Петр убедился, что без разрушения крепостных стен азовскую твердыню не взять. Военный совет принял решение прорыть подкоп и заложить под них мощные заряды пороха, что было выполнено крайне неудачно: пороховые камеры устроили недостаточно близко к стене, мощный взрыв не только не принес вреда крепости, но и унес десятки жизней русских солдат. Накануне Гордон убеждал царя, что подрыв окажется бесполезным, но тот опять принял сторону Лефорта, который обвинял шотландца в недостаточном желании овладеть крепостью. Соперничество, разногласия и возрастающая неприязнь между генералами вредили общему делу.
Осажденные совершали дерзкие вылазки, в одной из них янычары вырезали более сотни спавших в траншеях после обеда стрельцов, захватили и испортили много пушек. Стрельцы оказались плохими воинами: при контратаках противника не один раз спасались бегством, чем вызвали гнев государя. Похоже, что они годились только для дворцовых переворотов.
Измором взять Азов было невозможно: морем крепость получала для обороны все необходимое. Не имея флота, Петр не мог перерезать морские коммуникации турок и блокировать крепость со всех сторон. В сентябре начались затяжные дожди, траншеи превратились в трясину, русское воинство испытывало недостаток в продовольствии, особенно в соли – тыловая администрация по снабжению войск оказалась совершенно недееспособна, многие поставщики, получив деньги, пустились в бега.
Еще один подкоп принес те же плачевные результаты. Наконец, путем проб и ошибок в одном месте все же удалось обрушить стену. В пролом устремились преображенские батальоны и донские казаки, в крепости завязалась жестокая рукопашная схватка. Но и на этот раз не удалось развить успех: активность одних подразделений сочеталась с нерешительностью и пассивностью других. Штурм захлебнулся в крови. Крепкий турецкий орешек оказался не по зубам молодому царю.
Петр находился в самом мрачном расположении духа. После трехмесячной осады, он отдал приказ отступать к Черкасску. На марше через пустынные степи пришлось отбиваться от внезапных атак крымской кавалерии. Неожиданно наступила ранняя зима, пошел снег, ударили морозы. Солдаты страдали от голода и холода, гибли сотнями. Дорога от Черкасска до Москвы была усеяна трупами погибших в пути людей и лошадей на протяжении восьми сотен верст.
Неудачу под Азовом отчасти компенсировал успех войск под командованием боярина Бориса Петровича Шереметева, который вместе с запорожскими казаками гетмана Мазепы без особого труда захватил слабо защищенное устье Днепра на Черном море. Действия Шереметева и Мазепы носили отвлекающий характер от главной цели в войне с турками – Азова.
В эти тяжелые дни молодой царь впервые проявил удивительную стойкость духа, упорство и целеустремленность в достижении поставленной цели. Поход на Азов он воспринял не как поражение, а как урок, из которого надо сделать выводы о причинах неудачи, устранить их и снова взяться за дело с удвоенной энергией. Уже на пути в Москву Петр жил не прошлым, а будущим.
Хладнокровный анализ провала военной компании показал: крепость надо блокировать не только с суши, но и с моря; для продолжения войны необходимы грамотные военные инженеры, подрывники. И Петр немедленно развивает кипучую деятельность.
Двинский воевода Апраксин получает приказ царя доставить в Москву корабельных плотников, в том числе и иностранных, добром или силою. Дипломатам в Австрии и Бранденбурге (Пруссии) поручено востребовать специалистов по организации взрывных осадных работ; в Англии, Голландии и Венеции – моряков и мастеров по строительству кораблей. Во все уезды страны помчались гонцы с царским указом о мобилизации не только дворян, но и всех желающих, в том числе и холопов, которые, вступив в армию, получали свободу. В дремучих воронежских лесах тысячи местных крестьян начали валить строевой лес.
В конце января 1696 года умер царь Иван. Похоронив брата, Петр выехал в Воронеж, где на созданной в кратчайшие сроки верфи закипела работа по строительству флота. Сам царь с топором в руках трудился рядом со своими подданными в поте лица, не покладая рук. Основную часть флота строили по образцу заказанной в Голландии боевой галеры, которую волоком по льду рек и заснеженным дорогам доставили из Архангельска. Стояла лютая зима. От плохого питания, ужасных условий и непосильного труда согнанные на государеву стройку крестьяне умирали сотнями, на их место пригоняли других. Ради достижения поставленной цели Петр готов был к каким угодно жертвам, не жалел ни себя, ни людей.
Результаты кипучей деятельности молодого царя поразили современников: весной со стапелей верфи в воды Воронежа сошли два фрегата, двадцать две галеры, четыре брандера и тысяча триста стругов. Страна, которая никогда не имела флота, обрела его за одну зиму.
Все это время из Москвы в Воронеж прибывали пополненные старые и вновь сформированные полки. Численность нового войска составила сорок тысяч человек, к которому позже должны были присоединиться двадцать тысяч казаков и три тысячи калмыцкой кавалерии. Учитывая неудачный опыт коллегиального командования прошлой компании, все сухопутные силы Петр подчинил воеводе Алексею Семеновичу Шеину, Гордона назначил его помощником. Лефорт получил должность командующего флотом. О морском деле швейцарец имел весьма смутное представление, но других людей, преданных и хорошо подготовленных, у царя просто не было.
В мае 1696 года русские войска вновь подошли к Азову. Турки настолько были уверены, что надолго отбили у них охоту штурмовать крепость, что даже не засыпали окопы, вырытые ими в прошлом году. Татарская кавалерия пыталась помешать войскам занять прежние позиции, но была отброшена конным дворянским ополчением.
Вечером 19 мая под командой Петра и Лефорта девять галер в сопровождении сорока казачьих чаек вышли в море на рекогносцировку. В виду стоявшей на рейде турецкой эскадры галеры сели на мель. Стащив суда на большую воду, Петр распорядился вернуться в устье Дона. При плохо укомплектованных и необученных командах своих кораблей Петр не решился на рискованное морское сражение с турками в совершенно незнакомых ему водах. Царь был мрачен и подавлен. Блокировать крепость с моря оказалось не так просто, как он себе это представлял.
Проблему решили запорожские казаки: ночью по собственной инициативе на своих легких судах они преодолели мели и внезапно атаковали турецкую эскадру. Один корабль сожгли, два захватили, остальные обратили в бегство. Петр воспрянул духом, немедленно приступил к полной блокаде Азова. Исследовав прибрежные воды, вывел флот в море, приказал построить два форта на обоих берегах устья реки.
Осталось взять крепость с суши. Необходимо было выработать стратегию осады, которая приведет к успеху. На военном совете стрельцы предложили легендарный способ, который киевский князь Владимир Великий применил в X веке при взятии Херсона: возвести земляной вал вровень с крепостью и, подсыпая его в ее сторону, довести до неприступных стен. Возможно, при отсутствии пушек в седые времена подобная идея была новаторской и эффективной, но с тех пор прошло семьсот лет… Тем не менее, военный совет план утвердил. Пятнадцать тысяч солдат с энтузиазмом принялись за работу. Их пыл даже не охладил прицельный огонь турецких крепостных пушек. Несмотря на потери, работы шли успешно.
Через три дня под Азов прибыли австрийские артиллеристы, минеры и военные инженеры во главе с бароном Эрнстом фон Боргсдорфом – крупным специалистом по взятию крепостей. Иноземцы подивились на развернувшиеся масштабные работы, грамотно установили на возведенной возвышенности батареи и ураганным сосредоточенным огнем разрушили угловой бастион крепости. Под прикрытием пушек на штурм бросились запорожские и донские казаки, действовавшие одинаково отважно как на море, так и на суше. Им удалось захватить часть вражеских укреплений и закрепиться на них.
14 июня на горизонте появился спешивший на помощь Азову турецкий флот в составе двадцати трех кораблей. Петр отдал приказ на галеры приготовиться к бою. На этот раз турки уклонились от сражения и ушли обратно в море. Надеясь, что они вернутся, гарнизон крепости продержался еще месяц – до тех пор, пока не закончились боеприпасы и продовольствие. Накануне назначенного на 22 июля штурма, комендант Азова начал переговоры о почетной капитуляции – сохранение жизни солдатам гарнизона, свободный выход из крепости с личным оружием и вещами. Петр принял условия. В качестве трофеев победителям достались сто тридцать шесть пушек.
С размахом отпраздновав свою первую военную победу, царь привлек иноземных инженеров к восстановлению и реконструкции Азова согласно новейшим достижениям фортификационной науки. Сам же занялся поиском более удобной гавани для базирования флота. Таковая оказалась у мыса Таган-Рог. Здесь царь задумал заложить крепость и город, надежно закрепиться на берегу моря, развивать флот и начать дальнейшую борьбу с Османской империей за выход в ближние и дальние моря. Для России конца XVII века – это были невиданные и грандиозные решения.
На пути в Москву Петр посетил Тулу. Согласно легенде, накануне второго азовского похода царь попросил тульского оружейного мастера Никиту Демидова починить немецкий пистолет, который ему очень нравился. Демидов не только выполнил просьбу государя, но и изготовил точную копию того пистолета. Восхищенный искусством мастера, Петр сделала ему государственный заказ на триста ружей по западному образцу. Даже если это исторический анекдот, то весьма типичный, ярко характеризующий методы царя привлечения к делу всех встречающихся на его пути талантливых людей, невзирая на их самое "подлое" происхождение. Как бы там ни было, но в Туле царь действительно посетил оружейные мастерские Демидова и велел выделить ему из казны пять тысяч рублей на развитие отечественного оружейного производства.
30 сентября 1696 года в Москве состоялось триумфальное шествие победоносных войск в духе античных традиций. Растянувшиеся на несколько верст полки входили в столицу через огромную арку, свод которой поддерживали статуи Геркулеса и Марса. Ее фронтон украшали барельеф с изображением сцен военной компании и картина на холсте с посаженным на цепь турецким султаном. Воевода Шеин, Гордон и Лефорт восседали при полном параде в роскошных экипажах, а сам Петр, держа в руках копье, скромно следовал за своими генералами в черном немецком платье и шляпе с белым пером. В честь героев Азова декламировались стихи и гремели пушечные залпы. Солдаты волокли по земле турецкие знамена. Колокольный звон смешивался с боем барабанов, гудели трубы и играли литавры. Москвичи наблюдала процессию молча и озадаченно – впервые военную победу московский царь отмечал не молебнами во главе с патриархом, а совершенно необычным светским праздником. Особенно толпу поражало то, что процессию возглавлял вальяжно расположившийся в царской карете Никита Зотов, пьяница и первый учитель малолетнего Петра. Царь сделал его патриархом шутовского собора, состоящего из наиболее доверенных и близких государю лиц, с которыми Петр обожал эпатировать публику и развлекаться совершенно непотребным и вызывающим для того времени образом. Праздник завершился в Немецкой слободе, где артиллерийским салютом были выбиты все окна.
Необычный образ царя настораживал народ. Многое в его поведении расценивалось как кощунство – возлюбил иноземцев, которые ели траву, называемую салатом, как скотина, бывая на их свадьбах, крестинах и похоронах государь посещал католические храмы и протестантские церкви – немыслимый поступок для православного царя. Все это в глазах набожного народа расценивалось как ересь. Государь отказался играть роль полубога на престоле, уклонялся от участия в православных праздниках, завел крепкую дружбу с Ивашкой Хмельницким, открыто блудил с немкой при законной жене, пародировал и высмеивал религиозные обряды. Вероятно, Петр отдавал себе отчет, что бросает вызов патриархальному обществу, но он привык с раннего детства следовать своей сущности и полагал, что неограниченная власть монарха дает ему на это полное право.
Пассивный ропот народа царя беспокоил меньше всего. Предстояли куда более важные задачи. Взятие Азова – только полдела, турки непременно попытаются вернуть крепость. Следовало не только отстоять завоеванные территории, но и начать борьбу за Керченский пролив, соединяющий Азовское море и Черное.
Сразу после триумфа Петр поставил в известность Боярскую думу в том, что намерен с османами "воевать морем", а поскольку казна не располагает для этого достаточными средствами, государь повелевает создать кумпанства – компании, которые будут заниматься строительством флота. В них объединялись помещики, церковь, горожане – в основном купцы. За уклонение от государева дела вотчина землевладельца отписывалась в казну. Кумпанства обязывались как финансировать царский проект, так и самостоятельно заниматься непосредственно строительством судов – нанимать работных людей, мастеров, валить и доставлять лес. Через полтора года на воду должно быть спущено пятьдесят два корабля. Царская семья бралась построить десять судов.
Но кто будет управлять флотом? Следующий указом Петр посылает в Европу для обучения морскому делу шестьдесят стольников, треть из которых носила княжеские титулы. Молодым отпрыскам самых знатных семей страны предстояло не только научиться "владеть судном" и по возвращении предъявить царю свидетельство о пригодности к службе, но и в обязательном порядке побывать в морском бою. Особая царская милость ждала тех, кто дополнительно освоит кораблестроение. За ослушание монаршей воли предусматривалось лишение всех прав, земель и имущества. Элита была в шоке. Поездка за границу рассматривалась в русском обществе чуть ли не как измена родине, считалось, что православный христианин, наделенный богом истинной верой, обладает для праведной и полноценной жизни всем необходимым, ему нет нужды общаться с иноверцами, тем более учиться у них бесовским знаниям, которые могут поколебать чистоту веры. Но противиться воле царя никто не посмел. Среди "студентов" оказался единственный доброволец – Петр Андреевич Толстой, будущий граф империи, которому на тот момент исполнилось пятьдесят два года. Бывший сторонник Милославских, пребывавший в опале, он горел желанием завоевать расположение государя.
Петру шел двадцать пятый год. В молодом царе проснулся энергичный государственный деятель. Указ следует за указом. Оперативно принимается решение о содержании в Азове постоянного пятитысячного гарнизона. На завоеванный берег с волжских городов переселяются три тысячи семей, двадцать тысяч солдат приступают к строительству нового порта – Таганрога. Молодой царь отчетливо сознавал: для продолжения успешной войны с Турцией, стране необходимы эффективные коммуникации для переброски, обеспечения флота и сухопутных войск. Такими дорогами могла стать сеть рек, если их соединить каналами. Тридцать пять тысяч крестьян были брошены на строительство Волго-Донского канала в районе наибольшего сближения двух рек – между притоком Волги Камышинкой и притоком Дона Иловлей. Среди народа православного ходили толки: нельзя обращать потоки в одну сторону, если Бог уже обратил их в другую. Публичная критика царской воли пресекались кнутом и ссылкой.
Но все это было преамбулой к развернувшейся кипучей деятельности государя: истинное потрясение Боярская дума получила тогда, когда Петр объявил, что сам отправится в путешествие за границу дабы подать личный пример подданным в ученье и заручиться дополнительной поддержкой союзников в борьбе с "басурманскими ордами". Никогда еще московский православный государь не покидал пределов страны. Решение царя было настолько необычным, что не укладывалось в головах современников.
Глава 3
Свидание с Европой
Идея Великого посольства сложилась у Петра не только по официально заявленным причинам и под воздействием смутного понимания давно назревших в стране преобразований. Царем в немалой степени двигало острое любопытство. Он так много слышал о процветании западных стран, их разумном государственном устройстве и диковинных технических изобретениях, что непременно хотел все увидеть собственными глазами, особенно Голландию, в которую влюбился заочно по рассказам иностранцев. Готовилась не просто дипломатическая поездка с познавательной программой, а широкомасштабная акция по изучению зарубежного опыта и обретению передовых знаний, массовая вербовка на русскую службу морских офицеров, сделавших карьеру благодаря собственным талантам, "а не по иным причинам", корабельных мастеров, разных других специалистов, как военных так и гражданских, закупка оружия, материалов для производства вооружений, инструментов, навигационных приборов, судового оборудования, книг, карт, добротного сукна… Вместе с государем готовилось отправиться в путешествие двести пятьдесят человек.
Сборы за границу подходили к концу. Лефорт давал прощальный обед, когда к нему в дом явились два стрельца Стремянного полка и попросили о срочной встрече с царем по делу государственной важности. Петр безотлагательно принял их. Стрельцы сообщили государю, что полковник Иван Циклер плетет среди стрельцов против него заговор. Взбешенный Петр вызвал охрану, приказал немедленно арестовать злоумышленника, пытать и учинить следствие, в котором сам принял участие.