- Я, между прочим, предлагал, чтобы мы сами старушке помочь вызвались, - с упреком напомнил Клим. - Сейчас уже, может, знали бы ее квартиру.
- Это еще вопрос, - по - прежнему не был уверен в успешном исходе дела Илья. - Кто знает, что ей могло показаться? И впрямь посчитала бы нас за грабителей. Вдруг она тоже бывшая спортсменка? Хук слева, хук справа - и сдала бы нас в милицию как покусившихся на ее покупки. Тебе, Ахлябин, на сегодня одной борцовской тетки разве не достаточно? Сейчас Даньке позвоню. Может, он что - нибудь дельное посоветует.
Илья достал из кармана телефон и стал набирать номер друга.
Марфа сидела ни жива ни мертва. Инстинкт самосохранения настоятельно призывал ее сползти с кресла и, опустившись на корточки, укрыться за спасительной стойкой ресепшена. Но тело ее было сковано страхом словно тисками. Она не могла не только что двинуться, но даже согнать дурацкую улыбку с лица и, застыв на месте, продолжала таращиться на грабителя. А в мозгу пульсировала одна - единственная ужасающая мысль: "Он меня вычислил, он меня вычислил. Что теперь делать? Он все - таки за нами следил".
Парень уже не смотрел на нее. Взгляд его метался по холлу, перескакивая с предмета на предмет. Стеклянные шкафчики с различными средствами для волос, фотографии моделей с модными прическами, большой мягкий белый диван, журнальный столик, пестрящий глянцем журналов… Наконец взгляд его снова вернулся к Марфе:
- Э - э, девушка, у вас тут постричься можно или это только для женщин?
"Зубы заговаривает, - поняла она. - Надо подольше поддерживать с ним разговор, пока кто - нибудь не придет. При свидетелях он меня побоится тронуть. Хоть бы мама вышла, что ли!"
Она попыталась что - то ответить, но губы ее не слушались. Марфа с мертвенно - гипсовым оскалом несколько раз утвердительно кивнула.
- Не понял, - озадачило ее поведение парня. - Постричься - то можно или нельзя? Я гляжу, у вас тут одни бабы на фотках. А мужиков принимаете?
"А что, если он действительно пришел просто - напросто постричься?" - мелькнула обнадеживающая мысль у Марфы. Ей даже стало немного легче, и она, с трудом шевеля онемевшими губами, сумела выговорить:
- Можно. У нас есть мастера, которые стригут мужчин.
Парень хохотнул:
- О! А я уж решил, что ты немая. Ну, и сколько у вас стоит сделать креативную стрижечку?
"Нет, все - таки заговаривает зубы", - опять накатил страх на девочку, и она, пытаясь скрыть от грабителя свое состояние, принялась листать прейскурант.
- У вас какие волосы? - не поднимая глаз, выдавила она из себя.
- А что, разве не видно? - последовала удивленная реплика. - Вроде с утра еще были недлинные. Может, я не заметил и они за полдня до плеч отросли?
- Нет. Вот. Нашла. - Она сунула ему под нос прейскурант.
Парень, глянув, присвистнул:
- От пятисот и выше? Что так круто - то?
- Это с двойной помывкой, - пролепетала Марфа. - А укладка отдельно.
- То есть, выходит, еще дороже?
Марфа кивнула. Грабитель, похоже, действительно тянул время. Чего он, интересно, дожидается? Внезапно ее пронзила ужасная догадка. Рядом с ней стоит касса. Этот подонок явился их грабить! Он ведь не в курсе, что Марфа лишь дает справки и направляет клиентов к мастерам. Обычно - то девушки, сидящие на ее месте, и деньги у клиентов принимали. Просто ей мама пока этого не доверила. Девочка вдруг вспомнила: где - то здесь, под столешницей стойки, спрятана тревожная кнопка. Пытаясь ее нащупать, она заскользила пальцами по гладкой пластиковой поверхности. Или кнопка все - таки в полу? Положение ее осложнилось. Кресло было высокое, она специально его подняла, чтобы посолиднев выглядеть за стойкой. А вот теперь пожалела об этом, но было уже поздно. Ноги болтались в воздухе. Если кнопка и впрямь в полу, она ей воспользоваться не сумеет. А может, спрыгнуть с кресла? Но вдруг она спугнет грабителя? Если он явился сюда за деньгами, у него наверняка есть оружие. Скорее бы кто - нибудь вышел из зала!
- Значит, дешевле пятисот не получится? - снова заговорил парень, продолжая шарить глазами по холлу.
"Готовится. Но прежде хочет получше сориентироваться. С другой стороны, какой смысл грабить салон в такой ранний час? Рабочий день только начался, выручки еще практически нет. Или он сегодня пришел на разведку? - посетила новая догадка девочку. - Зубы мне заговаривает, а сам пока изучает, где и что. Ну, точно! Вон с каким интересом на кассовый аппарат уставился!"
- Ты что тормознутая - то такая? - задал новый вопрос он.
Из зала в холл вышла Жанна Егоровна.
- Какие - то проблемы? - мигом оценила ситуацию она. - Вы извините, - обратилась она к парню, - девушка у нас только первый день работает и еще не очень ориентируется. Что вас интересует?
- Без интереса остался я, знаете ли, мадам. Дороговато у вас для меня, но если надумаю, на днях загляну, - хамоватым тоном откликнулся грабитель.
- Советую предварительно записаться. Возьмите нашу визитку. - Жанна Егоровна выхватила из большого прозрачного блюда на стойке серо - розовый прямоугольничек и вручила парню. - Новым клиентам в первое посещение предоставляем десятипроцентную скидку.
- А - а, спасибо, понятно, - протянул грабитель и, засунув в карман визитку, вышел.
Марфа, к немалому своему удивлению, обнаружила, что уже не сидит, а стоит. Как и когда она спрыгнула с кресла, девочка не помнила. Ее трясло.
- Что с тобой? - с удивлением посмотрела на дочь Жанна Егоровна, - С таким лицом ты всех клиентов нам распугаешь.
- Мама, зачем ты ему… про скидку… - срывающимся голосом проговорила Марфа.
- Вообще - то про скидку идея была твоя, я просто воспользовалась, думала, ты обрадуешься. Молодой человек, конечно, не очень приятный, но нам любой клиент дорог. Бизнес есть бизнес, - пожала плечами Жанна Егоровна.
- Мама, о чем ты! - сорвалась Марфа на крик. - Это не клиент! Он пришел нас грабить!
Жанна Егоровна кинулась к дочери и крепко прижала ее к себе.
- Он тебе угрожал? Какое счастье, что я вовремя появилась!
- Он мне не угрожал, но я знаю. - Марфу затрясло сильнее прежнего.
Жанна Егоровна отстранила ее от себя.
- Погоди - погоди. Но касса ведь закрыта. Или я забыла? Он что - то оттуда взял?
- Нет, мама. Она правда закрыта. Он ничего не брал. Но я уверена, что собирался.
Жанна Егоровна, усадив дочь в кресло, строго глянула ей в глаза.
- Так. По - моему, у тебя началась паранойя. А все из - за ваших дурацких расследований! Человек пришел выяснить порядок цен на стрижку, видимо, он ограничен в средствах. Естественно, из - за этого нервничал, стеснялся. Каждому ведь хочется выглядеть красивым. Вдруг у него, например, свадьба на носу? Но ты, конечно, сразу заподозрила его в преступных намерениях. Он собрался грабить нашу пустую кассу! Нет, мне это надоело! Ваши дурацкие игры пора раз и навсегда прекращать!
Марфа вскочила на ноги. Кресло с грохотом отлетело к стене.
- Мама, ты не понимаешь! Это совсем не игры! Это очень серьезно! Я точно знаю, что он вор! Он однажды меня уже ограбил!
Выкрикнув это, она разрыдалась и, всхлипывая, продолжила:
- Он пришел и я его сразу узнала! Мне стало так страшно! А он везде смотрел! И зубы мне заговаривал! Да наплевать ему на нашу стрижку!
Жанна Егоровна опять крепко прижала ее к груди, а потом мягко подтолкнула в сторону коридора.
- Мама! - крикнула она куда - то в глубь салона. - Посиди, пожалуйста, на ресепшене. Нам с Марфой надо поговорить!
- Иду, иду, - тут же донесся голос Марфиной бабушки.
В своем кабинете Жанна Егоровна усадила дочку в удобное кресло возле широкого письменного стола. Сама устроилась напротив и выжидательно посмотрела на Марфу.
- Ну, а теперь выкладывай все с начала и до конца. Почему я ничего не знала?
- Я еще не успела тебе сказать.
- То есть он тебя сегодня утром ограбил? - озадачилась Жанна Егоровна. - Когда, позволь узнать? Ты же ехала со мной и с бабушкой на машине.
- Нет, не сегодня, - вынуждена была признаться дочь. - Это произошло за несколько дней до каникул.
Скрывать и врать было уже бесполезно. К тому же Марфу по - прежнему не оставлял страх, а мама всегда умела найти выход из любого положения. И девочке вдруг захотелось рассказать все - все, как в раннем детстве, когда выговоришься - и сразу становится легче. Хотя нет, все нельзя, иначе она подведет друзей. И, тщательно дозируя информацию, она продолжила:
- Я шла тогда к Лизе, а он по дороге напал на меня и отобрал мобильник.
Жанна Егоровна перепугалась и одновременно рассердилась:
- Как ты посмела от меня скрыть?
- Да я не скрывала, но дальше произошло очень странное. Мы с Данилой гуляли, вдруг этот тип к нам подходит, отдает нам мой телефон и уходит. Ну, мне и показалось, что говорить тебе вроде не о чем. Телефон - то вернули, грабитель меня даже пальцем не тронул…
- И брат твой тоже хорош, - укоряюще покачала головой мама. - Ни словом не обмолвился. Все скрыл. С этим партизаном у меня будет отдельный разговор. Но история эта совершенно бредовая. Зачем он отнимал у тебя телефон, если потом вернул его обратно?
Марфа по мере сил попыталась выкрутиться:
- Ну, понимаешь, он, наверное, думал, что у меня хороший мобильник, а когда разглядел, какой он старый и бесполезный в смысле продажи, то отдал. А Данила еще в коляске. Вот этот парень, видимо, и решил, будто помогает инвалиду. Он ведь не мне, а ему телефон бросил.
- Ох, Россия - страна чудес. Даже преступники у нас нестандартные, - тяжело вздохнула Жанна Егоровна. - То ли грабители, то ли филантропы. Ты хочешь сказать, что он тебя не узнал, когда вы гуляли с Данилой?
- Тогда не узнал, - уверенно подтвердила Марфа. - А вот сегодня - еще вопрос.
- Так, значит, это в тот раз ты была в моей шубке, парике и сапогах? - спросила Жанна Егоровна. - Тогда, естественно, он тебя с той девчонкой, у которой отнял мобильник, не сопоставил.
"Только бы она не догадалась, что мы вели расследование!" - запаниковала Марфа. Но Жанну Егоровну, к счастью, волновало совсем другое:
- Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается, но история скверная, - с тревогой в голосе проговорила она. - Во - первых, он наверняка продолжает грабить. А скоро, возможно, перейдет от воровства мобильников к более серьезным преступлениям. Не исключаю, что твоя интуиция тебя не подвела и он действительно явился к нам на разведку. Самое важное, узнал он тебя или нет. - Вдруг Жанна Егоровна резко вскочила на ноги. - А позвоню - ка я сейчас Сенюшкину и посоветуюсь. В любом случае информация об этом уроде ему не помешает.
И прежде чем Марфа успела что - либо возразить, мама уже говорила с их участковым Сенюшкиным.
- Николай, это Жанна Соколова. У нас возникла довольно серьезная проблема по твоей части.
Глава 10
Беспокойная душа
Данила сидел перед компьютером, но ни на чем не мог толком сосредоточиться. Из головы не шли Клим и Илья. Как он мечтал сейчас оказаться с ними! Каждый из друзей сегодня чем - нибудь занят. Только он вынужден оставаться дома. Совершенно без дела! А ведь сейчас каникулы. Обычно Илья проводил их за каким - нибудь занятием. И Лиза с Марфой рядом крутились…
Краем глаза мальчик уловил какое - то движение. Он повернул голову. По коридору шествовал Черчилль. Кот волок что - то большое, черное и лохматое.
- Черчилль! Подойди - ка ко мне! - ласково позвал его Данила.
Кот, на секунду остановившись, зыркнул на мальчика оранжевыми глазами и прыжком исчез из вида. Лишь длинные черные пряди взметнулись в воздух. "Вот негодяй! - дошло до Данилы. - Он же мамин парик упер. Тот самый, в котором Марфа ходила. Как ему это удалось? Видимо, мама второпях забыла прикрыть створку шкафа. Но даже если и так, что он нашел интересного для себя в парике?"
Мальчик двинулся за котом, который скрылся на кухне. "Он парик, видимо, к форточке тащит, на улицу", - посетила догадка Данилу. Проделка кота отвлекла его от грустных мыслей, и Данила с интересом стал наблюдать за ним. Неужели Черчилль решил сделать подарок какой - то своей зазнобе? И ведь правда утащит. Сил у него достаточно. А ему, Даниле, мама с Марфой потери не простят.
Он с ловкостью заманеврировал в коляске по кухне. Кот со своей добычей уже успел забраться на подоконник. Данила подхватил на ходу стоящую в углу палку и быстро закрыл с ее помощью форточку. Кот возмущенно на него уставился и, громко и противно заурчав, наконец выпустил парик из зубов.
- Сэр, - засмеялся Данила, - нехорошо так небрежно обращаться с чужими вещами.
Кот, прижав к голове уши, яростно зашипел. Казалось, еще немного - и он набросится на Данилу.
- Это еще что такое? - удивился мальчик. Прежде Черчилль никогда не проявлял по отношению к нему агрессии. Или он на что - то ему намекает и гневается на его несообразительность?
Через некоторое время кот немного успокоился. Данила осторожно подцепил палкой парик, отвез его в мамину комнату, тщательно отряхнув от пыли и крошек, убрал на место и запер шкаф.
Кота нигде не было видно. Лишь возвратившись к себе, мальчик увидел, что Черчилль уже сидит на своей любимой верхней полке стеллажа и внимательно за ним наблюдает. Похоже, планы у похитителя париков переменились, и он больше не рвался на улицу. Иначе бы не отстал, пока не вынудил Данилу вновь распахнуть форточку.
Телефонный звонок Ильи отвлек мальчика от наблюдения за котом.
- Данила, я посоветоваться. - Голос друга звучал взволнованно. - Бабку мы нашли. Ей Аникушина сумки тащит. Как думаешь, нам в подъезд с ними заскочить или оставить до следующего раза?
- На фиг вы Аникушину - то привлекли? - заорал в трубку Данила.
- Мы что, по - твоему, из дурдома сбежали, чтобы с Аникушиной связываться? - обиделся Бородин. - Она случайно мимо нас проходила, но меня, к счастью, не заметила, зато бабка с сумками ее остановила. Теперь Аникушина ее покупки тащит, а нам с Ахлябиным хочется и колется установить, в какой квартире старуха живет. Вот мы и решили тебе позвонить… Что скажешь?
Данила на мгновение задумался. Он прекрасно знал Аникушину.
- Отправь Ахлябина, - видел только один выход мальчик.
- Да я и сам так подумал, - обрадовался Илья. - Ну ладно, пока. Будут результаты - обязательно сообщу. А дом, между прочим, оказался тот самый. Только Марфа все - таки подъезд перепутала. Бабка не во второй, а в первый вошла.
Илья отключился, оставив Данилу в обществе одного лишь Черчилля. Мальчик тяжело вздохнул. Если бы не его проклятые ноги, он бы сейчас конечно же был вместе с ребятами. Хотя нет, тут же спохватился Данила, Аникушина ведь и его знает и немедленно заложила бы их всех старухе. Приятная мысль вдруг согрела его. Хоть он и вынужден сидеть дома, а друзья без него все - таки не могут, ведь он их мозговой центр. А значит, в любом случае правильно, что он сейчас не с ними. Кому - то обязательно нужно оценивать ситуацию как бы со стороны, объективно.
Николай Алексеевич Сенюшкин, выслушав Марфину маму, велел ей предупредить охрану Торгового центра о подозрительном клиенте и пообещал заехать в салон, как только освободится.
- Дочь до моего приезда никуда не выпускай, - в заключение сказал он.
- Да она так напугана, что боится от меня и бабушки даже на шаг отойти, - успокоила его Жанна Егоровна.
- Лучше бы она сразу как следует напугалась, - посетовал Сенюшкин, - и тебе бы все рассказала. Ну да что теперь мечтать…
По прибытии Николай Алексеевич первым делом расспросил Марфу, а уяснив суть происшествия, потребовал:
- Теперь выкладывай детали. В каком месте он тебя подкараулил?
- На Симаковской улице, - ответила девочка.
- Что, прямо на улице? - переспросил капитан.
Марфе стало понятно: в такой ситуации, хочешь - не хочешь, придется рассказывать все до конца. Вздохнув, она сказала:
- Нет, не на улице, а в подъезде дома.
- Что, позволь спросить, тебе там понадобилось? - воскликнула мама. - Ты же вроде бы шла в это время к Лизе! Или опять наврала?
- Я совершенно ничего не наврала! - Марфу всегда удивляло, почему взрослые обычно подозревают ложь именно там, где человек говорит чистую правду. - Мы действительно с Лизкой договорились встретиться. Но возле длинного дома на Симаковской улице ко мне подошла старушка с сумками и попросила донести их до ее квартиры.
- Оп - па, мама дорогая, - неожиданно насторожился капитан.
- Вы что? - встрепенулась Марфа.
- Да ничего, давай рассказывай дальше, - махнул рукой участковый.
- Не могла же я отказать пожилому человеку, - продолжила девочка. - Мы вошли с ней в подъезд, встали у лифта, старушка его вызвала, а тут по лестнице кто - то спускается. Дальше все произошло так быстро… Лифт подошел, бабушка села в него и уехала, а этот тип у меня телефон потребовал. Я отдала, и он убежал. Вот, пожалуй, и все.
- И она тебя бросила одну? - возмутилась Жанна Егоровна. - Даже сумок своих не пожалела?
- Нет, сумки она у меня выхватила.
- Ну ты, Николай, подумай, какая гадина! - не могла успокоиться Марфина мама. - Девочка из - за нее в такую историю влипла, а она даже милицию не удосужилась вызвать!
- Это было совершенно не в ее интересах. - В отличие от Жанны Егоровны, Сенюшкин вовсе не удивился. - К нам заявление поступило. Грабеж по такой же схеме. Только в другом доме. И урон посерьезнее. У женщины не только мобильник, но и сумку отобрали, а она как раз домой возвращалась из банка. Большие деньги со счета сняла. И вот так же к ней бабушка старенькая подошла со своей поклажей, потерпевшая посочувствовала, помогла ей донести сумки, ну а что было дальше, Марфа уже рассказала.
Гнев Жанны Егоровны мигом обратился на участкового:
- Ты тоже, Николай, хорош! Знаешь ведь, что у меня дети. Мог бы предупредить.
Участковый обиженно откашлялся: -Это не тебе, а мне обижаться нужно. Приди ко мне Марфа сразу же с заявлением, мы бы вовремя поняли, что это серия. В декабре у нас в районе тоже имел место похожий случай.
- То есть если не серия, значит, можно и не искать, пусть преступник на свободе разгуливает, - одарила его ехидной улыбкой Жанна Егоровна.
- Ну как ты, Жанна, не понимаешь! - воскликнул капитан. - Если серия, то больше зацепок находится. Первая потерпевшая грабителя не разглядела и описать не смогла, а бабку мы и вовсе по ее показаниям в расчет не взяли, думали, совпадение. А вот когда последний случай произошел, кто - то из наших вспомнил, что бабка где - то уже фигурировала. Будь у нас еще и Марфины показания, стало бы окончательно ясно, что бабка причастна.
- Николай Алексеевич, вы правда думаете, что старушка здесь не просто так появляется? - озадаченно спросила Марфа.
- А как иначе, если одна и та же старуха присутствует при трех преступлениях, - отозвался он. - Наверняка в контакте с грабителем. Ты парня - то описать сможешь?
- Вот уж это излишне, - вмешалась Жанна Егоровна. - У нас камера наблюдения работает. Бери запись и любуйся.
- Вот, мама дорогая, если бы все такими молодцами были! - обрадовался Сенюшкин.