Не всегда в истории электронных книг рынок предпочитает устройства характерной конструкции. Очень часто различные формы возвращаются в моду. Если сейчас в ходу и активно развиваются сенсорные устройства, то все происходящее кажется новшеством. Очень часто можно услышать, что "за сенсорными устройствами будущее"! Чтобы усомниться в этом, можно вспомнить, что до 2003 года сенсорные устройства уже держали рынок в своих руках, а в 2005 году их активно вытеснили кнопочные модели, причём полностью. Причина не в наличии сенсорного экрана, а в совершенно новой идее для электронных книг. Такое решение казалось более лаконичным и простым. Потребители это поддержали. Примерно то же самое можно сказать об устройствах с подсветкой. Изначально на рынке были только такие устройства, их вытеснили и сейчас мода на подсветки возвращается, причём к этому приспосабливаются устройства, в экранах которых подсветка невозможна из-за конструктивных особенностей. Бумагоподобные экраны не прозрачны на просвет, следовательно, освещать экран можно только с внешней стороны рабочей поверхности.
Возможно, через некоторое время, для облегчения веса конструкций и снижения розничной цены мода на упрощённые устройства вернётся ещё раз. Для этого необходимы новые условия, технологии и материалы. Это можно представить по отношению к пластиковым и металлизированным экранам, где вместо стеклянной основы (подложки) будут применяться по-настоящему гибкие и механически защищённые материалы.
Основные типовые конструкции электронных устройств и не только для чтения: кнопочные, клавиатурные, сенсорные, двухэкранные (складные), гибридные, раздвижные (слайдеры).
Кнопочные устройства - модели с механическим управлением. В качестве управляющих элементов, как правило, могут использоваться кнопки, джойстики и длинные кнопки "качельного типа", колёсики и диски. Другое название устройств - "костяные", что должно говорить о том, что применяется жёсткая конструкция "монолитного типа".
Кнопочные устройства просты, лаконичны и максимально распространены во всем мире. Недостатком конструкции можно считать механический износ от повторяющихся нажатий на кнопки, который рано или поздно приводит к неисправностям элементов управления. Очень много внимания уделяется надёжности конструкции кнопок, и их качество "на глазок" распознать сложно. Основной опыт говорит о том, что "щелчок" кнопки должен быть чётким, физически ощутимым, без постороннего хруста и трения. Наличие "ватного" нажатия или крайне резкого и громкого звука при щелчке говорит о недолговечности механической конструкции, или даже о низком качестве.
Среди первых кнопочных устройств и характерных моделей с бумагоподобным экраном была Sony PRS-500. Устройство получило всемирную известность, и до появления PRS-505 было самым распространённым на пустом мировом рынке.
Клавиатурные устройства - корпус этих моделей оснащён клавиатурой и не обязательно компьютерного типа QWERTY. Были модели с большим количеством кнопок, которые только внешне напоминали клавиатуру, например, LBook v60 или Qumo Colibri.
В истории были устройства с расположением клавиатуры под экраном, но по короткой стороне корпуса. Наличие большого количества кнопок всегда увеличивает габариты устройств.
Не всегда наличие клавиатуры предполагало, и предполагает до сих пор, характерные функциональные возможности: быстрый или упрощённый "набора текста". Очень часто пользователи могут столкнуться с тем, что клавиатура существует исключительно "для красоты" или не так часто используется, чтобы предпочитать устройства с большим количеством кнопок.
Рождение клавиатурных устройств было откровенным подражательством персональным компьютерам (прошедших лет, так как сегодня термин "компьютер" имеет более широкое трактование). Интерфейс моделей ещё не был лаконичен, и казалось, что клавиатура позволит решить все существующие и будущие проблемы управления устройством. То есть, модели проектировались универсально и раздельно между аппаратной и программной частью. Также нельзя исключать, что существование клавиатуры создаёт видимость более дорогого устройства, с большим количеством функций, что выгодно производителям и вселяет уверенность потребителям, что устройства умеют больше того, ради чего покупались.
Самым первым бумагоподобным устройством было клавиатурное устройство. Это была модель Sony Libriй EBR-1000EP выпущенная исключительно для локального японского рынка в 2004 году. Модель имела гораздо больше кнопок, чем предполагает QWERTY клавиатура. Также, Sony не могла обойтись без своих "фирменных решений" того времени и переместила "колёсико управления Jog" на лицевую сторону устройства.
В 2007 году компания Amazon выпустила первую модель Kindle, и она также была с клавиатурой. Первый Kindle стал единственной мировой премьерой клавиатурного устройства для чтения. Впоследствии, возможно по этой причине, за всеми моделями с клавиатурой закрепилось определение "Kindle-подобные устройства", что исторически неверно, так же, как неверно считать, что клавиатурные устройства других компаний подражают Kindle, скорее его успеху. Последняя модель клавиатурного ряда Kindle носит характерное название Kindle Keyboard, а аналогичная, но крупная модель с экраном 9,7 дюйма именовалась Kindle DX, пока не была снята с производства.
В истории электронных книг была долгая "клавиатурная тенденция". Компании вслед за Kindle начали активно выпускать небольшие и крупные устройства с клавиатурой. Это продолжается по настоящее время. Только известные бренды догадались, что клавиатурные модели проигрывают сенсорным собратьям. Все без исключения гаджеты становятся мобильными, а клавиатура в монолитном корпусе лишь увеличивает габариты конструкции.
Сенсорные устройства - стали самыми успешными современными моделями. Ими проще управлять, программное обеспечение легче конструировать, оно более универсально, так как все элементы экранных меню демонстрируются в явном виде. Сенсорное управление нагляднее и более естественно в эпоху смартфонов и планшетов.
Преимущество сенсорных моделей очень часто становится недостатком для узкоспециализированных устройств, рассчитанных в основном на чтение. Модели, которые имеют сенсорный экран для управления пальцем, ошибочно конструируются в том же корпусе, что и кнопочные устройства. Мало того, очень часто сенсорные модели позволяют сократить физический размер рамы вокруг экрана.
Для чтения обычно требуется всего две функции навигации - переход "вперёд" и "назад" на страницу. Пионер электронного чтения Владимир Левченко в своё время в шутку предлагал концепцию "одной большой красной кнопки".
Сенсорный экран предполагает естественное управление, которое чаще всего во время чтения не используется. На такие устройства нельзя положить палец поверх экрана, а корпус не конструируется под иную хватку. Пользователи фактически используют одну руку для удержания устройства, а вторую для навигации или листания. Такая ситуация рано или поздно изменится и рынок наводнят сенсорные устройства нового поколения, когда удержание и навигация будет возможна благодаря пальцам одной руки. А пока "люди с сумкой в руке" испытывают неудобства при чтении на сенсорных устройствах. Сейчас эту проблему частично решают специальные кнопки для листания, благодаря которым габариты устройства не сокращаются.
Не все сенсорные устройства одинаковы. Они делятся на два основных типа:
1. Сенсорный экран - современное представление об экранах предполагает управление с помощью пальцев. Это общее название для всех типов сенсорных устройств, за счёт чего очень часто происходит путаница и потребитель покупает не всегда то устройство, на которое рассчитывал, если видит в технических характеристиках упоминание "сенсорный экран". Некоторые типы сенсорных экранов предполагают возможность управление специальным стилусом, кроме использования пальцев, или вместо них.
2. Сенсорное управление только с помощью стилуса - предполагает, что устройство может быть "костяным" и управляется с помощью стилуса (специальная ручка на которую реагирует сенсорный слой экрана), обычно расположенный непосредственно под рабочей поверхностью дисплея или как часть его конструкции. В то время, когда сенсорный экран для управления пальцем предполагал специальную плёнку над поверхностью дисплея, управление только стилусом помогало избегать ухудшения качества изображения, так как не было посторонней плёнки, неизбежно добавляющей блики от внешних источников света и снижающей общий контраст, если использовалась матовая плёнка.
Не все модели с сенсорным экраном имеют специальное гнездо в корпусе для хранения стилуса. Причём, подобное решение не всегда забывчивость конструкторов, иногда это намёк на то, что пора отвыкать от специальных приспособлений, что стилус существует только для устаревших привычек и без него можно обойтись, как и без "рукописного ввода" информации в электронное устройство.
Двухэкранные конструкции устройств - предполагают, что корпус устройства состоит сразу из двух экранов без возможности их отделения друг от друга.
Двухэкранные конструкции предполагают схожесть с обычной книгой. Изображение формируется сразу на двух стоящих рядом экранах. Подобное решение имеет положительные и отрицательные стороны. Устройства могут быть очень компактными и позволяют за один раз выводить больше слов на рабочую поверхность дисплея. В закрытом виде данным моделям в меньшей степени требуются чехлы и обложки, так как корпус защищает хрупкую поверхность экрана. Среди отрицательных свойств можно считать увеличение габаритов, веса, сокращение автономной работы (при стандартной ёмкости аккумулятора). Но всё это можно не воспринимать серьёзно, так как в истории ещё не было продуманных моделей и производители выдумывали сложные конструкции, вместо того, чтобы предоставить рынку устройства с однотипными экранами.
Характерным для "двухэкранных конструкций" можно смело признать устройство EnTourage eDGe появившееся в 2009 году. Устройство имело два экрана, из которых одно сенсорное с TFT матрицей, а второе с обычным бумагоподобным экраном. Это устройство воплотило в себя все недостатки конструкции, и мало кто из производителей хотел повторить ещё раз этот "успех". Устройство одновременно показывало текст и слепило глаза читателя. Или один экран простаивал. Устройство работало скоротечно и было тяжёлым. Два экрана стоили изрядно дороже одного, хотя в первоначальные $490 оценивалась исключительно сама идея конструкции, а не комфорт от чтения. Это было просто интересно!
Гибридные конструкции - устройства, где рабочей поверхностью является бумагоподобный экран, а под ним или сбоку находится обычный сенсорный дисплей с TFT матрицей исключительно для навигации или дополнительных функций. Каждый производитель использовал сенсорный экран по-своему, даже если устройства внешне и конструктивно казались одинаковыми. Дополнительный экран всегда увеличивал габариты устройства.
Очень сложно сказать, какое устройство имеет право называться самым первым в истории по конструктивному решению. Все существовавшие устройства объединяет только наличие двух различных экранов и ничего более.
Spring Design Alex разместил на сенсорном экране настоящий компьютер под управлением операционной системы Android, отчего устройство было дороже и самым крупным в истории. Сенсорный экран использовался в основном для навигации и дополнительных возможностей, что делало устройство сложным в изучении.
Barnes & Noble выпустил своё самое первое устройство Nook с гибридной конструкцией и больше никогда не производил ничего подобного из-за необходимости патентных отчислений в пользу Spring Design и увеличенных габаритов устройства. Но характерной отличительной особенностью первой модели Nook можно признать, что оно было гораздо проще Spring Design Alex и работало так, как и должно устройство в расчёте на книжный рынок. Дополнительное окно показывало обложки книг, использовалось как виртуальная клавиатура, и имело более скромный арсенал функций. Вследствие чего, для изучения устройства тратились считаные минуты.
Первым отечественным бумагоподобным устройством стала модель LBook v8 и имела гибридную конструкцию. Модель появилась на свет в 2005 году, практически одновременно с мировой премьерой Sony PRS-500. Модель LBook v8 прятала сенсорный экран под откидной крышкой.
Все перечисленные устройства имели дополнительный дисплей под основным экраном, но были модели с боковым расположением сенсорного экрана. Обычно они имели форму полоски и ничего сверхъестественного не делали. Сенсорный экран позволял менять иконки функций, которые были характерны для определённого рабочего режима и тем самым заменяли физические кнопки управления.
Раздвижные конструкции (слайдеры) - устройства, которые не имели монолитного корпуса и состояли из двух частей. Они прятали дополнительные кнопки или экраны на выдвигающейся части корпуса, которая в большинстве случаев не нужна во время чтения. Таким образом, производители пытались сократить рабочие габариты устройства, но добавляли вес и толщину.
Модель Samsung eReader SNE-60K появилась в 2010 году и подражала раздвижным сотовым телефонам, популярным в то время. Конструкция была оригинальной для мира электронных книг, и никто ранее её не использовал, как и после. Компания Samsung неудачно стартовала в области электронных книг, позже предложила совсем простую модель, спрос на которую не был высоким, и это отбило любую охоту компании развивать электронные книги, хотя в области разработки цветных экранов, Samsung постоянно напоминает о себе.
Другие свойства конструкций - не только кнопки и экраны определяют конструкцию устройств. Это также верно, как сказать, что не только внешний вид является конструктивным уникальным решением.
Устройства могут изготавливаться из разных материалов и их комбинаций. Самые распространённые конструкции являются пластмассовыми, а металлические корпуса приписываются как особое свойство дорогих аппаратов. Это часть современных заблуждений, а истиной является - скорость разработки и монтажа готовой продукции, а также желание сократить общее время эксплуатации устройств.
Металлические устройства могут создаваться из цельного материала или отдельных частей. Самый распространённый способ использования металла - это лицевая и тыльная сторона конструкции. Все остальное может быть пластмассовым. Иногда наоборот, каркас устройства металлический, а к нему крепятся разноцветные пластмассовые части корпуса.
Из цельного металла обычно формируется весь корпус, устройство вставляется в него, а экран является заглушкой всей конструкции.
Корпус устройства может иметь окрашенную поверхность. Обычно подразделяют на два типа - краска и напыление, хотя последний тип - это все равно краска и точно также со временем сотрётся с поверхности. Напыление на корпус придаёт дополнительные тактильные свойства и текстуру.
Конструкции устройств различаются по типу используемого электропитания. Могут использоваться обычные батарейки и аккумуляторы, которые бывают не только съёмными, но и не предполагающими самостоятельную замену пользователем, вне сервисных центров обслуживания.
От ёмкости аккумуляторов очень часто зависит продолжительность автономного времени работы. В то время как батарейки позволяют обходиться без длительной зарядки, и устройство сразу готово к работе после замены отработавшей пары.
Конструкции устройств очень часто отличаются своими размерами, и это зависит от габаритов экрана и дополнительных органов управления. Модели можно (условно) разделить на типоразмеры: малый, средний и большой. Промежуточные значения говорят о нестандартных размерах и пропорциях экранов. Среди специализированных устройств для чтения не характерны вытянутые экраны. Пропорции сторон подражают традиционному бумажному листу. В мире TFT устройств может быть все наоборот, так как устройства стремятся к универсальности, в зависимости от предполагаемых функций, а это по большей части "видео контент".
Бумагоподобные экраны - это фактическая монополия одной компании "E-Ink" (бывшая "PVI") и ей гораздо проще все стандартизировать.
Информация о конструкциях была бы неполной без обложек, крышек и подобного, что защищает экран и улучшает эстетику устройств.
Кроме съёмных конструкций обложек существовали встроенные, предусмотренные производителем заранее, как часть корпуса. Такие обложки были либо частью конструкции, либо являлись съёмными.
В модели REB 1200, а также в более ранней модели SoftBook с черно-белым экраном, обложка крепилась в пазу вдоль всего корпуса, по длинной стороне, и отключала устройство при закрытии кожаной крышки.
Модель Sony Reader PRS-900 была полностью готовым решением с возможностью замены обложки состоящей только из одной половинки, если представить стандартную обложку книги. Крепилась более продуманно и сложнее, чем в REB 1200, на защёлках и крючках, а тыльная сторона корпуса имитировала вторую часть обложки по цвету и текстуре.
Для PocketBook 360° была конструктивно заложена пластмассовая крышка, аналогичная, как в модели Nokia 770 Internet Tablet, но получилась простым клапаном и только из-за того, что завод не мог в то время изготовить закруглённые края крышки, благодаря которым она должна была одеваться футляром, а не защёлкиваться сверху экрана.
Типы экранов
С момента появления различных дисплеев человек получил дополнительную и эффективную форму взаимодействия с электронными приборами. В момент зарождения компьютеров очень часто использовались распечатки на бумаге, чтобы оценить результат математического счета машины. Программисты могут заметить, что функция print() используется до сих пор как универсальная процедура вывода любой информации и не только на принтер, но и на монитор компьютера. Экраны стали новой формой "печати информации". Её "отображения", если говорить современным языком. Они делают это наглядно, экономично и эффективно, в отличие от дорогих отпечатков и медлительных принтеров. Дисплеи облегчили понимание происходящих математических процессов и расширили возможности компьютеров за счёт появления специальных интерфейсов и программ. Экраны различных размеров позволяют создавать новые компьютеризированные продукты в любой области. Они хорошо прижились в электронных часах, в телевизорах и конечно, без них никогда не появились бы электронные книги, как особая и современная форма чтения.
Человек при взаимодействии с компьютером воспринимает экран как само устройство. Некоторые пользователи очеловечивают машины посредством общения с экраном, а не с его клавиатурой или через перешёптывание с процессором на материнской плате.
Планшетные компьютеры или сенсорные смартфоны фактически не имеют ничего другого, кроме экрана, чтобы взаимодействовать с пользователем. В таких устройствах экран становится атрибутом качества всего продукта. Аналогично можно сказать практически о любой моноблочной системе, вне зависимости от её мобильности и принадлежности.
Дисплеи, в разной степени, являются самым хрупким элементом электронных устройств. Экраны защищают крепким прозрачным стеклом или пластиком. Дополнительную безопасность можно гарантировать за счёт использования чехлов и обложек. Но самый эффективный способ защиты - аккуратная эксплуатация и бережное хранение (транспортировка).
Наиболее правильное название - "дисплей", так как использование слова "экран" зависит от контекста сказанного и имеет несколько значений. Слово может использоваться в значении "огораживание" чего либо, а не только как "экран устройства" или "монитора".