В книге повествуется о мужестве и отваге личного состава 21-й гвардейской, дважды Краснознаменной, орденов Суворова и Кутузова Житомирской, Венской танковой бригады. Танкисты прославленного соединения проявили массовый героизм в ожесточенных схватках с врагом при окружении демянской группировки гитлеровцев, под Сталинградом и Курском, в боях за Правобережную Украину и при освобождении народов европейских стран от фашистского порабощения. Свой героический путь гвардейцы-танкисты завершили в Порт-Артуре.
Содержание:
Глава первая - ЗА СТАРОРУССКУЮ ЗЕМЛЮ 1
10. 12
Глава вторая - ВРАГ В СТАЛИНГРАДСКОМ КОЛЬЦЕ 17
Глава третья - ЗАПАДНЕЕ ВОРОНЕЖА 34
Глава четвертая - НА КУРСКОМ ВЫСТУПЕ 40
Глава пятая - ОТ ДНЕПРА ДО ГРАНИЦЫ 48
11. 59
Глава шестая - С ОСВОБОДИТЕЛЬНОЙ МИССИЕЙ 63
1. 63
Глава седьмая - ЧЕРЕЗ БОЛЬШОЙ ХИНГАН - К ТИХОМУ ОКЕАНУ 73
Фотографии 77
Примечания 77
Глава первая
ЗА СТАРОРУССКУЮ ЗЕМЛЮ
1.
Сталинград. Конец декабря 1941 года. Берега Волги и город, протянувшийся вдоль реки на многие километры, лежат под белым покрывалом. Порывистый ветер гонит вдоль улиц свежую порошу, низко пригибает ветки прибрежного тальника. Над правым крутым берегом нависли тяжелые сугробы.
Человеку, только что попавшему в этот город, могло показаться, что люди здесь живут своей обычной, размеренной жизнью. Однако озабоченные лица сталинградцев, спешащих по своим делам, отсутствие шуток и смеха даже в самых людных местах, какая-то тревожная, настороженная тишина на улицах, десятки других явных и скрытых признаков вскоре убедили бы его в том, что люди города живут ожиданием чего-то грозного, неизбывно драматичного. Впрочем, в эти последние дни уходящего сорок первого они и сами не предполагали, что через несколько месяцев здесь развернется не имеющая себе равных в истории войн грандиозная битва, что земля эта станет легендарной, народ и город - героями, а слово "Сталинград" - символом несгибаемого мужества и самоотверженности.
Рядом с тракторным заводом, за невысоким каменным забором, жил и трудился, подчиняясь жесткому распорядку дня, учебный танковый батальон. Здесь ни днем, ни ночью, ни на минуту не прерывалась боевая учеба. Танковые экипажи, получив необходимые навыки действий на новой технике, а вместе с ними и сами боевые машины, тотчас же отправлялись, на фронт.
Сроки на переучивание были сжаты до предела, учебная нагрузка держала людей в чрезвычайном напряжении. Материальную часть изучали прямо в цехах и лабораториях завода. Особенно тяжело было на полевых занятиях. Стояли лютые даже для этих мест морозы, в степи свирепствовал ледяной ветер. Однако на трудности никто не сетовал. Да и могло ли быть иначе, если рядом, буквально через дорогу, трудился заводской коллектив, показывая пример самоотверженной, героической работы. Смены в цехах длились по двадцать часов. Многие рабочие вообще не уходили домой. Вздремнув часок-другой прямо здесь же, у станков, у конвейеров, они снова принимались за дело, важнее и обязательнее которого для них сейчас не было ничего.
На заводской Доске почета под призывом: "Станем на стахановскую вахту памяти В. И. Ленина!" каждый день обновлялись листовки. Вот одна из них: "Рабочие участка старшего мастера тов. Ракшенко т.т. Квитко В. М., Куклев С. Ф. перед Новым годом в течение пяти дней выполняли норму выработки на 200%. Тов. Нечкалин И., стахановец, слесарь, работал, не выходя из цеха, 39 часов, выполнил норму выработки на 640%. Тов. Олейников А. Н. свое рабочее место не покидал в течение 3-х суток".
В заводской многотиражке с таким мирным названием: "Даешь трактор!", вывешенной в специальной витрине, рассказывалось о военных буднях завода, и кто-то из танкистов вздохнул, прочитав один из свежих номеров:
- Ясное дело, на фронте тяжко, но далеко не малина и тут.
Очередной выпуск танковых экипажей. Последний день в учебном батальоне. Рано утром танкисты встали рядом с рабочими на главном конвейере, чтобы помочь им собрать тридцатьчетверки, на которых через несколько дней пойдут в бой. К вечеру новые машины, одна за другой, стали выезжать из заводских ворот к железной дороге, где у эстакады уже стоял под погрузкой состав. А когда танки были погружены на платформы, вдруг прозвучала неожиданная команда:
- Всем готовиться к новогоднему вечеру! Через тридцать минут личному составу быть в Доме культуры завода.
Команда танкистов удивила, кое-кто даже не поверил, Танки погружены, все готово к отправке на фронт, и вдруг - новогодний вечер!..
Но это было именно так. Дирекция, коммунисты и комсомольцы завода, выяснив, что эшелон отправится не раньше чем через два-три часа, решили пригласить на свое скромное новогоднее торжество и отправляющихся на передовую танкистов, с которыми они подружились и сблизились за это короткое время.
Бойцы пришли в Дом культуры, как и полагается военным, организованно, строем. Оркестр оборвал вальс и заиграл встречный марш. Все заторопились в фойе, где стояла пушистая елка. Она была украшена скромно, на скорую руку, однако выглядела довольно нарядно.
Гости сняли полушубки и по живому коридору прошли в зрительный зал. Здесь их приветствовал необычный Дед Мороз: в танковом шлеме, тулуп подпоясан командирским ремнем, на правом боку в деревянной кобуре макет маузера, на левом заткнуты за ремень две деревянные гранаты, за плечами большой вещевой мешок. В наступившей тишине он обратился к танкистам с такими словами:
- Друзья! Такое нынче время - уходящий сорок первый принес нам, Родине нашей много слез, бедствий. Но в году наступающем вражья сила сполна испытает наш гнев. На веки вечные запомнит она, на что способны люди советские. Богатыри земли русской! Вы идете на смертный бой, на подвиг ратный. Желаю вам духа крепкого! Да здоровья доброго! Да сил неисчерпаемых для битвы праведной!
Дед Мороз низко поклонился. Ему шумно поаплодировали.
Вышел вперед политрук Феоктистов.
- Спасибо вам, славные труженики тракторного! Знайте и помните, что ваши машины - в умелых и крепких руках. Клянемся вам бить фашистских захватчиков беспощадно. Во имя этого каждый из нас собственной жизни не пожалеет. Обрушим на оккупантов всю мощь гнева и ненависти нашей! Клянемся, товарищи!
Под сводами зала прокатилось глухое, как вздох:
- Клянемся!
Желающих выступить на этом стихийном митинге было много.
- Я уже для фронта стар,- сказал седой, болезненного вида мужчина,- но здесь, в тылу, отдам все свои силы для победы над супостатом. Пусть на фронте наши сыны знают, что их отцы и в заводском цехе не пощадят себя, как не щадят солдаты себя в бою...
Его Сменила пожилая работница. Говорила она тихо, но это был голос матери, и его услышали все:
- Сыны наши! Не для того мы растили вас, чтобы на смерть посылать. Но кому же, как не вам, защищать свой дом, родную землю? И вот мы просим, требуем от вас: бейте фашистское зверье так, чтобы и духу его не осталось! И помни каждый: погибнешь - мать поседеет, струсишь - умрет...
В дверях появился лейтенант Клочков. Поискав глазами, он увидел старшего лейтенанта Крапивина, начальника эшелона, и подошел к нему.
- Товарищ старший лейтенант, через час подадут паровозы. Отправление в двадцать три десять.
Сказал лейтенант тихо, но услышали его многие. Сразу же в зале наступила тишина. Через несколько Минут танкисты выстроились на одной стороне зала, а рабочие завода - на другой. Георгий Иванович Вехов, командир производства, поздравил рабочих и воинов с наступающим Новым, 1942 годом, поблагодарил танкистов за большую помощь в сборке машин и обратился нимсо словами, которые в эти минуты выражали мысли и чувства каждого:
С тракторного завода ушли на фронт лучшие его сыновья, к станкам на их место встали женщины, дети, вернулись в цеха престарелые ветераны. Их руками мы создаем могучие машины, которые вы завтра поведете в бой. Мы куем оружие для богатырей, и, вручая его вам, мы верим в вашу силу и мужество, верим в нашу скорую победу!
Под звуки марша танкисты покинули Дворец культуры. Все рабочие завода, кроме тех, кто находился в цехах, провожали их до эшелона...
Да, в ту новогоднюю ночь Сталинградский тракторной работал. Как, впрочем, и все заводы страны. И те, кто в тот вечер провожал на фронт танкистов, утром должны были сменить своих уставших товарищей. Поэтому не было привычного веселья, каким обычно отличается новогодняя ночь. Но была атмосфера уверенности в том, что наступающий 1942 год принесет наконец обнадеживающие перемены в исходе боев и сражений с гитлеровскими полчищами, приблизит нашу долгожданную победу.
Кто мог знать тогда, что цехи Сталинградского тракторного станут в сорок втором линией фронта...
2.
- Товарищ политрук, не скажете, на какой фронт едем?
- В Сталинграде нам выдали полушубки. Значит, едем не на юг,- уклончиво отвечал Феоктистов.
Эшелон находился в пути уже двое суток. Танкисты отдыхали, отсыпались. Утром третьего дня замелькали в приоткрытых дверях вагонов высокие дома, заводские трубы, пролеты железнодорожных мостов - начались пригороды большого города.
- Ребята, это же Москва-а-а!
Все бросились к дверям - большинство танкистов видели Москву впервые.
Столица скована морозом. Уже который день температура воздуха, колеблется между тридцатью и сорока градусами ниже нуля. Обычно на рассвете, а иногда с началом сумерек, дует обжигающий ветер. Тогда на огромных площадях вихрится снег, мечется поземка вдоль улиц. Днем стоит сравнительно тихая погода. Иногда даже выглядывает солнце. Пестро раскрашенные стены домов придают городу какой-то странный вид. Тротуары покрыты толстым слоем снега. Местами высятся сугробы. Заваленные снегом парки безлюдны, если не считать девушек в шинелях и полушубках, копошащихся около своих серебристых аэростатов. В дневное время улицы почти пустынны. Зато с наступлением темноты город оживает. Пешеходы и машины двигаются посреди мостовой. Иногда в тихую погоду долетают отзвуки далекой артиллерийской канонады.
Проезжает много военных автомашин. Проходят строем бойцы, ополченцы. Они одеты в белые полушубки. Слышатся железный лязг и рев танков. Они также спешат на передовую...
Несмотря на осадное положение, несмотря на усталость, вызванную беспрерывной работой на производстве и бессонными из-за воздушных тревог ночами, настроение у москвичей приподнятое: содержание сводок Совинформбюро не вызывает сомнений в победоносном завершении битвы под Москвой. Торжественный голос Юрия Левитана перечисляет все новые и новые села и города, освобожденные Красной Армией от врага. На плакате с призывом "Отстоим Москву!" кто-то размашисто, понизу, дописал: "Отстоим обязательно!".
Третий день января 1942 года. В учительской комнате четырехэтажного краснокаменного здания средней школы на Песчаной улице собрались командиры вновь формирующейся танковой бригады.
Посреди комнаты чадит продолговатая железная печка с выведенной в форточку трубой. Около неё свалены сырые осиновые дрова, стоит кастрюля с мелким мокрым углем.
В середине дня появился высокий, стройный, немногословный старший батальонный комиссар Григорий Васильевич Прованов, назначенный на должность комиссара бригады. Представившись, с каждым поздоровался, потом прошел к замерзшему окну, потрогал холодную отопительную батарею и спросил:
- Проверяли, нельзя нагреть?
- Меры принимаем, товарищ комиссар,- доложил начальник штаба бригады майор Александр Тимофеевич Мачешников. И тут же повернулся к двери: - Товарищ Юдин, сбегайте еще раз в котельную, выясните обстановку.
- Командир не прибыл? - спросил комиссар.
- Должен быть сегодня. Ждем.
Комиссар поинтересовался, где сейчас находятся и чем занимаются 149-й и 152-й танковые батальоны, на базе которых формируется бригада.
Мачешников ответил, подчеркнув при этом, что батальоны прибыли прошлой ночью из Владимира, однако без боевой техники.
- Вы у них были? - спросил Прованов.
- Лично нет. Там находятся начальники служб.
- Надо побывать. Поедемте вместе.
Вначале поехали в 152-й, который располагался в помещении школы неподалеку от станции метро "Сокол".
В одном из классов за столом сидел суровый на вид человек с густыми, сросшимися на переносице бровями. Это был старший лейтенант Жуков, заместитель командира 152-го танкового батальона по строевой части. Здесь же находились комиссар батальона старший политрук Набоков и начальник штаба капитан Кривцов.
Они беседовали с прибывшей на должность старшего военфельдшера батальона Марией Кузнецовой. Замкомбата в разговоре участия не принимал.
Командиров несколько смущал возраст фельдшерицы - ей только что исполнилось восемнадцать. Сама маленькая, хрупкая, детская улыбка на простодушном лице,- ей и шестнадцати не дашь. Поэтому спрашивали девушку с пристрастием - случалось, молодежь прибавляла себе годик-другой, чтобы попасть на фронт. Однако документы были в порядке: родилась в 1923 году в городе Тарусе, Калужской области, окончила Серпуховское медицинское училище.
Мария, плохо справляясь с волнением, старалась все же отвечать уверенно. Во всяком случае, правдиво.
- Не испугаетесь, когда начнут рваться мины, бомбы?
- Не знаю...
Действительно, как иначе ответишь на такой вопрос, если ни разу в бою бывать не приходилось.
- А что будете делать с раненным... ну, положим, в ягодицу? - с озорной улыбкой спросил Кривцов.
Лицо Маши налилось краской.
- Известное дело, перевязывать...
- Да? И как же?
Девушка разозлилась: за ребенка, что ли, принимают! Ответила с вызовом:
- Очень просто. Перевяжу как положено и на прощание посоветую, чтобы впредь противника грудью встречал, а не...
Набоков и Кривцов от души рассмеялись. Даже хмурый Жуков, который, казалось, не прислушивался к разговору, не сдержал улыбки.
В этот момент в класс вошли комиссар и начальник штаба бригады. Жуков отдал рапорт, представил комиссару присутствующих мужчин.
- А девушка? - спросил Прованов. – Не она ли вас рассмешила?
- Старший военфельдшер Кузнецова! - приняв положение "смирно", представилась Маша.
Величать?
- Мария Федоровна.
Прованов окинул девушку внимательным взглядом, и Маша поняла, что комиссар бригады тоже не в восторге от такого пополнения. На всякий случай она ершисто подобралась, как зверек, ожидающий нападения.
- А как с медимуществом? - спросил комиссар.- Имеется ли у вас на первый случай хотя бы санитарная сумка?
Товарищ старший батальонный комиссар, разрешите доложить! Имеется все, все! Только что пригнала "санитарку". Медимущество - полный комплект: спальные мешки, чехлы, одеяла, носилки в машине новенькие. Даже дали химические грелки. Пробовала: бросишь в них снежку - и нагреваются!
Сидящие за столом с удивлением переглянулись.
- Товарищ Кузнецова, почему же вы об этом нам не доложили? - щелкнув пальцем по столу, спросил Жуков.
- А вы меня об этом и не спрашивали, товарищ старший лейтенант! - обиженным тоном проговорила Маша. - А на другие вопросы я ответила.
Жуков чуть смутился: права ведь девушка!
Мария Фёдоровна,- удивился Прованов,- как же вам удалось так быстро добыть все это богатство?
- А очень даже просто,- бойко ответила Маша.- Как получила предписание о назначении в батальон, сразу же, чтобы не терять времени, побежала на медицинскую базу. Спрашиваю: "Наряд на медимущество для сто пятьдесят второго есть?" Отвечают: "Есть". -"Можно получить?" - "Получай".
- Так-таки и "получай", без доверенности?
- Меня там знают по работе в двести девяносто восьмой авиационной базе. Доверенность я обещала привезти после.
- Да с такими кадрами можно в любую драку! - довольный ее докладом, воскликнул Прованов. - А раненых-то видели?
- Приходилось, товарищ комиссар. Первую перевязку сделала летчику Талалихину.
- Ну-ка, расскажите.
Маша охотно исполнила просьбу.
Ночью седьмого августа наши истребители вылетели по тревоге на перехват, а когда вернулись, меня срочно вызвали на аэродром. Сращиваю "Кто из вас ранен?" А они вместо ответа посмеиваются. "Если,- говорю,- вызвали, чтобы посмеяться, то яи на самом делёкого-нибудь из вас пораню".- "Не сердись, сестренка,- подошел ко мне Талалихин.- Перехватика бинтиком царапину". У него было пулевое ранение в правое предплечье и ожоги обеих рук.
Комиссар выслушал и сказал серьезно:
- Ваша работа, Мария Федоровна, уже теперь заслуживает всяческой похвалы. За один день вряд ли кто мог сделать больше. Что касается фронтовой жизни, то, думаю, при такой находчивости освоитесь быстро...
Разговор комиссара с военфельдшером прервал вошедший в класс командир 152-го танкового батальона Карп Петрович Иванов, одетый, как и все, в новый полушубок.
После короткого обмена мнениями с ним комиссар и начальник штаба отправились в Сокольники в 149-й танковый батальон. Там в двухэтажном здании какого-то учреждения как раз проходило партийно-комсомольское собрание. Это было кстати. Прованов в течение тридцати минут смог познакомиться со всем партийным активом подразделения. Он и сам выступил на собрании. Затем, дав несколько неотложных указаний комбату майору Ложкину и старшему политруку Комиссарову, Прованов и Мачешников возвратились в штаб бригады.
Только сели поужинать, открылась дверь, и вошел высокий, сухощавый, запорошенный снегом человек.
- Пошел снежок,- неожиданно тонким голосом проговорил вошедший. И представился: - Подполковник Агафонов, командир шестьдесят девятой танковой бригады. Имя и отчество - Василий Сергеевич.
За спиной подполковника стоял старшина.
- А это Забара, Ефим Абрамович, мой адъютант,- указал на него Агафонов.
В свою очередь представились комбригу комиссар, командиры штаба. За ужином познакомились блинке. Поговорили о новогоднем поздравлении Председателя Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинина, опубликованном в печати 1 января 1942 года, о статье Ванды Василевской "Ненависть", напечатанной в новогоднем номере "Красной звезды".