический парк - покататься на аттракционах, поесть мороженого, побродить по лесным дорожкам. Скинулись наличными, почувствовали себя миллионерами. По нынешним временам аттракционное веселье стоит недёшево: тридцать копеек за три минуты сомнительной радости. На всё хватило. Поахали на "Колокольной дороге", протряслись на "Лохнесском чудовище", промокли под фонтанными брызгами на "Музыкальном экспрессе", в кегельбане выиграли для Дашки блескучее самоварное колечко с ярким пластмассовым самоцветом. В "Пещеру ужасов" не попали: очередь в неё казалась ужаснее самого аттракциона. Купили по стаканчику шоколадного, двинули в лес. Хоть и невелик он в Сокольниках, зато тих, веселящаяся публика не бродит по его тропинкам, сюда больше влюблённые парочки забредают. А чем Даша с Аликом от них отличались? Ничем. Разве тем, что скрывали они друг от друга свою робкую влюблённость, так старательно скрывали, что всем вокруг она ясна была. Всем, кроме них.
Как непохож он был - этот парковый чистенький лесок, ухоженный горожанин, старательно притворяющийся диким и грозным, на тот лес в двух часах езды от Москвы, где Алик на своих двоих познавал тяжкую науку "быть первым". Как, тем более, не похож он был и на тёмный, грибной да ягодный трубинский лес, где тропки не утоптаны, трава не примята, где жила весёлая баба-яга, большая любительница человечины.
Лес-притворяшка ничем никого не пугал, потому что отовсюду слышались совсем не девственные, не лесные звуки: автомобильный гуд, запрещённый звон клаксонов, отдалённое пение репродукторов в луна-парке и близкое пение гуляющей публики, нестройное пение "Подмосковных вечеров", "Уральской рябинушки" и "Арлекино".
Парк гулял.
Но Алику с Дашей все эти посторонние звуки были, как говорится, до лампочки, ничего они не слыхали, и лес в их присутствии сразу почувствовал себя настоящим дремучим бором, каким, собственно, они и хотели его видеть. Шли они, шли, ели мороженое, говорили о пустяках: о практике, о грубом прорабе, который "девочек за людей не считает"; о Биме, который трижды вступал в справедливый спор с грубияном и выходил из него победителем; о стихах, которые Даша прочла, пока Алик "рубил дрова" на спортивной базе; о дровах, которые Даша видела только в кино, ибо никуда из Москвы не выезжала дальше пионерлагеря, а там, как водится, паровое отопление. Шли они так и чувствовали себя если не на седьмом, то - не ниже! - на шестом небе.
И вдруг - сюрприз. Неприятный. На полутёмной аллейке образовалась компания подростков - не старше Даши с Аликом. Трое парней-волосатиков, две русалочки в джинсах, непременная гитара - семиструнная "душка", непременная же бутылочка на скамейке, заветная полулитровочка с дешёвым крашеным портвейном. Подрастающее поколение ловило "кайф". И видать, словило оно этот не ведомый никому "кайф", потому что дрожали струны гитарные, тренькали под неумелыми пальцами, качали бедрышками русалки в такт струнам, тянули хрипловатыми "подпитыми" голосами нечто заграничное, влекущее, вроде: "Дай-дай-гоу-бай. Бай-бай-лоу-лай". Или что-то похожее.
- Алик, давай повернём, - прошептала Даша. Ей стало страшновато.
- Почему? - твёрдо спросил Алик. Ему тоже было страшновато.
- Я тебя прошу, - настаивала Даша.
- И не подумаю, - сказал Алик, и сказал это довольно громко, потому что гитарист перестал бренчать, русалки умолкли, и все повернулись к Даше с Аликом.
- Смотри-ка, - удивлённо произнёс один из парней. - Влюблённые.
Судя по тону, он был потрясён тем, что увидел. Или, скорее, вошёл в роль. Роль паркового супермена, повелителя аллей, Джека-потрошителя-почтеннейшей-публики - не из последних любителей "кайфа". Согитарники не желали уступать премьерства в этом амплуа.
- У них глубокое чуйство, - сказал второй супермен, сложив губы трубочкой.
- Ромео и Джульетта, - не остался в стороне третий, видимо самый начитанный.
Девицы хихикали. Поворачивать было поздно, и Даша поспешила дать ещё один совет:
- Не обращай внимания, Алик.
Алик и рад был бы не обратить внимания, пройти мимо с независимым видом: ну, поиздеваются, позлословят - что за беда! Так он и поступал когда-то, случались с ним подобные приключения раза два или три, и ничего - чистеньким из них выбирался. Но тогда не было Дашки… Мелькнула мыслишка: а не дёрнуть ли отсюда? Схватить Дашку за руку и - ходу. Дашка поймёт и простит: она сама перепугана до смерти, поджилки трясутся - на весь лес слышно.