Сашка включил приемник и звуки музыки, сливаясь с дождем, создавали странное настроение нереальности происходящего. Как будто они сидели в кинотеатре и смотрели на самих себя в кино. И они себе в этом фильме нравились…
Раф проклинал неожиданно полившийся с неба дождь. Ведь у него не было с собой ни зонта, ни машины. Он пытался спрятаться от дождя под деревом, но это помогло ненадолго. Когда подъехал на своем москвиче Виктор, он был уже злым и мокрым.
- Деньги привез? - спросил он сразу, просунув голову в машину.
Виктор молча открыл на несколько секунд дипломат. Раф замер, ослепленный сказочным видением.
- Выходи сюда, под дерево, посчитаем, - предложил он по старой схеме, забыв, что идет дождь.
- Промокнет все, - усмехнулся Виктор. - Садись в машину.
Раф не заставил себя долго упрашивать. Он уселся на переднее сиденье и потянулся за дипломатом.
- Подожди, - остановил его руку Виктор. - Какие у меня будут гарантии?
- Какие гарантии? - не понял Раф.
- Что я получу свою жену в целости и сохранности.
Раф с недоумением смотрел на него. Неужели она не добралась до дома? Или он затеял свою игру? Только какую? Говорить ли ему про сына или пока подождать? Нужно как - то потянуть время.
- Дай закурить, - попросил он, мучительно соображая, как себя вести в этой ситуации.
Виктор достал из бардачка пачку сигарет.
- Деду нужно взять с тебя должок, - сказал, прикуривая Раф, - а жена ему твоя не нужна. Отдашь деньги - получишь жену.
- Я должен быть уверен, что с ней все в порядке, - продолжал настаивать на своем Виктор. - Покажите мне жену и получите деньги.
- Дед тебе покажет, - пригрозил Раф. - Ты что, не доверяешь Деду?
- Деда убили четыре часа назад на выходе из бани, - спокойно сказал Виктор, внимательно наблюдая за реакцией Рафа.
- Что?! - не поверил в первый момент Раф.
Он знал, что разговаривал с ним по телефону как раз, когда тот вышел из парилки. А вообше - то, прикинул он, это вполне могло бы быть. И ему это на руку. Дед ведь не говорил ему выбивать из Виктора деньги. Это была его собственная инициатива. А она могла быть наказуема. Теперь он может спокойно довести свою игру до конца.
- Значит, тогда ты должен отдать деньги мне, - упрямо повторил Раф.
- Деньги Деда тебе? С какой стати? Не много ли ты на себя берешь?
- Не бойся, это моя забота. Ты можешь позвонить сейчас домой, твоя жена наверняка уже дома, мы ее отпустили часа два назад.
- Что ж ты мне тогда голову морочишь?
- Я хочу получить деньги за твоего сына.
Раф достал из кармана часы Тоника и показал их Виктору.
- Его же нет в Москве, откуда у тебя часы? - не поверил Виктор.
- Я тебе повторяю, что он у нас, и я хочу получить за него деньги. Мне не нужны деньги Деда. Мне нужны твои деньги, а где ты их возьмешь - не важно. Можешь продать дачу, занять у друзей, это уже твои трудности. Проще всего расплатиться со мной сейчас, тогда я отвезу тебя на место, где ты сразу его заберешь.
- Я деньги тебе передам только тогда, когда он окажется у меня в машине, - твердо сказал Виктор.
- Хорошо, - согласился Раф, - но учти, если ты там захочешь их оставить себе, то оттуда больше не выберешься.
- Поехали, - сказал Виктор, - только я по дороге все же позвоню домой.
- Твое право, - развел руками Раф.
Дождик временно стих. Виктор завел машину, намереваясь развернуться и в этот момент из - за поворота выехал малиновый "Мерседес", а вслед за ним белый СААБ Петровича. Обе машины затормозили, окружив автомобиль Виктора.
Раф замер, а как только увидел вылезающего из машины Тоника, распахнул дверцу и бросился бежать по улице. Но за ним никто не погнался. Все были слишком рады встрече. Виктор обнимал одновременно Светлану и Тоника, а остальные, улыбаясь, стояли рядом.
- Как вы оказались в этой машине? - спросил он у них.
- Поехали домой, - заторопилась Светлана. - По дороге все тебе расскажем.
- Боже, что это? - округлились глаза у Алисы. Она смотрела на самый верх кладбищенской стены.
Все оглянулись. Над стеной торчала голова Слона с натянутым от дождя полиэтиленовым пакетом. Посиневший от холода, он был похож на покойника.
Сашка схватил ошметок грязи и швырнул его в Слона:
- Сгинь, нечистая сила.
Голова исчезла. Все рассмеялись.
- Что же ты раньше свое заклинание не сказал? - пошутила Светлана, обняв его за плечи.
- А это и есть мой самозванный сын? - улыбнулся Виктор.
Сашка беспомощно посмотрел на Тоника. Тот положил ему руку на плечо.
- Мы с ним теперь названные братья, поэтому он и тебе в какой - то степени сын.
- Это хорошо, - сказал Виктор. - Был один сын, а теперь сразу два стало.
- Ничего себе, сразу, - сказал Сашка. - Да мы с Тоником вместе уже пуд соли съели.
- Пуд не пуд, а вот кашу утром ты пересолил точно, - сказал Тоник и все рассмеялись.
- А это мой старый друг, - представил Виктор Петровича. - Очень здорово мне помог. Можете звать его дядей Васей или Василием Петровичем.
- Да что я там тебе помог, - отмахнулся Петрович. - Толку от моей помощи никакой не было. Вот ребята у тебя я смотрю - орлы.
Орлы, довольные столь лестной оценкой, переглянулись.
- Ладно, мои птички, не пора ли нам домой, поклевать что - нибудь, - сказала Светлана. - Ведь давно уже в клювике ничего не держали. Я приглашаю всех по такому случаю на праздничный ужин. Прямо сейчас.
- С меня торт и сладости, - сказал Петрович, хитро улыбаясь. - Никто, надеюсь, от сладкого не откажется?
- Нет, никто не откажется, - заверили его все.
- Тогда по машинам.
Петрович распахнул дверь своей шикарной машины и оглянулся. Вся компания усаживалась в старенький москвич. Он вздохнул и, увидев, что Сашка может не поместиться, сказал:
- А можно я главного дегустатора с собой возьму? Чтобы он нам выбрал все самое вкусное.
- Это я люблю, - сказал Сашка и залез к нему в машину.
Автомобили развернулись и один за одним выехали из переулка. С кладбищенской стены с грохотом упала лестница, упершись основанием в землю. По ней быстро спустился Слон и, погладив дрожащими руками машину, сел в салон. К нему навстречу по переулку бежал спотыкающийся Раф. Слон захлопнул дверь и, развернувшись, уехал в противоположную сторону.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Петрович за две минуты довез Сашку до Макдональдса. Большой серовато - белого цвета дом был похож на пирожное, облитое кремом. Перед входом, на площадке, окруженной перилами, под тентами стояли брошенные при беспорядочном бегстве от дождя пластиковые столики и стулья.
На одном из столов кто - то оставил в металлической вазочке шоколадное мороженное, и оно тонкой коричневой струйкой стекало вместе с дождевой водой на серые бетонные плиты.
Сашка непроизвольно облизнулся, проходя мимо. Если бы вокруг никого не было, с каким удовольствием он бы подставил язык под эту струйку. Он даже оглянулся, не догадался ли кто - нибудь о его постыдном желании.
Нет, никто не обращал внимания даже на его мокрую одежду, обычное дело - дождь.
- Проходи, - пропустил его первым Петрович.
Сашка здесь оказался в первый раз. Вокруг за столиками сидели молодые люди разных возрастов и ели что - то очень вкусное. Об этом нетрудно было догадаться по их довольному виду. Впереди за стойкой стояли ребята и девчонки в красивой униформе и принимали заказы.
- Что будем брать? - спросил Петрович.
- Дядя Вася, - посмотрел на него серьезными глазами Сашка. - Я не знаю.
- Тогда я выберу на свой вкус, раз ты не против.
Они подошли к освободившийся кассе и стали заказывать еду.
- Семь чизбургеров, семь гамбургеров и четырнадцать пирожков с яблоками.
- Ого! - негромко произнес Сашка.
- Вам с собой? - спросила девушка за стойкой.
- Да, положите, пожалуйста, в пакеты. И один молочный коктейль, - весело посмотрел он на Сашку.
Сашка отвернулся. У него было такое ощущение, будто Петрович прочитал его мысли. Он еще не знал, хорошо это или плохо, но когда получил в руки большой бумажный стакан с соломинкой, то подумал, что хорошо.
Петрович нес к машине бумажные пакеты, а Сашка спешил за ним, с наслаждением посасывая на ходу через трубочку коктейль.
- Открой - ка дверь, - попросил его Петрович, - а то у меня руки заняты.
Сашка распахнул перед ним дверцу машины и после того, как Петрович сгрузил пакеты на заднее сидение, уселся вновь на свое место. За сегодняшний день он уже третий раз катается на шикарной машине. Это было приятно.
- Знаю я один хороший кондитерский магазин у Никитских ворот, - запустив двигатель, сказал Петрович. - Как ты думаешь, успеем мы туда съездить?
- А что, жизнь штука длинная, - философски заметил Сашка.
Петрович улыбнулся и направил машину по Красной Пресне вниз.
- А вы богатый? - искоса поглядывая на Петровича, спросил Сашка.
- Да нет, не очень, - грустно улыбнулся Петрович. - Просто я живу один, а на одного денег много не нужно. Все, что я хотел, у меня уже есть и теперь мне приятнее сделать что - то кому - то, чем себе. Ты знаешь, одиночество - это довольно скверная штука. Особенно, когда у тебя все есть.
- Я понимаю, - сказал Сашка, хотя он с трудом мог себе представить, как может быть скучно человеку, у которого все есть. Все - это он считал и друзья, и мама, и папа.
- А как ты оказался во всей этой истории? - спросил Петрович. - Виктор говорит, что он о тебе раньше ничего не знал.
- Мы в поезде с Тоником познакомились, - неохотно сказал Сашка. - Вчера вечером. На меня там напали - он помог. Потом поехали к нему на дачу. Он рассказал, что у него украли мать. Там встретили этих бандитов и закрутилось все.
- Погоди, - не понял Петрович. - Так ты не ночевал дома. А как же твои родители?
- Не знаю, - сказал Сашка. - Вообще - то я из детдома сбежал.
Ему надоело врать, притворяться, рассказывать истории про своего отца, которого он никогда не видел. Все равно уже все закончилось. Сейчас все попьют чай с тортом и разойдутся по своим теплым насиженным квартирам. К своим мамам и папам. Бабушкам и дедушкам. Братьям и сестрам.
Сашка почувствовал, как слезы закипают у него на глазах. Он низко наклонился и тыльной стороной ладони стал стирать их, размазывая по щекам.
- Ну что ты, - испугался Петрович. - Не надо плакать. Мы что - нибудь придумаем. Мы обязательно что - нибудь придумаем. И у тебя все будет хорошо. Ты мне веришь?
- Верю, - сказал Сашка и заревел в полный голос. Он уже больше не сдерживался. Все напряжение этого дня хлынуло вдруг одним потоком через слезы, через этот безутешный плач, через его веру и неверие, слившиеся в одном болезненном комке нервов.
Петрович, потрясенный, молчал. Он понял, что мальчишке нужно дать выплакаться и тогда он успокоится сам.
По стеклу вновь забарабанил дождь. Петрович включил негромкую музыку, и Сашкины всхлипы слышались все реже и тише.
Когда они подъехали к магазину, дождь уже веселился вовсю, разгоняя прохожих по подъездам и пуская пузыри по набухшим лужам. Петрович с Сашкой выскочили из машины и, прикрывая голову руками, перебежали в магазин. Дождик мигом уничтожил на Сашкином лице остатки слез, вновь вернув ему веселое расположение духа.
Они шумно отряхнулись на пороге магазина и, пофыркивая, как тюлени, отправились к прилавку.
- Выбирай, - широким жестом предложил Петрович выставленные на обзор торты.
Сашка не колебался ни минуты.
- Вот этот, - показал он на кремовую копию древнего кремля.
- Отлично, - сказал Петрович, - у тебя хороший вкус. - Заверните, пожалуйста, - обратился он к продавцу, - и еще две коробки шоколадных конфет.
Теперь покупки нес в машину Сашка. Он даже не ожидал, что обычная поездка в магазин может превратиться в такое увлекательное приключение.
Дождь снова стих, и обратно они ехали, сопровождаемые неожиданно выглянувшим из - за облаков солнцем.
- Люблю слепой дождик, - прищурившись, сказал Сашка. - Он такой теплый и всегда с радугой.
Слева, над Белым домом, действительно, выгибалась двойная многоцветная радуга.
- Мама, я в гостях, - говорила Алиса по телефону, покачивая ногой. - У Антона сегодня именины… Не день рождения, а именины. На день рождения приглашают заранее, а именины справляют случайно. Приду поздно…. Почему в шортах неприлично, по - моему очень даже прилично.
- Светлана Сергеевна, - крикнула она, - скажите, а в шортах на именины прилично?
- Дай мне трубочку, я сама с ней поговорю, - подошла Светлана.
- Пожалуйста, - протянула ей трубку Алиса и ушла в другую комнату помогать Тонику с отцом накрывать праздничный стол.
- Ларочка, ты уж отпусти свою девочку на этот вечер к нам, - мягко заговорила Светлана. - У нас сегодня такой праздник!.. Нет, без нее никак нельзя, она у нас одна из виновниц этого торжества… И именины тоже. Мальчики ее потом проводят… Целую тебя.
Она подошла к холодильнику и, открыв дверцу, ахнула. Весь недельный запас продовольствия был уничтожен.
- Виктор, - позвала она мужа, - иди - ка сюда.
Он немедленно появился на кухне и тоже заглянул в холодильник.
- Да, ничего не скажешь, ребята поработали на славу.
- Что будем делать?
- М - м, так… У нас есть яйца и мороженное, которое мы купили по дороге. Можно сделать омлет по - норвежски.
- Витя, ты мне его обещаешь со дня нашей свадьбы.
- Вот и пришло время исполнить обещание. Делать я его буду сам, раз это подарок.
- Конечно, делай сам, я бы с ним и не справилась. А ты думаешь, твоего омлета будет достаточно?
- У нас есть чай, кофе, скоро приедет торт.
- А в общем - то, ты прав. На ночь наедаться вредно. Пусть будет только сладкое.
В дверь коротко позвонили.
- Вот и торт приехал, - сказала Светлана. - Пойду открою.
На лестничной площадке стоял Профи. Он уже успел одеть свой самый лучший костюм с белой рубашкой и бабочкой.
Светлана улыбнулась, пропуская его в комнату.
- К нам гость, - торжественно и со значением объявила она.
- Вот это да! - восхитилась Алиса. - Тебя же не узнать. Как тебе идет черный с белым цвет. Может, мне тоже пойти переодеться?
- Нет, что ты, Алиса, - запротестовали ребята. - Ты и так замечательно выглядишь.
- Тогда идемте смотреть лягушек. Павлик, ты же обещал.
- Пожалуйста, я не против. Они нас ждут.
- Мама, мы через пять минут вернемся, - сказал Тоник и они втроем пошли в квартиру Профи.
Он не стал показывать Алисе свою комнату - лабораторию, а сразу провел их в комнату мамы. Здесь тоже было что показать. По всем стенам и по потолку расползлись диковинные вьющиеся растения, на подоконнике располагалась коллекция кактусов, не меньше пяти из которых цвели, а между двумя пальмами в кадках стояли аквариумы.
- Так у вас и рыбки есть, - подошла Алиса к самому большому из них.
Профи включил подсветку, и перед ними открылся чарующий подводный мир. На фоне яркой сочной зелени и разноцветных камешков с ракушками плавали рыбки самых разнообразных форм и расцветок. Мудрые скалярии остановились у стекла, разглядывая Алису, а вокруг них стремительно проносились юркие данио - рерио, золотистые с черными полосками барбусы с далекого острова Суматра, подергивали юбочками тернеции, замирали перед тем, как метнуться в сторону жемчужные гурами, а внизу веселыми стайками резвились будто сбежавшие с вечерних вывесок неоны и кардиналы, и напоминающие прозрачные красные карамельки миноры.
- Какая красота, - присела у аквариума Алиса. - А что это за рыбка в домике прячется?
- Это попугайчики, - охотно пояснил Профи. - Они там живут. Папа, мама и куча детишек. Они их иногда выводят на прогулку.
- Как это?
- Впереди папа, за ним мальки, а потом мама. Смотрят, чтобы они не разбежались и чтобы никто на них не напал.
- Разыгрываешь? - не поверила Алиса.
- Я? - обиделся Профи. - Смотри.
Из домика выплыла одна рыбка и в отверстии промелькнули несколько мальков, а затем высунула физиономию большая.
- Видишь, это мама выглядывает, но она тебя стесняется.
- Они и правда похожи на попугайчиков. Красивые. А где же твои лягушки?
- Рядом, - показал рукой Профи.
- В аквариуме?
- Они же африканские, шпорцевые, все время в воде живут. Белая - это Дашенька, потемнее Сашенька, а маленький - Лопушок.
- Тоже семья, что ли? - засмеялась Алиса.
- А как же.
- А почему они стоят, растопырив лапки?
- Медитируют. А вообще они у меня дрессированные. Пальчик целуют. Хочешь, твой поцелуют.
- Хочу, - сказала Алиса и, зажмурившись, опустила указательный палец в воду.
- Дашенька, - сказал ласково Профи, - поцелуй Алисе пальчик.
Лягушка метнулась, как стрела, и обхватив лапками палец, попыталась схватить его мелкими зубками.
- Ай! - закричала Алиса, отдернув руку. - Они у тебя голодные. Ты чем их кормишь?
- Тараканами, - серьезно сказал Профи.
- А где ты их берешь?
- На кухне развожу, пока мамы нет, - вздохнул Профи. - Недавно вывел новую породу больших черных американских тараканов.
- Зачем? - в ужасе смотрела на него Алиса.
- Дашка не наедается. У нее знаешь какой аппетит. А еще у меня есть мечта, - и он задумчиво поглядел в окно.
- Какая? - замерла Алиса.
- Хочу скрестить их с кубинскими летающими, - медленно перевел он взгляд на Алису. - Тогда их можно будет ловить сачком.
Алиса в отчаянии оглянулась на Тоника и сразу все поняла. Он уже давно еле сдерживал смех, зная эту любимую шутку Профи.
Они расхохотались, а Алиса набросилась на них, стуча кулачками по спинам и гоняя их по комнате.
- Ах вы, заговорщики, - восклицала она. - Запугать меня решили? Это же такой ужас! А если эта мерзость еще и летать будет?
- Все живое надо любить, - назидательно сказал Профи, присев на пол и обхватив руками голову.
- Ну ладно, - смилостивилась Алиса. - Пойдемте есть торт. Хотя вы мне аппетит отбили надолго.
- А он всегда так делает, чтобы ему больше досталось, - сказал Тоник и они все вместе рассмеялись.
Когда они вернулись в квартиру Тоника, то уже все были в сборе. Посередине праздничного стола красовался торт, который сам по себе был произведением искусства. В плетеных тарелочках лежали пирожки и булочки из Макдональдса.
- Живем, ребята, - сказал Тоник, - усаживаясь первым за стол. - Я лично терпеть больше не могу. Налетайте. - и запустил зубы в гамбургер.
Все с улыбкой переглянулись и, усевшись за стол, последовали его примеру.
Сашка сел рядом с Тоником, Алиса оказалась около Профи, а взрослые все устроились на другой стороне стола.
- А почему нет ни одного биг - мака? - спросил Тоник, разглядывая тарелки.
- Антон, - укоризненно сказала Светлана. - Все это купил Василий Петрович.
- А вы не любите биг - мак? - посмотрел на него Тоник.
- Честно говоря, я не очень люблю широко открывать рот и предпочитаю вместо одного биг - мака взять два гамбургера.