Алик ныряет под прилавок, ощупывает бочку.
- Что там?
- Огурчики, - суетится бабка. - Тоже для камуфляжа.
- Малосольные?
- Они. Никак, хочешь?
Любит Алик хрупать малосольным огурцом, трудно отказаться от искушения.
- Пожалуй, попробовал бы, - борясь с собой, говорит он и тут же сурово добавляет: - Для камуфляжа, конечно.
- Да разве я не понимаю? - Бабка достаёт огурец - крепкий, лоснящийся от рассола, в мелких пупырышках, а к нему - горбуху чёрного хлеба. Царская еда!
Алик даже забыл, зачем ему баба-яга понадобилась. Но ничего, зато она помнит.
- Как соревнования прошли? - интересуется.
- Плохо, - отвечает Алик с набитым ртом.
А бабка-иезуитка хитренько спрашивает:
- Что так?
- А вот так. Ваша работа?
- Отчасти моя, - серьёзно говорит бабка. - Отчасти - коллеги постарались.
- Какие коллеги?
- Ты с ними знаком. Почтенный джинн Ибрагим Бекович Ибрагим-бек и уважаемый профессор, доктор наук Брыкин.
- А вы и Брыкина знаете?
- Не имею чести, - поджимает губы баба-яга. - У него другие методы волшбы - современные, научные. И другой круг общения - чисто академический.
Чувствовалось, что бабка не одобряет ни научных методов Брыкина, ни его коллег-академиков. Не любит нового, по старинке жить предпочитает.
- Чем же я вам помешал? - В голосе Алика слышится неподдельное горе. - Прыгал себе, никому о вас не рассказывал…
- А рассказал бы - поверили?
- Нет.
- То-то и оно. Ты нас, внучонок, сюда не приплетай. Предупреждали тебя: соврёшь - прощайся с даром. Предупреждали или нет?
- Ну, предупреждали… Что ж я, нарочно соврал?
- А то нечаянно? - возмущается баба-яга. - Всё продумал, прежде чем на себя напраслину взять.
- Так ведь напраслину…
- А нам какая разница? Есть факт.
- Даже суд не берёт в расчёт голый факт, всегда рассматривает его в совокупности обстоятельств, - сопротивляется Алик. - А у меня налицо - смягчающие обстоятельства.
Баба-яга ловко отрывает от пучка головку редиса, трёт её о рукав телогрейки, кидает в рот, хрустит. Говорит равнодушно:
- Обратись в суд. Так, мол, и так, обдурила меня баба-яга, отняла умение прыгать через палку, не вникнув в суть дела. Подойдёт? - и хрустит редиской, и хрустит. Прямо как орехи её лопает.
Алик отвечает:
- Вы меня не поняли. Я про суд для примера сказал.
- И я для примера. Пример на пример - копи опыт, пионер.
- Я - комсомолец, - почему-то поправляет Алик.
А она и рада поправке.
- Тем более. Где твоя комсомольская совесть? Обещал условие блюсти? Обещал. А нарушил - плати.
В её руке, откуда ни возьмись, появляется ещё один огурец. Она протягивает его Алику, и он машинально начинает хрустеть - не тише, чем баба-яга редиской.
- И потом, чего ты суетишься зазря? - спрашивает она. - Тебе дар просто так отвесили, а ты его зачем-то начал тренировками подкреплять. Наподкреплялся до того, что и без дара выше головы сигаешь. А ведь ещё месяц назад не мог. Не мог, внучок?
- Не мог.
- А сейчас можешь. Ну и прыгай себе на здоровье, Дашке на радость. Тренируйся - "по мастерам" запрыгаешь. Без нашей помощи.
- Не запрыгал же…
- Да ты, милый, совсем обнаглел. За паршивый месяц Брумелем захотел стать? А вот фиг-то!
Вокруг них живёт базар, живёт своей угодливо-равнодушной жизнью. Вокруг них продают и покупают, разменивают десятки на рубли, а рубли на гривенники. Вокруг них спорят и ссорятся, милуются и ругаются, ликуют и страдают, и никому нет дела до крепкой бабки в телогрейке и валенках и её внучка-переростка. Но вот кто-то останавливается рядом, щупает бабкину редиску.
- Почём овощ?
- Обед у меня, - огрызается баба-яга. - Не видишь, любимый внучок мне полдник притаранил. Имею я право на обеденный перерыв, имею или нет?
Перепуганный страстным напором покупатель немедленно соглашается, теряется в толпе, а довольная баба-яга обращается к Алику:
- Вот что, милый, иди-ка ты домой, отоспись как следует - без сновидений. Забудь о неудаче на этих… состязаниях. Бери поутру свою Дашку распрекрасную, катай её на речном трамвае, редиской угощай. Отдыхай, в общем. А отдохнув, начинай прыгать. Ведь есть у тебя план, что лесной тренер составил, ведь есть?
- Есть.
- Осваивай. Под лежачий камень вода не течёт. И забудь о вещих снах напрочь. Не будут они тебе больше сниться. Никогда в жизни.
Она гладит Алика по волосам заскорузлой, разбитой работой крестьянской рукой. Да и в самом деле, откуда у неё маникюру взяться? Дрова наруби, печь протопи, редиску-картошку прокопай, прополи, корову подои - тяготы. А колдовство - это так, забавка…
- А зачем вы мне явились? - недоумевает Алик. - Зачем эти сны?
- Глупый, - улыбается баба-яга. - Очень ты своей слабостью в физкультурной науке расстроен был. Помнишь: мщения возжаждал? Ну, решили мы тебе помочь…
- Помогли, называется, - саркастически замечает Алик.
- Неблагодарная ты скотина, - возмущается баба-яга. - А то не помогли? Работать мы тебя научили, а это - главное. А насчёт высоты - не расстраивайся. Что тебе твой Фокин сказывал? Брумель в пятнадцать лет всего на сто семьдесят пять сантиметров прыгал. А ты у нас сто восемьдесят пять запросто убираешь, - помолчала, вспомнила: - Да, кстати: ты Фокина держись, друг он настоящий… Да и рыжий энтот - тоже ничего. Хотя и пижон… Ну, а Дашка - совсем золото. Сколько людей хороших мы тебе подсунули…
Поморщившись от неблагозвучного "подсунули", Алик замечает:
- Фокина с Дашкой я и раньше знал.
- Знал, как же. Знаком был, а не знал. Это, внучок, глаголы са-авсем различные. Ну иди, иди, тебе просыпаться пора. Возьми редисочки в сумку, отсыпь поболе - для камуфляжа…
И Алик уходит. Но вспоминает что-то, возвращается.
- Бабушка, а почему вас трое было? Неужто кто-то один не справился бы? Скажем, вы…
- Почему трое? - вопрос явно поставил бабу-ягу в тупик. Она даже в затылке поскребла - через платок. - Кто его знает… Видать, для таинственности, для пущей наглядности. - Вдруг рассердилась, закричала: - Трое - значит, трое! Три - число волшебное. Три медведя. Три богатыря. Три желания. Три толстяка. Три товарища… А ну, дуй отсюда, пока не сварила!
И тут Алик уходит окончательно.
И просыпается.
19
Великая сила - привычка. Казалось бы: каникулы, валяйся - не хочу. А проснулся в семь утра. Зарядку сделал. По набережной побегал. Покряхтывая, стоял под холодным душем, вызывая уважение у отца (он ещё в постели нежился) и щемящую жалость у матери (она завтрак готовила).
Только-только из-за стола встали - звонок в дверь. Лучший друг Фокин явился - не запылился.
- Привет!
- Здорово.
- Что случилось?
- А что случилось?
- Ты мне невинность не строй, - рассердился Фокин. - Докладывай: почему проиграл?
- Знаешь уже?
- В "молодежке" информация напечатана.
- Что пишут?
- Первое место у Пащенко. - Достал из кармана смятую газету, прочитал вслух: - "К сожалению, юный и перспективный спортсмен Александр Радуга, о котором наша газета рассказывала читателям, не сумел показать хорошего результата и не попал в тройку призёров". Почему не попал?
Версия имелась, придумывать нечего. Да и врать нынче можно без опаски.
- Перетренировался.
- Говорил я тебе…
Алик не помнил, чтобы Фокин говорил о том, но удобней согласиться, не спорить.
- Дураком был, не слушал умных речей.
- Теперь слушай. Собирайся - едем в Серебряный бор купаться.
- Не-а, - лениво сказал Алик. - Дома останусь, - подумал, ещё раз соврал: - Отец просил в бумагах помочь разобраться.
- Надолго?
- На весь день. (Врать так уж врать.)
- Жалко… А может, выберешься? Попозже…
- Если только попозже. Скорей бы уходил лучший друг, хотелось побыть одному, подумать кое о чём, а поедешь с Фокиным - разговоров не избежать, всяких бодреньких утешений, восклицаний типа: "Всё ещё впереди!"
- Постарайся, старикашка, будем ждать.
Скрылся. Только дверь за ним захлопнулась - телефон трезвонит. Вешалка прорвался.
- Привет!
- Здорово.
- Что случилось?
- А что случилось?
Сложилось неплохое типовое начало беседы-соболезнования. Но дальше Пащенко ушёл от фокинского варианта.
- Я тебе вечером звонил, а ты уже спать улёгся.
- Устал как собака.
- Видно было.
- Поздравляю тебя с победой.
- Надолго ли? Ты к осени совсем озвереешь, на двести десять летать станешь. Как кенгуру.
- Кенгуру прыгают в длину, а там другие рекорды. Боб Бимон: восемь метров девяносто сантиметров.
Теперь Алик уел Пащенко. Пустячок, а приятно. Хотя кто его знает: Вешалка мог с кенгуру нарочно подставиться - для утешения…
- Сдаюсь, эрудит. Двинули в Нескучный сад?
Конец разговора - по типовому варианту.
- Не могу. Отец просил помочь разобраться в бумагах.
- Вечерком увидимся?
- Звони…
Сострадатели… Что-то Дашка запаздывает, не звонит - пора бы. Она тоже "молодежку" выписывает. А, вот и она, Дарья свет Андреевна…
- Алик, что ты делаешь?
Ни тебе "здрасьте", ни тебе "что случилось?"…
- Говорю с тобой по телефону.
- Неостроумно.
- Зато факт.
- Алик, поехали к нам на дачу, шашлыки будем жарить, в лес пойдём, там лес хороший, светлый, хулиганов нет…
Умница Дашка! Ни полсловечка о вчерашних соревнованиях. Чего-чего, а такта ей хватает.
- Дашк, не могу я.
- Почему?
Врать Дашке по шаблону Алик не собирался.
- Есть дело.
- Какое? Секрет?
Ну, какие у Алика от неё секреты? Но говорить не стоило: увяжется с ним, а хотелось побыть одному.
- Потом скажу. Вечером.
- Тогда я тоже не поеду на дачу. Дома посижу. Дождусь, пока позвонишь.
Такой жертвы Алик принять не мог.
- Не выдумывай глупостей. Поезжай, тебя родители ждут. А часам к семи вернёшься. Сможешь?
Обрадовалась:
- Конечно, смогу.
- Тогда я вас целую. Физкультпривет.
Собрал отцовскую сумочку, с недавних пор перешедшую к сыну по наследству, закинул её за спину.
- Ма, к обеду буду.
И отправился знакомой дорожкой в школу. Поздоровался с нянечкой, спросил: открыт ли зал? Переоделся в пустой раздевалке. Никто сюда не заглянет. Нянечка информировала: безлюдно в школе. Половина учителей в отпуск разошлись, а остальные - кто не успел уйти - раньше полдня не заявятся: нечего им здесь делать.
Притащил из подсобки в зал маты: тяжело, конечно, одному, но посильно. Установил стойки. Высоту определил: сто семьдесят пять сантиметров. На ней вчера впервые споткнулся, с неё и шагать решил. Размялся хорошенько. Отмерил разбег. Пригляделся, где толкаться станет. Пару раз с места на планку замахнулся: вроде руки-ноги шевелятся. Можно начинать.
Разбежался, стараясь держать шире шаг, толкнулся в полную силу - шёл, как на рекорд. И прошёл над планкой - не шелохнулась она. Полежал на матах, улыбался, смотрел на высокий потолок - весь в грязных разводах, как небо в облаках. Лето - время ремонтов. Забелят маляры облака на потолке - смотреть не на что будет.
Вскочил, снова разбежался, полез на высоту и… Что за чертовщина: только что одолел планку с привычной лёгкостью, а сейчас - вот она, лежит рядом на матах. Почему?
- Левая нога у тебя, как чужая…
Резко вскочил с матов: кто сказал? У стены на низкой скамеечке сидел Бим.
Алик уставился на него, спросил глупо:
- Откуда вы взялись?
- Из двери, - сказал Бим и встал. - Будем прыгать по порядку. Начнём с техники. Она у тебя минимум пять сантиметров съедает. Спусти планку на метр шестьдесят.
- Не мало ли? - попытался сопротивляться Алик, но Бим мгновенно пресёк сопротивление:
- В самый раз. Не до рекордов пока. И не спорить со мной!
И Алик покорился Биму. Более того: покорился с непонятной радостью, как будто отдавал свою судьбу в хорошие руки. Как щенка.
Только спросил:
- Как вы думаете, что-нибудь получится?
- Из чего? - не понял Бим.
- Ну, из меня…
Бим по-прежнему недоумевал:
- Ты же прыгал на двести пять сантиметров?
- Прыгал… - не объяснять же ему, с чьей помощью прыгал.
- А будешь выше. Иначе я на тебя время не тратил бы. И чтоб осенью обставить Пащенко! Не как вчера…
- А откуда вы знаете про вчера? - спросил и сам удивился: что ни вопрос - глупость несусветная. А ведь вроде малый - не дурак…
- На трибуне сидел, - язвительно сказал Бим. - Ряд двенадцатый, место тридцать второе. Ещё вопросы ожидаются?
- Нет, - засмеялся Алик. Легко засмеялся, без напряжения. Как будто и не было вчерашнего провала и жизнь начиналась только сейчас - в этом светлом и прохладном школьном зале.
- А раз так, начнём помаленьку.
И они начали. И тренировались всего полтора часа; больше Бим не разрешил. Сказал:
- Хватит надрываться. Нагрузки надо прибавлять постепенно. Придёшь завтра в десять ноль-ноль. Идею уяснил?
- Уяснил, - ответил Алик.
А после обеда закрылся в своей комнатёнке и написал стихи. Такие.
Один сантиметр - как прелюдия боя.
Один сантиметр - и кончается планка.
Разбег и… паденье, как плата за плавность
Полёта. А планка уже под тобою…
Трибуны кипят торопливой рекою
Под небом, смешно облаками измятым.
Один сантиметр остаётся невзятым.
Один сантиметр до чужого рекорда.
Так в планах - как с планкой.
И в спорах - как в спорте:
Без жалости схватка и без сантиментов.
Но вдруг не хватает всего сантиметра
(Проклятая планка!..) для взятья рекорда.
И что остаётся? Постыдность побега?
Беспечность уступки? Покорность расплаты?
Нет! Снова упрямо взлетаешь над планкой…
Какое желанное слово: победа!
Прочитал себе вслух, подумал: неплохо получилось. И главное, с ходу, залпом. Есть, конечно, шероховатости, рифма не везде удалась. Отец скажет: мыслишка - из банальных. Так ведь не для печати писал - для себя. А для него сия банальная мыслишка сейчас - самая важная, самая главная.
Кто прыгнет выше Радуги?
Да сам Радуга и прыгнет.
Сам.
Без помощи вещих снов, без мистики, без антинаучной фантастики. А кто не верит - пусть кусает локти: приятного аппетита.
На радостях позвонил Дашке.
- Ты дома? А я стих написал…
- Ой, Алик, прочитай!
- Когда?
- Немедленно.
- Тогда жду тебя во дворе через минуту.
- Через полминуты… - повесила трубку.
Через полминуты - это он успеет. Сунул в карман листок со стихами, хлопнул дверью - чуть штукатурка не обвалилась. Помчался вниз, перепрыгивая сразу через три ступеньки - всё-таки шестой этаж, а не четвёртый, у Дашки - преимущество в расстоянии. Бежал - улыбка в поллица. Шуму - на весь подъезд, как только жильцы терпят. Выскочил во двор, а Дашка уже стоит ждёт, тоже улыбается.
Ох, и счастливый же человек, этот Алик Радуга, позавидовать можно!..
