- Давно. Я тоже на физру не ходила, у меня освобождение. - Девчонка перегнулась к Маше через барьер и доверительно шепнула: - Угри лезут везде.
- А ты?..
- Все пробовала. Сильные мази - гормональные, а мне их нельзя.
- А лепешку из меда с мукой? - подсказала Маша. У нее была эта проблема год назад.
- Как-как? - заинтересовалась девчонка.
- Мед, мука, немножко настойки календулы. Трешь до густоты сметаны, если жидко, добавляешь муки. И прилепляешь на ночь. А на лицо - тертые огурцы.
- Соль и перец по вкусу, подавать на стол в разогретом виде? - настороженно спросила девчонка.
- Да нет, я не шучу.
- Ой, смотри, Алентьева…
Машина фамилия сегодня звучала раз десять: учителя с ней знакомились, к доске она выходила, В классе, наверное, все запомнили, как зовут Укропку. А она по-прежнему знала только Кэтрин, Макса да еще несколько человек по фамилиям.
- Как тебя зовут? - спросила Маша.
- Бубнова Таня. Так ты кофе будешь?
- Давай, - согласилась Маша. - А вы всех угощаете?
- Всех, кто на покупателя похож. Люди ведь часто сами не знают, что им нужно. А так попьют кофейку, разговорятся, мы и объясним: "Вам надо прикупить памяти, тогда программа перестанет виснуть". - Рассказывая, Таня налила Маше кофе и поставила на барьер сахарницу. - Тебе сколько кусков?
- Нисколько, я худею. - Маша отхлебнула из чашки. Кофе немного остыл, но все равно был вкусный. - Тань, допустим, принесли вам ноутбук на продажу. Его же надо проверить…
- Протестировать, - подсказана Таня. - Само собой, если техника старая, ее нигде так не возьмут.
- А тестировать долго?
Таня фыркнула:
- Ну ты и темнила! Хочешь поймать вора? Так и скажи. Если появится тип с ноутбуком, мальчишки его продержат сколько надо, а я позвоню в милицию.
Маше пришлось выдать еще один кусочек тайны:
- В милицию не надо, звони прямо Сергейчику.
- Я чего-то не догоняю, - призналась Таня. - Три часа назад Кэт митинговала в раздевалке: "Все на борьбу с новенькой, война до победного конца!" А теперь у вас общие дела, и ты уже знакома с ее папой!
- Мы с дедушкой в гостях у Сергейчика, - объяснила Маша. - Сама понимаешь, Кэт не в восторге, да и я не хочу к ней навязываться. Но при взрослых мы не ругаемся.
- А чей ноутбук пропал, ваш?
- Нет, Сергей Сергеича.
- И ты помогаешь искать? - Таня оценивающе смотрела на Машу. - Надеешься помириться?
- Не я с ней ссорилась, значит, и не мне первой мириться. А помогаю я Сергейчику, а не Кэт.
- Вот так, да? Такие мы крутые в Укрополе? - беззлобно съязвила Таня. - Лично я побоялась бы идти против Кэт. Это же все равно что против всего класса!
- А что мне делать, прощения просить? Люди добрые, извините, что я к вам обращаюся, - копируя попрошаек в метро, тоненько завела Маша. - Сами мы не местные, так вы простите за то, что я родилась не в Москве, за то, что в Америке не была. И за то, что вы меня дразните, и за то, что к себе не принимаете, простите, пожалуйста!
- Всех новичков сначала гоняют, - пряча глаза, ответила Таня. - Конечно, это несправедливо, но так уж есть. Думаешь, Кэт легко было четыре года назад? Сейчас у нас хоть мальчишки с девочками не дерутся, а тогда дрались… Ничего, Алентьева, ты прорвешься быстрее, чем другие!
- Это почему?
- А то ты не знаешь! - с укоризной сказала Таня, тронув самый налитой прыщ у себя на щеке.
- Добро пожаловать! Уэлком, - произнесла дверь.
В "Компьютеры и периферию" входил Дед.
Маша сразу познакомила его с Таней и выложила план: если принесут ноутбук, то компьютерщики начнут его проверять и тянуть время, а Таня позвонит Сергейчику. Минут за десять полковник добежит до "Компьютеров и периферии".
- Нет, так не годится, - сказал Дед. - А вдруг вор поймет, что ребята нарочно не спешат, и уйдет с компьютером?
- Мальчишки его сцапают! - пообещала Таня.
Дед посмотрел на мальчишек: старшему было лет восемнадцать, младший, скорее всего, еще учился в школе.
- Так не годится, - повторил он. - Для ребят это приключение, а у вора будет решаться судьба на ближайшие годы. Он станет драться насмерть, чтобы не сесть в тюрьму. Нет, если он занервничает, лучше купить у него ноутбук, и пусть уходит. Деньги вы сразу платите?
- Когда как, - ответила Таня. - На ноутбук сейчас не наскребем. У нас выручка маленькая: мы же дорогими компьютерами не торгуем. Берем старые, делаем им апгрейд и продаем.
- Денег я дам, - пообещал Дед и отошел к ребятам менять, сколько может стоить ноутбук Сергейчика. Он пел встретиться с полковником, и тот записал ему на бумажку все технические данные.
- А он представляет, о чем говорит? - наклонившись к Маше, тихо спросила Таня. - Средненький неновый ноутбук стоит штуку баксов. Он что, миллионер на пенсии?
- Генерал, - сказала Маша
- Шутишь?!
- Нет, он с Сергейчиком служит в Академии, читает лекции "Преступный мир Америки".
- А откуда ему знать преступный мир Америки?
- Он там в тюрьме сидел.
Подошел Дед, и разговор оборвался. Глаза у Тани были но блюдцу. Она смотрела на Деда, открывая и закрывая рот, - хотела о чем-то спросить, но боялась. Маше она шепнула на прощание:
- Вылитый Штирлиц!
Глава XII
СПЛОШНЫЕ НЕДОРАЗУМЕНИЯ
В это время отставной майор Зайцев прибыл на место преступления. Показывая свое удостоверение частного детектива, он стал обходить квартиры. Только Зайцев расспрашивал свидетелей не о событиях последнего часа, как Сергейчик, тетя Ира и Кэтрин, а обо всех кражах. Первая была еще в июне, с тех пор свидетели многое забыли, а многое, наоборот, приукрасили сплетнями. Отставной майор упрямо докапывался до истины и продвигался медленнее, чем семейство Сергейчика.
Во второй или в третьей квартире Зайцеву сказали, что полчаса назад у них был полковник и задавал похожие вопросы. Отставной майор милиции не раздумывал: конечно, и полковник милицейский. Высокое звание говорило о том, что делом занимается "важняк" - оперуполномоченный или следователь по особо важным делам. Тут Зайцев ступал на шаткую дорожку. Полковник мог решить, что частный сыщик только мешает расследованию, и просто-напросто прогнать его. Чтобы не столкнуться с ним, Зайцев стал еще дольше задерживаться у свидетелей, А разговоры он теперь начинал так:
- У вас полковник был? Я майор Зайцев. Должен еще кое о чем вас расспросить.
Жильцы не требовали у него документов и отвечали на вопросы охотнее, чем когда он показывал удостоверение. Зайцев сталкивался с этим и раньше: к частным сыщикам люди еще не привыкли, вот и зажимаются, а милицию знают все.
Перейдя в следующий подъезд, отставной майор обнаружил, что здесь побывала какая-то полковничиха. Дело о квартирных кражах в Тихом тупике приобретало в глазах Зайцева невиданный размах. Им занимались уже два "важняка", два полковника: мужчина и женщина!
Разумеется, "полковничихой" была тетя Ира. Сергейчики (вернее, Сергейчик и две Курицыных) жили во дворе четыре года, с тех пор как вернулись из Америки. Их узнавали, здоровались, но по именам знали немногие. Зато все каждый день видели погоны Сергейчика.
В третьем подъезде Зайцева ждал сюрприз: там расследование вела полковничья дочка. "Милицейская династия. Дочка, наверное, капитан, не ниже", - решил Зайцев и стал говорить:
- У вас была дочь полковника? Надо кое-что уточнить.
Жильцы с пониманием кивали:
- Конечно, разве девчонка разберется!
В дневное время дома были в основном пенсионеры. Они могли назвать девчонкой и тридцатилетнюю женщину, поэтому Зайцев остался в своем убеждении, что и полковничья дочка - офицер милиции.
Тем временем Сергейчик закончил свой обход и решил проверить, как справилась с делом Кэтрин. Зашел в подъезд, который она обходила, и там ему сказали, что да, и была, расспрашивала, и майор был, расспрашивал.
Сергейчик почувствовал себя неуютно. Майор, несомненно, был милиционером. А Сергейчику не хотелось раньше времени рассказывать милиции о пропаже ноутбука. Разыскав жену и Кэтрин, он велел им идти домой, чтобы не столкнуться с так некстати появившимся майором.
Кэтрин оставалось обойти всего три квартиры. Разговорчивая тетя Ира отстала от нее почти на целый подъезд. Им пришлось отложить обход на вечер, когда уйдет майор. Л Зайцев, дотошный, как аптекарь, и цепкий, как бульдог, продолжал расспрашивать жильцов. И первым вышел на след Нехорошего мальчика.
Глава ХIII
НЕХОРОШИЙ МАЛЬЧИК
Американцы - богатый народ и любят свою страну. Они хорошо понимают, почему многие хотят съездить в Америку. Они не понимают другого: как народы победнее могут любить свои страны, если в Америке лучше? "Все только и мечтают навсегда поселиться в Америке, - убеждены американцы. - А не селятся потому, что мы их к себе не пускаем".
В посольстве США чиновник смотрит документы человека, который хочет побывать в Америке:
- Инженер, зарплата у вас… Да, не разгуляешься!
- Мы живем, - говорит человек. - Даже на билет мне отложили.
"У нас таксист в неделю зарабатывает больше. Наверное, он хочет стать таксистом", - начинает подозревать чиновник. И спрашивает:
- А кто у вас остается в России?
- Да все: жена, дочка, дедушки, бабушки, - говорит человек.
"Ну и тип! Семью готов бросить!" - ужасается чиновник и говорит:
- Сорри, Америка не может принять вас в этом году.
- Почему? - расстраивается человек.
- Мы вправе не объяснять причину.
Человек уходит. Может быть, он инженер-дорожник и мечтал посмотреть американские хайвеи, чтобы сделать у нас не хуже. Или он автомобилист и мечтал побывать на заводах Форда, чтобы сделать у нас не хуже. Или хотел подучить английский язык, чтобы читать иностранные технические журналы и, черт возьми, сделать у нас не хуже!
А чиновник смотрит ему в спину и думает: "Вон как сгорбился! Ну, точно, хотел навсегда остаться в Америке".
Чиновник не торопится. Очередь к нему стоит на улице перед посольством и не расходится, даже когда он кончает работу. Люди записываются, отмечаются, вычеркивают опоздавших.
Отставной майор Зайцев вернулся в свое детективное агентство в семь тридцать вечера и отпечатал на компьютере все, что успел узнать о Нехорошем мальчике. Когда сыщики не знают имени подозреваемого, они присваивают ему псевдоним; "Нехорошего мальчика" майор взял из сказки Андерсена. Псевдоним ему нравился: интеллигентно и очень подходит этому оболтусу.
В половине девятого он позвонил официанту:
- Есть результат, но мне не хотелось бы докладывать раньше времени. Может быть, это пустышка.
- Давайте что есть, - потребовал официант.
Через полчаса отставной майор передал ему диск с информацией. Официант позвонил из автомата Роберту Бистроффу и сказал: I
- Извините, ошибся номером.
Затем он подошел к американскому посольству и смешался с толпой. Толпа была не дура и сразу поняла, что > го-то хочет пролезть без очереди.
- Вы здесь не стояли, - вежливо сказали официанту.
- Я здесь не стоял?! Это ты здесь не стоял! - Официант начал толкаться. И случилось то, чего он добивался: успевшие перезнакомиться в очереди люди дружно нажали, и нахал пробкой вылетел с тротуара.
Ему оставалось только немного подправить направление, чтобы врезаться в припаркованную тут же американскую машину. Тонкие пальцы официанта протолкнули конверт с диском за приоткрытое на щелочку стекло. Агент показал очереди кулак и ушел, утирая лицо платком.
За стычкой следил объектив телекамеры, установленной на стене посольства. У монитора рядом с морским пехотинцем-охранником стоял Роберт Бистрофф. Белый платок в руке официанта был сигналом, что передача диска состоялась.
Минут через двадцать, когда официанта и след простыл, Бистрофф сел в свою машину и поехал ужинать.
Подобранный с сиденья диск жег карман. Резидент не мог дождаться минуты, когда сунет его в дисковод компьютера и узнает, кто воровал в Тихом тупике. Но, опасаясь слежки, Бистрофф вел себя как обычно: поужинал в ресторане, поездил по Москве, изучая город. Только через два часа он вернулся в посольство и смог прочитать отчет Зайцева.
"Опрошены свидетели в домах по адресу Тихий тупик, дом 4Ч строения 2,3,4", - писал Зайцев и добросовестно перечислял номера квартир и фамилии. Некоторые из них были знакомы Бистроффу. Вот Кочеток А.И., а в зеленой папке с названием "ГРУ" есть подполковник Кочеток Александр Иванович - наверняка он! Домашний адрес офицера ГРУ уже стоил денег, потраченных на частного детектива. В зеленой папке появилась новая запись…
Резидент добрался до последней части отчета, озаглавленной "Нехороший мальчик":
Ряд свидетелей (список прилагается) показывает, что в дни краж во дворе появлялся мальчик девяти-десяти лет, одетый чисто и каждый раз по-новому. Из примет свидетели отмечают хрупкое телосложение, сильный румянец и белокурые длинные волосы, вьющиеся на концах. Мальчика описывают в выражениях: "ангелочек", "пупсик", "красавчик". До первого сентября он появлялся со спортивной сумкой, после первого - с рюкзаком синего цвета. Свидетелям запомнился хулиганским поведением, не адекватным внешности: лазил по деревьям, бросал камнями в собаку. На замечания взрослых отвечал в грубых выражениях. В данном дворе не проживает.
Объекту присвоен псевдоним Нехороший мальчик. Следующие из перечисленных обстоятельств позволяют отнести Нехорошего мальчика к подозреваемым:
а) появление в дни краж;
б) хрупкое телосложение, позволяющее проникнуть в оконную форточку;
в) утверждение свидетелей, что Нехороший мальчик лазил на деревья;
г) наличие сумки или рюкзака, пригодных для сокрытия похищенных предметов.
Дальнейшая разработка подозреваемого требует установки наружного наблюдения за двором на неопределенное время (паузы между кражами варьировались от одного дня до трех недель).
О готовности оплатить разыскные мероприятия прошу сообщить в агентство в ближайшие дни.
То, что в деле замешан ребенок, немного разочаровало американского разведчика. Операция предстоял а тонкая…
Пока что кражи - только кражи. Расследует их какой-нибудь лейтенант милиции. Обворованные пишут жалобы, лейтенанту начальство мылит холку, но это не добавляет ему времени. Поймать-то мальчика можно: надо только понаблюдать за двором неделю-другую, как хочет Зайцев. Для лейтенанта это непозволительная роскошь, у него хватает других дел. Но если из квартир офицеров ГРУ начнут пропадать записные книжки и фотографии, в дело включится русская контрразведка, и мальчик попадется.
Поэтому записные книжки и прочее надо не красть, а копировать. Надо всаживать "жучки" в телефоны и компьютеры. И никаких краж! Кражи будут прикрытием на тот случай, если агент попадется; мол, воровать залез в квартиру. Ему же самому лучше пойти под суд как вору, а не как шпиону.
Вот и объясни все это десятилетнему. Доверь ему спецтехнику - те же "жучки", которые стоят на вес дороже золота, хотя никто их не продает на вес. Обучи его тактике поведения на допросе… Он и слово "тактика" вряд ли знает.
Но Бистрофф не терял надежды: найдется и взрослый. За умелыми действиями Нехорошего мальчика чувствовалась рука опытного преступника. Ребенок просто не мог все лето орудовать один и не попасться!
По книгам резидент неплохо изучил преступный мир России и знал, что мальчишки-форточники были еще в восемнадцатом веке. Чаще всего они не воровали сами, а, проникнув в квартиру, открывали двери для взрослых воров. Кстати, в Америке форточников не было никогда, потому что не было и нет форточек - там сдвижные рамы.
Бистрофф снова заглянул в отчет Зайцева: "О готовности оплатить разыскные мероприятия прошу сообщить в агентство в ближайшие дни". Конечно, сообщим! ЦРУ оплатит.
Из посольства звонить по тайным делам опасно, да и нет смысла, ведь мальчишка все равно орудует днем. Завтра надо связаться с официантом, дать ему еще денег - пускай заплатит за все. Разумеется, Зайцеву нужно пообещать премию, если выведет на вора… И продумать запасной вариант на случай, если розыск затянется.
С этими мыслями Бистрофф лег в постель. Ему мерещились чистые листы в зеленой папке "ГРУ". Он садится к столу и не на компьютере, а от руки, смакуя каждую букву, вписывает новые и новые фамилии, звания, должности. И это лишь начало. Чем больше знаешь о человеке, тем его легче завербовать. Трубы у них текут, потолки протекают, вспомнил Бистрофф газетку. Может быть, у кого-то болеет старая мать или ребенок, и на лечение нужны большие деньги…
От предвкушения удачи резидент не мог заснуть. Пришлось выпить снотворное.
Глава XIV
РЕПУТАЦИЯ ВИТИ ГАЛЕНКИНА
Но мы забежали вперед. Когда Дед и Маша вышли из "Компьютеров и периферии", было только без двадцати четыре.
Дед собирался в банкомат за деньгами, а Маше сказал:
- Иди к Сергейчику, вдруг ты там понадобишься. У нас не так много времени, скоро на стрельбы уезжать.
Только они разошлись, как вдруг к Маше пристал бомж:
- Девочка, купи рюкзак!
Воняло от него, как от протухшей селедки. Из бороды торчал налитой красный нос.
- Ага, ворованный, - сказала Маша и прибавила шага.
- Гадом буду - нет! - с отчаяньем крикнул ей в спину бомж. - Я его в старом доме нашел!
Маша остановилась и посмотрела на рюкзак: новый, почти не грязный.
- Дом в Тихом тупике?
- А где ж еще! Он тут один такой.
Бомж был одет в синее дамское пальто, сшитое на толстуху. Он болтался внутри, как язык в колоколе.
- А давно? - спросила Маша.
- Скажешь, что ты его потеряла?! - испугался бомж и спрятал рюкзак за спину.
"Не скажу. Но я, кажется, знаю, кто потерял", - про себя ответила Маша, а вслух спросила:
- Сколько вы хотите?
- Да на бутылку. А какой рюкзак! - стал расхваливать бомж. - Вот тут расстегнешь "молнию" - и он в три раза больше. Хошь, книжки в школу носи, хошь, картошку. Я бы пятьсот рублей за него взял, да спешу. Трубы горят, надо поправить здоровье.
- Две бутылки, если покажете, где нашли рюкзак, - сказала Маша.
- Да вон же! - Бомж показал грязным пальцем. - Не знаешь, что ли? Выходишь со двора…
- Знаю, - перебила Маша. - А в самом доме, внутри, где он лежал?
- У подвала под лестницей.
- Вот и ведите меня под лестницу.
- А не боишься? - ухмыльнулся бомж.
- Я ничего не боюсь, кроме опасностей, - ответила Маша фразой из одной любимой книжки. - Встречаемся через десять минут у забора.
- Ни-ни! - заартачился бомж. - Сперва на бутылку, на одну, а потом - что хошь! Я с бодуна и на забор не влезу - вишь, как руки трусятся?
- Потом я вас не найду.
- Это да, - самодовольно подтвердил бомж. - Широкий человек Витя Галенкин: начнет гулять и сам не знает, где окажется. Витя Галенкин - это я, - объяснил он, хотя и так было ясно. - А ты, может, из дома мне вынесешь для поправки здоровья?