– Големы, это не смешно, сударь Сашка, – Хороший Волшебник суетливо шарил по карманам, – да где же у меня… Один голем, это так, из чего угодно слепил фигурку, оживил ее, ничего особенного. С ним справиться можно, даже без особых проблем. Но если их много, то просто… ага, вот она!
– Что просто? – нервно вскрикнула Оля, около пальцев у нее кружились мелкие искры.
– Затопчут, – волшебник вытащил, наконец, из кармана две небольшие деревянные палочки, соединенные тонкой проволокой. Взял в каждую руку по палочке, встряхнул, расправляя проволоку, – не самое лучшее против них оружие, но если придется… ага!
На поляне появились первые големы.
– Вот это квазиморды! – ахнула Оля.
Это были грубо сделанные подобия человека, от полутора до двух метров ростом – головы, руки, ноги и только. Лица тоже были символическими – дырочки глаз, неаккуратная прорезь рта, и только у некоторых были носы. Слепленные из комков глины, наспех вытесанные топором, собранные из каких-то железок, было даже несколько тряпичных фигур. Неторопливо переставляя ноги, все они двигались прямо на ребят.
Сами големы не казались особенно опасными: противными – да, но не страшными. Однако оружие, которое они уверенно держали в своих уродливых руках, вызывало уважение. Железные големы шли с топорами, глиняные размахивали здоровенными дубинами, а тряпичные, неведомым образом, умудрялись управляться с очень убедительными кувалдами. Големы собранные из разных материалов и оружие имели самое разношерстное. И их было много, гораздо больше чем хотелось бы. Вот сколько было, на столько как раз и больше.
– Андрей, ко мне, – скомандовал Хороший Волшебник и сунул ему одну из деревянных палочек. – Будем пилить. Сашка, кроши всех, до кого дотянешься. Они, пока их на части не разрубишь, не успокоятся. Оля, как твои молнии на эту нежить подействуют, не знаю, пробуй сама. Пушок, помогай, по возможности.
В прошлое свое появление в этом мире, перед тем, как идти воевать с волшебником Крейгом, Сергей битый час потратил на то, чтобы объяснить, тогда еще принцу, Редьярду, неуместность соблюдения формальной вежливости во время драки. А Хорошему Волшебнику даже говорить об этом не пришлось, сам в нужный момент отбросил всяких "сударей" и "барышень". Что значит высшее образование и опыт!
Собственно, когда големы ломанулись, времени для церемоний в любом случае, не осталось. Проще всех, разумеется, было Сашке. Секира с одинаковой легкостью рубила и железо и глину и матрасные тела тряпичных големов, а тренированный мальчишка с легкостью уворачивался от замедленных ударов человекоподобных фигур.
У Андрея с Хорошим Волшебником дело тоже шло неплохо. Они с двух сторон обходили неповоротливого голема, дергали за ручки, соединяющие проволоку и монстр распадался на две части, которые уже не представляли опасности. Проволока, на которую парень сначала смотрел с недоумением – тоже, дескать, оружие, не мог волшебник чего повнушительнее придумать – против големов действовала очень эффективно. И, разумеется, она была не простая, потому что рассекала глину и тряпки словно горячий нож масло.
С железом, правда было хуже. Когда им попался железный голем, проволока двигалась с большим трудом, а потом и вовсе застряла. Голем в это время, не обращая внимания на то, что уже наполовину разрезан, так старательно размахивал топором, стараясь снести Андрею голову (на Хорошего Волшебника он почему-то внимания совсем не обращал), что тому пришлось отбиваться мечом, пока волшебник изо всех сил дергал и тянул проволоку. Когда голем, наконец, рухнул, Андрей вытер пот со лба.
– Нет, – сделал вывод он. – Этих железных дровосеков оставляем Сашке. Вон как он с ними управляется, любо-дорого смотреть! – и тут же рубанул тряпичную фигуру, которая занесла кувалду над головой Хорошего Волшебника. Меч застрявший в мягком теле, не остановил голема, но сбил ему прицел. Кувалда, со свистом опустилась и ударилась о землю. Волшебник, с неожиданной для его возраста резвостью отпрыгнул в сторону, сверкнула на солнце проволока и, разрезанный пополам, голем рухнул. Андрей, ругаясь, потащил из него свой меч, а Хороший Волшебник уже накинул проволочную петлю на глиняную тварь.
– На тряпичных не отвлекайтесь! – крикнула Оля. – Сейчас я все эти матрасы спалю!
Убедившись, что с железными и глиняными она ничего сделать не может (железные големы от ее молний раскалялись до красна, но им это ничуть не мешало, а глиняные, получив заряд прямо в лоб, останавливались на секунду, трясли головой или что там у них было вместо нее, и шли дальше), Оля теперь прицельно швыряла здоровые, с яблоко величиной, шаровые молнии в тряпичные фигуры. Здесь эффект был налицо – големы вспыхивали, как хорошие факелы, вот только дым от них был очень вонючий.
Тех, что были сделаны из непонятных смесей, Оля, на всякий случай, тоже проверяла на прочность. Штук пять она сумела спалить, и столько же расплавились, растеклись большими липкими лужами. То, что лужи были липкими стало понятно, когда в них застряли несколько нападающих големов.
Пушок контролировал, что все подожженные големы честно горят и не пытаются больше шарахнуть кого-нибудь кувалдой, а те, над которыми поработали Андрей с Хорошим Волшебником со своей проволокой, окончательно распались на две половинки. Один раз, когда волшебники так лихо резанули сделанного из какой-то непонятной липкой дряни голема, что он этого даже не заметил и продолжал стараться поддеть хоть кого-нибудь гигантской трезубой вилкой, Пушку пришлось подпрыгнуть и сбить лапой отрезанную верхнюю часть туловища на землю, только после этого липкое чучело успокоилось.
Но в целом, все было не так уж хорошо. Во-первых, големы не собирались облегчать своим противникам жизнь и сортироваться по материалам, из которых были изготовлены. Ольга еще могла посылать молнии, выжигая "матрасы" издалека, а на Сашку и Андрея с Хорошим Волшебником, наваливались все подряд, совершенно не учитывая, что Андрей предпочитает драться с глиняными, а Сашка с железными. И во-вторых, их все-таки, было очень много. Драка шла уже около получаса, ребята начали уставать, а все новые и новые големы, медлительные, тупые, но не чувствующие боли и абсолютно бесстрашные, появлялись из-за холма.
– Да что у них там, гнездо что ли, – уже не так активно размахивая Секирой, пыхтел Сашка. – Откуда их столько?
– Крейг наделал, – Хороший Волшебник тоже дышал со свистом. – Наверное, как сбежал, все два месяца сидел и творил этих чучел.
– Ага, только на тектонатор отвлекся разок, – Оля откинула со лба мокрую от пота челку. – Да что же это такое, действительно ведь затопчут сволочи!
А Андрей, не восстановивший, по настоящему, силы после захвата ложного тектонатора, даже говорить уже не мог. Движения его стали почти такими же замедленными, как големов, он начал все чаще спотыкаться, а один раз даже упал, едва не сбив с ног Хорошего Волшебника.
Пушок все больше нервничал. Ясно уже было, что противник превосходит их по количеству, что по-хорошему, надо, пока есть еще силы, поворачиваться и драпать! Если хорошо бежать, то големы не догонят. И бежать-то не так далеко, только бы до лошадей добраться… Но так же ясно было, что сражающаяся из последних сил четверка драпать не согласится. Похоже было, что спасти их отряд сможет теперь только чудо.
Если бы сударю Улифу и сударю Скинну кто-нибудь сказал, что они явятся тем самым чудом, которое спасет отряд, они бы только пожали плечами. А гремлин еще и проквакал бы что-нибудь, очень ехидное. Оба капитана не верили в мистику и смотрели на жизнь реально. Все элементарно просто, им было передано сообщение, с точным указанием координат, где их ждут для разборки тектонатора. Конечно, из-за гремлинов, не слишком привычных к походам под землей, они шли немного медленнее, но теперь добрались до места и готовы к выходу на поверхность. Сударь Скинн вежливо посторонился, сударь Улиф нашел рукоятку рычага, повернул ее…
Большой плоский камень на краю поляны дрогнул и сдвинулся с места, открывая проход под землю. Первыми из него вышли капитаны, остановились, щурясь от солнца и пытаясь понять, что происходит на поляне. Они ожидали, что когда выйдут, то, первым делом, увидят тектонатор и около него отдыхающих Хорошего Волшебника, Андрея, Ольгу, Сашку и Пушка. Но на поляне не было ни тектонатора, ни отдыхающих. То есть, все вышеперечисленные лица имелись, но отдыхом их занятие назвать было невозможно. Из последних сил они пытались сдержать натиск толпы големов.
Футболисты переглянулись, потом сударь Улиф кивнул, а сударь Скинн повернулся к тоннелю, сунул два пальца в рот и свистнул. Гремлины, вперемешку с гномами, рванулись наружу. Улиф поднял вверх правую руку, с зажатым в ней молотком и крикнул:
– Големы!
– Наших бьют! – визгливо поддержал его Скинн, размахивая здоровенным гаечным ключом.
Гномы с гремлинами штормовой волной выплеснулись из тоннеля и, с воплями, понеслись в сторону драки. Все железные големы были развинчены и раскиданы по поляне за считанные минуты, для гремлинов это была всего лишь легкая разминка. Тряпичных, к этому моменту почти всех сожгла Оля, так что народ сосредоточился на глиняных и прочих. Ребята, увидев неожиданное подкрепление, тоже встрепенулись и с новыми силами врубились в ряды големов.
Конечно, ни гномы, ни гремлины не могли похвастаться ростом и физической силой, но и те и другие обладали фантастической ловкостью, скоростью и умением обращаться с инструментами. Это было настоящее побоище – глиняные черепки полетели во все стороны. Через пятнадцать минут, бой, из которого ребята уже не надеялись выйти живыми, был закончен. Причем потери с нашей стороны оказались на удивление небольшими: Андрей не успел увернуться от голема с пикой и тот здорово расцарапал ему щеку, да Пушку опять отдавили лапу.
Пока Оля быстренько обрабатывала йодом царапину Андрея, Сашка рухнул на траву, не выпуская, впрочем Секиры из рук.
– Хоть пятнадцать минут у нас есть отдохнуть? – жалобно спросил он. – У меня уже руки-ноги не шевелятся.
Хороший Волшебник покачал головой.
– Увы, сударь Сашка, – поскольку драка закончилась, законы формального этикета вновь вступили в силу, – ни минуты. Тектонатор…
– Кстати, о тектонаторе, – не слишком вежливо перебил его сударь Скинн, – я не понял, где он?
Остальные гремлины и гномы топтавшиеся рядом поддержали его нестройным воплем:
– Даешь тектонатор!
– Э-э…
Самым честным ответом, в данной ситуации, были два слова: "не знаю", но волшебник никак не мог их выговорить.
– Знаю! – возбужденно подпрыгнул Пушок. – Знаю! Големы наверняка охраняли настоящий тектонатор, и побежали сюда только тогда, когда сработал ложный. Значит я вас по следам в два счета на место выведу, за мной!
Он махнул хвостом и, слегка прихрамывая, снова побежал на север, туда, откуда появились големы. За ним, с инструментами наизготовку, ненамного обогнав гномов, рванулись гремлины. Даже не пытаясь успеть за рвущимися в бой резервами, последними плелись ребята и Хороший Волшебник.
Собственно, в том, чтобы Пушок вел нападающих к тектонатору по следам, не было никакой необходимости. Толпы големов протоптали такую дорогу, что сбиться с пути было практически невозможно. Не прошло и десяти минут, как отставший отряд услышал воинственный клич гномов, поддержанный резким разбойничьим свистом гремлинов.
– Нашли, – Сашка прибавил шагу.
Остальные тоже заторопились, но все равно, когда они вышли на поляну к тектонатору, гномы и гремлины уже облепили ажурную конструкцию и вгрызались в него, действуя на редкость дружно и слаженно.
Судя по некоторому количеству обломков, обрывков и осколков, валяющихся тут и там на поляне, часть големов не побежала топтать пришельцев, а осталась охранять башню. Впрочем, понятно было, что если они и задержали нападающих, то не больше, чем на несколько секунд.
Поскольку их помощь явно не требовалась, Хороший Волшебник и ребята устроились на травке и приготовились наблюдать за работой профессионалов. Над поляной стоял веселый гомон. Футболисты-демонтажники подсаживали друг друга, подавали при необходимости инструменты, помогали советом и делом, при этом обмениваясь шутками, распевая песни и издавая радостные вопли.
Оля долго внимательно изучала их, похоже, стараясь сосчитать, потом спросила:
– А почему их так много? Две футбольных команды, это двадцать два человека, то есть… как сказать? Гномо-гремлина? Одним словом, двадцать две единицы. А здесь, я точно сказать не могу, они все время местами меняются, но раза в два, а то и в три больше?
– Так там еще начальники команд, тренеры, массажисты, психологи, рабочие стадиона. И болельщики некоторые, особо упорные увязались, – ответил Хороший Волшебник. – Желающих много было, они еще не всех взяли. Хорошо работают, а?!
Он с умилением смотрел, как железная махина таяла на глазах, а рядом с ней росла куча металлических опилок.
– Скурпулезно действуют ребята! – оценил Сашка. – Между прочим, гремлины, когда с гномами в паре, гораздо круче смотрятся. Это же надо, такую дуру железную на опилки перевести! Куда они только все это денут, здесь бросят?
– Что вы, сударь Сашка! – Хороший Волшебник даже всплеснул руками. Разве можно просто так бросать столько ценного металла? Это же гномы, они все, до последней пылинки к себе перетащат!
– То есть они и удовольствие получат и заработают неплохо! – засмеялась Оля. – Молодцы! А гремлины как, себе долю не потребуют?
– Гремлинам и одного удовольствия хватит. Когда бы они еще могли настричь такую большую машину на такие мелкие кусочки?
Демонтажники немного устали, хотя опилки летели с прежней интенсивностью, веселый гам стал немного тише.
Вдруг работа совсем остановилась, гремлин в смешной кепочке, повернутой козырьком назад, наверное, один из тех самых, упорных болельщиков, спрыгнул с куска железа, оставшегося от махины, стоявшей здесь всего несколько минут назад, и подбежал к зрителям:
– Сударь Улиф спрашивает, сувениры всем нужны?
– А как же! – быстрее всех среагировал Сашка. Гремлин кивнул и убежал обратно, а Сашка тут же повернулся к волшебнику и спросил, – только я не понял, какие сувениры?
Словно в ответ ему раздался громкий треск. Оставшийся кусок металла начали разламывать, распиливать, раскусывать и разрывать на мелкие кусочки. И вот, около большой плотной кучи опилок образовалась маленькая кучка обломков тектонатора. Гном Улиф достал из-за пазухи мешочек, высыпал в него несколько горстей, пару кусочков положил себе в карман и подошел к ним.
– Вот, – он торжественно протянул вперед маленькую ручку, – Здесь всем хватит.
– Спасибо сударь Улиф, – волшебник принял мешочек и поклонился. – Было очень мудро с вашей стороны вспомнить о сувенирах.
Гном расплылся в улыбке.
– Да, это была хорошая мысль. Однако, нам кажется, что один вопрос остался нерешенным.
– Понимаю, сударь Улиф, – вздохнул Хороший Волшебник. Вы имеете в виду сударя Крейга.
– Не желаю называть его сударем, – борода гнома встопорщилась. – Да, я имею в виду волшебника Крейга.
– А я не желаю называть его почетным именем волшебника. Пусть будет просто Крейг.
– Тогда лучше "подлый Крейг" или "негодяй Крейг", – внес предложение, неизвестно когда оказавшийся рядом, сударь Скинн.
– И то и другое годится, – рассудил сударь Улиф. – Так вот, с орудием, при помощи которого был сорван суперфинальный матч, мы покончили. Но как нам добраться до подлого негодяя Крейга?
– Вот именно! Как до него добраться? – пропищал гремлин. – До подлого негодяя?!
– Увы! – развел руками волшебник. – Пока ему удается скрываться, но уверяю вас, что и я, и Рыцари-Хранители Артефактов, и его величество король Редьярд, приложим все усилия, и Крейгу… ах, да, конечно, подлому негодяю Крейгу придется ответить за все свои…
– Мерзкие злодеяния, – подсказал гном.
– Мерзкие злодеяния, – послушно повторил Хороший Волшебник.
– Ну что ж, пусть будет так, – сударь Улиф переглянулся с сударем Скинном и продолжил, – теперь гремлины собираются домой. Я думаю, несколько гномов проводят их, а остальные займутся опилками. Убрать же надо, чего на пустоши мусорить.
– Разумеется, сударь Улиф, – теперь Хороший Волшебник постарался сдержать улыбку. – Как уже говорилось, тектонатор весь ваш. Так что, если на опилки не претендуют гремлины…
– Нет, нет, – гном даже ручками замахал. – Они получили удовольствие и сувениры. Они счастливы, спросите сударя Скинна!
– Счастливы, – подтвердил сударь Скинн. Карманы гремлина выразительно оттопыривались. – Давно мы так не развлекались. А опилки нам совсем не нужны. Только вы обещаете, позвать нас, когда найдете подлого негодяя…
– Крейга? Обещаем, – прижал руку к сердцу волшебник.
– Если встретишь Крейга, не трогай его, он мой, – прошептал Андрей на ухо Оле. Она тихонько хихикнула.
– Ну что ж, прекрасно! Одно большое дело сделано, – теперь Хороший Волшебник обратился к ребятам. – А нам пора возвращаться.
Прощание с гномами и гремлинами не затянулось. Гремлины торопились домой, похвастаться сувенирами, а гномы – прибрать опилки. Так что, все участники "штурма тектонатора", обменялись крепкими рукопожатиями и разошлись.
Пушок опять побежал вперед и, когда ребята с волшебником вернулись на поляну, где стоял ложный тектонатор, он уже стащил всех часовых в одно место и теперь выволакивал из сарая кровать с одним из великанов.
– Ой, мы совсем про них забыли! – вскрикнула Оля. – Надо же что-то сделать, не оставлять же их в таком состоянии!
– Вы только помогите мне собрать их в одно место, – запыхавшийся Пушок выпустил из зубов спинку кровати. – Я уже провел с ними подготовительную работу. Еще немного побеседую и можно будет снимать заклинание.
– Это было бы прекрасно, – кивнул Хороший Волшебник. Посмотрел на ребят и пояснил, – Пушок, один из лучших специалистов в королевстве, по превращению врагов в союзников. Пойдем, вытащим великанов, а потом, пока он будет с ними разговаривать, отдохнем. Барышня Ольга, вас это, разумеется, не касается, мы не можем допустить чтобы столь нежное создание таскало тяжести. Вы идите, сядьте там, в сторонке.
– Подумаешь, нежное создание, – проворчал Сашка, но, увидев кулак Андрея, выразительно покачивающийся перед его носом, тут же сменил тон. – А я что, я ничего. Я тоже говорю, пусть отдыхает, попить нам, заодно, наколдует, сока или газировки.
Великаны были тяжелыми и ребята уже совсем падали с ног, когда выволокли, наконец, из сарая последнего. Особенно они намучались с той четверкой, которая переплелась за столом, их и тащить пришлось всех вместе.
– Вот когда я пожалел, что Сереги здесь нет, – пропыхтел Андрей, падая рядом с Олей. – Он бы, со своим Поясом, перекидал бы всю эту компанию одним левым мизинцем.
– Пушок, можешь приступать, аудитория готова, – махнул рукой Хороший Волшебник и потянулся за бутылкой колы, приготовленной Олей. Ловко, не встряхнув, открыл крышку и стал пить из горлышка так естественно, словно всю свою жизнь утолял жажду подобным способом.
Сашка молча плюхнулся рядом с остальными и присосался к своей бутылке.
Пушок, важно задрав хвост, прошествовал к великанам, сел так, чтобы им всем было его хорошо видно, и начал лекцию: