Женя резко нагнулась, достав руками обувь и стала к бегущему Паарме боком, и тот перелетел через нее верх тормашками, только ноги мелькнули в воздухе. Упав на спину он получил такой удар об асфальт, что на какое-то время даже перестал дышать и вытаращил глаза.
Чебурашка допел свою песню:
Он самый лучший
В мире крокодил.
– Убью! – Паарме пришел в себя и в его руке каким-то неизвестным образом оказался нож. Он стал подниматься. Сверкающие от ненависти глаза налились кровью. Шпион был страшен.
– Папа! – Женя в ужасе завизжала. – Папа!
– Я здесь, дочка!
Бондаренко и еще три бойца выскочили из темноты, и через долю секунды Паарме был обезоружен и опрокинут с руками за спину, а лицо ему вжали солдатским ботинком в землю.
После этого полковник подошел к Жене. Он был бледен. Женя со слезами кинулась к нему. Отец обнял ее, погладил по голове, как маленькую и прошептал:
– Я чуть было не потерял тебя еще один раз.
Женя только всхлипнула:
– А как остальные? Ты их арестовал?
– Повязал всех до одного.
– И Серого?
– Его тоже.
Тут к ним подошли два человека в черных костюмах и темных очках. Неизвестно откуда они появились. В руках одного был металлический чемоданчик.
– Отдай им Чебурашку, – велел полковник.
Женя послушна отдала им игрушку, которая все еще была в ее руках. Люди в черном бережно уложили Чебурашку в чемоданчик, закрыли крышку и куда-то ушли.
– Я не отдала его им! – Женя с сожалением проводила взглядом игрушку. – Правда ведь я молодец?
– Ты умница, дочка! – полковник похлопал ее по щеке.
Все это время Маргарита смотрела на Женю с открытым ртом. К ней подошел Федор и слегка толкнул в бок.
– Дочка? – прошептала девочка. – Дочка? Федоров, ты слышал?
– Ну слышал. Подумаешь!
– Что все это значит? Ты что-нибудь понимаешь?
Федор усмехнулся:
– Что тут непонятного?
Маргарита посмотрела на него, потом опять на Женю, потом на Федора. До нее начал доходить смысл услышанного. Но верить и осознать все это она еще не могла.
– Ну да, конечно, – пробормотала она. – Как же я сразу не догадалась! Ведь мальчишки так себя не ведут. Они просто не бывают такими благородными, воспитанными, честными. Какая же я дуреха!
Федор сочувственно глядел на Маргариту.
– Что ты так нахально улыбаешься? – накинулась она на него.
– Да не улыбаюсь я!
– Улыбаешься!
Маргарита опять посмотрела на Женю. Сомнения все еще не покидали ее.
– Ты девочка?
Женя смущенно кивнула и виновато улыбнулась. Бондаренко старший поглядел на Маргариту с удивлением. Больше сомнений не было. Девочка почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
– Не может быть!
Женя отстранилась от папы и подошла к Маргарите.
– Так получилось, – пробормотала она.
Маргарита закусила губы и сжала кулаки. Она чуть не плакала.
– Это не смешно! – закричала она. – Как ты мог? То есть могла?
– Я же говорю, так получилось, – опять тихо сказала Женя и обняла Маргариту. – Не сердись, пожалуйста!
Маргарите захотелось заплакать, но Женя вдруг что-то вспомнила и быстро сказала:
– Пойдем, пока его не увели!
– Куда? – удивилась девочка.
– Надо спасти твоего папу. Твоего настоящего папу. Ведь это они похитили его и где-то прячут. Я в этом уверена!
Не выпуская руки, она потащила совершенно потрясенную Маргариту ко все еще лежащему Паарме.
– Быстро говори, – приказала Женя шпиону, – где вы прячете Сергея Алексеевича Матвеева!
Паарме молчал. Подошел Бондаренко старший.
– Папа, скажи ему!
– Паарме, говорите! – велел полковник. – Отпираться не имеет смысла. Не усугубляйте вину.
Паарме молчал. Тогда удерживающий его боец поднял шпиона за шиворот и поставил на ноги, что-то ему сделал за спиной, от чего тот зашипел и тут же быстро проговорил:
– Короленко семь, квартира двадцать.
Глава двенадцатая
О чем поет Чебурашка
Полковник Бондаренко не хотел брать ребят с собой по названному Паарме адресу.
– Там может быть засада, – объяснил он Жене.
– Я все понимаю, – ответила та, – но и ты пожалуйста пойми. Если мы поедем с тобой, то это не значит, что мы будем в первых рядах. Сначала пойдешь ты и твои люди, а потом, когда все станет безопасно, придем мы.
– Не положено, Женя! – вздохнул отец. – Ну как ты не понимаешь?
Тогда Женя поставила перед ним Маргариту.
– Вот, это родная дочь Сергея Алексеевича. Она не видела своего папу семь лет. Вот ей лично ты все и объясни про свои инструкции.
Бондаренко старший смутился, а затем решительно махнул рукой:
– А ладно! Сегодня все равно все идет вверх тормашками. Мне и так столько настучат по шее, что одним нарушением больше, одним меньше, дела не играет. Садитесь.
– Опять в вертолет? – обрадовался Федор.
– Нет. Вертолет отправится с захваченными преступниками, куда ему следует, а мы с вами воспользуемся их "Мерседесом".
Вот как получилось, что Маргарита в третий раз оказалась в бандитской машине. Полковник лично сел за руль. Два джипа с его людьми ехали следом. Стояла глубокая ночь. Дорога была пустынная, и до Короленко кортеж доехал за десять минут. Затем ребята были оставлены в машине под присмотром двух бойцов, которым было приказано не спускать с них глаз. Еще пять человек во главе с полковником вбежали в подъезд. В окнах подъезда замелькали их фигуры. Женя, Маргарита и Федор напряженно ждали. Время, казалось, остановилось или превратилось в вечность. Маргарита крепко вцепилась в Женину руку.
– Я боюсь! – прошептала она.
– Я тоже, – призналась Женя.
– Приемчикам тебя отец обучил? – прошептал ей в ухо Федор.
Женя кивнула.
– А меня научишь?
– Сам знаешь!
– Ты правильный чел, – одобрил Федор. – Я хотел сказать, классная девчонка.
Женя улыбнулась.
Один из бойцов услышал что-то в своих наушниках и сказал:
– Все в порядке. Ребята, можете подниматься.
И он лично проводил восьмиклассников на пятый этаж и завел в обычную квартиру. В зале лицом вниз лежали двое бандитов. Ребят встретил полковник.
– Маргарита, – сказал он, – пойдем со мной. Твой папа здесь.
– С ним все в порядке? – глаза у Маргариты были огромными, испуганными и полными боли. – Он жив? Здоров?
– Вполне. Только очень слаб.
– Его били? – ахнула девочка.
– Нет. Это последствия от приема психотропных препаратов, которыми его пичкали, чтобы выпытать информацию.
Маргарита вошла в дальнюю комнату, увидела лежащего прямо на полу возле батареи бородатого мужчину. Того самого, фотографию которого Федор нашел в Интернете.
– Папа! – вскрикнула она и бросилась к отцу. Обняла его и залилась слезами. – Ты меня узнаешь? Я твоя дочка! Маргарита!
– Рита? Ритуля? – с трудом произнес Сергей Алексеевич, глаза его широко раскрылись. – Откуда ты здесь?
– Я тебе потом все объясню! – защебетала Маргарита. – Сейчас тебя отправят в больницу. Я поеду с тобой. Я буду за тобой ухаживать!
Женя и Федор смотрели на эту сцену, но тут полковник Бондаренко взял их за плечи и увел на кухню.
– Зачем им мешать? Хотите чаю? – спросил он и, не дождавшись ответа, поставил на плиту чайник. – Вижу, что хотите. Федя, ведь так тебя зовут, передай мне чашки.
– Папа, Федор мой лучший друг, – тут же прибавила Женя. – Если бы не он!
– Да нет, – не согласился мальчик, – это все ваша Женька. Если бы не она, все бы было очень плохо. Она самая лучшая девочка на свете.
Женя вспыхнула.
– Я рад, что вы такие хорошие друзья, – одобрил полковник.
В кухню тихонько вошла Маргарита.
– Там с папой врач. Он делает ему укол. Меня прогнали, – жалобно пожаловалась она.
– Ничего, ты еще с ним встретишься, – участливо заметил полковник. – Садись пока с нами. Чай уже вскипел.
Маргарита села, и он разлил всем чай и уселся на табурет. Казалось, Бондаренко старший заполняет собой всю кухню. Такой он был большой.
– Папа, ведь мы молодцы? – спросила Женя, делая первый глоток.
Бондаренко сразу понял, что с него сейчас начнут что-то требовать.
– И что ты хочешь узнать? – вздохнул он.
– Разве мы не заслужили узнать, что же все-таки было в Чебурашке. Почему за ним шла такая охота?
– История старая.
– Расскажи! – взмолилась Женя.
– Ладно, слушайте. Вы действительно это заслужили. Десять лет назад один очень талантливый и крупный ученый физик, фамилию его я называть не буду, она до сих пор засекречена, пусть будет Доктор Икс, возглавлял научную группу одного секретного военного института, которая занималась разработкой одного агрегата. Я в физике особенно не разбираюсь. Суть прибора была в том, что он мог мощными электромагнитными импульсами вывести из строя любую электронную и даже механическую систему. Оружие нового поколения. Но время тогда было такое нелепое. Страна разоружалась, сдавала все позиции в оборонной программе, подписывались мирные договоры. В общем через три года проект закрыли, а почти готовый прибор разобрали, а все чертежи и документация отправлены в секретные архивы. Создателям изобретения было запрещено даже вспоминать о нем. Сейчас это кажется полным маразмом, но тем не менее такое было. Доктор Икс заболел нервным расстройством, а вскоре и вовсе умер. Такая вот трагическая история.
– А причем тут Чебурашка? – спросила Женя.
– Дело в том, что одновременно с большим прибором он создал Дубликат – точную копию прибора, только уменьшенную в десятки раз. Он стал размером с детский мизинчик. Его тоже было велено уничтожить. Но доктор решил его сохранить и спрятать. Но где? В тот самый день один из его ассистентов по фамилии Матвеев купил для своей маленькой дочки мягкую игрушку – поющего Чебурашку и оставил его у себя на рабочем столе до конца рабочего дня. Доктор Икс разобрал игрушку и спрятал Дубликат в ее начинку, присоединив прибор к музыкальному микропроцессору. Получился идеальный тайник. Он хотел вынести Чебурашку из лаборатории, но не успел, ему стало плохо. Началась та самая неврологическая болезнь. Его увезли в больницу, и когда он пришел в себя он уже ничего не мог вспомнить. А ничего не знающий Матвеев вынес Чебурашку из института и подарил дочке Рите.
Женя и Федор слушали всю эту историю с открытыми ртами. Маргарита стирала с лица слезы.
– Когда Доктор Икс вернулся в институт, он видимо что-то вспомнил, потому что кинулся к Матвееву, но успел сказать ему только одну непонятную фразу: "Дубликат! Где дочкин подарок?" Он не договорил, ему опять стало плохо и он потерял сознание. И опять его увезли в больницу. Больше в институт он не вернулся.
– Но как шпионы узнали обо всем этом? – спросила Женя.
– Они семь лет крутились вокруг всех тех ученых, кто окружал Доктора и выясняли все, что он говорил перед смертью, пока наконец не вышли на Матвеева. Они похитили его, и тот под влиянием наркотических средств вспомнил, какой последний в своей жизни вопрос задал ему доктор Икс. Вот почему шпионы начали охоту на Маргариту и ее подарок.
– Так вот почему сломался мой компьютер! – воскликнул Федор. – Я вспомнил! Он завис, а потом и вовсе выключился после того, как ты Женя нажала на Чебурашку, и он запел.
– Да, и пистолет в руках Паарме тоже не выстрелил и развалился именно по этой причине, – угрюмо добавил полковник. – Я же говорил, что прибор к счастью выводит из строя даже механические системы. А в огнестрельном оружии только механика.
– Фантастика! – воскликнула Женя.
Эпилог
На следующий день после описанных выше событий в одной недалекой стране начальник секретной службы "Штази" отложил в сторону газету, чью первую полосу украшал крупный скандальный заголовок: "Мультимиллионер Арчибальд Стэмп сошел с ума и помещен в клинику для душевнобольных!" и с удовлетворением уставился на лежащую перед ним мягкую игрушку.
– Как вы говорите, она называется? – спросил он темноволосого агента по кличке Ланселот.
– Чебурашка, шеф, – самодовольно ухмыльнулся Ланселот. – Правда смешно? На таможне ничего не заподозрили. Все прошло гладко.
– Блестящая работа Ланселот! – похвалил агента начальник. – Перехватить Дубликат перед самым носом у Арчибальда Стэмпа! Вас ожидает щедрая награда. А этого зверя сегодня же передадут нашим экспертам на обследование. Пусть ищут, в чем тут секрет. Ступайте. Вы свободны.