Желая получить достоверную информацию и тем самым успокоить себя и Арлин, Джон Керчер позвонил в международный отдел Daily Mirror – газеты, в которой он несколько лет работал внештатным корреспондентом, – и поговорил с одним из своих знакомых. Ему сказали, что информация об этом происшествии крайне скудна и что ему перезвонят примерно через час, когда удастся выяснить подробности. И хотя это был один из самых мучительных часов в жизни Джона Керчера, он старался сохранять спокойствие и терпеливо ждал.
Когда же через час он снова позвонил в газету, в его сердце вновь затеплилась надежда – но только на мгновение. Ему сказали, что итальянская полиция нашла мобильный телефон девушки и что полицейские "связались с людьми в Лондоне". На основании этой информации, по-прежнему скудной, Керчер сделал вывод, что итальянская полиция уже связалась с родными убитой девушки и официальными представителями Великобритании. Но через полчаса ему позвонила женщина из Daily Mirror и сообщила, что стало известно имя жертвы. Надежда в душе Джона тут же погасла. Поначалу женщина не хотела сообщать имени, но в конце концов призналась: "В Италии говорят, что это Мередит".
Онемев от горя и не веря в услышанное, Керчер выронил телефон из рук, умоляя высшие силы о том, чтобы это оказалось ошибкой, или о том, чтобы эта Мередит оказалась не его Мередит. Ведь фамилия все еще не была названа, а Мередит не такое уж редкое имя. Но что-то глубоко внутри подсказывало ему, что это не ошибка и убитая девушка в Перудже действительно его дочь. Опасаясь самого худшего, он дрожащим голосом попросил друга подвезти его к дому Арлин, куда уже ехали старшая сестра Мередит Стефани (24 года) и ее братья Джон (30 лет) и Лайл (28 лет). По дороге Керчер позвонил в Министерство иностранных дел, чтобы проверить информацию, полученную в Daily Mirror, но официальные представители ничего не смогли сообщить ему и ответили, что у них нет конкретной информации и пока не стоит спешить с выводами.
Через час все собрались в родительском доме. Опасаясь самого худшего, родители и дети пытались успокаивать друг друга, ожидая девятичасовых новостей. Вскоре после начала передачи подтвердились их наихудшие страхи – на экране появилась фотография Мередит. Пораженные, замерев на месте, они смотрели и слушали то, что надеялись никогда не увидеть и не услышать, – их Мередит действительно была убита неизвестными лицами в итальянском городе Перуджа. В это было невозможно поверить, и, когда первое потрясение прошло, они горячо обнялись и заплакали.
На следующий день, когда новость об убийстве Мередит разошлась по всей Великобритании, некоторые ее школьные друзья из Кройдона, к югу от Лондона, решили собраться и принести цветы к школе. Родственники узнали об этом и, несмотря на боль, решили поддержать знакомых и также посетить школу, в которой училась их дочь. Они ожидали застать там с десяток бывших одноклассников, но, к их удивлению, у школы собралось более семидесяти человек, пришедших высказать свои соболезнования и почтить память Мередит цветами. Некоторые даже приехали из университетов в разных городах страны. Здесь же, в школьном саду, была проведена небольшая служба, которая показалась Керчерам "невероятно трогательной". После службы Керчер окончательно утвердился в мысли, что ему нужно собираться в Италию.
"Я так цеплялся за надежду, что это окажется другая Мередит или что они даже ошиблись с именем, – говорил он в интервью газете Daily Mail. – Но мне сообщили, что ее опознала одна из соседок. Теперь мне нужно самому ехать туда как отцу и опознавать ее. Сама мысль об этом невыносима".
Тем временем в Италии новости об убийстве Мередит распространяло итальянское новостное агентство ANSA. Утверждали, что найденный на старой вилле труп действительно принадлежит Мередит Керчер и что на ее шее обнаружены глубокие раны. ANSA также сообщило, что 31 октября Мередит была на вечеринке в честь Хеллоуина, а вечером 1 ноября смотрела фильм в доме своих знакомых. Она покинула их предположительно в девять вечера. Также утверждалось, что полицейские приступили к допросу знакомых Мередит и хозяев дома, где она жила. Удалось выяснить, что никого из соседок вечером 1 ноября на вилле не было. Вернувшись вечером от друзей, Мередит действительно могла быть дома одна.
В пятницу, 2 ноября, криминалисты пытались найти в доме как можно больше улик, которые пролили бы свет на обстоятельства гибели Мередит. Помимо большого количества крови в спальне Мередит и пятен крови на раме разбитого окна, следователи обнаружили носовой платок на ограде дороги, ведущей к дому. Имеет ли он отношение к убийству, и если да, то какое?
Главный прокурор Перуджи, Никола Мириано, в интервью с прессой назвал убийство "наиболее вероятной версией", но заявил, что не исключает других вариантов, пока не увидит окончательных результатов обследования и не прочитает доклад криминалистов. Версия о краже со взломом была быстро отвергнута, потому что компьютер, золотые украшения и другие ценные вещи остались на месте.
Представительница Университета Лидса подтвердила, что Мередит числилась на третьем курсе четырехгодичной программы европеистики. Кроме итальянского языка Мередит изучала современную историю, политологию и историю кино. Представительница сказала, что руководство университета было шокировано смертью Мередит, выразило соболезнования членам семьи и близким девушки, а также направило члена своего совета с целью "обеспечить поддержку другим студентам".
Вечером в пятницу, 2 ноября, несколько знакомых Мередит отдали дань уважения подруге на ее страничке социальной сети Facebook. Один из друзей написал: "Мередит, мои чувства невозможно выразить словами. Я думаю о тебе и не могу поверить, что пару дней назад мы вместе праздновали Хеллоуин, а теперь тебя нет. Ты в моих мыслях и молитвах".
Другой друг написал: "Люблю тебя сейчас и всегда. Память о том, что мы делали вместе, навсегда останется в моем сердце!"
На Facebook также было опубликовано несколько фотографий Мередит с друзьями, сделанных на вечеринке в честь Хеллоуина, которую она посетила двумя днями ранее. На некоторых из них Мередит сфотографирована в образе вампира со следами текущей изо рта бутафорской крови.
В недавно оставленном послании к друзьям Мередит писала, что она очень счастлива, что ей нравится Перуджа и она "хорошо проводила время… сейчас здесь начинаются холода, но шоколадный фестиваль продолжается, и это хороший повод пить много горячего шоколада".
Тем временем полицейские заявили, что в ходе первого дня расследования они пытались найти орудие убийства – нож, отвертку или осколок стекла. "Это чрезвычайно мерзкое убийство, жертва была найдена с глубокими ранами на шее", – сказал один из сотрудников правоохранительных органов, отказавшийся на тот момент сообщить дополнительные подробности. Но когда некоторые подробности все же стали просачиваться, выяснилось, что Мередит собиралась вернуться домой в следующую пятницу, чтобы присутствовать на дне рождения матери.
Агентство ANSA сообщило, что расследование возглавит магистрат Джулиано Миньини, а труп Мередит будет обследовать патологоанатом Лука Лалли.
3
Родные и близкие Мередит говорили, что она была спокойной, любила учиться и читать книги. Она собиралась стать учительницей, ей нравилось писать рассказы и стихи. В старших классах она занималась балетом и боевыми искусствами (карате). У Мередит было хорошее чувство юмора, ей удавалось рассмешить людей, рядом с ней все чувствовали себя легко и непринужденно.
"Она была такой живой и энергичной, повсюду заводила друзей, – вспоминал ее отец. – Она во всем находила смешное и забавное. Ей очень нравился Хеллоуин".
В детстве Мередит часто делала костюмы на Хеллоуин из пластиковых мусорных мешков, вместе с родителями обходила соседей и участвовала в представлениях, которые некоторые считают слишком жуткими. По словам ее отца, действительно есть нечто жуткое в том, что она погибла таким ужасным образом на следующий день после Хеллоуина.
Итальянские следователи продолжали восстанавливать последние действия Мередит и опрашивали ее знакомых. Им удалось выяснить, что Мередит с подругами, включая ее соседку Аманду Нокс, провела по меньшей мере часть вечера 31 октября (ночь на Хеллоуин) на первом этаже дома Джакомо Силенци, молодого итальянца, с которым она встречалась. Тем вечером она могла побывать и на других вечеринках. Следующий вечер она провела с двумя подругами-англичанками, Софи Пертон и Робин Баттерворт. Они поужинали у Робин, а затем посмотрели фильм "Дневник памяти" на DVD. Устав накануне, Мередит решила лечь спать пораньше и ушла от Робин незадолго до девяти часов вечера.
Девушки вдвоем дошли до дома Софи, а затем попрощались на углу улицы, недалеко от коттеджа, где жила Мередит. Следователи полагают, что Мередит вернулась домой примерно в 21:15. Сначала предполагалось, что она была убита между этим временем и полуночью. Возглавлявший расследование офицер полиции Марко Кьяккьера – глава следовательского отдела, известного под названием "Летучий отряд Перуджи", – проводивший осмотр при помощи присланных из Рима криминалистов, вскоре предположил, что убийство было совершено приблизительно между десятью вечера в среду и десятью утра в четверг.
И хотя к субботе, 3 ноября, в Перуджу для участия в расследовании съехались более ста офицеров полиции со всей Италии, имя подозреваемого так и не было названо. Кьяккьера только уточнил некоторые детали, сообщив, что Мередит нашли в одной футболке и горло ей перерезали ножом или другим острым предметом, снизу вверх, с большой силой. На теле убитой были обнаружены и другие раны, но Кьяккьера не стал вдаваться в подробности.
"Над этим делом работают сто офицеров. В настоящее время мы опрашиваем всех знакомых Керчер, как мужского, так и женского пола", – сказал Кьяккьера.
Кьяккьера также добавил, что следов сексуального насилия не было, хотя позже обнаружилось, что имеются улики, указывающие на возможность недавнего полового сношения. Согласно его словам, убийца мог проникнуть в спальню Мередит через окно – несмотря на то что оно находилось в 13 футах (4 метрах) от земли – и выйти через переднюю дверь, зайдя по пути в ванную, чтобы смыть кровь. Это объясняет следы крови в ванной.
Кьяккьера указал на то, что Мередит, по всей видимости, знала убийцу, потому что на входной двери нет следов взлома. И хотя труп Мередит обнаружен в запертой спальне, следователи пока не нашли ключа и не могли ответить на вопрос: вышел или вошел убийца через разбитое окно?
Вскоре было выдвинуто предположение, что на Мередит мог напасть ее ухажер. Но его быстро отвергли друзья и знакомые девушки, включая знакомого владельца бара, который утверждал, что в то время у нее не было серьезных отношений с мужчинами.
Кьяккьера вскоре выяснил, что Мередит познакомилась с Амандой Нокс по объявлению в университете о поиске соседей для съема жилья. Они были очень разными – Мередит отличалась спокойствием и сдержанностью, а Аманда была весьма бойкой девушкой, – но пара итальянцев, живших на той же вилле, сказали полиции, что девочки сдружились и даже понравились друг другу. Помимо прочего их связывало то, что они обе изучали гуманитарные науки, обе с удовольствием проводили время в ресторанчиках Перуджи, играли на гитаре и покуривали травку. Но со временем они стали отдаляться друг от друга. Мередит не нравилось, что к Аманде часто приходят знакомые, преимущественно мужского пола. Не нравилось ей и то, что Аманда не отличалась любовью к чистоте и часто не спускала за собой воду в туалете. Тем не менее они уживались и старались не ссориться.
Криминалисты все выходные исследовали место преступления, разыскивая отпечатки пальцев и собирая предметы, с которых можно было взять образцы ДНК. В пятне крови рядом с трупом Мередит был обнаружен отпечаток пальца; с помощью препарата "Луминол" (который реагирует на кровь) были найдены следы крови в других местах. Утверждалось, что найдены отпечатки пальцев на двух мобильных телефонах Мередит. Следователи также внимательно изучали список последних звонков.
Кьяккьера с коллегами также не обошли вниманием фотографии с Хеллоуина и другие фотографии с Facebook, на которых были запечатлены знакомые девушки. Некоторые снимки были сделаны в ресторанчиках Перуджи, включая бар "Мерлин", совладельцем которого был Паскуале Алесси и в котором Мередит часто бывала. Несколько фотографий было сделано на вечеринке в честь Хеллоуина в "Мерлине". Алесси помог полицейским установить личность снятых на них людей, включая студента-американца, который подрабатывал там вышибалой, и ливийского студента, изучавшего информатику. Ряд фотографий сделал тридцатитрехлетний Дженнаро Крульяно, который также помог полиции установить личность сфотографированных.
К тому времени в Перудже все только и обсуждали подробности убийства, строя различные предположения по поводу его мотива и личности преступника. Ходили слухи, что Мередит убил мужчина, с которым она познакомилась на одной из вечеринок во время Хеллоуина.
"Она была не из тех, кто приглашает к себе малознакомых людей", – заявил Крульяно, пытаясь пресечь подобные слухи.
"Я была с Мередит в баре тем вечером и не видела, чтобы она с кем-то знакомилась. Насколько я знаю, Мередит не получала никаких угроз", – сказала еще одна ее подруга и однокурсница, двадцатилетняя Саманта Роденхерст.
Другие также поспешили опровергнуть слухи, но без особого успеха. Для Перуджи это было из ряда вон выходящее происшествие, прогремевшее на всю Италию и даже отчасти затмившее дело "Флорентийского монстра" (несколько нераскрытых убийств, совершенных с 1968 по 1985 год). Слухи о таком преступлении вряд ли можно легко остановить.
В воскресенье, 4 ноября, в тот день, на который было назначено вскрытие, случилось необычное и мрачное происшествие. У входа в Университет для иностранцев кто-то повесил на доску объявление о том, что приглашается английская студентка для проживания в том доме, где жила Мередит, а ниже был указан вымышленный номер телефона, состоявший из тех же цифр, что и дата ее убийства. Полицейские поспешили удалить это объявление, но не смогли найти его автора.
Вечером патологоанатом Лука Лалли произвел вскрытие трупа Мередит. Позже он утверждал, что были обнаружены свидетельства "вероятной" сексуальной связи до момента смерти, но что девушка "не была изнасилована". Его сообщение помогло пресечь слухи об изнасиловании, которые уже начали попадать на страницы итальянских газет. Лалли также сказал, что, вероятнее всего, орудием убийства был перочинный нож.
После вскрытия итальянская пресса сообщила о том, что сонная артерия Мередит не была перерезана, а это означает, что смерть ее, по всей видимости, была довольно долгой и мучительной – она задыхалась и захлебывалась собственной кровью. Из заявлений патологоанатома и в результате утечки информации стало известно, что девушку душили и на ее обнаженном теле обнаружено 47 порезов и синяков. Говорили также, что полиция не исключает, что Мередит защищалась от сексуального насилия и окно было разбито намеренно, чтобы запутать следы. Таинственности происшествию придавало и сообщение о том, что 2 ноября Аманду Нокс видели в прачечной на виа Фабретти с чернокожим мужчиной из Северной Африки. Там она стирала одежду, и многие стали задумываться над тем, что это может означать.
В начале расследования полицию очень заинтересовали особенности ран, нанесенных убийцей Мередит; эти подробности долго скрывали от прессы. Позже стало известно, что Мередит нанесли три глубокие раны ножом, которые, вероятнее всего, и послужили причиной смерти; но кроме того на ее теле было множество мелких царапин и ран. Это могло означать, что ее пытали или совершали какие-то сексуальные действия с садистским уклоном. Вполне возможно, что смерть стала итогом какой-то сексуальной игры, вышедшей из-под контроля вследствие того, что жертва не желала принимать в ней участия.
4
В любом деле особой важности, а убийство Мередит Керчер определенно подходило под эту категорию, полиция обычно неоднократно допрашивает всех причастных к нему, свидетелей и подозреваемых, и сопоставляет их ответы, чтобы не упустить ни одной важной детали. Расследование убийства Мередит Керчер отличалось от других подобных случаев разве что более тщательными допросами и тем, что противоречия в показаниях свидетелей заставили несколько раз изменить предположения о том, что же произошло с Мередит в последние часы ее жизни.
Обычно Аманда Нокс переписывалась со своей матерью, сорокашестилетней Эддой Меллас из Сиэтла, по электронной почте. Но 2 ноября, несмотря на девятичасовую разницу во времени между Перуджей и Сиэтлом, Аманда позвонила матери, разбудив ее, рано утром и рассказала, что провела ночь в доме Рафаэля Соллечито и только что вернулась, чтобы принять душ, но обнаружила в доме беспорядок. Она сказала матери, что дверь в квартиру была открыта, а внутри тоже она заметила следы – например, она упомянула о том, что кого-то вырвало в унитаз. Но долго Аманда разговаривать не стала, сообщив матери, что сейчас же собирается вернуться к Соллечито. В этом разговоре странно то, что Аманда сначала вернулась домой, чтобы принять душ, а потом тут же пошла обратно к Соллечито и сразу же вернулась с ним на виллу. Позже в разговоре с полицейскими Аманда добавила, что заметила капли крови в ванной.
В то утро Аманда также позвонила своей соседке Филомене Романелли и повторила ей почти все, что сказала матери, – что входная дверь открыта, а на полу в ванной кровь. Она также особо упомянула, что возвращается к своему молодому человеку, чтобы привести его на виллу, но сначала примет душ.
Когда полицейские пришли на виллу, чтобы вернуть Мередит найденные телефоны, Аманда в первом разговоре с ними сказала, что получила sms-сообщение от Патрика Лумумбы, владельца бара "Ле Чик", где она работала, о том, что ей не обязательно приходить вечером на работу. Бар "Ле Чик" был популярен среди студентов, и Аманда подрабатывала там официанткой. Аманда ответила Лумумбе: "Увидимся позже. Приятного вечера!" В результате они с Соллечито провели время в его квартире, покурили травку и посмотрели французский фильм "Амели" с Одри Тату. Потом они занимались сексом и ужинали. Аманда также сказала, что в квартире Соллечито она читала книгу о Гарри Поттере. Но следователи увидели книгу на вилле, а не в квартире Соллечито и заметили, что она ничего не говорила о том, как принесла ее домой. Соллечито сообщил полиции, что почти весь вечер работал за компьютером и они с Амандой вернулись на виллу незадолго до того, как туда пришли полицейские с телефонами Мередит, и что, увидев разбитое окно, он пытался позвонить в полицию, чтобы сообщить о взломе. Вплоть до этого момента, с небольшими исключениями, показания Аманды и Соллечито о том, как они провели вечер в день убийства Мередит, совпадали.
Но в течение нескольких следующих дней – с пятницы, 2 ноября, и до следующего четверга – полиция несколько раз вызывала Аманду и Рафаэля для дачи показаний, а также осмотрела компьютер Рафаэля и начала детально изучать распечатки телефонных звонков, и вот тут начали всплывать несоответствия.