После школы - в пятнадцать с половиной лет - Марина стала сельской учительницей в родном селе. Но любовь к сцене только усиливалась: Маша постоянно играет в любительских спектаклях, участвует в концертах. Вскоре она переехала в Смоленскую губернию, на родину отца, - чтобы быть ближе к культуре. Как-то раз в село, где она работала, приехал в отпуск Сергей Фадеев, артист театра Мейерхольда. Они познакомились. Разглядев в молоденькой сельской учительнице талант актрисы, Фадеев дал ей адрес ГИТИСа, а главное - подарил книгу К.С. Станиславского "Моя жизнь в искусстве". Будущее было определено. И в 1929 году Марина Ладынина на третьей полке плацкартного вагона отправилась покорять Москву.
Она пришла в ГИТИС и была принята после первого экзамена. В ведомости экзаменационная комиссия - а туда входили такие известнейшие актеры, как Михаил Тарханов, Иван Москвин, Леонид Леонидов, Серафима Бирман и другие, - сделала пометку: "особо одаренная".
В 1931 году, во время учебы в ГИТИСе, Ладынина в первый раз оказалась на съемочной площадке. Знаменитый в то время режиссер Юрий Желябужский пригласил ее на эпизодическую роль слепой цветочницы в свой фильм "В город входить нельзя" (или "Просперити"). Съемки продолжались всего один день. К своему неописуемому удивлению и радости, в день премьеры Марина обнаружила у входа в кинотеатр огромный рекламный щит со своим изображением.
Несколько дней Марина простаивала у щита в надежде, что прохожие ее узнают. Но никто не узнавал. Марина не очень огорчилась: связывать свою жизнь с кино она не собиралась, а в том, что она станет известнейшей театральной актрисой, у нее не было никаких сомнений.
После Желябужского ее приглашали сниматься и другие режиссеры, например, Юлий Райзман, про которого говорили, что после съемок у него любая актриса становится знаменитой. Но с кинопроб у него Марина ушла, не дождавшись окончания: опаздывала в театр на репетицию. После этого случая Райзман всем говорил: "У этой белобрысой плохой характер".
Впрочем, больше никто мнения Райзмана не разделял. У Марины была масса друзей, которые любили ее за веселый характер, неукротимую энергию и доброту. С однокурсником Иваном Любезновым дружба переросла в брак - правда, недолгий. Тем не менее Любезнов на долгое время остался другом и партнером Ладыниной по фильмам.
Еще на втором курсе Ладынину заметили во МХАТе - она проходила там стажировку. Был подписан контракт, согласно которому Марина Ладынина по окончании ГИТИСа поступает в труппу этого прославленного театра. Об этом можно было только мечтать: то были годы расцвета МХАТа, и Марина оказалась на одной сцене с такими прославленными актерами: Василий Иванович Качалов, Ольга Леонардовна Книппер-Чехова, Иван Михайлович Москвин, Анатолий Петрович Кторов, Клавдия Николаевна Еланская и другие, в театре еще работали К. С. Станиславский и В. И. Немирович-Данченко. Одной из первых ролей Ладыниной была монашка Таисия в пьесе Максима Горького "Егор Булычов и другие", Егора Булычова играл великий мхатовский артист Леонид Леонидов. Молодую актрису заметили. Ее хвалил Горький, Станиславский отметил ее несомненный лирико-драматический талант. В одном из писем он писал, что видит в Ладыниной будущее МХАТа. Параллельно с театральными ролями Ладынина снова занята в кино: в 1934 году она снялась в фильме "Вражьи тропы" режиссеров И. Правова и О. Преображенской, где ее партнерами были Иван Любезнов, Эмма Цесарская и Борис Тенин, а в 1935-м - у режиссера Билинского в картине "Застава у Чертова брода". Правда, фильм на экраны не вышел.
Но театр оставался главным для Марины. Каждый раз для съемок ей приходилось отпрашиваться у Немировича-Данченко. Тот разрешение давал, но каждый раз говорил: "Ну что ж, сняться надо иногда, денег заработать. Но никогда не забывайте, что вы наша, никогда не бросайте театр". Марина и так не собиралась уходить. Но судьба распорядилась иначе.
14 апреля 1936 года Марина вышла из Дома кино вместе с подругой Лалой, женой актера Ивана Коваля-Самборского - с ним Марина снималась в "Заставе у Чертова брода". К ним подошел высокий мужчина, знакомый Лалы, которого звали Иван. Лала пригласила его и Марину в гости. На автобусной остановке Иван замешкался, и двери автобуса закрылись перед ним. "Видно, не судьба", - сказал он. Автобус проехал несколько метров, остановился, и двери снова открылись. Иван вбежал в автобус со словами: "Это судьба!"
Это был уже довольно известный в то время режиссер Иван Пырьев.
Весь вечер Иван не сводил с Марины глаз, а потом пошел ее провожать. И на крыльце общежития, где жила Марина, он сказал, что любит ее и хочет, чтобы она стала его женой.
Марина потом выспрашивала у Ковалей: что за бабник такой, что в первый же вечер делает девушке предложение?
А Иван Пырьев тогда уже был женат на известнейшей киноактрисе 20-х годов, красавице Аде Войцик. У них был сын Эрик, которого Иван обожал.
Незадолго до этого Пырьев снял Аду в своем фильме "Партийный билет". Но фильм не понравился партийным властям, и Пырьева отстранили от режиссерской работы и уволили с "Мосфильма". Возможно, это сказалось на супружеской жизни режиссера и его музы. Но их брак распался не сразу: Иван то уходил к Марине, то снова возвращался. В результате их сын Андрей носит фамилию матери. Правда, потом Пырьев предлагал записать Андрея на свою фамилию, но Марина отказалась.
Рожала она его втайне - сначала до последнего скрывала от Пырьева свою беременность, потом из-за постоянных размолвок не обсуждала… В общем, из роддома ее забирал Любезнов. Звал снова поселиться у него, но Марина уже давно все для себя решила: или Пырьев, или никто.
Ада тяжело переживала развод - даже пыталась покончить с собой. В один прекрасный момент она заявила Марине: "В один прекрасный день он отбросит вас, как меня…" Марина не поверила.
В то время она осталась почти без работы. В Москве закрылись несколько крупных театров, и лучшие их актеры перешли во МХАТ. Ролей не было, не было денег. Чтобы продержаться, Марина стирала для знакомых, ставила с домработницами крупных чиновников домашние спектакли к праздникам… Ей показалось, что она сможет опереться на Пырьева. Он увлек Марину не красотой, не возможностью сниматься в главных ролях, а тем, как сильно он любил ее.
А Пырьев в тот момент собирается снимать новый фильм - "Богатая невеста". В главной роли он видит только Марину - свою новую музу. В Москве ему работать не дают. Тогда Пырьев уезжает в Киев - и зовет Марину с собой. И Ладынина согласилась и бросила театр.
"Богатая невеста" снималась летом 1937 года. В нем были заняты и московские, и местные актеры. В самый разгар съемок руководители "Украинфильма" усмотрели в материале "националистический уклон" - будто бы приезжие "москали" издеваются над украинским языком. Фильм был обруган в двух центральных украинских газетах. После этого с Пырьевым перестали сотрудничать местные службы, несколько местных актеров ушли из группы. Каким-то чудом Пырьев все же смог закончить картину и уехал в Москву. Но и там картину запретили - без объяснения причин.
Вмешался случай. Весной 1938 года в Кинокомитете сменилось руководство. Новый глава посмотрел "Богатую невесту" и, придя от картины в полный восторг, послал ее в Кремль. Сталину фильм очень понравился, и его немедленно пустили в прокат.
Успех фильма был огромный. С ролью озорной колхозницы Маринки Лукаш к Ладыниной приходит всенародная слава. Ее жизненная сила, красота и талант завоевали сердца зрителей. Ладынина сумела вписаться в глянцевую идиллию фильма, при этом не потеряв своей индивидуальности. Образ, который она создала на экране, - отстраненный и неодолимо привлекательный, сказочный и искренний, - не заслонял, однако, личность самой Ладыниной. Зритель всегда помнил, что видит перед собой не колхозницу Маринку, а актрису Марину Ладынину, - и тем не менее верил каждому ее слову, каждому жесту. На этом Пырьев строил свое жизнеутверждающее кино, полное радостной силы, веселья и песен.
Над сценарием "Богатой невесты" вместе с Евгением Помещиковым работал молодой киевский писатель Аркадий Добровольский. Вскоре он был арестован и сослан. Ладынина, успевшая подружиться с ним, не оставила его в беде, хотя это было крайне опасно для нее самой. Она тайно отправляла ему посылки, благодаря которым он смог выжить. После освобождения - через 25 лет - он пришел к ней, встал у порога на колени и сказал: "Я поклялся, что первый человек, к которому приду на свободе, будете вы. Ваше имя светило мне все эти годы".
За "Богатую невесту" Пырьева и Ладынину наградили орденами Ленина. Окрыленный этим успехом, Пырьев тут же снимает Ладынину в фильме "Трактористы". На съемках Ладынина сама водила трактор, без дублеров носилась по степи на мотоцикле. Но сквозь образ лихой бригадирши Марьяны Бажан видна была застенчивая женственность, задорная и мягкая. Нежность и грация Ладыниной смягчали пропагандистский настрой фильма. За этот фильм Ладынина и Пырьев были удостоены Государственной премии СССР - первой из пяти полученных ими за время совместной работы.
Пырьев был действительно человеком очень талантливым и фантастически работоспособным. Спал всего по 3–4 часа в сутки, часто засыпая на плече Марины, которая терпеливо сидела, не шелохнувшись. Но он требовал такого же отношения к работе и от актеров: его не интересовали их болезни, их проблемы, их мнение… Актеры были для него винтиками, он не видел в них людей. Например, проведя с Ладыниной целый съемочный день, он мог сказать ей, когда они вместе садились в машину: "Ну, здравствуй, мы же сегодня еще не виделись". На съемках "Трактористов" Марина упала в обморок от переутомления. Когда она пришла в себя, к ней подошел Пырьев: "Ну как ты, Машенька?" Она устало ответила: "Какая разница? Ты ведь все равно съемку не отменил".
Пырьев отличался несдержанностью, даже грубостью. Мог в приступе ярости гоняться за пожарным, помешавшим съемке в павильоне, выбросить плохой сценарий в окно на глазах у автора, перевернуть шахматную доску, если становился очевиден проигрыш… А накричать на актера - это было для него нормой. Фаина Раневская, снимавшаяся у Пырьева в картине "Любимая девушка", как-то заметила: "Я и так пью много лекарств, а теперь мне нужно еще одно - "антипырьин". Поначалу Ладыниной доставалось наравне со всеми. Пырьев перестал повышать на нее голос после одного случая во время съемок "Трактористов". У нее никак не получалась одна сцена. Пырьев все больше заводился - и Ладыниной показалось, что сейчас он запустит в нее яблоком. Она молча встала - и в гробовой тишине вышла из павильона. Через несколько минут Пырьев спокойным голосом обратился к своему ассистенту: "Пожалуйста, попросите Марину Алексеевну вернуться. Скажите, я ее приглашаю".
Едва "Трактористы" вышли на экран, звездная пара приступила к съемкам нового фильма "Любимая девушка". На этот раз Ладынина играла не колхозницу, а рабочую московского завода. Фильм не принес того успеха, на который рассчитывал Пырьев, и он решает снова вернуться к жанру музыкальной комедии из сельской жизни - начинает съемки фильма "Свинарка и пастух" с участием Ладыниной, а также Николая Крючкова и Владимира Зельдина.
Съемки начались в феврале 1941 года. Когда началась война, никто не думал, что картину удастся закончить. Сам Пырьев пытался уйти добровольцем на фронт. Но его вернули прямо со сборного пункта с указанием закончить фильм как можно скорее.
Картина была закончена в октябре 1941 года. Критики встретили фильм скептически, назвав его лубком, деревенским балаганом и дешевым зрелищем. Зрители же приняли картину с восторгом. Он стал для фронтовиков знаменем, талисманом, а роль Глаши Новиковой - вершиной славы Ладыниной.
В 1942 году Ладынина снялась у Пырьева в фильме "Секретарь райкома" и в картине "Антоша Рыбкин" режиссера Константина Юдина, а в 1943-м - в замечательной лирической картине "В шесть часов вечера после войны". Первоначальное название было "Девушка из Москвы", но Пырьев решил изменить его на более оптимистическое. В 44-м году, когда фильм вышел на экраны, уже никто не сомневался в нашей победе.
Следующий фильм "Сказание о земле Сибирской" Пырьев снимает в Чехословакии, где были прекрасные павильоны. Торжественная премьера состоялась осенью 1947 года в Доме кино. Были все сливки тогдашней кинематографии. Пырьев ожидал привычного успеха, но фильм был принят достаточно прохладно. Сергей Эйзенштейн в фойе открыто заявил: "Русский лубок в чехословацком исполнении". Этого Пырьев коллеге не простил.
Публика отнеслась к "Сказанию" гораздо теплее, но Пырьева это не успокоило. Он решил, что хватит с него комедий, - ему хотелось снимать классику: "Мертвые души", "Войну и мир", Достоевского… Но планам реализоваться не дали: Пырьеву пришлось вернуться к комедиям.
Сценаристом новой комедии стал драматург Николай Погодин - ранее известный по историко-революционным драмам. Он написал сценарий "Веселая ярмарка", в процессе работы ставший фильмом "Кубанские казаки". Ладыниной впервые досталась характерная роль - председателя колхоза Галины Пересветовой, женщины решительной, деловитой и в то же время отзывчивой, душевной и лиричной. Смена амплуа проходила довольно трудно: Ладынина даже хотела уйти из картины, боялась, что не справится. Только с помощью партнеров по площадке ей удалось сыграть эту роль. Когда фильм вышел на экраны, это был феноменальный успех. Такого веселого, красочного фильма послевоенная страна не ожидала. Песни из него поют до сих пор. Ладынину завалили письмами - в них Галину Пересветову звали замуж, а авторы некоторых просились на работу в ее колхоз…
После этого фильма пара Пырьев - Ладынина получила свою пятую Государственную премию. Всего на семью их было одиннадцать. Никита Богословский шутил: в одной постели - одиннадцать лауреатов; кто это? Этот результат оказался недосягаем для всех остальных киносемей: и Орловой с Александровым, и Герасимову с Макаровой, и Ромму с Кузьминой было до них далеко.
Пырьев нашел тип фильма, который был идеологически безупречным и к тому же очень нравился массовому зрителю: народные фильмы - о народе и для народа. Он снимал лирические музыкальные сказки о борьбе добра со злом, стремлении к счастью с неизменным счастливым концом. Социальные реалии были фоном для лирических сцен, комических интермедий и прекрасных песен, которые пела вся страна. И в центре всего - светловолосая, голубоглазая, энергичная и обаятельная красавица Марина Ладынина.
Ладынина снялась уже в восьми фильмах Пырьева. Практически никто из режиссеров не осмеливался предложить ей сняться у него - она была актрисой Пырьева. В 1950 году Игорь Савченко все же решился пригласить ее на небольшую роль графини Потоцкой в своей картине "Тарас Шевченко". Но эту роль из картины вырезали - графиню в исполнении Ладыниной сочли слишком доброй. Говорят также, что вырезали Ладынину по звонку Пырьева.
Пырьев и Ладынина прожили вместе больше 15 лет. Марина Алексеевна была единственным человеком, к мнению которого прислушивался Пырьев. Их отношения никогда не были безоблачными - у Ивана Александровича был очень непростой характер, и в послевоенные годы он все больше и больше стал стремиться к власти, становился завистлив, чего Марина Алексеевна не одобряла, - но у них никогда не заходила речь о разводе. Пырьев очень любил ее - до последних дней их брака заканчивал любой телефонный разговор с ней словами "Я тебя люблю", плакал, когда Марина надолго уезжала из дома. Она была для Пырьева женой, ближайшим другом, советчиком, музой и любимой актрисой. В 1953 году, когда Пырьев задумал снимать Ладынину в новой картине "Испытание верности", вышел приказ председателя Госкино о том, что режиссерам запрещается снимать своих жен. Пырьев собрал все фотопробы претенденток на главную роль и отнес в Госкино: "Что, они выглядят лучше Ладыниной?" И Ладынину утвердили.
Фильм вышел в 1954 году. И оказался последним, где снималась Марина Ладынина. По иронии судьбы, в фильме она играла женщину, от которой уходит муж, - и подобное с ней случилось в жизни. Пырьев увлекся молодой актрисой Людмилой Марченко - ей было всего 19 лет, она только что снялась у Льва Кулиджанова в фильме "Отчий дом". Пырьев влюбился в нее со свойственной ему безоглядной страстью, без проб взял ее на роль Настеньки в фильм "Белые ночи" по Достоевскому, буквально преследовал ее, хотя Людмила отвергала все его ухаживания. Вызванный на проработку в ЦК КПСС, Пырьев открыто заявил, что хочет на ней жениться.
Ладынина не выдержала. Она попыталась было поговорить с мужем, но тот лишь заявил ей: "Ты, кажется, не прочь со мной развестись? Хорошо, я с тобой разведусь, но так, что тебе и во сне не приснится… Больше тебя никто и никогда снимать не будет!"
Разводов, подобных тому, что случился в семье Пырьева и Ладыниной, было немало. Но никогда он не оказывался столь роковым для одного из участников. Пырьев, пользуясь своим авторитетом и властью - в то время он был директором "Мосфильма", - запретил кому бы то ни было снимать свою бывшую жену. После "Испытания верности" Ладынина больше не снялась ни в одном фильме.
У Пырьева с Марченко так ничего и не получилось. Она несколько раз выходила замуж, и один из мужей в приступе ревности к Пырьеву - тот усиленно распускал слухи об их связи, пытаясь хоть так привязать Людмилу к себе, - сильно избил ее, изуродовав ей лицо. Пырьев и после этого сделал ей предложение, но снова получил отказ. А вскоре он женился на приехавшей с Украины молоденькой Лионелле Скирде - она сыграла в его фильмах "Свет далекой звезды" и "Братья Карамазовы". Умер он в 1968 году.