Эпилог: СИЯЮЩАЯ СФЕРА
Собственно говоря, повесть на этом можно считать законченной. И необходимость каких-либо эпилогов и комментариев видится весьма сомнительной.
Ибо если верно, что все миры - это лишь различные отражения некоего первого, Истинного мира, которые он отбрасывает в пространстве, то любая проходящая через них дорога неминуемо замкнется в кольцо.
И тогда рано или поздно - идущий по ней окажется в той самой точке, откуда он начал путь. Но ведь –
Может быть две звезды,
Может быть две беды,
Солнца два, или две луны,
Но ни смертный, ни бог
Не видал двух дорог,
Чтобы были во всем равны…
А если - кольцо?
"Тогда - остаются только дождь, тоска и сказка. Дождь, в который не войти, тоска, которую не избыть и сказка, которую не рассказать".
А откуда я знаю эту сказку? Кто поведал мне ее? Эту нежную и грустную злую сказку, такую обычную и такую непохожую?
Может быть, это всего лишь эхо той большой сказки, чьим гостем я стал и в чьем доме засиделся допоздна, так что в конце концов сердобольные хозяева даже оставили меня переночевать.
А может быть, это рассказала мне моя нездешняя спутница, та, кого звал я сестрой, кто был моим другом и проводником на этой Дороге.
Или я сам сочинил ее - услышал в ночной тишине или вовсе высмотрел в ряби на поверхности парковых озер. Все может быть. Какая разница? Когда поет менестрель - кто посмеет обвинить его во лжи?..
А когда он допел?
Как быть путешественнику, когда осталось лишь понимание того, что нет выхода из замкнутой в кольцо бесконечности?
Хотя умные люди не зря говорили, что "в действительности все несколько не так, как на самом деле".
Ведь миры и Дорога - не плоская схема. И если представить ее в пространстве…
Вы совершенно правы, о многомудрые друзья мои, все так и есть. Вселенная - прекрасная, как елочная игрушка, сфера, в центре которой находится источник света - истинный мир, Эдем. И в каждой точке сферы этот свет преломляется по-своему, сохраняя цвет, но создавая множество оттенков, каждый из которых и есть мир, и Дорога, идущая по ним, приближается постепенно к Первичному Миру, который тоже не конец, а начало…
И тогда путь действительно бесконечен, а уход - слабость. Но легче ли стать Странником?
А легче ли - не стать?
И мне - тому, кто не был там никогда, а только - так, что-то видел, что-то слышал, а что-то и придумал, так вот, мне осталось только записать то, что удержалось в памяти, и, завершив данный труд, постараться выбросить из головы все, что с ним связано. Или - когда-нибудь потом придет ко мне ответ оттуда, и я пойму, что правы были те, кто говорил, будто я всего лишь вижу существующее в действительности, не имея над ним никакой власти, кроме власти рассказчика…
А впрочем, какая разница? Ведь так ли, эдак ли, но я не был там никогда… Или был? Я не помню. Прости.
КОНЕЦ
ноябрь 1991 - март 1992
Пролог: ШПАГА
…И снова была ночь и темные деревья в бликах костра. И сидел перед костром, обжаривая на огне кусок мяса, светловолосый паренек лет восемнадцати, с тонким сосредоточенным лицом, а Странник, склонившись над вещмешком, перебирал его содержимое.
Однообразно трещали цикады, и сухо стрелял, разбрасывая искры, костер.
Неожиданно хрустнула ветка. Странник поднял голову.
Из-за деревьев к костру вышла невысокая девчонка. Плащ скрывал фигуру, но капюшон был сброшен, и костер зазолотил волосы. Она улыбалась.
- Здравствуй, Странник, - девчонка остановилась, шага не дойдя до освещенного круга.
- Гэль, - Странник встал и шагнул к ней. - Ты откуда?
Паренек смотрел на них снизу вверх, изо всех сил пытаясь не показать своего интереса. Про мясо он забыл.
- Из Алларда, - ответила Гэль. Она подошла ближе к костру, опустилась на колено и протянула к огню ладони. - Красивый город. Жаль…
Чего жаль - она не договорила. Странник резко и досадливо мотнул головой, но сразу успокоился, сел рядом с ней.
- А сейчас?
- В город, к Шерифу, - Гэль смотрела на пламя. - Он просил проведать.
- А где все наши? Дэнна, Элен, Рилл? - Странник неожиданно смутился. - Понимаешь, меня долго не было…
- Я поняла, - Гэль улыбнулась. - Дэнна с Шерифом, по крайней мере был пару дней назад. А остальных, - она пожала плечами, - я не знаю. Ты забываешь, что у нас разные Дороги.
- Не трогай Дорогу, - полушутя отозвался Странник.
- Упаси Господь, - коротко засмеялась Гэль. Запрокинула вверх лицо. Потом спросила:
- А вы-то куда?
- В Лиеспу, - без улыбки сказал Странник. - Там должно быть одно оружие…
- Одного человека, которого ты знал? - перебила Гэль, - Да еще и последняя работа Мастера Железа?
- Да, - сказал Странник. Звезды, слившиеся с искрами костра, отразились в его глазах.
- Зачем оно тебе? - спросила Гэль.
Странник помолчал миг.
- Хотя бы затем, что ему оно уже не нужно.
- Оно же… - Гэль запнулась, - только его. И больше никому.
- Нет, не так, - Странник покачал головой, приоткрыв в усмешке белые зубы. - Не только ему. Только таким, как он.
В темноте пронзительно закричала птица.
Гэль молчала. Потом подняла гопову.
- А он считал это оружие только своим. Похоже на предательство?
- Может быть, - сказал Странник. - Но, по-моему, уже все равно.
Гэль посмотрела на него, медленно встала. Отстегнула пряжку плаща и достала из ножен тяжелую широкую шпагу. Положила на землю. Потом сняла перевязь с черно-золотыми кожаными ножнами, бросила рядом. Повернулась к Страннику.
- Месяц назал мне передал ее Шериф. Просил отдать тебе, когда встречу.
Странник молчал. Гэль запахнула плащ, набросила капюшон и пошла к краю поляны. Обернулась назад.
- Дождитесь нас там, - сказал вдруг Странник. - Обязательно. Мы придем.
- Хорошо, - отозвалась Гэль. Подняла, прощаясь, ладонь. - До встречи, лайр. Счастливой дороги.
- Счастливой дороги, - сипло проговорил молчавший до этого паренек, и Гэль, улыбнувшись ему, бесшумно исчезла в тени.
Костер выбросил в небо новую порцию искр.
- Давай-ка спать, - нарушил тишину Странник. - Я, кажется, знаю, куда мы отправимся завтра.
Легкий ветерок шевелил сухие листья около брошенной на землю шпаги.
март 1994
Примечания
1
лайр (риллар) - братья