Сема метнулся Вите наперерез и остановился у дверей. Мальчишка с разгона попробовал прошмыгнуть между косяком двери и Семой. Но неожиданно наткнулся на что-то упругое, и его, как мячик, отбросило в глубь комнаты. Вскочив на ноги, он упрямо захныкал:
- Хочу домой! - Разогнался сильнее. Однако не добежал до Семы метра полтора, снова был отброшен, еще дальше, чем в первый раз. Падая, он сильно ушибся. От боли и обиды завопил во весь голос, вытирая рукавом мокрые глаза:
- Хочу домой!.. Не имеете права держать! Я пожалуюсь на вас!
Сема мягко согласился:
- Хорошо, пожалуешься, но потом. А сейчас вы оба нужны здесь. Кто знает, кого из вас Марфа захочет найти первым. Если, конечно, девочка, как обещала, станет искать вас. Самоуверенно пообещала. Вряд ли в таком юном возрасте она может целиком положиться на чувство ориентации в пространстве по маякам.
Линь, недовольно насупившись, посмотрел на Сему.
- Мы, выходит, маяки для Марфы? - спросил Емелька.
Сема, виновато поглядывая на Линя, пояснил:
- А как же? Не вы ли нам передали только что ее слова: "Я сама вас найду, когда придет время". Гуманоиды различают и узнают предметы, людей или своих собратьев, не только находясь вблизи от них, но и на расстоянии. Именно это качество помогает им легко, без компаса ориентироваться на незнакомых планетах. Но ориентацию в пространстве, как и память, нужно постоянно развивать…
- Я уверен, - продолжил его мысль Линь, - что Марфу послали на землю не только для установки уловителей, но и для того, чтобы совершенствовать некоторые ее качества. Ну такие, скажем, очень важные при работе, как самосохранение на незнакомых планетах, ответственность при выполнении задания, соблюдение наказов и инструкций тех, кто ее послал… - Линь зорко следил за выражением лиц ребят.
Емелька улавливал смысл слов, а сам лихорадочно искал надежный способ удрать из западни, которую им устроили, - это уже не вызывало теперь никакого сомнения. Надо было срочно выйти!
Сема сказал:
- Мы не случайно все так подробно вам рассказываем. Уверен, что биолики, опасаясь за Марфу, категорически запретили общаться с нами - землянами. Вот поэтому склонить космическую гостью к контакту со взрослыми, а тем более убедить поделиться с нами техническими и научными достижениями своей цивилизации, будет не просто. Если вы это сумеете - честь вам и хвала не только от нас, а от всего человечества. Так вот, ребята, когда Марфа появится здесь, постарайтесь убедить ее в том, что мы ничего плохого ей не желаем. Скажите ей, что мы хотим подружиться, поговорить с ней как с представительницей другой, более развитой цивилизации.
Переглянувшись с Линем и получив от него легкий кивок головой в знак одобрения, Сема продолжал:
- Еще лучше будет, если вы уговорите ее остаться на земле. Но если не удастся уговорить, тихонечко дайте нам знать, мы ее схватим и тогда волей-неволей Марфе придется поделиться с нами своими знаниями, И наш технический и научный уровень быстро подскочит вверх.
- Нельзя принудительно! - запротестовал Емелька. - Принудиловкой ни от кого хорошего не добьешься. Да и шефы Марфы не простят нам ее задержки. Хорошо, если только нам, а если тряхнут все человечество? Нет, насильно не годится!
Линь с интересом посмотрел на Емельку, но неожиданно твердо возразил мальчишке:
- Не тряхнут. Мы девчонку так запрячем, что им будет не найти ее.
- Ты прав, Линь! - согласился Сема. - Ребята, разве вы против того, чтобы Марфа славно послужила людям?
- Это я-то против? - удивился Емелька. - Як тому, что не дождешься щедрости от подневольного.
- Ничего, Емелька, дипломатия - это наша забота. Подарками да лаской как-нибудь задобрим ее, - сказал Линь.
Сема тронул его за руку, показав на прибор. Трое мужчин склонились над ним.
- Они не те, за кого себя выдают, - шепнул Витя Емельке.
- Я это сразу понял. Авантюристы, как в фильме "Гиперболоид инженера Гарина", помнишь? Могут использовать секреты, выуженные у Марфы, чтобы властвовать над миром…
- Как мыслите транспортировку? - донесся приглушенный голос Линя.
- Ей анабиоз, примерно до степени укрепления и закалки организма, затем обычным способом по воздуху на небольшой высоте, - ответил Сема. - Брать будем не сразу. После того, когда она использует все средства самозащиты и достаточно испугается. Испуг - хороший учитель. Словами, тем более официальной инструкцией, осторожности не научишь.
- Нас, кажется, подслушивают, - прервал его Линь.
- Не беда. Мы же предупреждали мальчишек, что, возможно, придется взять Марфу в плен.
Пошептавшись еще о чем-то, Линь в полный голос распорядился:
- Сема, займи-ка ребят, а я тут послежу за экраном, - и шепотом добавил: - Очень уж шустрые мальчуганы, как бы они не дали деру раньше времени.
Сема отвел ребят в дальний угол к окну.
Комната давно не проветривалась, дышать было тяжело. Сема снял пиджак и повесил его на стул. Строго сказал:
- Отойди от окна!
- Это можно! - согласился Емелька. - Но тогда как же к нам войдет Марфа? Она избегает взрослых и ко мне в комнату влетала только через окно.
- В окно входила, говоришь? - удивился Сема. - Это меняет дело. Хотя… - Так и не закончив фразу, он пошел к Линю и Николаю.
Емелька, на цыпочках подкравшись к пиджаку, ощупал его. Из левого внутреннего кармана вытащил пистолет. Отбежав спиной к дверям, сунул оружие за пояс джинсов, одернул свитерок.
И вовремя. Линь, засунув руки в карманы, остановился возле Емельки. Просверлив его взглядом, спросил:
- Так ты, парень, говоришь, что Марфа залетала к вам в окно? А на чем же она залетала?
- Да на шарах. Они на поясе вздуваются, и она летит.
- Так, так! Странная привычка у гостьи - вместо двери входить в дом через окно.
Посмотрев сквозь грязные стекла во двор, Линь сказал Семе:
- Годится. Нет ничего такого, что могло бы насторожить Марфу. И соседние здания далеко. Открывай!
Сема влез на подоконник, чтобы отодвинуть верхний шпингалет, Линь подстраховывал его. Уловив момент, когда взрослые отвлеклись и не следили за ребятами, Емелька и Витя стремительно выбежали, захлопнули дверь и повернули ключ, оставленный в дверях бывшими жильцами. Но дверь все-таки не выдержала бы хорошего удара ногой, поэтому Емелька закричал:
- К дверям не подходить! Стрелять буду!
Он выхватил из-за пояса пистолет, зажмурив глаза, направил его в потолок и надавил на курок. Оружие не стреляло. Быстро осмотрев пистолет, Емелька отвел предохранитель. Выстрела опять не последовало. Правда, что-то зашипело на потолке, куда был направлен пистолет, и появилось обугленное отверстие. Почти одновременно с этим раздался сильный удар в дверь. Она треснула, но не поддавалась. За перегородкой притихли. Емелька торопливо, захлебываясь от волнения, сказал Вите:
- Беги к автомату! Звони в милицию! А я с пистолетом покараулю их, чтобы не сбежали.
Оставшись один, Емелька еще раз подергал дверь, за которой притихли бандиты. Взгляд его упал на прибор, стоящий на скамейке. Он на цыпочках подкрался к нему, начал поворачивать один за другим регуляторы, и - о чудо! - на вспыхнувшем маленьком экране Емелька увидел знакомый двор. На скамейке у дома сидели и разговаривали о чем-то две женщины. Присмотревшись, Емелька узнал в них дворничиху тетю Полю и старуху Коркину. Емелька зажмурил глаза, помотал головой и снова посмотрел на экран. Теперь кроме старух на экране была еще и Зойка. Она держала на поводке собаку, которая тянула ее к газону. Зойка с трудом удерживала поводок, опасливо поглядывая на тетю Полю.
Рывок - и Джек потащил Зойку на газон.
"Ну, сейчас будет потеха!" Емелька придвинулся к экрану. И точно - тетя Поля, словно у нее глаза были на затылке, тут же, бросив Коркину, вскочила со скамейки и схватилась за метлу. "Звук, где же звук?" Емелька начал в беспорядке нажимать и крутить все регуляторы на приборе, пока не прорвался голос тети Поли: "…арестую и посажу в ЖЭК!"
- Домой, Джек! - тянула Зойка собаку.
- ЖЭК, ЖЭК! - кричали тетя Поля и Коркина.
Но вдруг их голоса перекрыл рев мотора. В поле зрения теперь попала кабина милицейской машины, въезжающей во двор. Из нее выскочил курсант Николай.
"Не может быть!"-воскликнул про себя Емелька и прибавил громкость.
- Заберите ее, товарищ милиционер, вместе с собакой, - закричала тетя Поля. Но курсант ничего ей не ответил и обратился прямо к Зое:
- Девочка, ты, наверное, знаешь Емельяна Чалого?
- Ага, значит, вы уже знаете о его хулиганстве? - оживилась Зойка.
- О чем, о чем? - заинтересовался курсант.
- Он же со своим дружком гараж поджег.
- Ах, это! - заулыбался курсант. - Послушай, девочка, Емельян Чалый и Виктор Обедин - вот такие ребята!
- Да-а-а?! - недоверчиво удивилась Зоя.
- Объяснять мне, девочка, некогда, но, если знаешь, где ребята, скажи. Они мне очень нужны!
- Разве мальчишки удрали от вас?
- Что значит удрали?
- Но вы же только что с чемоданом в руках вели Чалого в ДНД! А следом за вами побежал и Обедин.
- Я не был здесь, девочка, ты обозналась.
- Вы шутите, товарищ курсант? Я же сразу вас узнала. Вот, вот! Даже за усики себя пощипывали! Да вы такой заметный, что невозможно вас с кем-нибудь перепутать, - тараторила Зоя.
- Спасибо за комплимент, девочка, - оживился курсант, - но меня здесь не было и не могло быть. Я возил в этой машине начальство. А сейчас в отделении обед, и мне разрешили ненадолго уехать.
Опустив пистолет, Емелька смотрел на экран как завороженный. "Кажется, он и Зойку хочет заманить в этот дом", - подумал он.
- Странно! - удивилась Зоя, поняв, что курсант не шутит. - А у вас близнеца брата нет?
- Какой там брат! - думая о чем-то другом, сказал курсант.
- Вот это сходство! - восторженно хлопнула Зоя себя по бокам.
- Так ты говоришь, что ребят кто-то повел в дружину? Но ведь она дежурит по вечерам.
- Тогда не знаю, куда повели мальчишек, раз там днем не работают. Туда, по улице Гладкова, они уходили… О, товарищ курсант, - вдруг оживилась Зоя, - я и забыла, что у меня есть Джек! Он же дрессированный. Если следы не успели затоптать, ему пара пустяков найти мальчишек!
- Тогда поспешим, девочка! У меня времени - в обрез. Покажи, на что способен твой пес.
Пристегнув к ошейнику поводок, Зоя подвела пса к следам, оставленным на мягкой земле возле щебенчатой дорожки.
- Ищи, Джек, ищи!
Пес радостно завилял хвостом, потыкался носом в землю и, взяв след, потянул за собой хозяйку.
- Бегите, бегите, а я за вами на машине, - сказал курсант. Зоя сразу же убежала. Емелька теперь уже спокойно нашел регулятор передвижения экрана и увидел, как курсант вырулил со двора и ехал параллельно тротуару, по которому бежали Зоя и ищейка.
Вдруг Джек вскинул голову, остановился. Повернув морду, неожиданно залаял на встречного прохожего с чемоданом. Выскочив из машины, курсант подбежал к мужчине.
- Одну мину-точку! - промямлил он, увидев, что перед ним стоит его двойник.
- В чем дело? - попятился двойник от лающего Джека. - А-а-а, понимаю! Мы с вами удивительно похожи.
Успокоив пса, Зоя обалдело поглядывала то на одного, то на другого мужчину. Наконец сказала курсанту в милицейской машине:
- Этот сманил ребят. Вот и Джек его признал.
- Ну и сходство! - по-мальчишески восторженно пробормотал курсант. - Скажите, куда вы увели мальчишек? Они мне очень нужны.
- Каких мальчишек? - удивился двойник.
- Чалого и Обедина.
- Вы что-то путаете, не знаю я таких ребят.
- Он, он увел! - настаивала Зоя. - А раз не признаётся, значит, виноват, боится чего-то, - мотала она косичками в разные стороны.
- Ваш паспорт, - попросил курсант у своего двойника.
- Что, что?
- Ваши документы?
- Мы, по-моему, на равных. Ваши документы?
- Пожалуйста, - предъявил курсант милицейской машины студенческий билет.
- Понял. Сейчас поищу, - сказал двойник, роясь у себя в карманах, вытаскивая и перекладывая в левую руку носовой платок, какие-то детальки, небольшой пистолет.
Курсант быстро выхватил у него оружие, поинтересовался:
- А на это у вас есть документ?
- Да вот, как видите, все документы оставил на корабле.
- На каком еще корабле?
- Ну, я имею в виду, что дома оставил.
- Так, так! Извините, но придется отвезти вас в отделение для выяснения, кто вы, раз у вас нет документов. Оружие я пока оставлю у себя.
Двойник возмутился.
- Не имеете права! Я буду жаловаться на вас! - сказал он и повернул в сторону, обходя курсанта.
- Джек, голос! - тихо вмешалась Зоя. Собака громко тявкнула.
Двойник, вздрогнув от неожиданности, торопливо согласился:
- Хорошо, хорошо! Иду в машину.
Курсант открыл дверь милицейского фургона, впустив туда своего двойника, запер его и сказал Зое:
- Поторопимся! Веди, девочка, ищейку по следу. Раз она вышла на моего двойника, найдет и мальчишек. Я поеду рядом.
На перекрестке Галкова и Губина показался Витя. С засученными рукавами, он как-то беспорядочно метался по улице.
- Товарищ курсант! - крикнула Зоя. - Это друг Чалого бегает. Он, должно быть, знает, где сейчас Емельян.
Витя обрадовался, заметив милицейскую машину, и побежал к ней. Но, увидев выскочившего из машины курсанта, на миг остановился, глаза его расширились от испуга, он бросился назад.
- Подожди! Стой, тебе говорят! - крикнул ему вслед Николай. - Я - это я! Я похож только!
Но, петляя между кустами, Витя во всю глотку, чтобы привлечь внимание прохожих, орал:
- Не трогайте меня! Не трогайте! На помощь позову…
- Остановись, говорю, двойник здесь, у меня в машине заперт, сам проверь!
Витя остановился.
- В машине, говорите. Вообще-то, хоть вы и копия курсанта Николая, но голос у вас другой.
В это время подбежала Зоя с ищейкой.
- Там он, - запыхавшись, подтвердила она. - Это мой Джек его нашел!
Тогда Витя метнулся к Николаю и, ухватив его за руку, торопливо выпалил:
- Помчались! Там, в заброшенном доме, факир с пистолетом держит каких-то бандитов. Они чемодан унести хотели с подарком от Марфы. А этот, что в машине, под вас работал. Факир и доверился ему, как знакомому человеку из милиции. А он его в заброшенный дом заманил и меня тоже с помощью своего дружка.
Зоя бежала следом, прислушиваясь к Витькиным словам.