И тут произошло еще одно чудо. На каменном личике божка, там, где какие-то ямочки-щелочки отдаленно напоминали глаза, что-то пошевелилось. А потом эти самые щелочки распахнулись, и Димка увидел красноватые белки, темно-карие радужные оболочки, черные блестящие зрачки… Вполне живые глаза, только маленькие, не больше, чем у куклы Барби. А все вокруг глаз осталось каменным.
- Теперь мне надо много воды! - объявил божок. - Неси меня туда, где я могу напиться вволю!
Димка, держа божка в кулаке, зашагал к шкафу. Сначала не очень быстро, потому что на ходу все еще размышлял о том, как ему преодолеть скользкий уклон. Кроме того, он забеспокоился и насчет того, не заблудится ли он там, в переходе между здешним и бабушкиным шкафами.
Однако, пройдя примерно половину расстояния от бугорка до шкафа, Димка заторопился. Потому что вновь услышал непонятный звук, но уже не тихий шорох-стон-лепет, а басовитый, с каждой секундой нарастающий гул.
Гул шел с неба, немного напоминал самолетный, но разглядеть, что там такое летит, Лосев не мог - мешали солнца. Да и без того ясно, что это могут быть только инопланетяне. То есть вообще-то это Димка для них - инопланетянин, а сами они здешние, местные, хозяева, так сказать. А потому, ежели им удастся Димку сцапать, то они его изучать начнут, разумный он или не совсем. Ну и, конечно, могут догадаться, что он через шкаф к ним на планету пробрался…
Так что Лосев, пока не поздно, быстро проскочил оставшиеся метры и с божком в руках влез в шкаф. Вообще-то он исподволь надеялся, что когда заберется туда, то "горка" внутри шкафа как-нибудь, сама по себе, исчезнет. В такое легко поверить после того, как уже обнаруживал, что в шкафу толщиной в сорок сантиметров целый туннель скрывается или что каменное изваяние говорит и даже пить просит… Но, увы, как видно, "горке" исчезать не положено. И, едва втиснувшись в черную тьму, заполнявшую шкаф, Димка почувствовал под ногами скользкий уклон. Попробовал лезть вверх - и тут же съехал обратно. Ни за стенки, ни за скользкий пол уцепиться не удавалось.
- Нам надо спешить! - заметил божок. - Мне не нравится этот звук!
Димке звук тоже не нравился, но поделать со скользкой "горкой" он ничего не мог.
- Ничего не получается! - проворчал Лосев. - Ноги скользят, и руками не уцепишься! Как на льду!
- А ты песком посыпь, - деловито посоветовал божок.
Надо же! И как только Димка запамятовал про такую простую хитрость! Ведь каждую зиму видел, как бабки-дворничихи посыпают наледи песком. Правда, тут не совсем лед, а что-то другое, лишь похожее на него, но все-таки попытка не пытка…
Димка, недолго думая, переложил божка из правой руки в левую, зачерпнул горсть песка и наугад бросил во тьму, на уклон. Попробовал полезть - да, это помогало, но одной горсти на всю "горку" явно не хватало.
Сказать, что Димке стало страшно, значит, ничего не сказать. Его дрожь от страха била сильнее, чем от холода. Хотя вообще-то он еще не сильно отогрелся на здешних солнышках, прежде чем опять забрался в шкаф и оказался на "ледяной горке", так что холод его действительно пробирал. Но так или иначе, по той или другой причине Лосев несколько секунд только трясся, зажмурив глаза, и ничего предпринимать не пытался. Даже прикрыть дверцы шкафа, например. Что ж делать-то?!
- Сними рубашку, завяжи рукава вокруг ворота, затяни покрепче и набери в рубашку песка, как в мешок! - подсказал божок. - А потом начинай влезать и сыпь песок впереди себя.
Лосев оставил божка на "горке", торопливо вылез из шкафа, стянул рубашку, завязал рукавами ворот, и у него действительно получилось что-то вроде мешка. Потом Димка принялся лихорадочно наполнять рубашку песком. Конечно, получалось не очень ловко, но все-таки несколько килограммов песка в рубашку-мешок поместилось. Хватит ли на этот раз?
А гул тем временем слышался все ближе и ближе. Похоже, какой-то летательный аппарат вот-вот должен приземлиться где-то поблизости. Димка со своим песком поспешно юркнул в шкаф и затворил за собой дверцу.
- Запри ее! - почти что приказал божок. - Ключ у тебя есть?
- Ключ-то есть, - проворчал Димка, ежась от холода в тонкой майке, - только в замке не проворачивается.
- Наверно, пыль набилась, - рассудительно предположил божок, - поднеси-ка меня к замочной скважине!
Лосев пошарил в темноте, нащупал эту говорящую каменюку и поднес к замочной скважине.
- Головой! Ртом поднеси, а не пятками! - сердито прошипел божок. Димка его перевернул, и божок с неожиданной силой дунул в скважину: - Ф-фу! Ф-фу! Теперь еще раз попробуй.
И чудо свершилось! Ключ провернулся с уже знакомым Димке музыкальным звоном, и дверь оказалась запертой на замок.
Между тем гул достиг наивысшей громкости и резко оборвался. Сразу после этого почва и вместе с ней шкаф заметно дрогнули, а до Димкиных ушей долетели скрежет металла и хруст раздавленных камней. Должно быть, аппарат приземлился.
Как ни странно, хотя вроде бы как раз сейчас следовало испугаться сильнее всего, Димкин страх ослабел. Наверно, его ослабило любопытство, потому что Лосеву захотелось хоть краешком глаза, хоть в щелочку поглядеть на инопланетян. Именно поэтому он, как ни боязно, приложил глаз к замочной скважине.
То, что его глаза увидели, Димку даже разочаровало. Потому что в фантастических фильмах ему доводилось видеть и более замысловатые космические конструкции. И даже земные спутники или орбитальные станции, которые по телевизору показывали, смотрелись интереснее.
Но все-таки одно дело в кино или по телевизору, а другое - вживую… Совсем недалеко от шкафа, где сидел Димка, метрах в пятидесяти, упершись в каменистую почву четырьмя металлическими "ногами"-опорами, стояла круглая платформа, а на ней возвышался толстый ребристый цилиндр. Наверху цилиндра, метрах в двадцати над платформой, тускло поблескивал большой шар, от которого во все, стороны торчали длинные и тонкие металлические штыри, похожие на "усы" комнатной антенны. А вокруг этого аппарата постепенно оседало облако пыли, должно быть поднятой двигателями при посадке.
Когда пыль улеглась, в нижней части цилиндра, стоявшего на платформе, со скрипом и лязгом открылся люк. Оттуда, из этого люка, медленно высунулась некая гибкая штуковина, похожая и на щупальце, и на металлический шланг не то от душа, не то от пылесоса. Эта штуковина имела на конце что-то типа резиновой присоски, вроде тех, на которых у Димки в Москве, в ванной, держалась полочка для мыла. Правда, присоска, располагавшаяся на "щупальце", имела во много раз большие размеры и навряд ли сделана из резины. Металлическое щупальце вытянулось в длину, присоска припиявилась к краю платформы.
Следом за первым из люка выползло второе щупальце и тоже присосалось к краю платформы. Затем оба щупальца сжались, укоротились и вытащили из люка большущий шар золотистого цвета, за которым вытянулись еще два щупальца с присосками. Эти последние поднялись вверх, удлинились раза в четыре и быстро опустились за край платформы, упершись в грунт. Потом те щупальца, что держались за платформу, отцепились от нее, перевернулись в воздухе и тоже уперлись в каменистую почву.
Димка, конечно, трусил, но глаза уже не жмурил, потому что глядеть на все эти ожившие картинки из фантастических романов ужасно интересно. Он даже попытался догадаться, что представляет собой шар со щупальцами: живого инопланетянина, робота или какой-нибудь вездеход. То, что и щупальца, и шар металлические, еще ничего не говорило. Ведь этот шар со щупальцами мог быть просто скафандром инопланетянина. Скажем, внутри шара помещается его мозг, а живые щупальца защищены металлическими рукавами. Конечно, это мог быть и робот, и даже просто какой-нибудь шагающий аппарат, где в шаре размещается кабина для одного или двух обычных людей с руками и ногами.
Из люка тем временем показалась еще пара щупалец, и на платформу начал выползать второй шар. Тот, что вылез первым, все это время стоял неподвижно, должно быть, дожидался.
Когда второй шар оказался рядом с первым, оба они пришли в движение и, опираясь на щупальца, стали приближаться к шкафу, где сидел Димка. Заметили?!
Глава VI
БЕЖАТЬ!
- Нечего их разглядывать! - свирепо прошипел божок. - Хочешь, чтоб они нас отсюда вытащили?! Скорее сыпь песок и уползай вверх по горке! Не забудь, я скоро опять начну от жажды умирать!
Только сейчас Лосев подумал, что и впрямь надо торопиться. Инопланетяне инопланетянами, но и про бабушку с мамой забывать не стоит. Они, возможно, уже вернулись из магазина и очень волнуются.
И зачем он только полез сегодня на чердак?! Бабушка с мамой придут из магазина, увидят, что чердак не закрыт, а Димки нет. Рассердятся, подумав, что он гулять убежал, а потом, когда он к обеду не вернется, испугаются и начнут по деревне бегать, спрашивать, не видел ли его кто…
Вообще-то так может быть только в том случае, если бабушка ничего не знает о шкафе. А если знает? Или просто догадается, куда он мог залезть?! Тогда она может сюда прибежать, соскользнуть с горки и тоже попасть в лапы к этим шарообразным! И мама тоже! Конечно, инопланетяне, возможно, и не сумеют влезть в шкаф через запертую дверь, да и вообще навряд ли в туннель протиснутся. Слишком уж большие…
А вот это еще неизвестно, какие они на самом деле! Может, у них эти шары - вместо вездеходов и их в этих шарах по десятку напихано, а сами они ростом с кошку или даже с этого каменного божка. Но при такой технике они дверцу от шкафа в два счета отдерут и вытащат оттуда и Димку, и божка за компанию. Он-то местный, знает, что это за типы. И раз потребовал, чтоб Димка удирал побыстрее, значит, этих инопланетян побаивается. Конечно, главное, чтоб эти шарообразные их не почуяли и внутрь шкафа не полезли. Сейчас, при закрытой дверце, тем более если шарообразные тут раньше не бывали и не знают, что прежде дверца шкафа оставалась открытой. А если бывали?
Тогда-то они точно заинтересуются, почему дверца, много лет остававшаяся открытой, вдруг оказалась запертой! И заглянут для начала все в ту же замочную скважину. Конечно, обычные человеческие глаза не разглядели бы Димку в толще черного тумана, заполнявшего шкаф. Но надеяться на это не стоит. Наверняка ведь у них, этих шаров на ножках, есть какие-нибудь локаторы или тепловизоры, и те мигом отыщут Димку внутри шкафа. Что же делать-то?!
- Сыпать песок впереди себя и лезть на горку! - настырно произнес божок. - Начнешь сомневаться - пропадешь! Торопись! Они уже всего в пяти метрах! Сейчас учуют, сломают дверь, вытянут щупальца, припиявятся и утащат на исследование… Впрочем, и хуже может быть. Пшикнут каким-нибудь лучом - и все, даже мокрого места не оставят. И не увидишь ты никогда маму с бабушкой!
Димке стало так жалко маму и бабушку тоже. Нет, не должны они из-за него страдать! Надо убежать от этих, со щупальцами.
И он, запихав божка в свою рубашку, заполненную песком, снова начал вползать на "горку". Полз, сыпал впереди себя песок и полз дальше. Каждую минуту Димка нервно оглядывался, потому что ему казалось, будто вот-вот его за спину ухватит металлическое щупальце с присоской… Божок тоже поторапливал из мешка:
- Быстрее, быстрее копошись, они уже принюхиваются!
Больше всего, конечно, Лосев боялся, что песка опять не хватит. Но - о, радость! - хватило! Как раз тогда, когда Димка высыпал последнюю горсточку и, заткнув божка за пояс, как следует вытряс весь песок из рубашки-мешка, оказалось, что под ним уже вполне горизонтальный пол.
- Вперед! Бегом! - подзуживал божок, пока Димка развязывал рукава и напяливал опустевшую рубашку. - Торопись!
- Как бегом-то? - пробормотал Димка. - Темно же, не видно ни зги в этом черном тумане…
- Сейчас светлее будет! - обнадежил каменный советчик.
И в тот же момент вперед брызнули два узких… конусообразных пучка красноватого света - будто от лазерной указки. Сразу после этого в черном тумане появились словно бы две узкие дырочки, пробитые этими лучами. Через эти дырочки, совсем недалеко от себя, Димка увидел слабо очерченные контуры выхода из шкафа и даже каких-то предметов, заполнявших бабушкин чердак. Но самое удивительное - лучи исходили из оживших глаз каменного божка.
Нечего и говорить, что Лосев, не обращая внимания на скользкий пол, очертя голову понесся вперед и, преодолев всего несколько десятков метров, как пробка из бутылки, вылетел из черного шкафа на бабушкин чердак.
- Запри его поскорее за собой! - тут же потребовал божок. - Ключ не потерял?
- Нет, - мотнув головой, ответил Димка и запер дверцы шкафа. Опять послышался такой же музыкальный звон, у Лосева немного отлегло от сердца, но каменный деятель не дал ему отдышаться:
- Быстро положи шкаф плашмя и закидай хламом, как прежде было!
Вот раскомандовался! Как ни странно, Димка сперва подчинился, а уж потом задумался, откуда этот самый божок знает, как тут все раньше было. Мысли, что ли, по телепатии читает? С таким надо ухо востро держать.
Тем не менее покамест все советы и распоряжения божка, что называется, "в кассу". И насчет того, чтоб песок на горку сыпать, и насчет того, чтоб рубашку в мешок превратить, и замок он ловко продул от пыли, и свет из глаз организовал. Очень толковый оказался, хотя и каменный.
В данный момент Димка уже боялся не инопланетян, а мамы и особенно бабушки. Знают они или нет о таинственных свойствах шкафа - вопрос десятый, а вот если узнают, что он в шкаф без спросу лазил, - точно отругают. Бабушка - та вообще человек суровый, старинных взглядов. В прошлом году, когда Димка вместо десяти часов пришел с улицы в первом часу ночи, вообще порывалась ремнем всыпать. Дескать, - ее тоже так учили слушаться. Мама, конечно, заступилась, но, не будь ее, получил бы Димка на орехи. К тому же мама тоже может сильно рассердиться. Неизвестно, станет ли она на этот раз Димку защищать и чем все может на этот раз кончиться.
Поэтому Лосев принялся исполнять распоряжение каменного божка с полным пониманием важности этого дела. А настырная каменюка лежала себе на том самом диване, в котором Димка нашел ключ от черного шкафа, и поторапливала:
- Давай, давай! Быстрее шевелись! Мне уже сильно пить хочется. До прихода мамы и бабушки тридцать минут осталось!
- Откуда ты знаешь? - изумился Димка.
- Потому что я ощущаю расстояние, на котором они находятся от нас, и скорость, с какой они к нам приближаются.
- У тебя чего, в голове локатор стоит?
- Вроде того, хотя ваши локаторы - жутко примитивная вещь.
- Но ты же никогда не видел ни мою маму, ни мою бабушку! Как ты можешь определить, что это они идут, а не тетя Вера с бабой Шурой из дома напротив?! Они тоже в магазин пошли.
- Всю информацию я считал с твоей памяти, - объяснил божок. - Так что трудись живее. Тебе еще надо положить ключ от шкафа в диван, запереть чердак, поставить лестницу в чулан, повесить ключи на гвоздь у печки и сесть за стол, чтобы начать читать "Затерянных в океане". Да! И еще ты должен обязательно напоить меня водой.
Димка, конечно, прибалдел от всех этих инструкций, но тем не менее решил поторопиться. Запертый шкаф повалил плашмя, набросал сверху обломки мебели (при этом всеведущий божок еще и поправлял его: мол, это не так прежде лежало, а это - не эдак!). Потом спрятал ключ в ящик дивана, слез с чердака, запер его на висячий замок, отодвинул лестницу, поставил ее в чулан. Заперев и чулан, он повесил ключи на гвоздь около печки.
- Все, молодец! - похвалил божок. - А теперь принеси мне воды! Полную кружку!
Димка пошел за водой, по дороге прикидывая, за какое время божок сумеет эту самую кружку выпить. Потому что обычная эмалированная кружка для статуэтки длиной в 15 сантиметров все равно, что большая бочка для нормального человека. Зачерпнув в кружку воды, Лосев принес ее божку и тут же услышал новое распоряжение:
- А теперь дай мне соломинку для коктейля!
На сей раз Димка даже не удивился тому, что божок знает о наличии в деревенском доме этого сугубо городского предмета. Дело в том, что пучок таких полиэтиленовых "соломинок" еще в прошлом году привезла с собой Димкина мама, как и несколько пакетиков со смесью-полуфабрикатом для изготовления мороженого. Когда было жарко, она угощала сына холодными молочными коктейлями через соломинку.
В общем, Лосев и это требование божка выполнил. Принес ему трубочку-соломинку, один конец соломинки опустил в кружку, а другой приставил ко рту божка. И тут этот микроскопический ротик, обозначавшийся лишь какими-то неровностями на сером камне, вдруг раскрылся! Если б Димка не видел, как у божка глазки прорезались, то и вовсе обомлел бы. Там у него не ротик, а целая маленькая пасть оказалась! С белыми острыми зубками. Тяп! - божок сцапал своей пастью полиэтиленовую трубку и, продолжая лежать на спине, стал помаленьку посасывать воду из кружки. Да так быстро! Буль-буль-буль! - и пол кружки как не бывало.
- Уф-ф! - выпустив соломинку изо рта, произнес божок. - Славная у вас водичка, очень хорошая! А теперь я поспать хочу. Спрячь меня под подушку и постарайся, чтоб мне не мешали… Потому что мама с бабушкой придут через пять минут. Наверно, им не стоит со мной встречаться. А воду далеко не уноси. Я, когда проснусь, обязательно пить захочу.
И божок с очень довольным видом зевнул своей маленькой, но зубастой пастью и… очень отчетливо захрапел. Правда, когда Димка спрятал своего "каменного гостя" под подушку, то храп перестал слышаться. А кружку с водой и соломинкой Лосев поставил в промежуток между спинкой кровати и стеной, так, чтоб она в глаза не бросалась. После этого Димка чинно уселся за стол с книжкой Майн Рида и сделал вид, будто все то время, что мама с бабушкой в магазин ходили, он только этим и занимался.
Действительно, вскоре - возможно, что и пяти минут не прошло! - с улицы послышались чавканье резиновых сапог по грязи и знакомые голоса. Бабушка с мамой были чем-то очень недовольны, должно быть, тем, что цены в магазине опять выросли.
- Я еще помню, - ворчала бабушка, - как каждый год повсюду цены снижали! По указу - везде и всюду! А теперь каждый частник что хочет, то и творит… Но чтоб снижать - ни-ни! - только повышают и повышают.
Мама тоже что-то пробурчала насчет того, что торгаши совсем обнаглели, и в таком сердитом настроении они вошли в калитку, а затем поднялись на крыльцо. Однако, когда они увидели, как Димка сидит за столом, уткнув нос в книжку, настроение у обеих сразу улучшилось.
- Ну как, нашел чего почитать? - спросила бабушка.
- Ага, - ответил Димка.
- Интересная книжка?
- Да, очень, - кивнул Лосев, - про то, как работорговое судно сгорело и с него на плотах люди спасаются…
- И много ты уже прочитал? - полюбопытствовала мама.