Армия Вильгельма переправилась через Ла-Манш и высадилась на британский берег в 10 километрах к югу от устья реки Ротер, на побережье современного графства Восточный Суссекс. Там она укрепилась и стала опустошать окрестности в поисках провианта. Известие о высадке герцога Нормандии Гарольд Несчастный получил 2 октября. Король Гарольд сразу же направил свою потрепанную в сражении при Стамфорд-Бридже армию на юг, к месту высадки нового противника. Он решил любой ценой отстоять престол.
Гарольд одолел расстояние в 320 километров между Йорком и Лондоном за 5 дней. Но он немного задержался в столице, чтобы дать отдохнуть своим воинам и набрать новых ополченцев. Днем 13 октября королевская армия англосаксов прибыла в окрестности города Гастингса. Гарольд Несчастный так торопился сразиться с неприятелем, что не подождал подхода нортумбрийского и мерсийского ополчений, отличившихся в сражении при Стамфорд-Бридже. Это стало одной из причин его поражения.
Выбрав для битвы неподалеку от Гастингса большой пологий холм Сенлок, английский король расположил на нем свои войска. Историки считают, что в распоряжении Гарольда Несчастного в день сражения при Гастингсе было всего 9 тысяч воинов, причем две трети из них были плохо вооруженными ополченцами.
Гарольд реально оценил возможности своих сил и войска нормандских завоевателей, поэтому решил не нападать, а обороняться на холме. Его гвардия - хускарлы - заняла центр позиции, ополченцы стояли на флангах. Скорее всего, позиция англосаксов впереди была как-то укреплена, возможно, частоколом.
Герцог Вильгельм, ободренный численным преимуществом своих сил, решил первым атаковать неприятеля. На рассвете его армия пошла в наступление. В первой линии были лучники и арбалетчики, во второй - пешие копейщики, в третьей - многочисленная рыцарская конница во главе с герцогом.
Нормандцы приблизились к позиции англосаксов на холме Сенлак. Бой начали лучники. Но стрелять им приходилось снизу вверх, и стрелы или не долетали, или перелетали. Тем не менее армия Гарольда понесла большие потери. Расстреляв запас стрел, лучники отступили за ряды копейщиков. Затем последовали атаки копейщиков и рыцарей, которыми командовал сам Вильгельм. Но королевские воины и ополченцы успешно отбили эти атаки в рукопашных схватках градом дротиков и камней (их метали руками и пращами).
В какой-то момент показалось, что англосаксы могут взять верх. Отбивая одну из атак рыцарей, им удалось смять левое крыло нормандских сил. Среди нормандцев пронесся слух, что герцог Вильгельм убит, и началась паника. Узнав об этом, Вильгельм снял шлем, чтобы все могли его видеть, и проскакал перед отступавшими нормандцами. Тогда его кавалерия собралась с силами и вновь ринулась в бой.
Вильгельм Нормандский не зря считался во Франции хитрым полководцем: кавалерийская атака, которую он лично возглавил, на самом деле преследовала цель выманить неприятеля с укрепленных позиций на холме Сенлак. И ему это удалось: саксы из ополчения, видя, что нормандцы стали отступать, покинули свои позиции и бросились за ними. Так королевская пехота, несмотря на строгий приказ Гарольда ни в коем случае не покидать позиции, оказалась в ловушке, устроенной Вильгельмом.
Нормандские лучники по команде своего командира быстро изменили позицию и меткой стрельбой из дальнобойных луков вывели из строя множество воинов короля Гарольда. Вновь пошли в атаку пехота и рыцарская конница герцога Вильгельма, которая на полном скаку врезалась в толпу ополченцев, оказавшихся у подножия холма Сенлак. Лучники теперь стреляли уже с возвышенности, и королевские войска понесли большие потери.
В битве при Гастингсе наступил перелом, и смертельно раненный стрелой в глаз король Гарольд Несчастный приказал своим воинам отступить. Его личная гвардия хускарлов осталась на поле сражения, чтобы до конца защищать тело погибшего короля. Захватчики смогли овладеть холмом Сенлак, только когда потемнело.
Преследуя отступавших англосаксов, Вильгельм Нормандский (в одной из лесных схваток он едва не погиб) разбил их по частям и захватил портовый город Дувр, расположенный недалеко от Гастингса. Армия англосаксов была разбита, король пал в сражении, и сопротивление прекратилось.
Вильгельм Завоеватель торжественно вступил в Лондон 25 декабря 1066 года во главе большого нормандского войска. Власти английской столицы, прежде отвергшие требование нормандцев о сдаче, теперь с почестями приветствовали Вильгельма как победителя и нового монарха. Тот вскоре короновался в Вестминстерском аббатстве как Вильгельм I.
В битве при Гастингсе Вильгельм Завоеватель продемонстрировал несомненные способности полководца и новую организацию нормандской армии. С той поры изменилась роль лучников и арбалетчиков в войсках, и в Средние века они не раз решали судьбы сражений, став прекрасным средством борьбы с тяжелой рыцарской конницей.
В следующие пять лет Вильгельм I укреплял свою власть на английской земле. Местная знать бунтовала, не признавая его законным монархом. Новоявленный король, не дрогнув, подавлял такие выступления силой, земли мятежных феодалов конфисковывались и раздавались нормандской аристократии. Местные феодалы оказались в немилости. В 1072 году английский король во главе большого войска совершил поход на север и вторгся в Шотландию. Шотландский король Малкольм III был вынужден признать Вильгельма сюзереном. В 1075 году Вильгельм подавил восстание графов Херефорда и Норфолка.
Новый английский король, говоривший только по-французски и не умевший читать, тем не менее крепко держал власть. Воцарение Вильгельма имело большое значение для Англии. Он основал единое королевство, утвердил законоположения, создал армию и флот, начал строить каменные крепости. В 1086 году Вильгельм приказал издать своеобразную перепись английского королевства под названием "Книга Судного дня". В нее вносились подробные сведения о людях, землях, собственности. Сейчас "Книга Судного дня" является одним из главных и достоверных источников по истории Англии Средних веков.
Уже будучи королем Англии, Вильгельм Завоеватель много времени проводил в Нормандии. В 1073 году он отвоевал Мэн (пока правитель Нормандии находился за Ла-Маншем, эта французская провинция попыталась сбросить его власть).
В 1076 году Вильгельм вторгся в соседнюю Бретань - он решил преподать урок герцогу Бретонскому, который предоставил убежище мятежному графу Норфолку. Однако под давлением французского короля Филиппа I вывел свои войска.
В 1077–1082 годах в английской королевской семье начались династические раздоры - в Нормандии периодически поднимал мятежи Роберт, старший сын и наследник короля Вильгельма I. Но герцогу Роберту после гибели отца стать монархом в Англии все же не довелось - трон достался его брату Вильгельму.
В 1087 году Вильгельм Завоеватель затеял войну с французским королем Филиппом I, рассорившись с ним из-за пограничных владений. Исход последней войны полководца решил несчастный случай. После взятия укрепленного города Манта конь 60-летнего английского короля наступил на угли пожарища, опрокинулся, и седло повредило Вильгельму брюшную полость. Полгода король медленно умирал, страдая от болей. Скончался он 9 сентября 1087 года.
Вильгельм Завоеватель прославился не только победой в сражении при Гастингсе и покорением Англии, но и тем, что стал родоначальником той британской королевской династии, которая правит страной и сейчас.
Владимир Мономах - борец с половцами
Владимир (1053–1125) - внук Ярослава Мудрого, сын князя Всеволода Ярославича. Мать его была дочерью византийского императора Константина Мономаха (отсюда, по деду, - его историческое прозвище).
Всю свою жизнь Владимир Мономах посвятил объединению русских земель и их защите от кочевников-половцев. Воевать с ними он начал, когда получил в удельное правление Переяславльское княжество, стоявшее на краю Дикого поля, или, как его тогда называли на протяжении целого столетия, Половецкой степи.
С зимы 1061 года по 1210-й половцы совершили на Русь 46 только крупных набегов, не считая малых. Больше всего от них доставалось приграничной Переяславльской земле. Девятнадцать раз орды половцев налетали на это княжество. Для сравнения: на Поросье (область на реке Рось) пришлось 12 набегов, на Северскую землю - 7, на Киевское княжество и Рязань - по 4. На Черниговщину, земли Белой Руси и другие области врагу приходилось прорываться через Переяславльское княжество.
Как утверждает историк С. М. Соловьев, еще в княжение своего отца Владимир Мономах одержал над половцами 12 побед в сражениях. Почти все - на степных границах Русской земли. И впоследствии он неоднократно сражался с половцами. Среди этих сражений - битвы на берегах реки Десны и за Новгород-Северским ("за Новым Городом"), в результате которых в плен попали половецкие ханы Асадук и Саук, была разгромлена конница хана Белкатчина и отбит большой полон, захваченный кочевниками под разоренным городом Стародубом.
В 1093 году на пограничной реке Стугне разгорелся жестокий бой со степной конницей. Итогом этой битвы стало предотвращение большого вражеского вторжения на русские земли.
В 1095 году под стенами Переяславля Владимиром были разбиты личные дружины половецких ханов Итларя и Китана, а в 1096-м он предпринял несколько походов на хана Боняка, нападавшего на русские города.
Мономах стремился к объединению Древней Руси, а сделать это можно было только с прекращением междоусобиц, истощавших военные силы русских князей. В период правления в стольном граде Киеве Владимиру Мономаху удалось объединить большую часть русских земель. На княжеском съезде в городе Любече, состоявшемся осенью 1097 года, Мономах убедил крупнейших русских князей объединить дружины для борьбы с половецкой опасностью и "устроить мир" на родной земле, прекратив внутренние распри. Он явился организатором и вдохновителем целого ряда совместных походов русских князей против половцев.
В борьбе с обитателями Дикого поля Владимир Мономах проявил себя как сильный тактик и стратег. Он изучил историю набегов половцев на Русь и понял, что эти набеги нужно упреждать. Обычно кочевники нападали на русские княжества в самом начале лета. Мономах предложил союзникам совершать походы в степь ранней весной, когда после зимнего отсутствия кормов половецкие кони еще не набрали силы, и громить степняков на территории их родовых кочевий.
В 1103 году после Долобского совета князей Владимир Мономах выступил в поход вместе со Святополком Киевским. Их войско состояло из пеших ратников, плывших на ладьях по Днепру, и конницы, которая двигалась вдоль берега. В районе Хортицы пешие воины высадились на берег и, сопровождаемые конницей, двинулись в степь. За четыре дня русский ратники прошли примерно 100 километров. Впереди двигался большой отряд, выполнявший функции сторожевого охранения и разведки.
Первая большая битва с кочевниками произошла в урочище Сутень. Передовой отряд русских окружил и уничтожил большой половецкий отряд во главе с ханом Алтунопой. Половцы впервые были разбиты на собственной земле.
Сражение с главными силами кочевников состоялось 4 апреля 1103 года на реке Молочной. Половецкая конница предприняла несколько яростных атак, но русские ряды не дрогнули. Пешая рать, расположенная в центре ("чело"), не позволила коннице половцев прорвать строй и оттянула на себя главные силы врага. Конные дружины князей, стоявшие на флангах, "крыльях", начали разгром войска степняков. После яростной битвы половцы обратились в бегство, но отряды русских преследовали противника, кони которого после зимовки потеряли прежнюю резвость. В том сражении погибли 20 половецких ханов.
Половецкие орды не сразу смогли оправиться от такого поражения. Но в мае 1107 года степняки, ведомые ханами Боняком и Шаруканом, совершили набег на окрестности города-крепости Переяславля. В августе половцы повторили набег и дошли до реки Сулы близ Лубеня. Владимир Мономах вновь поднял союзных князей на совместный поход, и русские войска внезапно обрушились на походный стан кочевников, половцы не успели даже выстроиться для битвы. Русские дружины "с победой великой", по выражению летописца, вернулись домой.
Владимир Мономах, чтобы избавить Русь от разорительных набегов кочевников, пользовался и дипломатическими приемами. Он женил двух из своих сыновей - Юрия, в будущем Долгорукого, и Андрея - на дочерях половецких ханов. Так поступали и другие удельные князья. Однако и это не смогло удержать степные орды от набегов на северных соседей.
Тогда Владимир Мономах решился на дальний поход в Половецкую степь, чтобы выйти к Дону и разбить те половецкие вежи (кочевья), которые до сих пор не сражались с русскими дружинами. Поход начался в 1111 году, в конце февраля, когда в степи еще лежал снег. Пешие русские ратники двинулись в дорогу на санях, на них же везли тяжелое оружие и корм для коней.
Объединенные силы нескольких русских князей двигались в стороне от ближайших к границам Руси кочевий, и это обеспечило скрытность похода. В марте русские ратники, преодолев за 22 дня 500 километров, вышли на берега реки Северский Донец и взяли с боем городки половцев Шарукань и Сугров, освободив много пленников.
Появление многотысячной русской рати в самом центре половецких кочевий заставило ханов соединить свои силы в одно огромное конное войско и дать русским два больших сражения. Второе из них, особенно ожесточенное, произошло 27 марта на берегах Днепра. Мономах выстроил русские полки в боевую линию: пеших воинов - в центре, а конные дружины князей - на флангах. Но свои собственные полки и дружину черниговского князя Давыда Святославича на этот раз полководец поставил во вторую линию. Половецкая конница всей массой обрушилась на первую линию неприятеля. Но скученность на поле боя не давала половцам вести прицельную стрельбу из луков, и кочевники так и не смогли прорвать строй противника, хотя ханы несколько раз посылали своих воинов в атаку. Когда Владимир Мономах убедился, что наступательный пыл половцев иссяк, он ввел в сражение резервные войска второй линии. Это поражение стало для половцев самым крупным за всю их историю.
После разгрома 1111 года половецкие вежи, во избежание полного уничтожения, откочевали за Дунай, а около 40 тысяч половецких воинов с семьями и стадами ушли в Грузию, став наемниками Давида IV Строителя (к примеру, из половцев состоял 5-тысячный отряд царской гвардии).
В последние годы правления Владимира Мономаха кочевники Дикого поля больше не нападали на русские земли. Жизнь на границах со степями и торговые пути по Днепру стали безопасными, черта земледелия передвинулась на юг. За годы княжения Мономаха на степных границах Руси была создана система крепостей, гарнизоны которых наблюдали за Диким полем.
Полководец добился того, что русское войско сражалось и уходило в поход под единым командованием. Мономах избрал верную тактику борьбы с кочевыми ордами: нужно было не просто изгнать врага из пограничных районов, а уничтожить неприятеля. Князь часто для походов собирал народное ополчение, а перебравшись в Киев, значительно увеличил численность легкой конницы. Ее воины во владении луком и саблей не уступали степнякам.
О походах и войнах Мономаха историки много узнали из его "Поучения" сыновьям. В этом документе говорится, что за свою жизнь князь-воитель совершил 83 больших и малых похода.
Последние годы жизни Владимир Мономах посвятил государственному устройству Киевской Руси. Он наделил сыновей-наследников вотчинами, приказав им быть послушными старшему из них, правившему в Киеве. Полководец мечтал видеть своих сыновей сильными удельными правителями, подчиненными во всех важных делах великому Киевскому князю. Его главенство должно было не только символизировать единство русских земель, но и оберегать Русь от княжеских междоусобиц и кочевников.
Фридрих I Барбаросса - воинственный император-рыцарь
Фридрих (1122–1190) - сын герцога Швабского Фридриха II и Юдифи, дочери герцога Баварского. Точная дата его рождения неизвестна. Это был типичный представитель немецкого рыцарства периода крестовых походов. Фридрих отличался исключительной воинственностью и постоянным стремлением к территориальным захватам. Свое прозвище он получил из-за рыжеватой бороды.
Молодой рыцарь принял участие во Втором крестовом походе, доблестно и храбро сражаясь с врагами. По возвращении домой в 1152 году Фридрих стал германским королем.
Фридрих I создал многочисленную для своего времени и сильную армию, основу которой составляла тяжелая, закованная в стальные доспехи рыцарская конница. Он признан классиком военного средневекового искусства. Германское рыцарство при Фридрихе стало для рыцарей других стран Европы примером для подражания.
Подготовка немецкого рыцаря, как и всех других европейских, начиналась с 5–7 лет. В 15–16 лет паж становился оруженосцем и на практике овладевал тактикой, искусством верховой езды и ведения боя. После 5–7 лет такой службы производилось торжественное посвящение пажа в рыцари.
Германский король и его рыцари совершенствовали свое боевое искусство в постоянных междоусобных феодальных войнах. Кроме войны, достойным занятием рыцари считали только охоту и турниры, к которым Фридрих питал особую страсть. "Рыцарь не может блистать на войне, если он не приготовился к этому на турнирах. Ему надо видеть, как течет его кровь, как хрустят его зубы под ударами кулаков. Ему необходимо быть сброшенным на землю, чтобы чувствовать тяжесть тела своего неприятеля. Только таким образом он может вступить в серьезную войну с надеждой быть победителем", - утверждал один из средневековых авторов.
В 1155 году Фридрих I стал императором Священной Римской империи, в которую входили многочисленные германские государства и современная Австрия, игравшая в империи главную роль. К тому времени Фридрих I всеми доступными мерами, в первую очередь с помощью военной силы, укрепил королевскую власть в Германии. Таким же образом он в короткие сроки укрепил и собственную власть во всей империи.
Император Фридрих проводил довольно агрессивную завоевательную политику, отвечавшую интересам германских феодалов. В первую очередь он стремился подчинить своей власти богатые города-государства в Ломбардии (Северная Италия).
Фридрих совершил пять завоевательных походов в Северную Италию: в 1154–1155, 1158–1162, 1163–1164, 1166–1168 и 1174–1178 годах. (Кстати, итальянцы и дали ему прозвище Барбаросса.)
Ломбардские города обладали немалой военной силой (городскими ополчениями) и мощными крепостными стенами. Когда у города появлялось предместье, оно тоже обносилось крепостной стеной. Укрепления вокруг городов строились в форме концентрических кругов. Горожане - ремесленники и купцы - имели оружие и несли гарнизонную службу. Города Ломбардии для своей защиты пользовались также услугами наемников, в том числе и рыцарей.
Во время первых завоевательных походов император Фридрих I Барбаросса сумел подчинить Священной Римской империи многие ломбардские города-государства, которые или откупались от германцев, или при штурме подвергались разграблению.