Оглянувшись, он увидел, что на другой стороне улицы три фигуры стремительно несутся в сторону моста. Нужно тянуть время, насколько это возможно. К "Мерседесу" уже подбежали ребята из обслуживающего персонала и засунули шланг в бензобак. Сашка спустил джинсы ниже колен и сел под дерево. Через несколько минут к нему подошел Слон.
- Ты скоро?
- Живот болит, - пожаловался Сашка, изобразив на своем лице страдание.
- Вот засранец, - сплюнул Слон. - Давай быстрее.
- Сейчас, - еле выдавил из себя Сашка.
Слон повернулся и ушел к машине.
Сашка выждал еще некоторое время для полного правдоподобия и, натянув штаны, с виноватой улыбкой подошел к ним.
- Залезай, - распахнул дверцу Раф. - С облегчением.
- Спасибо, - машинально ответил Сашка и плюхнулся на заднее сиденье.
"Мерседес" развернулся и через минуту мчался по мосту наперегонки с трамваями.
Тоник включил диктофон в самое время. Слон разговаривал с Рафом о Сашке.
- Как бы он не загадил нам весь Сербор.
- А мы его в баню засунем, к мамочке. Если что - шлангом все смоем.
Из этих двух фраз многое стало ясно. Сербор - так многие сокращенно называют Серебряный бор. Значит они везут Сашку на дачу, где есть баня и в которой сейчас находится мать.
Тоник встал, засунул диктофон в карман.
- Едем.
- Куда, - недоумевая, спросил Профи. - Они же могут поехать в любом направлении.
- Они едут в Серебряный Бор. Я это только что слышал своими ушами. Я предлагаю их ждать на другой стороне моста, а там мы увидим, поедут они по Беговой или по Хорошевке.
- Антон, помоги мне встать, - протянула к нему обе руки Алиса.
Тоник, поднимая Алису, на несколько мгновений дольше, чем это требовалось, задержал ее ладони в своих руках. Они встретились взглядом, вдруг осознав неслучайность прикосновений, и Алиса, заторопившись, неловко выбралась на асфальт.
Следом за ней, наперегонки, покатились Тоник и Профи. Шлем болтался у Профи за спиной, пока он ему не был нужен, ведь "Мерседес" все еще стоял на заправочной станции.
А Тоник, вдруг заглядевшись на Алису, уже не хотел ее перегонять. Прямо перед ним мелькали ее крепкие, загорелые ноги. Черная маечка, выпущенная поверх шорт, подчеркивала ее стройную фигурку, а волосы, схваченные на лбу повязкой, развевались на ветру как знамя, увлекая за собой вперед.
Тоник представил, как бы он ехал вместе с ней, взявшись за талию, как на катке, и чуть не упал, попав роликом в выбоину на асфальте.
- Смотри под ноги, - закричал Профи, в точности догадавшись, о чем или, вернее, о ком думал сейчас Тоник.
В самом конце моста они съехали влево, на треугольную полоску земли, засаженную деревьями. "Мерседес" должен был именно в этом месте выезжать на Хорошевское шоссе.
Тоник уселся на землю немного левее светофора, здесь от дороги его загораживали чахлые пыльные кусты акации. Алиса подъехала к нему и остановилась, обхватив ствол молодой березки. Профи остался стоять на самой верхней площадке, откуда хорошо просматривалась дорога.
- Проехали, - замахал он руками.
Через полминуты из - под моста выскочил "Мерседес" и пролетел под светофором на желтый свет. Сомнений больше ни у кого не оставалось, нужно ехать в Серебряный Бор.
- Антон, - тронула его за плечо Алиса, - мы можем добраться туда на троллейбусе.
- Я знаю. Подожди, у меня есть идея.
Он напряженно смотрел на дорогу. Как раз загорелся красный свет и у светофора остановилась "Газель," - маленькая грузовая машина, обтянутая брезентом. Кусок тента со стороны кузова болтался незастегнутым.
- За мной, - скомандовал Тоник и, скатившись к машине, быстро перелез через борт. Профи уже пробирался за ним. Алису они схватили за руки и затащили во внутрь в одно мгновенье. Водитель подъехавшей сзади "шестерки" улыбнулся и поднял вверх большой палец.
Тоник отбросил тент и в кузове сразу стало темно. Он подъехал одним толчком к боковой стенке и ухватился за деревянный борт.
"Газель" вздрогнула и начала резко набирать скорость. Алиса ахнула, едва успев наугад ухватиться за руку Тоника. Еще немного и она запросто могла вылететь через задний борт на шоссе.
- Алиса, держись, - крикнул Тоник, - а то вывалишься на улицу.
- Вы только что были рядом и вдруг - никого. Я даже растерялась, - пожаловалась она.
Профи сел на запасное колесо, подтащив его к заднему борту и, слегка отогнув край брезента, стал смотреть за дорогой.
- Ой, мамочка! - Алиса опять чуть не потеряла равновесие.
- Вставай сюда.
Тоник поместил Алису между двумя своими руками, крепко ухватившись ими за борт.
Она развернулась к нему лицом и, слегка навалившись на его правую руку, сказала:
- А здесь гораздо романтичнее, чем в троллейбусе.
- Понимаешь, нам нельзя терять ни минуты, - зачем - то начал оправдываться Тоник. - Если они привезут Сашку на дачу и сразу уедут, то мы уже не найдем их. Передатчик ведь установлен в машине.
Он говорил, стараясь не глядеть на Алису, но все равно остро чувствовал, как невидимые токи словно объединили их в одно целое. Сердце вдруг сорвалось со своего места и гулко забухало на всю грудную клетку.
Алиса наклонила голову и ткнулась лбом в плечо Тонику. Он замер, вдохнув необычный тонкий аромат ее волос. Она же, с рыдающим звуком вздрогнула всем телом и затряслась в прорвавшемся помимо ее желания смехе.
- Тоник, прости, - еле выговорила она, - но у тебя такое смешное выражение лица.
Она отвернулась к стенке и вновь зашлась в смехе, не в силах устоять на подгибающихся в коленках ногах.
- Пусти, я сяду, - наконец смогла сказать она и кое - как подъехала к Профи. Тот делал вид, что его все это не касается, и только следил, чтобы грузовик не свернул в сторону, а Тоник, внезапно обидевшись, еще сам не понимая почему, даже не посмотрел в ее сторону.
- Антошка, идем к нам, - позвала его Алиса, усевшись. - Не дуйся, пожалуйста. Я не виновата, что мне смешинка в рот попала. А я, кажется, догадалась, почему тебя прозвали Тоником. В тебе на самом деле есть что - то такое тонизирующее, правда, Павлик? - толкнула она локтем Профи.
- Не знаю, - отмахнулся тот. - Ты лучше сунь два пальца в розетку, знаешь, как тонизирует.
- Фу, какой ты жестокий, - засмеялась Алиса. - Тоник, идем же к нам. Мы не будем кусаться.
- Жарко здесь, - выдохнул Тоник, присев на самый край колеса.
- Ой, какая я дура, - сказала вдруг Алиса упавшим голосом. - У тебя такие неприятности, а я все смеюсь и смеюсь. Не обижайся на меня, ладно?
И она мягко, по - дружески коснулась его руки.
- А ты знаешь, Алиса, - неожиданно звонким голосом заговорил Тоник, - на тебя ведь невозможно обидеться. И знаешь, почему? У тебя душа светлая. Так моя мама говорит про наших лучших друзей. Я чувствую это и про тебя тоже. Ты ведь ничего не делаешь ни со зла, ни из зависти, ни из жадности тем более. Ты как солнышко.
- Спасибо, Антон, - тихо отозвалась Алиса. - Я очень люблю твою маму.
Они замолчали. Машину подбрасывало на ухабах, но они чувствовали себя замечательно. Как в детстве, на качелях. Сердце замирает на самой высшей точке и словно еще летит куда - то, потом опять все нормально, но ты снова ждешь этого взлета, этого восторга и взлетаешь, взлетаешь, взлетаешь…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Петрович с Виктором уже собирались садиться в машину, когда совсем рядом прогремел мощный взрыв.
- Так, - сказал Петрович, - война все ближе.
- Это у Краснопресненских бань, - определил Виктор. - Посмотрим?
- А как же. Ты знаешь, что в это время там обычно бывает Дед?
Они подъехали к ресторану "Шестнадцать тонн".
- Оставайся в машине, - распорядился Петрович. - Тебя все равно туда близко не подпустят.
Виктор огляделся вокруг: народ, привлеченный взрывом, стекался в переулок со всех сторон. Петрович, растворившись в толпе, исчез за поворотом. Швейцар замер в дверях ресторана, готовый подбежать по одному движению пальца. Интересно, где он работал раньше? Может быть, был неплохим инженером или преподавал в школе физкультуру. Да - а, кто кем был раньше, сейчас уже не имеет никакого значения. Жизнь бросила всех в один котел, перемешала как следует, и теперь оставалось только удивляться, встречая старых знакомых. Кто мог предположить, что Костя откроет свою фирму, а потом исчезнет с чужими деньгами. В школе он был способен на мелкие пакости, а сейчас сумел сделать одну большую подлость. Сколько человек он подставил одним своим поступком, сколько создал проблем разным людям.
Задумавшись, Виктор не заметил, как вернулся Петрович.
- Это Дед, - сказал он, садясь за руль.
- Дед! Не может быть! - вырвалось у Виктора.
- Самого - то узнать трудно. Но я не так давно занимался его машиной. Ребят из охраны я хорошо запомнил. Двое ранены, один убит. А Деда собирают по кусочкам.
- Это точно он?
- Да. Все знали, что в это время он бывает здесь. И позвонили по сотовому телефону, когда он выходил из бани. Сказали, что машина заминирована. Он назад, а там перед крыльцом в урне радиоуправляемое взрывное устройство лежало. Телохранители его от машины загораживали, а шарахнуло с другой стороны.
- Кому - то он перешел дорогу.
- А вот это угадать очень сложно. Он же дипломат был, лиса, со всеми ладил. Жар выгребал чужими руками. Сам ни во что не лез. Возможно, случайно зацепил какого - то нервного человека вроде тебя. Месть - штука опасная. Тут уж никакой табель о рангах не соблюдается.
- А, может быть, это раздел сфер влияния?
- Да что ты, Витя, все уже давно поделено. По крайней мере на этом уровне. Да это не наше дело. Нам сейчас важно узнать, как это повлияет на твои проблемы. А для этого и нужен твой Костя. Мы должны знать, как действовать. Может быть, сейчас самое лучшее просто переждать.
- Не смогу я ждать, Петрович. - сказал Виктор.
- Понятно.
Петрович подумал, что вечерняя разборка кажется неизбежной. Отыскать в Немчиновке Костю он не надеялся, зато это давало возможность хоть на время отвлечь Виктора от слишком резких действий.
Но в действительности все оказалось гораздо проще. Виктор примерно определил район, где могла бы жить Костина бабушка, а Петрович за пять минут смог вычислить ее дом. Он зашел в первый попавшийся двор и спросил, у кого можно снять дом или квартиру. Показали на небольшую старую избушку, в которой уже давно никто не живет, а вчера как будто приехал хозяин. Судя по описанию, это и был Костя.
Вместо флюгера на крыше дома торчал черный металлический штырь. Калитка, ведущая во двор, в полуоткрытом состоянии вросла в землю. Виктор осторожно прошел на задний двор и встал рядом с дверью, ведущей из дома к хозяйственной пристройке. А Петрович уже стучал в дверь со стороны улицы.
- Кто там? - донесся из глубины комнаты хрипловатый голос.
- Соседи. Откройте, пожалуйста, на минутку, - как можно мягче постарался сказать Петрович.
- Сейчас, я оденусь.
Виктор услышал какое - то движение с другой стороны двери, и в следующее мгновенье она открылась. Костя успел только высунуть голову и сразу увидел Виктора. Он машинально дернул дверь на себя, но Виктор успел подставить ногу.
- Это ты, старик, - покрутив головой, как бы отгоняя наваждение, сказал Костя. - Заходи.
Он повернулся и, втянув голову в плечи, поплелся назад. Когда Виктор прошел за ним в комнату, Костя уже лежал на кровати лицом вниз.
На столе стояла недопитая бутылка водки, рядом разинула пасть полуоткрытая банка тушенки, и тут же лежала разломанная на куски четвертинка черного хлеба.
Виктор отодвинул щеколду на двери и впустил Петровича. Тот нисколько не удивился, увидев Виктора уже в доме и сразу подсел к столу.
- Ого, так тут был пир горой.
Костя уселся на кровати, взявшись руками за голову.
- Угощайтесь, мужики. Чем богаты… - и вдруг без всякого перехода спросил:
- Убивать меня пришли?
- Есть у нас к тебе несколько вопросов, - уклончиво сказал Виктор.
- Денег твоих у меня нет, - отрезал Костя. - Хочешь верь, а хочешь не верь, только через пятнадцать минут после твоего ухода на меня наехали. И очень круто. Твои бабки забрали, да других в тот момент в сейфе и не было. А мне велели лечь на дно и не высовываться.
- А как же твоя крыша?
- Крыша моя дала течь. Против Деда ребятки не пойдут ни за какие бабки.
- Ты точно знаешь, что на тебя наехали от Деда?
- А этого никто и не скрывал.
- Он забрал у тебя свои деньги. Я получил их у него.
- Вот так номер. Значит, я тебе ничего не должен?
- Не должен. И отсиживаться тебе здесь теперь необязательно. Деда убили. Сегодня. Почти у нас на глазах.
- Какие новости! - Костя с трудом поднялся и подошел к столу. - За это надо выпить. Хотя, конечно, грех радоваться, но у меня просто камень с души свалился. Ты же мне поверил, хотели заработать вместе. Но ты опасный человек, - погрозил он пальцем, - имел с Дедом дела, а мне ни слова. Из - за тебя я же и пострадал. Ну ладно. Кто старое помянет… Лучше выпьем.
- За рулем, - поднял вверх обе руки Петрович.
- Я чисто символически, - не дал себе налить до конца Виктор.
- За все хорошее, - поднял рюмку Костя.
- За все, что хорошо кончается, - поправил его Виктор.
Они выпили, закусив кусочком черного хлеба.
- Отдыхай, - протянул Виктор Косте руку. - А у нас дела еще только начинаются.
Костя вновь улегся на кровать, а они вышли на улицу. После затхлой атмосферы застоявшегося, проспиртованного воздуха здесь дышалось особенно хорошо. К тому же исчезло гнетущее чувство собственной вины. Теперь можно было разбираться с бандитами их методами.
- Куда едем? - спросил Петрович.
- В Серебряный Бор, - уверенно ответил Виктор.
Светлана лежала на кожаном диване, закинув руки за голову. Вокруг было тихо, только мухи зудели и бились о стекло. Во дворе собака время от времени звякала цепью. Снова возникало ощущение, что обо всех здесь забыли. Вот бы удивился Кирсанов, если бы собрался по приезду в баньку и обнаружил бы, что уже занято. Хотя нет, две недели провести в одиночестве - это слишком. Если она не сойдет с ума за это время, то сойдет с ума Виктор. Нет, это невозможно, он должен найти ее.
Собака залаяла. Но не так злобно, как раньше, а с другими интонациями, будто показывая свое служебное рвение. Заскрипели ворота, хлопнула дверца машины, послышались голоса. В грубом мужском разговоре ясно различался еще и детский звонкий голос.
Светлана встала к двери, крепко сжав в правой руке бутылку с водкой. Так не хочется бить кого - то по голове. Но другого способа защитить себя она не видела.
Дверь распахнулась и в баню кубарем влетел мальчишка. Светлана отскочила к лавке и села, спрятав бутылку за своей спиной. Хорошо, что у нее оказалась не такая уж быстрая реакция, иначе она бы себе не простила разбитую голову этого мальчугана.
- Сидишь, мамуля, - заглянул в комнату Слон. - Сейчас пожрать принесу. А тебе, щенок, если еще кусаться будешь, все зубы повырываем.
После чего он захлопнул дверь.
Мальчишка встал с пола, вытер правую руку о рубашку и протянул ее Светлане.
- Сашка.
- Светлана Васильевна, - ответила она, с любопытством вглядываясь в незнакомые черты лица смелого мальчугана. Не побоялся укусить Слона! В этом было что - то героическое.
- Вы мама Тоника, - сказал Сашка, - а я ему брат.
- Как это брат? - испугалась Светлана.
- Названный брат. Вы русские народные сказки когда - нибудь читали?
- Приходилось, - заверила Светлана.
- Тогда должны знать, чем названный брат отличается от настоящего.
- И чем же?
- А тем, что родные братья бывает и ругаются между собой, а названные никогда. И всегда помогают друг другу в трудные моменты. Я вот сейчас помогаю ему найти вас.
- Подожди, а откуда он знает, что я пропала? Разве он сейчас не в Витебске?
- Нет. Мы вчера вечером с ним в электричке познакомились, которая в Москву шла из Можайска. Он рассказал мне, что вы на дачу собирались ехать и что к вам какие - то бандиты на вокзале подошли.
- Он видел?
- Да, просто не успел сразу выскочить. У поезда первая остановка в Можайске была. А мы поехали вас на дачу искать. Переночевали там, а утром домой к вам поехали.
- Вы видели Виктора?
Сашка не успел ей ответить. Звякнула щеколда, дверь открылась и на пороге появился Слон с подносом в руках.
- Жорево, - торжественно провозгласил он. Затем поставил поднос на середину стола и, довольный собой, удалился.
На подносе стояла двухлитровая пластиковая бутылка фанты, пакет с еще дымящимися сосисками, несколько кусков хлеба и кетчуп в блюдечке.
- Это мы по дороге купили, - сказал Сашка, усаживаясь за стол и обмакивая сосиску в кетчуп. - Вкусно. Садитесь ближе. Здесь полпакета сосисок.
- Так вы видели Виктора? - опять спросила Светлана, взяв сосиску.
- Папу Тоника? Нет, не видели. Я с ним разговаривал по телефону. Они ему стрелку забили на семь часов вечера где - то возле кладбища.
- Какую еще стрелку?
- Встреча такая, для разговора. Они хотят, чтобы он им деньги принес и дачу на них записал. А нас обменяют на эти бумажки.
- А как же ты сейчас помогаешь Антону?
- А - а, - Сашка порылся в кармане. - Вот.
И он положил на стол радиомикрофон.
- Что это?
- Передатчик. Они сейчас слышат весь наш разговор.
Светлана взяла микрофон, поднесла его к губам и заговорила голосом диктора:
- Алло, Антон. Мы в Серебряном Бору, на даче Кирсанова. Ты меня слышишь?
- А где они сейчас? - обратилась она к Сашке.
- Последний раз я их видел на мосту около кладбища. Они за нами на роликах ехали.
- А с кем он был?
- С Алисой и Профи.
- Боже мой! И ты думаешь, что они не отстали?
- Найдут по передатчику.
- Ага.
Светлана подумала, что не стоит разочаровывать мальчишку. Раз он искренне верит, что эта маленькая штучка может передавать сигналы на такое большое расстояние, то пусть все так и останется.
Сашка сделал несколько больших глотков фанты и протянул бутылку Светлане:
- Будете?
Она отрицательно покачала головой. Он закрутил пробку на место и вылез из - за стола.
- Пойду обследую местность.
- Смотри не заблудись, - пошутила Светлана.
- Я буду кричать "Ау", - пообещал Сашка.
Светлана улыбнулась. У них неплохая психологическая совместимость, раз даже в экстремальных условиях они в состоянии понимать шутки друг друга. Интересно, кто же родители этого паренька? О них он не сказал ни слова.
Перед самым мостом через Москву - реку "Газель" неожиданно повернула направо. Тоник вскочил и изо всех сил стал стучать по кабине. Машина остановилась. Профи с Алисой тут же выбрались на дорогу, а за ними выпрыгнул Тоник. Водитель с монтировкой в руках подбежал к нему и заглянул в кузов. Там уже никого не было. Тоник быстро отъехал к друзьям.
- Эй, зайцы, - закричал водитель, - а платить кто будет?
Тоник сунул руку в карман за деньгами.