Так попала в отряд группа Моисеева и Задонского. Оказывали содействие и лесники, которых удалось подключить к агентурной деятельности. Эта деятельность у них была успешной, ввиду их служебного положения и легкой связи с ними в лесу, незаметно от органов безопасности. Около Вранова, в деревне Рудлево, такую функцию выполнял лесник Езэф Хомичко, он был и связной, и фуражир, и разведчик, и партизанский резидент. И ему удобно было общаться с беглыми военнопленными, бродившими по лесам.
Отряд уже приобрел силу и начал вести боевые операции по ликвидации жандармских участков и захвату складов с оружием словацкой армии. Словакия, в тот период, была воюющей с СССР страной. При всех противоречиях словацкого общества и его профашистского режима, она была ещё не оккупирована немецкой армией. На территории Словакии свободно действовали немецкие разведслужбы и гестапо. В Словакии была создана организация по типу гестапо, государственная безопасность и полувоенное государственное формирование – "Глинковская гвардия". Через Словакию шли транспортные пути германской армии и располагались некоторые воинские контингенты. Поэтому, в этот период, партизаны нападали на немецкие обозы и транспортные колонны, добывая оружие и продовольствие, и вели борьбу со словацкой жандармерией. Но к местному населению отношение партизан всегда было хорошим. Как вспоминал один из весьма активных партизан – Львов Г.А.:
– С нашей стороны, по отношению к словацкому местному населению, никогда не допускался произвол или применение оружия. Наиболее сознательным крестьянам мы оставляли короткие записки с благодарностью за оказанную ими помощь. В одной из таких операций мне и моему командиру Смирнову, с помощью соседнего отряда, удалось захватить немецкий обоз, заготавливавший продовольствие для немецкой армии. Такой большой обоз тяжело было доставить в расположение отряда и часть продуктов мы отдали местным крестьянам, уже став их защитниками от немецкого произвола.
В результате таких акций взаимопомощи, у партизан установились с местным населением дружеские отношения. А сам Смирнов вспоминал, что, командуя хоз-взводом и ведя заготовки продовольствия, они, однажды, увидали на дороге немецкий обоз, охраняемый пятью солдатами, остальные ездовые и обозники были поляки и пленные русские. К концу 1943 года, потерпев ряд крупных поражений на фронтах, немцы начали использовать на вспомогательных работах не только поляков, но и советских военнопленных.
Желая захватить продовольствие, мы напали на обоз, уничтожили немецкую охрану, разогнали поляков, не оказавших существенного сопротивления. Они только что-то бормотали о семьях, которые немцы могут расстрелять. Наши военнопленные сначала осторожно, а потом всё с большим доверием, в особенности, когда мы им предложили идти с нами, начали помогать. Этот обоз, к нашему удивлению, оказался не только с продовольствием, но и с боеприпасами. С таким грузом мы бы конечно не справились, но с помощью военнопленных, навьючив лошадей, мы привезли весь этот груз и пополнение в распоряжение отряда. И получили благодарность нашего командира, который тогда работал под кличкой Ягупов, и под этой кличкой был известен всем новым партизанам. Истинное положение дел знали его словацкие товарищи.
Вокруг него, постоянно участвуя в боевых операциях, выросло ядро руководителей отряда. Отряд уже расширился настолько, что его можно было разбить на два отряда, которые в обиходе партизаны называли ротами. Как раз тогда в отряд прибыло два офицера Красной Армии, один из которых был сбитый немецкой зенитной артиллерией летчик Александр Новиков. Вот их и назначили командирами рот, используя их боевой опыт.
Вокруг И.К. Балюты формируется группа офицеров. Это Александр Лунев – офицер Красной Армии, ставший впоследствии комиссаром отряда, Анатолий Митяев, который стал командиром отряда имени "Богуна", когда уже образовалось соединение. Оба они бежали с минного завода и прошли проверку боем, прежде чем получить право командовать подразделениями. Такой же путь прошли и комиссар отряда имени "Щорса" Николай Курачев, начальник разведки Михаил Цепков и другие.
– После такого успешного роста, проведения ряда смелых операций, и взрывов на железной дороге, во всех окрестных отрядах и группах, ещё к тому времени не примкнувших к отряду "Чапаев", начал расти авторитет Балюты. Его тогда называли – Иван Черный, а по мере роста авторитета – Черный Сокол, но всё-таки официальная его кличка, которую он признавал в тот период, была – Ягупов.
Им был проведен ряд операций по уничтожению жандармских патрулей, которые уже опасались арестовывать партизан, но все равно вели активную слежку. А после пропажи обоза с боеприпасами, гестапо стало требовать от словацких властей, как доносила разведка, проведения армейской операции по уничтожению партизан. Но партизанские акции продолжались, и это всё больше и больше вызывало тревогу у словацких властей. Акции осуществлялись согласно директивам, полученным от Войтеха Боровского. Он связался с ЦК КПС, встретился с Каролом Шмидке, обсудил с ним сложившуюся обстановку, доложил о начавшихся действиях Словацких властей и получил дальнейшие указания. Конечно, чтобы осуществить полученные директивы, ему нужно было задействовать всех партизанских командиров. Для чего он смог организовать в Ганушевцах, ещё ранней весной 44-года, совещание партизанских командиров и нелегальных работников движения; и выработать с ними тактику развития движения и осуществления полученных директив.
Многие словацкие руководители партизанского движения считали, что нападение на жандармские патрули излишне, поскольку надо создавать народный фронт и привлекать словацкую армию, да и жандармерию, на свою сторону. Но пока это были только разговоры, никакого приказа или решения комитета не было. Словацкая армия, пока, была на стороне Германии, слежка за партизанским районом шла активно, и отряду приходилось принимать контрмеры. Да и как говорил сам Балюта:
– И армейские подразделения, и жандармерия становились сговорчивее, когда чувствовали силу партизанского движения.
Кроме того, с осени 1943 года, в Виравских лесах начал действовать отряд имени "Пугачева", и немцы и словацкие службы безопасности усиливают свою агентурную деятельность против партизан. Внедряют множество агентов и информаторов, а также усиливают воинские и полицейские подразделения. Действия спецслужб активизируются.
Президентом Словакии тогда был Иосиф Тисо, который был членом фашистской партии и действовал их методами. Он создал сильную полицию, имевшую хорошо разветвленную агентуру. Тисовская полиция уже арестовала четыре состава ЦК КПС, а уже 5-й состав – начал подготовку к восстанию. Так что обстановка создавалась не совсем благоприятная. Это потом, уже в период Словацкого национального восстания, всем сторонам удалось прийти к соглашению, а пока шла взаимная борьба и не только различных словацких политических сил, а и различных разведок, в особенности английской.
Однажды Балюту вызывают в Ганушевцы для встречи с важными людьми. Это его несколько насторожило. Успехи партизан вели к увеличению количества раненых, за которыми нужен был постоянный уход, а присутствие врача в отряде обеспечить было тяжело, и раненых начали размещать у крестьян, в селах. Как раз, в Ганушевцах над Топлей, у Алжбеты Молиторис лежали раненные партизаны. И Балюта боялся, что он может засветить эту точку. Здесь же находился и врач отряда Г.Я. Катрук, с которым тоже надо было встретиться, чтобы передать ему связи в медицинских учреждениях для получения соответствующей помощи.
Масоряк по каналам связи передавал, что необходимо получить в армейской больнице, у Яна Цимермана, набор необходимого хирургического инструмента. Кроме того, необходимо было встретиться и с врачом, выдававшим нужным для партизан людям справки о нетрудоспособности, страхуя их от угона в Германию или привлечения к работам на немецкую армию. Этого врача, эту смелую словацкую женщину, хотелось привлечь к организации медицинской службы отряда.
Но его визит, к счастью, был в другой части Ганушевец и для места расположения раненых партизан прошел незамеченным. Как раз в этот вечер по радио выступал министр внутренних дел прогерманского Тисовского правительства Шаньо Мах, который заявил, что партизан на территории Словакии нет, беспокоиться ни правительству страны, ни германским союзникам нечего. Есть отдельные бандитские группы, в основном бежавшие из плена русские, и словаки должны помочь их переловить и уничтожить. А сам Шаньо Мах, по указанию господина Йозефа Тисо, совместно с министром обороны генералом Ф. Чатлашем, действовавшим заодно с германскими спецслужбами, приступил к подготовке армейской операции по уничтожению партизан. Это потом уже в 1945 году Иосиф Тисо не избежал наказания за все свои злодеяния и был казнен по приговору суда, а сейчас, в период развития партизанского движения, он был в полной силе и принимал все меры для уничтожения партизан, опираясь, конечно, на помощь немецких спецслужб.
В этот же вечер состоялась встреча с господами, которые отрекомендовали себя патриотами и предложили ему лететь в Англию, за оружием. Стало ясно, что от него хотят либо избавиться, либо перевербовать на сторону английской разведки.
Тем более что в Лондоне находилось правительство Чехословакии в эмиграции, и сам бывший президент Э. Бенеш. При этом с этими людьми его свели представители, называвшие себя и патриотами, и коммунистами. Ему стало ясно, что это агенты влияния, и что начались игры различных сил в борьбе за контроль над партизанским движением. Балюта, конечно, отказался и сообщил, что партизанское движение уже переросло чью-то волю и манипулировать им уже никому не удастся. Как он установил позже, это были представители словацкой буржуазии, начавшей проявлять активность на фоне роста партизанского движения. Эти круги были связаны с эмигрантским правительством и готовили военный переворот, чтобы захватить власть до прихода Красной Армии и не допустить советские войска в Словакию.
Кроме того, они пытались создать условия для приезда в страну Эдуарда Бенеша, который планировал прибыть в Словакию из Лондона и приступить к осуществлению своих функций, если не президента – то руководителя готовящегося восстания, или армейского переворота. В своих действиях Бенеш недооценивал сложившуюся обстановку, в особенности, возможные меры германского командования, которые оно сразу же предпримет для его ликвидации. В конечном итоге, британская разведка Сикрит-Интелейджис-Сервис вразумила его, и он отказался от этих планов.
Поняв всю сложность создавшейся ситуации, И.К. Балюта поспешил в отряд и срочно предупредил партизан, чтобы они улучшили отношение к словацким крестьянам. Отдал приказ не разоружать солдат словацкой армии, поскольку могут пострадать их семьи. Дал указание временно прекратить нападения на жандармские участки и написать письмо крестьянам, что разрешается беспрепятственно в лесу заготавливать валежник и рубить дрова. Он ориентировал всех командиров подразделений на достижение самой широкой поддержки у населения, но и одновременно, приказал усилить партизанские акции.
Отряд к тому времени перешел к тактике маневрирования, и уходил из опасных зон возможного нанесения удара противником в Сланские горы, где Ягупов, использовав информацию Боровского о действиях службы безопасности, заложил вторую базу отряда ещё в марте 44 года.
К этому времени Красная Армия подходила к Дуклинскому перевалу в Карпатах. Это был кратчайший путь не только в Чехословакию, но и на Венгерскую равнину, где советские войска могли соединиться с войсками, уже изгонявшими оккупантов из Румынии, и немцы усиливали оборону на этом участке фронта.
Из донесений разведки стало ясно, что между деревнями Ставник и Бенедиктовце пройдет немецкая автоколонна с минометами и боеприпасами. Этот груз направлялся к Дуклинскому перевалу. Штаб партизанского отряда запланировал операцию на участке дороги, проходящей у горы, возвышающейся над поляной, в лесистой местности, спланировав нападение с трёх сторон.
Две группы партизан, расположенных на правом и левом фланге участка, с двух сторон перекрывают дорогу и подрывают крайние автомашины. В это время центральная группа, ведя огонь на уничтожение охранения, наносит удар по центру колонны и, деморализовав противника, захватывает автоколонну.
Появилась немецкая автоколонна, которая состояла из десятка грузовых автомашин и одной легковой, с офицерами. В этой операции участвовала, дополнительно усиленная ударная группа Николая Курачева, в количестве около тридцати человек. Происходило это где-то поздней весной 1944 года.
Партизаны первой группы залегли у дороги в небольшом овражке, поросшем кустарником. Когда машина поравнялась с засадой, на дорогу выскакивает Курачев и огнем из автомата уничтожает офицера, так не осторожно ехавшего, в открытой легковушке, не предвидя опасности. Машина делает резкий поворот и переваливается в кювет. Партизаны начинают обстрел колонны со всех сторон.
Части немцев удается выскочить из машин и открыть ответный огонь, несколько очередей дает счетверенный немецкий зенитный пулемет, установленный на одной из машин. Но огнем центральной группы пулемет уничтожается. Истребив большую часть немецкого отряда прикрытия, партизаны подожгли машины, забрали раненых товарищей и ушли в лес, а за их спиной раздавались один за другим мощные взрывы – рвались боеприпасы.
В этом бою было уничтожено до 30–35 немецких солдат, но партизан постигло несчастье погиб командира роты Саша Новиков. А.Р. Новиков, летчик – стрелок-радист полка бомбардировочной авиации, самолет которого был сбит, а он попал в плен в бессознательном состоянии. Из плена ему удалось бежать и продолжить борьбу в отряде, но этот бой для него оказался роковым – последним боем, который он провел – смело и решительно. Бой уже затих, и Саша бросился к легковой машине забрать документы убитых немецких офицеров. Такие документы для армейских и фронтовых разведок всегда были желанной находкой. Не успел он выхватить документы, как уже, казалось бы, из затихших кустов раздался сухой отрывистый щелчок. Саша неестественно вскинул руки, развернулся и побежал в кусты на звук выстрела.
Так мы и нашли его в кустах, в 50-ти метрах от дороги. Он лежал с каким-то одухотворенно спокойным лицом, казалось, что он спит. Но пульса уже не было. Его смерть стала легендой для местного населения. Похоронили мы его в местечке Градишко.
– Вспоминали его боевые товарищи. В этом же бою был ранен и спрятан у местных жителей партизан Ян Юрканин. Но он был выслежен местными фашистами и замучен в жандармском участке, – вспоминал уже позже, участвовавший в этих боях партизан – Ян Пажер.
Но, партизаны отомстили за своего товарища. Отряд из 18-ти партизан напал на этот участок в Шаришском Ставнике. Партизаны разгромили участок, который так зверски поступил с их товарищем и в котором велись расстрелы подпольщиков и местных коммунистов. И провели акцию возмездия, охладившую пыл местных фашистов. В этот же день была устроена авария поезда на железной дороге.
После этой акции командование противника решило начать активные действия с помощью словацкой армии. И.К. Балюта делает упреждающий тактический шаг. Он отправляет письмо командиру дивизии полковнику Маркусу и в угрожающих тонах предупреждает, что если дивизия предпримет что-либо против партизан, она будет уничтожена приближающимися советскими частями и по ней будет нанесен ответный авиационный удар. Такое письмо оказало существенное влияние, словацкая армия остановилась в нерешительности, акции против партизан не последовало.
В это время, где-то с середины мая – по июнь 1944 года, правительство решает укрепить спецслужбы в Восточной Словакии и усилить борьбу с партизанами. С этой целью, из Средней Словакии, переводят в Восточную Словакию – судетского немца, активного сторонника фашистского режима, накрепко связанного со службой безопасности и немецкими спецслужбами, подполковника И. Дреслера.
Положение Ф. Спитак усложняется. С него начинают требовать подробные данные о расположении партизанских отрядов, состав членов окружных комитетов КПС и даже состав ЦК КПС. А его свободные поездки, которые давали ему возможность связи с партизанскими командирами, берутся под контроль. И вообще, вопрос ставится так, что отсутствие данных будет расцениваться не только как служебное несоответствие, а и как нелояльность к режиму, с вытекающими отсюда суровыми последствиями. И на некоторое время он теряет возможность поставлять информацию отрядам, в то время как державная безопасность усиливает свои провокационные действия против партизан.
В Пряшев, по приказу министра Маха, в распоряжение подполковника Дреслера, передаются отдел державной безопасности, сильная воинская часть, и отряд разведки. Но Спишак находит выход. Он поручает ведение этой работы своим подчиненным, а сам, связавшись с некоторыми членами ЦК, сливает своим подчиненным некоторую устаревшую информацию, приобретая, тем самым, новый авторитет у своего начальства. И предлагает державной безопасности свои услуги в разработке шифра для связи с агентами, и ключа к его расшифровке, получая, соответственно, доступ к информации о действиях против подполья и партизан.
Пока Спишак улаживал свои дела, правительство применило ответный маневр против партизан. Командиру отряда вновь была предложена встреча с представителями патриотических сил, якобы для организации совместных действий. На этот раз И.К. Балюта назначил встречу в лесу, на поляне, у поваленного дерева, рядом с тремя дубами. Проверив местность и выставив тайное охранение, Балюта решил на встречу идти один, оставив вместо себя начальника штаба.
Сдвинув на бок маузер, которым он любил пользоваться в последнее время, и, спрятав пистолет в карман, он направился к трем дубам. Переговорщики, как и условились, пришли без охраны. На этот раз разговор был откровенный. Они сообщили, что являются английскими разведчиками и представляют английское командование, и напрямую предложили деньги, автомашины, оружие и полное покровительство британской разведки, если И.К. Балюта уведет отряд из зоны его действий в Восточной Словакии, в Венгрию.
В то время Черчилль, хотя уже и не надеялся склонить Рузвельта к открытию Второго Фронта на Балканах, но продолжал готовить операцию английских войск в Греции, и делал попытки отсечь проникновение советских войск в Словакию, которая была удобной базой для развёртывания действий Красной Армии во всей Восточной Европе. Балюта всё это отлично понимал. Советские войска стояли у Дуклинского перевала. ЦК Компартии Словакии вело работу по объединению всех сил для организации национального восстания, и он дал решительный отказ визитерам. И срочно поспешил в отряд готовить ответные действия и новые удары противнику.
В отряде командир и начальник штаба долго сидели над картой, изучая самые уязвимые для немцев места. Такими местами для немецкой транспортной сети, были три больших железнодорожных моста. Если их взорвать одновременно, то германское командование, на некоторый период, потеряет возможность маневра.