– Потому что мне ты нравишься, Женя Бондаренко! Я сразу на тебя обратила внимание, когда ты сегодня нашим тупым пацанам сказал, что пусть только попробуют тебя обидеть. Это было так круто. Так смело. Я еще ни разу у нас в школе такого не видела. И сразу подумала: "Вот это парень!". А потом ты Иванкина припечатал, затем у доски. Короче, хочешь со мной дружить?
Женя чуть не слетела со стула. Голова у нее шла кругом. Что-то происходило совсем не то, что должно бы.
– Что-то пить хочется, – выпалила она и потянулась к бутылке, в которой еще были остатки.
– Чего ты так смутился? – продолжала Маргарита. – Из-за того, что я первая предложила тебе дружбу? А я не считаю, что мальчишки должны первыми в любви признаваться. Чушь все это. Времена Евгения Онегина давно прошли. Если будешь ждать мальчишек, до старости не дождешься. Они сейчас все такие трусливые и нерешительные. Хуже девчонок в сто раз. Точно! Я говорю "они", потому что не имею в виду тебя. Ты не такой. Ты совсем другой. Очень решительный и смелый. И когда с девочкой разговариваешь при другом пацане, не строишь из себя идиота. В общем, ты такой, каким и должен быть настоящий парень.
Маргарита тараторила и с волнением смотрела Жене в глаза. Женя пила из стакана, вцепившись в его края зубами, и уши ее пылали, щеки горели, глаза бегали из стороны в сторону. От прежней крутизны не осталось и следа. Вот, когда надо во всем признаться! Все рассказать, пока не зашло совсем далеко. Хотя, кажется, уже зашло. Женя подавилась и закашлялась. Маргарита стала хлопать ее по спине, и тогда она решилась:
– Понимаешь, я не…
Она не закончилась, потому что в эту самую секунду вернулся Федор. И глаза у него округлились, когда он увидел Маргариту и Женю в такой близости друг от друга. И лицо его стало каким-то чужим. Он медленно сел напротив них. Женя сразу же отодвинулась от Маргариты и виновато поглядела на Федора. Маргарита стрельнула в нее непонимающим взглядом и резко встала.
– Теперь мне надо в туалет! – громко объявила она.
Женя чуть не выкрикнула "Я с тобой!" Как же, оказывается, сильно сидят в нас самые элементарные привычки. Она вовремя спохватилась и только дернулась на месте. И с завистью проводила Маргариту. Та оглянулась:
– Кажется я ошиблась в тебе! Ты такой же, как и остальные, стоит только появиться другу и…
Она не договорила и громко хлопнула дверью. Теперь Женя осталась наедине с Федором.
– Чего это вы? – спросил он.
– Да так, ничего, – Женя старалась не встречаться с ним взглядом. Она все еще пылала тем волнением, которое накатило на нее от слов Маргариты.
– Че ты такой красный?
– Жарко здесь, – Женя залпом допила "Пепси". – Душно.
– Да ты что? Здесь же кондиционер!
– Все равно.
Вернулась Маргарита, и все трое вышли на улицу. Женя слегка подпрыгивала. Про себя она проклинала все на свете, так хотелось в туалет.
– Мне надо домой, – сказала Маргарита, посмотрев на часы.
– Мне тоже! – обрадовалась Женя. – И как можно быстрее.
– Вы меня проводите? – строго спросила Маргарита.
– Конечно! – воскликнул Федор.
Маргарита хмыкнула и демонстративно взяла обалдевшего от такого счастья Федора под руку так, чтобы Женя была с другой от нее стороны. И они заторопились домой. Всю дорогу никто из троих не проронил ни слова. Так они и дошли до дома, где жила Маргарита.
Когда за девочкой закрылась подъездная дверь, Женя выкрикнула:
– Теперь домой! Давай наперегонки!
И рванула с места. Федор за ней. Так они и добежали до своего дома, влетели в подъезд, в лифт. Женя сразу же нажала на седьмой этаж.
– Опаздываю! – сообщила она Федору. – Мама голову оторвет.
– Да, старичок, я тебя понимаю, – грустно ответил мальчик.
Женя не заметила его грусти, выскочила из лифта и бросилась к себе.
– Пока! – бросила она, на ходу вставляя ключ в уключину.
– Завтра в школу вместе пойдем?
– Обязательно!
И Женя захлопнула за собой дверь. Она сняла обувь и бросилась к туалету. Сил терпеть уже не было…
Глава четвертая
Такого в жизни не бывает
Федор сдержал слово. Он ждал Женю около подъезда и радостно хлопнул ее по спине:
– Привет, старик!
– Здорово, чувак! – вздохнула в ответ Женя и подумала о том, что теперь у нее на спине наверняка будет еще один синяк. До чего же грубые существа эти мальчишки! Так обращаться друг с другом.
Все утро она промучилась от желания со всем покончить. Даже надела школьную клетчатую юбку и белую блузку. Накрасила губы и слегка подвела глаза. Вот будет потеха, когда она заявится в класс в таком виде! Потеха для нее или для одноклассников? Женя представила, как вытянутся от удивления лица мальчишек, как начнут фыркать и кривить губы девчонки. Что же про нее подумают? Что скажет Федор? А что он подумает? Настроение испортилось. Но игру надо было заканчивать. Женя решительно вышла на кухню. Завтрак, состоящий из тарелки каши, бутерброда с сыром и чая, был уже на столе. Мама стояла у окна с чашкой дымящегося кофе в руке и задумчиво смотрела на двор.
– Странный мальчик, – сказала она, когда Женя села за стол.
– Что за мальчик? – лениво, потому что еще не до конца проснулась, поинтересовалась Женя.
– Уже двадцать минут стоит у подъезда и смотрит на наши окна, – мама отхлебнула кофе. – Это случайно не твой вчерашний дружок?
– Где?
Женя бросилась к окну, глянула вниз. Это действительно был Федор. Он словно почувствовал, что на него смотрят, и глянул вверх на ее окно. Девочка испуганно шарахнулась назад.
– Что с тобой? – удивилась мама.
– Ничего!
Женя бросилась в ванну и стала судорожно стирать с себя помаду, тени, подводку. Ну улицу она вышла в том же наряде, в каком появилась вчера на уроке математике.
– За Маргаритой зайдем? – спросил Федор. – Ведь мы же теперь с ней друзья.
– Далась она тебе, – проворчала Женя. Меньше всего она хотела видеть сейчас Маргариту.
– Я тебя не понимаю, – искренне удивился Федор. – Неужели она тебе не нравится?
– Нисколечко.
Федор расплылся в улыбке:
– Правда?
– Отвечаю! – как можно более развязно бросила Женя.
– А то мне вчера показалось, что у вас что-то началось складываться, – стал объясняться Федор.
– Что у нас может складываться?
– Не знаю. Эти, как их там? Отношения. Но ты, правильно ведешь себя. Настоящий друг. Увидел, что девчонка нравится товарищу, и тут же поставил на ней крест. Я бы на твоем месте то же самое сделал, если бы ты мне первый сказал, что тебе она нравится. Как в песне. Третий должен уйти.
– В какой песне?
– Про друга. Разве не слыхал?
– Нет.
– Вообще-то это старая песня. Ее мой отец очень любит.
Федор замолчал. Женя тоже. Через минуту они подошли к дому Маргариты. Вот ее подъезд. Домофон. Федор набрал номер двести сорок девять.
– Может она уже в школе, – предположила Женя.
– Вряд ли, – не согласился Федор. – До урока еще полчаса. Она никогда так рано не приходит. Зачем? У нее же все уроки с вечера сделаны. Это нам простым смертным надо списывать.
– Вообще-то у меня тоже все уроки сделаны, – призналась Женя и вспомнила, как накануне сидела за полночь за уроками и старалась изо всех сил не уснуть.
– Ну ты даешь! – восхитился Федор и хлопнул Женю по плечу. – Значит, я у тебя и спишу. Тебя мне сам Бог послал. Чего она так долго не отвечает?
Он набрал номер еще раз. Наконец послышался сигнал ответа и вчерашний грубый мужской голос спросил:
– Кто еще там в такую рань? Какого черта?
– А Маргарита еще спит? – спросил растерявшийся Федор.
– Вы с ума сошли? Она уже давно в школе!
Послышался сигнал прекращения связи.
– Странно, – пожал плечами Федор.
– Я же говорил-л, – сказала Женя, успев проглотить последнюю букву в последнем слове. – Она уже в школе.
– Ну и ладно. Пошли тогда в школу. У нас дорога одна.
Но в школе Маргариты не оказалось. Ее место на первой парте в среднем ряду пустовало. Не было ни ее, ни ее сумки.
Женя и Федор переглянулись и пошли к своей парте к окну.
И первый, кто попался им на пути, был Колян Иванкин.
– Кто пришел! – закричал он торжествующим голосом. Сегодня в нем и в помине не было ни вчерашней агрессии, ни злости. Словно совершенно другой мальчишка. – Бондаренко! Ну как тебе наше угощение? Приятно было душ принимать? Пацаны, вы бы его видели! Я всю ночь хохотал, когда вспоминал его растерянную мокрую рожу.
Колян заливисто рассмеялся. Захохотали и остальные мальчишки. Иванкин им все описал, да еще и преувеличил. Он наслаждался местью за вчерашний позор.
– Ха-ха-ха! – отчетливо сказала Женя. – Очень смешно! Я прямо сейчас умру от смеха.
Если до этого мальчишки хохотали нарочито, то теперь они просто взорвались. Женя не выдержала. Помимо воли рот ее разъехался в улыбке, она прыснула, а потом засмеялась вместе с ними. Иванкин хлопнул ее по плечу. Она чуть не свалилась, но в ответ тоже хлопнула его изо всей силы. И испугалась, что сейчас снова начнется ссора. Но все обошлось, и Женя Бондаренко стал своим пацаном в восьмом классе.
Маргарита так и не появилась. Ни после звонка, ни на перемене. Федор сидел, как на иголках и получал замечания от учителей.
– Где же она? – то и дело пихал он в бок Женю. – Как ты думаешь, где она?
– Откуда я знаю? – отмахивалась та и про себя злилась. Далась ему Маргарита! Не пришла и не пришла. Мало ли почему?
Уроки промчались один за другим, Женя старалась ни с кем особенно не общаться, все больше держалась в сторонке, и никто так и не распознал в новом ученике переодетую девочку. Так что учебный день закончился без происшествий. Женя и Федор поплелись домой. Около дома Маргариты Федор остановился и виновато посмотрел на Женю.
– Иди уж, – вздохнула Женя. Что еще она могла сказать?
Федор подбежал к двери, набрал номер и долго стоял, ожидая ответа. Так и не дождался.
– Странно, – поделился он с Женей, когда они снова побрели домой. – Куда она могла подеваться?
Женя почувствовала, как ее наполняет раздражение.
– Знаешь что, – сказала она, – ты мне надоел со своей Маргаритой. Тоже мне, Мастер!
– Ты мне друг или кто? – спросил в ответ на эти слова Федор. – Или так, пустое место?
– Друг, – пробормотала Женя и опустила глаза.
– А если друг, то должен переживать вместе со мной, потому что когда у тебя будут проблемы, я тоже буду за тебя переживать.
– Правда?
– Сам знаешь.
Жене очень захотелось, чтобы Федор начал переживать за нее как можно быстрее. Самой же ей нисколько не хотелось переживать по поводу отсутствия Маргариты. Наоборот, она поймала себя на мысли, что ее очень радует, что ее нет рядом. Федор становится таким глупым рядом с ней. Она же себя чувствует еще глупее рядом с ними двумя.
Они подошли к дому.
– Пошли ко мне, – предложил Федор.
Женя отрицательно покачала головой.
– Что так? Уроки собрался делать?
– Конечно. Не могу же их каждый день ночью делать. Я всегда уроки днем делаю, как только из школы прихожу. К тому же надо поесть.
– Рассуждаешь, прямо как девчонка, – одобрительно заметил Федор. – Это надо же иметь такую силу воли, чтобы прийти из школы и сразу за уроки! Так только девчонки зубрилы делают.
Женя отвернулась, чтобы Федор не увидел, как она улыбается.
– Но это хорошо, – продолжал размышлять Федор. – Один из друзей должен быть положительным и любить учебу. Может я за тобой потянусь и тоже начну учиться? А что? Мне пятерки получать понравилось. Слушай, а давай вместе уроки делать!
– Вместе уроки делать? – повторила Женя и оживилась, потому что эта идея ей тоже очень понравилась. – А как это?
– Набьешь брюхо, рюкзак в руки и ко мне, или хочешь, я к тебе.
Женя вспомнила свой большой детский фотопортрет на стене, где она была запечатлена с бантом в коротком платьице и с куклой в руках, торопливо выпалила:
– Нет, лучше я к тебе!
– Заметано. Быстро расправимся с уроками и гулять. За Маргаритой зайдем. Не может же она весь день отсутствовать!
Последняя мысль Жене не понравилась, но она не стала спорить и про себя решила, что уроки сегодня надо делать особенно обстоятельно и прилежно. Куда торопиться?
На этом они расстались. Женя вбежала в квартиру в приподнятом настроении. Мамы дома не было. Она все еще на работе. Девочка схватила с кровати мягкую собачку и закружилась с ней в танце.
– Мы будем делать уроки! – напевала она. Никогда в жизни еще мысль об уроках так ее не радовала и не вдохновляла.
Затем она побежала на кухню и с трудом дождалась, когда нагреются в микроволновке макароны с сосисками, наскоро поела, почти не почувствовала вкуса еды, и стала собираться к Федору.
– Мы будем делать уроки, – опять напевала она, собирая рюкзак.
Зазвонил телефон. Машинально взяв трубку и приложив ее к уху Женя произнесла:
– Алле!
– Женя! – раздался в трубке далекий и приглушенный голос. – Женя это ты?
– Да, а кто это говорит? – Женя силилась узнать голос, но у нее не получалось. – Федор, ты что ли? Плохо тебя слышно. Откуда звонишь?
– Это Маргарита!
Женя так и села на кровать.
– Маргарита?
– Да, Женя, это я. – Голос был каким-то чужим, неестественным и приглушенным. – Мне нужна твоя помощь. Я попала в беду.
В трубке послышался далекий всхлип.
– Откуда ты узнала мой номер? – пробормотала Женя.
– Это номер Юры Степашина, – раздраженно и с обидой объяснила Маргарита. – Я три года была старостой класса и знаю номера всех ребят. Не тормози. У меня времени нет. Заряд на сотовом заканчивается.
– А почему тебя в школе не было? – опять невпопад спросила Женя.
– Я ходила в твою школу.
– В мою школу? – Женя была поражена и почувствовала, как у нее задрожали коленки. – Не понимаю!
– Да в пятую.
– Что тебе там было нужно? Ты что, вынюхивала? – Голос Жени приобрел стальной оттенок. – Шпионила? И что теперь?
– А теперь мне нужно, чтобы ты пришел к кинотеатру "Дружба" и помог мне решить мою проблему. Если ты этого не сделаешь, то мне будет очень плохо. Больше я ничего сказать не могу. Женя, я очень надеюсь на тебя!
В трубке зазвучали короткие гудки. Разговор был прерван. Женя положила трубку на аппарат и заметалась по комнате, словно разъяренный тигр.
– Гадина! – бормотала она. – Интриганка! Это надо же! Пошла в мою школу! Но что же теперь? Теперь она все знает? И что она будет делать? Она будет меня шантажировать? Но зачем ей это нужно? Ничего не понимаю. Стоп! Успокойся и сядь! – скомандовала она сама себе и села на кровать. Прижала собачку к груди и посмотрела в пол. Она всегда так делала, когда о чем-то задумывалась. – Она ведь во все время разговора называла меня так, словно я мальчик. Она так и сказала, чтобы я пришел и помог. Пришел и помог! А не пришла и помогла. Что же получается? Она не знает?
Но тогда выходит, что она действительно попала в какую-то беду и просит его, то есть ее, (Тьфу ты, как же надоела эта путаница!) Прийти.
Женя поднялась с места и подбежала к окну. Посмотрела зачем-то во двор.
– Может, это розыгрыш? – подумала она вслух. – Точно, розыгрыш! Обычный девчоночий прикол. Назначить мальчику свидание, а потом втихомолку за ним наблюдать и веселиться.
Сама Женя никогда не понимала, в чем тут радость и всегда удивлялась слушая рассказы приятельниц о подобных розыгрышах.
Опять зазвонил телефон. Женя вздрогнула и подняла трубку. Она была уверена, что это опять Маргарита.
– Женек ты пожрал? – спросил ее голос Федора.
– Ага.
– Тогда давай поторапливайся. Я тебя жду.
Точно! Вот кто может помочь! Федор! Надо ему все рассказать, и пусть он все решает. В конце концов это он настоящий мальчик, а не она. А Маргарите, если она действительно попала в беду, нужна мужская помощь.
Женя схватила рюкзак и выскочила из квартиры. Перескакивая сразу через три ступеньки она стала спускаться на четвертый этаж. Федор уже ждал ее у двери.
– Здорово, – протянул он ей руку для рукопожатия. – Заползай.
Женя хотела сразу выпалить все, но когда увидела синие глаза одноклассника, его встрепанные волосы, то вдруг почувствовала, что больше всего на свете она не хочет, чтобы он спасал Маргариту. Какого черта? К тому же он совершенно не нравится этой девчонке. Зато он нравится ей Женьке.
И впервые Женя поймала себя на мысли о том, что Федор ей нравится. Это было как-то совсем неожиданно. Она покраснела и подталкиваемая мальчиком в спину отправилась в его комнату. Вот и комната, именно такая, какая и должна быть у настоящего пацана. Легкий бардак, заваленный книгами, журналами, тетрадями и прочим хламом письменный стол, на полу магнитола, в углу компьютер, не заправленный диван и рекламные постеры Арии и Линкен Парк на стенах и на двери.
Федор одной рукой просто взял и смахнул все со стола на пол.
– Вот, садись, – пригласил он жестом гостеприимного хозяина. – Созданы все условия для делания уроков. Разделимся на бригады? Я буду русский, ты алгебру. Идет?
– Идет, – вздохнула Женя. Она села, достала учебник и раскрыла тетрадь, но ничего не смогла перед собой увидеть. Все расплывалось, а в ушах вдруг зазвучал голос Маргариты: "Женя, я попала в беду! Мне нужна твоя помощь!"
Федор почувствовал, что с ней что-то не так.
– Ты чего, как пьяный?
Женя жалобно на него посмотрела. Она не могла больше скрывать правду.
– Мне звонила Маргарита, – чуть ли не прошептала она.
– Что? – Федор округлил глаза, как вчера в кафе, когда вернулся из туалета.
– Она уверяет, что попала в беду, – уныло сообщила Женя.
Федор схватил ее за плечи и больно сжал их:
– Так что же ты, болван, сразу не сказал? – закричал он.
– Пусти, дурак! – Женя вырвалась и тоже закричала: – Потому что это все ерунда. Она просто хочет приколоться! Знаю я эти женские приколы!
Федор посмотрел на нее удивленно и сразу успокоился.
– Рассказывай, – потребовал он. – Все подробно и по порядку.
– Да нечего больно рассказывать.
И Женя слово в слово пересказала свой телефонный разговор с Маргаритой.
– Дела! – произнес он. – Но ты зря думаешь, что это прикол.
– Почему?
– Маргарита не из тех, кто прикалывается. Очень серьезный человек. Она у нас три года старостой была. И просто так школу она тоже пропускать не будет.
– Хочешь сказать, что она пошла в мою школу, и это важнее чем учеба?
– Не знаю, зачем она пошла в твою школу. Глупость какая-то! И все же, я думаю, что мы должны отправиться к "Дружбе", даже если это окажется прикол. А вдруг там всерьез? Что тогда? Кому ты потом будешь говорить, что не поверил девчонке и бросил ее в беде? Что за беда у нее такая? В общем, давай, вставай, ноги в руки и покатили.
Женя была рада, что Федор все взял на себя. Так оно и должно быть. Теперь ее совесть спокойна. Она сделала, что должна была сделать. Теперь пусть решения принимает он.