Курбатов, стараясь не шуметь, вышел на крыльцо и пожал руку председателю РИКа. Высокий, широкоплечий, в полувоенной гимнастерке, без кепки, Гурьянов стоял, широко расставив ноги и приглаживая разлохматившуюся под ночным ветерком густую шевелюру.
- Извини, друг, - негромко сказал Гурьянов, - два часа назад вернулся из района, побывал во многих сельсоветах, в школах, вот и захотелось поделиться с тобой. Ведь завтра у нас заседание бюро, будем толковать о делах школьных и библиотечных.
- Да, в повестке дня эти вопросы, как мы их обычно называем, будут обязательно обсуждаться… Только уже не завтра, а сегодня, - добавил Курбатов и взглянул на небо. - Скоро рассвет, и петухам пора кукарекать.
- Значит, и ты только что вернулся? - уточнил Гурьянов.
- Да, успел кое-что перехватить и просмотреть газеты.
- Ты - молодец! А я старый пень, никак не укладываюсь в сутки.
- Ну, какой же ты пень! Ты - могучий дуб, весь пропитанный молодостью и силой.
- Кадры хвалишь? - рассмеялся Гурьянов. - Лучше расскажи, что интересного вычитал в газетах, а потом потолкуем о делах наших, местных. Пройдемся немного, а потом - на боковую… Завидую тебе, живешь семьей, а я - как был бобылем, так и остался… Ну, что там слышно о Западной Украине и Белоруссии? Порохом еще не тянет?..
Два друга еще минут сорок прохаживались по пустынным улицам Угодского Завода, обменивались новостями, а при расставании Гурьянов напомнил:
- Да, Александр, когда на бюро будем говорить о делах школьных и библиотечных, надеюсь, не промолчишь. Зима не за горами, а топлива для школ и библиотек еще полностью не заготовили… Так ты поддержи меня… Эх, двинуть бы и нам туда, в Западную Украину или Белоруссию, - неожиданно прервал он себя.
- Всему свое время и всякому свое место, - немного нравоучительно ответил Курбатов. - Ну, спокойной ночи! До встречи в райкоме.
- Будь здрав, Михайлыч.
И они разошлись, чтобы успеть поспать хоть несколько часов перед очередным, трудным и хлопотливым днем.
Да, многое хотелось бы узнать Курбатову, и многого он, конечно, не знал. Только через два года его новый товарищ, Виктор Карасев, побывавший в этих местах, рассказал ему немало интересного. Рассказал и о том, как осенью тридцать девятого года свел он заочное знакомство с офицером фашистской армии капитаном фон Бибером. С этим Бибером Карасеву пришлось встретиться еще, и совсем при других обстоятельствах.
Капитан Бибер был аккуратен, педантичен и брезглив. В первый же день, когда капитан поселился в квартире старого учителя Тадеуша Кияковского, он, путая польские и немецкие слова, вежливо предупредил пани Кияковскую, чтобы никто не нарушал установленного им режима.
По утрам капитан поднимался в девять часов. До этого часа, по его категорическому требованию, в квартире должна была царить абсолютная тишина. Спать Бибер ложился, как правило, ровно в двадцать три часа. Посвящая в свой распорядок дня старую хозяйку, "гость" оговорился, что - пардон, пани, - если с вечера к нему придет девица, в этом случае - еще раз пардон! - фон Биберу было бы весьма желательно, чтобы его хозяева, пани и пан Кияковские, ночевали у кого-нибудь из соседей или у родственников.
- Моей гостье будет неприятно видеть посторонних… Ферштеен зи?
Господин немецкий капитан изъявил также желание пользоваться ванной.
- Но я брезглив, пани, колоссаль брезглив…
Жена учителя поняла вежливый намек квартиранта и поторопилась купить по дешевке и поставить у себя в спальне подержанный рукомойник. Пусть уж пан офицер плещется в ванне сколько ему угодно.
Однако капитану победоносной германской армии фон Биберу не довелось в полной мере насладиться отдыхом в благоустроенной квартире Кияковских и насадить желанные порядки и "культуру" в старинном польском городе Перемышле. Прошло совсем немного времени, каких-нибудь две недели, и по улицам Перемышля, только уже в обратном направлении, снова шел в походном строю немецкий стрелковый батальон. Солдаты в серо-зеленых мундирах, в касках, с автоматами и ранцами за плечами, не глядя по сторонам, равномерно выбрасывали вперед ноги и громко стучали по мостовой железными подковами сапог.
Впереди шагал тонкий и длинный, как журавль, обер-лейтенант. Позади, в некотором отдалении от строя, медленно двигались, фырча моторами, три грузовые автомашины с различным имуществом и вещами солдат и господ офицеров. На машинах, поверх брезентов, развалились глазевшие по сторонам обозные и денщики.
Командир батальона капитан фон Бибер шел сбоку, по тротуару, но так же, как и его солдаты, с такой же деревянной четкостью и равномерностью выбрасывал худые, тонкие ноги, обутые в блестящие лакированные сапоги. В левой руке он держал замшевые перчатки, а правой все время одергивал на себе китель с серебряными пуговицами и погонами.
Капитан старался смотреть поверх голов встречных людей, так как, по, правде сказать, теперь не замечал в их взглядах должного уважения и покорности. Наоборот, в каждом взгляде ему чудилась недобрая усмешка и даже открытая неприязнь. Да, хорошо было входить в чужой город победителем, но плохо уходить не то побежденным, не то бесцеремонно вышвырнутым. Ничего не поделаешь, приказ!..
Оставляя Перемышль, в который входили войска Красной Армии, капитан фон Бибер торопился. По пешеходному мосту через реку Сан уже прошли на западный берег все немецкие части, находившиеся в городе, и батальон Бибера как бы завершал этот отнюдь не парадный и не очень приятный для гитлеровского командования марш.
Впрочем, то, что Бибер немного задержался и оказался в числе последних завоевателей Польши, убиравшихся в сентябре 1939 года из Перемышля, было ему даже на руку: он успел не только выполнить все приказы своего командования, но и не без пользы завершить некоторые личные дела. Эти "личные дела", упакованные в желтые кожаные чемоданы, сейчас находились на последнем грузовике под присмотром денщика Винке.
Уходя из квартиры Кияковского, Бибер благосклонно кивнул головой учителю и его жене, скромно стоявшим у парадной двери, и вышел на улицу, сопровождаемый хмурым денщиком. А через час или два Кияковский обнаружил, что вместе со своим бельем, парадным мундиром, несессером и книгой Адольфа Гитлера "Майн кампф" господин капитан упаковал в чемоданы и фамильные драгоценности семьи Кияковских: массивные золотые часы, несколько брошей с бриллиантами, обручальные кольца и даже старинное колье, которое в молодые годы носила пани Кияковская и теперь берегла в наследство своей дочери.
Тадеуш Кияковский, быстро нахлобучив шляпу, кинулся на розыски своего "благовоспитанного" квартиранта, неоднократно разглагольствовавшего о неполноценности славян и превосходстве нордической расы. Старику повезло: он увидел капитана фон Бибера, шагавшего с гордым, независимым видом по тротуару, и стал вежливо, даже слезно просить вернуть драгоценности. Кияковский то заскакивал вперед, преграждая дорогу офицеру, то семенил сбоку, кланялся и, всхлипывая и задыхаясь, молил:
- Проше пана… Герр капитан… Пожалуйста… Матка боска ченстоховска…
Но господину капитану гитлеровской армии не было дела ни до просьб и слез старого учителя, ни до авторитета ченстоховской божьей матери. Уход из недавно завоеванного Перемышля и приближение большевистской Красной Армии и без того испортили настроение капитана" А тут еще этот глупый старик вертится под ногами, мешает идти и привлекает к себе внимание жителей. Подумаешь, драгоценности… На кой черт они этому поляку!
На какую-то долю минуты выдержка изменила господину фон Биберу. Долго копившееся раздражение прорвалось наружу. Брезгливо поджав губы, он громко крикнул: "Wis!" - хлестнул Кияковского перчатками по лицу. Старик отшатнулся и упал. Капитан прошагал дальше.
Кияковский медленно, с трудом поднялся и, не отвечая на расспросы окруживших его людей, молча слезящимися глазами глядел вслед Биберу и мял в руках свою старую, испачканную в грязи шляпу.
В это время с заднего грузовика соскочил денщик Бибера Винке и подбежал к Кияковскому, Окружавшие старика прохожие при виде немецкого солдата разбежались. А Винке, этот молчаливый и хмурый Винке, которого в семье учителя боялись и считали грубым, наглым и преданным лакеем своего хозяина, ободряюще похлопал Кияковского по плечу и негромко проговорил:
- Не печальтесь, пан Тадеуш. Капитан фон Бибер - свинья. Пусть он подавится вашим добром! - И вдруг совершенно неожиданно добавил: - Ничего, русские набьют еще морду Гитлеру!.. Ауфвидерзеен. До видзеня!..
Да, да, Винке именно так и сказал. Пан Тадеуш достаточно хорошо знал немецкий язык и понял все; точно и правильно. Но его не столько поразила неожиданная в устах денщика характеристика фон Бибера (свинья!.. Не только свинья, но и подлый вор!..), сколько фраза о русских и о Гитлере. Вот, значит, каков на самом деле этот денщик. Политик! И он тоже, оказывается, понимает, что должен же кто-то, в конце концов, набить морду Гитлеру, который обнаглел до того, пся крев, что хочет растоптать своим сапогом всех и вся… Молодцы русские! Хотя они и не воюют с Гитлером, но они пришли сюда и заставили убраться ко всем чертям этих наци, принесших Польше только унижение, горе и слезы.
Столько достойных поляков попало в тюрьмы! Сколько бессонных ночей провели матери, ожидая возвращения сыновей, тайком ушедших в далекие, неизвестные места! Сколько слез пролили поруганные, обесчещенные девушки, попавшие в руки пьяной солдатни! Но самое страшное - у себя дома, в своей Речи Посполитой, люди боялись разговаривать по-польски и прятали в погреба и в землю национальные флаги.
Здесь, в Перемышле, тоже было не сладко. И все же поляки оставались поляками и не хотели превращаться в быдло, работающее на немецких хозяев.
Исчезновение драгоценностей уже не стало казаться пану Кияковскому непоправимой потерей, и он даже притопнул ногой и пустил вслед гитлеровцам какое-то невнятное ругательство.
Обо всем этом пан Тадеуш, невысокий щуплый старик с большими висячими усами, вскоре сам рассказал советскому офицеру лейтенанту Виктору Карасеву и его однополчанам.
Когда стройный худощавый лейтенант вместе с другими советскими офицерами подошел к группе жителей Перемышля, вновь окруживших Кияковского, они на сей раз не разбежались. Наоборот, все расступились, пропустили офицеров вокруг и стали наперебой рассказывать о том, что немцы не считали поляков, украинцев и евреев за людей, а покидая Перемышль, грабили все, что могли. Будь прокляты фашистские псы, возомнившие себя господами всего мира! Хвала богу, что пришли русские…
Пан Тадеуш, держа Карасева за рукав гимнастерки, коверкая на свой лад русские слова, торопливо рассказывал о фон Бибере, об украденных фамильных драгоценностях, а потом попросил разрешения от имени польских и украинских жителей Перемышля пожать руки панам радзецким офицерам и пожелал, чтобы россияне поскорее скренцили глове Гитлеру и всем биберам.
Старик, собственно, повторил слова, услышанные от денщика Винке, но выразился несколько деликатнее.
Искренне, радушно улыбаясь окружившим его жителям Перемышля, молодой лейтенант в свою очередь пожелал старику Кияковскому здоровья и благополучия. Что же касается Гитлера и всех биберов…
Карасев коротко пояснил, что Советский Союз, если на него фашисты не нападут, воевать не собирается. А сюда Красная Армия пришла, чтобы помочь своим кровным братьям - украинцам, а заодно, конечно, и полякам…
И днем и ночью двигались к Перемышлю части Красной Армии. Пехота, кавалерия, танки… Пыль клубилась на дорогах. Она оседала на придорожных деревьях и кустарниках, густо покрывала стволы орудий, броню танков, винтовки, лица и обмундирование бойцов.
Пыль, пыль, пыль… Советские бойцы и командиры наглотались пыли до предела; она превратила их лица в серую маску, сквозь которую просвечивали только глаза, высушила горло, хрустела на зубах и, казалось, проникала во все поры тела. Но это не могло омрачить того приподнятого настроения, в котором все находились последние дни. Все, что сейчас происходило вокруг, радовало, бодрило, вызывало гордость. Все казалось интересным, необыкновенным и захватывало своей стремительностью и новизной. Освободительный поход Красной Армии, пришедшей на земли Западной Украины, чтобы взять под защиту украинское население, брошенное на произвол судьбы бежавшим польским буржуазным правительством! И Виктор - елецкий паренек, недавний слесарь-паровозник, машинист, потом боец войск НКВД, курсант и, наконец, командир Красной Армии - вместе с тысячами таких же простых советских людей - участник этого освободительного похода. Кто знает, может, о делах сегодняшних будут когда-нибудь писать книги.
Карасеву казалось, будто кто-то невидимой рукой быстро срывал перед глазами листки календаря и каждый листок приносил с собой что-то новое, обогащавшее жизненным и военным опытом, заставлявшее по-новому вглядываться в происходившие события.
Биография Карасева складывалась совсем не так, как он рисовал ее в своих юношеских мечтах. Ученик железнодорожной школы ФЗО, Витя Карасев готовился стать паровозным машинистом, а потом, как и его отец, токарь, старый коммунист, хотел поехать в деревню, в колхоз, строить там новую жизнь. По многу раз в день над крышами школы ФЗО пролетали, гудя моторами, самолеты, в голубом небе парили, словно птицы, планеры… Друзья Виктора звали его в осоавиахимовский аэроклуб, на аэродром. Здесь учились, тренировались курсанты в комбинезонах. Здесь же Виктор впервые сел в кабину маленького, хрупкого планера. И вскоре с высоты, из-за облаков, с мальчишеской горделивой снисходительностью он поглядывал на бежавшие по земле поезда. Нет, не на паровоз, а на самолет!..
Однако в райвоенкомате его судьбу решили по-другому: призывная комиссия решила направить Виктора Карасева (ударника, отличника, пришедшего в райвоенкомат с комсомольской путевкой) в пограничное училище: пусть учится охранять советскую границу! Там, на границе, такие нужны: крепкие, волевые, с сильными руками и надежным сердцем, не боящиеся трудностей, умеющие и в буднях видеть романтику…
Председатель призывной комиссии, дружески напутствуя Карасева, ободряюще хлопал его по плечу:
- На передний край едешь, парень. Смотри, чтобы граница всегда на замке была.
И вот красноармеец Виктор Карасев - на границе. Поначалу было нелегко: ранний, чуть ли не на заре, подъем, строгая дисциплина - без разрешения ни шагу! - требовательные командиры, ежедневные, до обильного пота, занятия. И пустынные, будто на самом краю земли, места… Но потом, как и предсказывали "старички", Карасев втянулся. Вместе с привычкой пришла и привязанность к солдатскому быту. Увлекшись военным делом и романтикой пограничной службы, он учится, стоит на посту, лежит в секретах, готовится в офицерское училище. День за днем, месяц за месяцем… Он успевает в свободные часы проглатывать книги из библиотеки-передвижки, у него уже есть свой любимый герой, которому хочется подражать, быть на него похожим, - Феликс Эдмундович Дзержинский, благородный страж и рыцарь революции, ученик и соратник Ленина. Поэтический совет Владимира Маяковского - делать жизнь с товарища Дзержинского - начинал приобретать в мечтах молодого воина конкретные, почти осязаемые формы.
В 1938 году курсант Карасев прикрепил к петлицам новенькой гимнастерки квадраты лейтенанта пограничных войск. И листки календаря стали слетать с непостижимой быстротой.
Маневренная группа погранотряда на берегу Днестра. Живописный пятачок земли со звучным названием "Ливадия". Две четырехэтажные казармы, двухэтажный домик для командного состава, несколько подсобных помещений. Лес, холмы, виноградники… Здесь нет ни скалистых пустынных гор, ни бушующих ветров, ни северных буранов… Но и здесь всегда стоит настороженная тишина, черные, словно чернильные, ночи тянутся томительно долго, и плеск днестровских волн, особенно в дождливую непогодь, заставляет чутко прислушиваться к каждому шороху и крепче сжимать оружие.
У командира курсантского пулеметного взвода лейтенанта Карасева дел по горло. День и ночь - наряды, проверка постов и секретов, обходы контрольно-следовой полосы, учения. Отличный стрелок и пулеметчик, он стремится научить каждого бойца в совершенстве владеть оружием.
Здесь, на границе у Днестра, особенно пришелся ему по сердцу боец Илья Терехов. Невысокого роста крепыш, с остроносым, как у горца, лицом и черными, всегда блестящими глазами, комсомолец Терехов был, что называется, мастером на все руки. Эту сноровку и прилежность в труде он приобрел на Калужском машиностроительном заводе, где работал до призыва слесарем-сборщиком, а потом шофером. И здесь, на границе, молодой боец никогда не сидел на месте: то чистил винтовку, то мастерил доску для стенгазеты, то вертелся на турнике, то готовился к выходу на границу.
- Мы, калужские, на все мастаки! - не то шутливо, не то с гордостью, бывало, говорил Илья и хитро подмаргивал товарищам. - Если потребуется - и сыграем, и споем, и сработаем с огнем.
- Эй ты, калужский, - не раз окликали его товарищи - москвичи, туляки, ташкентцы, казанцы… - Не заносись больно.
Но говорилось это беззлобно, дружески. Терехов нравился бойцам, да и заносчивостью, честно говоря, не страдал. Правда, водились за Ильей грешки. Неугомонный, озорной, любил он иногда в нарушение воинского порядка сдвинуть лихо набекрень фуражку или превратить сапоги в немыслимую "гармошку", разрешал себе курение в неположенном месте и излишние шутки над товарищами. Ему попадало за это от командира отделения, от старшины. Замечания и наказания он принимал как должное навсегда обещал - искренне и горячо - исправить все свои штатские "пережитки".
…Лето 1939 года пробежало быстро. Наступила осень и, как на крыльях, донесла сюда, на границу, песню, которая в эти дни удивительно гармонировала с происходящими событиями.
Тучи над городом встали,
В воздухе пахнет грозой…
Действительно, в воздухе пахло грозой. Газеты, доставлявшиеся в маневренную группу, сообщали тревожные новости. Политработники, выступавшие перед бойцами с международными обзорами и политинформациями, развешивали карты и показывали квадраты, заштрихованные черными линиями. Истерические вопли новоявленного немецкого пророка и фюрера Гитлера становились все громче и истошнее. Германский фашизм, точно спрут, разбрасывал свои щупальца и тянулся к горлу Европы.
Первого октября 1938 года фашистский вермахт оккупировал часть Чехословакии - Судетскую область. Войска хортистской Венгрии (адмирал Хорти не хотел отстать от Гитлера) в ноябре вторглись в Словакию и захватили часть Закарпатской Украины. В марте 1939 года нацистские орды ворвались в чешские области, и уже 16 марта прибывший в Прагу Гитлер объявил Чехословакию германским "протекторатом Чехии и Моравии". В свою очередь адмирал Хорти оккупировал всю территорию Закарпатской Украины.
Коричневая рука фашизма с паучьей свастикой уже подбиралась к Бельгии, Франции, Нидерландам, Люксембургу…