Вопросы Евы озадачивали Адама все больше и больше.
- Ну вообще-то, конечно, лучше без них. Потому что целоваться неудобно. Но нормальный парень понимает, что это надо пережить. Тем более что ему самому в любой момент могут их поставить.:)
Ответы Адама и огорчили Еву, и обрадовали. Так вот как, оказывается, завоевывают сердца парней! Что ж, у нее самой шансов - ноль. Какие могут быть перспективы у некрасивой, зажатой тупицы, от которой все нормальные Васькины друзья упадут в обморок, а те, кто не упал, переселятся в другую галактику? Однако теперь, когда она уже смирилась с этим фактом, ей стало легче. Ну тупица, ну и что? Ну некрасивая, подумаешь! Хуже теперь быть не может, только лучше. А еще Адам что-то там говорил насчет изюминки!
В любом случае, надо не ныть, а действовать!
Алиса долго думала, с чего же начать, и решила, что самое реальное для нее - обрести уверенность в себе. Что там писал по этому поводу Адам? Когда она поверит в себя, то сможет загипнотизировать Ваську и внушить ему, что она - красавица.
Алиса подошла к зеркалу и с сомнением посмотрела на отражение. Попробовала улыбнуться - и тут же закрыла рот. Нет, Васька будет последним придурком, если ТАКУЮ станет считать красавицей!
Однако брекеты скоро снимут, и вот тогда… Но как же, как ей научиться быть уверенной в себе?
Первые шаги на этом пути она уже сделала: попробовала курить и ругаться. Что же дальше? Интересно, прибавило ли это ей уверенности? Пока что было непонятно.
Алиса подошла к календарю, посчитала, сколько дней осталось до снятия брекетов. Двадцать один… Еще целых три недели… Ну ничего. Надо отмечать прошедшие дни в календаре, тогда будет казаться, что время летит быстрее.
Интернет отключился как назло именно в тот момент, когда Алиса собиралась поделиться планами по самоусовершенствованию с Адамом.
- Не волнуйтесь, это временные неполадки, - успокаивали недовольных жильцов мастера. - Пару дней - и вы снова в сети. Там по вас соскучатся - больше любить будут!
Однако прошла неделя, вторая, а Ева все еще не имела возможности связаться с Адамом. Единственное, что скрашивало эти дни, - приближающаяся дата снятия брекетов…
III четверть
Февраль − Март
Кузина Нина
Сестра из Питера приехала в один из февральских выходных, как раз тогда, когда Алиса, с одной стороны, пребывала в расстроенных чувствах по поводу отлучения от Интернета, а с другой - предвкушала большую радость: только один день на календаре остался незакрашенным - завтра ей должны были снять брекеты.
Ровно в девять утра дверной звонок сотворил то, что было не под силу будильнику, - разбудил Алису.
Заспанная и недовольная барышня сползла с постели и поплелась открывать - родители накануне уехали к бабушке. "Кто бы это ни был, придушу гада", - клялась Алиса, копошась с замком.
Но едва она увидела виновницу своего преждевременного пробуждения, остатки сна как рукой сняло, и Алиса бросилась на шею нежданной гостье.
Перед ней в немыслимо синей куртке, немыслимой шляпке и в немыслимого размера ботинках стояла ее собственная двоюродная сестра Нина из Питера. Она была ровесницей Алисы - тоже училась в восьмом.
Кузина шагнула в прихожую, бросила на пол туго набитую спортивную сумку, а потом метнула на вешалку куртку и шляпку.
Алиса не видела сестрицу целых два года и поразилась произошедшим в ней переменам.
Нина было очень коротко, почти налысо, подстрижена, и этот пушистый ежик она умудрилась помелировать так, что волосинки - иголочки на концах были ослепительно белыми. Одна прядь была оставлена длинной, она спускалась сбоку перед ухом до самого плеча. В носу, на губе и в ушах болтались серьги, в одном ухе даже две. Дополняли картину ярко подведенные глаза, пунцовые губы и такого же вызывающего цвета облупившийся лак на ногтях.
- Привет, сестренка! - принялась тормошить Алису Нина. - Как поживаешь? Впрочем, можешь не отвечать! Сама вижу, что никак!
Алиса покраснела и улыбнулась. Нина присвистнула:
- Все еще в брекетах! Они что, приросли к тебе, что ли? И прическа у тебя - отстой. Хотя фигурка и ничего, я думала, будет хуже. Ты уж не обижайся, я же всегда говорю то, что думаю!
Да, Нинка всегда была прямой. Еще в детстве она шокировала окружающих своими откровенными высказываниями. Однажды на семейном торжестве, когда девочке было лет пять, ей сделали замечание из-за того, что она вытирала руки о подол платья. На что ребенок сообщил, как сидящий рядом дядя Боря вытирает руки о скатерть, а дядя Володя вообще не моет их, даже после туалета! А у сидящей рядом тети Тани под брюки надеты рваные колготки. Для того чтобы прервать поток "разоблачений", растерянным взрослым пришлось обложить маленького монстра сладостями и включить на весь вечер видеомагнитофон. Но даже с набитым ртом девчонка умудрилась перекричать телевизор и проинформировать окружающих о том, что бабушка Зоя утащила с кухни и положила себе в сумку три ложки и хрустальную пепельницу. А у дяди Вити под стулом стоит бутылка водки, которую он один, тайком ото всех, уже почти выпил.
С тех пор прошло почти десять лет, но Нина ни капли не изменилась. Ее зоркий глаз и острый язычок то и дело смущали кого-нибудь из окружающих.
Не успев даже толком раздеться, кузина Нина обежала квартиру и остановилась у стойки с дисками.
- Так-так-так… Что слушаем? Ага. "Продиджи", "Нирвана", "Сплин"… Это что, для папы и мамы?
- Нет, это для меня…
- Ну и отсталые же у тебя вкусы, Лиска! - недовольно скривилась Нина. - Это же антиквариат, прошлый век! Кто ж сейчас "Продиджи" слушает? Или "Нирвану"? С тобой действительно сплин схватишь…
- А что же сейчас слушают? - удивилась Алиса. Ей самой ее музыкальные вкусы казались вполне современными.
- "Блинк−182", "Пинк", "Тату"! А это кто? - неугомонная Нинка увидела над кроватью Алисы постер с Самюэлем Миллеком. - Не знаю такого…
Алиса не стала объяснять - Нинка все та же. В споре переубедить ее невозможно - она ведь ничего и никого не воспринимает всерьез. Лучше просто выслушать монолог и не скрывать радости от ее приезда.
- Так ты, наверное, и в школу каждый день ходишь! - пораженная Нина застыла перед полкой с учебниками. - И даже к первому уроку! Признавайся, ходишь?
- Хожу, - виновато кивнула Алиса. - Каждый день и даже к первому.
- Так у тебя, может, и дневник есть?
- Есть…
- И расписание написано? - глаза Нины округлялись все больше и больше.
- Написано…
- Ну ты даешь! Никогда еще не встречала такой испорченности! Это ж надо, а? Дневник с расписанием… Таких, как ты, в клетке держать надо под замком, чтобы нормальных людей пугать! Знаю я вас, ботаников. На уроки ходишь, а танцевать, наверное, и не умеешь совсем.
- Ты про дискотеку? Я еще ни разу не была, у нас только с десятого пускают.
Нина слушала сестру, открыв рот, и заливисто смеялась.
- Ни разу! Не пускают! Ну-ка, Шарик, место, к ноге, а то новый ошейник не куплю!
С кузиной соскучиться было трудно. Каждая ее фраза вызывала у Алисы приступы хохота.
- Ты, Нинка, угадала, - отсмеявшись, выговорила, наконец, Алиса. - Я и вправду, как в клетке живу. То нельзя, это нельзя…
- Да? Что ж ты раньше не сказала? Мы мигом все исправим! У меня есть одна колоссальная идея…
Нина, кроме прямоты, отличалась еще решительностью и живостью. Загоревшись, она тут же полезла к себе в сумку и достала большущую косметичку.
- Ну все, сеструха, радуйся! Будем делать из тебя человека. А ножницы у вас где?
- Зачем тебе? - насторожилась Алиса.
- А прическа? Неужели ты думаешь, что нормальный человек может ходить с такой головой, как у тебя? Ты разве не понимаешь, что это вызов общественному мнению?
- Нет… Нет… - смеясь, Алиса отбивалась от Нины. - Не дамся… Только не ты!
- Ах не я? Ладно! Тогда пойдешь в парикмахерскую сегодня же! Обещаешь?
- Погоди, не так сразу! Мне нужно решить, как стричься, выбрать прическу… Я еще морально не готова! К тому же сегодня - выходной! Салон не работает…
- Уговорила. Раз так, давай-ка попробуем усовершенствовать наше бледненькое личико!
Против этого Алиса ничего не имела. В конце концов, косметику с лица всегда можно смыть. Пусть Нинка позабавится, если уж ей так хочется! В глубине души Алиса и сама была не против немного поэкспериментировать со своей внешностью.
Сестрица из Питера вывалила косметику на Алисину кровать.
- Выбирай! Сама! Что хочешь!
Легко ей было говорить! Одной только туши самых разных оттенков и фирм оказалось шесть тюбиков. А футлярчиков с помадой Алиса насчитала ровно десять. Кроме того, у Нинки было две упаковки теней, три - румян, две пудреницы, карандаши для подводки глаз и губ, разноцветные пузырьки с лаком…
- Зачем тебе столько? Неужели ты этим всем пользуешься?
- А как же! Косметики, к твоему сведению, никогда не бывает слишком много.
Глаза у Алисы разбегались, она не могла сделать выбор, ей хотелось накраситься всем, что перед ней лежало, о чем она в растерянности и сообщила кузине.
- Одобряю, - кивнула Нина. - Так и сделай! А волосы… Давай-ка мы хотя бы с этими что-нибудь сделаем. Ненавижу выщипанные метелки!
Работа закипела. Посадив Алису перед зеркалом, Нина начала колдовать над ее прической, а Алиса тем временем разукрашивала лицо. Она и не предполагала, что косметика может настолько изменить человека. Еще недавно ей было противно смотреть на себя в зеркало, а теперь девочка с удивлением и недоверием вглядывалась в свое отражение. Неужели эта восхитительная красавица с ярко-розовыми губами и сиреневыми глазами - она? И вот эта, другая, с золотыми губами и восточным разрезом глаз? И следующая, с огромными дымчатыми глазами и бледными, почти невидимыми губами?
Конечно, преображение было бы неполным, если бы не новые прически, которые тем временем сооружала из ее волос Нина.
Вначале кузина просто распустила их и, разделив на прямой пробор, как следует расчесала. Получилось неплохо, довольная парикмахерша даже одобрительно зацокала.
- Русалка! Богиня! Глаз не оторвать! Потом Нина кружила вокруг сестры, внося в прическу все новые элементы: она заплела с одной стороны маленькую косичку и спустила ее вдоль лица Алисы, а остальные волосы откинула за ухо. Потом заплела вторую, с этой же стороны. Затем начесала волосы и оставила растрепанные пряди торчать во все стороны.
Довольная Алиса вертела головой, пристально рассматривая себя в зеркало. Конечно, она ни за что не рискнула бы появиться с такой прической в школе, но здесь, дома, почему бы не попробовать?
Постепенно Алиса и сама вошла во вкус: перехватив инициативу у Нины, она сделала пробор - зигзаг, потом завилась электрощипцами и, наконец, разрешила Нине отстричь себе челку.
Ну вот! Совсем другое дело!
Нина и тут осталась верна себе - она отхватила челку очень коротко, высоко над бровями. Это было стильно, но Алиса все никак не могла привыкнуть к необычному виду своего лица.
- К такой челке нужен еще другой цвет… Что-нибудь поэкстремальнее. И еще гриндера и дутый жилет, - критически заметила она.
- О! В корень зришь! - воскликнула Нина и вытряхнула из своей сумки как раз те наряды, о которых говорила Алиса.
Вот теперь преображение завершилось. Девочка начала примерять одежду Нины. Конечно, сестра была худее чуть ли не в два раза, зато практически все ее вещи были безразмерными: узенькие (из эластичного материала), отлично тянулись, а широкие пришлись Алисе как раз впору.
И, странное дело, никогда бы девочка не подумала, что одежда может так повлиять на характер. Сама она всегда одевалась скромно, как все, стараясь не выделяться. Представить, чтобы она пошла в чем-нибудь из этих вещей в школу или даже просто вышла на улицу, было немыслимо! Но сейчас, здесь, в этих странных ярких нарядах, Алиса вдруг почувствовала себя другой: раскованной, шальной, безбашенной - такой, как Нинка.
- Эх, какой кадр пропадает! - бормотала Нинка, помогая Алисе преображаться. - Вот только убрать бы куда-нибудь эти очки. В них ты выглядишь лет на двести!
- А что? И это можно! - Алиса сняла очки и положила в футляр.
- Знаешь, ты даже почти ничего! - обрадовала сестру Нина. - Вот только еще зубки бы в порядок привести.
Потом, не умываясь и не переодеваясь, девчонки отправились завтракать.
- А ты надолго к нам? - принялась расспрашивать сестру Алиса.
- Денька на три, - ответила та, набивая рот бутербродами.
- А школа? У вас что, каникулы?
- Лучше. Эпидемия гриппа. Карантин!
- Везучие! - вздохнула Алиса. - А мне вот завтра идти.
- Ты так думаешь? - Нинка хитро взглянула на сестру. - А может, тебе пора немного оторваться? Рискни, попробуй! Пропусти хоть денек! В парикмахерскую сходим, к глазному, контактные линзы тебе поставим, - принялась уговаривать она.
Девочка колебалась. То, что предлагала Нина, было так заманчиво! И в то же время немыслимо, невозможно. Она еще ни разу в жизни не прогуливала, а тут - целый день!
Но ведь ей самой хотелось изменить жизнь! Хотелось перестать быть паинькой, застенчивой. Разве не об этом она просила Адама?
- Хорошо! - решилась наконец Алиса. - А родители? Что мы им скажем?
- Господи, вот чудо гороховое! Да что угодно! Придумаем. Ты что, никогда так не делала?
- Никогда. Не люблю врать и не хочу.
- Ладно, уговорила. Если уж ты такая честная, врать не будем. Мы им просто вообще ничего не скажем! Ты возьмешь рюкзак, как будто идешь в школу, а я выйду позже, минут через пятнадцать. Идет?
- Ну хорошо, - кивнула Алиса, чувствуя себя спортсменкой, решившей первый раз в жизни прыгнуть в бассейн с десятиметровой вышки.
Взбудораженная обилием впечатлений, она даже забыла вычеркнуть в календаре последний день своих брекетов…
Счастливый понедельник
Следующий день начался так удачно, что даже легкие уколы совести, которые испытывала утром Алиса, вскоре перестали ее беспокоить.
Девочке удалось выскользнуть из дома как обычно, не привлекая особенного внимания.
- Деньги на обед взяла? - крикнула ей из кухни мама.
- Да! - ответила дочка. Знала бы мама, что Алиса прихватила из копилки такую сумму, что хватило бы на сто школьных обедов!
Минут пятнадцать она погуляла в большом супермаркете и, чтобы не привлекать внимание охраны, даже купила себе и Нинке пачку чипсов.
Кузина появилась точно в назначенный срок.
- О! Чипсы! Отлично! А теперь давай в парикмахерскую.
Девочки отправились в ближайший салон. В хмурое буднее зимнее утро там было пусто. Мастера, молодые девчонки ненамного старше Алисы, от нечего делать стригли и укладывали друг дружку.
Неудивительно, что, когда появилась клиентка, они тут же накинулись на нее.
- Стричься будешь? А краска? А химию не хочешь попробовать?
- Нет! Химию нам еще рано. А покраситься можно, если цвет подходящий подберем, - бойко отвечала за Алису Нина, внимательно рассматривая окруживших их девушек. Наконец она обратилась к одной из них, с короткой стильной стрижкой:
- Скажите, а вы сами у кого стриглись?
- У Ленки Елизаровой… Ой, у Елены Игоревны. Вот она, - выбранная Ниной девушка указала на другую, стоящую чуть в стороне.
- Отлично! Елена Игоревна, а ее вы сможете подстричь?
- Конечно! - улыбнулась мастер и усадила Алису в кресло. Нина бесцеремонно уселась рядом.
- А почему ты выбрала именно ее? - шепотом поинтересовалась Алиса.
- Потому, что у той, которую она стригла, самая классная стрижка! Я так свою парикмахершу вычислила. Пришла к нам в салон и посмотрела, у кого самая классная прическа. А потом выяснила, кто эту прическу делал! Ясно?
- Но у самой у нее прическа вообще-то не очень, - с сомнением проговорила Алиса, оглядывая выбранную мастерицу.
- Значит, остальные стригут так себе! - объяснила Нина непонятливой сестре. - Она же сама себя постричь не может - вынуждена стричься у кого-нибудь из других. Просекаешь?
- Ясно! - до Алисы наконец дошло, и она заметно повеселела.
- Вот увидишь, все будет супер! - успокоила ее кузина и не ошиблась. Парикмахерша действительно оказалась первоклассной. Из каталога они вместе выбрали подходящую прическу и цвет, при этом Лена (девчонки как-то сами собой перешли на "ты") тактично подсказала Алисе, что ей подойдет больше всего.
Выбор оказался на редкость удачным. Вначале Алиса с сожалением смотрела на падающие на пол длинные локоны. Но потом, когда волосы были подстрижены, покрашены и уложены, Алиса была потрясена собственным преображением.
Сперва она даже не узнала себя. Из зеркала на нее испуганными глазами смотрела симпатичная черноволосая девчонка со стильной асимметричной стрижкой. С одной стороны волосы были короткими, почти как у Нины, а с другой - нависали на лицо иссиня - черными, как вороново крыло, длинными прядями. Неожиданный, непривычный цвет изменил весь облик - девчонка была ни капли не похожа на прежнюю Алису. Та была незаметной, серенькой, обычной, потому и не любила привлекать к себе внимание, и ее действительно никто никогда не замечал. А эта… Кем же была новая Алиса? Фотомоделью? Актрисой? Модной певицей? Подругой рокера? Ей еще только предстояло это узнать.
- И что мне со всем этим делать? - обратилась она за советом к Нине.
- Вживаться в образ! - тут же ответила кузина. - Ты не парься, а просто играй роль, усекла?
Совет оказался просто гениальным. Не надо было ничего выдумывать, ломать себя и переделывать, надо было просто стать актрисой!
Вскоре обнаружилось, что "новая" Алиса более решительная и смелая, чем та, которая была раньше.
Выходя из парикмахерской, эта девочка даже не стала надевать шапку - не хотела портить укладку. Раньше она бы ни за что себе такого не позволила - на улице минус два, разве можно ходить с непокрытой головой! Но так рассуждала бы прежняя Алиса, а новая не боялась ни мороза, ни маминых упреков.
Эта девочка решила отправиться к окулисту и примерить контактные линзы. Было очень непривычно и в первый момент неприятно, но Алиса, увидев в зеркале свое отражение без очков, поняла, что все ее усилия и мучения не напрасны.
- Не дрейфь! У тебя очень даже красивые глаза, - бодро проговорила Нина, оглядывая сестру. - Долой очки! Только вот что. Давай-ка мы немного подкрасимся, - и запасливая сестрица достала из сумочки тушь.
Алиса покорно подставила ресницы. Меняться так меняться! Она очень нравилась сама себе.
Разгоряченные, взбудораженные девчонки вышли на улицу.
- О! Это как раз для нас! - воскликнула Нина, увидев очередную вывеску.
- "Пирсинг и татуаж", - прочитала Алиса. - Надеюсь, ты не собираешься… - только и успела сказать она, когда кузина схватила ее за руку и потащила в салон.