Ребята расплатились с ним и вышли на улицу. Было уже совсем темно, но центральные улицы утопали в огнях, сверкал афишами кинотеатр, напротив него через дорогу зазывал посетителей универмаг "Детский мир". Женя направилась к нему.
– Только бы он был, – бормотала она. – Только бы он был.
– Кто? – спрашивал ее Федор.
Женя только махнула рукой. Вдвоем они вбежали в магазин. Народу, так как час был поздний, было немного. Лениво стояли за прилавками продавцы. Женя направилась к отделу игрушек. У входа она отдала Федору рюкзак:
– Подожди меня здесь. Я быстро. Это не займет много времени.
Женя вошла в отдел игрушек, взяла корзину на колесиках и через несколько секунд скрылась за полками. Прошло еще две минуты, и Федор увидел, как счастливая Женька с полной корзиной направилась к кассе. Мальчик ахнул, когда увидел, что корзина доверху наполнена Чебурашками. Они так и замелькали в воздухе, запищал сканер в руках удивленной кассирши. Женя заплатила за игрушки и подкатила корзину к другу, который ожидал ее с открытым ртом.
Федор не удержался от вопроса:
– Что это?
– А ты не видишь?
– Вижу.
– Что же тогда спрашиваешь? Вот, скупила все, что там было. Пятнадцать штук по триста рэ.
Женя стала загружать Чебурашек в рюкзак. Через минуту рюкзак стал набит ими доверху, и ребята выскочили из универмага и перешли дорогу.
– Что дальше? – спросил Федор.
– Дальше? – Женя улыбнулась и направилась к сверкающему огнями рекламы кинотеатру. – Дальше мы будем смотреть кино.
– Кино? – Федор был поражен. – Ты шутишь?
– Нисколько, – улыбнулась Женя. – Мы ведь так и сказали водителю шестерки, что едем в кино. Зачем обманывать человека? Я очень люблю кино. Готова сидеть в кинотеатре вечность и смотреть все фильмы подряд. Любые. В одной руке ведро с поп корном, в другой банка с колой или мороженое. Лучше и то и другое. А ты?
– Да мне как-то больше книги нравятся и компьютерные игры, – признался Федор.
– Все вы мальчишки с ума посходили по этим дурацким компьютерным играм, – проворчала Женя. – По мне, так кино лучше.
– Я же еще книги читаю! – напомнил Федор.
Они вошли в кинотеатр и остановились у касс. Несколько человек покупали билеты. На пластиковых стендах были выложены названия кинофильмов, которые шли в этот вечер. Женя посмотрела, что идет в малом и большом залах, затем ткнула пальцем в одно из названий малого:
– "Вам меня не поймать!". Боевик, США. Через двадцать минут начнется сеанс. Фильм дурацкий. Для тупых. На него почти никто не ходит. Даже на последний сеанс. То что нам нужно.
Федор смотрел на подружку и ничего не мог понять.
– Сейчас купим билеты.
Женя подошла к кассе и попросила продать ей три билета на последний ряд и на три самых крайних места у стены. Молоденькая миловидная кассирша посмотрела на Женю и спросила:
– Вам восемнадцать есть, молодой человек?
– Как раз вчера исполнилось, – нагло соврала Женя. – Паспорт показать?
– Не надо, – ответила кассирша и выдала три билета.
Женя перевела дух и взяла билеты. Посмотрела на часы:
– Дело сделано. Вот теперь можно звонить.
Она отошла от кассы в сторонку, достала мобильник и нажала первую кнопку.
– Я хочу слышать голос Маргариты, – твердым голосом заявила она, как только услышала грубый и в то же время явно обрадованный голос Серого.
– Да жива твоя Маргарита! Жива! – раздраженно ответил бандит. – Что с ней станется? Говори, где и во сколько.
– Сначала дайте мне Маргариту!
– Проклятье! – выругался Серый. – Что за упрямый пацан! Говори с ним!
Последние слова явно были предназначены Маргарите, потому что раздался ее голос:
– Женя! Женя!
– Маргарита, у тебя все нормально? Они ничего с тобой плохого не сделали?
– Все хорошо, Женя! – Маргарита заплакала. – Все хорошо.
– Очень скоро ты будешь с нами, – уверенно сказала Женя. – Осталось совсем немного. Отдай им трубку.
Разговор с Серым возобновился.
– Где? – спросил он.
– Там же, где мы встретились прежде, – ответила Женя. – Кинотеатр "Дружба". Только в этот раз не снаружи, а внутри.
– Где? – Серый даже поперхнулся.
– В кинотеатре "Дружба", – спокойно повторила девочка. – В малом зале. Через двадцать пять минут. Маргарита должна сидеть на двадцать пятом месте пятнадцатого ряда рядом с нами. Только после этого вы получите Чебурашку.
– Очень рискованно играешь, – процедил Серый. – Ладно, я все понял. Но если будет засада, то от твоей подружки мокрого места не останется. И от тебя тоже.
– То же самое я тебе скажу, – зло ответила Женя. – Если попытаешься что-нибудь с нами сделать плохое, никогда не увидишь любимую игрушку. К тому же не забывай, у меня тоже есть пистолет. И если что, то я тоже церемониться не стану. И запомни, Маргарита должна к нам подойти одна. Никто из вас к нам не должен приближаться. Иначе буду стрелять. Прямо в зале. Понятно?
– Понятно.
– Тогда до встречи, – сказала Женя и отключила связь. Утерла со лба пот. – Уф! Боже мой, как я устала. Вот уж не думала, что вести переговоры с бандитами по телефону так тяжело.
– Женька, ты супер! – выдохнул Федор.
– Чего супер? – пожала плечами Женя. – Ничего еще не получилось.
– А что ты задумала?
– Пошли в зал, там все поймешь.
– Ты знаешь, – вдруг сказала слегка смущенный Федор. – Я есть хочу. Это наверно от волнения. Может мы того, в буфет заглянем? Время ведь еще навалом. Чего в зале полутемном сидеть и громкую музыку слушать? Только нервничать. А так хоть пожрем. Я хотел сказать, поедим.
– Конечно, – согласилась Женя. – Я сама с голоду умираю. Только от всех этих треволнений обо всем позабыла. А силы нам еще понадобятся. Ты молодец, Федор, что про еду вспомнил. Нам обязательно надо подзарядиться. Да и для Маргариты надо еды набрать. Уверена, что бандиты ее не кормят. Они наверняка тоже про еду позабыли.
Ребята отправились в буфет, и перекусили на славу, потому что денег у них еще оставалась целая куча. Еще и карманы едой набили.
– Ты знаешь, я на самом деле чувствую себя дочкой олигарха, – поделилась Женя с Федором. – Никогда в жизни у меня не было столько денег. Так здорово их тратить. Весело и приятно.
– Это точно, – ответил ей мальчик набитым ртом и сделал большой глоток газировки.
– Только слишком много не пей, – предупредила его Женя. – А то потом нам в туалет некогда будет бегать.
Федор прыснул.
– Ты чего?
– Ничего, я просто вспомнил, какие у тебя были глаза, вчера в "Лакомке", когда я тебя в туалет позвал. Ты помнишь? Как будто тебя мешком по голове стукнули. Теперь-то я понимаю.
– Врешь ты все, – смутилась Женя.
Потяжелевшие от еды, друзья все же разбежались по туалетам, затем помыли руки, встретились в фойе и отправились в зал.
– Осталось пять минут до начала фильма, – прошептала Женя, – и еще пять минут до прихода Маргариты.
– А они могут раньше придти?
– Еще как! И позже тоже. Я уверена, что сейчас они уже окружили кинотеатр и проверяют, нет ли засады. С минуты на минуту будут здесь. Так что паниковать не будем. Спокойствие, только спокойствие.
– Какое тут может быть спокойствие, – проворчал Федор, – когда у меня ноги дрожат, как у зайца.
Зал был наполнен народом только на одну треть. Люди расселись в основном на задней половине рядов и ближе к центру.
– Видишь, – заметила Женя, – лучшего места для обмена не найти. Народ все-таки есть, это раз, тут не похулиганишь и пистолетом больно не помашешь, и в то же время темнота, которая позволит нам все проделать шито-крыто. Я думаю, что это дезорганизует преступников и позволит нам скрыться. Иди, займи наши места.
Женя протянула Федору билеты.
– А ты?
– Я сейчас приду. Мне тут кое-что еще проделать надо.
Женя направилась к первому ряду. Она пробежала в центр, села, немного посидела, затем пересела через три места вправо, затем еще на четыре места, затем вернулась в центр и стала двигаться влево. Затем она точно также стала бродить по второму ряду. И все время что-то делала. За высокими спинками мягких красных кресел трудно было разглядеть, чем она там занимается. К тому же погас свет, и началась реклама. На экране забегали преступники и полицейские, завыли сирены, зазвучали автоматные и пистолетные выстрелы, загремели взрывы. И все это покрывал мерзкий голос, убеждающий зрителей в том, что такого они еще не видели. Федор занял три крайних места на последнем ряду у самой стены и с тревогой наблюдал за подружкой. Сердце у него колотилось как бешеное. Наконец Женя побежала обратно, протиснулась вдоль последнего ряда и плюхнулась рядом с Федором.
– Наконец-то! Что ты там делала?
– Я делала подарки. Как Дед Мороз.
– Какие еще подарки? Кому?
– Нашим дружкам, шпионам и бандитам. Думаю, они будут довольны. Хотели получить одного Чебурашку, а получат целых пятнадцать.
До Федора начал доходить смысл коварного Жениного плана.
– Так вот для чего тебе понадобились Чебурашки?
– Ну да, – Женя взволнованно хихикнула. – Чтобы запутать и задержать их.
– Может быть было бы лучше оставить там только одного Чебурашку? Они бы взяли его и успокоились. Когда еще разберутся, что он поддельный?
Женя сделала круглые глаза:
– Зря ты думаешь, что они на этом успокоятся. В любом случае нас отсюда не выпустят. Ведь они знают, что мы знаем, что они шпионы. Значит нас захотят убрать. Вот почему нам нужны Чебурашки. Они помогут нам бежать. А вот и Маргарита!
Ребята вытянули шеи влево и увидели, как в темноту зала ступили три фигуры. Две мужские и одна детская. Детская фигура быстро направилась к последним местам. Женя и Федор облегченно вздохнули. Это действительно была их одноклассница.
Маргарита пробралась к друзьям и бухнулась в кресло между друзьями. Даже в темноте зала видно было, какая она бледная, испуганная и измученная.
– Мальчики! – жалобно и в то же время радостно и облегченно прошептала она. – Мальчики! Я снова с вами! Женя! Федор!
– Слушай мою команду! – тут же прошептала ей в ухо Женя. – За мной без разговоров. Передай Федору.
И тут же в руках Жени зазвенел мобильник. Она поспешила приложить его к уху. Услышала голос Серого:
– Теперь говори, где Чебурген, – грозно прошипел он. – Девчонку ты получил, теперь колись дальше и разбежимся по-хорошему.
– Игрушка на первом ряду, на последнем месте, – прошептала Женя. Она внимательно смотрела на тех двоих, что стояли в проходе и старательно вглядывались в темноту. Они чувствовали себя не в своей тарелке. Их позиция была невыгодной во всех отношениях.
Одна из фигур что-то прошептала другой, и та побежала к первому ряду. Женя с облегчением поняла, что побежал не Серый. Именно этого она и желала больше всего. Дождавшись, когда тот второй, который кажется, был Паарме, ушел, она торопливо заговорила:
– Ой, нет! Нет! Я перепутал! Чебурашка не на последнем месте, он в середине на пятнадцатом месте и на втором ряду, а не на первом. Это я сначала положил его там, а потом переложил. Извините!
Было слышно даже здесь у стены и сквозь грохот динамиков, как Серый выругался и бросился к первым рядам вслед за Паарме.
Глава девятая
В темноте кинозала
Всей своей преступной душой Серый чувствовал, что его ждет подвох, но даже он не мог предугадать того, что дальше произойдет. Когда он добежал до второго ряда, то Паарме здесь уже не было.
– Что за дьявол? – удивился Серый. – Паарме, падла, куда ты делся?
Но тут он увидел, что, как и говорил этот несносный мальчишка, на втором ряду действительно в одном из кресел находилась заветная мягкая игрушка. Чебурашка стоял на поднятом сиденье и смотрел на экран. Его забавная и милая улыбающаяся мордочка выражала любопытство, словно он и впрямь смотрел кинофильм. В мельтешащем свете проектора и экрана игрушка казалась живым существом.
– Ага, вот ты где! – Серый бросился к Чебурашке и вожделенно схватил его. – Паарме, черт плешивый, где тебя черти носят?
Он стал высматривать сообщника, и вдруг к своему невероятному удивление увидел, что через три места в другом кресле находится точно такой же Чебурашка и тоже смотрит кино. Челюсть так и опустилась вниз.
– Что за…
Бандит не договорил и бросился к новому Чебурашке, схватил его и стал по очереди смотреть то на одну, то на другую игрушку. Он не мог поверить своим глазам. Уж не двоится ли в них? Но нет, руки вполне явно ощущали ласковую мягкость и тепло меха обеих игрушек.
С задних рядов засвистели зрители, недовольные, что какие-то неизвестные и странные личности не дают им нормально смотреть фильм. Серый только рукой отмахнулся. В фильме пошла темная сцена, и он перестал что-либо видеть. Но это длилось каких-то пять секунд, затем экран вновь осветился белым светом, и в зале также стало светло. И тут Серый почувствовал, как голова его пошла кругом, потому что увидел, что и на других креслах второго ряда сидят Чебурашки. Они просто замелькали в глазах – эти ушастые и знакомые с самого детства зверьки. Серый пошатнулся и чуть не упал. Схватился за кресло, и видимо сильно толкнул его, потому что сиденья всех соседних кресел вдруг стали откидываться, и Чебурашки полетели на пол. Серый нагнулся и, проклиная все на свете, стал на карачках ползать вдоль всего ряду и собирать Чебурашек. Вскоре он собрал аж пять штук. Ему даже пришлось лечь на пол, чтобы достать еще одну завалявшуюся где-то впереди игрушку. Но когда он протянул к ней руку, она была кем-то схвачена.
– Убью! – закричал Серый. – Не трожь, падла!
– Это я! Не кричи! – раздался в ответ знакомый голос с эстонским акцентом.
Это Паарме точно также ползал вдоль первого ряда. У него в руках тоже были Чебурашки. Штук семь, не меньше. Они с улыбкой смотрели на Серого, и тому показалось, что они смеются над ним.
Серый выругался, и вот теперь до него окончательно дошло, что его провели вокруг пальца, словно малыша первоклассника. Над ним самым бессовестным способом издеваются. И кто? Наглый белобрысый пацан, который еще вчера на горшке сидел! Да разве такое возможно? Он сунул своих Чебурашек эстонцу и набрал на трубке номер Толяна.
– Я тебя на куски порежу, малолетка поганый! – закричал он, когда включилась связь. – Ты меня кинуть решил, гаденыш? Тебе же не уйти от меня.
Послышался насмешливый голос того самого мерзкого пацана. Как же сейчас Серый жалел о том, что не пришил его еще тогда в машине при первой встрече. Почему нельзя все вернуть назад?
– Чем ты недоволен? – удивлялся тем временем в трубке голос Жени. – Ты хотел Чебурашку, теперь их у тебя целая свора. Сам разбирайся, который из них нужен твоему дружку Паарме. И смотри, не забудь кого-нибудь в кресле. Их там должно быть пятнадцать. Аста ла виста, бэби!
– Да я же тебя прямо сейчас! – закричал Серый, но его уже не слушали. В трубке были лишь короткие гудки. Связь прервалась.
Бандит поднялся с пола и побежал в проход, затем по нему наверх к последнему ряду, затем к крайним местам у стены. На недовольные возгласы потревоженных зрителей он не обращал внимания. Один молодой парень, чью девушку он видимо задел особенно грубо, вскочил и схватил его за плечо. Пришлось дать ему кулаком в челюсть. Парень блокировал удар и в свою очередь ударил Серого. И тут Серый впервые в жизни не ответил на удар, а вырвался и побежал дальше. И остановился как вкопанный, потому что на последних местах никого не было. Кресла были пусты, а ведь он своими глазами видел, как подростки только что сидели здесь.
Но их не было. Они словно провалились сквозь землю. Серый судорожно стал оглядываться по сторонам. Затем он таким же грубым образом, в этот раз он просто толкнул парня, который опять попытался разобраться с ним, на пол и прошелся прямо по нему под визг его девушки. В зрительном зале поднялась суматоха. Люди кричали, вставали с мест, оглядывались, кто-то свистел. А на экране началась очередная стрельба, грохот взрывающих машин и крики воюющих. Все это слилось в один жуткий фон. Серый все же добрался до прохода, где его уже ждал Паарме.
– Они удрали, – прохрипел ему Серый. – Что делать, Паарме? Будем их искать?
– Конечно, – ответил эстонец. Он выглядел очень забавно с пятнадцатью Чебурашками в руках. Лицо его было искажено страхом и злобой. А мультяшные герои улыбались, как ни в чем ни бывало. – Я думаю, что все эти игрушки не те, которые нам нужны. Настоящий Чебурашка, тот который нужен нам, по-прежнему у них. Эти все очень новые. Они только что из магазина. Они даже пахнут, как новые и у всех этикетки. Я уже проверил. Нас обманули. Какие нехорошие дети! Их надо немедленно найти!
За этим отнюдь не дружеским разговором Паарме и Серый вышли в фойе. Ни контролер, ни два охранника не сказали им не слова, а сделали вид, что не видят ни их, ни снующих вокруг подозрительных типов.
– Сейчас я велю своим людям схватить щенков! – дрожа от ярости, прошипел Серый. – Они не могли отсюда удрать. Вся эта шарага окружена и находится под наблюдением. Будь спокоен, Паарме, никуда твой Чебурген не денется.
– Будь спокоен! – передразнил Серого Паарме. – Будь спокоен! Зачем я только связался с тобой? Ты уже доказал, что и ты и твои люди ничего не стоите. Ни копейки. Я не удивлюсь, если эти дети уже находятся где-нибудь далеко отсюда. Едут и смеются…
Процедив эти слова, он, все также не выпуская Чебурашек из рук, достал мобильный телефон, и стал нажимать на нем какие-то кнопки.
– Сейчас я выясню, где они находятся. Ох! Слава богу! Они еще здесь в кинотеатре. Зови людей.
Он указал на дисплей мобильника, и Серый увидел на светло-голубом экране две точки: зеленую и красную, которые находились рядом. Зеленой точкой был Паарме, красной точкой была Маргарита. Один раз они уже схватили ее, когда ребята попытались удрать от них в машине светловолосого типа.
– Они здесь. В зале! – обрадовался Серый и закричал в свой телефон: – Все в зал. Перевернуть там все, и доставить всех троих сюда.
Он потер руки.
– Ничего! Я все припомню этим гаврикам. Никто еще так над Серым не издевался. А этого блондинчика я буду мучить очень долго. Он у меня пожалеет, что родился на свет. Проклянет все на свете.
Вдруг Паарме вскрикнул.
– Что такое? – забеспокоился Серый.
– Они уходят! – отчаянно, словно его ранили в самое сердце, закричал Паарме. Глаза его наполнились невыносимой болью. – Уходят!
Серый уставился в прибор слежки и увидел, как красная точка стала отдаляться от центра дисплея. Вот она оказалась у периметра здания.
– Этого не может быть! – зашипел бандит. – Они же не могут ходить сквозь стены! Этого просто не может быть! Мои люди повсюду. Они должны их найти.
Но вопреки его словам, красная точка вдруг покинула периметр, и оказалась вне пределах здания.
Паарме уменьшил масштаб, и они оба видели, как точка, остановившись на некоторое время, вдруг быстро стала удаляться, а затем стремительно исчезла из поля видимости.
– Они удрали! – взвыл Паарме. – Удрали! Их опять кто-то увез. Это конец! Слышишь, ты урод? Нам конец! Обоим! Или ты надеешься, что тебя оставят в живых после того, как ты все испортил?