Приятель отправился в Лонг-Гроув на "форде", принадлежащем "Double R". На нем обычно развозили по домам пока не самых известных музыкантов.
В три часа дня в воскресение Джордж и Реджи приехали к больнице. Реджи припарковался прямо возле входа в лечебницу, а Джордж остановился в паре кварталов от места назначения. Он спокойным шагом прогулялся до входа. Там его уже ждал Реджи. Крэй был одет по последней моде. Впрочем, как и всегда. Для Лондона Крэй предпочитал более дорогие вещи, но сейчас его темно-синий костюм, бордовый галстук с белой рубашкой, вкупе со шляпой и песочным плащом, выглядели совершенно несуразно. Здесь было принято одеваться намного скромнее.
Реджи привычно кивнул охраннику больницы и прошел в центральный корпус. Здесь на втором этаже располагалась комната для свиданий. Сейчас она напоминала муравейник. Большинство родственников больных работали, и воскресенье было единственным днем, в который они могли увидеть родные лица. Ронни выглядел совершенно нормально. Он был одет в точно такой же костюм с галстуком похожего цвета. К тому же он был гладко выбрит, благодаря чему легко мог сойти за посетителя, а не пациента.
Они долго болтали, смеялись и вспоминали детские шалости. Затем Ронни вдруг встал и прошел на кухню, для того чтобы заварить чай. Пациентам такое строго запрещалось, но медсестра подумала, что это не Ронни идет на кухню, а Реджи. Она была новенькой, на ее памяти Ронни всегда вел себя идеально, поэтому она не особенно следила за братьями Крэй. Реджи и Джордж продолжали как ни в чем не бывало болтать. Прошло десять минут, пятнадцать, а человека с подносом для чашек и печенья видно не было. Обеспокоенная женщина ринулась на кухню. Там никого не оказалось. Она поспешила в зал.
– Ронни, а куда запропастился ваш брат? – поинтересовалась она.
– Чай пошел заваривать. Только я не Ронни, а Реджи, – с выражением ангельской невинности на лице сообщил Реджи.
– Что?!
Реджи молча полез во внутренний карман своего пиджака и достал свое водительское удостоверение. Женщина поспешила на пост охраны. Раздалась тревожная сирена. Всех родственников попросили покинуть территорию больницы. Реджи и Джорджа задержали до выяснения обстоятельств произошедшего. Те вели себя на удивление спокойно, хотя, впрочем, никто не сомневался, что они были в курсе планов Ронни.
В бегах
Ближе к вечеру Реджи и Джорджа все-таки выпустили из здания. Они сели в "линкольн" Реджи и свернули за угол. Немного покружив, они выехали на дорогу и вскоре добрались до условленного места встречи. Ронни сидел за рулем машины. Он смотрел перед собой ничего не видящим взглядом. Когда Реджи попытался его встряхнуть, моментально пришел в боевую готовность и попытался затеять драку. Его насилу успокоили.
Уже начало светать, когда они добрались до фермы в Саффолке. Там их ждал старый фермер и давний знакомый Реджи. Здесь уже было все приготовлено к жизни. Реджи накупил коробки книг, газет, журналов и пластинок. Дом стоял на отшибе, но в десяти минутах езды начинался небольшой город.
При виде Ронни фермер перекрестился.
– Я с ним один на один не останусь, – твердо заявил он.
Впрочем, Реджи и так понимал, что брату нужно срочно найти сиделку. Он был действительно болен, но признавать это Реджи не хотел до победного. Он попросил Джорджа остаться на пару дней с братом, после чего отправился в Лондон.
Все члены Фирмы хотели к Полковнику. Реджи с сомнением оглядел десяток полных энтузиазма ребят. Они были настолько шумными, что неуловимым образом умудрились заполнить собой все пространство бильярдной. Все они думали, что поедут к Полковнику, а не к его пиратской копии. Того человека, каким здесь знали Ронни, больше не существовало.
Внимание Реджи привлек смешной малый по имени Тедди. Он практически не общался с Ронни, когда тот был в Лондоне. Он не хотел к Полковнику, ему просто нужны были деньги. Да и несколько недель спокойной жизни на ферме в Саффолке еще никому не вредили.
– Ты не боишься сумасшедших? – серьезно поинтересовался Реджи, отведя молодого человека в сторону.
– Не больше, чем нормальных, – пожал плечами Тедди. – У меня родственника однажды упекли. Так он где-то умудрился халат украсть и целый день врачом прикидывался. Даже пару рецептов выписал. Никто ни о чем не догадался…
Тедди умел трещать без умолку. У него всегда имелась в запасе пара забавных историй. Здоровая доля цинизма и отличная физподготовка делали из него идеального кандидата на должность сиделки брата. Вечером того же дня Тедди и Реджи уже направлялись на ферму в Саффолке.
Крэй получил возможность хоть ненадолго вернуться к делам. Сейчас он старался найти выходы на итальянскую мафию. Союз с гангстерами сделал бы "Double R" самым влиятельным заведением города. К тому же он расширял свою сеть букмекерских кантор и медленно, но верно подходил к идее открытия своего казино.
Ронни тем временем тихонько трогался умом в Саффолке. Он больше не принимал лекарства и очень много пил. Тедди всеми силами старался развлечь Полковника, так как если Ронни долго был предоставлен самому себе, он становился очень раздражительным. Реджи старался приезжать как можно чаще. Он всегда оставался на пару дней и видел, что брату становится хуже.
Решив, что брат просто чувствует себя одиноко, Реджи однажды привез в Саффолк мальчика, который был согласен скрасить досуг Ронни. За достойное вознаграждение, разумеется, и строго определенный срок времени. Ронни был счастлив такому "подарку". Они закрылись в комнате и не выходили оттуда в течение двух дней. Реджи нужно было отправляться домой, а он обещал мальчику забрать его с собой. Поэтому все-таки пришлось потревожить любовников.
– Пускай останется, мы все оплатим! – взвыл Ронни.
Мальчик незаметно помотал головой. По выражению его лица было понятно, что он скорее застрелится, чем проведет здесь лишнюю минуту. Реджи понимал его. Брат буквально сеял вокруг гнетущее напряжение, которое то и дело грозило перерасти в дикую вспышку ярости. Тедди чуть ли не ежедневно звонил в Лондон с докладами. Они становились все тревожнее. Еще более показательным был тот факт, что Тедди растерял все свое чувство юмора. Раньше он со смехом рассказывал о том, как Ронни нравится выходить в лес с ружьями. Причем охотиться предполагалось не на животных, а друг на друга. Патроны были, конечно, холостыми.
Ему все-таки удалось отобрать у брата "игрушку" и усадить мальчика на заднее сиденье автомобиля. Вечером того же дня Тедди позвонил на Валланс-роуд, и звенящим от ужаса голосом стал докладывать о состоянии Ронни. Выслушав молодого человека, Крэй пообещал приехать через пару дней. В следующий раз он захватил для брата новый "подарок". И опять все было хорошо. Когда же пришло время прощаться, Ронни устроил дикую истерику.
Реджи решил, что брату пойдет на пользу общение с семьей. И, к великой радости Тедди, забрал брата в Лондон. Вайолетт была несказанно рада видеть сына. Реджи строго-настрого запретил брату появляться в бильярдной и тем более в "Double R".
– Но почему?! Это же мой клуб и моя бильярдная!
– Потому что ты в розыске и потому что ты болен, – терпеливо ответил Реджи.
– Ну хорошо, – подозрительно быстро согласился Ронни.
Никто не верил в то, что милый мальчик Ронни болен. Сейчас он выглядел точно так же, как и всегда. Улыбался, шутил и казался полностью адекватным. Внимание Вайолетт притупилось, и Ронни удрал на прогулку. Он дошел до ближайшей телефонной будки и нашел в справочнике номер частного психиатра.
– Меня зовут Джон Ли. Вы не могли бы меня записать на прием? Если можно, то я бы приехал сегодня, – предельно вежливым тоном сказал Ронни.
Уже через пару часов в кабинет психиатра робко постучался посетитель. Доктор разрешил войти. В кабинет заглянул немного застенчивый молодой человек двадцати с лишним лет. Он был одет в дорогой костюм, на лице играла испуганная улыбка.
– Добрый день. Я пришел к вам с не самой обычной просьбой. Дело в том, что я влюбился в девушку. Она совсем юная, ей всего восемнадцать. Из хорошей, любящей семьи. Настоящий ангел, если вы понимаете, о чем я. Она тоже меня любит, а вот родители ее взъелись на меня. Представляете, они додумались объявить меня сумасшедшим. Проблема в том, что я действительно ее люблю. Хочу жениться на ней. Но для начала хочу доказать ей, что вменяем. Давайте поговорим, проведем пару тестов, и вы выпишете мне соответствующую бумагу? – закончил свою речь Ронни. Психиатр пожал плечами и достал карточка с "пятнами Роршаха".
Ронни вполне логично отвечал на вопросы. Тесты тоже не показали никаких отклонений.
– Что ж, я нашел лишь одно отклонение от нормы. Ваша любовь к девушке. Такое сейчас не часто встретишь. Как, кстати, ее зовут?
– Реджина, – чуть помедлив, Ронни выдал первое пришедшее на ум имя. Врач удовлетворенно кивнул и подписал нужную бумагу. Вечером Ронни помахал этим листком перед лицом брата.
– Что это? – удивился он.
– Бумага, доказывающая мою вменяемость, – гордо сообщил брат, – теперь никто мне больше не посмеет указывать, куда я могу ходить, а куда нет.
Это заявление всерьез обеспокоило Реджи. Он решил, что брату пора возвращаться в Саффолк, причем как можно скорее. На следующий день Реджи поехал вместе с Чарли по каким-то срочным делам. Вечером он заскочил в бильярдную.
– Ты сегодня с утра какой-то странный был, – сказал подсевший к нему знакомый, один из членов Фирмы.
– Я? С утра? О чем мы разговаривали? – спросил Реджи. Ему сразу стало все ясно. Оставалось определить степень катастрофы.
– О твоем брате, – пожал плечами парень.
Реджи позвонил Тедди и сообщил, что сейчас же повезет Ронни на ферму. Молодой человек этому факту, мягко говоря, не обрадовался. В присутствии своего брата Реджи был еще более или менее вменяем, а вот когда тот уезжал, да еще и отбирал у него "игрушку", все становилось совсем плохо. Когда они появились на ферме, Тедди снова начал уговаривать Реджи показать Ронни специалисту. Реджи молча достал из кармана бумагу, которой на днях хвастался Ронни.
– По мнению специалиста, он здоров, – весьма категорично заявил Реджи.
Когда Ронни стало хуже, Тедди вздохнул и решил на свой страх и риск отвезти Ронни к знакомому психиатру. Беседа продолжалась чуть больше часа. Естественно, все было неофициально. Ронни вышел из кабинета и сказал, что доктор ждет Тедди.
– Я не знаю, кто твой друг. Скажу больше, не желаю знать. Но имей в виду, он очень опасен. Если он не будет получать нормального лечения, рано или поздно, кто-нибудь пострадает, – сухо сообщил доктор и поспешил выпроводить Тедди и Ронни из своего кабинета.
Каникулы в Саффолке закончились после очередного срыва Ронни. В доме раздался телефонный звонок. Сосед звонил по какой-то своей надобности. То ли машину неправильно припарковали, то ли лавочку его нечаянно передвинули. Уяснив суть конфликта, Ронни начал орать, чтобы ему немедленно выдали ружье. Он должен пойти и уничтожить гадкого соседа. Прямо сейчас.
Тедди с опаской посмотрел на Ронни и набрал телефон "Double R". По всем расчетам, Реджи сейчас должен был быть в клубе. Так оно и оказалось.
– Дай ему трубку, я успокою его, – слишком серьезно попросил Реджи.
– Да.
– Ронни, привет, это твой брат.
– Ты не мой брат, ты изменил голос, чтобы быть на него похожим, но ты не он. Я знаю, – твердо заявил Ронни.
Пора было признать, что идея с побегом потерпела полное фиаско. Положенные для переаттестации несколько недель еще не прошли, но Ронни требовалась срочная помощь. Реджи в срочном порядке арендовал небольшие апартаменты и поселил туда брата с наспех найденным врачом. Тот за умеренную плату готов был присмотреть за Ронни. Неофициально, конечно.
Естественно, лекарства не возымели должного эффекта. Во-первых, их было очень трудно достать, а во-вторых, в сочетании с литрами джина и виски, которые стал ежедневно выпивать Ронни, это только ухудшало ситуацию. Отобрать у него алкоголь тоже не представлялось возможным. Он перестал узнавать людей. Мир казался ему враждебным. Люди, которых он когда-то знал, исчезли. Вместо них появились шпионы, которые зачем-то пытались принять облик его родных.
Когда Ронни вновь не узнал брата, Реджи решил привезти к нему Вайолетт. Женщина попыталась успокоить сына, но у нее ничего не вышло. Он бессильно кричал и плакал.
На следующий день возле полицейского участка остановился сверкающий черный "линкольн" Реджи. Из него вышли насмерть перепуганные Реджи, Ронни и Вайолетт.
– По какому вопросу? – поинтересовался у них дежурный.
– Они украли мою семью и теперь притворяются моими родными! – закричал Ронни.
– Он числится в розыске, – мрачно добавил Реджи, кивнув на брата.
Дежурный с подозрением посмотрел на странную троицу, но все-таки проводил их к инспектору. Там у Ронни сняли отпечатки пальцев и попросили подождать. Спустя пару часов инспектор встретил их в коридоре.
– Отпечатков не нашли. Может, вы просто отвезете его в клинику? – спросил он.
– Поищите снова, – процедил сквозь зубы Реджи.
Они так долго пытались спрятать Ронни от полиции, а его не хотели замечать даже в самом сердце полиции Лондона. Наконец отпечатки Крэя все-таки нашли. Его отправили назад в Лонг-Гроув. Там он быстро пошел на поправку.
Арест
Через несколько месяцев в Лонг-Гроув Ронни почувствовал себя намного лучше. Он с успехом прошел все приготовленные для него тесты и вполне разумно вел себя с докторами. В конечном счете, через полгода его выписали. Врачи сочли, что он больше не представляет опасности для общества.
Он вышел за ворота и стал щуриться, глядя на неестественно яркое для здешних мест солнце. Припаркованная чуть поодаль машина посигналила. Из нее вышли Чарли, Тедди и Реджи. Они радостно помахали Ронни. Тот замер от нерешительности. Реджи подошел к нему и отвел к машине.
– Монетку кинуть не забыл? – ехидно поинтересовался Тедди, когда они уже ехали в Лондон. Ронни непонимающе обернулся.
– Вы кто? – поинтересовался он.
– Тедди, – опешил молодой человек.
– Вы не Тедди, Вы просто хотите им казаться. Я не понимаю, зачем вам притворятся моими родными и друзьями. Предупреждаю, если вы нападете на меня, я убью вас, – совершенно спокойно сообщил тот.
– Его точно выписали или он опять в бегах? – спросил Тедди.
– Точно, – бросил Реджи.
Когда они приехали на Валланс-роуд, Ронни обнял маму и прошел к себе в комнату. Он казался подавленным и окончательно сломленным человеком. Реджи посчитал, что брату просто необходимо напомнить, что у него все еще есть Фирма, есть верные друзья и соратники. Да и показать "Double R" хотелось. Реджи каждую встречу с братом докладывал Ронни о том, как идут дела в клубе, но пока Ронни был в бегах, он просто не мог по достоинству оценить то, чего они с Чарли смогли добиться.
Реджи организовал закрытую вечеринку по случаю возвращения Ронни из Лонг-Гроув. Все члены Фирмы собрались в "Double R". На сцене играл модный джазбэнд, а бармен не успевал пополнять слишком с быстро опустевающие бокалы с алкоголем. Реджи и Ронни прибыли, как и полагается королям, в самый разгар веселья. Чарли решил в тот вечер остаться с семьей.
Братья вошли в зал ровно в тот момент, когда оркестр закончил играть. С исчезновением музыки зал наполнился хатичным гомоном веселых голосов. Все хлопали Ронни по плечу и интересовались о том, как ему живется на свободе. Ронни, словно крейсер, молча, брел к барной стойке. Притихший бармен тут же налил ему порцию джина.
Реджи подсел к нему, но Ронни вдруг взвился и сказал ему немедленно убираться отсюда. На вопрос "Почему" Ронни заявил, что он не Реджи, а просто притворяется им. Реджи Крэй пошел к себе в кабинет и набрал номер телефона Чарли. Тот оказался дома. Реджи попросил его немедленно приехать. Чарли не стал задавать лишних вопросов. Выяснять подробности смысла не было, обо всем узнает на месте. Реджи встретил его на входе в ночной клуб и объяснил все. Старший брат кивнул и направился к сидящему за стойкой Ронни. Нужно было как-то образумить его. Фирма не нужно было знать о проблемах близнецов.
– Оставь меня в покое, ты не Чарли! – заорал Ронни.
Он тяжело поднялся и побрел к выходу, бесцеремонно откидывая в сторону всех, кто мешал ему пройти. Чарли и Реджи последовали следом.
Ронни, пошатываясь, побрел по улице. Он остановился возле первой же витрины и стал пристально всматриваться в свое отражение и в отражение стоявших сзади него Чарли и Реджи. В исступленной ярости он разбил витрину. За ней последовала вторая. Ронни орал, что все они самозванцы и что он хочет к своим родным. Каждая попытка братьев утихомирить Ронни приводила к еще большей вспышке гнева.
Дорогой автомобиль, проезжавший мимо, вдруг остановился. Из нее вышел мужчина низкого роста и с очень кудрявой прической. Благодаря шевелюре мужчину прозвали Кудрявый Король. Он владел парой клубов и магазинов в западной части города.
– Какого черта здесь происходит?! – заорал он, но тут же осекся.
Он был в курсе того, что Ронни недавно вышел из Лонг-Гроув. Знал он и о том, что порой оттуда возвращается не человек, а лишь его бледная тень. Объяснять ничего не пришлось. Мужчина осторожно подошел к Ронни и окликнул его. Тот обернулся.
– Эй, Ронни, как у тебя дела? Пойдем, сыграем партию на бильярде…
Ронни неожиданно послушался. Он узнал старого приятеля, а своего брата-близнеца – нет. Ярость сменилась апатией. Крэй послушно поплелся играть на бильярде. Партия продолжалась до тех пор, пока Ронни не заснул за столиком. Реджи попытался поблагодарить Кудрявого Короля, но тот отмахнулся, мол, всякое в жизни бывает, когда-нибудь и близнецы ему чем-нибудь помогут.
Братья посоветовались с родителями и решили, что ему будет лучше, если он все-таки пройдет курс лечения в лечебнице для душевнобольных. В Больницу святого Климента ежедневно приходили родители и братья Ронни. Практически все время он оставался совершенно безучастным к жизни, но, когда видел братьев, неизменно впадал в дикую ярость. Для него они были самозванцами, принявшими личину его родных.
"Ронни всегда узнавал маму, иногда признавал отца, но мы с Реджи были для него самозванцами. А потом в один прекрасный день я пришел к нему и сказал, что если тот считает меня самозванцем, то я могу прямо сейчас уйти. Он улыбнулся, признал меня и стал говорить о том, что пережил. Впервые. Это было странно. Он говорил о том, что большую часть времени понимал, что я его брат, но не мог остановиться. Врачи сказали, что он мог уже не прийти в себя, но у Ронни всегда была железная воля. Наркотики стали частью его жизни. Они принимал лечение безо всяких жалоб и нареканий, боясь того, что он вновь перестанет быть собой". (Чарльз Крэй)
Реджи все это время был занят своим клубом. Зарабатывать рэкетом и "крышеванием" ему не нравилось. Это казалось слишком мелким и грязным. Поэтому постепенно он сворачивал дела, связанные с этими сферами бизнеса. А вот букмекерство приносило очень хороший доход. Они с Чарли почти пришли к консенсусу с итальянской мафией и сейчас перешли к последней стадии переговоров.
В отличие от Чарли, Реджи все никак не мог найти подходящую девушку. Он опасался реакции брата, который люто ненавидел жену Чарли, а всех девушек Реджи готов был расстрелять в прямом смысле этого слова.