Потом они подвели велосипеды к веранде. Чудик с восторженным заливистым лаем выскочил им навстречу. Велосипеды означали для него большую прогулку! Правда, у него не останется времени на кроличьи норы, но, все равно, будет чудесная большая прогулка!
Снабби высунул голову наружу: он услышал звук их велосипедных звонков, говоривших о том, что опасности нет.
- Ничего не забыли? Молодцы! А где сейчас дедушка?
- К нему кто-то пришел, - ответила Диана. - Мы взяли корзинки с ленчем и лимонадом, привязали ящик для Чудика. Так что давай скорее, пока удобный момент.
И они поехали по дорожке, вокруг дома, мимо окон. Дедушка увидел их и с отчаянием уставился в спину Снабби: "Вот он! Я так и думал, что он появится, когда я не смогу с ним поговорить!"
Чудик бежал рядом с велосипедом Снабби, высунув ярко-розовый язык и чувствуя себя невероятно счастливым. Он знал, что ради него ребята не станут слишком торопиться. А если он выдохнется, Снабби заметит это первым. Он остановится, и Чудика посадят в ящик. Как тогда он будет свысока поглядывать на других собак!
- Устроим пикник на ярмарке или поблизости от нее, - предложил Роджер. - Если мы расположимся прямо на ярмарочном поле, у нас будет достаточно времени, чтобы всех там разглядеть,
- У вас есть деньги? - спросил Снабби, позвякивая монетками в кармане. - Мне ярмарки нравятся. Я сначала прокачусь на карусели, потом на качелях, а потом еще побросаю кольца. Прошлый раз я знаете как бросил?! Самый главный приз выиграл, фонарик.
- У меня еще осталось кое-что от того, что мне дали на каникулы, - ответил Роджер. - И, у Дианы тоже. Даже еще больше, чем у меня. Не пропадем.
- И еще купим мороженого, - добавила Диана. - Не забудь, Снабби, Чудика нельзя брать на карусель. В прошлый раз его так укачало, что даже тошнило.
- Да уж, весь обед - да еще какой - пошел насмарку. Да, Чудик? Мы не слишком быстро едем?
Чудик так запыхался, что не мог .в ответ тявкнуть, как обычно. Но обессилевшим он еще не выглядел. Он трусил вперед, быстро семеня своими черными мохнатыми лапами, и его длинные уши хлопали в такт.
Мили через три ребята остановились и посадили его в ящик. Такая дистанция была для него предельной. Тяжело дыша, Чудик уселся в ящике, свесив на сторону язык, по длине соперничающий с ушами.
- Ну, Чудик, теперь держись крепче, - предупредил Снабби, вновь садясь на велосипед. - Поехали!
Чудик отлично держал равновесие, невероятно наслаждаясь поездкой. Снабби же такого наслаждения не испытывал, потому что Чудик был довольно увесист. И все же лучше было ехать так, чем оставить его плестись позади.
Наконец вся компания прибыла в Риклешем. Здесь они посмотрели на дом, из которого были украдены ценные документы. Ворота охранял полицейский. Это произвело большое впечатление на ребят. Они слезли с велосипедов, разглядывая высокие ворота.
- Без пропусков никому нельзя, даже собаке! - пошутил полицейский.
Ребята улыбнулись.
- Уже известно, кто вор? - спросил Роджер.
- Нет улик, - коротко ответил полицейский. - Вы тоже этим делом занимаетесь?
Засмеявшись, ребята укатили.
- Ему и в голову не может прийти, что мы действительно занимаемся этим делом, - заметила Диана. - А теперь давайте спросим, где эта ярмарка.
Они спросили у какой-то женщины.
- На лонглэндском поле, за лесом, - махнула она рукой.
Поблагодарив ее, ребята поехали дальше. Чудик опять ехал в ящике по причине оживленного уличного движения. Обогнув лес, они выехали на открытое пространство. В начале его, на большой площадке, располагалась ярмарка.
- Ну вот, приехали! - сказал Роджер, затормозил и, не слезая с велосипеда, прислонился к изгороди. - По-моему, отличная большая ярмарка.
На площади разместились круглые и прямоугольные павильоны, украшенные флажками. В стороне стояли разноцветные фургоны, паслись лошади, а в дальнем конце переминались два привязанных к дереву слона.
Карусель не работала. Она стояла веселая, но притихшая со своими выстроенными по кругу деревянными львами, тиграми, жирафами, лебедями, котами, собаками, медведями и существами, напоминающими больших обезьян. Рядом размещались качели-лодочки, но в них тоже никто не качался.
- Наверное, перерыв на обед, - посмотрел на свои часы Роджер. - Ну да, без четверти час. Надеюсь, после обеда все заработает.
- Вон там тир, - объявил Снабби. - Я потом постреляю. В прошлый раз, когда я был на ярмарке, у меня здорово получилось.
- Предупреди, когда будешь стрелять, - - я отойду на милю, - сказала Диана. - Вообще-то, большая ярмарка - куча павильонов, палаток, аттракционов. И никого, хоть чуть-чуть похожего на анти...
- Тихо! - остановил ее Роджер. - Заборы и живые изгороди тоже имеют уши, не хуже, чем стены. Давайте пройдем на территорию и спросим, нельзя ли нам там устроиться перекусить. Скажем, что потом собираемся потратить деньги на аттракционы.
Они прошли в ворота, и тут же какой-то всклокоченный парнишка крикнул им:
- Эй вы, до двух часов вход закрыт!
- Мы останемся на ярмарке на весь день, - отозвался Роджер. - А сейчас мы только хотим здесь перекусить. Ты не против?
- Ладно, - согласился парень.
С копной соломенных волос, торчащими ушами и широкой улыбкой до ушей, выглядел он странно. Ростом он был меньше Снабби, и все же ему можно было дать лет пятнадцать.
- Интересно, а что он здесь делает? - сказал Роджер, доставая пакеты с едой из корзинки на багажнике своего велосипеда. - Ди, лимонад у тебя. А крекер для Чудика в твоем багажнике, Снабби. Смотри, чтобы он от нас не убежал, а то его слопают местные дворняжки.
А Чудик убегать и не собирался. Зачем убегать, если дело идет к ленчу? Да и сидевшие поодаль тощие псы с голодными глазами ему не понравились. На всякий случай он зарычал на них, чтобы те поняли, с кем имеют дело.
Пикник удался на славу. Яйца вкрутую исчезли вмиг, за ними последовали сандвичи. Чудику тоже перепало кое-что, но немного, потому что ребята ужасно проголодались. Булочек с джемом ему не досталось, кекса тоже, но зато он сумел выклянчить у Дианы пару кусочков хлеба с маслом.
- А сколько времени? Два уже есть? - спросил Снабби. - К воротам подходят посетители, видите? Наверное, карусель скоро запустят.
Служители ярмарки тоже зашевелились. Они открывали ставни павильонов, к качелям подошел какой-то человек и рассеянно качнул одну из лодок. Всклокоченный парень направился к тиру и, громко посвистывая, выложил на стойку несколько ружей.
Вдруг резко затрубил слон, отчего Чудик даже подпрыгнул. Из фургонов высыпали люди и стали расходиться по многочисленным палаткам. Ярмарка оживала!
Ребята убрали оставшийся после еды мусор, даже Снабби постарался на совесть. Это было ихправилом - не оставлять после своих пикников на траве ни клочка бумаги, ни крошки. Крошки обычно подбирал Чудик.
- Посмотрите-ка, кто там? - вдруг вскрикнула Диана. - Это же обезьянка! Одета в платьице. Какая прелесть! Она идет к нам. Похожа на Миранду, правда?
Крошечное существо направилось прямо к ним и вдруг, подпрыгнув, приземлилось на плечи Снабби. Обезьянка что-то взволнованно залопотала ему на ухо и потянула за волосы. Остальные удивленно следили за ней.
- Роджер, это же Миранда! Я знаю, это она! - воскликнула Диана.
Услышав свое имя, обезьянка перепрыгнула на плечи Дианы и обняла своей маленькой ручкой ее за шею - так, как это всегда делала Миранда.
- Раз Миранда здесь, значит, Барни тоже! - завопил Снабби. - Пойдемте скорее, найдем его! Подумать только - Барни!
Глава IX
СТАРЫЙ ДРУГ БАРНИ
Они прошли мимо тира, где взъерошенный парень, по-прежнему посвистывая, протирал ружья.
- Ты не знаешь здесь на ярмарке парня по имени Барни? - спросил его Роджер.
- Знаю. Это его обезьянка, - ответил парень все с той же широкой улыбкой. - Смотрите-ка! Миранда вас обхаживает будто лучших друзей!
- Барни здесь! - обрадованно воскликнула Диана, и все трое весело переглянулись. - Какой сюрприз! И какое везение!
Чудик, подпрыгивая, пытался добраться до Миранды. Он хорошо знал ее повадки. Обезьянка внезапно спрыгнула вниз, к нему на спину, и оседлала, как всадник лошадь. Прошлым летом она частенько выделывала такое. Но Чудик помнил, как с этим можно справиться. Он немедленно повалился на спину, и обезьянке пришлось соскочить.
Стрекоча, она взлетела на плечи Снабби. На ней были короткая красная юбочка и синяя курточка с серебряными пуговицами. В этом наряде она выглядела невероятно забавно.
- Миранда, это ты, разбойница! - погладил Роджер ее крошечную ручку. - Ты первая нас заметила, да? Узнала издалека и направилась прямо к нам!
- Барни там, у аттракциона с кольцами! - крикнул взъерошенный парень. - Это его место.
Они поспешили в указанном направлении. Там спиной к ним стоял подросток, аккуратно раскладывая призы на круглом столике, чтобы люди кидали на них кольца в надежде заполучить трофей.
- Эй, Барни! - окликнула его Диана. Услышав свое имя, парнишка обернулся, и все
увидели, что это и правда Барни, со своими пшеничного цвета волосами, загорелым лицом, большими ярко-синими глазами и неотразимой улыбкой.
- Вот это да! - обрадовался он. - Это вы, ребята! Все трое! Привет, Роджер, Диана! Привет, Снабби! Чудик, ты все такой же чокнутый?
Чудик, конечно же, сразу узнал Барни и бросился к нему в своей обычной заполошной манере, с лаем и повизгиванием, тычась носом и пытаясь лизнуть в лицо, делая все возможное и невозможное, чтобы его друг понял, как он рад встрече.
Не переставая возбужденно лопотать, Миранда перепрыгнула на плечо Барни.
- Миранда первая нас увидела, - сказала Диана. - Она пришла к нам с другого конца площадки. Мы ее сначала не узнали: она сейчас в другом костюме. Барни, какая она славная!
- Здорово, что мы опять встретились, просто здорово! - повторял Барни. Его синие глаза блестели от радости. - Я о вас часто вспоминал. Так хотелось опять с вами со всеми увидеться! Что вы здесь делаете? Вы, значит, не знали, что я здесь, да?
- Конечно, не знали, - ответил Роджер. - Мы приехали по делу - мы тебе об этом потом расскажем - и даже не надеялись тебя встретить!
- Мог бы сообщить, что ты будешь так близко от нас, - упрекнула его Диана. - Ты же знаешь, мы живем всего в нескольких милях отсюда.
- Да ну? - удивился Барни. Его географические познания оставляли желать лучшего. Он никогда не знал точно, где находится, переезжая из одного городка в другой. - Ну надо же! А я и не думал. И потом, я ведь не мастер писать письма. Ладно, главное, что вы здесь. У вас сейчас каникулы?
- Да, мы приехали на пасхальные каникулы, - сказал Снабби. - У нас еще есть недели три. А ты, Барни, сколько еще здесь пробудешь?
- Мы здесь на неделю. Извините, я сейчас - надо все подготовить к открытию. Я отвечаю за этот аттракцион с кольцами. Он, конечно, не мой собственный, я работаю на хозяина. А вы пока последите за Мирандой. Что она тут выделывает - обхохочешься!
Барни выдал желающим испытать удачу несколько колец и получил у них деньги. Одна из посетительниц встала у загородки, отделяющей ее от столика с призами, и прицелилась деревянным кольцом.
- Присмотрели себе будильник, мисс? - обратился к ней Барни. - Очень хорошо, спокойно, не волнуйтесь!
Кольцо ударило в стол, подскочило, лишь задев будильник, и легло на землю. Женщина бросила второе кольцо, а за ним - третье, последнее.
- Не повезло, мисс, - сочувственно проговорил Барни. - Чуть-чуть не попали. Миранда, займись делом!
И Миранда занялась: она прыгнула на стол, ловко собрала своей маленькой ручкой кольца и отдала их Барни. Ребята восторженно засмеялись.
- Барни, какая она у тебя умница!'
- Посмотрите, что еще сейчас будет, - усмехнулся Барни, когда несколько человек подошли к барьеру. - Миранда, обслужи посетителей.
Миранда вопросительно посмотрела на него, потом, издав стрекочущий звук, взяла дюжины полторы колец и надела их на левую ручку. Затем протянула правую за монетками, которые уже приготовили для нее подошедшие, и выдала каждому из них по три кольца!
Посетители были в восторге. Они подозвали своих детей и друзей посмотреть на Миранду, и вскоре около аттракциона образовалась целая толпа.
- Она великолепна! - восхищалась Диана. - Барни, у тебя, наверное, дела идут как нельзя лучше с таким зазывалой.
- Да, неплохо, - кивнул Барни. - Больше нас с Мирандой на этом аттракционе еще никто не зарабатывал. Только эти деньги идут не мне, я отдаю их Тоннеру, хозяину ярмарки.
- Тоннер? Какая странная фамилия, - заметила Диана. - Он что, француз?
- Да. А как ты догадалась? - удивленно посмотрел на нее Барни.
- Ну, потому, что "тоннер" по-французски означает "гром", - объяснила Диана.
- Правда? Вот не знал, что у него такая интересная фамилия. Она ему очень подходит!
- Почему? - поинтересовался Снабби, наблюдая, как Миранда раздает кольца, берет деньги и вручает их Барни.
- Во-первых, у него громоподобный голос, во-вторых, он сам огромный и все время топает ногами, - объяснил Барни. - У него ужасный характер, и вообще он старый скряга - всем недоплачивает и вышибает с работы, если только кто пикнет. Вон он там, около слонов, видите? Это его слоны.
Ребята посмотрели туда, куда указывал Барни. Слонов отвязывали от дерева, чтобы катать на них детей. Рядом с ними стоял великанского роста мужчина с широченными плечами и ногами, как бревна, заканчивающимися огромными ступнями. Он кричал на невозмутимых слонов, и его голос разносился по всему полю.
- Как будто включили радио на полную громкость! - хмыкнул Роджер. - Ну и голосище! Тоннер и правда самое подходящее для него имя.
- Да, он все время громыхает, - подтвердил Барни. - Неприятно с таким работать. Постоянно с ним ездит человек двадцать, остальных нанимают на месте. Одни приходят, другие уходят. Я с ними уже четыре месяца - мы объездили почти всю страну.
- Не нравится мне этот мистер Гром, - сказала Диана. - Нет ли у него случайно супруги, миссис Молнии?
Барни, как обычно, громко и заразительно расхохотался, и всем вокруг тоже захотелось смеяться.
- Нет, он не женат. Если кого-то тут и можно назвать миссис Молнией, так это старуху Олд Ма. Вон там, у фургона, видите? У нее язык острее бритвы, и если уж она на кого накинется, тот сразу же скукожится. Даже Тоннер спешит смыться, если она начинает его ругать!
Вид у Олд Ма был весьма примечательный. Больше всего старуха напоминала колдунью. Стоя у фургона, она помешивала что-то в большом чугунном котле над огнем. У нее были седые, совершенно белые волосы, темные обезьяньи глаза, а кончик крючковатого носа почти доставал до подбородка. Что-то бормоча, она склонилась над котлом.
- Наверное, готовит какое-нибудь зелье, - хихикнула Диана.
- У нас многие так думают, - сказал Барни.- Многие, но не я. Они все до смерти боятся Олд Ма. И только один человек может с ней сладить - ее внук, Янг ан. Он работает в тире, вон там, видели?
- А-а, это тот, с торчащими волосами, - сказал Снабби, - Конечно, видели. Он немного похож на гоблина. И волосы у него совсем как у Олд Ма, такие же всклокоченные, только другого цвета.
- Она же его бабушка, и он с ней отлично ладит, - сообщил Барни. - А больше никто не может. Вы лучше к ней близко не подходите, а то накинется на вас, как дикая кошка!
- А где нам посмотреть на шимпанзе, про которых было в объявлении? Кажется, их зовут Хели и Бели.
- О, да. Их хозяин - мистер Воста. Он вам понравится, такой шутник. И что угодно для вас сделает. Никому не может отказать. Он уже много лет ездит с ярмаркой, пашет на этого Тоннера день и ночь. Я этого не понимаю. Лично я с ним надолго не останусь. Кому понравится, когда на него все время орут?
Ярмарка, с ее громогласным Тоннером, острой на язык Олд Ма, вечно всклокоченным Янг Аном, Востой с его шимпанзе и, конечно же, Барни и Мирандой, показалась ребятам местом необыкновенно интересным. Втроем они стояли у аттракциона с кольцами и с интересом разглядывали ярмарочные павильоны, гадая, кто из этого множества людей может оказаться вором, способным проходить сквозь запертые двери и окна.
Об этом они Барни еще не рассказали - случая не представилось. Посетители все подходили и подходили, и ребята решили лучше подождать, когда они окажутся с Барни совершенно одни.
- Вы сейчас пройдитесь по ярмарке сами, посмотрите, что тут есть, - посоветовал Барни. - Я, конечно, мог бы оставить все на Миранду, она с этим справляется не хуже меня, но если Тоннер увидит - оборется.
- Хорошо. Мы потом сюда вернемся. Барни, какая приятная неожиданность, что мы тебя здесь встретили! Это лучшее, что произошло с нами за эти каникулы!
Глава X
ДЕНЬ РАЗВЛЕЧЕНИЙ
Ребята обошли всю ярмарочную площадку, заглядывая в каждый павильон и испытывая удачу на каждом аттракционе. Они покатались на карусели, на качелях, на слонах, посмотрели на шимпанзе, - одним словом, не пропустили ничего!
- Запусти карусель на самую большую скорость, - попросил Снабби обслуживающего ее парня.
- Тогда держись крепче, - улыбнулся парень. - А как же твой пес, тоже посадишь?
- Нет, на карусели его быстро укачивает, - объяснил Снабби. - Он посидит рядом с тобой. Чудик, сидеть!
Снабби устроился на деревянном шимпанзе, остальные предпочли львов. Раскрашенные фигуры зверей кружились и кружились, одновременно то поднимаясь, то опускаясь.
Парень сделал, как обещал, - запустил карусель на максимальную скорость. Ребятам пришлось вцепиться в своих "скакунов", чтобы их не сбросило. Диана почувствовала, что ее начинает укачивать. Остальные наездники начали кричать. Парень сбавил скорость и остановил карусель.
- Ну как, понравилось? - улыбаясь, спросил он Снабби.
Тот, немного побледневший, с удивлением обнаружил, что ноги его не слишком крепко держат. С другими творилось то же самое.
- Классно! - тем не менее сказал Снабби. - Так быстро я еще никогда не катался. За это стоит брать вдвое!
Когда карусель крутилась быстрее, музыка зазвучала в более быстром темпе, и Тоннер, разумеется, это сразу услышал. Его лицо побагровело, и он закричал на парня, управлявшего аттракционом. Но музыка была такой громкой, что тот не слышал его окриков. И только когда карусель остановилась и Тоннер подошел ближе, на минуту оставив слонов, бедняга понял, в какую неприятность он влип.
- Ты! Ты разгильдяй и бездельник! - гремел голос мистера Тоннера. - Ты что же это делаешь? Машину мою хочешь сломать? Людей до тошноты довести? Гр-р-р...
Звук, который он произвел напоследок, так напоминал рычание гигантской собаки, что Чудик насторожился и вскочил на лапы.
Хлоп! Тоннер звонко вмазал парню в ухо.
Снабби вышел вперед.
- Мистер Тоннер! Это моя вина. Я заплатил ему вдвое, чтобы прокатиться быстрее.
В какое-то мгновение всем показалось, что мистер Тоннер собирается наградить оплеухой и Снабби тоже. Но, видимо, раздумав, он повернулся к парню:
- Вот как! Заплатил вдвое? Где деньги? Хотел оставить их себе? Выкладывай все деньги, что получил. Бистро, бистро!