– Сколько?
– Если прибудут все, то двенадцать. Но, вероятнее всего, двадцать. Обязательно нахлебники прибьются на огонек.
– Значит, спланированный тобой бедлам? Шабаш?
– Ну зачем? Всё будет аккуратно, чинно, тихо и без ведьм. Ступай за мебелью в роту, а я начну накрывать.
Спорить бесполезно. Убийственный аргумент – про комбата. Никита представил: вот Алсынбабаев подходит к мансарде, а на дверях висит замок, вместо сабантуя – облом, а супруге уже наплетено про экстренную проверку, значит, придётся вернуться в батальон и выплеснуть гнев на подчинённых, собрать офицеров на совещание, устроить батальонный ночной строевой смотр, заняться шагистикой на плацу. Нет уж! Лучше пару дней наводить порядок в квартире с помощью солдатиков.
А вот и они! В смысле, солдатики. Легки на помине. Первым вломился на веранду сержант Наседкин. За ним, задевая стены и косяки, – бойцы со стульями и лавками.
– А где столы? – гаркнул Шмер. – Наседкин! Где столы из Ленкомнаты? Мы что, узбеки? На полу что ли скатерть стелить?
– Дык, Ленинская комната заперта. Ключи у замполита, то есть… вот у товарища лейтенанта.
– Замполит Ромашкин! Ты чо? – фальшиво удивился Шмер. – Иди, выдай мебель которая по-получше. Я пока затащу наверх наш обеденный стол…
Собралось, действительно, почти двадцать человек. Кроме начальства, к столу приблудились все старые капитаны-взводяги, у которых нюх на такие мероприятия, как у охотничьих псов. Оповещать таких не требуется, они ориентируются по запаху и на звон посуды.
А запахи были ещё те! И звон стоял ещё тот!
Стол ломился от яств. В центре – две пирамиды коньячных и водочных бутылок. Вокруг них – тарелки с нарезанной копчёной колбасой, балыком, бужениной, овощные салаты в мисках, мелко порезанная зелень. Несколько банок шпрот прятались среди горок разрезанных на четвертинки гранатов, яблок и апельсинов. Довершал картину десерт – огромный арбуз, дыни, шоколад, коробка конфет. Стоящий в темном углу возле "тёщиной комнаты" запасной стол был завален овощами и фруктами, которые нарезать ещё предстояло.
Ну что же, после пьянки можно будет ещё неделю доедать закуски. Как раз до получки хватит.
Алсынбабаев, улыбаясь, слушал похвалу дяди Мамеда в адрес командования батальона, офицеров роты и прочих начальников. Вскоре Рахимов с земляками о чём-то толковал в сторонке, а Алсынбабаев, набрав в коробку фруктов и бутылок, исчез. Тотчас из темноты гуськом потянулась молодёжь: лейтенанты и старлеи.
За полночь Никита сделал две попытки выставить народ за дверь, но тщетно. Гости угомонились только после того, как были допиты последние капли и съедена вся закуска. Никита грустно посмотрел затуманенным взором на чердачную комнату второго этажа. Да! Грустное зрелище. Даже свою недопитую рюмку коньяка нечем заесть. Одни огрызки, объедки и окурки. Кружки и опрокинутые бутылки. Пепел на солдатской простыне, заменявшей скатерть. Жирные пятна, словно пулемётные очереди, пересекали материю вдоль и поперек – капельки масла от банок с шпротами до мест, где сидели закусывающие.
За столом вновь сопел Шмер, но лежа уже на одном кулаке, ладонью левой руки он прикрывал глаза от света. Зампотех Гуляцкий вырубился в ужасно неудобной позе – откинувшись на спинку стула, который балансировал на двух ножках в такт дыханию спящего. Хорошо, что дымоход печки оказался в полуметре от стола, и Гуляцкий уперся в неё шеей и плечами.
Никита допил одним глотком коньяк, чтобы врагам не досталось, и на непослушных ногах двинулся к лестнице. Ступени загораживала туша Миронюка. Майор спал богатырским сном, крепко обняв деревянные перила. Никита поставил ступню на бедро майора и перепрыгнул через две ступеньки, едва удержавшись на ногах. Майорская ляжка спружинила, подкинув Никиту вверх, а на галифе Миронюка четко отпечатался каблук лейтенантского сапога. Никита замахал руками и ухватился за перила, слегка всё же ударившись копчиком о ступеньку. Ступенька жалобно треснула.
– Черт! Кругом одни дубы и дубовая мебель! – Он поднял с досок майорскую широкую фуражку "аэродром" и с силой запустил её в пьяную усатую физиономию.
– Убью! – промямлила живая "мишень", облизнулась, не открывая глаз, и вновь захрапела.
Дверь оказалась распахнута настежь. Никита накинул на петлю крючок и отправился к своему дивану. С трудом стянул съёжившиеся сапоги, рванул галстук, расстегнул пуговицы на брюках и рубашке и тяжело вздохнул, словно после утомительной борьбы. Затем бросил ворох одежды в сторону стула. На нужное место приземлилось не всё. Брюки плюхнулись на пол. Он усилием воли стянул носки и, завернувшись в одеяло, провалился в кошмар.
Ему снилось, что волосатые лапы Миронюка душат его за горло. Усатая морда майора шипела: "Я тебе покажу, сволочь, как швырять майорские фуражки! Она пошита в Мосторге! Езжай в Москву! Шей новую! С золотистой ленточкой и генеральскими пуговичками!".
Этот кошмар сменялся какой-то кровавой дракой. Почему-то били Никиту, причем все кому не лень. Особенно усердствовали Шмер и боец Кулешов. Ромашкину это было особенно досадно. Он пытался брыкаться, махать кулаками и доказать солдату, что тому как подчиненному бить офицера не положено. "А носки стирать положено?" – рычал боец. "Так они не мои, а Шмера, его и бей!" – "Его не могу! Он мой взводный, благодетель. Это он велел вас бить по морде!"
Никита с силой махнул кулаком и действительно во что-то осязаемо попал.
– Твою замполита мать! – взвизгнул Шмер реальным человеческим голосом. – Скотина, нос мне разбил!
Никита с усилием прищурил глаза, открыть их широко не представлялось возможным. Не во сне, а наяву из носа взводного капала кровь. Мишка запустил валявшимся на полу сапогом в Никиту. Сапожище, шмякнувшись о стену, упал, ударив подковками в висок. Никита взвыл:
– Миха! Ты чо? С ума сбрендил?! Дерёшься, сапоги швыряешь!
– Это ты сбрендил. В нос кулачищем со всей дури заехал. Алкаш проклятый! Ну и замполита прислали – алкоголик! Форменный, законченный алкоголик. Я его бужу на построение, а он клешнями машет. С тебя пузырь за увечье. Сегодня же вечером!
И куда-то таинственно исчез…
На построение, кроме Никиты и Ахмедки, не явился ни один офицер. Алсын рассвирепел. Он отправил их на поиски сослуживцев. Ромашкин заглянул в каждую комнату общаги – никого. Затем отправились в обход по квартирам. На ближайших подступах к "берлоге" Шкребуса почуяли недоброе. У крылечка лежали две бутылки, и тротуар усеян окурками.
Дверь отворилась от лёгкого толчка. Веранда уставлена пустой посудой. Оставалась только узкая тропа в комнату, между пустыми бутылками из-под выпитой водки. Офицеры спали. Шмер, как обычно, на кулаках между тарелками, Миронюк мордой в салате, остальные десять или пятнадцать человек на кровати и на полу.
Хозяин спал в кресле. Он слегка открыл щёлки глаз, надул щёки и широким жестом великодушно пригласил присоединяться.
– Откуда? – спросил Ромашкин, показывая рукой на "царский" стол.
– Оттуда! – так же односложно ответил Шкребус. Немного подумав, вспомнил: – Вчерашний азербайджанский папашка выставился по второму заходу. Бойца-сыночка мы ему отдали, уломал, чертяка! Привезет через десять дней обратно. Не переживай, лучше выпей!
Никита потоптался нерешительно и махнул рукой. А ну их к черту, начальников!
Ахмедка уже успел вылакать три рюмки, пока Ромашкин набирал закуску в тарелку. А пить что? А, коньяк!
Народ, заслышав знакомый и ласкающий слух звон, проснулся. И понеслось по новой.
Так никто до светлых очей Алсына в этот день и не дошел…
Глава 20. Посещение "вертепа"
Ожидался дождь. Стояли пасмурные дни, и на душе тоже было пасмурно. После вчерашнего "перебора", как всегда, мутило.
В канцелярию заглянул Шмер:
– Ты чего тут уселся? Поехали в город, развеселимся.
– Мишка! Какое развеселимся? Денег ни копья. Даже на обед не хватает, не говоря об ужине. Вчера почему не приберег закуски на чёрный день?
– А что, он уже наступил?
– Он еще спрашивает. У меня кишки слиплись от голода.
– Вот и хорошо. Значит, к банкету ты созрел.
– Опять банкет! Издеваешься? Я на спиртное смотреть не могу.
– А зачем на него смотреть? Закрой глаза и пей. Можешь даже не разговаривать, мешать беседе не будешь.
– С кем ты беседовать собираешься? Чем это я могу помешать?
– Нас, точнее, меня, пригласил Ашот, очень большой человек в городе. Может быть, самый главный.
– Он что, начальник милиции или партийный вождь?
– Мафиозо. Его весь город боится, а милиция честь отдает, – отчего-то понизил голос Шмер. – Поэтому во время застолий ешь, пей и молчи. Не то начнешь политическую белиберду нести не в тему. Ты это любишь! Я тебя беру для компании, чтоб пожрал, а им скажу, что от тебя кое-что зависит.
– Да не темни, зачем мне нужна встреча с такой подозрительной личностью?
– Чудак! Знакомство с Ашотом – это для тебя как быстрый карьерный рывок. Был никчемный лейтенант, а станешь вхож в дома сильных мира сего. В пределах этого города… Понимаешь, Ашот просит отпустить в увольнение на неделю Махмутова из второго взвода. Я сказал, что это можешь сделать ты. Он решил с тобой познакомиться.
– На неделю? Не поедет. Мы что, всю роту распустим по домам? Ни мира, ни войны? Ты с ума сошел! И никуда я не пойду. Умру с голода, но не буду сидеть за одним столом с твоим мафиозо.
– Ха! Отказаться уже нельзя. Ты получил приглашение. Эй, Абдулла, заходи! – Михаил приоткрыл дверь.
В комнату вошел маленький, сухонький, сморщенный, как сухой инжир, туркмен:
– Изздрасствуй, командыр! – протянул для приветствия по восточному обычаю обе руки.
Ромашкин, взглянув на чёрные, потрескавшиеся от солнца и грязи руки, внутренне содрогнулся, но крепко пожал их и изобразил дружелюбие.
– Командир! Я тебя уважаю. Приглашаю быть почетным гостем на нашем тое. Будыт балшой пир! – Туркмен со значением поднял вверх указательный палец. – Нэ пажалэешь.
– Ромаха, бери рюмаху. Надевай шинель и вперед! – распорядился Шмер. – Едем в вертеп. Я открою тебе прелести злачных заведений в здешних местах. Вернее, нам откроют. Думаю, ты уже взрослый мальчик, созрел.
– Вертеп?
– Подпольный публичный дом.
– А что, у нас в стране есть такие заведения? Это запрещено законом.
– У нас в стране нет, а в Педжене есть.
– Что, и нам можно будет пользоваться услугами девочек?
– Держи карман шире! Только наблюдать. У тебя есть стольник на мелкие расходы? Или хоть полтинник? За бесплатно только комсомолки в райкоме отрываются. Тут бизнес, коммерческая любовь. Нам можно пить, есть, смотреть стриптиз, но руками или другими частями тела не трогать.
Мозги Никиты лихорадочно заработали в определенном направлении, воображение нарисовало соблазнительные картины. Теперь он лишь опасался, что Мишка пошутил и вместо таинственного "вертепа" с обнажёнными манящими красотками он окажется в обычной прокуренной пивной.
– А ничего, что мы в военной форме? Может, переоденемся?
– Главное, самим быть в форме и боеготовыми. В морге тебя переоденут, – хохотнул Шмер. – Я же тебе сказал, идём отдыхать, но не развлекаться. Считай, что ты сидишь на партсобрании. Хочешь осуществить свои мечты, беги ищи двести рублей.
– Почему двести? Ты сказал одна девка сто рублей стоит.
– А для меня? Я что, буду наблюдателем? Нет, я заслужил, чтоб ты и меня побаловал.
– С ума сошёл? За ночь вышвырнуть получку? И на что?
– На то самое! – усмехнулся Шмер. – Получишь всё, как в сказках Шехерезады. Будет всё: и шахини, и хери, и зады…
В канцелярию вошел Ахмедка.
– Ахмедка, займи сто рублей, – попросил Ромашкин.
– Двести. Займи лейтенанту двести, – перебил скороговоркой Шмер. – Лучше триста!
– Сто. Сто мне и сто ему.
– Не дам ни рубля никому, алкоголики. Прогуляете, пропьете, а мне потом ходи за вами к кассе контролировать, получили получку или нет. Я рубль к рублю каждый месяц должен отсылать. Отец следит за накоплением калыма.
– У-у, б-байский сынок! Попроси меня когда-нибудь помочь, пошлю подальше! – Шмер повлёк Никиту из канцелярии на выход, по пути инструктируя: – Веди себя тихо, меньше болтай, а то вляпаемся! Ты в городе человек новый, не умничай перед тем, кого не знаешь, и не задирайся.
Ромашкин проснулся. Голова гудела, как колокол после перезвона. Сегодня воскресный день, выходной. Но это у всех, а Никите предстояло идти в роту. Воскресенье для него – рабочий день недели.
В дверной проем просунулась голова солдатика:
– Товарищ лейтенант, начальник штаба строит батальон. Вас срочно вызывает.
– О, чёрт! Ступай, сейчас я приду.
Мелькали какие-то обрывки смутных кошмарных видений. Непонятно, что такое приснилось ночью, какой-то бред. Вчера что было? Пили?
Едва он пошевелился, как острая боль пронзила тело.
– О-о-о!
– Солдат, стой! Никуда не уходи, жди за дверью, – подал голос Шмер откуда-то из угла. Мишка лежал в одежде и сапогах на матрасе, брошенном на полу и жадно курил.
Ромашкин огляделся, удивляясь с каждой минутой всё более. Почему это он оказался в общаге? Чья это комната? Что было вчера? Часть вопросов он непроизвольно задал вслух. На соседних койках зашевелились Лебедь-Белый и Колчаков.
– Ну ты, лейтеха, даёшь! – воскликнул Белый. Вскочил и принялся разминаться, выполняя всевозможные физические упражнения. В воздухе мелькали кулаки, пятки, локти.
Бр-р-р! Никита затряс головой. От этой пляски рук и ног его слегка замутило.
Вадик Колчаков взъерошил вихор Ромашкина и участливо спросил:
– Что, ни черта не помнишь?
– Нет.
– А какой ты был вчера герой! Грозился истребить под корень местные племена, устроить варфоломеевскую ночь иноверцам, порубать "чурок" на дрова. Требовал танк или хотя бы саблю и коня. Поминал добрым словом конницу Буденного и почему-то Александра Македонского.
Бессвязные воспоминания о событиях вчерашнего дня по-прежнему кружились хороводом в голове Никиты, но никак не выстраивались в стройную и последовательную цепь. Что сон? Что явь? Что бред? Что реальность?
– Кажите, шо вчора було! – заговорил он почему-то на украинской мове.
– Ты ж не хохол, не балакай. Или забыл свою национальность? Что было? Гуляли вчерась, братец! Буйно гуляли-с, – ответил Лебедь-Белый и, закончив разминку, побежал в умывальную комнату, гулко топая по длинному коридору.
– Солдат, ступай в казарму, – простонал Никита. – Передай сержантам, чтобы строили роту. Сейчас приду.
– Какое ступай, – усмехнулся Шмер. – Бери, братец, шинель лейтенанта и неси чистить. Как раз подсохла, и грязь хорошо облетит. Вон она, в углу за дверью стоит, к стенке привалившись.
Никита посмотрел и увидел. Действительно, шинелка торчком, облепленная от погон до полы сухой серой коркой.
– Это где я так упал? Хорошая грязь, качественная.
– Н-да! Не упал, друг мой, тебя уронили и валяли по земле. Скажи спасибо, что не убили. Ашот спас от верной гибели. Ребра болят? Челюсть цела?
– Челюсть? Кажется, цела… – Никита ощупал лицо, и тотчас заныла бровь. – Лоб болит!
– Это тебе кулаком звезданули. Хорошо, кастета в руке у туркмена не оказалось в этот момент. А когда он его достал, мы уже прибежали на выручку.
Солдатик, прислушивавшийся к разговору, был выставлен за дверь крепкой рукой Колчакова вместе с ромашкинской шинелью.
И сей момент в комнату вломился следующий посыльный. Он обратился не к Ромашкину, а к Шмеру:
– Товарищ старший лейтенант, вас комбат вызывает. Срочно!
– Меня? Может, с Ромашкиным попутал, казак? Может, замполита?
– Не-е-е, вас требует! Точно. Он еще громко что-то по-татарски кричал и топал ногами.
– По-башкирски. Он же башкир. Но непринципиально. Право слово, монголо-татарское иго! Вернее, башкиро-монгольское. Передай, что меня нет. Передай, придёт Ромашкин, только почистится и приведёт себя в порядок. Нет, стоп! Вот тебе задача: иди отмывай сапоги, но вначале постучи один о другой хорошенько, да шапку отбей от грязи, расчеши её, а то она, словно блин, смялась и скомкалась.
Третий солдат, вломившийся вызывать Колчакова, был озадачен чисткой брюк.
– Да что ж вчера было-то?! – взмолился Никита.
– Ну, замполит! Ну, забулдыга! – возвел очи горе Шмер. Пришлют же на нашу голову кадры! И где их только выкармливают? Где обучают? Скажи, Колчаков, вы с одного церковно-приходского училища?
– Почему это с церковного?
– Вадик, вас ведь обучают о душе заботиться, опиум для народа распространять. Так вы из одной бурсы?
– Из одной. Только разных приходов и епархий.
– Чувствуется. Он, в отличие от тебя, пить совсем не умеет. Этот… хмырь, знаешь, что вчера начудил? Не расхлебать теперь. В городе белому человеку опасно появляться месяц-другой.
– И что начудил? Говори уж, не томи! Ночью вас было обоих без переводчика не понять. Вломились, словно слоны…
– Никита пытался устроить этническую чистку Педжена. Трубил, как слон, и бился, как тигр. И откуда мощь голоса в столь худом организме – кожа да кости, ну ещё жилы и кал!
– Короче, Миш!
– Короче, вчера произошла битва при Ватерлоо, Бородине и Педжене, одновременно!
…Постепенно, по мере сбивчивого рассказа Шмера к Ромашкину возвращалась память. Ночные кошмары – драки, погоня, цыгане, пляски – не бред и не сон. Самая настоящая явь, опасная и жутко неприятная. Судя по всему, события ещё не завершились, развязка ожидалась впереди, но неизвестно какая….
Итак, Никита и Шмер в сопровождении аксакала убыли из казармы в неизвестном направлении, оставив скучать Ахметку.
За забором их поджидал старенький ржавый "Москвич", жёлтая поверхность которого облупилась во многих местах, а грубо нанесенная грунтовка поверх "родной" краски совершенно не совпадала с ней. Оттого машина была похожа на старого леопарда, затаившегося в саванне.
Из машины выбрался огромный, тучный мужчина. Носатый. Армянин? Тот самый Ашот? Его четвёртый подбородок колыхался на необъятной груди, а большой живот поддерживался широченными подтяжками. Казалось, лопни они, и пузо оторвется от тела и – упадет на землю, по закону всемирного тяготения.
– Вай! Миша! Друг дорогой! – Армянин обнял Шмера, словно старинного приятеля.
– А это мой кореш, о котором я говорил. – Мишка подтолкнул вперед Ромашкина. – Ценнейший человек. Герой! Доброволец! Прибыл строить коммунизм в песках Каракума.
Ашот расплылся в широкой счастливой улыбке. Одет он был в хорошую дублёнку, но без пуговиц. На каждом пальце, за исключением больших, – по дорогому перстню. Джинсовые штаны и рубашка были явно привезены кем-то из Афгана и куплены по случаю. Распахнутая рубашка оголяла грудь, в зарослях чёрных волос – большой золотой крест.
После церемонии приветствия Ашот с трудом протиснулся в крохотную машину. Рядом с ним усадили тщедушного дедулю, иначе ни одному из офицеров на переднем пассажирском сиденье было не уместиться. Машина просела, скрипнула рессорами. Никита вслух усомнился, выдержит ли ходовая часть.
– Нэ бойся, рессоры усиленные. Смелей садись. Баня и рэсторан ждут нас!
– Ашот, почему не купишь себе "Волгу"? Зачем мучаешься в этой коробчушке?