- Никаких исключений, - твердо ответил дядя Билл. - Стоило мне сделать хотя бы небольшую поблажку, как люди утром просыпали. Далее. Мы сдаем на переработку пустые бутылки от содовой и бумагу. Для этого в столовой есть специальные корзины. И наконец, и это самое важное инструкторам категорически запрещено назначать свидания отдыхающим. Под свиданием я имею в виду устраивать тусовки, держаться за руки, вместе ходить на танцы - короче говоря, иметь близкие отношения. Если среди отдыхающих вам встретится настоящая любовь - это, конечно, замечательно. Но встречайтесь в школе, а не здесь. Любой, кто нарушит это правило, сразу распрощается с лагерем. Вопросы есть?
- А что, если кто-то из отдыхающих девушек безумно влюбится в меня? - спросил Кит. - Что мне положено делать в таком случае?
- Позвони в программу Рипли "Хочешь верь - хочешь нет", - пошутил Мик.
Все рассмеялись, и Холли даже немножко пожалела Кита: до сих пор его шутки не пользовались успехом.
- Не засиживайтесь допоздна, - сказал дядя Билл, встав и дружелюбно улыбнувшись. - Не забудьте: мы завтра начинаем работу.
Некоторые продолжали что-то жарить на костре, другие потихоньку расходились.
Холли вдруг почувствовала, что очень устала, и решила уйти, чтобы лечь пораньше.
- Пойдем к домику вместе, - обратилась она к Тее.
Тея согласно кивнула. Но попросила:
- Подожди минутку, я только поздороваюсь с Джоном!
Холли видела, как Тея направилась к противоположной стороне костра, где в одиночестве сидел Джон, отсутствующим взглядом уставившись на огонь. Холли смотрела на холодное, бесстрастное лицо парня, никак не реагировавшего на приближающуюся Тею. Что же все-таки она нашла в нем?
Вдруг кто-то сзади схватил Холли за руку, Она обернулась и увидела улыбающегося Мика.
- Готова провести первую ночь в домике в лесу? - спросил он. Вблизи он еще больше походил на популярного киноартиста.
- Да. Думаю, что ничего плохого не произойдет.
- Если испугаешься, тут же зови меня, - предложил он. - Я тебя не дам в обиду.
- Позову, но только до отбоя, - отшутилась она.
- Или после. Не позволяй дяде Биллу запугать себя правилами. Он только делает вид, что суров и крут, но на самом деле он добряк.
Холли не смогла сдержать улыбки, так как знала - Мик говорит правду.
- Проводить тебя до твоего домика? - спросил Мик.
- Спасибо, - ответила Холли. - Я иду вместе с Теей. Нам нужно кое о чем поговорить.
- Тогда в другой раз, - сказал Мик. - В конце концов впереди долгое лето. - Он повернулся и медленно ушел. Холли с сильно бьющимся сердцем смотрела ему вслед. Почему она так взволнована? Может быть, от него действительно исходит какая-то опасность?
Она обернулась, ища глазами Тею. И испугалась, увидев вдруг Джери, которая с ненавистью уставилась на нее. Когда их глаза встретились, Джери не отвела взгляда. Наоборот, продолжала сердито, даже угрожающе смотреть на Холли.
Глава 7
Лагерь "Ночное крыло"
Дорогой Вождь, все началось хорошо. Я, как и обещал, уже приступил к своей работе. Было нелегко вытащить болты из стены, но все отлично сработало. Жаль только, что упал не весь шкаф целиком. Однако времени у меня достаточно.
В конце концов несчастных случаев может произойти немало, время есть!
Пожалуйста, дай мне знать, как у тебя дела. Помни, Вождь, я всегда к твоим услугам. Твой навсегда,
Я
Глава 8
Еще не было и шести, когда пение птиц разбудило Холли. Обычно она любила спать допоздна. Но здесь, от золотого солнечного света и свежего, пропитанного сосновым ароматом воздуха, проникавшего через окно домика, она ранним утром почувствовала себя бодрой, хорошо отдохнувшей.
"Может быть, я создана, чтобы жить на природе, и просто не знала этого", - подумалось ей.
Дебра все еще спала, поэтому Холли, быстро скользнув в новый купальник, схватила полотенце и вышла.
Над лесом нависла легкая дымка, повсюду лежала роса. "Здесь действительно прекрасно. Неудивительно, что дяде Биллу это место так нравится".
Она пошла по тропинке к озеру. Сосновые иголки щекотали босые ноги.
Вдруг Холли услышала топот позади - по тропинке кто-то бежал. Испугавшись, она обернулась. И обрадовалась, увидев Сенди. Он был в красном тренировочном костюме и модных солнцезащитных очках, о которых говорила Тея.
- Привет, - сказал он, замедляя шаг. - Надеюсь, я не испугал тебя? Я всегда бегаю по утрам.
- Я почти ничего не делаю по утрам, - ответила Холли, зевнув. - Но сегодня так чудесно, что я не могла отказать себе в удовольствии искупаться.
- Хочешь, прогуляемся в лесу? Вчера я нашел птичье гнездо. Птенцы уже готовы летать. Смотреть на них так забавно! - предложил он.
- Здорово, - согласилась Холли. - Но лучше попозже - у меня утром мало времени.
- Хорошо. Послушай, будь осторожна, когда плаваешь одна. И держись подальше от илистого берега - там пиявки.
- Спасибо, но я поплаваю в отгороженном месте.
- Тогда все в порядке.
Он свернул на другую тропинку и исчез в лесу, мягкий стук его кроссовок фирмы "Найк" постепенно замер.
Холли подумала, что неплохо бы с ним познакомиться поближе - парень красивый и улыбка у него великолепная…
- Привет! - На дорожке неожиданно появился Мик.
- Откуда ты взялся? - от неожиданности Холли даже подпрыгнула.
- Из леса, - ответил Мик. - Извини, если напугал тебя. Я люблю ходить через лес кратчайшим путем. Сквозь чащу гораздо интереснее, чем по отмеченной дорожке.
- Я собиралась купаться, - объяснила Холли.
- Вижу, - с восхищением сказал Мик. Он рассматривал ее так пристально, что Холли почувствовала, как начинает краснеть.
- Красивый купальник, - оценил он. Затем широко улыбнулся: - Ты не против, если я пойду с тобой? Хочу проверить лодки до того, как сюда прибудут отдыхающие.
- Нет, конечно, - ответила Холли. - Я могу тебе помочь, ведь я буду вместе с Деброй обучать ребят гребле.
- У нас есть каноэ и гребные шлюпки, - пояснил Мик. - Маленькие дети больше всего любят гребные шлюпки. В прошлом году у нас их было целых пять, но произошел… несчастный случай и осталось всего четыре.
Стоянка лодок находилась прямо за холмом. Озеро в это раннее утро под лучами солнца блестело, как зеркало.
- Какое красивое! - воскликнула Холли. - Как оно называется?
- "Периное озеро", - ответил Мик. - Это название оно получило из-за водоплавающих птиц, которые останавливаются здесь во время миграции. Мой дедушка вырос в этих местах, он мне это рассказал.
- Ой! - Он неожиданно помчался к стоянке лодок.
- Что случилось? - спросила Холли, поспешив за ним.
- Каноэ… Почему-то только одно! Холли вбежала следом за ним на деревянную пристань. На привязи качались три гребные шлюпки и одно каноэ.
- Они в воде! - крикнул Мик. - Вон там! Холли наклонила голову, чтобы увидеть, куда он показывает. Под прозрачной поверхностью озера она разглядела три каноэ, лежавших на песчаном дне. У каждой в боку зияла большая дыра.
- Как это могло случиться? - спросила она.
- Не знаю, - ответил Мик. - Думаю, дыры появились не случайно.
Он снял кроссовки и прыгнул в воду, не снимая майку и отрезанные выше колена джинсы.
- Давай, помогай мне, - приказал он. Холли бросила полотенце и бросилась за ним в холодную воду. Вместе они стали толкать и тянуть каноэ, которое находилось ближе к берегу. В конце концов, им удалось вытащить его на поросший травой берег. Мик перевернул его на бок, чтобы вытекла оставшаяся вода, затем присел и начал рассматривать дыру.
- Должно быть, это дело чьих-то рук, - сказал он, указывая на зазубренные алюминиевые края. - Может быть, для этого использовали долото.
Холли потрогала острый край вокруг дыры, затем увидела нечто, от чего у нее перехватило дыхание. Рядом с дырой, между сиденьем и верхним краем лодки торчало мокрое красное перо.
К тому времени, когда Холли и Мик вытащили из воды оставшиеся два каноэ, солнце уже стояло высоко. Каноэ были тяжелыми, и у Холли заболели руки. Она пропустила завтрак, но есть было некогда. Ей хватило времени лишь для того, чтобы добраться до своего домика, переодеться и бежать встречать отдыхающих, которые уже начали приезжать.
Переодеваясь Холли, не переставая, думала о случившемся. Она положила второе перо в верхний ящик туалетного столика рядом с тем, которое обнаружила в комнате отдыха, где чуть не рухнул шкаф. Неужели кто-то умышленно отвернул болты шкафа, а теперь вот пробил дыры в каноэ? Он оставляет красные перья. Но для чего? Чтобы о чем-то предупредить?
- Холли, поторапливайся! - В дверях стояла Тея. - Первый автобус уже прибыл!
Холли выбежала из домика следом за подругой. Большую мощеную стоянку заполонили инструкторы и отдыхающие.
Дебра, повязав свои темные косы вокруг головы словно корону, отмечала галочками имена в списках.
- Дебра, извини за опоздание. Несколько каноэ оказались затоплены, я помогала Мику их поднимать из воды, - начала оправдываться Холли.
- У меня нет времени тебя слушать, - резко ответила Дебра. Она протянула список: - Здесь шесть девочек из домика номер пять. Собери их и помоги устроиться. Мне надо проверить доставку палатки, где будет занятие ремеслами. Я приду к тебе через несколько минут.
Холли взяла список, чувствуя себя уязвленной. Дебра даже не захотела выслушать ее! Затем она с опаской взглянула на список. Десятки отдыхающих - девочки, мальчики, совсем маленькие, постарше - бродили вокруг стоянки. Как же ей найти тех, кого надлежит поселить в домике номер пять?
- Просто выкрикни их имена, - раздался знакомый голос. Холли подняла голову и увидела улыбающегося дядю Билла. - Не волнуйся, Холли, - успокаивал он. - Никто же сразу не узнает в лицо новых отдыхающих.
Почувствовав себя гораздо лучше, Холли начала громко зачитывать имена и, к своему удивлению, вскоре нашла всех шестерых. Девочки так обрадовались, оказавшись в лагере, что их хорошее настроение передалось Холли. К тому времени, когда они дошли до домика, она забыла все неприятности сегодняшнего утра.
Сестры - близняшки Стейси и Сузи выбрали ближайшие к двери постели. Кенди и Мелисса, которые, похоже, были хорошими подругами, выбрали средние. Однако оставшиеся две девочки, Джессика и Трейси, не хотели уступать друг другу.
- Я буду спать наверху! - заявила Трейси.
- Нет, я! - возразила Джессика. - Мама велела мне в лагере спать на верхней койке!
- Это нечестно! - сказала Трейси. - Я выбрала первая! И уже положила туда свой ранец.
- У меня есть предложение, девочки, - вмешалась Холли. - Почему бы вам не спать наверху по очереди? Первую неделю одна, вторую - другая.
- Хорошо, - согласилась Трейси, - но я буду первая!
- Нет, я! - возразила Джессика. У нее в глазах уже появились слезы.
- Почему ты не хочешь позволить Трейси спать на ней первой? - тихо спросила Холли. - Ведь она уже положила там свои вещи.
- Это нечестно, - бормотала Джессика. Но Холли заметила, что девочка уже заинтересовалась тем, что увидела за окном. - Посмотрите! Они играют в вышибалу! - закричала она.
- Тогда побыстрей распакуйте вещи и пойдем играть, - с облегчением предложила Холли. И стала помогать Кенди, самой маленькой девочке, открыть ее громоздкий чемодан.
"Похоже, все идет хорошо, - подумала Холли. - Девочки очень милые".
Едва она успела отпереть чемодан, как позади нее раздался странный скрип, за ним последовал оглушительный грохот.
Глава 9
Холли обернулась и с ужасом увидела, что верхняя полка койки Трейси и Джессики рухнула на нижнюю. Она увидела, что под кучей постельных принадлежностей торчит маленькая белая ручка.
Она побежала к койке, не обращая внимания на крики остальных девочек, и рванула в сторону кучу одеял и простыней.
- Трейси! - звала она. - Трейси! С тобой все в порядке?
Она вздохнула с облегчением, когда Трейси изумленно посмотрела на нее из койки и начала рыдать.
- Ну успокойся. Уже все хорошо. - Холли помогла девочке вылезти из скомканной постели и повернулась к Джессике, которая стояла рядом и плакала.
- Что случилось? - обратилась она к девочке.
- Не знаю! - сквозь слезы ответила Джессика.
- Я забралась на полку, - рыдала Трейси, - а она упала.
- Но почему? Ты за что-нибудь потянула? - Холли пыталась скрыть свое раздражение.
- Я ничего не трогала! - закричала Трейси и зарыдала еще громче.
Продолжать расспросы не было смысла, - видно было, что девчонки слишком расстроены, чтобы внятно говорить о том, что случилось. Она обняла их, чтобы успокоить. В это мгновение дверь домика с шумом распахнулась и на пороге с побелевшим от гнева лицом возникла Дебра.
- Что ты наделала?! - закричала Дебра. Она быстро пересекла комнату и взяла Трейси на руки. - Что случилось, малышка? Это Холли напугала тебя?
- Я ничего плохого не сделала! - возразила Холли, обидевшись. - Полка рухнула. Я успокаивала девочек!
- Это называется успокаивать? - язвительно спросила Дебра, жестом обводя комнату, в которой рыдали уже все девочки.
- Они просто испугались, - попыталась объяснить Холли. - Да мы все испугались. Раздался такой страшный шум.
- Дебра, что здесь происходит? - Холли повернулась к двери и увидела, что пришла Джери вместе с младшим инструктором. Ей хотелось сквозь землю провалиться.
- Холли что-то натворила, пока девочки разбирали вещи, - ответила Дебра.
- Да ничего я не натворила! - закричала с возмущением Холли. - К тому, что произошло, я не имею никакого отношения. Просто Трейси забралась…
Однако ничего объяснить ей не удалось - ее прервал гулкий голос дяди Билла:
- Что здесь происходит? Шум слышно еще в комнате отдыха.
- Упала верхняя полка кровати, - ответила Дебра.
- Упала? - переспросил дядя Билл. - Почему?
- Не знаю точно. По-видимому, это произошло, когда одна из девочек забралась на нее, - предположила Дебра.
Дядя Билл подошел к кровати и стал ее осматривать.
- Не понимаю… Я пришлю мастера, пусть починит эту кровать и осмотрит остальные. Дебра, спасибо за то, что быстро во всем разобралась.
Когда он выходил из домика, Холли молча, с обидой смотрела ему вслед. Ведь Дебра ничего хорошего не сделала, только накричала на нее ни за что!
- Что ты стоишь, помоги девочкам! - резко приказала Дебра.
Холли почувствовала, как у нее загорелись щеки от несправедливости. Чем же, по мнению Дебры, она занималась, если не помогала девочкам?! Повернувшись, она заметила, как Джери вышла из комнаты со злорадной улыбкой победительницы.
- Ну-ну, Джессика, не плачь. Теперь уже все хорошо. - Холли села рядом, утешая малышку. Она обнаружила, что эти слова странным образом успокаивают ее саму. Рыдания Джессики перешли в тихие прерывистые всхлипывания. Холли внимательно оглядела рухнувшую койку. Одна из планок сломалась и торчала острыми зазубринами. А к нижней части планки скотчем было приклеено красное перо!
Холли долго смотрела на него. "Трудно поверить, что прошло только утро первого дня в лагере, - думала она. - Что же будет дальше?" Во дворе Сенди и еще один инструктор руководили групповыми играми. Убрав вещи в домике, Холли вывела своих девочек, чтобы они присоединились к играющим. Но мысли ее были далеко - из головы не выходило красное перо.
Было уже три красных пера! Можно, пожалуй, уже сделать вывод: кто-то умышленно хочет погубить лагерь. Но почему их все нашла именно она? Неужели они предназначались ей?
- У меня кое-какие дела, - обратилась она к Сенди, неожиданно приняв решение. - Если меня спросят, я в конторе дяди Билла.
- Понятно, - ответил Сенди, сверкнув своей широкой дружеской улыбкой.
С сильно бьющимся сердцем Холли постучала в дверь кабинета дяди Билла. Услышав, как он пробормотал: "Войдите", Холли толкнула дверь. Дядя сидел, наклонившись над обшарпанным деревянным столом. Когда Билл поднял голову, на его лбу четко прорезалась глубокая морщина. Но увидев, кто пришел, он улыбнулся знакомой сердечной улыбкой.
- Ну, привет, принц… Холли, - сказал он. - Жаль, что мне некогда поболтать с тобой - надо закончить отчеты, а затем позаботиться о том, чтобы отремонтировали эту койку и три каноэ.
- Как раз об этом я и хочу поговорить с тобой, - сказала Холли. - О кровати и каноэ. Дядя Билл, я не сомневаюсь, что…
- Извини, Холли, - дядя прервал ее. - Но сейчас у меня действительно нет времени.
- Но ведь это важно! - возражала она.
- Конечно, это важно, - последовал ответ, и она услышала решительные ноты в его голосе. Еще немного - и он рассердится. - Все, что требует моего внимания, важно. Но сперва самое главное.
- Но…
- Холли, я не шучу, - сказал он, снова нахмурившись. - Я поговорю с тобой, когда освобожусь. Пожалуйста, уходя, закрой дверь.
Холли вышла из здания, разочарованная как никогда. Лагерная жизнь только начинается, а ему уже некогда. Когда же он освободится? Но как предупредить его о грозящей опасности?
Взглянув на часы, она увидела, что скоро обед. Впервые за этот день ей стало веселее. Она не завтракала и умирала с голоду. Из столовой неслись вкусные запахи. Спеша по тропинке к большому зданию, Холл и увидела Дебру, стоявшую в одиночестве под большим деревом.
Поддавшись порыву, Холли сошла с тропинки и подошла к ней.
- Привет, - бодро сказала она.
- Привет, - отозвалась Дебра. Она не улыбнулась в ответ, а ее глаза смотрели настороженно.
- Я хотела сказать, что сожалею о том, что произошло сегодня утром, - начала она. - Не понимаю, как все так неожиданно случилось. Обещаю, что с этого момента начну работать лучше.
- Будем надеяться на это, - холодновато ответила Дебра.
- Но мне бы хотелось попросить тебя кое о чем… Это облегчит мне работу. - Она умолкла. Но и Дебра молчала. Холли продолжала: - Это очень плохо, что ты меня ругала перед девочками и другими инструкторами. Я была бы очень признательна, если бы ты больше так не поступала. Если тебе не нравится, что я делаю, пожалуйста, скажи мне об этом наедине.
Мгновение Дебра смотрела на нее отсутствующим взглядом, но через мгновение ее глаза засверкали гневом.
- Другими словами, - вкрадчивым голосом сказал Дебра, - ты просишь меня не обращать внимания на чрезвычайные происшествия, чтобы только не обидеть тебя?
- Я вовсе не так сказала! - возразила Холли.
- Сегодня утром у меня не было иного выбора, чем говорить с тобой так, как я говорила, - продолжала Дебра, повысив голос. - Я оставила тебя одну на пять минут, и ребенок чуть не получил травму. Если бы я не вмешалась, ты бы продолжала стоять там, точно статуя!
- Но все, что…
- Забудем это, Холли! - Дебра перебила ее. - Что касается меня, то для меня самое главное - отдыхающие. И не надейся на особое к себе отношение только потому, что ты племянница дяди Билла.
Холли уже собиралась что-то сказать в ответ, но промолчала. Откуда все узнали, что она родственница дяди Билла.
Холли повернулась, чтобы идти в столовую, и вдруг увидела Джери, которая, видимо, все слушала и наслаждалась.