Чтобы выучить глагол,
Надо лбом ударить в пол,
И тогда на видном месте
Сразу выскочит глагол.
Превратить берёзку в кол -
Получается глагол,
Неумытым сесть за стол -
Тоже выскочит глагол;
Если мы в футбол играем,
Очень метко попадаем -
Залетает в окна
Гол!..
И ансамбль песни и лоботряски, размахивая деревянными мечами, с гиканьем и свистом вылетел из помещения. Великого Порока трясло от удовольствия, подпорочники аплодировали, а Тимка тоже хохотал и хлопал в ладоши. Но всё же подумал: "Чепуха! Это действительно шайка лоботрясов и притом совсем необразованных… "Кошек по двору гонять, это будет пятью пять!.." Подумаешь, знатоки!" Поэтому он тревожно спросил:
- Если у вас нет школ, как же я получу аттестат зрелости?
- Очень просто, - сказал Великий Порок. - Прямо сейчас и получишь.
Он снова хлопнул в ладоши, и два подпорочника торжественно внесли в зал какую-то грамоту. Великий Порок улыбнулся и сказал:
- Учитывая твои незаурядные способности и знания, мы досрочно вручаем тебе аттестат зрелости.
Тимка с волнением принял в свои руки желанный документ. Обрамлённый золотой рамкой, аттестат зрелости гласил, что принадлежит Тимофею Тимошкину, а не кому-нибудь другому, и свидетельствует о том, что его владелец прошёл курс обучения в полной средней школе. Дальше, колонкой сверху вниз, были перечислены все предметы, и против каждого стояла чудесная красная пятёрка.
- Спасибо! - как-то неуверенно сказал Тимка.
- О, не стоит благодарности! Ты лучше скажи нам, много ли в твоей школе таких же способных и добросовестных ребят, как ты?
- Вы хотите сказать, отстающих? - честно спросил Тимка.
- Называй как хочешь, только отвечай! - рассердился вдруг Великий Порок, и лицо его снова приняло пиратское выражение.
Тимка сказал:
- Откровенно говоря, не очень много, но есть, - и стал считать по пальцам.
Пока Великий Порок беседовал с Тимкой, Зазнай, Лень и Неуч гордо стояли в центре, и весь их вид говорил: "Глядите, это - наша работа!" Но как только повелитель задал Тимке последний вопрос, они сникли и начали прятаться друг за дружку.
- Значит, всё-таки есть еще такие, как ты! - свирепо завопил Порок, и глаза его заметали молнии в Зазная, Лень и Неуча.
- Конечно, не без того… - залебезил Зазнай. - Но вы сами слыхали, времена нынче другие, ребята испортились: все хотят учиться, быть спортсменами… Как их сюда утащишь? Вот один он - молодец…
Великий Порок цыкнул на Зазная и, снова растянув рот до ушей, спросил у Тимки:
- А тебя родные или друзья искать не будут?
- Как не будут? - с надеждой в голосе сказал Тимка. - Обязательно будут! Павлик и Зоря, настоящие друзья!.. Вот только, как они сюда доберутся? - грустно закончил он.
- Доберутся! Доберутся! - затряс головой Зазнай. - Это такие пробивные ребята, что всё смогут!
- Смогут! Смогут! - подтвердили Лень и Неуч.
- Пробивные ребята? - настороженно переспросил Великий Порок. - Что же мы с такими делать будем? Они нам всю планету перевернут!..
- А мы их пообломаем, - решительно заявил Зазнай.
- Пообломаем! Пообломаем! - поддержали Лень и Неуч.
- Ладно, посмотрим, - махнул ручищей Порок и приказал Роботу. - Веди гостя к себе, да будь неотступно при нём! Ясно?
Одноглазый Робот, заскрипев всеми частями своего тела, подошёл к Тимке и грубо толкнул его к двери, которая вела в соседнее помещение.
Тимка шёл, путаясь в длиннополом халате, а Робот, ворча своими моторами, то и дело подталкивал его. За дверью он бесцеремонно усадил Тимку на табурет и, сверкнув глазом-лампочкой, приказал:
- Сиди, чик-чирик, и помалкивай!
Тимка не вытерпел такого обращения.
- Ты чего, железяка, толкаешься?! - обиженно сказал он.
Робот так сверкнул своим глазом-лампочкой, что та чуть не перегорела, заскрипел шестерёнками и, неожиданно для Тимки, заявил:
- Тебя, шалопая, чик-чирик, ещё не так толкать надо!..
Тимка оробел. Он начал оглядывать комнату, в которой находился. Это скорее была не комната, а сарай с печью посредине и дровами вдоль одной стены. Вдоль второй стены протянулись полки с кастрюлями, горшками и всякой провизией. И хотя эта комната напоминала сарай, окно её было распахнуто настежь и решёток в нём не было.
Робот закряхтел, заохал и, пошарив на одной из полок, достал маслёнку с рукояткой и длинным носиком. Он поболтал её и, запрокинув квадратную голову, вставил носиком в рот. Постояв так с минуту, Робот ещё раз поболтал маслёнку и со злостью швырнул её на пол.
- Эх, и эта, чик-чирик, пустая!.. Последнее масло, чик-чирик, кончилось! - жалобно заскрежетал он и стал повязывать на живот фартук.
Потом он растопил печь и принялся варить какую-то бурду. Сарай заволокло едким дымом, и у Тимки из глаз потекли слезы. Он невольно вспомнил жителей знаменитого города Ненуженска, улицы Бездельников, Пещерную и Самоуважаемскую, по которым его вели в этот безобразный дворец; грязных замухрышек, угодливых подпорочников и особенно этого ужасного правителя, Великого Порока Разгильдяя Третьего… "Неужели Павлик и Зоря не смогут меня выручить?" - подумал он и, закрыв лицо руками, потихонечку заплакал.
ГЛАВА 14, в которой герои попадают с неба на правительственный приём. Встреча с похитителями
Павлик и Зоря стремительно приближались к планете. С высоты она казалась необитаемой. Большая часть видимого пространства состояла из огромных пустырей, покрытых, точно мутными зеркалами, застоявшимися лужами.
Но скоро они стали различать на её поверхности что-то наподобие маленьких городов.
- Надо держать правей! - крикнул Павлик и потянул Зорю в сторону раскинувшегося под ними селения. - Мы должны приземлиться возле этого города!.. Слышишь?
- Да! - ответила Зоря.
И вот, когда крохотные домишки уже виднелись под ними, Павлик скомандовал:
- Включить торможение!
Они дважды нажали кнопки двигателей.
Их повернуло ногами к планете, и полёт сразу замедлился. Но сила разгона была очень велика, и произошла новая беда.
Расчёт Павлика оказался неточным: их несло прямо в центр города. На них катастрофически быстро надвигалась квадратная площадь с большим неровным зданием посредине.
- Эй! Стой!.. Держись! - успел крикнуть Павлик, и в тот же миг они почувствовали сильный удар, а затем послышался грохот. Вместе с черепицей, щебнем и досками они свалились в огромный зал, набитый людьми. Правда, они обнаружили это минуту-другую спустя, когда опомнились после удара и падения.
Прямо перед ними, на ржавом железном троне, испуганно поджав под себя ноги, сидел уродливый человечище и орал благим матом: "Мама! Мама!.." Все остальные - нечёсаные, немытые людишки - в страхе жались к стенкам.
Павлик и Зоря встали на ноги и открыли свои шлемы. Ещё раз осмотревшись, Павлик спросил:
- Куда мы попали?
Из толпы выкатился тощий хлыщ в соломенной шляпе, с тросточкой в руках. Он осторожно заглянул Павлику в лицо, затем Зоре и расплылся в радостной улыбке.
- Вы попали точно по адресу. И притом самым коротким путём, - он указал тросточкой на пробитый потолок. - Но это пустяки, каждый является на приём по-своему…
- Я спрашиваю, где мы находимся? - настойчиво повторил Павлик. - На какой земле?
- Вы прибыли на лучшую из планет, на знаменитый Серый Свинус! Разве не сюда вы спешили?
- Да, сюда! - согласились ребята.
- Вот мы и рады видеть у себя уважаемого Павлика и его уважаемую подружку Зорю! - сказал Зазнай и с гордостью взглянул на толпу, окружавшую трон. Из неё тотчас же выбились Неуч и Лень и тоже громогласно заявили:
- И мы рады! И мы!..
Павлик и Зоря удивлённо переглянулись.
- Откуда вы нас знаете?
- О, мы имели честь познакомиться с вами на вершине знаменитой горы Иглы и лететь на вашей ракете! - разъяснил Зазнай и лукаво добавил. - Наши пути разошлись на межпланетной станции.
- Ах, так это вы украли нашего Тимку?! - возмущённо закричала Зоря.
- Кто ж, как не они! - прошипел Павлик.
- Зачем же так грубо? - ехидно промяукал Зазнай. - Тимофей сам пожелал лететь. Мы с ним давно приятели. - Он кивнул головой на Лень и Неуча.
- Ладно, потом разберёмся! - махнул рукой Павлик. - Показывайте Тимку, да поживей!
- Конечно, конечно, вы скоро его увидите, но прежде будете иметь честь беседовать с нашим повелителем… Ваше Порочество, - обратился Зазнай к Великому Пороку. - Не желаете ли вы что-нибудь сказать нашим гостям?
Великий Порок мотнул головой и, изобразив на своём лице самое сладкое выражение, протянул Павлику и Зоре колоду карт.
- Перекинемся в картишки, что ли?… Давайте, никто не увидит! - сказал он, подмигивая поочерёдно то левым, то правым глазом.
Зоря покраснела, а Павлик сделал шаг вперёд и решительно потребовал:
- Вы должны немедленно освободить нашего Тимку! Мы не собираемся задерживаться на вашей планете!
Великий Порок побагровел. С трудом сдерживая гнев, он сказал:
- Напрасно вы спешите! Ведь вы находитесь на планете свободы и веселья! Ваш друг Тима уже наслаждается полной свободой. О, я уверен, вы ещё это оцените. Стать нашим гражданином - дело несложное, нужно только верно служить мне - Великому Пороку!..
- Что?! - вскипел Павлик. - Да как вы смеете нам такое предлагать?!
Вид его был до того грозен и непоколебим, что Великий Порок не выдержал:
- Держите меня! - завопил он, соскакивая с трона. - Держите, не то я себя поколочу!.. Держите, не то я от вас удеру!
На крик немедленно сбежалась личная охрана правителя - дюжина дубоголовых - и плотным кольцом окружила ребят.
- Что ты натворил?! - прошептала Зоря.
- Но ведь это же неимоверно! - возмущался Павлик. - Служить Пороку?!
- Слушай меня и молчи! - приказала Зоря. - Прежде всего прекрати скандалить. С твоим упрямством мы здесь совсем пропадём. С ними надо иначе!
Она вышла вперёд и примирительно сказала:
- Успокойтесь, Великий Порок, Павлик погорячился. Это потому, что он устал с дороги.
Зорин ровный голос заставил всех прислушаться. Лицо Великого Порока расплылось в улыбке, и он снова уселся на трон, готовый слушать её дальше. Этим и воспользовалась Зоря. Она продолжала:
- Мы оценили ваше гостеприимство, но нам надо ещё денёк подумать, посмотреть, а потом уже решать - оставаться или нет.
"Ну и лукавая девчонка! - сообразил Павлик. - Интересно, что это она надумала?" А Зоря тем временем говорила:
- Конечно, мы ещё не знаем, как вам служить, но я, например, могла бы для вас готовить, убирать. Вы хоть и Порок, но питаться вам всё-таки надо?
- Надо! Надо-о! - зарычал от удовольствия Разгильдяй Третий. - Я теперь прогоню этого железного бездельника! Он совсем разболтался, скрипит, не повинуется, каши варит несолёные, непоперченные!.. Я разберу его! Я его сдам в металлолом!
Зоря решила, что речь идёт о железной печке, которая стала плохо готовить, однако, чтобы Порок не изменил своего решения, спросила:
- А вы любите каши пресные или острые?
- Острые! Острые! Чтобы перцу побольше!.. Потом он обратился к Павлику:
- И тебе работа найдётся. Будешь дрова колоть и двери на ночь запирать, чтобы я не сбежал. Да ещё следить, чтоб я чего-нибудь не украл. А то при моём положении заниматься этим неудобно.
- Хорошо, Великий Порок, - сказал Павлик. - Вы будете нашей работой довольны, можете не сомневаться. Я сперва погорячился, но теперь понимаю, что Зоря права. Так и вам, и нам будет лучше.
- Лучше! Лучше! - запрыгал от радости Порок, а подпорочники, дубоголовые и все, кто присутствовал на этом приёме, радостно зашептали:
- Обломали! Обломали! Самых стойких обломали!
Зоря, воспользовавшись моментом, снова обратилась к Великому Пороку:
- Ну, а теперь скажите, где наш Тимка?
- Теперь скажу и покажу! - самодовольно пробасил Порок и приказал: - Отведите их к Тимофею!
Зазнай, Лень и Неуч бросились исполнять приказание повелителя. Пробивая дорогу в толпе подпорочников, они вывели ребят, из зала.
ГЛАВА 15 - о встрече с Тимкой. Четвёртый союзник
Через несколько минут Павлик и Зоря очутились в комнате, где под охраной Робота находился их друг.
Тимка был так удручён своим положением, так злился на самого себя, что сидел, не поднимая головы, надвинув низко на глаза дурацкий колпак. Когда в помещение вошли, он отвернулся к стене, чтобы никого не видеть. Да и узнать его было очень трудно. Завёрнутый в огромный халат, он казался мешком на табурете.
- А вот и ваш дружок! - пропел Зазнай. - Надеюсь, теперь вы довольны.
- Довольны! Довольны! - повторили вслед за Зазнаем Лень и Неуч и стали разгонять дым, который густо валил от железной печки.
Павлик и Зоря сперва заметили только Робота. Скрипя и кряхтя, тот хозяйничал у дымящей печки и ни на кого не обращал внимания.
- А где же Тимка? - спросил Павлик.
- Здесь, здесь! - сказал Зазнай и похлопал Тимку по спине. - Тимофей Иваныч, повернитесь! Ваши друзья пришли!
Тимка медленно повернулся и грустно посмотрел на вошедших. Но когда убедился, что перед ним не кто иной, как Павлик и Зоря, бросился к ним с радостным криком:
- Вы?! Неужели это вы?!